這是可以理解的，令人難以理解的是端木勁風(fēng)的態(tài)度。
“他……”眼角偷覷著端木勁風(fēng)，九兒小小聲地問(wèn)�！坝袥](méi)有欺負(fù)你?”如果有的話，她就要請(qǐng)端木大哥打他弟弟的屁屁!
“才沒(méi)有呢!他對(duì)七兒好好喔!”
好像要證明她的話似的，七兒還特地跑過(guò)去親昵地抱住端木勁風(fēng)的手臂，得意的不得了；而端木勁風(fēng)明明一臉厭惡的表情，手臂已經(jīng)舉起來(lái)狀似要甩開(kāi)她了，卻猶豫半天甩不下去，好像這一甩下去就會(huì)甩出什么滔天大禍似的。
端木凈塵一臉興味地勾起調(diào)侃的笑，端木竫云先是為七兒暗暗捏了一把冷汗，繼而目瞪口呆，最后很不客氣地爆出嘲弄的大笑。
“請(qǐng)問(wèn)孫悟空，你碰到三藏大師了嗎?”
才剛說(shuō)完，端木勁風(fēng)已然憤怒地甩下手臂，七兒馬上蹬蹬蹬倒退了三、四步，這是可以料想得到的，令人納悶的是，他干嘛一甩下手臂后就即刻擺出一副如臨大敵的樣子掩住兩耳?
答案很快就出現(xiàn)了，而且大家也馬上效法端木勁風(fēng)的模樣用力捂住耳朵。
“姊姊!姊姊!拜托你，不要哭了啦!”
九兒一手捂住耳朵，一手拚命拉扯著喉嚨張得比鱷魚(yú)更大，哭聲嚎得比雷鳴更響亮，眼淚掉得比瀑布更澎湃的七兒。
從小到大姊姊就愛(ài)哭，可就沒(méi)聽(tīng)過(guò)姊姊幾時(shí)曾經(jīng)哭得這么夸張過(guò)，如果她沒(méi)有扯住姊姊，她能肯定姊姊一定會(huì)坐到地上去踢腿耍賴(lài)，甚至躺在地上滾來(lái)滾去也不是沒(méi)可能。
一個(gè)十八歲，宛如天上仙子下凡塵似的大美女居然哭成這樣，實(shí)在是很令人不可思議。
可是無(wú)論九兒如何哄騙，七兒只顧忙著把哭聲越拉越高昂，而且還是很有規(guī)律性的一波波爬上去，從大哭晉升到尖叫，每個(gè)人捂在耳朵上的手也只好跟著一波波越捂越緊。直至整個(gè)山莊里的人俱皆聞“聲”趕來(lái)，端木勁風(fēng)才受不了地憤然上前把自己的手臂塞人七兒懷里。
奇跡發(fā)生了，哭聲驟然中斷，前一刻的嚎啕大哭仿佛是錯(cuò)覺(jué)一般，七兒剎那問(wèn)便回復(fù)先前得意洋洋的模樣，涕淚交流卻笑容滿面，神態(tài)嬌憨天真。
她抱緊了端木勁風(fēng)的手臂，炫耀地抬高了纖細(xì)的下巴。
“你看吧!他對(duì)七兒好好喔!”
九兒傻眼，端木凈塵滿臉錯(cuò)愕，端木勁風(fēng)更是咬牙切齒，俊面一片扭曲，端木竫云則是爆笑如雷，差點(diǎn)沒(méi)跪到地上去。
“一物克一物，二哥呀二哥，除了大哥之外，這世上終于又出現(xiàn)另一個(gè)能讓你舉雙手投降的人了�！�
端木勁風(fēng)的回答是一波凌厲的掌風(fēng)……
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“什么?你說(shuō)什么?”
大廳里，三兄弟不約而同地掏掏耳朵，再問(wèn)一次。
“請(qǐng)你再說(shuō)一次，你們究竟是到京城里來(lái)干什么的好嗎?”
“我要讓姊姊當(dāng)上皇帝的嬪妃!”九兒一本正經(jīng)地又說(shuō)了一次�！斑@樣我們就可以達(dá)成愿望，而且往后姊姊也可以不愁吃、不愁穿，不愁沒(méi)人照顧她，更沒(méi)有人敢欺負(fù)她了。”
端木勁風(fēng)不敢置信地瞥向一旁仍強(qiáng)力粘在他身邊的七兒，脫口道：“可是她是個(gè)大白癡呀!”
“但是姊姊很漂亮，”九兒堅(jiān)持。“皇帝只喜歡漂亮的女人，這是大家都知道的事�！�
三兄弟不禁面面相覦。她以為皇帝是花癡嗎?
“我明白了，不過(guò)……”無(wú)論何時(shí)何地，端木凈塵說(shuō)話總是這樣慢騰騰、溫吞吞的，再襯上那抹懶洋洋的笑，光是瞧著，就覺(jué)得全身沒(méi)力了，倘若不是因?yàn)樗怯⒚魍涞摹袄洗蟆保掃�沒(méi)講完，聽(tīng)眾早就跑光光啦!還會(huì)有誰(shuí)有那耐心留在那里聽(tīng)他拖老牛牽犁。“你剛剛說(shuō)的愿望是……”
“只要姊姊一當(dāng)上皇帝的嬪妃，我們就可以得到牌子了嘛!”九兒一臉“這還用問(wèn)”的表情。
“牌子?”端木勁風(fēng)茫然地重復(fù)。“什么牌子?”
九兒馬上橫去一眼“你真笨”的目光�！熬褪悄菈K牌子嘛!”看他那樣子，好像比姊姊還笨，人家都已經(jīng)說(shuō)得這么清楚了咩，他居然還不懂!
“什么牌子呀!”端木竫云同樣不解�！澳阌植徽f(shuō)清楚，人家怎么……”
“等等!”端木凈塵驀然舉手阻止端木竫云，笑容抹深�！熬艃�，我還不知道你打哪兒來(lái)的呢!”
“南昌�！�
“南昌宗劍府?”三兄弟齊聲低呼，再次面面相對(duì)，恍然大悟�！霸瓉�(lái)是那塊牌子!”
“對(duì)嘛，對(duì)嘛，就是那塊牌子嘛!”九兒跟著大聲應(yīng)和。好像大家都很笨，現(xiàn)在才明白她在說(shuō)什么。
端木凈塵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那么，你又為什么想得到那塊牌子呢?你想要命令于刀盟為你做什么嗎?”
“才不是咧!”九兒嬌嗔道�！叭思沂且门谱痈业粨Q條件啦!”
“交換什么條件?”
“這個(gè)……”九兒與七兒對(duì)視一眼，勉強(qiáng)勾了一下嘴角�！笆菫榱宋夷锢�!”
“令堂?”端木凈塵眉眼問(wèn)更是疑惑�！傲钐貌皇侨ナ懒藛�?”
“她是去世了，可是……”清靈的大眼睛眨了好幾下�！岸昵�，于家得到那塊牌子時(shí)，你們知道于家命宗家做什么嗎?”
三兄弟各別相顧一眼。“不知道�！边@種無(wú)聊事他們一向沒(méi)興趣，只有那些閑閑無(wú)事的三公六伯才會(huì)把時(shí)問(wèn)浪費(fèi)在窺探人家的隱私、挖掘人家的瘡疤上頭，有時(shí)候挖呀挖的，還會(huì)挖到自個(gè)兒親人身上，那就真的很有趣了。
“他們命令宗家主人，也就是我爹，把原來(lái)的正室大老婆降為妾室，再用八抬大轎娶進(jìn)一個(gè)白癡乞丐女入宗家為正室大夫人�！�
“啊!”端木竫云猛拍大腿�！澳隳�?”
清秀的臉容上悄然抹上無(wú)奈的笑。
“不僅如此，他們還要我爹至少要和我娘生下兩個(gè)孩子�！�
“你和……”端木勁風(fēng)看她一眼，再瞄向身旁的七兒�！八�?”
螓首輕點(diǎn)�！爱�(dāng)我滿四歲的時(shí)候，宗家唯一關(guān)心我們母女三人的奶奶去世了，爹立刻把我們?nèi)粟s到府后的柴房里去住，自那時(shí)候開(kāi)始，我才慢慢學(xué)會(huì)如何偷食物而不被發(fā)現(xiàn)挨打，如何在沒(méi)有棉被的冬天里度過(guò)冰冷的夜晚，如何在那些異母兄弟姊妹的故意挑釁下保護(hù)我娘和姊姊�！�
九兒垂首凝望住自己的手，語(yǔ)氣更是苦澀。
“但是，一個(gè)小孩要偷來(lái)足夠三個(gè)人吃的食物實(shí)在不容易，所以，六歲時(shí)我就偷溜出府到城門(mén)口去行乞討飯，八歲，我學(xué)著幫人家洗衣賺點(diǎn)零錢(qián)，十歲，府里的廚娘焦嬸兒同情我，她教我做女紅繡手絹兒出去賣(mài)，這樣總算把日子熬過(guò)來(lái)了。”
抬眸，她的目光平靜，“其實(shí)我并不埋怨這樣的苦日子，畢竟爹也是被迫的，他也不樂(lè)意娶我娘。但是……”咬了咬牙。
“我無(wú)法接受的是，無(wú)論如何，我娘也是宗家的人了，可是當(dāng)我娘去世之后，我爹居然命人把我娘葬在亂葬岡里，不許我娘長(zhǎng)眠于宗家的祖墳地，也不讓我娘入宗家祠堂里得到供養(yǎng)，所以我要……”
“所以你要拿牌子和令尊交換條件，”端木凈塵輕輕地接下去�！白屗蚜钐眠w回祖墳地，并將令堂的牌位放進(jìn)宗家祠堂里?”
九兒點(diǎn)頭。“我努力攢了三年才存夠錢(qián)作盤(pán)纏，聽(tīng)說(shuō)今年皇上要大婚，我就立刻帶著姊姊出發(fā)上京城里來(lái)了�！�
聽(tīng)罷良久，三兄弟皆默不作聲，大廳里維持了好一陣子的靜默，七兒兩只烏溜溜的美眸好奇地看看這個(gè)，瞄瞄那個(gè)，最后還是定在她最有興趣的端木勁風(fēng)身上，后者揪眉不展，誰(shuí)也看不出來(lái)他在想什么。
若有所思的目光始終凝注在九兒臉上，端木凈塵的神情是深不可測(cè)的，只有端木竫云憋了半晌后，終于忍不住了。
“喂!為什么你姊姊當(dāng)了嬪妃，你們就可以得到牌子了?”
“因?yàn)閶邋韧蹂笱?”這還用得著問(wèn)嗎?
“呃?”廢話，嬪妃當(dāng)然比王妃大，除非王妃是嬪妃她老娘，可是這又如何?
“竫云，你應(yīng)該問(wèn)……”端木凈塵慢條斯理地替弟弟作更正�！白谟趦杉业降滓绾尾拍艿玫侥菈K牌子?”
“啊，對(duì)，就是這樣!”端木竫云又拍了一下大腿。
“咦?你們不知道嗎?”九兒似乎很驚訝。
“你是白癡啊!知道我們還問(wèn)干嘛?”端木竫云兩眼一翻�！斑@場(chǎng)無(wú)聊到不行的競(jìng)爭(zhēng)內(nèi)幕始終都只有宗于兩家自己人才知道呀!”
“哦!這樣啊，那……”九兒有點(diǎn)困惑地搔搔腦袋，似乎不太明白為什么別人會(huì)不知道這件“大家都知道”的事。
“那是以宗于兩家直系子孫的婚娶物件來(lái)決定的，譬如說(shuō)，前幾代的于家女兒嫁了一位四品大將軍作妾，所以牌子就到了那位于家小姐手上；后來(lái)宗家兒子娶了一位二品大臣的閨女，所以牌子又跑回宗家這兒；然后于家兒子娶了一位一品大將軍的女兒，牌子便又回到于家手里去了……”
“暫停!”端木竫云突然大喊。“我懂了，是依婚娶物件的身分高低而定，但是，我曾聽(tīng)說(shuō)于家好幾代以前曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一位貴妃，宗家也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)皇后，那牌子就不可能再回到宗家了呀?”
“可是嫁出去的女兒是潑出去的水，她生的兒女也不會(huì)跟她姓，所以，一旦她去世之后，牌子又會(huì)回到原先的持有人手上了�！�
“原來(lái)如此，”端木竫云喃喃道�！八�，如果原先的持有人也是女人，而且也死了，或者原先持有人是男人，但他的高貴妻子并沒(méi)有遺留下一兒半女，那么牌子又會(huì)回到更前一位持有人手上，除非另有其他宗于兩家的子孫婚娶物件身分更尊貴，屆時(shí)牌子又得換主人了。”
“于家三閨女是現(xiàn)任遠(yuǎn)慶王妃�！倍四緝魤m突然說(shuō)。
“所以現(xiàn)在牌子在她手里，”端木勁風(fēng)即刻意會(huì)他的話里涵義，“因此如果想得到牌子的話，除非宰了那女人，否則就必須……”他瞥向某個(gè)傻呵呵的女人。“當(dāng)上皇帝的嬪妃。”
七兒一臉茫然，不解為何大家都把視線集中在她身上。
“她行嗎?”端木竫云的懷疑程度顯然已達(dá)到最高級(jí)數(shù)。
實(shí)在難以想像一個(gè)尊貴威嚴(yán)的皇帝身邊，竟然陪著一個(gè)只會(huì)傻笑流口水的白癡嬪妃，沒(méi)事還會(huì)來(lái)個(gè)哭倒金鑾殿，水淹紫禁城，未免太離譜了吧?
端木勁風(fēng)則是連想像都不屑去想像，“那是不可能的事!”他斷然道。
“為什么不可能?”九兒抗議。“姊姊那么美，我相信沒(méi)有一個(gè)女人能比她更美了！”
“的確，七姑娘的美確然是世間少有，不過(guò)……”端木凈塵淡淡投去一眼�！澳阒廊绾巫屇沔㈡⑴派虾蜻x名單嗎?”
九兒的回答是：“嗄?”
“嗄什么嗄?”端木勁風(fēng)輕蔑地冷嗤�！澳憧芍蔀榛实鄣膵邋卸嗬щy?先別提那些繁復(fù)的初選、復(fù)選、決選，告訴你，光是要讓七兒的名字登上名冊(cè)就不是那么容易的事了，拜托你不要異想天開(kāi)好不好?”
“款?不是……不是送進(jìn)宮里去就好了嗎?”九兒驚訝地吶吶道。
三個(gè)人三雙衛(wèi)生眼。
那樣后宮里早就人口爆炸了，宮里滿滿是女人，皇帝第一個(gè)逃之夭夭，因?yàn)楝F(xiàn)任皇帝仍太年輕，不過(guò)剛滿二十歲，對(duì)女人實(shí)在沒(méi)多大興趣，倘若不是為了自攝政王手中抓回實(shí)權(quán)，他也不想這么快就大婚。
“你真的是想得太美了!”端木竫云喃喃道。
九兒張嘴，合上，再?gòu)堊�，又合上，好半天后，她才硬著頭皮說(shuō)：“我會(huì)想辦法的，我一定可以想到辦法的!”意思就是現(xiàn)在還想不到辦法，但只要她拚命想，總會(huì)給她想出一、兩個(gè)好點(diǎn)子出來(lái)的。
這個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的笨女人!
“你是笨蛋嗎?”端木勁風(fēng)低吼，簡(jiǎn)直快被她的愚蠢氣死了。“宗家或許是名門(mén)世家，但皇上大婚初選的女人必定是在十三至十六歲之間，這頭一項(xiàng)條件七兒就不符；閨女必須由父母長(zhǎng)輩伴同到職司大人那兒通過(guò)第一關(guān)的審核，之后才能列名入冊(cè)進(jìn)宮采選，你又算什么狗屎長(zhǎng)輩?七兒這一副癡癡呆呆的樣子又憑什么通過(guò)審核?”
“可是姊姊真的很美，”九兒忍不住也提高嗓門(mén)大聲爭(zhēng)辯。“難道……”
“放屁!美又如何，白癡就是不行!”真是長(zhǎng)眼睛沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么頑固的女人!
“光是第一關(guān)的審核就絕對(duì)過(guò)不了，你到底明不明白呀?”
張著嘴呆了半晌，九兒吞了口唾沫，還是堅(jiān)持，“可是我們好不容易才來(lái)到京城里，總要試試看嘛!說(shuō)不準(zhǔn)……說(shuō)不準(zhǔn)被我們蒙上了也不一定嘛!”
蒙上了?
她說(shuō)蒙上了?
簡(jiǎn)直鬼扯，這種事可以用蒙上的嗎?
“我看是你的腦袋被狗屎蒙成一團(tuán)了吧!”端木勁風(fēng)咬牙切齒地說(shuō)。“告訴你，不可能的事就是不可能，你不要在那邊作春秋白日大夢(mèng)了，要作夢(mèng)麻煩你晚上關(guān)起房門(mén)來(lái)睡到床上去作!”
“就是說(shuō)咩，”端木竫云不甘寂寞地附和道。“要是你姊姊當(dāng)?shù)蒙蠇邋�，二哥就穩(wěn)可以坐上皇后寶座啦!我敢擔(dān)保，這世上絕對(duì)找不到第二個(gè)比二哥更漂亮的男人了，而且他機(jī)敏聰明，文有文才，武有武才，雖然脾氣不太好，又是個(gè)男人，屁眼可能不太好占領(lǐng)……”
還沒(méi)說(shuō)完，他已經(jīng)一溜煙逃出大廳去了，原來(lái)坐的那張?zhí)珟熞无Z然一聲碎成一堆粉狀物。
端木勁風(fēng)本欲隨后追殺出去，卻因?yàn)槠邇夯钕衽坌渌频陌谒直凵�，輕盈瀟灑的身形綴上了百來(lái)斤大秤砣，他才剛跳起來(lái)又砰一下落回原位，不敢相信地瞪大眼，目注身傍滿臉無(wú)辜的七兒，哭笑不得。
他到底招誰(shuí)惹誰(shuí)了?
正自懊惱問(wèn)，不料對(duì)面又來(lái)火上加油，原本僅是一小簇火花，瞬間演變成火山大爆發(fā)。
“咦?二公子也想去爭(zhēng)皇后位嗎?”九兒訝異地驚叫。
一口氣差點(diǎn)嗆死自己，腦袋里好幾根筋同時(shí)進(jìn)裂，端木勁風(fēng)不假思索又是一掌飛出去，眼前人影倏晃，又是一張?zhí)珟熞无Z然碎了一地，原在上頭的九兒芳蹤已渺，眼一轉(zhuǎn)，卻見(jiàn)她端坐在另一張?zhí)珟熞紊厦Ｈ凰念櫍唤庾约簽楹螘?huì)突然搬到隔壁家去安置。
卓立在她身邊的正是端木凈塵，他背手合眼，神態(tài)異常安詳，但是……
“勁風(fēng)，倘若你不想明兒一早在前門(mén)大街廣場(chǎng)上醒來(lái)的話，麻煩你冷靜一點(diǎn)，天氣雖炎熱，但清晨時(shí)分仍稍嫌陰冷，一個(gè)不小心還是很容易著涼的�！�
話說(shuō)的是慢條靳理，輕描淡寫(xiě)，語(yǔ)氣更是閑適散漫，既不嚴(yán)厲，也不兇狠，端木勁風(fēng)卻聽(tīng)得駭然倒抽了口寒氣，仿佛被天底下最劇毒的毒蛇咬了一口，毒液瞬間竄人四肢百骸，霎時(shí)嗚呼哀哉，回天乏術(shù)。
“冷……冷靜了，大哥，我很冷靜了。”戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吞咽苦口水，端木勁風(fēng)很窩囊地龜縮著腦袋，那副俊美冷酷的形象早已破滅得連絲渣渣也看不見(jiàn)�！罢娴�，我發(fā)誓!”如果不是身邊還粘著一大塊麥芽糖妨礙他的行動(dòng)，他早就溜之大吉跑第二個(gè)了。
“是嗎?很好�！倍四緝魤m這才慢吞吞地睜開(kāi)眼睛，若有所思的瞳眸徐緩地掃過(guò)端木勁風(fēng)、七兒，再深沉莫測(cè)地落到九兒臉上�！熬艃��！�
仍抓著頭困惑不解的九兒豁然回神。“嗄?”
“如果我告訴你，七姑娘十有十成沒(méi)指望成為皇帝的嬪妃，你還是堅(jiān)持要試試看嗎?”
九兒為難地遲疑了下�！翱墒�，端木大哥，人家好不容易才來(lái)到京城里的說(shuō)，不試試看人家不能死心呀!”
“好吧!”端木凈塵頷首�！凹热荒闳绱藞�(jiān)持，那就由你了�！�
“款?”端木勁風(fēng)不覺(jué)失聲驚呼。有沒(méi)有搞錯(cuò)啊!大哥真要任由那個(gè)笨女人胡搞瞎搞嗎?“大哥，可是她……”
“我自有道理，勁風(fēng)�！�
“但是，大哥……”不管怎樣他就是不服氣，最不服氣的就是因?yàn)槟莻�(gè)笨女人的異想天開(kāi)，害他被身邊這個(gè)小白癡給糾纏上了。
“勁風(fēng)，你不相信大哥嗎?”
神態(tài)悠然如故，端木凈塵看似慵懶，仿佛根本不在意弟弟的回答是什么，甚至不在意弟弟有沒(méi)有回答，但這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話，卻再次讓端木勁風(fēng)不由自主地猛一哆嗦。
“哪有，大哥，你……你別冤枉好人啊!”慌慌張張否認(rèn)大哥的栽贓嫁禍，端木勁風(fēng)結(jié)結(jié)巴巴的抗議�！拔摇耶�(dāng)然相信大哥，大哥說(shuō)什么就是什么，我沒(méi)意見(jiàn)，沒(méi)意見(jiàn)!”沒(méi)有一句敢說(shuō)出來(lái)的意見(jiàn)。
“好，果然是我的好弟弟�！倍四緝魤m嘉許地頷首，端木勁風(fēng)急忙回開(kāi)雙目，連掛在大哥唇畔上的微笑都不敢多瞄上一眼，怕眼睛長(zhǎng)瘡流膿爛掉。“那么，七姑娘也‘順便’麻煩你顧著點(diǎn)兒了�！�
再一次輕輕松松一句話就嚇得他魂飛魄散。
“耶？！”這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單一句大吃一驚可以形容的了，太過(guò)分了，明明知道他厭惡女人，還要把女人放在他身邊叫他“顧”著點(diǎn)兒?
請(qǐng)問(wèn)是顧身子還是顧命?
顧身子沒(méi)問(wèn)題，其他的，哼哼哼……
他會(huì)親手要了她的小命!
“我才不……”憤然拉回兩眼，驀而對(duì)上的卻是一對(duì)半瞇合的瞳眸，還有一抹涵義頗深的笑，有氣沒(méi)力，懶洋洋的，好似人畜無(wú)傷，然端木勁風(fēng)一見(jiàn)，心腔子口便是一陣緊縮，腦門(mén)子上立即竄出一層冷汗，不由自主地脫口道：“好好好，我顧，我顧，顧到死，媽的，我把命都給你好不好?”
眸睜，瞳內(nèi)滲入幾許揶揄，“不需要那么嚴(yán)重吧?”端木凈塵唇角輕揚(yáng)逸出煦暖的笑聲，同時(shí)轉(zhuǎn)注九兒�！昂昧耍艃�，你盡管安心住下來(lái)，勁風(fēng)也會(huì)幫著你照顧七姑娘，想做什么就去做吧!”
“真的可以嗎?”
“自然是真的。”
“耶!”九兒欣喜欲狂地一蹦半天高。“謝謝端木大哥!”
端木勁風(fēng)低咒連連，端木竫云躲在廳門(mén)外捧腹不已，七兒咧著小嘴兒呵呵傻笑，與窗外荷花池畔的青蛙叫相應(yīng)和。
“呱呱……呵呵……呱呱……呵呵……呱呱……呵呵……”
端木凈塵涼涼的勾起賊賊的笑紋。
哎呀呀呀，今年的夏天可真熱鬧呢!