第二回開審，薛員外攜家?guī)Ь�，存心要他難堪。不光如此，還吆喝城內(nèi)居民全往這知府府衙涌進(jìn)，準(zhǔn)備讓大伙瞧一場(chǎng)好戲。
“升堂！”師爺吳肥丹田有力地一喊，猶如市場(chǎng)般鬧烘烘的氣氛頓時(shí)肅靜了下來(lái)。
雙邊差役一名：“威武——”立即鎮(zhèn)下周邊嘈雜人等。
薛員外愈想愈不甘心，好好的一條肥羊，這么一偏差，竟讓他給跑了！縱使換成同一家門子弟，可是邵馨玉可是一品官爺耶！邵糶玉又算得了什么？他不平呀！
邵馨玉頭戴烏紗，穿帶官袍，玉樹臨風(fēng)地出現(xiàn)公堂之上，拍案一聲，便審起案來(lái)：“堂下所跪何人？”
“草民薛大貴，叩見知府大人！”
“起身答話�！�
“謝大人！”他們一行數(shù)十人，猶如前來(lái)抗?fàn)幩频摹?br />
不過(guò)邵馨玉這人，是該怕不知怕的軟硬通吃。
又是老調(diào)重彈，薛員外狀告他及邵老夫人、邵糶玉三人聯(lián)合詐婚一事。他身為地方父母官，自是有案件就得案理。
薛員外這會(huì)找來(lái)家仆當(dāng)呈堂證人，一聽也知全是套好后才來(lái)的。
甲說(shuō)他曾聽聞，乙說(shuō)他有見著，總歸一句，邵馨玉一家子都有罪。
霍無(wú)痕今日心情好，竟走向公堂！這陣子她病體初愈，人也顯得柔弱了許多，不過(guò)那氣勢(shì)仍不稍減。
她在小青的陪伴下，站在公堂外聽審過(guò)程。
薛家人一口咬定千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是邵家人的錯(cuò)，非要邵家人還他個(gè)公道始肯罷休！
邵母在堂上也屢向薛員外道歉說(shuō)不是，只不過(guò)薛員外一得理更不饒人，非邵□
玉作出個(gè)決定不可。
就在他們左右為難之際，霍無(wú)痕站出來(lái)說(shuō)話了：“薛員外，您說(shuō)要有合理及如您意的結(jié)果出來(lái)方肯罷手是吧？”當(dāng)她開口說(shuō)話時(shí)，不光是薛員外本人，連同邵馨玉及邵老夫人全嚇了一跳！
邵馨玉知她聰敏靈巧，見她站出來(lái)，也知她定有法子幫他脫離難關(guān)，是以并未斥責(zé)她無(wú)理擾亂公堂秩序。
薛員外可不客氣了：“你是誰(shuí)？竟敢插手我薛家與邵家之事！你不怕——”
“我霍無(wú)痕從沒(méi)怕過(guò)什么�！被魺o(wú)痕一說(shuō)出姓名來(lái)，薛員外才知，原來(lái)她就是邵馨玉的二房霍易學(xué)之女——霍無(wú)痕。
他見她面對(duì)公堂眾多圍觀群眾仍不顯畏懼，著實(shí)詫異了：“你一介婦道人家，竟無(wú)顧廉恥在公堂之上公然暢言，這可有辱你夫君的面子啊！”薛員外連邵馨玉也牽扯上了。不過(guò)邵馨玉倒不生氣，他只想知道霍無(wú)痕能有什么方法制住薛員外的霸氣。
霍無(wú)痕一聽薛大貴連邵馨玉也扯上了，她可不給薛大貴留下顏面了，反譏他：“薛員外，所謂烈女不事二夫，莫非你要麗官姑娘一人侍奉邵家兄弟兩人？一稱夫又得稱伯，或者一稱夫又得稱叔的才甘心呀？”語(yǔ)畢，即引來(lái)滿堂圍觀者哄堂大笑、私語(yǔ)不斷。也對(duì)呀！倘若邵馨玉再接受薛麗官，薛麗官就該稱呼邵糶玉小叔，這一邊小叔、一邊大伯，何不尷尬？
薛大貴這口怨氣以她這么一嘲諷，更是自尋難堪，反問(wèn)霍無(wú)痕：“若我堅(jiān)持要人呢？”
“那我亦可退讓。”霍無(wú)痕倒大方爽快。
薛大貴眼見情勢(shì)不利于己，便不管了：“好！我決定要邵馨玉重迎我女麗官過(guò)門，而邵馨玉即刻立下休書！”
霍無(wú)痕倒無(wú)畏這種事，不過(guò)就在薛大貴自認(rèn)勝了一籌之際，麗官姑娘也隨即進(jìn)入公堂：“且慢！我不同意爹爹這么做！”
薛麗官在侍婢陪側(cè)下，緩緩步了進(jìn)來(lái)。
邵糶玉一見分離達(dá)半月之久的妻子重新出現(xiàn)在眼前，欣喜自然不在話下，“麗官！”
薛麗官走向邵糶玉身邊，親擁在他懷前。她初知邵糶玉不是邵馨玉時(shí)，亦曾氣憤他的欺瞞，是以決定回薛家，不同他住。而今，她想清楚了；邵糶玉縱使沒(méi)有官職，不過(guò)，在那段日子里，他待她也是真心的。與其與霍無(wú)痕爭(zhēng)一夫，何不找個(gè)肯專心疼她之夫婿？
再加上邵糶玉也即將上京赴考，若能榜上題名，功名說(shuō)不定在邵馨玉之上，她又何苦為了貪個(gè)頭銜而放掉一個(gè)肯用心疼惜她的邵糶玉呢？是以，她決定一輩子要跟著邵糶玉了。
“糶玉！”他們倆也不避嫌地在公堂上大演親熱戲。
薛大貴一見女兒拆他臺(tái)，氣憤之下?lián)P言：“我不再理會(huì)你的事了！文武，咱們回去！”他叫了下人，便一標(biāo)人馬又回薛府去，也平息了這場(chǎng)鬧劇。
※ ※ ※
一下公堂，邵馨玉追在霍無(wú)痕身后跑：“娘子，多謝了！”
霍無(wú)痕瞪了他一眼：“謝什么謝？我又沒(méi)幫你什么�！彼灶欁缘赝|房走。
邵馨玉暗示小青先下去：小青一得令，立即在半途中自動(dòng)消失，邵馨玉也跟上了她，而便光明正大地進(jìn)了房。
霍無(wú)痕一進(jìn)房，也不回頭的，不客氣地質(zhì)問(wèn)他：“你進(jìn)我房里做啥？”
邵馨玉不安好心地替他關(guān)上門，又上了閂。
霍無(wú)痕急問(wèn)：“你干嘛閂上門？”
邵馨玉走向她……他為了她可忍耐了好久了，不趁今日煩心事全解決了，不好好攻占她的堡壘怎行？
霍無(wú)痕杏目橫視，好不誘人。
邵馨玉自動(dòng)自發(fā)地解下烏紗、脫下官袍。
“喂……你在做什么？”
“不做什么�；亓朔坎唤庀逻@身官袍，就不自在得很�！�
哼！他哄誰(shuí)呀？不解官袍就不自在？她看他是不安好心才是！
霍無(wú)痕退到梳妝臺(tái)，手拿發(fā)釵準(zhǔn)備他再侵近時(shí)讓他吃她一記毒簪。
邵馨玉也不知是存心還是不知情的，卸下外衣后，現(xiàn)在又要——“邵馨玉，我要你馬上離開！否則的話——”
他挑釁地問(wèn)：“否則的話又如何？”
“否則我會(huì)殺了你！”
這是邵馨玉所聽過(guò)最爛的笑話！知府夫人竟想宰了知府大人？好玩，他倒要試試死在美人手中是何等滋味？
“來(lái)吧！若能死在你的手中，我也是甘心的�！�
霍無(wú)痕實(shí)在搞不清他這人到底是哪兒有毛病，她可是揚(yáng)言要?dú)⒘怂�，而他——卻一副開心狀？
“我是說(shuō)真的！”
邵馨玉笑答：“我也是說(shuō)真的呀！”
霍無(wú)痕見他竟往她這么快速靠近，她舉起簪，只差毫寸便要了他的命，而他還是泰山于前仍不改其色般地對(duì)她微笑�；魺o(wú)痕再近一寸，他仍毫無(wú)懼色。
邵馨玉還鼓動(dòng)她：“來(lái)呀！你若要我命，我不會(huì)還手的，決來(lái)呀！”
他一再縱恿她，令她方寸大亂，舉簪之手也軟了下來(lái)。
邵馨玉伸手握住簪尖道：“它只要見血，必教人在三刻鐘內(nèi)毒發(fā)身亡，這乃天山奇毒。你會(huì)用它，必然是四川唐門之徒。”
霍無(wú)痕如被抽了底細(xì)似的慌張，手微微一顫：“小心！不可傷了自己�！�
她不懂，他既知道，為何又留下虎在身旁？而且還這么千方百計(jì)地討好她？
“為什么？你為何要對(duì)我——”
“我們有緣嘛�。俊�
“胡扯！什么叫有緣？什么又叫無(wú)緣？”霍無(wú)痕才不信什么緣不緣的，命運(yùn)畢竟是掌握在自己手上的。
“要不，便是我們前世是夫妻，情分未了，今生又結(jié)為夫妻還彼此的情債�！�
霍無(wú)痕將他手指輕輕掰開，將毒簪收入盒中，以防傷及他。
邵馨玉笑道：“你終究不忍傷我。在詠蝶閣中，你也有機(jī)會(huì)傷我的，不是嗎？”
她停頓了動(dòng)作，心忖：怎么他連這事也知道？
“你知道我想殺你，為何又不拿下我？”
他笑道：“因?yàn)槟闶敲廊耍廊耸怯眯滩坏玫�，所以我——�?br />
“少耍嘴皮子了！你總該有個(gè)理由吧？”
“你要理由？”
他不確定地問(wèn)她，霍無(wú)痕卻肯定地回他：“是的，我要理由。”
他一反平日的嘻皮笑臉，正色地對(duì)她說(shuō)道：“你見過(guò)我上挽朱的閣樓，對(duì)不？”
霍無(wú)痕自認(rèn)毋須瞞他什么，故也坦承不諱：“是，我見過(guò)�！�
“那你知在湖上會(huì)——”
“當(dāng)然知道！而且一清二楚�！�
他也曾在心里暗道：無(wú)痕功力確實(shí)了得，幽暗潛伏竟也知悉！即使連場(chǎng)面混亂，她亦觀察入微。由此可知，她實(shí)非一般只是習(xí)武防身之人。
“霍易學(xué)是你親爹？”
“不，他是我義父。他救我出貧病，是以……”霍無(wú)痕對(duì)霍父存著極大感激之意。縱使他出賣了她，她亦認(rèn)了。
“無(wú)痕，我們有仇嗎？”
“沒(méi)有�！�
“既沒(méi)有，又何苦為了要我項(xiàng)上人頭而淪入青樓？”他不懂。他并不曾與人結(jié)怨，為何她會(huì)想取他性命？而且在身上常備劇毒發(fā)簪呢？
“你記得霍煥昌這人吧？”
“記得�！彼�(dāng)然記得這人，那種光想利用金錢來(lái)收買他人以博取功名之人，最令他不恥了！
“他乃我義兄�！�
“他姓霍，你也——原來(lái)如此！那他一定是為了央求我代為促刀，而被我拒絕一事懷恨在心了�！�
霍無(wú)痕忙問(wèn)：“促刀？我義兄他——”
“對(duì)！他就是要我替他人考，若能因此獲得功名，即付我一筆豐厚酬金，要我在下一次考期再上京赴考�！碑�(dāng)他說(shuō)完霍煥昌之劣行，霍無(wú)痕氣憤不已！
“幸好你并未答應(yīng)他這荒謬行徑�！焙蜕圮坝裣嗵幰欢螘r(shí)日，他所說(shuō)的話比起義兄的信用度高上了許多。
“我邵馨玉再無(wú)恥，也不愿做出這種危及鄉(xiāng)民百姓之事。若讓霍煥昌這種人當(dāng)上了官，不魚肉鄉(xiāng)民才怪！”他雖自承是個(gè)痞子官，可是至少還不會(huì)草菅轄區(qū)百姓之福祉。
霍無(wú)痕慚愧自己一味聽信義兄之言，而差些誣害了邵馨玉。
見她羞愧之神情，邵馨玉縱有再大的不平，也全拋到腦后。
邵馨玉將她攬至胸前：“反正我邵馨玉又沒(méi)死在你手中，所以你用不著如此不安——”他還拿自己開玩笑，以?shī)蕵?lè)霍無(wú)痕。
霍無(wú)痕纖指立即捂上他的唇：“幸好沒(méi)讓這種恨事發(fā)生�！�
他執(zhí)起她的手于唇上一吻，感性地說(shuō)：“怕什么？若死在你手中，我要你的名字一輩子刻在我的墓碑上永生永世伴著我。”
“若我變節(jié)了呢？”
“那我也會(huì)氣得爬出墳扯你后腿，教你怕得求饒！”他嘴里說(shuō)著，手也不安分的。
霍無(wú)痕推說(shuō)：“大白天的，讓人撞著了，不好呀！”
邵馨玉才不怕讓人撞著，夫妻恩愛有何不妥？
尚來(lái)不及談情款敘，便與親親夫人共享云雨之樂(lè)了……※ ※ ※
也許在詠蝶閣吃多了麝香，一連半月恩愛，仍未傳出喜訊；而薛麗官卻已先傳出喜訊來(lái)了。
自然邵老夫人心也偏了，三天兩頭地回宛陶。一日，她回來(lái)姑蘇，也許是見薛麗官肚子一日日地隆起，而大房霍無(wú)痕這又無(wú)消無(wú)息的，便趁早晨奉茶時(shí)問(wèn)她：“我說(shuō)無(wú)痕啊！怎么你和□兒成親這么大半時(shí)日，仍不見動(dòng)靜？”
霍無(wú)痕錯(cuò)愕著婆婆……這事她也急呀！只不過(guò)……“娘，這事無(wú)痕也急，也找了大夫看過(guò)捉了藥……只不過(guò)還是無(wú)消無(wú)息的，這我……”
邵老夫人也不逼她，至少她有用心在煩惱這事，亦貼心地安慰無(wú)痕：“不急！順其自然，慢慢來(lái)，該來(lái)的他還是會(huì)來(lái)的�！�
“謝謝娘體諒！”
邵老夫人倒不是體諒，只不過(guò)是心里想著，若過(guò)些時(shí)候再?zèng)]個(gè)消息的話，便讓霍無(wú)痕這個(gè)小妾永遠(yuǎn)當(dāng)小的吧！
※ ※ ※
這事讓霍無(wú)痕悶悶不樂(lè)了一整天。邵馨玉才一休息，便見娘子一張俏臉臭臭的。
“怎么了？誰(shuí)又惹你了？”
霍無(wú)痕這會(huì)倒埋怨起他了：“還不都是因?yàn)槟戕k“事”不盡心！”
邵馨玉自認(rèn)辦起公來(lái)頗用心，對(duì)私事亦十分關(guān)心，她怎可以此論斷他？
“我邵馨玉做事一向仰無(wú)愧于天、俯無(wú)怍于地，怎么可能有疏漏之余？你何不說(shuō)來(lái)聽聽？”
霍無(wú)痕開始數(shù)落他的罪行了：“第一，我們?cè)谝粔K這么久了，怎么我肚子一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有？該不會(huì)是你存心故意不將種留在我肚內(nèi)吧？”
哎喲！天地良心呀！邵馨玉敢發(fā)誓，絕沒(méi)有一個(gè)男子像他這么用心、用力地伺候娘子了；尤其她又是這等閉月羞花之容貌、婀娜窈窕之體態(tài)。光看到她的人，他是隨時(shí)以性欲勃發(fā)的，怎可能怠職嘛！
“無(wú)痕，這話可關(guān)系到我男兒自尊，合該你是怨我孬種？”
“不敢！只不過(guò)人家糶玉與麗官才短短數(shù)月，麗宮那肚皮兒已日益隆起，而我——”她低下頭看著自個(gè)兒的肚皮，竟么不爭(zhēng)氣，還教婆婆說(shuō)她。唉！丟人喲！”
邵馨玉這才明白，原來(lái)是這么回事。他開了玩笑道：“也許送子娘娘忘了我們的存在，所在才遲遲沒(méi)有消息。要不，明兒個(gè)我捎封信給送子娘娘，要她下一回記得排個(gè)胖娃娃給我們，這不就得了？”
原本感傷之事，經(jīng)他這么三言兩語(yǔ)，便逗笑了霍無(wú)痕：“你可知送子娘娘住哪了？否則你捎信給誰(shuí)呀？”
邵馨玉歪著個(gè)腦袋瓜，假裝累索，才答道：“那不我問(wèn)糶玉去，看他可知麗官弟媳腹中胎兒是誰(shuí)送來(lái)的，這不就明白了�！�
他在說(shuō)什么神話故事？每個(gè)人都知送子娘娘不過(guò)是傳說(shuō)中的仙子，這號(hào)人物是否真的存在還不得而知，也無(wú)從求證起。
“好了！你有這心就夠了，我再多話也是苛求。不過(guò)我說(shuō)真的，若我真無(wú)法生子，你會(huì)再納妾嗎？”
邵馨玉笑稱：“我早納了妾，還納什么妾不妾的？再說(shuō)，倘若我命中無(wú)子，又何苦去強(qiáng)求？
你別窮擔(dān)心了！會(huì)的，依我看，你這豐臀，少說(shuō)也能生下七、八個(gè)，怕什么？”他還真拿起色迷迷的眼神往她身上瞧。
霍無(wú)痕對(duì)他真的沒(méi)法子，氣他老愛拿她開玩笑。
“你什么時(shí)候又學(xué)會(huì)看相了？”
“我這才能只對(duì)你一人發(fā)揮，其他女子呀！我可是非禮勿視，恪守我個(gè)人清則的。”
“少耍嘴皮子了！”
“我是說(shuō)真的！”邵馨玉巧妙地將她悶了一天的煩思化解掉了。
※ ※ ※
邵老夫人這陣子又往邵糶玉那去了。少了婆婆的眈眈注視，霍無(wú)痕感覺(jué)輕松了不少。
邵馨玉也不知何來(lái)好心情，趁姑蘇城中慶元宵，提議陪霍無(wú)痕前去賞花燈、猜燈謎。
今年燈主是城西的顧員外，故大半城中百姓全往城西擁進(jìn)。各式紙糊花燈高高掛，有彩魚、有蝶只，更甚者是十二生肖，將姑蘇城點(diǎn)綴成不夜城了。
臺(tái)上顧員外出題，臺(tái)下亦有不少人爭(zhēng)相答題。
邵馨玉身為姑蘇城父母官，自然成了座上客，霍無(wú)痕則陪他坐在臺(tái)上另一側(cè)。
顧員外念道：“猴子身輕站樹梢——打一果名。”
臺(tái)下爭(zhēng)相舉手，顧員外不偏袒，一會(huì)東、一會(huì)西，人人都有機(jī)會(huì)，這會(huì)點(diǎn)著了站在南方的一名壯丁，他高喝：“荔枝！”
頓時(shí)贏來(lái)不少的掌聲，并由顧員外拋禮送他。
顧員外又出題：“南面而坐，坐北面而朝，像憂亦憂，像喜亦喜——打一用物�！�
這會(huì)舉手的人更加踴躍，顧員外也不知該給誰(shuí)機(jī)會(huì)，臺(tái)下有人建議：“這題給知府大人答�！�
有人開口，不少人也跟著附和，一時(shí)此起彼落，好不熱鬧，頓時(shí)眾人目光全往他這瞧來(lái)了。
霍無(wú)痕笑著慫恿他：“快呀！回答嘛！”
邵馨玉假裝苦想著答案，急煞了霍無(wú)痕及臺(tái)下百姓！
他一副這題還得再思考一會(huì)，唬得霍無(wú)痕及主持人一愣一愣的，連臺(tái)下百姓也被騙了。臺(tái)下不少人竊竊私語(yǔ)，想打暗號(hào)，可是總怕他貴為知府大人，若在這時(shí)出了糗，不笑掉大牙才怪！
邵馨玉也不亂猜，不過(guò)倒是考慮良久，才慎重表示：“這太簡(jiǎn)單了！是鏡子對(duì)不？”
他一答出答案，不光是霍無(wú)痕及顧員外，連臺(tái)下聽眾也大松了一口氣。邵馨玉也想湊熱鬧：“不如由我出個(gè)題，禮我負(fù)擔(dān)�！�
大人有心熱鬧，底下人也開心，臺(tái)下頓報(bào)以熱烈的掌聲。
邵馨玉念道：“能使妖魔瞻盡推，身如束帛氣如雷；一聲震得人方恐，回首相看已成灰——打一頑物�！�
臺(tái)下爭(zhēng)相舉手搶答，邵馨玉在空中畫了個(gè)大圈圈，才隨隨便便點(diǎn)著了一名坐在父親肩上的稚童道：“就你了！知道答案嗎？”
稚童點(diǎn)了點(diǎn)頭：“爆竹。”
邵馨玉給了那稚童賀禮，將懷中一紅帶編墜子送給那娃兒，稚童也開開心心地收下厚禮。
邵馨玉于半席間，便偕霍無(wú)痕先行告退了。
※ ※ ※
后來(lái)，他們往寒山寺而去。今夜寺中亦是熱鬧非常，香客將寒山寺包圍��；人雖鼎沸，不過(guò)禮佛之人仍是不受干擾地保持肅靜。
今日他們身邊無(wú)官差隨行，自由地觀賞寺內(nèi)周圍滿的紅燈，上書國(guó)泰民安、風(fēng)調(diào)雨順等慶國(guó)運(yùn)昌隆之祈文。
他們沿寺邊走，今日他一襲大紅金蟒狐腋前袖，外罩石青貂裘排褂；而她身上則是桃紅百花刻絲銀鼠襖，蔥絲盤金彩繡綿裙，襯出他們金童玉之扮相。
他攙著她小心走，寺邊池塘紅梅綻放彩燈高掛，格外引人�；魺o(wú)痕不禁嘆道：“所謂良辰美景不常，見這天色已蒞盡，明日不知是否也有這情況�！鄙圮坝衲钤谑サ夭桓椅鄯x其圣潔，才不至于在此地做出不規(guī)矩動(dòng)作，只是牽引她的手回道：“何必?zé)⿷n？小過(guò)年一過(guò)，明年此時(shí)又可再見，擔(dān)心什么呢？”
霍無(wú)痕認(rèn)為他不懂愁滋味，直嚷嚷：“你不會(huì)懂的。”
邵馨玉與她一出寺，便對(duì)她道：“懂不懂，待會(huì)你便知道�！�
※ ※ ※
待一回府，夫妻倆難得同游花園，在姑蘇，這知府府衙乃前一王孫貴族之舊地，故正面有五間，上面筒瓦泥鰍檐，門欄窗格是細(xì)雕時(shí)新花樣，一色水樣，一色水磨；
群墻下，白石臺(tái)階，鑿成西番蓮花樣。左右一望，雪白粉墻，下面虎皮石砌成紋理，不落富麗俗套。
他們穿過(guò)其中一正門，開門一進(jìn)，一只翠玉屏障擋在前頭，今兒個(gè)燭光燈無(wú)宵夜，故府內(nèi)大燈、小燈皆燃上。
曲徑通幽，白石峻？，縱橫拱立，微露羊腸小道。他扶她走入小徑中，這原是供有情人私會(huì)的最佳場(chǎng)地，故此處不上燈，若隱若藏，燈光昏黃不辯。
邵馨玉一帶她到此處，那雙手便大不安分，又是解衣、又是撥釵，霍無(wú)痕稍作掙扎，愈是引發(fā)他的興致。
他脫下金蟒袍鋪地，又摟又抱的，逗得霍無(wú)痕笑呵呵。
他是情愛個(gè)中高中，懂得怎么帶給她歡愉。
霍無(wú)痕也順著他一回，在這露天園外與他荒唐繾綣……※ ※ ※
現(xiàn)在的邵老夫人，可將大半的心全偏向邵糶玉那去了。
邵糶玉今年即將上京赴考，薛麗官一個(gè)人守著邵家舊園子，老夫人不安心，便要人送她過(guò)來(lái)姑蘇府衙。
衙內(nèi)范圍大，彼此原是不會(huì)有任何相干；只是邵老夫人的不滿與日俱增，無(wú)端怨怪起霍無(wú)痕不會(huì)生育來(lái)了。
今日又巧逢邵母大壽，薛員外自然也在受邀之列。他這個(gè)丈人可威風(fēng)了！女兒出閣未及半年，肚子已這么隆咚大；反觀那霍家千金，仍不見動(dòng)靜，自然說(shuō)話也損起人來(lái)了：“我說(shuō)霍兄，怎么你家女兒過(guò)了門也有一年半載了，肚皮仍這么不爭(zhēng)氣？也未替咱們知府大人生個(gè)一兒半女，合該不會(huì)是她——”
霍老今兒個(gè)在賢婿的大帖邀下，也備了大禮準(zhǔn)備巴結(jié)邵老夫人；殊不知才一進(jìn)門，便瞧見本該是賢婿之大夫人麗官小姐圓滾滾的肚皮，刺眼極了！再加上這討人厭的薛老大肆聲張，使他也更是一把無(wú)名火冉冉上升……他趁機(jī)拉霍無(wú)痕出壽堂，在一紗亭中問(wèn)：“無(wú)痕呀！你老實(shí)說(shuō)，來(lái)了邵府如此久了，怎么仍不見喜訊傳出？敢情你在勾欄院中服了院內(nèi)特制的不孕藥是嗎？”霍易學(xué)是男人，多少了解青樓院中之規(guī)矩。
他早年喪偶，雖未續(xù)弦，不過(guò)女人院他也是很用心地去鉆。什么花花燕燕，他全耳熟能詳，而且還在青樓得了霍財(cái)神的美稱。
霍無(wú)痕也不知何原因，只是相公說(shuō)過(guò)不急，一切慢慢來(lái)，她也才擱下?lián)�。而今義父又提起，她亂了分寸……“義父，無(wú)痕看了大夫，也照藥帖捉藥吃了，而且很盡心地在祈求菩薩��！只不過(guò)……”
“只不過(guò)什么？”
“只不過(guò)孩子又不想讓女兒生，所以……”
霍易學(xué)才不理會(huì)什么孩子肯不肯的問(wèn)題反正他決定了，他要延請(qǐng)遠(yuǎn)在四川的伍神醫(yī)前來(lái)替她瞧瞧，看毛病到底出在哪？他才不想讓那姓薛的太得意！“不管什么理由，反正我明兒個(gè)叫下人去四川請(qǐng)伍神醫(yī)來(lái)替你把把脈象，查看原因究竟出在哪？”
他們父女在亭中的對(duì)話，全都邵老夫人的貼身侍娘曹大嬸聽到了。曹大嬸口風(fēng)緊得很，也不急著在邵老夫人大壽之日拆穿。
邵老夫人做壽，一連做三天大戲。
老夫人出身貧窮家庭，嫁了邵老爺這個(gè)耕稼漢，也沒(méi)過(guò)過(guò)好日子。愛瞧人唱戲又苦無(wú)機(jī)會(huì)，如今長(zhǎng)子爭(zhēng)氣，供她舒舒服服的錦綢隨意穿，吃山珍、用海味，出門又有轎代步，而今又有穩(wěn)穩(wěn)達(dá)達(dá)的太妃椅伺候著她這把老骨頭又看戲、又食蜜餞，又嗑瓜子的，她豈能說(shuō)不滿足呢？
府衙內(nèi)咿咿呀呀地唱大戲，又不時(shí)有人前來(lái)祝壽，熱鬧滾滾的。
而薛麗官隨時(shí)伴在邵老夫人身側(cè)，一會(huì)有湯水飲，一會(huì)又有人寒暄問(wèn)候；比起霍無(wú)痕來(lái)，未免差太多了！不過(guò)她倒不在乎婆婆疼不疼的，反正她只要有相公可倚靠，什么也毋須愁了。
戲班一撤，府衙又恢復(fù)了往日平靜。邵老夫人挺大方的，她看中的花旦、生凈、丑角，一律打賞。
這女伶中有一名喚芙蓉的，生性靈巧，懂得討好人心，故邵老夫人對(duì)她亦格外地喜愛……礙只礙于霍無(wú)痕也沒(méi)什么把柄落入口舌，故邵老夫人只好對(duì)芙蓉的喜愛擱在心里了。