「這是什么啊？」東方非懶洋洋地打開(kāi)奏折，一目十行地速閱�！高@么多官員聯(lián)名上奏曹泰雪對(duì)社稷有功，理應(yīng)受封……要封什么？」他眉角微挑，睇向渾身僵硬的盧東潛。「盧東潛，本官是不是太看重你了？以為你這株墻頭草還有點(diǎn)作用，留在內(nèi)閣能抓到本官的把柄。結(jié)果呢？這兩年來(lái)你到底做了什么？這份奏折原直通皇上，如今卻流到我手里，你說(shuō)，本有心放任你們的本官，到底該怎么辦呢？」
正在為奏本票擬的群輔在旁，暗自相覷，誰(shuí)也不敢發(fā)聲。
「首輔大人……」盧東潛顫聲道：「東潛……東潛并無(wú)背叛大人之心，這份奏折，東潛、東潛完全不知情……」
「東潛東潛，你也配叫這名字嗎？」東方非十分不悅，薄唇冷笑：「你以為我當(dāng)真不知情？國(guó)丈引曹泰雪入宮，受皇上重用，全是為了除掉我，到時(shí)，先架空我的權(quán)力，再卸去禮部尚書(shū)之職，你呢？他們給你什么好處？首輔這個(gè)位置？」
「大人！東潛不敢！」
東方非哼了一聲，將奏折一拋，不經(jīng)意地問(wèn)：
「告訴本官，就算今天你是首輔吧，你想以這個(gè)身分做些什么呢？」
「東潛真的不敢……」
銳利的丹鳳眸一瞪�！副竟僭趩�(wèn)你話，你也敢不照實(shí)答？」
「東潛不敢！」盧東潛有些虛軟地說(shuō)：「下官……下官若真有一天當(dāng)上首輔，下官必……必會(huì)為民謀福，為皇上做事，為社稷鞠躬盡瘁……」
「哈哈！」東方非配合地笑了兩聲�！负脗�(gè)鞠躬盡瘁啊，原來(lái)你一直懷著這樣的心態(tài)在做事嗎？本官聽(tīng)了真是好生的感動(dòng)……」真是天差地遠(yuǎn)，若是阮冬故說(shuō)出這種話他會(huì)心癢難耐，盧東潛說(shuō)出這種話他只感好笑。
「大、大人……」
「盧東潛，你放心，本官不會(huì)對(duì)你下手，你在我眼里不成氣候，要當(dāng)墻頭草就去吧，要能抓到本官把柄就來(lái)。哈哈，鞠躬盡瘁，你要真有此心，就算只是一個(gè)小小官員也能做事，你入內(nèi)閣幾年了？到底做過(guò)什么事？」譏諷之情畢露。
「下官……下官雖然不才，但戶(hù)部阮侍郎也好不到哪兒去……」盧東潛不服低語(yǔ)，他隱約覺(jué)得首輔拿他倆比較，尤其年前首輔與阮東潛頗有交情的風(fēng)聲傳出，他更覺(jué)得首輔大人拿他當(dāng)廢人看待，全是那個(gè)阮東潛害的。
東方非聽(tīng)他提起阮冬故，勾起他的興趣，問(wèn)：「阮東潛跟你一樣？怎么說(shuō)？」
「大人……阮東潛雖在外地負(fù)責(zé)整治水患的工程，但他照樣收賄……」
「收賄？這我倒不清楚�！惯@一年來(lái)收過(guò)幾份公文，雖說(shuō)是戶(hù)部侍郎呈上的，但一看字跡就知是她義兄代筆。他今年逢節(jié)時(shí)也收到阮冬故的「厚禮」，他看了老半天，只覺(jué)得這傻姑娘作風(fēng)真是亂七八糟，送給堂堂首輔的大禮竟然遠(yuǎn)不如太醫(yī)收的，后來(lái)經(jīng)青衣提起，他才明白這份大禮是該地的特產(chǎn)。
當(dāng)時(shí)他笑得樂(lè)不可支。這個(gè)阮冬故在想什么？她到底是送禮給首輔，還是送給東方兄呢？
視線慢慢垂下，終于正視眼前的盧東潛。阮冬故收賄？真想看看當(dāng)時(shí)她收賄的神情，是不甘心還是痛哭流涕？真想親自看她受挫偏又不想看她受挫，這種復(fù)雜的心思逐漸明朗，他卻置之不理。
哼，小小一個(gè)無(wú)骨盧東潛也敢跟阮冬故相比？
「是受賄��！」盧東潛心里不屑，嘴里卻恭敬道：「下官上個(gè)月還聽(tīng)說(shuō)，有官員私下行賄他，竟然異想天開(kāi)，用……用……」
「用什么？」行賄還能有什么花招？若是別人受賄，他連理也不理，但事關(guān)阮冬故，他總是有興趣。
「用……用男人……」盧東潛語(yǔ)露嫌惡。
「什么？」
「大人，阮侍郎有那方面的嗜好，所以……他們送年輕男人給阮侍郎�！拐Z(yǔ)畢，盧東潛等了一陣，不見(jiàn)回應(yīng)，他小心地抬起頭，赫然發(fā)現(xiàn)東方非難得面露驚訝。「首輔大人，您不知情？」
震驚過(guò)后，東方非臉色逐漸抹青，咬牙問(wèn)道：
「哪個(gè)不知死活的混賬，膽敢以人身為禮？」頓了下，尋思道：「照說(shuō)，阮侍郎夠機(jī)靈，不該收個(gè)沒(méi)有用處的禮物才是�！�
「不，收下了。據(jù)說(shuō)是趁阮侍郎獨(dú)處時(shí)，半夜送進(jìn)房的，隔天一早那男寵才出來(lái)……」盧東潛坦白道。
「啪啦」一聲，扇子斷成兩截。
「阮冬故是什么東西？也敢收下這種禮！」東方非惱怒罵道，要是讓他查出是誰(shuí)送的禮，他非要讓那混蛋吃不了兜著走！
莫說(shuō)阮冬故是女兒身了，就算她是個(gè)男的，也不該莽撞收禮，有人送什么她就收什么嗎？
怎么收？
一想到在烏漆抹黑的夜里，兩人在干什么勾當(dāng)，他就無(wú)由來(lái)的怒火攻心。縱然這個(gè)混蛋直姑娘不懂談情說(shuō)愛(ài)，也不該任個(gè)外人蠻干胡來(lái)！傻瓜！笨蛋！
「本官記得……上個(gè)月治水工程已完成第一階段了，是不？」怒火之中，他猶帶冷靜，喚來(lái)群輔�！赋倘缬�，本官有事離京請(qǐng)長(zhǎng)假，內(nèi)閣就交給你了�！�
群輔里一名中年男子訝異，連忙道：「大人，萬(wàn)萬(wàn)不可��！現(xiàn)在國(guó)丈勢(shì)力不同以往，皇上身邊有他安排的曹泰雪，您要是現(xiàn)在離開(kāi)京師……」東方非要是被斗垮了，會(huì)有一票官員會(huì)因此失權(quán)，內(nèi)閣首當(dāng)其沖��！
東方非哼聲：「你以為本官任由他在我眼皮下坐大是為了什么？要有本事斗垮本官，就盡管來(lái)吧，我還求之不得呢�！股駪B(tài)傲慢，完全不把日益掌權(quán)的國(guó)丈放在眼里，反而離京已成定局，容不得他人勸阻。
目睹這一切的盧東潛，從一開(kāi)始的錯(cuò)愕，到最后內(nèi)心狂喜，差點(diǎn)掩不住臉上的精打細(xì)算。
原來(lái)、原來(lái)東方非不是沒(méi)有弱點(diǎn)，而是他的弱點(diǎn)讓人意料不到！
沒(méi)有人會(huì)想到，另一個(gè)東潛竟然會(huì)是東方非的弱點(diǎn)之一�。�
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「放飯了！放飯了！」
滾滾江濤浪聲混合此起彼落的吆喝，阮冬故應(yīng)了一聲，正要跟著去拿飯，后領(lǐng)忽然被人揪住，她回頭看了懷寧跟鳳一郎，笑道：
「一郎哥，我順道幫你們拿吧，不搶快點(diǎn)是不行的，我好餓呢�！�
「懷寧去就好了�！锅P一郎溫聲道：「大人可以乘機(jī)到樹(shù)下打個(gè)小盹�！�
「我不困……」她摸摸鼻子，想起一郎哥時(shí)常提醒她，要懂得拿捏距離，與工人太過(guò)親熱，只會(huì)讓人爬到她的頭頂�！负�，我瞇一下眼�！�
她乖乖跟著鳳一郎走到較遠(yuǎn)的樹(shù)下。偷覷他一眼，見(jiàn)他臉色雖然平靜，但也知道自?xún)蓚�(gè)月前的某夜之后，一郎哥跟懷寧就幾乎不曾離過(guò)她身邊。
其實(shí)，也不算什么大事吧。
她隨意盤(pán)腿坐在平坦的泥地上，然后枕在他的肩上。鳳一郎微微一怔，正要她注意外人眼光，后來(lái)又想她昨晚三更才睡，只好閉口不言。
「一郎哥，你還在生氣么？」她合上眼問(wèn)道。
「沒(méi)有，我沒(méi)氣，我只是擔(dān)心外人怎么看妳�！�
「既然是外人，就不必多管了�！�
「妳今年二十一了，我實(shí)在擔(dān)心啊……」
「哈哈！」她輕笑：「等工程結(jié)束之后，我也二十五上下了吧，那時(shí)我要是真的變了，一郎哥，你一定要帶我離開(kāi)官場(chǎng)，不要害到百姓。到時(shí)候你跟懷寧還沒(méi)成親生子的話，那就找個(gè)偏僻的地方，我們?nèi)私Y(jié)蘆而居吧。」
鳳一郎想象她勾勒的美景，微笑道：「好啊�！�
「唔，不過(guò)懷寧可能沒(méi)法跟我們走了，我瞧有好幾個(gè)姑娘在喜歡著他呢……」
「冬故，妳明白什么是喜歡嗎？」沒(méi)等到她的答復(fù)，就知她累得睡著了，懷寧拿飯過(guò)來(lái)，他連忙比個(gè)手勢(shì)噤聲，通常冬故連飯都沒(méi)吃就睡著，就表示真累壞了。
她看起來(lái)永遠(yuǎn)精神十足，但她畢竟是姑娘，肉體不比精神，好幾次她身骨疲憊，仍還是強(qiáng)撐著精神在工人間穿梭，她只是個(gè)戶(hù)部侍郎，不是工頭啊。
若不是朝中無(wú)能人，她何必身兼數(shù)職！
懷寧看她睡著，面無(wú)表情地坐下，埋頭吃飯。
「別吃光，冬故會(huì)餓著。」鳳一郎輕聲提醒，看懷寧悶不吭聲地吃著，而且專(zhuān)挑冬故愛(ài)吃的菜色。他忍不住暗自失笑，輕聲說(shuō)道：「懷寧，你有喜歡的姑娘嗎？」
懷寧沒(méi)應(yīng)聲。
沒(méi)答話就是沒(méi)有。懷寧一表人才，可惜像個(gè)悶葫蘆一樣。
「將來(lái)你要還沒(méi)成親，咱們也能全身而退的話，就找個(gè)偏僻處一塊住吧�！�
「不可能�！箲褜庮^也不抬的。
鳳一郎聽(tīng)他否決，也沒(méi)多說(shuō)什么。本來(lái)就是不可能的夢(mèng)想，冬故性子熱情又積極，就算她辭官了，也只適合住在大城市里濟(jì)弱扶傾，只是……正因她冒名女扮男裝入朝，將來(lái)若要徹底抹去被認(rèn)出的危險(xiǎn)，只能委屈在小鄉(xiāng)鎮(zhèn)里終老。
那是說(shuō)，如果他們真能自官場(chǎng)退下的話。
「如果我死了，你陪著她吧，她嫁出去，難�！箲褜幒鋈徽f(shuō)道。
「懷寧，你多想了�！锅P一郎平靜地說(shuō)。
「我有心理準(zhǔn)備才會(huì)跟著她一塊闖的。臭老頭說(shuō)過(guò)，我的命是會(huì)葬在她手里的，當(dāng)初領(lǐng)我上山學(xué)藝也是為了這個(gè)目的，我不在乎。沒(méi)有阮冬故，我只是個(gè)沒(méi)有名字的乞兒；有了阮冬故，懷寧至少有過(guò)短暫的光彩�！�
「尊師并非神人，就算他懂得占卜異術(shù)，也不見(jiàn)得是……」
懷寧聳聳肩。「臭老頭也說(shuō)過(guò)，冬故在她十九那年會(huì)失去她身體的一部份，雖然晚了一天，發(fā)生在隔年正旦，但終究是應(yīng)驗(yàn)了�！顾痤^，正視?shū)P一郎。「鳳一郎，將來(lái)我真走了，再也無(wú)人保護(hù)她，到時(shí)候你們會(huì)走得更艱辛，如果真不行，拖也把她拖離那個(gè)是非之地吧�！�
鳳一郎默然良久，才低聲：「我知道�！�
懷寧說(shuō)完這輩子最多的話后，埋頭繼續(xù)專(zhuān)挑冬故貪愛(ài)的菜色吃光。
鳳一郎垂下視線，看見(jiàn)冬故斷了尾指的左手動(dòng)了動(dòng)，心里微訝，正要看她是不是醒了，馬蹄聲忽然由遠(yuǎn)而近。
這一條車(chē)道是當(dāng)日他們?yōu)榱吮憷\(yùn)輸石塊重樹(shù)，才勉強(qiáng)清出來(lái)的。平日絕不會(huì)有一般馬車(chē)通過(guò)－－
「不對(duì)，冬故起來(lái)，是京師官員來(lái)了！」
雙頭馬車(chē)，紅漆車(chē)輪，車(chē)身帶金，上有貴族標(biāo)幟，京師里是誰(shuí)來(lái)管這工程？明明冬故將「貪污錢(qián)」原封不動(dòng)往上打通關(guān)節(jié)，皇城里也有東方非在撐腰，為什么會(huì)有朝官千里而來(lái)－－
阮冬故立刻張眼，一看馬車(chē)，脫口：「是東方非！」
「東方非？」鳳一郎縱然天生智慧，一時(shí)也猜不出東方非的目的。京師國(guó)丈權(quán)勢(shì)因道士曹泰雪而擴(kuò)大，朝中官員墻頭草，紛紛投靠國(guó)丈，東方非理應(yīng)在京師保住他的勢(shì)力，不是嗎？
「能在這種難走的道路上搞這種花樣，怕也只有一個(gè)宮了，是不？一郎哥�！顾Φ�，迎風(fēng)走向馬車(chē)。
鳳一郎古怪地看她一眼，與懷寧雙雙跟上。
車(chē)夫?qū)④?chē)門(mén)打開(kāi)，出現(xiàn)的果然是一年多沒(méi)見(jiàn)的東方非。
「下官阮東潛真是該死，不知首輔大人千里而來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)大人降罪�！�
東方非哼笑，在馬車(chē)?yán)镒⒁曀季�，才懶洋洋地朝她伸出手�?br />
她有趣地看了他一眼，阻止鳳一郎跟懷寧上前，笑著伸臂讓他扶住。他視若無(wú)睹，反而握住她的右手下了馬車(chē)。
阮冬故沒(méi)在意他的親熱，眼角覷到車(chē)內(nèi)似乎還有名女子在。
「阮侍郎，這工程，妳真是盡心盡力啊�！�
「下官只是盡本份而已�！顾瓜马⑿Φ馈�
東方非看她較之去年，更顯沉穩(wěn)。他目光隨意掃過(guò)未完成的工程。這段區(qū)域只是工程中的一小部份而已，放眼所及不是濤濤江水，就是成群工人在搬運(yùn)重物，滿地的瘡痍難以入目，實(shí)在難以想象她一名弱質(zhì)女流在這種地方待了兩年之久。
「大人若需要巡察，請(qǐng)讓下官陪同�！�
「讓妳陪同，好聽(tīng)妳詳細(xì)說(shuō)明工程的進(jìn)展嗎？妳只是個(gè)戶(hù)部侍郎，不是工頭啊。本官早在妳送達(dá)京師的公文里讀個(gè)一清二楚。」
阮冬故展笑道：「首輔大人能過(guò)目，那是下官的榮幸�！�
東方非看她今年更加圓滑，不由得松開(kāi)手，露出謎樣的詐笑，道：
「阮侍郎，本官一向喜歡送人禮物，妳說(shuō)，今年本官會(huì)送妳什么禮呢？」
「原來(lái)大人是專(zhuān)程送禮，下官真是誠(chéng)惶誠(chéng)恐……大人今年送的是一把黑扇？」她揚(yáng)眉，渾然不在意。
「哈哈，扇子豈能代表妳性子？本官聽(tīng)說(shuō)妳原籍�？h，十年前�？h患災(zāi)，走的走，留下的也只對(duì)十五、六歲的妳有個(gè)印象而已，妳曾住在阮臥秋家里三個(gè)月，后而進(jìn)京趕考，是不？」
阮冬故聽(tīng)他專(zhuān)程前來(lái)，專(zhuān)提起陳年舊事，不由得暗自戒備，點(diǎn)頭道：
「下官確實(shí)在阮臥秋家里住上三個(gè)月�！�
「那么，阮府的人，算是最后見(jiàn)到還沒(méi)進(jìn)京前的阮東潛了？瞧我為妳帶來(lái)誰(shuí)？阮家總管，妳出來(lái)瞧瞧，這個(gè)阮東潛可是妳最后見(jiàn)到的那個(gè)少年阮東潛？」
阮冬故聞言，頓時(shí)失去從容，迫不及待地抬頭看向從馬車(chē)出來(lái)的女子。
女子約三十八、九歲，相貌清麗中偏俊，一身商家女服，她一見(jiàn)到阮冬故，便難以掉開(kāi)視線。
「鳳總管！」鳳一郎忽然上前喜聲：「果然是妳！數(shù)年不見(jiàn)，妳還是一樣沒(méi)變，妳還記得咱們嗎？我家大人曾借住阮家數(shù)月苦讀－－」
「這里有你說(shuō)話的份嗎？」東方非喝斥，銳眼轉(zhuǎn)向阮家總管鳳春。「妳看清楚了？在妳眼前的是誰(shuí)？」
鳳春嘴唇抖了抖，與阮冬故激動(dòng)又直率的眼眸相望許久，才眼眶泛紅，低聲說(shuō)：「這是我家……我家少爺曾大力夸贊的阮東潛�！�
「妳可要看清楚了，阮東潛也有二十五了吧？妳眼前這個(gè)阮東潛看起來(lái)不過(guò)二十出頭，若是錯(cuò)認(rèn)，妳也算犯了欺君之罪，妳懂嚴(yán)重性嗎？」東方非沉聲道。
阮冬故瞪著他，秀容流露怒氣�！复笕耍氵�在懷疑下官的身分？」
「這倒沒(méi)有。打妳默寫(xiě)文章后，本官就『深信不疑』妳的身分，可妳要明白，妳負(fù)責(zé)的工程由我關(guān)照，自然有人會(huì)以為妳是我的人，如果他們要找?jiàn)吢闊�，不把妳逼上誅九族的絕境，怕也難泄他們對(duì)本官的心頭之恨，本官當(dāng)然要詳加確定妳的身分，也好讓阮家的人明白事情輕重，免得到時(shí)他們無(wú)故否認(rèn)，連累本官。」
阮冬故聞言，立即明白了他話中含意。原來(lái)他親自帶鳳春來(lái)，是要鳳春親自看過(guò)她，將來(lái)好能圓謊……當(dāng)初，真沒(méi)瞞過(guò)他嗎？
「大人�！锅P一郎在她身后輕喊。
阮冬故回神，迎向鳳春，拱手輕笑道：「鳳總管，好久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙吧？」平日的爽朗不復(fù)見(jiàn)，只留孩子氣的靦腆。
鳳春不舍地看著她俊中帶美的臉龐，哽咽道：
「別來(lái)無(wú)恙，阮大人。當(dāng)日我家少爺一直等妳報(bào)喜，哪知妳就此沒(méi)了消息，咱們還當(dāng)妳是忘恩負(fù)義之輩呢�！�
阮冬故扮了個(gè)鬼臉，淘氣笑道：
「是我忙著公務(wù)，忘了跟大……阮兄報(bào)喜�！购龆�(jiàn)鳳春流下淚，她暗叫不妙，以為久別重逢讓鳳春失態(tài)，才趕緊要再搭腔，鳳春忽然握住她抱拳的雙手。
「一路上我聽(tīng)首輔大人提過(guò)，妳的左手……」輕輕撫過(guò)那原該有第五根手指的缺角，鳳春顫聲道：「怎么會(huì)弄成這樣？」
「哈哈，小事一樁，鳳春妳可別哭�！顾缓靡馑迹餍該P春入懷。她的個(gè)頭還小鳳春一點(diǎn)，看起來(lái)像是少年抱少婦，有點(diǎn)不成體統(tǒng)。
「大人，孤男寡女，這舉動(dòng)對(duì)鳳總管名聲有損�！锅P一郎輕聲提醒。
「這倒是。孤男寡女相擁，對(duì)誰(shuí)都不好，阮侍郎，妳對(duì)男男女女都一個(gè)德性啊，哼，妳瞧這是什么？」東方非令青衣拿出幾張紙來(lái)。
她一頭霧水接過(guò)來(lái)，上頭歪七扭八的字比她還丑，不，這根本不是丑，是……
「是畫(huà)？一層一層的方塊，七層？大人，要解謎嗎？」隨意翻到下一張，看見(jiàn)好幾個(gè)小人大搖大擺地走在大街上，上頭有個(gè)太陽(yáng)，最左邊有個(gè)丑八怪，跟她一樣少了一根手指頭，躲在看起來(lái)像屋子里的方格里。
「本官在離京之前，特地要青衣上妳的租屋，瞧瞧有沒(méi)有需要順道帶過(guò)來(lái)的東西，他在桌上發(fā)現(xiàn)這玩意，妳明白是什么吧？」
阮冬故原是一臉迷惑，而后恍然大悟，欣喜若狂�！甘撬麄�！對(duì)！東方兄，是他們沒(méi)錯(cuò)！一二三四五六七，我聽(tīng)見(jiàn)有人叫他七哥，七層，他必叫程七！」她小時(shí)跟懷寧貪懶不學(xué)字時(shí)，遇見(jiàn)不懂的生字就干脆涂鴨！那些見(jiàn)不得太陽(yáng)的人沒(méi)學(xué)過(guò)字，幸虧她看得懂啊！要不然豈不錯(cuò)失！
「妳這么激動(dòng)做什么？」東方非冷淡地看了她一眼，先行上車(chē)。「進(jìn)來(lái)吧，本官有話對(duì)妳說(shuō)�！�
「等等－－」鳳一郎要阻止。
馬車(chē)內(nèi)卻傳出玩味的譏諷：
「孤男寡女不該共處一室，但男人跟男人共處在一輛馬車(chē)能鬧出什么事呢？好過(guò)共睡一張床吧？阮東潛的義兄，當(dāng)日你不守住你家大人，現(xiàn)在才要保護(hù)她不嫌晚了點(diǎn)嗎？上來(lái)，阮東潛，別讓本官不耐煩�！�
阮冬故無(wú)所謂地跟他們擺了擺手，又對(duì)鳳春眨眨笑眸，正要上馬車(chē)之際，她轉(zhuǎn)身?yè)屵^(guò)懷寧的飯碗，說(shuō)道：「你們先去忙吧，記得，注意天色，快下雨了，先疏散工人，別要強(qiáng)做�！拐Z(yǔ)畢，鉆進(jìn)馬車(chē)。
車(chē)門(mén)立刻被青衣從外頭合上。
「阮冬故，妳念念不忘的還是工程嗎？」
她沒(méi)料到他一開(kāi)口就是這問(wèn)題，笑道：
「大人，現(xiàn)在是梅雨季，去年此時(shí)我沒(méi)有料到大雨直下，江水暴漲，差點(diǎn)毀了進(jìn)度緩慢的工程，今年有經(jīng)驗(yàn)了，一定要注意啊�！�
「怎么？工頭沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)嗎？」
她聞言，微微笑著：「沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)是常事。工人只看官員臉色做事，沒(méi)有人敢吭聲，我也只能拿時(shí)間換經(jīng)驗(yàn)了�！�
言下之意就是她現(xiàn)在明白各地?zé)o一處不貪，連涉及數(shù)十萬(wàn)人命的工程也敢胡亂瞎搞，凈派撈油水的廢物來(lái)。
她只是微笑陳述，卻不嘆氣。她這姑娘從不懂得嘆氣嗎？連見(jiàn)阮家人的激動(dòng)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過(guò)獲知一個(gè)平民得到未來(lái)時(shí)的狂喜。她的心，到底在想什么？
「大人用過(guò)飯了嗎？」
「我不餓�！箹|方非看她滿足地吃著午飯，菜色沒(méi)剩幾樣，飯倒是一桶子都是，讓他想起去年她特別可觀的胃口。
撇開(kāi)她的食量，果然是個(gè)姑娘家啊。
他目不轉(zhuǎn)睛地注視她，幾乎不放過(guò)她任何細(xì)微的變化。
第一次見(jiàn)到她，她像個(gè)粗率又直爽的大男孩，去年她則介于少年與少女之間，今年……鳳眸掃過(guò)她俊俏中帶著美麗的容顏，肌理細(xì)致又光滑，明明應(yīng)該是柔弱惹人憐愛(ài)的五官，卻鑲著一對(duì)有神又積極的眸瞳。
她抬起頭，看見(jiàn)他「貪婪的蛇眼」，再看看自己懷里的飯桶�！复笕耍阋I了，我真的可以分你吃一些的�！�
他收回過(guò)于熱切的目光，說(shuō)道：
「阮侍郎，本官很久沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)妳一聲早安了�！�
她怔了怔，然后大笑。「大人，我在戶(hù)部的一聲早，竟然傳到禮部去了。」又開(kāi)心地笑了兩聲，道：「已過(guò)午時(shí)，自然不能說(shuō)早安。午安啊，大人！」依舊中氣十足，只是年歲漸長(zhǎng)，帶了點(diǎn)柔軟的沙啞。
東方非閉目享受，帶點(diǎn)嘲諷地說(shuō)：
「本官自入朝之后，人人所言皆戒慎恐懼，深怕出了事，唯有妳，阮侍郎……還是老樣子�！鼓樕粩浚f(shuō)道：「把左手伸出來(lái)�！�
她眼珠子微轉(zhuǎn)，乖乖伸出左手。
修長(zhǎng)的男人手掌完全包住她的四指，他神色平靜地問(wèn)出正事來(lái)：
「是誰(shuí)有這個(gè)膽子敢送男寵給妳？」
「啊，這事連你也知道啊……」真是丑事傳千里。
「他在哪兒？送回去了嗎？」
「這個(gè)……他留下來(lái)了�！乖挷耪f(shuō)完，頓覺(jué)他使盡全力捏住她的左手。
「東方兄，你捏痛我了。」她連眼也不眨地改變稱(chēng)謂。
「痛？妳既有膽子尋歡，這點(diǎn)痛受不了嗎？」
她有點(diǎn)一頭霧水，但神色未變，手腕一轉(zhuǎn)，反客易主地改壓住他的手掌。
只是輕輕一壓，他的手骨就發(fā)出輕微的撞擊聲。即使他有感受到同樣的疼痛，俊臉卻沒(méi)有任何變化。
這種男人，是她所不了解的，明明背負(fù)著攪亂皇朝的惡名，卻跟她所見(jiàn)的貪官污吏有所不同。只因喜怒無(wú)常，所以在朝中興風(fēng)作浪為所欲為嗎？她搔搔頭發(fā)，實(shí)在無(wú)法理解他的作風(fēng)。
「那個(gè)……東方兄，舉個(gè)例子吧，這就跟你上青樓，明明點(diǎn)了個(gè)姑娘陪酒，結(jié)果卻被傳成在那種地方跟姑娘行、行男女之事，嗯，就是那樣吧�！�
「我要去青樓，絕不會(huì)只有陪酒……」見(jiàn)她不知該如何回答，他揚(yáng)眉：「阮冬故，妳妒忌了嗎？」
「沒(méi)有�！顾諏�(shí)說(shuō)：「我對(duì)尋歡作樂(lè)沒(méi)什么興趣，東方兄若喜歡這方面，你大可放心，我不會(huì)跟你搶姑娘的�！�
東方非聽(tīng)她答非所問(wèn)，先是一愕，后來(lái)才明白，她根本誤會(huì)了他的暗示。
突地，他迸出大笑：
「哈哈，很好��！我還是頭一遭嘗到自作多情的滋味�！挂谱剿纳磉�，她也不以為意。這個(gè)阮冬故當(dāng)真沒(méi)有男女之分。他逼近她的臉，平靜地挑起她嘴角的飯粒，當(dāng)著她的面，神色自若送至自己嘴邊輕輕含住后，才開(kāi)口：「冬故，那天晚上妳發(fā)生了什么事，我可以視若無(wú)睹，但，我跟妳打個(gè)賭，妳要再敢跟那男寵獨(dú)處，他會(huì)死無(wú)葬身之地�！拐Z(yǔ)氣如同神色自然，但他說(shuō)過(guò)的話一向成真，少有收回。
「東方兄，敢問(wèn)他犯了何罪？」她不覺(jué)他的舉動(dòng)有何曖昧，只當(dāng)他一向如此。
「他沒(méi)有罪嗎？」指腹輕滑過(guò)她的頰面，拂過(guò)她的嘴角，神色不甚愉快：「他唯一犯的罪，就是不該讓妳不小心著了他的道。」她少年入朝，對(duì)男女情事可以說(shuō)根本是一個(gè)笨蛋，若有人存心挑逗她，她這個(gè)傻姑娘不見(jiàn)得躲得過(guò)。
若有機(jī)會(huì)，他還是要?dú)⒘四敲袑櫋?br />
她搔搔頭，笑道：「東方兄，我一開(kāi)始是真的嚇著了，那天晚上，我一進(jìn)屋里，以為他是一郎哥……他當(dāng)然不是。一郎哥不愛(ài)碰觸人，所以他突然從背后抱住我時(shí)……」忽地住口，注視著抱住自己身子的雙臂。
「就像這樣？」那聲音似是帶絲玩味，又有種聽(tīng)不出來(lái)的情感。
「……他是從后面抱住我的�！顾ь^對(duì)上他的視線，坦白地說(shuō)。
「都差不多，然后呢？」東方非平靜問(wèn)。
「東方兄，你想重建當(dāng)時(shí)的模樣？」
「有何不可？」
「……」她聳肩�！府�(dāng)然可以……真的要依樣畫(huà)葫蘆？」
「阮冬故，妳是不是太無(wú)所謂了點(diǎn)？我也可以嗎？還是，妳對(duì)我，多少有點(diǎn)意思了？」他輕柔地問(wèn)，眉間充滿微慍，見(jiàn)她一臉迷惑，他對(duì)她真是又惱又恨��！
明明該視她為玩物，玩弄于股掌問(wèn)，偏偏人心難測(cè)，他的喜怒無(wú)常竟然連自己也沒(méi)有辦法揣測(cè)到。
「東方兄，這里是馬車(chē)……好吧�！顾龜倲偸郑傆X(jué)得這樣被他正面抱著，有點(diǎn)親昵跟不適�！改闶堑谝粋�(gè)這么抱著我的人，不過(guò)，也幸虧東方兄你是正面抱我，從我背后的話……」
東方兄聽(tīng)出她異樣的語(yǔ)氣，逼問(wèn)道：
「阮冬故，把那一夜照照實(shí)實(shí)源源本本地說(shuō)出來(lái)！絕不許有任何遺漏！」
她坦白道：「那晚我一進(jìn)屋，就被他從后面抱住，我心想正大光明之輩，是不會(huì)干這種事的，所以就……」她朝他展顏燦笑，讓東方非微怔，接著她手肘往前一推，聽(tīng)見(jiàn)他的悶哼，趁他痛得松開(kāi)臂膀時(shí)，她身形一矮，將他一個(gè)大男人摔過(guò)肩。
馬車(chē)雖然不小，但當(dāng)他整個(gè)身子狼狽跌坐在地時(shí)，還是撞上了車(chē)門(mén)，發(fā)出一聲巨響。外頭的青衣立喊：「大人？」
阮冬故強(qiáng)忍笑意，扮了個(gè)鬼臉，說(shuō)道：
「東方兄，就這樣了。我不小心摔他過(guò)肩，他跌到地板時(shí)撞到頭，再加上我力道過(guò)猛，讓他肋骨斷了幾根，他昏迷一整夜，我只好扛他上床等天亮了�！顾軣o(wú)辜地說(shuō)道：「我方才已經(jīng)放輕力道，避免同樣的慘事發(fā)生。」
銳利的丹鳳眸狠狠地瞪著她，一時(shí)半刻痛得說(shuō)不出話來(lái)。
「大人？」青衣追問(wèn)。
「我沒(méi)事。」東方非咬牙忍痛道。
堂堂一名首輔竟然如此狼狽，即使原兇是她，阮冬故也不禁開(kāi)懷地大笑出聲。
東方非從未嘗過(guò)如此令人惱羞成怒的經(jīng)驗(yàn)，偏偏他內(nèi)心無(wú)怒氣，反而現(xiàn)下是自他乍聞謠言之后，心情最為放松的時(shí)候。
原來(lái)啊，原來(lái)啊……他在不知不覺(jué)中也著了她的道……
「阮冬故，妳可知這樣對(duì)我，妳會(huì)有什么下場(chǎng)嗎？」
「東方兄，在馬車(chē)?yán)锏娜羰莾?nèi)閣首輔，我斷然不敢如此冒犯�！顾σ庥S久沒(méi)有如此開(kāi)心過(guò)。「現(xiàn)在與我同樂(lè)的，是我的一日兄長(zhǎng)，還有什么不敢做的？何況東方兄真要對(duì)付我，我也不怕你在背后偷襲。你要讓我五馬分尸，也會(huì)在大庭廣眾之下啊�！�
東方非聞言，深深地注視她一眼，而后哼笑一聲，朝她伸出手來(lái)。
她笑顏燦爛，雖然有男孩兒的神采飛揚(yáng)，卻也帶點(diǎn)動(dòng)人的女孩嬌氣，她笑著讓他借力起身，卻不料忽然被他用力一拉，撞進(jìn)他的懷里。
她要抬頭，他早一步俯在她耳畔低語(yǔ)：
「阮侍郎，阮冬故，是男非男，是女非女，我原以為我要的是阮侍郎，沒(méi)有想到……連阮冬故我都舍不下。妳說(shuō)，我該拿妳怎么辦呢？我當(dāng)妳是敵手，當(dāng)妳是唯一可以征服的對(duì)象，要我將妳納入東方姓下當(dāng)個(gè)無(wú)聊的暖床人，我舍不得啊，真的好舍不得�。�