這已經(jīng)是坐在晚餐桌前的男士們第三、或第四次舉杯祝福公爵身體健康；他覺(jué)得其中有些人喝得有點(diǎn)神智不清了。
晚餐豐盛得沒(méi)話說(shuō)。鄧卡斯特花園里，大廚師在向應(yīng)邀參加公爵婚禮的親戚們，顯示他的好手藝，想讓他們留下深刻的印象。
公爵知道，大多數(shù)人來(lái)這一趟的原因，不僅是對(duì)他終于要結(jié)婚生子感到安慰．而且還懷著好奇的心理。
他們都沒(méi)有見過(guò)安東妮亞——很多人建議，說(shuō)他應(yīng)該帶她到倫敦，在歡迎會(huì)、晚餐宴席甚至舞會(huì)中，把她介紹給整個(gè)家族，可是公爵一直沒(méi)有反應(yīng)。
“明天夠他們談的了�！彼搿�
結(jié)婚的事造成他心里沉重的負(fù)擔(dān)，所以，公爵找了個(gè)借口搪塞坐在他身邊的一位堂親，就走出了餐廳；晚宴中大多數(shù)的人，都沒(méi)有注意到他的離去。
他穿過(guò)大理石建造、四處飾有第一流雕刻的寬廣大廳，沒(méi)有注意成排的殷勤馬夫，徑自走下前面的階梯。
到了屋前的車道上，他并沒(méi)有走到花園里，卻轉(zhuǎn)向了馬廄。
時(shí)間比他想象的要晚，太陽(yáng)已經(jīng)西沉，天色微暗，整棟房子看起來(lái)就象童話故事里的宮殿一樣。
公爵預(yù)定到達(dá)鄧卡斯特花園的時(shí)間本來(lái)早得多，他甚至還吩咐葛拉漢先生通知埃威斯，說(shuō)他會(huì)在晚餐前到馬場(chǎng)去騎馬。
他打算這么做，是因?yàn)橘愸R的淡季快過(guò)去了，他希望從現(xiàn)在起，專心一志地準(zhǔn)備越野障礙賽。
因此他吩咐埃威斯，在馬場(chǎng)和旁邊那塊新近從藍(lán)斯福伯爵那兒得來(lái)的土地上，照著全國(guó)越野障礙賽的標(biāo)準(zhǔn)，設(shè)立障礙藩籬。
這是他多年來(lái)一直計(jì)劃要做的事，現(xiàn)在既然成功了，他覺(jué)得自己面臨了一大挑戰(zhàn)——看看自己是否能好好地訓(xùn)練馬兒，使它們?cè)诒荣愔歇?dú)占鰲頭。
全國(guó)越野障礙賽從一八三九年開始舉辦，每年三月最后的一個(gè)星期比賽。
越野障礙賽本來(lái)只是利用鄉(xiāng)間天然的障礙來(lái)比賽，而獲勝的獎(jiǎng)品也沒(méi)有什么價(jià)值。
全國(guó)越野障礙——利物浦越野障礙賽——所以突然出名，是因?yàn)樗堑谝粋�(gè)頒發(fā)優(yōu)勝獎(jiǎng)金的越野障礙馬賽。
一八三九年，它的優(yōu)勝獎(jiǎng)金是一千兩百鎊。
比賽全長(zhǎng)四哩，在凹凸不平的鄉(xiāng)間舉行，一共要越過(guò)二十九個(gè)障礙，第一圈有十五個(gè)，第二圈有十四個(gè)。
前年——一八六八年，一匹叫“地主”的、六十吋高的馬獲得優(yōu)勝；今年，它又在萬(wàn)人矚目的場(chǎng)面中脫穎而出。
公爵下定決心，一八七一年，他的馬一定要得到冠軍！
他買了一匹叫“黑武士”的馬，覺(jué)得這匹馬或許正合乎他的要求；它的外表很特殊，而且據(jù)說(shuō)一直表現(xiàn)良好，不過(guò)，他要親自測(cè)驗(yàn)它。
可惜他的計(jì)劃報(bào)銷了，因?yàn)楹罹舴蛉擞帽M了辦法，留住他。
象所有女人一樣，她說(shuō)服他結(jié)婚，現(xiàn)在，想到他明天以后就不再是自由之身，又感到無(wú)比的痛苦和懊悔。
“教我怎么忍受你和別人去度蜜月啊，艾索爾！”她說(shuō)。“你又怎么受得了離開英國(guó)，而且離開我三個(gè)星期，甚至更久呢？”
“我會(huì)想念你，克拉瑞絲，你知道的�！惫糇詣�(dòng)地說(shuō)，他知道侯爵夫人就是在等他說(shuō)這句話。
“你要答應(yīng)我——在巴黎，每一分、每一刻你都要想著我！”
她的雙臂環(huán)繞著他的脖子，說(shuō)：“我顧慮的不是你的妻子，而是去年花了你很多時(shí)間和金錢的那些迷人的外國(guó)美女�！�
公爵根本來(lái)不及反駁，侯爵夫人的唇已經(jīng)熱烈地迎上來(lái)，這一刻，再也不需要任何言語(yǔ)了。
等到公爵好不容易脫身回到鄧卡斯特花園，時(shí)候已經(jīng)很晚了，晚餐不得不挪后一個(gè)鐘頭。
時(shí)間剛夠他沐浴、更衣，然后多得數(shù)不清的親戚走進(jìn)華麗大廳，公爵—一向他們致意。
公爵低頭看著桌子，心里想：這真是漂亮的一群。
他的姨母、姑母、堂兄妹、表兄妹，還有祖母，無(wú)論年，紀(jì)多大，即使穿著不算華麗，卻也都是氣派高雅的。
“教養(yǎng)是從內(nèi)在表現(xiàn)出來(lái)的�！彼@樣認(rèn)為。他想，如果他要結(jié)婚，他的妻子也應(yīng)該出身于門當(dāng)戶對(duì)的古老家族。
而安東妮亞卻只是一個(gè)無(wú)法符合這個(gè)條件的女孩子。事實(shí)上。他們的婚事雖然決定，他對(duì)她卻并不重視，也不甚了解。
公爵無(wú)法忍受為他們兩個(gè)舉辦的數(shù)不清的宴會(huì)，也受不了在宴會(huì)上永無(wú)休止地被雙方親友看來(lái)看去，所以他堅(jiān)持婚禮舉行的時(shí)間要比他未來(lái)文母娘所想象的更快。
反正他有個(gè)借口——大家到了七月都要離開倫敦。
另一方面，為了經(jīng)濟(jì)上的原因，伯爵決定讓他們?cè)诋?dāng)?shù)亟烫媒Y(jié)婚，而大多數(shù)的賓客，也可以很方便地從倫敦來(lái)參加典禮。
“我說(shuō)啊，這真是慌忙得不象樣了！”伯爵夫人表示�！安贿^(guò)至少讓我有了個(gè)好借口，可以只替你辦一點(diǎn)嫁妝。你未來(lái)的丈夫有錢，你要什么他都可以買給你，聽以我們家這點(diǎn)錢，最好是花在費(fèi)里西蒂身身上�！�
她的母親一直不高興，安東妮亞知道她無(wú)法接受公爵竟然要娶安東妮亞，而不娶費(fèi)里西蒂的事實(shí)。
“我真不懂！”伯爵夫人一再說(shuō)。
最后，她終于為這件使他們夫婦困惑的事找了一個(gè)答案，那就是：“安東妮亞的騎術(shù)太高明了。”
“顯然，他聽說(shuō)了她向來(lái)在打獵時(shí)總是一馬當(dāng)先的事�！辈粽f(shuō)。
“費(fèi)里西蒂騎得也很好啊！”伯爵夫人說(shuō)；她還是象往常一樣，總是贊揚(yáng)她的大女兒。
“不象安東妮亞那么好！”伯爵反駁道。
安東妮亞想，在籌備婚禮的這幾個(gè)禮拜中，每一次當(dāng)她的母親說(shuō)話或是注視她的時(shí)候，就會(huì)很明顯地表現(xiàn)出對(duì)她的憎惡。
母親從不掩飾對(duì)費(fèi)里西蒂的寵愛(ài)，對(duì)她，卻是漠不關(guān)心。而現(xiàn)在，安東妮亞想，這種全然的冷漠里，又加入了一些很強(qiáng)烈、很傷人的感覺(jué)。
對(duì)此，她實(shí)在是無(wú)能為力了。因?yàn)閷?duì)這件婚事，費(fèi)里西蒂再三地向她表示心里的感激，而且反復(fù)告訴她——哈瑞和她這一輩子都會(huì)衷心祝福她！
“哈瑞決定，等你一結(jié)婚，他就向爸爸提親�！辟M(fèi)里西蒂說(shuō)。
“最好是等我度蜜月回來(lái)再說(shuō)�！卑矕|妮亞勸阻著�！澳菚r(shí)候，我會(huì)想辦法說(shuō)服公爵，讓他在爸媽面前替哈瑞說(shuō)說(shuō)好話；這樣，說(shuō)不定會(huì)使他們對(duì)他另眼看待�！�
“你想公爵會(huì)這么做嗎？”費(fèi)里西蒂問(wèn)�！叭绻�，那爸爸一定認(rèn)為哈瑞很適合做我的丈夫。”
“至少我可以試一試�！卑矕|妮亞回答。
她心里在想：公爵會(huì)不會(huì)為她做她所盼望的事呢？會(huì)不會(huì)再為了費(fèi)里西蒂的事而伸出援手呢？
到目前為止，她一直沒(méi)有機(jī)會(huì)再接近公爵。公爵認(rèn)為見面的次數(shù)少，或許會(huì)使自己心中的壓力減輕。
事實(shí)上，公爵的時(shí)間都被侯爵夫人占滿了。
她已經(jīng)被任命為皇室的侍女，為了感謝他實(shí)現(xiàn)她的心愿，在他們親近的時(shí)候，她變得比以前更挑逗、更熱情如火。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
在走過(guò)馬廄的石拱門時(shí)，公爵心里想的，仍是侯爵夫人。
他發(fā)現(xiàn)馬廄里靜悄悄的，知道那些小馬夫都休息了。
此刻，他真希望自己一回來(lái)的時(shí)候就到這兒來(lái)，向埃威斯解釋為什么他沒(méi)有按照預(yù)定計(jì)劃，來(lái)試試新的馬場(chǎng)。
他知道埃威斯會(huì)失望的。
他一直希望公爵能參加越野障礙賽，所以他們有很多事要討論，而且在參與新賽程前，還得買進(jìn)更多的馬匹。
“我來(lái)得太晚，”公爵告訴自己�！八欢ㄋ�。馬匹全都關(guān)進(jìn)馬房里過(guò)夜。
他正在想是不是該去看看“黑武士”，突然聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)那頭傳來(lái)馬蹄聲。
馬廄很寬廣，黑暗里看不清楚，他只能聽出有兩個(gè)人騎著馬，進(jìn)了馬廄，到盡頭的馬房去了。
公爵很奇怪是誰(shuí)這么晚還待在外面，他告訴自己，或許是埃威斯在對(duì)新設(shè)的障礙做最后的巡禮，而且希望他也在場(chǎng)呢！
他繼續(xù)向前走�？拷稽c(diǎn)的時(shí)候，他聽到埃威斯在說(shuō)話，而另一個(gè)他也熟悉的聲音在回答著。
“我成功了；我成功了！埃威斯，這是我一生中最興奮的事！”
“你騎得太棒了，我的小姐！”埃威斯回答。“可是你很清楚，你不該騎這匹沒(méi)有試騎過(guò)的馬，去跳那些障礙的！”
“但是它輕盈得象只鳥！”安東妮亞堅(jiān)持道�！霸谏顪夏莾海华q豫了一下，然后就拉長(zhǎng)了身于跳過(guò)去。我敢發(fā)誓，它的蹄上連一滴水也沒(méi)沾到！”
“我相信，小姐；不過(guò)那個(gè)障礙對(duì)女人來(lái)說(shuō)，太大了！”
“對(duì)我不會(huì)！”安東妮亞驕傲地說(shuō)。
“我不知道大人會(huì)怎么說(shuō)，我不知道！”
公爵在馬廄外靜靜地站著。
他知道埃威斯和安東妮亞在卸馬鞍。
這座獨(dú)立的馬廄里，有兩間并排的馬房。埃威斯正在按摩他的馬，一面從齒縫中發(fā)出口哨聲，公爵記得，這是他從孩童時(shí)期就聽到的聲音。
“我確信黑武士可能在全國(guó)越野障礙賽中獲勝。”安東妮亞說(shuō)著�！澳惚仨毟嬖V公爵�！�
“我怎么把它是跳越障礙能手這件事，向大人解釋呢？”埃威斯問(wèn)。
“他該在這兒親眼看見的�！卑矕|妮亞回答�！拔覀円恢钡鹊教炜旌诹耍紱](méi)來(lái)�！�
“是啊，小姐�！�
安東妮亞輕嘆一聲。
“哦！埃威斯，我真希望明天不要離開這兒，我想繞著馬場(chǎng)一遍又一遍地騎，騎上個(gè)幾十遍！”
“你到國(guó)外會(huì)玩得很高興的，我的小姐。我聽說(shuō)你要去法國(guó)，法國(guó)人也有些好馬的！”
“真的嗎？哦、是的，他們一定有��！如果公爵大人肯帶我去看賽馬，我就可以看到了！”
她又嘆息了。
“不過(guò)在我回來(lái)之前，我還是會(huì)一天天數(shù)著日子，盼望再騎黑武士�！�
“小姐，我只希望大人不認(rèn)為它對(duì)你來(lái)說(shuō)太高壯了�！�
“你知道它不會(huì)！”安東妮亞回答。“我認(rèn)為沒(méi)有我不能控制的馬。”
“這是真話，我的小姐。正如我一向告訴你的，你對(duì)動(dòng)物真有一套。這是與生俱來(lái)的，那些人啊想都別想！”
靜默了一會(huì)兒，埃威斯又繼續(xù)透過(guò)齒縫吹他的口哨。公爵發(fā)現(xiàn)，安東妮亞也在替她的馬按摩。
“諾瑟侯爵夫人的騎術(shù)怎么樣？”她用很低的聲音問(wèn)著。
“她只是那種在公園里騎騎馬的人，我的小姐！”埃威斯輕蔑地回答�！安贿^(guò)她對(duì)她的馬很殘酷�！�
“這話怎么說(shuō)？”安東妮亞問(wèn)。
“今天有個(gè)諾瑟府里的馬夫到這里來(lái)，問(wèn)我糊藥該怎么用�！�
“你是說(shuō)，她用馬刺踢傷了她的馬？”安東妮亞問(wèn)。
“恐怕是的，我的小姐。而且據(jù)那個(gè)馬夫告訴我，傷得還相當(dāng)?shù)媚�！�?br />
“這些時(shí)髦的女人怎么能這么殘酷……這么無(wú)情？”安東妮亞憤怒地問(wèn)�！八齻冎徊贿^(guò)是騎著馬，在公園里作平常的小跑，根本沒(méi)有理由要用馬刺，尤其是前端有五齒的那種，除非這樣能帶給她們樂(lè)趣�！�
埃威斯沒(méi)有答話，過(guò)了一會(huì)，安東妮亞又繼續(xù)說(shuō)，聲音里仍含著氣憤：“你記不記得兩年前待在這兒的羅莎琳·萊克是怎么對(duì)待馬兒的？”
“當(dāng)然記得，我的小姐。我們兩個(gè)費(fèi)盡心力，照顧被她弄傷的馬�！�
“我一直忘不了這件事。”安東妮亞說(shuō)。
“我也是啊，我的小姐�！卑Ｍ拐f(shuō)。“當(dāng)時(shí)你真是幫了大忙。那些馬受了虐待，既驚恐又緊張，我又要忙著弄糊藥，只有你才能讓它們鎮(zhèn)定下來(lái)�！�
“我那時(shí)就在懷疑，現(xiàn)在也一樣，”安東妮亞深思地說(shuō)，“究竟是什么原因，使那類柔弱而矯飾的女人在騎馬時(shí)。變得那么冷酷？”
“也許是廣種權(quán)力欲吧，小姐。有些女人怨恨男人的優(yōu)越，就拿不能反抗、不能回嘴的畜牲來(lái)發(fā)泄！”
“我想你說(shuō)得對(duì) 埃威斯。我憎惡她們這種殘酷的行為！我向你發(fā)誓——無(wú)論誰(shuí)告訴我，那是訓(xùn)練馬匹的基本要件，無(wú)論那有多時(shí)髦，我都決不會(huì)用馬刺�！�
她熱烈而激動(dòng)地說(shuō)。公爵轉(zhuǎn)身折回屋里去。
途中，他心里想的不是侯爵夫人，而是安東妮亞。
馬車背后吊著兩塊馬蹄鐵，兩只舊靴子，車頂上沾滿了米粒，沿途不斷地掉落下來(lái)。
公爵靠回座椅，感到一陣無(wú)法形容的解脫，想著：終于都過(guò)去了！
該請(qǐng)的客人太多了，而伯爵卻無(wú)力招待他們，即使是限定只宴請(qǐng)親戚，藍(lán)斯福城堡里的餐廳也不夠大，所以，他們免除了冗長(zhǎng)的結(jié)婚喜宴。
在教堂儀式之后，只有一個(gè)招待會(huì)，這樣，公爵和他的新娘就可以先一小時(shí)溜走。
早晨起床后，他的情緒一直很低落，雖然他打破了自己的規(guī)律，喝了點(diǎn)酒，卻仍無(wú)法驅(qū)除心頭這份消沉。
白蘭地酒雖好，卻減輕不了被迫做事的不快，以及對(duì)未來(lái)的憂慮。
他進(jìn)入村里的教堂，發(fā)現(xiàn)里面擠滿了人，空氣悶熱得令人窒息，他有一股難以抑制的沖動(dòng)，想要逃出這場(chǎng)他所謂的“嘲弄的婚姻”
克拉瑞絲的出現(xiàn)，更激起他對(duì)整個(gè)事情的惱怒。當(dāng)他在男儐相的陪同下走出休息室時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)她在第四排的座位上向他微笑，那時(shí)，他告訴自己：他真想把她勒死！
她看起來(lái)有說(shuō)不出的可愛(ài)，他想，她竟然參加他的婚禮，真是太無(wú)情了。
可是，她也算是附近的鄰居，如果拒絕了伯爵的邀請(qǐng)，可能會(huì)引起別人的議論。
她的出現(xiàn)使他不舒服，他憎恨這種感覺(jué)。正如他怨恨所有這些發(fā)生在他身上的事。
教堂的末端起了一陣騷動(dòng)，男演相向他耳語(yǔ)道：“新娘到了！至少她沒(méi)有讓你久等！”
安東妮亞準(zhǔn)時(shí)的原因，公爵嘲弄地告訴自己，并不是顧慮到他的感覺(jué)，而是不愿使送她到教堂的馬兒，在這么熱的天氣里久等。
看到費(fèi)里西蒂，他不禁自問(wèn)：如果他娶的是克拉瑞絲原先替他選定的這個(gè)女孩，而不是她那個(gè)平凡卻很愛(ài)馬的妹妹，走不是比較明智？
費(fèi)里西蒂穿著和她眼睛很相稱的淡藍(lán)色伴娘禮服，捧著一束粉紅的玫瑰，金發(fā)上戴著同樣粉紅的花冠，看起來(lái)很漂亮。
她那種白里透紅的美，正是侯爵夫人的縮影。
費(fèi)里西蒂向他行禮，起身時(shí)，用柔和而且只有他聽得到的聲音說(shuō)：“謝謝你！公爵閣下一定了解我是多么、多么地感激”
公爵生氣地問(wèn)自己：其他男人，處在他的地位，有他這樣的聲譽(yù)，會(huì)讓一個(gè)漂亮女孩因?yàn)樗麤](méi)有娶她，而向他致謝嗎？
他很快瞥了一眼正挽著父親手臂走上過(guò)道的安東妮亞。再一次告訴自己：他做錯(cuò)了。
安東妮亞的臉上有一層毛織花邊面紗，很難看清楚她長(zhǎng)得什么樣子。
兩個(gè)幼童很不情愿似的；拉著她結(jié)婚禮服后面長(zhǎng)長(zhǎng)的衣裙，被他們的保姆推著往前走。
后面，就是當(dāng)伴娘的費(fèi)里西蒂。
儀式由圣阿木斯的主教，還有當(dāng)?shù)氐慕虆^(qū)牧師主持。主教發(fā)表了一篇令人厭煩的演說(shuō)，公爵根本不聽他說(shuō)什么。
然后駕車去城堡。村中扎起了凱旋門，兒童們把小小的花束拋入敞篷的馬車?yán)铩?br />
城堡里擠了一大堆人，似乎比教堂里更熱、更令人窒息。
到了安東妮亞上樓換衣服的時(shí)候，公爵覺(jué)得，如果要他再等久一點(diǎn)，他就要一個(gè)人離開了。
幸好——公爵相信她一定是又想到在等著她的馬了——安東妮亞的動(dòng)作，比在這種情況下的大多數(shù)女人要快得多。
現(xiàn)在他們終于逃脫了，公爵滿意地想。他一邊拍去外衣上的米粒，一邊覺(jué)得這個(gè)向新郎、新娘灑米粒，代表繁衍和豐饒的異教習(xí)俗，早該揚(yáng)棄了。
“我聽到那些馬蹄鐵和靴子在后面卡嗒、卡塔響，你想我們是不是該停下來(lái)，叫馬車夫把那些東西丟掉？”安東妮亞問(wèn)。
“我有個(gè)更好的主意！”公爵回答�！拔乙呀�(jīng)吩咐把我的小馬車準(zhǔn)備好，等我們出了村子，快到交叉路的時(shí)候就換乘小馬車，這樣也許不合常規(guī)，但很快就會(huì)到倫敦！”
“那比關(guān)在這里面幾小時(shí)有趣得多�！卑矕|妮亞歡呼著�！澳阏媛斆�，居然想得到這一點(diǎn)！”
她贊美的聲音，使他整個(gè)早晨的煩躁緩和了些。
他們沉默地前進(jìn)，然后馬車停了，安東妮亞迫不及待地跳下來(lái)，奔向正在等他們的小馬車。
公爵注意到，她—一問(wèn)候負(fù)責(zé)管理的馬夫，稱呼他們的名字，然后輕拍那四匹非常相似的粟色馬。
她和馬講話，它們也用鼻子摩擦她，公爵發(fā)現(xiàn)她臉上的表情，是他以前不曾見過(guò)的。
“我真高興烏法斯能送我到倫敦去，”她跟埃威斯說(shuō)�！拔乙恢焙芟矏�(ài)它�！�
“是的，我的小姐�！卑Ｍ褂悬c(diǎn)遲疑地回答。
他對(duì)安東妮亞當(dāng)著公爵的面跟他說(shuō)話而感到不安，同時(shí)，他也怕公爵對(duì)她知道這么多關(guān)于他的馬的事情覺(jué)得奇怪。
“我想我們?cè)撋下妨�！”公爵插進(jìn)來(lái)說(shuō)�！翱腿丝祀x開你父親的城堡了，如果看見我們半途換交通工具，他們又要議論紛紛啦。”
“是的，當(dāng)然�！卑矕|妮亞順從地同意了。
仆役扶她上車，一個(gè)馬夫跳上。公爵驅(qū)馬前進(jìn)，四個(gè)騎馬侍從分騎兩側(cè)，讓塵土上留下清楚的痕跡。
“真刺激！”安東妮亞說(shuō)�！拔乙恢痹谙�，你什么時(shí)候才會(huì)駕著小馬車載我！還以為要等到我們度蜜月回來(lái)后，才有機(jī)會(huì)了呢！”
公爵望了她一眼，發(fā)現(xiàn)在她薄薄的連身裙外，那件緞子短外套，比她以前穿的任何衣服都要適合她。
她的帽子也很時(shí)髦，上面裝飾著小小的鴕鳥羽毛，他覺(jué)得，如果不拿她姐姐來(lái)跟她比，她還是有她吸引人的地方。只不過(guò)，要他慢慢去發(fā)掘。
他又發(fā)現(xiàn)，這一路上，她并沒(méi)有喋蝶不止。
事實(shí)上，她似乎把所有的注意力全部集中在馬上。往倫敦的途中，空氣新鮮，天氣也不如想象中那么熱，使公爵原先的煩躁和拘束感減少了很多。
蜜月的第一晚，他們住在鄧卡斯特府邸，晚餐后，公爵感到很愉快，甚至覺(jué)得心境祥和，與世無(wú)爭(zhēng)。
他發(fā)覺(jué)自己很樂(lè)意在進(jìn)餐時(shí)，向她解釋自己對(duì)固伍德賽馬的計(jì)劃；這場(chǎng)賽馬將在他們離開的這段時(shí)間內(nèi)舉行。
同時(shí)，他也對(duì)她所知道的事感到驚訝。她不但知道他在過(guò)去五年買進(jìn)的馬匹，還有他把繼承自父親的種馬加以改良，而且對(duì)反對(duì)賽馬場(chǎng)的人們養(yǎng)馬的情形也非常清楚。
“你怎么知道這么多的？”他問(wèn)道。
她剛剛指出。他把杜比爵士一匹牝馬的血統(tǒng)說(shuō)錯(cuò)了，經(jīng)過(guò)短暫的爭(zhēng)執(zhí)后，他發(fā)現(xiàn)她是對(duì)的。
“我看報(bào)導(dǎo)賽馬的報(bào)紙，”安東妮亞微笑著回答�！鞍职忠侵�，一定嚇壞了。因?yàn)槟切﹫?bào)紙里面，還有各式各樣的犯罪報(bào)導(dǎo)，對(duì)政治、社會(huì)名人的諷刺及中傷。
公爵很清楚她看的是哪些報(bào)紙，那絕不適合年輕女孩子看。
不過(guò)，他對(duì)安東妮亞說(shuō)的話太有興趣了，所以沒(méi)有理會(huì)這一點(diǎn)。
他們從餐廳走進(jìn)圖書室，雖然公爵建議到樓上的客廳去坐。
“我知道這是你喜愛(ài)的房間，”安東妮亞說(shuō)，“就讓我們?cè)谶@兒坐坐吧！”
“我想，真正的原因，是你想看看我的書�！惫粽f(shuō)。
“等你一有空，”安東妮亞回答�！拔乙銕ьI(lǐng)我看你這兒所有的珍寶，據(jù)說(shuō)跟鄧卡斯特花園里的一樣好�！�
“你對(duì)它們知道得比我還要多，真讓我不舒服。”公爵說(shuō)。
安東妮亞沒(méi)有答話。
他的唇邊帶著一抹朦朧的、有興趣的微笑，望著四下打量的她，他知道，此刻她對(duì)周遭的事物比對(duì)他有興趣得多。
她似乎了解他心中所想的，灰綠色的大眼睛突然注視著他，他有一種預(yù)感，覺(jué)得她有很重要的話要說(shuō)。
“我有很重要的事……要問(wèn)你。”她說(shuō)。
此刻她的聲調(diào)和先前大不相同，整個(gè)晚上說(shuō)話時(shí)帶有的那份興奮和快樂(lè)，似乎已消失了。
“什么事？”他問(wèn)。
他知道她正在推敲詞句，這時(shí)候，門開了，管家報(bào)告：“大人，諾瑟侯爵夫人到！”
驚愕了一會(huì)兒，公爵慢慢站起身來(lái)。
安東妮亞也站了起來(lái)。侯爵夫人帶著耀眼的美，全身閃耀著珠寶的光芒，就象圣誕樹上的仙女似的走向他們，長(zhǎng)長(zhǎng)的薄紗在她身后翻起波紋。
“我正要到默伯爾行宮參加一個(gè)宴會(huì)，”她說(shuō)。“不過(guò)，我一定要先到這兒來(lái)，向你們表達(dá)我的衷心祝福。
她的話里包括了安東妮亞，而那雙湛藍(lán)的眼睛卻牢牢盯著公爵，眼神中傳達(dá)的意思，只有他才能了解。
他伸出沒(méi)有戴手套的手，他將它舉到唇邊。
“你真是太好心了，”他說(shuō)�！拔液臀业钠拮�，都很感謝你的祝福，即使是在這么晚的時(shí)刻！”
侯爵夫人不可能聽不出他話里的斥責(zé)，可是她卻相當(dāng)鎮(zhèn)定。
“很抱歉要麻煩你，安東妮亞，”她說(shuō)。“我出來(lái)的時(shí)候忘了帶手帕，能不能請(qǐng)你借給我一條？”
“當(dāng)然可以。”安東妮亞回答。
他走出圖書室，卻沒(méi)出大廳，她知道，那只是侯爵夫人把她支開的一個(gè)借口。
進(jìn)了和圖書室緊鄰的一個(gè)房間，她關(guān)上門。
這是一個(gè)可以俯視花園的精致客廳，安東妮亞突然覺(jué)得：公爵把圖書室當(dāng)作他的特殊私室時(shí)也許就會(huì)把這間屋子分派給她。
她想，侯爵夫人對(duì)公爵的感情一定非常有把握，所以才在他的新婚之夜出現(xiàn)在他們面前。
雖然她對(duì)這類事知道不多、安東妮亞卻相信，在大多數(shù)情況下，如果在第一次和自己的妻子促膝談心的時(shí)候，突然被以前的情婦打斷了，是會(huì)使一個(gè)男人非常困窘的。
然后，她問(wèn)自己，為什么記侯爵夫人放到過(guò)去式里？
她表現(xiàn)得很明顯，等他們度蜜月回來(lái)，她和公爵還會(huì)繼續(xù)約會(huì)的。
安東妮亞在客廳里四處走動(dòng)，看著桌上放的金鼻煙盒。以及另一張桌上擺設(shè)的塞佛爾瓷器。
她想，那藍(lán)色和白色的瓷器就象侯爵夫人，又輕嘆著告訴自己：竟沒(méi)有任何一件瓷器有一點(diǎn)象她。
這真是令人沮喪�。∷龓е了嫉纳袂樽⒁曋跔t上放置的青銅器。這時(shí)，門開了，公爵走進(jìn)房間。
“我得向你道歉，安東妮亞，”他說(shuō)�！拔覀兡俏徊凰僦蜎](méi)有權(quán)利那么專橫地把你支開�！�
“我了解她想……單獨(dú)見你，”安東妮亞回答，接著又用很低的聲音說(shuō)：“她很……美，我明了你對(duì)她……的感情。”
公爵的語(yǔ)氣變得強(qiáng)硬。
“誰(shuí)對(duì)你說(shuō)了什么？”
安東妮亞驚異地望著他。
“你指望我不知道你……愛(ài)侯爵夫人，而她也……愛(ài)你嗎？”她問(wèn)�！懊總�(gè)人都知道這件事！”
“每個(gè)人？”公爵懷疑地問(wèn)。
“不過(guò)，當(dāng)然，”安東妮亞回答說(shuō)�！拔蚁氪蠖鄶�(shù)人都知道，你之所以結(jié)婚，是因?yàn)榕趺钅氵@么做�！�
公爵完全驚愕住了。
“這件事是怎么傳開的？”他質(zhì)問(wèn)。“我真不能相信，這種私人隱秘的事情，除了當(dāng)事人以外，還會(huì)有別人知道�！�
“嗯，班迪頓上校告訴了爸爸�！卑矕|妮亞回答，“而且我……我還從其他方面聽來(lái)。”
“誰(shuí)告訴你的？”公爵粗魯?shù)貑?wèn)。
“我想……我還是不要說(shuō)的好�！卑矕|妮亞答道。
“我堅(jiān)持要你告訴我。”他說(shuō)�！澳慵热徽f(shuō)了這么多，剩下的我也要知道，是誰(shuí)告訴你的？”
安東妮亞猶豫片刻，然后，似乎是他嚴(yán)厲的語(yǔ)氣和冰冷的目光使她屈服了，他吞吞吐吐地回答：“侯爵夫人侍女的女仆，是邁立許太太媳婦的妹妹，她嫁給了你的一個(gè)馬夫�！�
“我的上帝！”
公爵驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。
“照你所說(shuō)的，”，過(guò)了一會(huì)兒，他問(wèn)�！八朽嚳ㄋ固鼗▓@里的仆人都知道羅？”
“并不是全部。”安東妮亞回答說(shuō)。“不過(guò)他們一向都很清楚你所做的事，他們也和那些在媽媽的客廳里談?wù)摰姆蛉藗円粯拥卣務(wù)撝�，不同的是，他們絕對(duì)沒(méi)有惡意！”
公爵用詢問(wèn)的眼光看著她，她解釋道：“你雇的仆人都以你為榮！他們把你視為‘劍客、貴族、武士、風(fēng)流人物’等的混合化身。他們傳頌愛(ài)情故事，正如傳頌?zāi)阍谫愸R場(chǎng)上的成就一樣。他們覺(jué)得你有龐大的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然有資格成為一個(gè)成功的情人�！�
安東妮亞停下來(lái)，而公爵卻顯然沒(méi)有什么話要說(shuō)，所以她又接下去：“媽媽的朋友卻完全不同了。她們是以此……取樂(lè)。她們談?wù)撁恳粋�(gè)人的隱私……但是因?yàn)槟闶侵匾宋�，所做的刺激事又比別人多得多，所以很自然地。你做的每一件事，都成為她們談?wù)�、取�?lè)的有趣新聞！”
“你真令我驚愕！”公爵大聲說(shuō)。
“我想，因?yàn)槟闶悄敲从小Α⒂帜敲础匾�，”隔了一�?huì)兒，安東妮亞說(shuō)。“你一定料想得到人們會(huì)對(duì)你有興趣，而且，我認(rèn)為我……了解那些你愛(ài)過(guò)的……美麗的貴婦人�！�
“你了解什么？”公爵問(wèn)。
安東妮亞從他的語(yǔ)氣中，應(yīng)該警覺(jué)到他生氣了，可是她太專心于自己的念頭，竟然不曾注意到。
“最初，我無(wú)法了解，”她回答�！盀槭裁茨愕纳钪幸心敲炊嗯�？后來(lái)，我想，或許這就象擁有一個(gè)……馬廄的人，不會(huì)只想要一匹馬，無(wú)論那匹馬有多好，有多……杰出；一個(gè)廣大的天地中，需要許多純種駿馬活躍其中；也許，這也是一種競(jìng)賽，她們?nèi)紘L試著想搶先到達(dá)終點(diǎn)線。優(yōu)勝獎(jiǎng)品則是你的心！”
她很自信地說(shuō)著，因?yàn)�，這是她曾告訴自己的。
“我真不能相信，任何我所認(rèn)識(shí)的女人會(huì)說(shuō)出這么粗俗又沒(méi)有教養(yǎng)的話！”公爵憤怒地大叫。
他并沒(méi)有把聲調(diào)提高，可是語(yǔ)氣卻冷峻得象根鞭子。
一下子，安東妮亞靜默了，公爵直直瞪著她。
然后，她小小的臉整個(gè)漲紅了，他看見她在戰(zhàn)栗！
她轉(zhuǎn)過(guò)身站在桌前，低頭看著桌上的鼻煙盒。
她那纖小的身子給他一種莫名的感覺(jué)，他發(fā)現(xiàn)她還很年輕而且容易受傷害。他覺(jué)得自己竟然這樣攻擊一個(gè)孩子，真是不可思議！
“我很抱歉，安東妮亞，我不該那樣對(duì)你說(shuō)話的。”過(guò)了一陣，他說(shuō)。
她沒(méi)有回答，他感覺(jué)她正努力地克制自己的眼淚。
“你告訴我的話，讓我完全驚愕住了，”公爵接著說(shuō)。“我剛才不應(yīng)該那么粗魯?shù)�。我�?qǐng)求你，安東妮亞，原諒我！”
“我……我很……抱歉�！卑矕|妮亞輕聲說(shuō)。
“請(qǐng)你轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)好嗎？”公爵請(qǐng)求道�！拔也荒芟蛑愕谋车狼赴�！”
過(guò)了好一會(huì)兒，他以為她拒絕了他的請(qǐng)求，然后她轉(zhuǎn)身對(duì)著他。他看到她眼中仍然帶著受傷的神情，使他覺(jué)得很慚愧。
“來(lái)，坐下，安東妮亞�！彼麑�(duì)她說(shuō)�！拔乙湍阏f(shuō)話�！�
她走了過(guò)去。他發(fā)現(xiàn)自己竟覺(jué)得她象匹小馬。帶點(diǎn)不穩(wěn)定、缺乏自信、輕易就相信任何人，等到受了教訓(xùn)，才發(fā)現(xiàn)并不是每個(gè)人都值得信任的。
安東妮亞在一張沙發(fā)上坐下。公爵想，她那灰綠色的眼睛比他所認(rèn)識(shí)的任何女人要更富表情。
在公爵開口前，安東妮亞結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
“因?yàn)槲摇瓘膩?lái)沒(méi)有和……象你這樣的人……獨(dú)處，所以我想到什么……就毫不思索地……說(shuō)出來(lái)。我真是……太愚蠢了，下次我會(huì)小心的。”
她是那么羞愧，又是那么低聲下氣，因此更令人覺(jué)得她易受傷害。
“該道歉的是我，安東妮亞。”公爵堅(jiān)持道�！拔乙阌肋h(yuǎn)想到什么就說(shuō)什么，我希望你對(duì)我坦率。如果我們想維系我們的婚姻，我想，最基本的條件就是彼此絕不能欺騙和虛偽，你同意嗎？”
安東妮亞望著地上，她的睫毛在雙頰陪襯下，顯得到非常烏黑。
“我……可能會(huì)……說(shuō)出……你不希望聽的話�！�
“我希望聽你感興趣的每一件事，任何事。”公爵說(shuō)�！拔乙蚕Ｍ苤朗聦�(shí)。剛才為了你說(shuō)的那些話，我對(duì)你謾罵，那是我的過(guò)錯(cuò)。我只能借口說(shuō)：因?yàn)槲腋阋粯�，也沒(méi)有結(jié)過(guò)婚！”
他微笑的樣子，即使是比安東妮亞更成熟的女人也無(wú)法抗拒。
“我……是不是，”安東妮亞過(guò)了一會(huì)兒道，“不該談到……你愛(ài)過(guò)……的女人？”
“你并沒(méi)有錯(cuò)，”公爵回答�！安贿^(guò)或許是有些不尋常。無(wú)論如何，我寧愿你把所想的說(shuō)出來(lái)，也不希望你留在心里�！�
她仰頭望著他，他又再一次想起受到打擊的小馬，想再接近些，卻又不敢的那種神情。
“我還要請(qǐng)你千萬(wàn)不要變得象我奶媽說(shuō)的‘喋喋不休’，那是最糟糕的，對(duì)這種情緒，我簡(jiǎn)直反感透頂！”
安東妮亞對(duì)他微微一笑。
“我會(huì)盡力避免的�！�
“我想，在我們被打斷了一會(huì)兒之前，你正準(zhǔn)備對(duì)我說(shuō)些什么，”公爵表示。“你現(xiàn)在告訴我是什么事，好嗎？”
他一面說(shuō)著，發(fā)現(xiàn)她的雙頰又紅了。
“我……我想這或許會(huì)……使你生氣�！�
“如果我答應(yīng)不生氣，而只靜靜地、審慎地思考你對(duì)我說(shuō)的每一件事情，”公爵問(wèn)�！澳阍敢飧嬖V我嗎？”
安東妮亞把頭轉(zhuǎn)向旁邊，盯著空壁爐。
公爵第一次注意到，她有小而挺直的鼻子。堅(jiān)實(shí)的下巴，曲線優(yōu)美的嘴唇。
這只是一個(gè)飛逝而過(guò)的印象，安東妮亞很快又把視線轉(zhuǎn)回望著他。
“我是……想請(qǐng)你……幫個(gè)忙。”他低聲說(shuō)。
公爵知道，她已經(jīng)下定決心，要坦白地說(shuō)出來(lái)了。
“我想你會(huì)認(rèn)為我……很無(wú)知，”她接下去�！安贿^(guò)我真的不知道，在一男一女……結(jié)婚之后．究竟……是怎么……生出孩子來(lái)的？我猜想。也許是因?yàn)樗麄儭谝黄稹！?br />
她很緊張地瞥了公爵一眼，然后又把視線轉(zhuǎn)開了。
“我想�！彼煤芪⑷醯穆曇衾^續(xù)說(shuō)�！凹热荒恪蛣e人……相戀著，而且我們……又不夠了解，我想請(qǐng)求你……在我們……有孩子之前，先……等一陣子�！�
她說(shuō)完話，聲音隱入沉寂時(shí)，安東妮亞將手指緊握在一起，屏住呼吸。
公爵站起身來(lái)，背靠著壁爐架。
“我很高興你有足夠的勇氣把你想的告訴我，安東妮亞。”
隔了一會(huì)兒，她說(shuō)�！澳恪簧鷼�？”
“不，當(dāng)然不！”他回答�！拔矣X(jué)得在這個(gè)情況下，你能把心里的想法提出來(lái)，這是很明智的�！�
他停了一下，然后慢慢地接下去：“你要相信我，我真的不知道我和侯爵夫人的交往，竟然是鄉(xiāng)間大家都曉得的事，甚至傳進(jìn)你的耳朵�！�
“或許……我不該……告訴你�！�
“我很高興你告訴我了，”公爵說(shuō)�！拔乙埠芨吲d，我們的共同生活能在一個(gè)穩(wěn)固的基礎(chǔ)上開始。安東妮亞，你能答應(yīng)我一件事嗎？”
“什么事？”安東妮亞問(wèn)。
“你絕不能對(duì)我隱瞞任何秘密，”公爵回答。“凡是重要的事，都不能作任何程度的保留。無(wú)論有多困難，我覺(jué)得我們都可以說(shuō)的來(lái)共同討論，即使是最難處理的問(wèn)題，我們也能找出解決的辦法�！�
他再度向她微笑�？匆娝壑新舆^(guò)一絲不安，他又繼續(xù)說(shuō)：“我認(rèn)為你的建議很明智，我同意在我們做象建立家庭那樣基本而重要的事情之前，彼此應(yīng)該多深入了解對(duì)方�！�
他看見安東妮亞似乎很困惑的樣子，過(guò)了一會(huì)兒，他問(wèn)：“有什么事使你覺(jué)得困擾？”
她望著他，他知道她正在想她該不該把想法說(shuō)出來(lái)。她說(shuō)：“我告訴過(guò)你，我很無(wú)知……可是我……實(shí)在不明白，為什么當(dāng)你和我……睡在一起，我們會(huì)……有孩子，可是你和其他……女人，象……侯爵夫人，睡在一起，她們?yōu)槭裁淳汀粫?huì)有？”
公爵禁不住想：這真是他一生中所遇到的最不尋常的談話。他很小心地回答：“這個(gè)問(wèn)題，我想保留到我們認(rèn)識(shí)比較深的時(shí)候再回答。請(qǐng)讓我把今晚難以答覆的問(wèn)題，留到將來(lái)再解釋，好嗎？”
“是的……當(dāng)然�！卑矕|妮亞說(shuō)�！爸x謝你這么……親切，而且沒(méi)有對(duì)我生氣。”
“我會(huì)試著永遠(yuǎn)不再對(duì)你生氣，”公爵說(shuō)�！安贿^(guò)，我和你一樣，也常會(huì)不加思索就說(shuō)了出來(lái)�！�
“這樣說(shuō)話……容易得多，”安東妮亞說(shuō)。“而且我覺(jué)得，如果每個(gè)人在說(shuō)話前都要考慮一番，只會(huì)造成許多令人不舒服的沉默�！�
“這是真話�！惫粑⑿χ��！昂昧�，明早我們要?jiǎng)由砣グ屠�，我建議，安東妮亞，你現(xiàn)在該去睡了，今天忙了一整天，你一定疲倦了，而且，昨天越過(guò)了那些障礙，也夠你累的了！
安東妮亞呆愣了，然后，她用惶恐的聲音問(wèn)：“你……知道了？”
“是的。我知道。我聽到了。”公爵說(shuō)�！拔液�(jiǎn)直難以相信。那些障礙，如果埃威斯做得很正確，應(yīng)該和全國(guó)越野障礙賽一樣高！”
“那是你的新馬．”安東妮亞說(shuō)�！拔胰ヲT它，實(shí)在是……太放肆了……可是我們等你等到天快黑了，你……都沒(méi)有來(lái)�！�
“那是我的損失，”公爵說(shuō)�！澳阃藛幔矕|妮亞，我的馬現(xiàn)在也是你的了！我記得很清楚，在結(jié)婚儀式中，我說(shuō)過(guò)：‘我將我所有的財(cái)產(chǎn)賦予你’�！�
安東妮亞的眼中閃著明亮的光芒。“如果我能……和你共同……擁有它們，我會(huì)非�！浅８屑�，而且感到非常……榮幸�！彼^(guò)了一會(huì)兒說(shuō)。
“那么就讓我們共享它們吧�！惫艋卮��！熬拖笪覀児蚕砦覀兊乃枷耄蛟S等我們彼此認(rèn)識(shí)得更深以后。還可以共享我們感情！”