眼看即將撞到桅柱，海棠伸手在曹曄腰間摸索著掏出他的匕首，將系在她腳踝上的粗繩割斷，而后拉著曹曄，以他的匕首釘在帆布上，順著下滑的速度，將帆扯成了兩半，他們也像石塊般地筆直向甲板墜落。
“快拿些柔軟的被褥來(lái)！快、快去！”眼見海棠抱著曹曄，似無(wú)知覺地下墜著，那些兵卒們?cè)缫褯_了過去，在甲板上平躺疊成人盾，腳程快的沖進(jìn)艙房中，看也不看一眼地將別人身上的被子，甚至脫下己身的大衣，厚厚地堆放在那片人肉墊子上頭，焦急地等著大王的降落。
風(fēng)急速地打在身上，腦袋像是要裂開般疼痛，曹曄睜開眼，詫異地看著甲板上滿臉擔(dān)憂的面孔們?cè)絹?lái)越接近。
他看看抱住自己胸脯的海棠，此刻她嬌俏的臉蛋上是恐怖的死白，嘴唇則泛著青紫，微微地喘著氣，卻是又深又長(zhǎng)，映著垂落臉龐的金黃發(fā)絲，透著駭人的氣息。
“海棠？海棠……”握住海棠肩膀，沾手的黏膩感使曹曄莫名所以地將手指湊到鼻尖，沖入鼻腔的卻是強(qiáng)烈的血腥味，他伸手拉開海棠的衣領(lǐng)，赫然入目的是她肩窩上被繩子磨得血肉模糊了的傷口，正不停地沁著血珠。
“百濟(jì)……百濟(jì)的海盜，快！快讓凌苔號(hào)的水手和船工們備戰(zhàn)！快……”喃喃地說著，海棠仍緊抱著他，但待曹曄想再問清楚之時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)她已然昏厥過去了。
抱緊了海棠，曹曄雙足在桅桿上一點(diǎn)，藉機(jī)使力地在半空中翻轉(zhuǎn)幾圈，而后緩緩地飄降在巴鑫那些人面前。
“大王，大王龍?bào)w可無(wú)恙？”伸過手去，想接過已經(jīng)沒有意識(shí)的海棠，巴鑫一面遣人為大王備妥烘爐，一面緊跟著臉色陰沉的曹曄迭次問道。
閃開了巴鑫，曹曄耳里卻是回蕩著海棠最后所說的那些話，再打量過群情鼓噪著的水手和船工們后，他邁著大步地來(lái)到他們面前�！澳銈兛芍腊贊�(jì)海盜船之事？”
“啊、百濟(jì)……”
“是百濟(jì)！”
“難怪是第三級(jí)的鐘聲，咱們得快些備戰(zhàn)了。”
“操，這些百濟(jì)倭寇，上回洗劫了三艘漁船，還殺死不少人，現(xiàn)在教爺爺我碰上了，非讓他們好看！”
從那些七嘴八舌的爭(zhēng)論中，曹曄心里已大致有個(gè)底，他一言不發(fā)地?fù)]手，撤掉了那些看守他們的兵卒，迎向巴焱不以為然和船工水手們?cè)尞惖难酃狻?br />
“傳我之令，即刻著令所有船工及水手各就各位，準(zhǔn)備迎擊那群百濟(jì)海盜�！贝舐曊f完自己的命令之后，他轉(zhuǎn)身抱著海棠，以最快的速度沖回艙房?jī)?nèi)，巴鑫朝巴焱使使眼色后，便也跟著進(jìn)入艙房。
拿起火鉗撥旺烘爐內(nèi)的火后，曹曄皺起眉地望著雙目緊閉，蒼白得如臘紙般的海棠。他低下頭搓搓手上的血跡，突然快步走到床前，拉起海棠的領(lǐng)襟使勁一撕，啪啦聲響后，露出勒痕累累的肩膀，鮮紅的血液和已成青紫的勒痕，在海棠素白柔潤(rùn)的肌膚上，構(gòu)成一幅突兀又艷麗驚人的畫面，伸手去按觸她柔軟的肩窩，在確定她肩骨沒有受傷后，曹曄這才松了口氣。
但眼光來(lái)到海棠右手臂上已經(jīng)脫落骯臟的白布條時(shí)，他忍不住倒抽了口氣。原只是如藕節(jié)般細(xì)致的手臂，此時(shí)腫脹得十分駭人，除了紅腫青紫瘀血外，有些地方已有細(xì)微的傷口，正慢慢滲出鮮紅的血液。
“阿甲，給我燙壺酒來(lái)！”看著在旁瞪大眼、滿臉驚惶之色的小廝，曹曄沉聲地吩咐他，自己來(lái)到燒得熾旺的火爐前，拿起那把有人手腳俐落地為他爬到帆上取回的匕首，他將之放在火爐上，不一會(huì)兒便已燒得刀身赤紅。
“大王，這海棠果然是海神之女，能將大王自波濤之中救回，且在空中飛翔，能得到此異能之海仙，實(shí)在是我吐番之幸�！背軙衔⑽⑶飞�，巴鑫至今仍對(duì)適才風(fēng)雨中，海棠飛身向曹曄撲去，在浪峰消失前及時(shí)抱住曹曄的驚險(xiǎn)表現(xiàn)，激賞不已地連聲稱道。
當(dāng)時(shí)所有人都心有余而力不足，盯著身歷險(xiǎn)境的大王而束手無(wú)策。只有這位有著黃金發(fā)色的紫眸女郎，不顧己身危難地拯救了大王，光是因她救駕有功這一樁，便足以令全吐番百姓對(duì)她感激涕零了，更何況她還身系著吐番復(fù)國(guó)的希望之所在，更是難能可貴。
機(jī)伶地將酒送到曹曄面前，阿甲張著雙圓滾滾的眼珠子，望著曹曄喝進(jìn)一大口酒，用力地噴在海棠還沁著血珠的傷口上，而后拿起那把燒得透紅的刀子，將之輕輕地壓在海棠肩窩。
赤紅的匕首在碰觸到她潔白的肌膚時(shí)，冒出陣陣白煙，還有嗤嗤的聲響，昏迷中的海棠眉頭緊皺，額頭上汗珠不停地滑落，并且發(fā)出無(wú)意識(shí)的囈語(yǔ)，左手陡然舉起在空中隨意地?fù)]舞著。
“壓住她，別讓她被刀刃傷著了！”突然曹曄一聲大喝，令那看得臉色發(fā)白的阿甲，手忙腳亂地將海棠的手臂握住，使勁全身力道地壓放在床沿上頭。
張著嘴，發(fā)出連串尖銳沙啞的叫聲，海棠奮力一甩，幾乎將阿甲給摔到三丈之外去，而后她就像是突然泄了氣的氣球，又沉沉地睡著了。
以刀尖挑出些創(chuàng)傷藥，仔仔細(xì)細(xì)地灑在還冒著煙的傷口上，再找出條干凈的白絹撕成適當(dāng)大小，溫柔地為她將肩窩裹好，至于她手臂的傷勢(shì)，他則是以匕首劃開表皮，放掉一些血后，再敷上金創(chuàng)藥，拿起巴鑫為他預(yù)備好的夾板，將海棠的胳臂固定好，縛以層層白絹。
把其余的白絹塞進(jìn)阿甲手里，曹曄眼中閃動(dòng)森寒光芒�！昂蒙o我照顧海棠姑娘，倘她有何差錯(cuò)，本王就唯你是問！”
“是……是，大王，阿甲必定小心的看顧海棠姑娘。”說著立即拿起白絹擦著海棠額頭上的汗珠，阿甲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答，不時(shí)扭著手里的白絹兒。
冷冷地瞅著他，曹曄走到門口又突然折了回來(lái)，把阿甲嚇得兩腿噗咚一聲，馬上跪倒在他面前，但曹曄筆直地越過他，逕自來(lái)到床榻上的海棠身邊。
伸手為她抹去額前濕漉漉的一片汗水，感受她微微地發(fā)出冷顫，曹曄立即脫下身上已換妥的狐裘，輕輕加蓋在海棠被子上頭。
“把爐火燒旺些，別讓室內(nèi)熱度減退了�！苯淮晡ㄎㄟ鲞龅陌⒓缀�，再深深地看了昏迷中的海棠一眼，曹曄咬著牙地推開門，走進(jìn)如鵝絨般漫天飛舞的風(fēng)雪中。
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銀月掙脫了烏苔的糾纏，已然全都露了出來(lái)。位置也由微斜的偏東而升至頭頂了，在紛紛如雨的細(xì)雪間，曹曄面無(wú)表情地盯著前方不遠(yuǎn)的海面，如鬼魅般的逐漸聚集了一片片幢幢黑影。此刻在圓月的照耀下，已可明顯的看出是一艘艘精巧的漁船。
船殼全都漆成黑色，連主要藉使風(fēng)力的帆亦是墨黑。船上有些身材矮短的人，頭上纏著白布條，上身是以稻桿或獸皮做成的盔甲，下身則一律是簡(jiǎn)單的丁字褲，配上長(zhǎng)及腿跟和腳踝的稻草護(hù)具，他們發(fā)出一陣陣詰屈聲耳的囂鬧聲后，圍在中間較大那艘船上，某個(gè)肥胖的男子一揮手，那前頭幾艘小船，便似滿弓疾射而出的箭矢，飛快地朝凌苔號(hào)而來(lái)。
環(huán)顧背后那些表情緊張的船工和水手們，個(gè)個(gè)都是嚴(yán)陣以待的樣子，曹曄疑惑地走向一個(gè)拿著五顏六色的旗子的中年人，在他身旁的男子，則是腰系小鼓，手持鈸鑼。
“你們要如何擊退這百濟(jì)海盜呢？”
“咱們康家船隊(duì)在當(dāng)家的悉心調(diào)教之下，所有的人皆可用于戰(zhàn)斗，平常咱們?cè)诹杼μ?hào)上打魚撈海貝，盡咱們討海人的本分，如果有人膽敢犯上咱們海涯康家船隊(duì)，咱們誓必復(fù)仇，替咱們的伯叔、街坊鄰居們討回個(gè)公道�！毖劭吹谝凰倚〈褞缀蹩康搅杼μ�(hào)的船殼了，中年男子舉起手里的黃旗，立即有一小隊(duì)人手，兩兩為組，打著一大桶的熱水，對(duì)著船殼澆下去。
一時(shí)間只聽得受到熱水潑濺的倭寇，驚叫連連地翻滾落海，或直接摔回船上。兩方仍然對(duì)峙著，這方是氣定神閑，卻絲毫不敢掉以輕心；那方人馬哀嚎著相互擦藥療傷，但還是虎視眈眈，對(duì)凌苔號(hào)躍躍欲試地蠢動(dòng)著。
烏苔又慢慢地掩住明媚的月光，此時(shí)全船陷人一片黑暗中，耳邊突然響起了單調(diào)的鼓聲，有人雙手環(huán)抱著一根根巨大的火把，將之安插在船舷上，一個(gè)個(gè)大如人頭的窟窿之中，有人點(diǎn)燃火種，逐一將火把引燃，瞬間整艘凌苔號(hào)被照耀得如白晝般光亮。
火光磷磷中，可以清楚的見到那些船已一擁而上，將凌苔號(hào)團(tuán)團(tuán)圍住。此時(shí)鼓聲轉(zhuǎn)變成一長(zhǎng)三短的節(jié)奏，另一隊(duì)人手扛出一缸缸的油，將之沿著船舷往外潑倒，將船殼上涂滿一層厚厚的油脂。
那些倭寇亦非省油的燈，他們將以牛筋捆牢的梯子靠放在凌苔號(hào)的船殼上，有些身手靈活些的，已經(jīng)沿著梯子往上爬了。但那些油膩的油脂在凌苔號(hào)的外表很快的凝結(jié)一層如霜的薄冰，令那些攀到梯子盡頭的矮個(gè)兒，才一伸手便滑落冰冷的海水中。
對(duì)這氣候的掌握似乎十分得心應(yīng)手，站在船舵看著凌苔號(hào)上的船工們，很有默契地扛水澆油，若是有倭寇的爪鉤連著繩子一拋上來(lái)，便三五成群地將繩子拉起，令那攀著繩子的倭寇，如下餃子般一個(gè)個(gè)落入海里。
沒多久，那些倭寇的小船，突然都往后退到一箭的射程內(nèi)排成一列。在曹曄不解的目光中，他們船上多了無(wú)數(shù)點(diǎn)的火光，在一聲號(hào)角響后，萬(wàn)箭帶著火光，朝著凌苔號(hào)如蝗蟲過境般的蜂擁而來(lái)。
正當(dāng)那些吐番兵卒四處逃竄地找著掩護(hù)，巴氏兄弟們也紛紛拔出佩劍，將曹曄護(hù)衛(wèi)在他們之間時(shí)，鼓聲乍變成兩短兩長(zhǎng)，隨即有條水龍如昂首翻騰的巨龍，朝那些接二連三來(lái)到的火箭嘖出強(qiáng)勁的水柱。
被水柱浸濕失去勁道的箭身紛紛落在甲板上，這邊的船工們一面咒罵著那些常在海中劫掠船只的倭寇海盜，一面加緊動(dòng)作地將一桶桶的水倒進(jìn)個(gè)巨大的木桶里，轆轆發(fā)出咿啊咿唉的聲音，也同時(shí)壓擠出水柱，往那些倭寇的小船噴掃，不出幾分鐘，那約莫十?dāng)?shù)艘的船便沉沒大半，剩下的則倉(cāng)皇地逃跑，甚至連落在海中的同伙都無(wú)暇援救，就挾著尾巴地逃了。
大獲全勝令得凌苔號(hào)上原有的船工和水手們，全都?xì)g欣鼓舞地相互擁抱或彼此打著肩窩地為對(duì)方打氣。
“哈哈哈，你瞧見那個(gè)矮個(gè)兒，他跌到海里去的樣子沒？可真是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔個(gè)狗吃屎！”
“是啊，那個(gè)倭寇王的臉發(fā)青，我看他回去非得好好的找人收驚不可�！�
“哼，也不撒泡尿照照，就憑他那三腳貓的功夫，還敢來(lái)招惹咱們凌苔號(hào)�！�
“這都是咱們當(dāng)家的有先見之明，教咱們這些個(gè)戰(zhàn)策，將這班鬼子們，全殺得屁滾尿流地回家吃老米去了�！�
“唔，這也要感謝海龍王的庇佑，倘若當(dāng)家的在此，他必定會(huì)下令犒賞咱們，并且請(qǐng)‘黃金觀音’跳一碼謝神舞來(lái)酬謝海龍王。”一旁以衣擺扇著風(fēng)，有個(gè)說得嘴角全是白沫的中年人，打著呵欠地說道�！艾F(xiàn)在�！�
旁邊立即有人以肘推推他�！鞍⒐猓隳皇菦]睡醒，可不要胡言亂語(yǔ)壞了事！”
“我哪有……”抬起頭見到正凝神聽著他們交談的曹曄，這叫阿光的漢子伸伸懶腰�！笆呛�，我可別要胡扯，省得這海龍王降罪，那可是大不敬的事哩！”
疑惑地想要問清楚這“黃金觀音”所指為何？但那群船工一見到曹曄便一哄而散，即使被巴焱押到面前，對(duì)曹曄的詢問，仍是靜靜地緘默以對(duì)。
“喂，我們大王在問你話，你還不快些回話！”刀背敲在那個(gè)叫阿光的頸背上，巴焱粗聲粗氣地罵道。
“小的不知要回些啥話，這海龍王是這海里最大的神，我阿光可沒那本事或膽子去對(duì)他不敬�！�
“不是問你這個(gè)，什么是黃金觀音？”
“那是小的家附近廟里的觀音菩薩，因?yàn)樯颇行排偷慕鸩嗔�，住持就以金箔將觀音塑成金身……”兩眼不住地閃避著曹曄的目光，阿光越說聲音越小聲，而終至聽不見。
“你……”明顯地感覺出這個(gè)人在說謊，但曹曄卻無(wú)法自他如此合情合理的解釋中找出破綻。
“大……大王，大王，不好了！”跌跌撞撞地沖過來(lái)，阿甲一看到曹曄，立即跪在甲板上爬向他�！按笸酰笸�，阿甲發(fā)誓一直很認(rèn)真的在看著那海棠姑娘，但……但……但是……”
看到曹曄那怒目相向的模樣兒，阿甲嚇得結(jié)結(jié)巴巴，半天也擠不出個(gè)字眼兒來(lái)。
“快說，海棠她怎么啦？”一把揪住阿甲衣襟，曹曄不費(fèi)吹灰之力即將他提得離地?cái)?shù)尺，他冷酷的聲音令在場(chǎng)所有的人，全部中了定身法般地動(dòng)彈不得。
“她……她……”畢竟還只是個(gè)半大不小的孩子，在曹曄色厲內(nèi)荏的連聲大喝之下，早已嚇掉了半條魂兒。對(duì)這向來(lái)是他敬畏如神的大王威儀，他根本連話都說不出來(lái)了，只好攤平雙掌給他瞧。
濃稠的血將阿甲瘦小的掌心都填滿了，大驚失色地扭住他的手腕，巴鑫厲聲地盯著發(fā)著抖的阿甲大罵�！澳氵@小兔崽子，大王要你好生照顧這海棠姑娘，你……”
“不是我，不是我把海棠姑娘弄流血的。她是神仙下凡，我阿甲縱使有天大的膽子，也不敢碰她一下下……是……是……”
“是什么你給我好好的說！”拎著阿甲往海棠所在的艙房沖，曹曄氣急敗壞地大吼。才一推開門，眼前的景象，幾乎使他的血液，立即為之凝結(jié)。海棠氣若游絲般的臥在床上，適才包裹好的傷口已沒有流血，但在棉被掀開之處，她那身破爛不堪的綠色衣裳，已經(jīng)被血玷污成一種恐怖的烏青色，更令人怵目驚心的是順著垂下的裙腳，正有一滴滴血滴緩緩地往下聚集成一攤血漬。
“大王，因?yàn)槟茄恢绷飨聛?lái)，所以……阿甲將海棠姑娘的被子掀起，就看到……看到……”指著床上不時(shí)痙攣抽搐的海棠，阿甲抽抽噎噎地說道。
手一松任阿甲滾到桌下去，曹曄簡(jiǎn)直沒了主張地跪在床前，小心翼翼地掀去那已經(jīng)完全密貼在海棠身上的衣料，看到那些嚴(yán)重的勒痕后，他深深地吸口氣，仍舊背對(duì)著身后的部屬們。
“出去，全給我出去！”在他的命令下誰(shuí)敢不從，巴鑫一使眼色后，所有的人立即無(wú)聲無(wú)息地往外走。此時(shí)曹曄卻又出聲：“阿甲，你留下，本王還需要你。”
“是，大王�！眲偛疟凰さ帽乔嗄樐[，阿甲才想跟著大伙一塊兒出去，冷不防大王指名要他留下，他苦著臉，頭重腳輕地走過去將門關(guān)妥，這才回到曹曄身邊。
“把那些白絹全都撕開，另外拿些熱水來(lái)�！敝笓]著阿甲做著準(zhǔn)備工作，曹曄自己也沒閑著，他輕輕地揭起海棠已看不出原來(lái)顏色，但此刻已被血染成深紅的肚兜，對(duì)那仍冒出血水的源頭感到好奇。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
再次將匕首烤透，曹曄要阿甲按住她，略微一使勁即將那枝木屑拔了出來(lái)，或許是沒了阻力的原因，那傷口立即噴出細(xì)長(zhǎng)的血，噴得曹曄全身都是。
立即以灼熱的匕首止血，曹曄將阿甲捧著的藥罐拿來(lái)，為海棠上藥包扎。在為她療傷的過程中，幾度要撩起那件繡滿碎花圖樣的肚兜，看到阿甲陡然發(fā)亮的眼珠子，曹曄立即伸手將他的頭扭開。
“小子，你若敢偷瞧一眼，我會(huì)將你的眼珠挖出來(lái)喂海底的烏龜，你聽到了沒有？”在見到阿甲立即緊閉雙眼，并且高高地昂起頭的樣子，曹曄露出了滿意的笑容。
但眼神轉(zhuǎn)回到渾身被血污濡濕，像具沒有生命的玩偶般躺在血泊中的海棠時(shí)，他的笑意倏然逸去無(wú)蹤。擦抹過她滾燙身軀的白絹，在阿甲一盆盆端進(jìn)端出的熱水中，立即染紅了整盆的水。
雖然明知自己不該有這種該殺千刀的綺想，但在血漬漸去而顯露出她白皙的肌膚時(shí)，曹曄的心仍然忍不住抽動(dòng)了一下。尤其在她潔凈無(wú)瑕的皮膚上，淡淡地染上一層因高熱而引起了薄薄紅暈的情況下，他更是無(wú)法控制那股來(lái)自心底的悸動(dòng)。
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皺著眉地盯著眼前仍是一臉?biāo)坌殊斓睦瞎芗遥軙仙ισ讶涣鑱y不堪的頭發(fā)，對(duì)這個(gè)嗜酒如命的老頭子，他還真是束手無(wú)策。
“大王，小老兒我不懂你們吐番的什么規(guī)矩，但這海棠姑娘傷得這么重，如果再不請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧，恐怕會(huì)有性命之憂�！弊灶欁缘卣逯篇�(dú)酌，老管家瞇成條縫的朝曹曄眨眨眼。
“既然那海棠姑娘是你康家所奉祀的海仙，何以她不能救她自己？她不是神仙嗎？”佇立在曹曄身后的巴焱，鼻孔噴出幾聲悶哼，冷冷地瞅著老管家說道。
“咦，這海棠姑娘是神仙幻化人形，倘若這傷勢(shì)過重而香消玉殞，那可就不妙啊！試問要是惹惱了海龍王，他降下災(zāi)禍來(lái)，這不只你們吐番受殃，連我康家恐怕也難以幸免，所以，小老兒才會(huì)再三懇求大王您三思啊！”湊近曹曄，老管家面容上閃過一絲絲混有擔(dān)心和遲疑之色。
站起來(lái)在艙房中來(lái)回踱步，曹曄心知這老管家所言不假，這海棠受創(chuàng)至今已五天了，這五天來(lái)她時(shí)而發(fā)燒，時(shí)而冷顫連連，即使是灌以吐番宮廷中最珍貴的延年水，依然沒有效果，昏迷中只會(huì)發(fā)出無(wú)意義囈語(yǔ)的海棠，正如失水鮮花般急速地枯萎著，令每天不時(shí)守在她身邊的曹曄，為之心疼不已。
“依老人家的看法呢？”或許真如這老管家所說的，南人和北人體質(zhì)有異，所以這在土蕃被視為還魂湯的延年水，對(duì)嬌弱的海棠絲毫起不了作用。
更重要的是——這可能會(huì)關(guān)系到吐番的命運(yùn)——目前最迫切的便是找到那座全吐番希望所系的金銀島，假若因?yàn)楹Ｌ牟『V，得罪掌理海權(quán)的龍王神君，后果不堪設(shè)想！
“大王，我在京城之中曾聽聞這冷菩薩木紫嫣將到北方行醫(yī)，木姑娘雖是女流之輩，但醫(yī)術(shù)精湛，她的父親木兆垠本是天下第一醫(yī)仙，后來(lái)不知為何原因退隱，不再為人醫(yī)病，但木姑娘承繼衣缽，醫(yī)術(shù)不相上下�！�
“老人家的意思是請(qǐng)這木姑娘來(lái)醫(yī)治海棠？”
眉毛吊得半天高，老管家頓了頓才接下去說道：“大王，這木姑娘個(gè)性冷峻固執(zhí)，從不知笑為何物，對(duì)她所不愿醫(yī)治之人，如貪官污吏、罪無(wú)可澶的江洋大盜之類，即便以死相脅，她亦不為所動(dòng)�！�
“喲，這女人真甚多鬼規(guī)矩的！大王，請(qǐng)大王下旨，由我巴焱帶些精選的弟兄，我們將那什么冷菩薩給捉到這凌苔號(hào)上來(lái)，我就不相信她一個(gè)姑娘家，能有多少能耐，非教她醫(yī)好這海棠姑娘不可！”摩拳擦掌地說著，巴焱激動(dòng)得臉紅脖子粗地嚷嚷道。
“巴焱，這人各有習(xí)性皆不相同，咱們既是有求于人，自是不可怠慢。”低頭沉思了半晌之后，曹曄轉(zhuǎn)向一直微笑地佇立身側(cè)的巴淼�！鞍晚担F(xiàn)在距咱們最近的港口是何處？”
俐落地將海圖攤置在曹曄面前，巴淼笑吟吟地指著那一個(gè)個(gè)奇怪的符號(hào)，還有以各色仔細(xì)勾繪出的航路。
“大王，現(xiàn)在凌苔號(hào)的位置在此，繼續(xù)往北方航行。過了這河口后，大唐的海驛就少了，倘若要由這附近泊岸的話，倒不如再前進(jìn)的三十公里，進(jìn)入突厥領(lǐng)地，現(xiàn)今突厥亦是內(nèi)戰(zhàn)未休，我們的人加以易裝，可輕易地由此混入大唐邊關(guān)�！笔种竿鶊D上方移動(dòng)，巴淼突然正色起來(lái)。
巴淼的話才停歇，那廂的老管家已兀自地拍起手來(lái)。
“妙極妙極！巴三將軍果是智謀足比諸葛孔明，如此一來(lái)，進(jìn)可攻退可守，待醫(yī)治好海棠姑娘，咱們便都可以回家矣！”捻著沾滿酒氣的胡須，老管家直點(diǎn)頭地說。
老管家的話使得戍衛(wèi)于門口及散立在曹曄附近的吐番兵士們，都油然地生出思鄉(xiāng)之情，每個(gè)人面容上都浮現(xiàn)了各種渴望或思慕的情緒。
被老管家的話勾動(dòng)出心里最深切的期望，曹曄微微一頜首，但望向老管家的眼神卻逐漸銳利了起來(lái)。尤其在老管家接連提出，要令那些康家水手和船工們，全都暫時(shí)松弛警戒，放他們上陸地去采辦必需品的提議后，曹曄眼眸一轉(zhuǎn)，巴鑫立即趨上前去攙扶著老管家。
“老人家所言甚是，這么著，自吐番帶出來(lái)的胭脂紅也存量不多了，為老人家著想，就由老人家領(lǐng)些船工們上岸采購(gòu)些柴米油鹽肉蔬瓜果，免得日后航行無(wú)處補(bǔ)給�！�
親切地將老管家交給在門口的侍衛(wèi)后，巴鑫面色凝重地折了回來(lái)�！按笸酰@老管家語(yǔ)意閃躲，昨天奴婢無(wú)意間發(fā)現(xiàn)他們似乎有某種奇特暗語(yǔ)用以聯(lián)絡(luò)，但百思之余仍找不出破解之道�！�
“我明白了，這也就是何以我要應(yīng)允他所提之事。這些日子以來(lái)，我發(fā)現(xiàn)這些人未曾有過丁點(diǎn)兒驚慌，雖然是以強(qiáng)悍頑抗出名的康家船隊(duì)，但這受俘于異族總是異象，驚惶失措在所難免，此為人之常情。觀諸這凌苔號(hào)上的眾人，卻是恍若無(wú)事，只是做著本分之責(zé)，不曾有過騷動(dòng)。若非這外傳康家船隊(duì)民心之悍有所訛誤，便是另有文章！”微微推開窗，曹曄示意巴家兄弟和他一起望向外頭，在沒有吐番士兵看守下，仍三三兩兩閑聊著補(bǔ)漁網(wǎng)的船工。
“大王的意思……”
“若要查明真相，唯有放手一搏才得以明了內(nèi)情。明天泊岸后，派一隊(duì)人跟蹤他們，依我判斷這老管家必然在玩些什么花樣。另一隊(duì)人則變裝入關(guān)，務(wù)求在最短時(shí)間內(nèi)，找到那位木姑娘，挽救海棠性命�！�
宣完后，撇下正在分派任務(wù)的巴氏兄弟，曹曄憂心如焚的回到那個(gè)彌漫著藥味的艙房，正在打著盹兒的阿甲和阿乙，一見到曹曄進(jìn)來(lái)，立即慌慌張張地自地板上站了起來(lái)。
“海棠姑娘仍是昏睡不醒嗎？”雖然心知肚明的望著床上病奄奄的海棠，曹曄仍不放棄一絲希望地問道。
“沒……沒有，大王�！�
“嗯，好生看著她，別再給我逮到你們?cè)谕祽��！?br />
“是……大王�！�
“先出去吧，我要靜一靜�！�
聽到門在身后關(guān)上，曹曄這才輕手輕腳地揭開蓋在海棠乳下的那方白絹，傷口已逐漸收口，但仍有黃綠色的膿液鼓脹著，絲毫沒有猶豫地，曹曄俯下頭，以嘴吸吮著那些膿，再將之吐在一旁的痰盂內(nèi)。
這已經(jīng)是他近日來(lái)的例行公事了，剛開始時(shí)他試過以手指壓擠，但非但不易擠出那些膿液，反倒將傷口弄得紅腫擴(kuò)大，令得昏迷中的海棠，亦是滿臉痛苦神態(tài)。
但這膿腫不除，傷口勢(shì)難愈合，靈機(jī)一動(dòng)之下，他便以嘴為器，將那些膿液吸吮出來(lái)。幾日下來(lái)倒也看出些成效，起碼傷口已逐漸結(jié)疤，持續(xù)多日的高熱也稍稍減低。
倒些金創(chuàng)藥在傷口上，曹曄為自己斟杯酒漱漱口，這才坐在床沿，靜靜地凝視著狀似沉睡的海棠，腦海里卻不知不覺地浮現(xiàn)最近巴鑫所常提起的話題——
“大王，這歌謠里已點(diǎn)清楚：黃金王妃堂隸邦，分明就是指這黃金王妃是由咱們吐番的兄弟之邦所來(lái)，這不是明明白白的說出黃金王妃的出處了？所以奴婢認(rèn)為這海棠姑娘即是我吐番的黃金王妃，況且她又身系康家壯盛富強(qiáng)的秘密。大王，別再猶豫了，只要將這海棠姑娘立為我吐番之后，那……”
“巴鑫，原本我并無(wú)意劫奪這凌苔號(hào)，但木已成舟，騎虎難下之余，也只有暫借這船去尋找那康家金銀島，但這錢財(cái)可借可還，人……更何況這海棠是海神之女，如貿(mào)然許聘，恐怕……”不待巴鑫說完，曹曄漠然地打斷他。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
對(duì)巴鑫所說的事，飽讀史書的曹曄，白然是耳熟能詳了。事實(shí)上，在多事的西域諸國(guó)中，婚嫁除了是繁衍種族的習(xí)俗，亦常當(dāng)成政治上攏絡(luò)或結(jié)盟的手段。
比如他的生母，即是被當(dāng)做和親盟使而遠(yuǎn)嫁到吐番，但那畢竟是有父母君王之命，但這海棠……
天天這樣守候著昏迷中的海棠，曹曄有時(shí)會(huì)錯(cuò)以為已與她熟識(shí)許久，想都無(wú)法想像出要這么嬌弱的女孩，生活在早穿皮襖午穿紗、圍坐火爐吃西瓜的吐番，會(huì)是什么樣子。
再者，這海棠為救自己性命而命至垂危，此時(shí)此刻說什么也不適合談這問題，所以曹曄總是三言兩語(yǔ)即扯開話題。這么久以來(lái)的第一次，他放任自己去想及這問題：不該強(qiáng)擄海棠回吐番，畢竟這可不是用以回報(bào)救命恩人的法子；但放了她……一來(lái)金銀島未找到，二來(lái)……停頓了一會(huì)兒之后，曹曄突然滿臉震驚地陡然站了起來(lái)。
這……我……我怎么會(huì)有這種想法？但有何不可呢？我是王，我是贊普，只要是我想得到的東西，又有誰(shuí)人敢說一聲不？只要將她帶回吐番，就不必在乎那海涯孤鯊上門討回這黃金般的女郎，如果她又是我吐番母儀天下的王后，即使是海涯孤鯊，亦不敢奪人妻吧！
況且，我壓根不愿放手讓這凈得透明的女郎離開我的視線一步。不知不覺間她似乎已沁入我生命之中，令我舍不得她，甚至，我已經(jīng)有種她早已是我所有的錯(cuò)覺。唔，我得好好想想，必得好好想想了……