在他十二年的生命中，每天想的是如何填飽自己以及家人的肚子，光這樣已是千難萬(wàn)難，哪敢妄求其它？
此刻，前不著村後不著店的黃沙路上，馬車中，手拿一把教尺的元初虹正在怒吼她那個(gè)好玩好動(dòng)的小弟：
「元再虹，你豬啊？不對(duì)！豬都比你聰明，教了你那麼多天，你居然還不會(huì)寫(xiě)自己的名字！'元再虹'三個(gè)字只會(huì)寫(xiě)個(gè)'元'字，真是氣死我了！」啪啪啪三下，直敲向小弟的笨腦袋。不算痛，但很大聲�！�
胖敦敦的元再虹在有限的空間里又叫又跳的爬來(lái)爬去，最後縮在年迴身後扮鬼臉�！�
「出來(lái)！」元初虹叫。
「才不要，你會(huì)打我！」元再虹當(dāng)然死不肯出去�！�
「可惡，別以為我治不了你！」雙袖挽高，元初虹叫道：「年迴，你讓開(kāi)，別擋我的路！」
「我……我……」怎麼讓�。克呀�(jīng)縮在最角落了，而且他正在修補(bǔ)這邊破掉的口子，如果離開(kāi)了要怎麼做事？
覷了一個(gè)空檔，元再虹鉆過(guò)年迴腋下，像顆球似的滾到前方，找老娘當(dāng)救兵去了�！�
元初虹氣忿地叫：
「給我回來(lái)，氣死人了！」她跟著爬過(guò)去�！�
「好啦好啦！你叫了一早上，沒(méi)把再虹叫聽(tīng)話，反倒我這耳朵都快聾了。你就歇歇吧。」元大娘受不了的說(shuō)著，兩個(gè)孩子吵得她犯頭疼，只求得到片刻安靜�！�
「可惡！」恨恨的拉下布簾，不想看到小弟那張頑皮的臉，兀自靠在窗口邊生悶氣�！�
年迴修補(bǔ)好了馬車角落的破洞，接著拿過(guò)針線籃，開(kāi)始縫起鞋子。別說(shuō)這是元大娘要他做來(lái)抵車資的了，一想到自己賣不出去，成日消耗著人家的時(shí)間與食物，心下也是過(guò)意不去，做些針線來(lái)相抵，至少能少虧欠一些。只是，心神總是怎麼也集中不了，不時(shí)偷覷著被丟在地板上的書(shū)帖與本子，流露著自個(gè)兒也無(wú)所覺(jué)的渴望�！�
元初虹將小幾上的黃沙撥回平整的模樣，決定不要理那個(gè)笨弟弟了，自己看書(shū)學(xué)字去。伸手拿書(shū)時(shí)，不經(jīng)意看到年迴正對(duì)著她的書(shū)發(fā)呆，開(kāi)口問(wèn)道：
「你想學(xué)識(shí)字嗎？」
年迴一怔，低下頭，像是很勤勞於工作的樣子。喃道：
「我……我不會(huì)……」被針扎了好幾下，不敢吭聲，只能細(xì)細(xì)的抽氣�！�
「學(xué)了就會(huì)啦�！乖鹾缭邳S沙上寫(xiě)出兩個(gè)字�！笇W(xué)會(huì)寫(xiě)自己的名字是很重要的。你過(guò)來(lái)看，這就是你的名字�！埂�
終究抑制不了求知的渴盼，他放下針線，身子挪到桌幾邊，看著黃沙上那陌生的字；他不認(rèn)得它們，它們卻是他的名字，好稀奇哪……
「這叫'年'，這是'迴'。筆劃是這樣的，由左向右，由上而下。來(lái)，跟著我寫(xiě)�！埂�
毫無(wú)自信的手指顫抖著在沙子上劃出歪斜的字跡，跟鬼畫(huà)符有同工異曲之妙，讓他窘得差點(diǎn)埋回針線籃中躲羞，沒(méi)臉見(jiàn)人�！�
元初虹努力聚起所剩無(wú)多的耐心，平板道：
「再來(lái)，多寫(xiě)幾次就會(huì)了。你的名字才兩個(gè)字，很容易的�！埂�
「我！不行……」
教尺火爆一拍，重重打在窗框上，教年迴悚然一縮�！�
「給我寫(xiě)！」她的瞼色很猙獰，一股子火全冒上來(lái)�！�
「……是……」囁嚅畏怯地應(yīng)著，伸出食指--
年、迴，年、迴……
年年年、迴迴迴……
十遍、二十遍、一百遍、兩百遍……
教鞭淫威之下，朽木亦能雕�！�
※※※※※※※※※
任何一種學(xué)習(xí)，對(duì)初學(xué)者而言都是苦不堪言的，年迴亦然。所以他能體會(huì)元再虹為何寧愿被姊姊追著打，也不肯安份坐下來(lái)習(xí)字。而他又比元再虹不幸一些，因?yàn)樗B逃跑的勇氣都沒(méi)有，畢竟現(xiàn)下的他只是元家的白食客而已，沒(méi)有任何驕?zhǔn)训臋?quán)利�！�
前去京城的路程約有十七天，一路上他宿在馬車上，當(dāng)元家母子三人到驛站投宿時(shí)，看顧馬車就是他的工作了。他要刷洗馬匹、打掃馬車內(nèi)外，割來(lái)一大捆芒車把馬兒喂飽，須做的事情并不多，剩下來(lái)的時(shí)間，他都會(huì)乖乖的端坐在馬車內(nèi)，對(duì)著一桌黃沙習(xí)字。
縱使艱苦，也是一種奢侈的幸福。除了不敢對(duì)元初虹那張強(qiáng)硬的面孔說(shuō)不之外，他心下是希望自己有更多求生技能的。如果識(shí)得了字，日後在主人家中工作，一旦表現(xiàn)好，將會(huì)有擢升的機(jī)會(huì)，不識(shí)字的人便要吃虧了--原本他是想不到那麼多的，但元初虹有時(shí)會(huì)這麼告訴他，讓他知道識(shí)字的重要，希望他能因此而打從心底認(rèn)真學(xué)習(xí)，而不是像她弟弟只做表面工夫給她看�！�
但她顯然不知道自己的要求有多苛！
第一天教他寫(xiě)名字，第二天就要寫(xiě)出端正字跡給她查收；每天教兩句「三字經(jīng)」，就要他背熟且書(shū)寫(xiě)出來(lái)。一句、兩句還可以應(yīng)付，可是四、五天下來(lái)，可真是吃不消了。於是他每天花在習(xí)字默書(shū)的時(shí)間愈來(lái)愈多，幾乎耗去他所有睡眠時(shí)間�！�
「人之初、性本善；性相近、習(xí)相遠(yuǎn)。狗不叫、貓就跳哎喲！」有人被狠敲出爆栗子�！�
「什麼貓就跳？看我不把你打得哀娘喊爹，可惡！別跑！」小姑娘裙擺一提，像駕著風(fēng)火輪似的滿場(chǎng)追打那顆胖胖的小球�！�
每日必會(huì)出現(xiàn)的姊弟相殘戲段子，元大娘早就喊得沒(méi)力，隨他們?nèi)ツ闼牢一盍恕２艅傆猛晡缟�，她只想進(jìn)車內(nèi)瞇一下，交代道：
「小子，那邊有條溪，你洗完瓢盆後，順便把這些日子換下的臟衣服也洗一洗，我看這日頭正焰，曬個(gè)一個(gè)時(shí)辰也就乾了�！埂�
「是的，大娘。」他應(yīng)著。在元初虹的耳提面命下，他已懂得對(duì)別人的話來(lái)回應(yīng)。以前他只消聽(tīng)話去做事就好，但她說(shuō)這樣不行，別人會(huì)當(dāng)他不情愿做事才不應(yīng)聲。
外邊的生活不比山村，會(huì)說(shuō)恰當(dāng)?shù)脑挶葧?huì)做事重要，因此羞澀如他，也得要逼迫自己開(kāi)口，多學(xué)一些流利的應(yīng)對(duì)。十幾天下來(lái)，元大娘與元初虹正是他最好的學(xué)習(xí)對(duì)象，他覺(jué)得她們好厲害哪……
肚子已經(jīng)飽了，但看到大盆子中剩有一些肉湯，還是全倒入口中吃個(gè)乾乾凈凈，然後才幸福的拍著肚子打出一聲飽隔。啊……真好！跟著元大娘這一、二十天，是他這輩子真正吃飽過(guò)的好時(shí)光�！�
以著一種幸福的暈陶陶心情，他將要清洗的器皿與衣物分放兩只籃子，輕快的往小溪走去�！�
才蹲下身想先洗瞼，就聽(tīng)腋下傳來(lái)「啪」一聲，原來(lái)是衣服繃破了。他好奇的拉拉衣袖、襟口，發(fā)現(xiàn)自己長(zhǎng)壯長(zhǎng)高了一些……一定是這些日子以來(lái)都吃得很飽，所以長(zhǎng)肉了。那真好，如果他能快快變壯變高，就能賣到更好的價(jià)錢(qián)，那家人就能買更多食物吃了�！�
一邊洗著碗盆，一邊默著書(shū)：
「人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學(xué)，斷機(jī)杼。」很好，背全了元初虹教到的地方，再多背幾次吧！「人之初，性本--」
「哎喲我的娘！別念了吧�！乖俸鐝臉�(shù)叢里爬出來(lái)，雖然狼狽，但看得出他是逃過(guò)其姊的毒手了。一路爬到年迴身邊，再不許他念這些教人頭疼的東西。「年迴，那些東西多討厭，你也別念啦！」
「我……我……」他覺(jué)得學(xué)這些沒(méi)什麼不好哇，雖然學(xué)得很辛苦，常常腦袋打了一百個(gè)結(jié)，但習(xí)慣了之後，會(huì)涌上一股自得與驕傲，覺(jué)得自己很棒�！�
元再虹一手探入懷中，雙眼小心翼翼的左看右看，才掏出他的心肝寶貝獻(xiàn)寶：
「嗟，這才是好東西。」
「這是啥？」他好奇的看著元再虹手上的書(shū)冊(cè)。他沒(méi)看過(guò)這種東西，書(shū)冊(cè)上只有圖畫(huà)，沒(méi)有太多文字。
「這是小人圖（古代的漫畫(huà)）�！蛊炔患按姆_(kāi)，介紹道：「你看，都是好看的故事，我這本叫'縣太爺判金'。第一張圖是說(shuō)張三撿到一包銀子，很老實(shí)的站在原地等失主來(lái)認(rèn)領(lǐng)，然後李四來(lái)了，壞心的他為了不想打賞好人，就說(shuō)他袋子里放了二十兩，現(xiàn)在只剩十五兩，一定是張三拿走的。張三當(dāng)然說(shuō)沒(méi)有，兩人就吵到縣太爺那兒了……」
這種小人圖簡(jiǎn)單易懂，就算是目不識(shí)丁的人也可由圖畫(huà)上索驥出故事的大概。確實(shí)比枯燥的書(shū)本有趣太多了，教從沒(méi)聽(tīng)過(guò)民間故事的年迴大開(kāi)眼界。兩個(gè)小男孩就這麼貼著額一同沉迷在小人圖之中，都忘了還有工作待做�！�
※※※※※※
一場(chǎng)突來(lái)的午後大雨讓黃沙路泥濘得寸步難移，元大娘一覺(jué)醒來(lái)便知道今天是趕不成路了，只好往附近的農(nóng)家借宿�！�
感謝這場(chǎng)大雨，讓年迴不必面對(duì)元大娘的責(zé)罵。花了太多時(shí)間看小人圖，使他忘了工作，要不是這場(chǎng)大雨，他還不知道該怎麼向大娘交代哩。
借宿在農(nóng)家，元大娘撐著傘逛附近的市集去了，元初虹則拎著小弟的耳朵到房中習(xí)字；年迴洗完了衣服，便到廚房劈柴火。很高興現(xiàn)在有一大堆工作得做，讓他不必去面對(duì)元初虹那張冰冷的臉。中午時(shí)抓到他們兩個(gè)在看小人圖時(shí)，她簡(jiǎn)直氣壞了。現(xiàn)在回想起來(lái)，還是感到很害怕，幸好幸好，不必馬上面對(duì)她的怒氣。
「這位小哥兒，喝杯茶水吧！」農(nóng)家老婦走進(jìn)來(lái)，手上端著一杯水。
年迴微訝的接過(guò)，乖乖喝了口。不知道老婦為何對(duì)他好，不期然想到元初虹的耳提面命，他道：「多謝�！埂�
老婦看來(lái)很緊張，枯乾的雙手直往衣擺上搓揉�！�
「呃……聽(tīng)說(shuō)你們要……要往京城去是吧？」
「嗯�！埂�
「我……剛看你們?cè)谀顣?shū)，好像都是……識(shí)字的人。」
年迴搔了拯亂發(fā)。
「只會(huì)幾個(gè)字而已，不算啦。」心底有微微的虛榮。
「是這樣的，我有一個(gè)兒子，在京城里東大街的趙昆趙大爺家當(dāng)扛工，這三年來(lái)只托人帶錢(qián)回來(lái)，一直沒(méi)回家探探我們。再過(guò)兩個(gè)月他的小妹就要嫁人了，我想托小哥給寫(xiě)個(gè)信，不然帶個(gè)口信也成。家里有喜事，總希望一家子都聚在一塊兒�！埂�
原來(lái)是要他捎個(gè)口信給人哪？好像不該找他吧？
「你何不跟元大娘說(shuō)呢？我只是小廝而已�！埂�
老婦壓低聲音道：
「可貴得咧。送封信說(shuō)是要六十文，真?zhèn)�是坑人哪。我看小哥兒你也是個(gè)老實(shí)的孩子，你就半是幫忙半是跑腿，我出五文，你就應(yīng)了我吧�！埂�
五……五文錢(qián)……年迴瞠目！
錢(qián)耶！要給他的？他這輩子還沒(méi)真正拿過(guò)錢(qián)……
老婦看出年迴的心動(dòng)，又道：
「如果傳書(shū)信，可得七文，要是你識(shí)不得幾個(gè)字，只能傳口信，只有五文。這錢(qián)，你不賺白不賺，可別向那個(gè)精厲的大娘說(shuō)你我這交易，怕她藉機(jī)苛扣我房錢(qián)，落得我要倒貼她哩�！挂蝗喝藖�(lái)她這兒投宿，也不過(guò)收個(gè)八十文錢(qián)，這元大娘老想鉆一些縫隙來(lái)減價(jià)，老婦真是怕了她啦！人牙子那張嘴嚇?biāo)廊肃��！?br />
「你……你想在信中寫(xiě)些什麼？」錢(qián)、錢(qián)、錢(qián)……滿腦子飛舞著銅板的美妙容姿，根本是昏頭了�！�
「就寫(xiě)著：我兒王大，多年沒(méi)回來(lái)，娘親掛念；妹妹要嫁南河村的李松，務(wù)必回來(lái)團(tuán)聚�！挂蚕氩怀銎渌颤N文縐縐的句子，老婦直問(wèn)：「你會(huì)寫(xiě)吧？這樣可以吧？」
「我會(huì)！明天離開(kāi)前一定寫(xiě)好�！埂�
「多謝你啦！記得啊，別讓元大娘知道。」
「嗯，我知道�！埂�
老婦安下了心，從衣袖中掏出七個(gè)銅板，悄悄塞了過(guò)去。私相授受，兩人都緊張得左顧右盼，就怕給人發(fā)現(xiàn)這筆私下談成的買賣�！�
廚房門(mén)外，手捧一只陶壺本欲進(jìn)去添水的元初虹不知在那兒站了多久，一雙眉毛揚(yáng)得高高的，勾起的唇角要笑不笑的，像是驚奇，也是好玩�！�
這小子，挺有本事的嘛……
※※※※※※※ikeno6SCAN，feilianOCR
七文錢(qián)，傳一封信，很好。
待年迴終於清醒過(guò)來(lái)後，才發(fā)現(xiàn)了一件令他頭大的事他沒(méi)有紙與筆，更別說(shuō)是硯臺(tái)墨汁了�！�
怎麼辦、怎麼辦？別說(shuō)他舍不得拿出半文錢(qián)去投資在紙筆上，在這附近，四處不見(jiàn)人家，想買也沒(méi)人賣……難不成真要退二文錢(qián)給老婦？
雙手連忙捏緊腰帶上的小暗袋，里頭的錢(qián)已煨得溫了，怎麼舍得掏出來(lái)！不可以的，七文錢(qián)托人帶回家，至少可買兩斤面，煮一大鍋吃兩頓都沒(méi)問(wèn)題。他這輩子最大的愿望就是不要再看到弟妹因饑餓而哭泣，所以這些錢(qián)是一個(gè)子兒都少不得的�！�
正當(dāng)在發(fā)愁時(shí)，有人自他身後叫他：
「年迴，做什麼蹲在這兒發(fā)呆？」
年迴跳了起來(lái)，緊張的看著高出他一個(gè)頭身的元初虹，手足無(wú)措地道：
「沒(méi)……沒(méi)啦。衣服還沒(méi)乾，不能收……」
傍晚時(shí)刻，云斂雨收，天空」片新晴，沉在西山的夕陽(yáng)綴著幾縷彩云，習(xí)習(xí)晚風(fēng)吹來(lái)，秋意已濃，教人舒心神怡。她走出門(mén)吹涼風(fēng)，見(jiàn)他蹲在屋檐下，好不苦惱，便出聲喚他�！�
她伸手探了探竹竿上微濕的衣物，眼珠兒一轉(zhuǎn)，涌起些許笑意，問(wèn)道：
「是不是正在默背我教你的字句呢？原本想晚上再考考你的，我看不如就現(xiàn)在吧，你寫(xiě)在地上給我查驗(yàn)查驗(yàn)。」
「啊……」他一驚，為時(shí)已晚的伸手遮住地上那些雜七雜八的字--
「這是啥？」元初虹伸手拍開(kāi)他遮蓋的手掌，念出地上那些難以辨識(shí)的字：「王……大……豕……聿……回……女……」
黝黑的面皮潑灑上辣辣的紅，不知是羞愧於白字太多，還是怕自己私下接生意被揭發(fā)，他一張臉可以說(shuō)是熟透啦！
「這是什麼字？」元初虹指著地上的'豕'字�！�
「……家……」不是這樣寫(xiě)嗎？
「那這呢？」接著指著「聿」字問(wèn)。
又錯(cuò)了？「是'書(shū)'字。」
元初虹哼了哼，安慰自己道：
「至少其它字對(duì)了。才幾天而已，能寫(xiě)得出字就算了不起的成就了�！顾首魉妓�，一會(huì)兒才道：「這樣吧，要是你在京城找到好主子，離家百里遠(yuǎn)的，我教你寫(xiě)家書(shū)，替你送回西平縣你爹那兒報(bào)平安可好？」
求之不得！
年迴雙眼一亮，不敢相信會(huì)有這種打天上掉下來(lái)的好運(yùn)，他正愁不會(huì)寫(xiě)信呢！這元初虹兇悍歸兇悍，心地可好了�！�
「好的好的！多謝姐姐！」
元初虹笑了笑，伸手將地上的泥沙撥平，拿來(lái)一根樹(shù)枝緩緩寫(xiě)出字跡，口中念著：
「家書(shū)，是這麼寫(xiě)的。常用到的字眼不脫出對(duì)家人的牽掛，喏，'牽、掛'兩字。再不然就是婚喪大事……」
非常技巧的，她在地上寫(xiě)出所有年迴用得著的字，就見(jiàn)年迴以這輩子最專注的精神跟著下筆劃，并死記在心中，一遍遍演練。雖然記得頭昏腦脹，但一切都是值得的。他開(kāi)始振奮起一股雄心，認(rèn)為自己是真的有能力去改變家中困境，而非只是癡心妄想……
元初虹也很夠意思，送佛送上天，將小弟那套文房四寶（嘖！壓根兒沒(méi)使用過(guò)）大方的轉(zhuǎn)送給年迴，嘉賞他對(duì)學(xué)習(xí)所付出的努力�！�
第二天，年迴將信完成，交給老婦查看，老婦雖不識(shí)字，但看到信封上確實(shí)有字跡，也就安心了。為表感激，她還偷偷塞了個(gè)胡餅（燒餅）給他路上當(dāng)點(diǎn)心吃�！�
馬車行走了許久，就見(jiàn)坐在後頭的年迴還拚命伸手對(duì)老婦揮手告別，都已經(jīng)看不到，還猛揮著，可見(jiàn)他心中有多麼激動(dòng)�！�
元初虹在車內(nèi)靜靜看著他的背影，唇上有抹笑意，發(fā)現(xiàn)自己很快樂(lè)，她喜歡這樣，一種真正幫助到人的感覺(jué)�！�
每個(gè)人牙子都聲稱自己是在做善心，讓窮人能到富人家中掙一口飯吃，不致於餓死。但在介紹窮人去上工的同時(shí)，亦狠狠瓜分掉人家的賣身錢(qián)，又能在大老爺那邊得到一定的賞銀，可說(shuō)是雙頭賺�！�
倒不能說(shuō)人牙子的舉止不對(duì)，畢竟他也只是討口飯吃，做生意就是要賺錢(qián)嘛。但……是不是能少?gòu)母F人身上剝削一些，缺少的收入則由富人手上拿回？
她一直覺(jué)得這樣才是對(duì)的�！�
看到了年迴的欣喜若狂，她感到溫暖……
在十二歲這一年，她決定了自已日後的方向--
當(dāng)一名真正能幫助窮人的牙婆。
在十二歲這一年，他賺到了生平第一筆錢(qián)財(cái)--
自此之後，認(rèn)知到勤勞或許能掙到溫飽，但想賺取到財(cái)富，則必須大量的學(xué)習(xí)，并動(dòng)腦。
奔馳向京城的黑色馬車仍是顛簸，不時(shí)輾過(guò)凸石與小水坑，讓車上的人身子搖晃不休，都要暈了�！�
兩名十二歲的孩子，即將成長(zhǎng)，亦在此奠定下未來(lái)的志向�！�
※※※※※※※
終於抵達(dá)京城�！�
元大娘第二日一大早起身就要去拜訪京里的朋友，順便打探一下人牙子的行情；可能也要到大戶人家拜見(jiàn)老爺夫人打打通關(guān)，所以她不僅把最好的衣服全穿上身，還買了大包小包要去贈(zèng)給各門(mén)各戶的總管們，套個(gè)交情�！�
大人有事忙，小孩兒當(dāng)然是放牛吃草了�！�
以元初虹馬首是瞻，要出驛站去玩，得要有她帶著才行。京城不比縣城，走丟了恐怕一輩子也找不回來(lái)。元再虹吃完早膳後便一直磨著姊姊要出去玩。最後元初虹只好翻著白眼同意了�！�
反正她也是第二次來(lái)京城，很多地方還沒(méi)去過(guò)，原本就有意思要出去走走了，但能不能讓她休息得更饜足一些再說(shuō)��？非要這麼一大早的！
換好衣服，她打著呵欠出房門(mén)�！�
「姊姊，快嘛！別磨菇了！」元再虹心急得緊�！�
「小混帳，叫你習(xí)字就不見(jiàn)你急切過(guò)�！埂�
「快啦！」早就被叨念得麻木了。
元初虹看向一邊的年迴，問(wèn)道：
「要一同去逛逛嗎？」
「可……可我還要去割草喂馬兒吃……」他也想出門(mén)哪，可是工作沒(méi)做完，不敢偷懶�！�
「不急，我們一個(gè)時(shí)辰後就回來(lái)，馬廄里還有些乾抹草，馬兒會(huì)將就著吃�！顾f(shuō)了算，領(lǐng)著兩名男孩出門(mén)去也。
不似元再虹新奇的左顧右盼，年迴在她身後問(wèn)著：
「咱們要往哪兒去呢？」會(huì)不會(huì)去東大街哪？那他就可以順利把信送給王大了�！�
元初虹回頭笑瞇了眼：
「我們先去東--大--街，看看大老爺們住的地方，很豪華喔，像皇帝住的地方。那石板地都雕著四季花草，馬車行走時(shí)也不會(huì)顛蕩，咱們平凡人家住不起大宅子，至少能走上一走，過(guò)過(guò)乾癮嘍！」
那……那麼巧？！東大街�！�
後知後覺(jué)的年迴這才偷偷懷疑她是不是知道了什麼。有嗎？會(huì)嗎？心下惴惴，舌頭也就打結(jié)得發(fā)不出聲。
元再虹跑過(guò)來(lái)拉著姊姊直跑：
「要吃桂花涼糖，買給我吃！」
「吃吃吃！你豬來(lái)投胎的呀？！」元初虹罵歸罵，還是掏錢(qián)買了�！�
一小袋涼糖有十顆，元再虹大方的給年迴三顆�！�
「年迴，你吃�？蓜e又藏起來(lái)了。上回你藏的那顆糖都被螞蟻吃掉了，真可惜�！埂�
年迴好舍不得的捏在掌心，泛濫的口涎催促著要得到慰藉，但……若能讓弟妹吃到多好，可惜糖放不久……
元初虹丟了一顆糖到口中，含糊道：
「走啦，上東大街見(jiàn)識(shí)去�！埂�
「元家姐姐，你……這……東大街……」她是不是知道了呢？年迴心中好惶然。
元初虹睞他一眼，突地，搶過(guò)他手上的糖全一古腦地塞入他大張的嘴中--
「我是知道你與那位王老嬸的交易，行了吧？可以不必這麼害怕了吧？」
不！更害怕！年迴忘了口中的美味，怔愣到不知如何是好。滿腦子想著交易被揭發(fā)了、被揭發(fā)了……
「年迴，你冷嗎？抖得像落水的狗兒耶�！乖俸缋麊�(wèn)，覺(jué)得天氣很涼爽，不會(huì)冷哪。
元初虹受不了的翻白眼，吆喝著小弟：
「再虹，拉著他走，我看他是三魂七魄全嚇飛了。顧著點(diǎn)，別讓他連人也抖散掉了�！鼓侨烁臼菄権柿��！�
確實(shí)是。行走了半個(gè)時(shí)辰後，他們由南大街終於逛到東大街，市容由平凡樸實(shí)的尋常風(fēng)景逐漸轉(zhuǎn)為華麗，可說(shuō)是美不勝收。那屋宇高聳入云，門(mén)楣一戶比一戶高，走在平坦光滑的青石板路上，頸子都快仰斷了，眼睛也看花了，年迴才在元再虹的叫喊下回魂�！�
「哇！姊姊，看！瓦片亮晶晶的！上頭還雕有一只雞耶！縣太爺?shù)恼佣紱](méi)那麼大、那麼美！」
元初虹敲了小弟一記：
「那是彩雉，不是雞。那瓦片叫琉璃瓦。就說(shuō)過(guò)這邊是有錢(qián)人住的地方，當(dāng)然每間宅子都又美又大了�！顾D(zhuǎn)頭看向年迴：「大得嚇人對(duì)吧？」
「是……是啊。如果我能在里面當(dāng)差，這輩子就值得了--」話未完便被敲了一記杠子�！�
「有志氣些行不行？當(dāng)差就好？白日夢(mèng)要作就作大一些，該說(shuō)以後要成為大富豪，住進(jìn)這種雕梁畫(huà)楝的房子，這才是一輩子最值得的事！」
年迴被她的大口氣嚇到�！�
「我們這種人家，不可能的。」
元初虹哼了哼，看向前方的大宅邸。
「成山成谷的錢(qián)財(cái)，也都是從第一文錢(qián)開(kāi)始堆積起來(lái)，什麼叫做不可能？」
「但我們只能掙到蠅頭小利，不像有錢(qián)老爺大把大把的賺--」
她揚(yáng)眉--
「只要你想當(dāng)有錢(qián)人，就會(huì)開(kāi)始動(dòng)腦筋，并把握各個(gè)機(jī)會(huì)。就如昨天你替老婦傳信來(lái)說(shuō)好了，不就賺到錢(qián)了嗎？我想你是有潛質(zhì)的。何況作夢(mèng)嘛，乾想也過(guò)癮�！埂�
他脹紅了臉，囁嚅道：
「我……可以嗎？」他能做這種富貴美夢(mèng)嗎？
「可以！」她拉住又要跑開(kāi)的小弟，道：「走吧，我們?nèi)ニ托�。別太晚回去，我娘會(huì)著急�！埂�
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說(shuō)也湊巧，不僅順利送達(dá)了信，更由王大引介給趙府總管，因?yàn)樗麄冋惫�，才�?zhǔn)備要向人牙子找人哩。雖然年迴看來(lái)既瘦且小，但知道他識(shí)得幾個(gè)字，也就不介意那麼多了�！�
趙總管捏了捏年迴雖瘦卻結(jié)實(shí)的手臂，知道是能勞動(dòng)的孩子，贊許道：
「身子骨總會(huì)抽高長(zhǎng)壯，性情勤勞肯做最重要。雖然缺的是灑掃的小役，但你識(shí)字，日後大些，說(shuō)不定會(huì)被老爺挑著一同去經(jīng)商。」
元初虹看年迴根本是樂(lè)昏了，這般被肯定可是此生第一次哪。這趙總管看得出是賞罰分明、寬厚的人，也真是年迴的造化了�！�
「承趙總管不棄，年迴能在您老手下做事，八成是積了三輩子的德哩。以後還望您老多提拔了。您有所不知，年迴一心要改善家中生活，再多的苦都吃得下�！埂�
趙總管撫須大笑！
「你這娃兒好討喜的一張嘴，京里的姑娘都沒(méi)你伶俐嘴甜，日後前途不可限量哪！」
「這可不是阿諛巴結(jié)，我這張嘴兒，只說(shuō)真心話，不打誑的。」她舉起一手像在發(fā)誓�！�
「好啦好啦！言歸正傳。」被逗得很樂(lè)，趙總管仍是不忘正事�！改愕故情_(kāi)個(gè)價(jià)，說(shuō)說(shuō)你大老遠(yuǎn)打西平縣過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備以什麼方式讓他進(jìn)府工作？」
元初虹收住了原本要直說(shuō)的話，放回心里轉(zhuǎn)了幾圈，笑道：
「怎會(huì)是我開(kāi)價(jià)呢！我們外地人，啥規(guī)矩都不懂，我說(shuō)，也甭開(kāi)價(jià)了，大總管你說(shuō)啥就是啥，全依你了。若是您覺(jué)得年迴是可造之材，不妨給優(yōu)渥些好讓我拿回他家給他爹娘治��；要是認(rèn)為他不甚理想，那就三文五錢(qián)的定下，小女子也無(wú)二話�！埂�
怎……怎麼可以這麼隨便把他賣了？！不……不成的��！年迴焦急的保證：
「我會(huì)努力工作，我會(huì)很努力，大爺請(qǐng)相信我！」
趙總管好氣又好笑的看著老實(shí)頭的大男孩與古靈精怪的大女孩，不敢相信自己就這麼與他們談起生意來(lái)了。原來(lái)該找大人談的，但見(jiàn)小丫頭伶俐，是塊有擔(dān)當(dāng)?shù)牧献�，也就正正�?jīng)經(jīng)談下來(lái)。
他們這麼一搭一唱，誰(shuí)還舍得擺起苛刻的嘴臉去剝削這些苦命的孩子呢？三文五錢(qián)？小丫頭真是說(shuō)笑了。
清了清喉嚨，他道：
「這樣吧，咱們按京城的一般價(jià)來(lái)算，賣身三年十五兩，五年三十兩，十年一百兩，每年過(guò)年再給一兩紅包。若是簽十年契，每三年還會(huì)放半個(gè)月的假回鄉(xiāng)省親，你看如何？」京城的價(jià)錢(qián)肯定比其它地方高，相信他提出的數(shù)字，小娃兒們不會(huì)有意見(jiàn)。
「我要……我要……噎」一百兩沒(méi)能說(shuō)完，元初虹踹斷他結(jié)結(jié)巴巴的聲音�！�
「五年最好！不過(guò)……要是六年三十七兩就更理想，對(duì)不？」元初虹雙眼亮晶晶的，心下篤定趙總管應(yīng)會(huì)同意。
沒(méi)錯(cuò)，他同意了。
兩邊都同意的好價(jià)錢(qián)--三十七兩，賣身六年�！�
原本賣斷終生，只求三十兩，但他們得到更多�！�
元初虹親手替年迴打開(kāi)了一道活門(mén)，讓他得以逐步攀向他希冀的人生�！�