他渾身冷氣颼颼，從頭冰到腳；凡是靠近他身畔的人，總會(huì)感受到那一股冰涼涼的寒氣。
為什么一個(gè)人會(huì)“冷”到這種程度？這大概跟他長(zhǎng)年從事的工作有關(guān)吧。
究竟是怎樣的工作會(huì)讓人冷冽至此？說(shuō)穿了也不足為奇。一個(gè)以“殺人”為業(yè)的人，他必須具備的條件之一就是要冷血。
喔，原來(lái)狄禍?zhǔn)莻�(gè)殺手呀，難怪他英俊的臉上總罩層寒霜，冷峻得不露絲毫笑意，這樣才符合他“冷面殺手”的名號(hào)吧。
這一日，約莫黃昏光景，狄禍進(jìn)入了祈陽(yáng)縣的“悅賓客�！�。
客棧的伙計(jì)們一見(jiàn)狄禍進(jìn)來(lái)，紛紛打了個(gè)寒顫、哆嗦了好幾下，想必是被他身上散發(fā)出來(lái)的寒氣給凍到了吧。
狄禍面無(wú)表情，照例不搭理人，徑自走進(jìn)客棧后方的一處小院落。
這小院落位于客棧最后方，與前面的客房隔著一方天井，較有私密性。狄禍長(zhǎng)年包下這座小庭院，卻不住在此地，每隔一段時(shí)間才回來(lái)拿取信件及結(jié)賬。
推開(kāi)房門，便瞧見(jiàn)桌案上擺放著一封信函，狄禍立刻趨前拆封展閱。
看完信札后，狄禍冷漠的俊臉閃過(guò)一絲細(xì)微詫色。他雙眉微蹙，再次確認(rèn)這封信函的內(nèi)容；信函上的的確確、清清楚楚地寫(xiě)著——紅葉山莊莊主——鐘思敏。
這封信函，到底是什么玩意兒？
它有個(gè)頗為聳動(dòng)的名稱，江湖中人皆稱其為“閻王帖”。
為什么叫閻王帖呢？怪嚇人的。
因狄禍以殺人為業(yè)，居無(wú)定所，因此長(zhǎng)期包租悅賓客棧的后方小院，作為聯(lián)絡(luò)的定點(diǎn)。
江湖中人都知道，要雇請(qǐng)狄禍殺人，只須將欲暗殺的人名、居處、特征，詳細(xì)書(shū)寫(xiě)在信箋上，外加畫(huà)像一幅，附上訂金銀票，膠封于信封內(nèi)，送到悅賓客棧即可。等狄禍見(jiàn)過(guò)信札后，自會(huì)取那人性命；待任務(wù)完成，他再去向雇主交差，同時(shí)收取酬金尾款。
就因?yàn)槟欠庑藕菑埓呙�，故名閻王帖�?br />
看來(lái)，這封閻王帖要索取的，想必就是紅葉山莊的主人鐘思敏的命了。
但，鐘思敏是何許人？為何殺人不眨眼的狄禍會(huì)面露疑詫？這是因?yàn)殓娝济粽桥c他齊名的“武林四絕”之一。
當(dāng)今江湖上最負(fù)盛名的四大奇人，就是合稱武林四絕的“殺、智、醫(yī)、毒”四人。
殺絕——狄禍，號(hào)稱殺手第一。
智絕——鐘思敏，號(hào)稱多智第一。
醫(yī)絕——華愛(ài)，號(hào)稱醫(yī)奇第一。
毒絕——唐非，號(hào)稱毒邪第一。
而其中的“智絕”鐘思敏，便是紅葉山莊莊主。
鐘思敏之所以被譽(yù)為多智第一，顧名思義，必是智慧過(guò)人。而他一向與人無(wú)爭(zhēng)，避居紅葉山莊中，從不輕出山莊門。他之所以得此美名，乃因江湖中人若碰到無(wú)法解疑的難題，只要登門求教，他總會(huì)運(yùn)用聰明的腦袋抽絲剝繭，一一為他們解惑；無(wú)論什么難題，似乎都難不倒他。久而久之，受惠的江湖人士，就送給他“多智第一”的美號(hào)。
鐘思敏才智不輸諸葛孔明，且與人為善、避世無(wú)爭(zhēng)，如此之人竟也和人結(jié)下梁子，成為閻王帖索命的對(duì)象，狄禍這才會(huì)面露詫色。
不過(guò)，只要付得起巨額酬金，且不違背他立下的“三不原則”，狄禍向來(lái)不會(huì)推拒上門的生意。
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紅葉山莊建于江蘇南京棲霞山的一處山谷。漫山遍野的楓樹(shù)拱繞山莊四周，形成一道天然的紅葉圍墻；每到秋季，楓紅映谷，景致幽雅。
“棲霞霜葉滿山巔，九月花紅二月妍”，形容的即是棲霞山的美景。
山谷的午夜，除了山風(fēng)颯颯、蟲(chóng)聲唧唧外，萬(wàn)籟俱寂。紅葉山莊的人，皆已酣然入夢(mèng)。
猝然，一名神秘黑衣人悄無(wú)聲息地飛進(jìn)山莊內(nèi)。他機(jī)警地掃視四周一眼，冷厲的眸光在暗夜中迸射寒星。此人渾身散發(fā)出一股肅殺之氣，令人不寒而栗。
黑衣人像只矯捷的黑豹，迅速潛行至莊院的主屋門外，利落地撬開(kāi)門閂，閃入室內(nèi)。只見(jiàn)他掩至錦帳低垂的床前，右手持劍、左手撩帳，正準(zhǔn)備刺下致命的一劍
“��！”一聲女人嬌呼，教黑衣人硬生生煞住劍勢(shì)。
他驚訝地注視著床上倉(cāng)惶失色的美麗女子，古井無(wú)波的心湖乍然漾起漣漪。這種陌生的情緒，竟致他有一絲茫然，遂呆立床緣。
“你……你是誰(shuí)？想……做什么……”甜美的嗓音抖顫著，喚回了黑衣人的神智。
只見(jiàn)他撤回長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身奔出房外，一式“鷂子飛天”翻出高墻，向莊外山徑疾行而去。
望著匆促遁走的黑衣人，錦帳內(nèi)女子臉上驚惶的神情陡地?cái)咳�，繼而浮現(xiàn)一抹怡然的笑容。那悠閑的神態(tài)，與適才慌懼的表情判若兩人。
像是她早已料到今夜會(huì)有人來(lái)行刺，而適才那懼怕的模樣，只是刻意的偽裝、表演罷了。
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十年殺手生涯，狄禍?zhǔn)锥孺|羽而歸。狙殺鐘思敏的任務(wù)失敗后，他回到悅賓客棧。
此次刺殺未竟，倒不是因?yàn)榕錾蟿?shì)均力敵的難纏高手，而是要狙殺對(duì)象不符狄禍立下的原則。狄禍從事的雖是殺手行業(yè)，卻訂有三不原則；其中一項(xiàng)，就是不接暗殺女人的生意。江湖中人都知道狄禍說(shuō)一不二，鐵則絕不能破；因此十年來(lái)，倒也沒(méi)人敢違反這項(xiàng)行規(guī)。而此次之所以會(huì)出現(xiàn)這狀況，可能是雇主也不知道鐘思敏的真實(shí)性別，原來(lái)是個(gè)“女人”吧。
紅葉山莊莊主一向深居簡(jiǎn)出，甚少在江湖上走動(dòng)。若有訪客入莊求教，鐘思敏總是以男裝會(huì)客，誰(shuí)也料想不到“他”竟是易釵而弁的假男人。
狄禍習(xí)慣在午夜執(zhí)行狙殺密令。因?yàn)樗X(jué)得一個(gè)人在睡夢(mèng)中被殺不會(huì)痛苦，也不必面臨死亡前的恐懼。因此，他在接了閻王帖后，便立即夜闖紅葉山莊，卻意外揭穿鐘思敏是個(gè)女人的秘密。
幸好千鈞一發(fā)之際，他及時(shí)收住凌厲的劍鋒，否則豈不自毀原則！
但，邪門的是，那晚過(guò)后，狄禍的心就再也無(wú)法平靜。鐘思敏驚惶卻難掩絕色的麗容，一直在他腦海盤旋，不斷干擾著他的思緒。
二十多年來(lái)，狄禍的感情世界一片空白，心中從不曾停駐過(guò)任何女人的倩影，何以鐘思敏的影像會(huì)如此深烙他心版？
刀口噬血的日子、朝不保夕的生命，是殺手生涯的寫(xiě)照。干這一行的，絕不能有任何情感牽絆；他們只能逢場(chǎng)作戲、及時(shí)行樂(lè)，借著縱情酒色，麻醉自己。
然而，狄禍卻與一般的殺手不同。他從不涉足風(fēng)月場(chǎng)所，更將女人視如洪水猛獸，避之惟恐不及，深怕自己一個(gè)把持不住，便陷入情關(guān)，以致萬(wàn)劫不復(fù)。
但，他的這項(xiàng)堅(jiān)持，此刻卻起了微妙變化。
“叩叩叩！”敲門聲打斷了狄禍紛亂的思維。
“什么事？”狄禍打開(kāi)房門，以一貫的冷然問(wèn)道。
“狄……狄爺，外面有……有人要……要見(jiàn)狄爺。”客�；镉�(jì)提心吊膽地通報(bào)。
“找我？是什么人？”他一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)半個(gè)親友，會(huì)是誰(shuí)呢？
“是……是個(gè)……姑……姑娘。”伙計(jì)結(jié)巴地回答。
姑娘？那就更不可思議了。他跟女人一向是保持拒離、劃清界線的。狄禍兩道濃眉糾結(jié)了起來(lái)。“狄爺，要請(qǐng)那位姑娘進(jìn)來(lái)么？”好不容易才克服了恐懼心理，伙計(jì)總算講出一句完整的話來(lái)�！八惺裁词�？若是要我接生意，按老規(guī)矩送上閻王帖即可�！钡业湶粣�(ài)跟女人打交道，是以淡然吩咐伙計(jì)。
“是，小的這就回話去�！被镉�(jì)如獲圣旨，趕緊銜命而去。
未幾，又見(jiàn)伙計(jì)氣喘喘地跑回來(lái)。
“狄爺，那……那位姑娘說(shuō)是有生意……要找狄爺商量沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)……跟以往的那些生意……性……性質(zhì)不同！”伙計(jì)跑得太急，以致上氣不接下氣。
“是么？是什么生意？”他是個(gè)殺手，除了殺人之外，實(shí)在想不出還會(huì)有什么生意會(huì)找他承接？“小的不知道，那姑娘說(shuō)要親自跟狄爺談�！�
“好吧，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)好了�！钡业溡惭诓蛔『闷妗Ｄ俏还媚锞烤故钦l(shuí)？找他談什么樣的生意呢?
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當(dāng)?shù)业溡?jiàn)到訪客，心跳頓時(shí)漏跳了好幾下。
鐘思敏俏立門口，正笑盈盈地盯著他瞧。那燦如春花的笑顏，仿佛可以溶化臘月的積雪。
“我可以進(jìn)去么？”甜甜的聲調(diào)，宛若珠落玉盤般悅耳動(dòng)聽(tīng)。
“呃……請(qǐng)……請(qǐng)進(jìn)�！钡业溕降谝淮慰诔�。
“呃，我該怎么稱呼閣下呢？”鐘思敏入內(nèi)坐定，第一句話就是先理清稱謂。
“你不知道我是誰(shuí)？”狄禍詫道。那她是怎么跟伙計(jì)說(shuō)要找他的？
“我當(dāng)然知道，否則怎會(huì)登門拜訪�！辩娝济糁赖业溦`解了她的意思，遂解釋道：“我只是不知該稱呼你狄大俠呢？狄爺？還是……”
大俠？他從事的是殺手工作，似乎稱不上是扶弱抑強(qiáng)的俠客吧？狄爺？那是客�；镉�(jì)對(duì)客人的尊稱，若她也跟著如此稱呼，好像有點(diǎn)不恰當(dāng)。狄公子？太文謅謅了，完全不搭調(diào)。那……
鐘思敏之所以被尊為多智第一，就是凡事喜歡思考、動(dòng)腦筋。瞧她連個(gè)稱謂都要考究半天，真教人擔(dān)心長(zhǎng)此下去，她會(huì)不會(huì)“走火入魔”。
不過(guò)，智絕畢竟是智絕，她聰明地把這個(gè)問(wèn)題拋給狄禍去解決。
“我叫狄禍，姑娘就直呼在下姓名吧。”
“那不嫌冒昧么？”
“名字不就是取來(lái)讓人叫的么？”狄禍想不通哪來(lái)這么多規(guī)矩。
“好吧，那我就恭敬不如從命嘍。狄禍�！�
甜美嗓音喚出他的名，狄禍的心竟不可抑遏地蕩漾了下。他急忙開(kāi)口，借以掩飾波動(dòng)的漣漪：“姑娘找我有事？”
“沒(méi)錯(cuò)。你知道我是誰(shuí)吧？”
“紅葉山莊莊主、武林四絕之一的智絕，只是沒(méi)想到卻是個(gè)姑娘�！钡业溣X(jué)得她有點(diǎn)多此一問(wèn)。若不知她身份，豈會(huì)上門行刺？不過(guò)，鐘思敏的問(wèn)話倒引發(fā)了他另一個(gè)疑問(wèn)——“我們素未謀面，姑娘怎知那晚行刺之人是狄某？又怎知我落腳在此？找上門來(lái)又有何事？”
“殺手第一取人性命，習(xí)慣在午夜執(zhí)行�！愅跻巳溃涣舸巳说轿甯�，這也是閻王帖得名的緣由之一。所以，我判斷那晚行刺者應(yīng)是閣下；而江湖中人都知道，要找殺手狄禍，多跑幾趟悅賓客棧準(zhǔn)碰得上，沒(méi)想到我的運(yùn)氣不錯(cuò)，才走一遭就碰上了�！�
她的解釋化解了狄禍心中的疑惑，卻漏說(shuō)了最重要的來(lái)意，狄禍不由得說(shuō)道：“姑娘還沒(méi)回答在下適才的問(wèn)題，若你是來(lái)打聽(tīng)雇主名姓的話，恕狄某無(wú)可奉告�！�
“殺手第一的三不原則之三：不泄漏雇主身份的規(guī)矩，江湖上誰(shuí)人不知、哪個(gè)不曉，我問(wèn)了也是白問(wèn)�！�
“那姑娘是想找狄某報(bào)一箭之仇？”
“殺手第一的武功了得，我可沒(méi)這個(gè)能耐。再說(shuō)，那晚你放過(guò)了我，我還要謝你呢�！辩娝济魦尚Φ馈�
“我只是不違背我的原則罷了。”狄禍漠然以對(duì)�！凹热徊皇菍こ�，姑娘意欲為何？”
“難道伙計(jì)沒(méi)告訴你，我是來(lái)找你談一筆生意么？”
“說(shuō)了。姑娘想殺誰(shuí)？”狄禍回答得簡(jiǎn)單扼要，卻給人一種壓迫感。瞧他把殺人說(shuō)得像捏死一只螞蟻似。
“唉，別那么血腥好么？”鐘思敏不茍同地瞅了狄禍一眼。
“我只接殺人的生意。”狄禍冷漠地聳聳肩，不以為意。
“你沒(méi)考慮過(guò)轉(zhuǎn)業(yè)改行么？”
“這不勞姑娘費(fèi)心�！�
“當(dāng)然要費(fèi)心，因?yàn)槲艺胝?qǐng)你承接一筆不是殺人的生意�！�
“不接�！钡业満芨纱嗟鼐芙^。
“喂！我都還沒(méi)說(shuō)是什么生意哪！”鐘思敏嬌嗔。
“你已經(jīng)說(shuō)過(guò)了�！钡业溳p描淡寫(xiě)。
“咦?有么？”鐘思敏偏著頭回想。
“有。你說(shuō)要我承接一筆‘不是殺人’的生意，而我則是非殺人的生意不接。”
“狄禍，你很喜歡殺人么？”鐘思敏皺了下秀眉。
“不關(guān)你的事�！钡业溎换亓艘痪�。
“你為什么不試著換個(gè)行業(yè)？殺人總不是正當(dāng)?shù)臓I(yíng)生吧？你可以先承接我這筆生意，試著做個(gè)比較，如果你還是覺(jué)得當(dāng)殺手好，那我也無(wú)話可說(shuō)�！�
“哦？是什么生意？”人嘛，總免不了好奇。狄禍心想，反正聽(tīng)聽(tīng)對(duì)自己也沒(méi)什么損失。
“我想聘雇你當(dāng)我的隨身保鏢。”
“保鏢？”
“嗯�！�
“不接�！钡业溈崮鼗亟^。
“為什么？”
“保鏢必須與雇主寸步不離，而我一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不習(xí)慣跟在別人身后跑�！�
“那簡(jiǎn)單，我們調(diào)換一下好了，換我跟著你身后跑，如何？”鐘思敏臉上露出慧黠的笑容。
“什么?!這有什么差別？”天�。∵@女人的思考方式真教人不解。
“差別可大得很呢！首先，你跟著我的話，是我走東，你不能往西；但，若換成是我跟你，則是交由你安排行程路線，天涯海角我隨行。這差別不可謂不大吧？”
“還有呢？”狄禍想了老半天，也挑不出她這說(shuō)法的毛病，只好再聽(tīng)聽(tīng)還有什么謬論。
“如果是你跟著我身后跑，那你得負(fù)責(zé)跟緊我，并保護(hù)我的安全；然而，若改成我跟著你的話，你可以不用負(fù)責(zé)我的安危，跟不上你，后果由我自己負(fù)責(zé)。這差別更大了吧？”
狄禍瞪大眼，一時(shí)間竟想不出該如何反駁她。
“狄禍，你不說(shuō)話就表示默許喔！太好了，咱們就這么說(shuō)定嘍�！辩娝济糇プC(jī)會(huì)，自行裁定生意成交。
“喂！等等，我可沒(méi)答應(yīng)。”狄禍這才急急開(kāi)口。
“唉！狄禍，我已經(jīng)做了這么多讓步，你還不肯答應(yīng)么？”鐘思敏唉聲嘆氣，一副受了委屈的模樣。
“你做了什么讓步？”狄禍又想不通了。
“首先，你堅(jiān)持三不原則不肯泄漏雇主身份，教我無(wú)從防范起，故生命受到莫大威脅；但礙于你的行規(guī)，我只好退而求其次，雇用你當(dāng)保鏢；可你又說(shuō)不習(xí)慣跟在別人身后跑，因此我再讓一步，改成我跟著你走且自負(fù)跟不上的后果。怎說(shuō)我沒(méi)讓步呢？”鐘思敏理直氣壯地說(shuō)。
“那是你自己一廂情愿的想法，我沒(méi)必要認(rèn)同�！钡业満敛豢蜌獾赜枰匀P否決。
“你這人真不近人情！難道你沒(méi)聽(tīng)過(guò)‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’這句話么？”鐘思敏對(duì)他曉以大義。
這女人竟妄想冷血?dú)⑹謺?huì)講人情？實(shí)在有點(diǎn)異想天開(kāi)。果不其然，狄禍劈頭澆她一盆冷水……“我是個(gè)殺手，本來(lái)就沒(méi)什么人情好講。再說(shuō)，你被人追殺，我有什么責(zé)任？是你自個(gè)兒跟人結(jié)怨，仇家才會(huì)下閻王帖索命，怎能算到我頭上來(lái)？”
費(fèi)了半天唇舌，依然說(shuō)服不了狄大殺手，這人果然冥頑不靈！
不過(guò)，鐘思敏既有多智第一的美號(hào)，自非浪得虛名。來(lái)悅賓客棧之前，她已經(jīng)預(yù)料到會(huì)有這種結(jié)果，只是，演戲嘛，當(dāng)然得按著腳本，一幕幕搬上戲臺(tái)……
“既然如此，咱們?cè)挷煌稒C(jī)，那……我就告辭了。”第一幕戲演完啦。
鐘思敏拋給狄禍一個(gè)嫵媚的笑，隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
來(lái)得突然，去得莫名；狄禍直到鐘思敏身形去遠(yuǎn)，猶怔在原地，心緒無(wú)端地不寧起來(lái)。