「彌夏大人，我們已經(jīng)走了半年多了，由春到夏，由夏到秋，還要走多久才能到赫連城?」
公主的貼身侍女湘瑩忍受不了氈車(chē)內(nèi)的悶熱，拉開(kāi)了車(chē)窗簾子，邊用小手絹抹汗，邊跟騎馬隨行的彌夏說(shuō)話。
彌夏是赫連王派來(lái)迎親的使者。體格高大，眉目清朗，看上去一點(diǎn)也不像塞外之地的野蠻胡人，反而更像京城學(xué)堂里的翩翩少年學(xué)者。
「請(qǐng)公主稍安勿躁。過(guò)了這片沙地，再翻過(guò)一條小河、兩座山丘，就到赫連部落的土地了。到時(shí)候王會(huì)親自在那里迎接公主。」
與他的外型相稱(chēng)，彌乃燈鷙河錮�，也是一副昔[時(shí)蟣虻鈉取?
翩翩年少，氣度優(yōu)雅，在這出塞的一路上，彌夏早已經(jīng)迷倒了公主身邊的大小侍女，就連最漂亮的湘瑩，也早對(duì)他芳心暗許。
「彌夏大人不用擔(dān)心，我們公主才沒(méi)有我這么急性子，公主冷靜得很呢!」湘瑩沖著彌夏不住的微笑。
常樂(lè)公主楚洛端坐在氈車(chē)內(nèi)，神色平靜，然而內(nèi)心卻絕非湘瑩所說(shuō)的冷靜得很。
越往北走，越靠近赫連的領(lǐng)地，她的內(nèi)心就愈發(fā)的波濤洶涌，難以抑止。
望著車(chē)外荒涼的胡地景色，她不由得想起半年前昌甯宮內(nèi)，自己沖動(dòng)的請(qǐng)纓——
昌甯宮內(nèi)，蘭貴妃跪在地上，淚眼漣漣。
「皇上，臣妾懇求您不要把亭兒嫁到塞北去。她自幼多病，身子骨嬌弱，怎么受得了塞外的寒苦?皇上您把她嫁往塞北，豈不是要她去送死嗎?」
楚亭是楚洛的皇姊，身子就如風(fēng)中柳絮一樣，弱不禁風(fēng)，前些日子感染了風(fēng)寒，正在深宮里靜養(yǎng)。
熙宗無(wú)可奈何地道：「朕何嘗愿意將亭兒嫁到萬(wàn)里之外，受塞外風(fēng)沙霜雪之苦?
只是朕不能光想著私情，還要顧及國(guó)家大事。赫連部落有心締盟，親自派了使節(jié)萬(wàn)里迢迢前來(lái)請(qǐng)婚，其心誠(chéng)懇，其情難拒。
大燕初立，根基未穩(wěn)，赫連強(qiáng)盛，時(shí)常侵?jǐn)_我邊境黎民，若不用心安撫，只怕將來(lái)兵禍無(wú)窮�！�
蘭貴妃淚如雨下。
「難道就沒(méi)有別的法子了嗎?」
熙宗背過(guò)身去，揮了揮手。
「朕已經(jīng)答應(yīng)了使節(jié)，將公主下嫁赫連。君言九鼎，無(wú)可反悔。不要再說(shuō)了，你下去吧。」
「皇上……」跪在地上的蘭貴妃幾乎絕望。
「父皇，請(qǐng)讓皇兒代替皇姊出嫁塞外吧!」清朗的聲音突然從大殿的盡頭傳來(lái)。
熙宗和蘭貴妃同時(shí)驚訝地回過(guò)頭去，看著不知何時(shí)走進(jìn)大殿的常樂(lè)公主楚洛。
「洛兒……」熙宗兒子眾多，卻只有兩個(gè)女兒。最憐惜的自然是柔弱的楚亭，然而內(nèi)心深處最喜愛(ài)的，卻是這個(gè)像男子一樣獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)的小女兒。
楚洛走上大殿，跪在了蘭貴妃身側(cè)，朗聲請(qǐng)求：
「皇姊自小病弱，恐怕捱不過(guò)長(zhǎng)途跋涉的折磨。父皇雖然應(yīng)允了赫連使節(jié)的求親，答應(yīng)將公主下嫁，卻沒(méi)有指明是哪位公主，因此，何不將楚洛下嫁?」
熙宗既欣慰又感傷，目光極是柔和，「洛兒，你可知道下嫁赫連代表了什么?」
「皇兒知道�！钩宓哪抗饷鞒海Z(yǔ)氣沉穩(wěn)：「皇兒自小跟著三皇兄習(xí)過(guò)一點(diǎn)騎射，也向西瑛師父學(xué)過(guò)一點(diǎn)胡人的語(yǔ)言，身體自幼也比皇姊健康。父皇若是定要選一名公主外嫁，皇兒才是最佳的人選�！�
「可是你年紀(jì)還小……」熙宗沉吟不決。
「皇兒今年已經(jīng)十七了，就讓皇兒擔(dān)負(fù)起公主的責(zé)任吧�！钩迥贻p的臉龐，泛起了一朵明亮而自信的笑靨。
想當(dāng)日笑得如此自信，然而到了今日，她卻已經(jīng)笑不出來(lái)。
越靠近赫連部落，楚洛越是心慌。
雖然她已經(jīng)決心要承擔(dān)公主的責(zé)任，然而赫連畢竟是蠻荒邊地，風(fēng)俗與中原完全不同，赫連王又已經(jīng)四十來(lái)歲，還娶了好幾任的妻子，前年又剛剛迎娶了西方身毒國(guó)的公主……所有的一切，都讓她這個(gè)只有十七歲的年輕公主心亂如麻。
只是她雖然心亂，卻不後悔。
如果再重來(lái)一次的話，她依然會(huì)挺身而出，擔(dān)下這個(gè)責(zé)任。
楚亭的身體太差，她絕不可能眼睜睜看著嫡親姊妹去送死，而只想著明哲保身。
「算了，不要再想了，如今只能走到哪算哪，像三皇兄常常拿著兵書(shū)笑說(shuō)的『兵來(lái)將擋，水來(lái)土屯』�！�
「前面什么人!?」車(chē)外突然傳來(lái)鐵器的鏗鏘聲，接著便聽(tīng)彌夏在前方厲聲喝問(wèn)。
清朗有力的聲音自遠(yuǎn)處傳來(lái)——
「在下是赫連部落萬(wàn)戶長(zhǎng)阿穆朗，奉王命特來(lái)迎接公主大駕�！顾f(shuō)的是胡語(yǔ)，楚洛勉強(qiáng)能夠聽(tīng)懂。
三皇兄凰霄曾鎮(zhèn)守北疆三年，回朝時(shí)，帶回了一名胡人侍衛(wèi)阿木西瑛，楚洛自小就喜歡黏著這位英武爽朗的三皇兄，順便也跟著西瑛學(xué)了幾年胡語(yǔ)，再加上由京都到塞外，這一段路程足足走了半年有余，途中無(wú)聊時(shí)，她也跟著彌夏和赫連王派來(lái)的侍女，學(xué)了不少胡語(yǔ)，如今愈發(fā)的純熟。
她掀開(kāi)車(chē)簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前方有二十騎駿馬，踏著揚(yáng)沙飛馳而來(lái)。
騎在馬上的人身穿赫連侍衛(wèi)的戎服，身披黑色披風(fēng)，馭風(fēng)疾馳，顯得格外的剽悍勇猛。
為首的黑衣男子手揮著一柄金紅色令旗，瞬間奔到了眼前。
駿馬嘶鳴揚(yáng)蹄，人立停下，男子早已經(jīng)跳下了馬背，走到彌夏面前，將手中令旗雙手奉上，再將腰間的虎頭金牌也遞到彌夏手中。這一連串的動(dòng)作絲毫沒(méi)有停滯，絕不拖泥帶水，顯得男子格外的敏捷剽悍。
男子抱拳朗聲說(shuō)：「在下阿穆朗，拜見(jiàn)彌夏大人。前方山丘最近經(jīng)常有盜賊出沒(méi)，族王恐怕小賊延誤公主行程，特派在下前來(lái)護(hù)衛(wèi)公主安全�！�
彌夏接過(guò)令旗和腰牌，仔細(xì)審視片刻。
接著，他回頭示意士兵收起手中刀劍，對(duì)來(lái)人笑說(shuō)：「原來(lái)是阿穆朗大人，久仰久仰。聽(tīng)說(shuō)大人在華林山戰(zhàn)役屢立奇功，深受大王賞識(shí)，可惜在下當(dāng)時(shí)身在異邦，無(wú)緣得見(jiàn)。今日能親眼見(jiàn)到大人豐姿，彌夏感到萬(wàn)分榮幸，有勞大人護(hù)駕了�！�
兩人客套幾句，阿穆朗視線狀似無(wú)意地掃過(guò)氈車(chē)，目光正好與好奇探出頭來(lái)張望的楚洛相接。
剎那間，有種奇異的似曾相識(shí)的感覺(jué)，掃過(guò)楚洛的腦海里。
黑發(fā)黑眸的男子，身形高挑瘦削，眉目銳氣俊朗，深得看不透的黑眸內(nèi)漾著奇異的光，看似溫潤(rùn)朗然，卻又像隱藏著什么。
兩人目光相接，楚洛怔了一怔，而他的臉上泛過(guò)一絲若有似無(wú)的笑意，轉(zhuǎn)瞬即逝，難以捉摸。
好奇怪，好奇怪的感覺(jué)。這么真實(shí)、風(fēng)神俊朗的一個(gè)人物，卻讓她產(chǎn)生一種輕飄飄的虛無(wú)錯(cuò)覺(jué)。只是短短的一個(gè)照面，卻讓她隱隱感到有些不安全的感覺(jué)。
只是錯(cuò)覺(jué)吧，畢竟彌夏大人都已經(jīng)確認(rèn)了這男子的身分。她只是……太累了吧……
楚洛靠坐在車(chē)廂內(nèi)，輕呼了一口氣，希望甩掉腦里的胡思亂想，只是這奇異的感覺(jué)一直纏繞著她，一直到夜晚來(lái)臨。
沙漠晝夜的溫差極大，白天酷熱難耐，夜里卻寒冷刺骨。
氈車(chē)大隊(duì)在山腳下的淺灘處落腳。
寒冷，再加上疲勞，除了站崗放哨的衛(wèi)兵外，所有人都早早的鉆進(jìn)了帳篷。
織錦玉帛的帳幕內(nèi)，楚洛默默地在鏡前梳理著長(zhǎng)發(fā)。
長(zhǎng)及腰的青絲在手中滑如綢緞，鏡中淡紅的容顏透著迷茫的目光。
這樣年輕而美麗的容顏將要交托給怎樣的一個(gè)人?
赫連的侍女私下間互相悄悄低語(yǔ)，說(shuō)她們的王既殘暴又好色，所有族人都懼怕他……
她真的能夠跟著這樣的異族人共度一生嗎?
她到底將要面對(duì)什么樣的命運(yùn)呢?
命運(yùn)之神沒(méi)有答案。她自己也想不到答案。
鏡中的星眸愈發(fā)的茫然、悵惘。
「公主，彌夏大人有事求見(jiàn)�！故膛趲ね夥A告，聲音里透著輕快，想是看到了彌夏格外的興奮。
「請(qǐng)問(wèn)彌夏大人有什么事?」彌夏的深夜來(lái)訪，讓她不禁奇怪起來(lái)。
彌夏的聲音自帳外傳來(lái)：「赫連王命阿穆朗向公主傳話�！�
「請(qǐng)說(shuō)�！钩逋Ｏ铝耸崂砬嘟z的動(dòng)作。
「事關(guān)機(jī)密，請(qǐng)公主私下接見(jiàn)�！够卮鸬氖前⒛吕�，聲音沉而有力。
「請(qǐng)梢等�！共坏靡�，楚洛只能讓湘瑩匆忙為她挽起頭發(fā)，掀起帳簾，讓彌夏與阿穆朗兩人進(jìn)來(lái)。
「赫連王有什么話讓大人傳達(dá)?」她看著站在彌夏身旁的阿穆朗。突然問(wèn)，白天那股怪異的感覺(jué)又再度向她襲來(lái)。
他們兩人在微笑。相似的笑容，相似的容貌，淡淡的笑容難以琢磨又意味深長(zhǎng)。在這一瞬間，詭異又不可捉摸的氣氛彌漫了整個(gè)營(yíng)帳。
她還來(lái)不及警惕或者示意，在下一刻，阿穆朗已經(jīng)出手!
豹子一樣的身子，兇猛，敏捷，向著她猛地?fù)鋪?lái)。接著，頸上一陣劇痛，阿穆朗的微笑在她眼前虛晃著放大。
在這最猝不及防的一刻，她終于領(lǐng)悟到隱藏在溫潤(rùn)目光下的是什么——那是深藏在溫和外表下的嘲諷和張狂。
他笑的是什么?嘲諷的又是什么呢?
是嘲笑世人看不透他真面目的愚蠢，還是他將世人玩弄于股掌上的得意狂妄?
可惡!
下一刻，楚洛陷入了無(wú)邊的黑暗之中。
¤¤¤¤¤¤
「啊!公主……」凌晨時(shí)分，女人的驚叫幾乎震破營(yíng)帳內(nèi)熟睡中人的耳膜。
護(hù)送公主出塞的中原使者——尚志，連衣帽都來(lái)不及穿戴整齊，狼狽又慌張地沖進(jìn)了公主的營(yíng)帳。
「什么事?公主?公主呢!?」偌大的玉帳內(nèi)沒(méi)有公主的身影，只有湘瑩一人驚惶失措地瞪眼掩口，歪靠在矮桌子旁。
冰冷的恐懼感瞬間幾乎淹沒(méi)了尚志，他慌忙跪下，握著湘瑩的肩膀，「發(fā)生什么事了?公主呢?」
「公主……」湘瑩顫抖著說(shuō)：「公主被彌夏大人擄走了!」
「什么!」尚志大怒，幾乎不相信自己的耳朵，「你在胡說(shuō)八道些什么!?」
「奴婢沒(méi)有胡說(shuō)!」湘瑩突然哭了出來(lái)，嚷道：「昨天深夜，彌夏大人帶著阿穆朗大人進(jìn)帳求見(jiàn)公主，說(shuō)有要事稟告，可是他們一進(jìn)帳就襲擊公主，還把奴婢打昏了。后來(lái)的事情，奴婢就什么都不知道了……」
尚志放開(kāi)了湘瑩，扶著桌子站起身來(lái)，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。
把公主弄丟了，可是殺頭抄家的大罪啊!
「彌夏為什么要擄走公主?他不是赫連王派來(lái)的使者嗎?」整件事都讓他覺(jué)得難以置信，他扶著桌角呆了片刻，向著營(yíng)帳外喊道：「把昨晚站崗的哨兵叫進(jìn)來(lái)!」
過(guò)了片刻，士兵慌張地回報(bào)：「大人，昨晚的哨兵是阿穆朗的手下，昨天他帶來(lái)的二十人全都不見(jiàn)了!」
「什么!」尚志用力捶向桌子，桌面的燈臺(tái)被震得跌落地毯，骨碌碌的滾到了一邊。
「統(tǒng)統(tǒng)都是廢物!該死!營(yíng)地連夜走掉了二十幾人，你們難道就一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)到嗎!?」尚志氣紅了雙眼，一腳踢翻了前來(lái)稟告的士兵。
士兵全都跪在地上，頭碰地，噤若寒蟬。
尚志氣了半天，終于冷靜下來(lái)。
事已至此，氣也沒(méi)用，如今要考慮的，是如何盡快把公主找回來(lái)，最重要的是，要想想該如何自保。
他命令士兵繼續(xù)在原地扎營(yíng)，一方面派人在方圓百里找尋公主下落。
另一方面他派人到赫連部落，向赫連王質(zhì)問(wèn)，同時(shí)修書(shū)一封，派親信日夜兼程送給中原熙宗皇帝，信里將公主失蹤的所有責(zé)任，全都推卸到使節(jié)彌夏和赫連王身上。
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頸上的劇痛讓楚洛昏沉，墮進(jìn)黑甜的迷霧里似乎可以稍微減輕痛楚，然而劇烈的顛簸卻折磨得她不得不睜開(kāi)眼來(lái)。
頭痛欲裂，她把頭埋在一個(gè)人的胸膛內(nèi)呻吟出聲，胯下幾近瘋狂的顛簸，幾乎讓她忍不住要嘔吐起來(lái)。
下一刻，楚洛驚得幾乎跳了起來(lái)。
一抬頭，只見(jiàn)四周一片揚(yáng)塵，駿馬在黑夜的沙漠上狂奔。阿穆朗攬著她，圈在她腰間的手臂就如鎖鏈一般牢固。
她被人劫持了!她這個(gè)準(zhǔn)備外嫁給赫連王的新娘公主，卻被兩個(gè)所謂的赫連使者擄走了!
這到底是一場(chǎng)什么樣的笑話!?
她下意識(shí)開(kāi)始掙扎。
身為公主，從來(lái)沒(méi)有任何男人敢對(duì)她有一絲一毫的放肆，如今，這個(gè)男人卻將她緊緊箍在懷里，灼熱的氣息幾乎令她喘不過(guò)氣來(lái)。
「別亂動(dòng)!除非你打算跌下馬去摔死!」耳邊傳來(lái)阿穆朗沉而危險(xiǎn)的警告。
「你們到底想干什么!?」楚洛忍不住一把抓住他的前襟，怒火在她眼里熊熊燃燒。
阿穆朗卻不理會(huì)她，目光直視前方，狂猛地策馬奔馳。彌夏就在他們身邊并駕齊驅(qū)。
「彌夏，你是赫達(dá)王派來(lái)迎接我的使節(jié)，肩負(fù)保護(hù)中原公主，溝通兩國(guó)交流的重任，如今竟然陰謀設(shè)計(jì)于我，擄我遠(yuǎn)走，你可知道這是怎樣的重罪，會(huì)引起多嚴(yán)重的惡果!」
楚洛厲聲向著身畔的彌夏怒喊，希望可以用言語(yǔ)挽回他的一絲理智，哪知卻換來(lái)了他一連串張狂至極的大笑。
只見(jiàn)他邊大笑，邊伸手扯去了佩戴在頭上象徵赫連使節(jié)的發(fā)冠，毫不猶豫的將它扔到身后，然后又伸手扯掉了緊扣在頸脖上的衣扣，露出了一截結(jié)實(shí)的胸膛來(lái)。
「那迦，我憋了三年，都快憋死了，你打算怎樣補(bǔ)償我?」彌夏暢快地笑著，向阿穆朗大叫。
阿穆朗也報(bào)以長(zhǎng)笑，「好兄弟，辛苦你了�；厝ゴ蟾缯�(qǐng)你喝三天三夜的美酒，吃三天三夜的好肉，整個(gè)沙寨的美女任你享用，如何?」
「一言為定!」彌夏哈哈大笑，姿態(tài)狂邪至極，完全不復(fù)半年多來(lái)楚洛所認(rèn)識(shí)的那個(gè)文質(zhì)彬彬的溫和男子。
楚洛心中驚訝得不知所措，看看彌夏，「你不是赫連使節(jié)彌夏嗎?」又回頭看向阿穆朗，喃喃地問(wèn)：「你不是赫連萬(wàn)戶長(zhǎng)阿穆朗嗎?你們……你們到底是什么人?」
「哈哈哈……」身側(cè)所有的人都大笑起來(lái)。
有人笑著叫道：「那個(gè)阿穆朗怎么比得上那迦?軟得連兔子都不如，捱了三刀就挺不住倒下了，居然還敢夸口說(shuō)是什么大漠第一勇士!」
「想當(dāng)年，那迦捱了赫連魯威那老家伙十三刀，都一樣撐下來(lái)了，阿穆朗那小子連幫那迦提鞋子都不配!」
楚洛聽(tīng)著身畔那些人的狂妄笑聲，再抬頭看向身邊這個(gè)她原本以為是赫連萬(wàn)戶長(zhǎng)阿穆朗，而他們卻稱(chēng)之為「那迦」的人的臉——
那冷硬得像大理石雕刻出來(lái)的五官，黑如深潭的眼內(nèi)漾著危險(xiǎn)又狂邪的笑意，昨天第一次見(jiàn)面時(shí)的溫潤(rùn)朗然表情蕩然無(wú)存。
恍如靈光一閃般，楚洛來(lái)回看著彌夏與那迦的臉，赫然發(fā)現(xiàn)他們居然如此的神似。
她終于知道為什么昨天剛見(jiàn)到阿穆朗時(shí)，會(huì)產(chǎn)生似曾相識(shí)的感覺(jué)了，原來(lái)那迦和彌夏居然是兄弟!
他們是如此的酷似，只有眼珠和發(fā)色稍有差異，彌夏是胡人常見(jiàn)的深褐色眼珠和頭發(fā)，而那迦卻是一色的純黑。
老天，自己為什么會(huì)如此愚蠢，居然被他們像傻子般的戲耍。
昨天這男人眼內(nèi)若有似無(wú)的笑意，一定是在嘲笑自己的愚笨!
在周遭人狂妄的笑聲中，楚洛恨得幾乎想要?dú)⑷?
「注意，沙暴要來(lái)了!」一直直視前方，沉默而微笑的那迦，突然雷霆般大喊一句。
楚洛驚訝的回頭，瞪視前方。
黎明已至，紅日照得整個(gè)沙漠一片紅亮。前方通紅的地平線上，突然涌起了灰黑色的沙塵，狂風(fēng)夾雜著黃沙，呼嘯著向著他們迎面襲來(lái)。
霎時(shí)天昏地暗，日月無(wú)光，視野一片模糊，沙石暴風(fēng)如浪潮般洶涌而來(lái)。
楚洛目瞪口呆的看著眼前讓人驚恐顫抖的異象，心里恐懼得無(wú)以復(fù)加。
然而駿馬卻絲毫沒(méi)有逃跑或者停下來(lái)的跡象，男子們都掀起披肩掩住面孔，二十幾騎駿馬踏著比沙暴更猛烈的速度，向著風(fēng)沙的中央狂奔而去。
這幫亡命之徒是要把她帶到地獄去嗎?
楚洛驚得幾乎無(wú)法動(dòng)彈，慌亂昏暗中，只感覺(jué)到那迦掀起了身上的披風(fēng)，將她僵硬的身體裹入懷里，而下一刻，他們便沖進(jìn)了沙漠風(fēng)暴的中央!