就某方面來(lái)說(shuō)，她很慶幸能夠回到霍桑莊園，然而她能待在從小長(zhǎng)大的家園里只有短短幾天了。列斯堂兄現(xiàn)在是第八任威克漢伯爵了——允許她們回到莊園收拾個(gè)人的物品，然後他就會(huì)舉家遷入。事實(shí)上，他只給了她們?nèi)斓臅r(shí)間。三天後，她們就得永遠(yuǎn)離開(kāi)。
盡管她引起的丑聞，莎寶姑媽仍慷慨地邀請(qǐng)她和可蕾、伊莎去城里同住——而且那還是椿不小的丑聞。詹先生撤回他的求婚，嘉蓓飽受閑語(yǔ)閑語(yǔ)的攻擊，和人們輕蔑的眼神。但她不怪他們。倫敦的社交界認(rèn)為他們親眼目睹了她和“哥哥”的不倫之戀，然後威克漢伯爵被不知名的槍手暗殺身亡。嘉蓓沒(méi)有告訴任何人真相，包括她的兩個(gè)妹妹在內(nèi)。雖然她們對(duì)她和威克漢的關(guān)系有所疑慮，至少她們?nèi)匀煌耆С炙?br />
威克漢去世後的隔日，奈特和一名政府高階官員前來(lái)看她。他們以國(guó)家安全為理由，要求她為尼克的真實(shí)身分保密，她同意了。
有時(shí)她納悶如果她不同意的話(huà)，是否會(huì)被殺人滅口。
尼克死了，但沒(méi)有人知道這一點(diǎn)。除了吉姆之外，每個(gè)人都認(rèn)為她是在為她的哥哥哀悼——她於理不應(yīng)該愛(ài)上的哥哥。
她無(wú)法和任何人分享她的悲傷和痛苦，即使是她最?lèi)?ài)的妹妹們。於是她只能日復(fù)一日地走著，獨(dú)自悼念她死去的愛(ài)人。
“嘉蓓小姐，天就快黑了，你該回屋里去了�！�
嘉蓓回過(guò)頭，對(duì)吉姆微笑。她知道他很擔(dān)心她。他對(duì)她說(shuō)話(huà)時(shí)總是輕聲細(xì)語(yǔ)，陰郁的眼神就像多年前得知她跌斷了腿，再也無(wú)法愈合時(shí)一般。他忠心耿耿地守護(hù)著她，在她外出時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨，但又不至於打擾到她，只在天色太暗，或她太接近沼澤地時(shí)出現(xiàn)。嘉蓓由衷感激他的關(guān)心。
可蕾和伊莎也同樣擔(dān)心她。嘉蓓很清楚這一點(diǎn)，并盡可能在她們面前強(qiáng)顏歡笑。她們也同樣為“邁克”哀悼，但不像她一樣。
她的悲傷不是為了相識(shí)不久、風(fēng)采迷人的“哥哥”，而是為了她所愛(ài)的男人。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
但現(xiàn)在她知道真正的夢(mèng)魘始於葬禮後。她的世界化為灰飛煙滅，她的心碎了，再也無(wú)法愈合。
而且沒(méi)有人知道她的苦。
“我不知道你覺(jué)得怎樣，但我真的好冷�！�
嘉蓓轉(zhuǎn)過(guò)身，微笑走回吉姆身邊。起風(fēng)了，夕陽(yáng)倒映在宅邸旁的湖面上，霍桑莊園背著光矗立著，看起來(lái)就像她的內(nèi)心世界一樣黑暗、陰郁。
她登上臺(tái)階，回到屋里。吉姆跟著她進(jìn)屋，轉(zhuǎn)身走向廚房�？衫俸鸵辽�(tīng)到她的聲音，立刻迎上前來(lái)。她猜想她們一直站在窗邊，等著她歸來(lái)。壁爐里燃著溫暖的火焰。
“你一定凍壞了，”伊莎佯裝輕快地道。嘉蓓脫下手套，掛好斗篷，伊莎立刻拉著她到爐火前坐下。嘉蓓輕握了一下小妹的手，伸手到爐火前取暖。事實(shí)是，無(wú)論爐火燒得有多麼旺，嘉蓓感覺(jué)、水遠(yuǎn)都無(wú)法再溫暖起來(lái)了�！澳悴粦�(yīng)該在屋外待這麼久。”
“你最近瘦了許多，嘉蓓�！笨衫賾n(yōu)慮地打量著她。她們?nèi)即┲谝�，為她們的“哥哥”服喪。嘉蓓知道這身黑衣令她顯得更為憔悴、瘦削，但她不在乎。
她已經(jīng)不再在乎任何事——不，她錯(cuò)了。她在乎她的兩個(gè)妹妹。為了她們，她強(qiáng)擠出笑容。
“你已經(jīng)打包好要捐出去的舊衣服了嗎？”嘉蓓強(qiáng)做輕快地道，不想讓伊莎和可蕾更加沮喪。
“你認(rèn)為慈善機(jī)構(gòu)會(huì)要它們嗎？”伊莎道�！八鼈兏揪褪瞧撇�！”
三姊妹一齊笑了。
可蕾走到窗邊�！斑@些窗簾也是，”她掀起絲料的窗簾布�！八鼈�?cè)缇透嗔恕；蛟S我們?cè)摬鸬羲鼈�，捐獻(xiàn)出去�！�
“貝夫人明白指示我們只能取走屋子里的私人物品，記得嗎？”嘉蓓嘲澀地道�！拔艺J(rèn)為我們最好別動(dòng)窗簾，以免被指控偷竊�！�
“有人來(lái)了�！笨衫俜畔铝舜昂�，好奇地望向窗外。
嘉蓓和伊莎也來(lái)到她身邊�；羯Ｇf園極少有訪客，令她們好奇不已。
暮色深沈，她們只能分辨出有人駕著馬車(chē)接近。
“你想，不會(huì)是列斯堂兄提早抵達(dá)吧？”伊莎說(shuō)出三人心中的恐懼。
馬車(chē)來(lái)到了門(mén)前。她們看著駕駛勒住韁繩，馬車(chē)門(mén)打開(kāi)。
“來(lái)的是一名紳士，”可蕾道。在晦暗的暮色中，只能分辨出那是個(gè)高大的身影。她望向嘉蓓和伊莎�！澳銈兿霑�(huì)是誰(shuí)呢？”
“我們?nèi)タ纯窗桑 ?br />
三姊妹來(lái)到了大廳。一如以往地，伊莎搶在最前頭，沖過(guò)去拉開(kāi)門(mén)。
高大的男子悠閑地步上臺(tái)階，彷佛他擁有此地”般。他披著深灰色的斗篷，帽檐壓得低低的，看不真切面容，但他的身形和步伐……
嘉蓓睜大了眼睛。下一刻，他走進(jìn)了大廳，來(lái)到了光源下。
“尼克，”她以手搗著胸口，低柔的輕喚幾不可聞，接著她高興地大喊�！班�，尼克！”
在他摘下帽子前，她已飛奔向他。
她又哭又笑地投入他的懷中，他的大手用力環(huán)住她，幾乎將她肺里的空氣榨光。他抱著她轉(zhuǎn)個(gè)大圈，再放她下地。
她望進(jìn)那對(duì)原以為此生無(wú)緣再見(jiàn)的燦亮藍(lán)眸，感覺(jué)像要昏倒了。
“尼克�！彼煅实溃w細(xì)的手臂牢牢圈住他的頸項(xiàng)。他低下頭，吻住她。
這是個(gè)漫長(zhǎng)、熱情的吻，只屬於愛(ài)人的吻。當(dāng)他終於抬起頭後，嘉蓓毫不驚訝可蕾和伊莎都目瞪口呆地望著他們。嘉蓓還在想著要怎樣對(duì)她的妹妹們解釋?zhuān)峥艘呀?jīng)開(kāi)口了。
“可蕾、伊莎，你們應(yīng)該也猜到了，我“不是”你們的哥哥，因此你們可以停止用那樣的眼神看著我和嘉蓓，我的真名是戴尼克。”
“謝天謝地！”可蕾由衷地道，伊莎則用力點(diǎn)頭同意，然後她們一起沖向他。
他一臂擁著嘉蓓，輪流擁抱了可蕾和伊莎兩人，才又再度低頭望向嘉蓓。她倚偎在他的懷里，緊擁著他的腰。她似乎無(wú)法將視線(xiàn)離開(kāi)他的身上，一逕貪婪地掬飲著他英俊的臉龐，也知道自己笑得像白癡一樣。她的全身滿(mǎn)溢著幸福的泡泡，溫暖了她的全身。這是奇跡中的奇跡！尼克沒(méi)有死，他回到了她的身邊。
尼克再度深深吻住她。她反手圈住他的頸項(xiàng)，以同樣的熱情回吻他。
他抬起頭，笑容可掬。她燦笑如花，依舊緊攀在他的身上，毫不在意有可蕾和伊莎兩名觀眾。她感覺(jué)像是由一個(gè)漫長(zhǎng)、可怕的噩夢(mèng)中醒來(lái)……
“我猜這意味著你想念我�！彼掣碌氐溃D(zhuǎn)身反腳踢上房門(mén)，以免冷空氣一直灌進(jìn)來(lái)。
嘉蓓眨了眨眼�，F(xiàn)在她已確定他是真實(shí)的，不再是她的悲傷喚出來(lái)的幻影——
或是月光和海市蜃樓，她開(kāi)始恢復(fù)理智。
“想念你？”她無(wú)法置信地問(wèn)，明白他的話(huà)的涵義。怒火在她的體內(nèi)沸騰�！澳氵@個(gè)低下、齷齪、差勁透頂?shù)幕鞄ぃ∥乙詾槟闼懒�！�?br />
她憤怒地推著他的肩膀，掙脫他的懷抱。
他對(duì)著她微笑。“嘉蓓……”
“你知道我經(jīng)歷了什麼樣的煎熬嗎？”她的心臟狂跳，怒火沸騰�！拔乙詾槟闼懒�！”
“我很抱歉，我……”
“你很抱歉上她對(duì)他吼道，氣憤得身軀簌簌顫抖。她的眼前似乎浮現(xiàn)了紅霧，呼吸急促。旁觀的可蕾和伊莎眼見(jiàn)情勢(shì)不妙，識(shí)相地退開(kāi)了。嘉蓓瞧見(jiàn)手邊擱著本精裝書(shū)，抓起來(lái)就朝他丟去。尼克躲到椅子後面，依舊咧著笑容，書(shū)本砸到了他後方的墻上�！澳愫鼙浮�，這樣就夠了嗎？我還去參加了你的葬禮！”
下一個(gè)丟過(guò)來(lái)的是名片盒。尼克再度微笑閃過(guò)，緩步逼向她，不斷避開(kāi)朝他飛擲而來(lái)的物事。
“我沒(méi)有辦法，”尼克反駁，閃躲過(guò)一只燭臺(tái)�！凹屋�，聽(tīng)我說(shuō)�！�
嘉蓓瞧見(jiàn)奈特已經(jīng)趕來(lái)了。吉姆、白太太、瑪姬和數(shù)名仆人也都被這番騷動(dòng)引了過(guò)來(lái)。
“還有你，”她顫抖的手指著奈特�！澳阕屛乙詾樗赖袅恕２�，你坦白告訴我，他死掉了。你帶了一名政府官員來(lái)看我，你參加了他的葬禮，而且你哭了�！�
奈特縮在門(mén)邊�！澳鞘敲�，小姐�！彼浫鯚o(wú)力地道，一臉的害怕。
“命令！”嘉蓓尖叫，四顧搜尋著可以扔的東西。
“別對(duì)奈特丟東西，”尼克伺機(jī)接近她�！笆聦�(shí)上，他是巴奈特上士，過(guò)去是我的副官，他只是服從上級(jí)的命令。就這方面來(lái)說(shuō)，我也是。”
說(shuō)完，尼克迅速?zèng)_向前，攫住她的手臂。她怒瞪著他。
“你怎麼能夠這樣對(duì)我？你了解那種感覺(jué)嗎？我以為你死了�！�
淚水再也控制不住，決堤而出。尼克的笑容逸去了，他滿(mǎn)臉懊惱地看著她，一言不發(fā)地抱起她，彷佛她并不比一根羽毛重上多少。
她幾乎忘了他有多麼強(qiáng)壯了。
她以臂環(huán)住他的頸項(xiàng)，將臉埋在他的肩上，哭得肝腸寸斷。
“嘉蓓，我很抱歉，”他在她耳邊道，而且他似乎是認(rèn)真的，但她就是無(wú)法停止哭泣。尼克轉(zhuǎn)向屋里的其他人�！拔蚁胛覀冃枰恍╇[私——像書(shū)房那一類(lèi)的，我們可以坐下來(lái)，好好談?wù)劦姆块g�！�
她在他的懷里簌簌顫抖。
“這邊走，隊(duì)長(zhǎng)�！奔凡磺樵傅亻_(kāi)口。尼克抱著她穿過(guò)走道，嘉蓓抬起頭，瞧見(jiàn)吉姆為他們拉開(kāi)書(shū)房的門(mén)。另一波劇烈的抽噎再度攫住她，她埋在他的頸項(xiàng)痛哭，淚水濕透了他的外套。
“謝謝你，吉姆�！蹦峥说�。
吉姆由衷地回答：“我從沒(méi)有想過(guò)我會(huì)有說(shuō)這句話(huà)的一天，隊(duì)長(zhǎng)。但我真的很高興看到你。我從不曾看過(guò)小姐像最近這陣子一樣。”
嘉蓓感覺(jué)到尼克點(diǎn)頭回應(yīng)，他抱著她走進(jìn)房里，房門(mén)被關(guān)上。一會(huì)兒後，他抱著她坐在爐火前的安樂(lè)椅上。
“嘉蓓，”他親吻她的下顎。他的唇是溫暖的，下顎的髭須刮擦著她，這份熟悉的觸感反而令她啜泣得更厲害了�！坝H愛(ài)的，求你，別哭。我非常抱歉，但他們必須把我安排得像真的死了。我知道他們遲早會(huì)動(dòng)手，只是沒(méi)料到會(huì)在那個(gè)時(shí)刻。那次的暗殺是事先計(jì)劃好的；動(dòng)手的是我們的人。他用一袋豬血擲中了我，然後奈特在我頸上的一點(diǎn)施壓，讓我昏過(guò)去。其他的全是演技�！�
“你讓我以為你死了。”
“我或許可以逮到間諜，但我仍然是軍人。我收到的命令是不準(zhǔn)告訴任何人真相，包括你在內(nèi)。我別無(wú)選擇，但我盡快趕來(lái)了。”他的唇梭巡過(guò)她的下顎，來(lái)到她的頸後，誘哄著道：“你知道的，我無(wú)法一輩子都假裝成威克漢伯爵，不然我要怎樣向你求婚？”
嘉蓓突然止淚，坐了起來(lái)。她反手拭去頰上的淚痕，抬頭懷疑地看著他，幾乎令他笑出聲。
“你是在向我求婚嗎？”
“我是的�！�
她皺眉望著他�！拔也幌胍藿o軍人�！�
他咧開(kāi)個(gè)笑容�！澳愫苄疫\(yùn)。我剛剛退役了，事實(shí)上，奈特也是�！�
她的秀眉仍未舒展。“那麼你要怎樣養(yǎng)家糊口？”
他的藍(lán)眸里光芒閃動(dòng)�！盎蛟S這是告訴你的最好時(shí)機(jī)——我是個(gè)非常富有的男人。我建議買(mǎi)下一處產(chǎn)業(yè)——地點(diǎn)由你挑選——讓你和你的妹妹，以及任何想跟過(guò)去的仆人搬過(guò)去一起住。我已經(jīng)許久不曾擁有自己的家，而我想也該是時(shí)候了�！�
“莎寶姑媽也提議給我們姊妹一個(gè)家�！奔屋砀甙恋靥鹣骂�。
“那麼你的選擇已經(jīng)很明顯了——莎寶姑媽或我。”
嘉蓓低下頭，遲疑了一下，再度抬頭望著他�！靶l(wèi)爾子爵夫人呢？”
他皺起眉頭�！鞍嗔者_(dá)？她與此何關(guān)？”
“你或許該知道，我湊巧看到了她的——信�！彼恼Z(yǔ)氣挑釁，內(nèi)心卻是害怕的——害怕他會(huì)說(shuō)錯(cuò)話(huà)。她絕對(duì)無(wú)法和他的情婦共享他，因?yàn)樗^(guò)愛(ài)他了。她寧可要他離開(kāi)，而她不認(rèn)為自己能夠承受得了。
“嘉蓓，你翻過(guò)我的抽屜，讀過(guò)我的信件？”他嚴(yán)厲地道。
嘉蓓心虛地點(diǎn)頭�！拔液ε履愠鍪铝�，我需要線(xiàn)索找出你可能的下落。”
他注視著她，突然展顏而笑�！拔艺嫦Ｍ铱梢钥吹侥惝�(dāng)時(shí)的表情，班琳達(dá)的信滿(mǎn)憂(yōu)郁的�！�
“相信我，我清楚得很�！彼皾鼗卮�。
他擰起眉頭�！耙虼四悴沤邮芰苏布{森的求婚。你嫉妒班琳達(dá)�！彼俅屋p笑出聲。
她皺起眉頭�！班蓿阋餐瑯蛹刀收蚕壬��！�
“可不是嗎？噢，別再提醒我了�！彼麑�(duì)著她笑了，執(zhí)起她擱在膝上的小手，印下個(gè)吻。他的眼神突然轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，放下她的手，注視著她。“好吧，嘉蓓，我承認(rèn)，我的生命中過(guò)去曾有許多女人。但我可以承諾，如果你嫁給了我，你將是我未來(lái)唯一的女人�！�
她考慮地望著他良久，心臟和脈跳急促。然後她笑了。“你知道的，我愛(ài)你�！�
“這是答應(yīng)嗎？”
“噢，是的�！�
他將她用力擁入懷中。她以臂環(huán)住他的頸項(xiàng)，用壓抑已久的愛(ài)和渴望吻住他。
當(dāng)他終於抬起頭時(shí)，她仰望進(jìn)那對(duì)美麗的藍(lán)眸，知道她已找到了心的家園。
“我愛(ài)你，”他的聲音低沈、沙嘎，再次吻住她的唇�！拔視�(huì)用一生來(lái)證明我的愛(ài)�！�
“尼克……”她深受震撼，心里滿(mǎn)溢著對(duì)他的愛(ài)。她無(wú)法言語(yǔ)，只能再次深深地吻住他。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她掀起眼睫，眨了眨眼，睡意惺忪地望著火焰。火焰再度爆出噼啪聲，竄升得更高。她睜大眼睛，不由得笑了。
回想起來(lái)，她就是在這個(gè)房間、這座壁爐前和惡魔達(dá)成交易。而現(xiàn)在，她英俊的惡魔就活生生地躺在她的身邊。
她以手撫過(guò)他毛茸茸的胸膛，杏眼斜瞄，想知道他是否醒了。
他沒(méi)有。
火焰再次竄高，她的笑容漾得更開(kāi)，小手往下探索。
現(xiàn)在他是她一個(gè)人的惡魔了，而且她將會(huì)嫁給他。她的小手尋找她的目標(biāo)，唇角蕩開(kāi)個(gè)調(diào)皮的笑意，決定好好和她的惡魔玩耍一番。
全書(shū)完