在她家里，蘭兒看到了下肢癱瘓的劉二叔和他們的長(zhǎng)女大花，這個(gè)與蘭兒同齡的女孩看起來(lái)卻只有十三、四歲的樣子。而她家的木棚里，是一麻袋一麻袋去了籽的棉花粗線(xiàn)。
最令蘭兒驚訝的，是他們家里居然有鐵鋌、彈弓、紡車(chē)、織機(jī)等，這些在江南最好的紡織坊里也算是很不錯(cuò)的紡織工具。
「你們有這么好的工具，為何不織布賣(mài)錢(qián)呢？」蘭兒納悶地問(wèn)。
「唉，試過(guò)，可是我們的布沒(méi)人要買(mǎi)，往年總有人來(lái)買(mǎi)棉花還能換點(diǎn)錢(qián)，可是今年棉花豐收，誰(shuí)還稀罕……」劉二嬸說(shuō)著，擦拭著那些設(shè)備，指著男人說(shuō)：「他手巧，只要看了就會(huì)做，可是都怨我太笨，織不出好布。」
蘭兒眼珠子一轉(zhuǎn)，看看最擅長(zhǎng)紡紗織布的綠萼，說(shuō)：「這個(gè)妳不要擔(dān)心。」
綠萼看到小姐投來(lái)的算計(jì)眼光，就知道自己有事了，趕緊坐在劉家的織機(jī)前試了試，然后笑著說(shuō)：「小姐，我可以教他們。」
于是，她們便與劉二叔一家盤(pán)算了一下，然后蘭兒帶著綠萼紅葉走了。
一回到山莊，她就直奔收租院，前來(lái)交租的人依然絡(luò)繹不絕，而且方清揚(yáng)也來(lái)了，正與亞仙姑娘頭碰頭的湊在一起看賬本。而亞仙那張總是冷冰冰的臉上居然燦笑若花，哪里還有往日那冷漠的模樣？
唔，面帶笑容的她看起來(lái)倒有了幾分美色。蘭兒想。
也許是她急匆匆的腳步聲驚動(dòng)了大家，人們都回頭看著她。
「蘭兒？」方清揚(yáng)一看到她就扔下亞仙向她走來(lái)。
「真沒(méi)規(guī)矩！」老夫人不快地說(shuō)。
其實(shí)對(duì)蘭兒，她并無(wú)實(shí)質(zhì)性的敵意，只是因?yàn)樗荒苋萑谭角鍝P(yáng)對(duì)其他女人的重視程度超過(guò)對(duì)她的，于是當(dāng)她發(fā)現(xiàn)蘭兒已經(jīng)威脅到她在方清揚(yáng)心目中的地位時(shí)，便本能地討厭她，而蘭兒不馴的個(gè)性也令她心煩。
蘭兒只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，她問(wèn)方清揚(yáng)：「你們不收棉花，是嗎？」
沒(méi)料到她有此一問(wèn)，方清揚(yáng)微愣，道：「沒(méi)錯(cuò)，棉花無(wú)法存放�！�
「那你們可不可以答應(yīng)，先不要收回劉二叔家的地？」蘭兒急匆匆地問(wèn)。
「劉二叔？」方清揚(yáng)不知道她竟認(rèn)識(shí)佃農(nóng)，一下子不知要如何回答她。
「她是說(shuō)山南劉二家。」老夫人舉著銅煙袋吸了一口，瞥了眼蘭兒。
「說(shuō)妳不懂規(guī)矩，妳倒更張狂了，連方家的佃農(nóng)妳也要管嗎？」
「不是。」蘭兒此刻真的不想惹麻煩，只想幫助那家可憐人�！肝抑幌胫绖⒍寮仪返募Z是否能以錢(qián)抵?jǐn)?shù)……」
「錢(qián)？劉二家有錢(qián)嗎？妳少來(lái)?yè)v亂，我們忙著呢！」老夫人不耐地打斷她。
「二娘，先聽(tīng)蘭兒說(shuō)完�！狗角鍝P(yáng)寒聲對(duì)老夫人說(shuō)，后者臉色立即變樣。
蘭兒趁此空檔趕緊說(shuō)：「他們家現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)，但有很好的棉花，所以我想……」
「今年好棉到處都是，沒(méi)有人會(huì)買(mǎi)他們的棉花！」老夫人口氣不豫地說(shuō)。
「那不用妳擔(dān)心，我有辦法。」蘭兒信心滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)。
「怎么？妳想幫他們嗎？」老夫人吹著火引子，從煙袋上頭看著蘭兒?jiǎn)枴?br />
「沒(méi)錯(cuò)，我是想幫他們�！固m兒也不避諱。
「幫？」老夫人鄙視地說(shuō)：「先幫妳自己吧？別忘了妳還在靠表哥施舍呢？」
這話(huà)夠毒的。方清揚(yáng)心頭一緊，怕火爆脾氣的蘭兒又要引發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，正想將她帶走，不料小丫頭今天好似轉(zhuǎn)了性，竟對(duì)老夫人的話(huà)置若罔聞，還對(duì)著她甜甜一笑。
「謝謝老夫人提醒，蘭兒沒(méi)忘。不過(guò)……蘭兒還是要幫人，表哥嘛——」她轉(zhuǎn)頭看看方清揚(yáng)，做個(gè)鬼臉道：「——還是要施舍蘭兒的。」
方清揚(yáng)不以為忤地大笑起來(lái)，向蘭兒眨眨眼�！肝仪笾坏谩！�
老夫人氣得當(dāng)著院里下人、佃農(nóng)的面，將煙袋重重地砸在桌子上，大聲罵道：「不知輕重的東西！滾出去！」
蘭兒還沒(méi)發(fā)怒，令她想不到的事發(fā)生了。
「二娘！」方清揚(yáng)聲音不大，但充滿(mǎn)氣勢(shì)地說(shuō)：「讓蘭兒把話(huà)說(shuō)完！」
蘭兒震驚地看著他，見(jiàn)他的臉上沒(méi)有一絲笑容，雙眼透出堅(jiān)決的光芒，再看老夫人，她更加張大了嘴。
一向蠻橫無(wú)禮、趾高氣揚(yáng)的老夫人竟默然無(wú)聲地垂下眼瞼，重新拾起煙袋。
方清揚(yáng)轉(zhuǎn)頭對(duì)目瞪口呆的蘭兒說(shuō)：「我可以暫時(shí)不收回劉二家的地。但是佃農(nóng)交租就如同家丁護(hù)院、師傅授業(yè)般是天經(jīng)地義的事，沒(méi)有人可以推卸自己的責(zé)任，所以?shī)叢荒艽嫠麄儭！?br />
「啊，我知道，那太好啦。」蘭兒一聽(tīng)他不收回地了，當(dāng)即高興得不再注意其它人的表情，只是連連點(diǎn)頭答應(yīng)，問(wèn)：「那劉二叔家欠了多少租呢？」
方清揚(yáng)對(duì)賬房說(shuō)：「告訴她�！�
賬房先生立即報(bào)了個(gè)價(jià)。
蘭兒快樂(lè)地對(duì)賬房先生，甚至對(duì)老夫人彎腰施禮道：「謝謝賬房先生，謝謝老夫人。」
出門(mén)前，還不忘抓起方清揚(yáng)的大手搖晃著說(shuō)：「還要謝謝表哥施舍，也許蘭兒真要表哥養(yǎng)一生一世呢！」
說(shuō)完，她帶著一串銀鈴般的笑聲一溜煙地跑了。
老夫人對(duì)那消失的倩影恨得牙癢癢的，可又沒(méi)辦法，只得對(duì)著方清揚(yáng)抱怨道：「清揚(yáng)，你這樣縱容她，遲早會(huì)出亂子的�？纯矗鞘鞘裁礃拥募医�？哪里有大家閨秀的氣質(zhì)？」
然而方清揚(yáng)卻心情很好，一點(diǎn)也不在意的說(shuō)：「二娘不要總跟蘭兒生氣，她還小嘛�！�
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從那天起，劉二叔家的愁云盡除，蘭兒也忙得再也顧不上惹麻煩了，每天像方清揚(yáng)一樣早出晚歸。
方清揚(yáng)一方面高興后院總算安靜了，另一方面也納悶這小人兒到底在忙什么？好不容易遇見(jiàn)她跟她說(shuō)話(huà)時(shí)，她卻只是管他要東西，一會(huì)兒是染料，一會(huì)兒是松香的，其它什么都不說(shuō)。他一直想去劉二家看看，卻總是抽不開(kāi)身。
直到這天正午，他正在曬場(chǎng)與大家一起將最后一批糧裝庫(kù)。雖然目前還是藍(lán)天白云的大好天氣，但看著日漸變厚的云層，憑經(jīng)驗(yàn)他知道這一兩天內(nèi)準(zhǔn)會(huì)有場(chǎng)大暴雨，于是他命令所有家丁、雇工都出來(lái)護(hù)堤、收糧草。
可是一整個(gè)上午他都找不到二柱，這個(gè)從不離他左右的隨從不知到哪里去了。
直到下午將糧食全部放進(jìn)干燥的糧倉(cāng)后，他才松了口氣。
此時(shí)，大柱匆匆跑來(lái)。神情惶恐不安地說(shuō)：「莊主，你要不要到鎮(zhèn)上看看？」
「鎮(zhèn)上？」方清揚(yáng)納悶地看著他。「到鎮(zhèn)上看什么？」
「蘭兒小姐……」
一聽(tīng)有關(guān)蘭兒，方清揚(yáng)的神色突變�！柑m兒怎么了？又闖禍了？」
大柱猶豫片刻后道：「在鎮(zhèn)上……」
「她到鎮(zhèn)上去干嘛？」大柱本是個(gè)悶葫蘆，被方清揚(yáng)一逼，更悶了。
「買(mǎi)布……」
「什么？！」方清揚(yáng)也不等大柱解釋了，他抓過(guò)衣衫穿上，匆匆跑到馬廄，牽了他的坐騎立即往仙客鎮(zhèn)趕去。．
今天正逢趕集日，加上秋收剛過(guò)，新谷上市，豐收的農(nóng)人們或帶著各式新貨，或帶著充盈的錢(qián)袋來(lái)到熱鬧的集市享受著這難得的休憩時(shí)光；精明的商人們則急于找到新鮮搶手的貨物，做筆好生意。
于是仙客鎮(zhèn)從太陽(yáng)初露臉起就人流如織，叫賣(mài)聲不斷。
蘭兒一早就帶著兩個(gè)丫鬟和劉二叔的長(zhǎng)女大花，還有被她們軟硬兼施「脅迫」來(lái)充當(dāng)車(chē)夫的二柱來(lái)到了市集。
將車(chē)停在最熱鬧的客棧前，蘭兒指揮著綠萼、紅葉、大花將馬車(chē)門(mén)打開(kāi)，用從方清揚(yáng)閑置的房間里找來(lái)的美麗織物，從車(chē)頂?shù)杰?chē)輪扎縛出一個(gè)平臺(tái)，每一轉(zhuǎn)交凸出部位都扎出一朵花，又將有流蘇的簾子垂掛著，形成一個(gè)惹眼的屏障，遮住將要出售的貨物，最后將她們這段時(shí)間辛苦紡織出的精美布匹一截截地顯現(xiàn)出來(lái)。
就在她們布置著時(shí)，蘭兒還不失時(shí)機(jī)地向每一個(gè)過(guò)路的行人，或客棧內(nèi)住宿的客人招徠生意。
她穿著不俗，相貌清麗，又因被人認(rèn)出身分的二柱，無(wú)奈地說(shuō)出這是方爺?shù)谋砻茫谑呛�，大龍山莊美麗的表小姐當(dāng)街賣(mài)布的消息一下子就傳開(kāi)了。
聽(tīng)說(shuō)表小姐美麗動(dòng)人，聲音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，人們自然紛紛涌來(lái)，醉翁之意不在酒而在看人也。
「這位姐姐，妳看這是最美麗的雙線(xiàn)紗紡哦，在臨安城可是只有王侯貴族家的女人才能穿用的。穿上它包妳冬天不冷、夏天不熱……啊，這顏色配姐姐的冰肌玉膚最是合適，而旦讓姐姐的高貴氣質(zhì)更加出塵脫俗呢！」
「這位大哥，一看您就有貴人之相，快來(lái)看哪，這匹暗紋斜紗正適合您高潔儒雅的氣質(zhì)，用它做夾衣，保管您富貴雙至，好運(yùn)連連。就算您不需要，也可用作送您內(nèi)眷的禮物，這布料做成衣服穿在身上，她們都會(huì)感念您的恩德，記得您的情誼呢！」
「大爺，這料子結(jié)實(shí)呢，做棉袍面子，能耐三九苦寒，又最襯您的氣質(zhì)……」
「大娘，您穿了這面料最添福態(tài)……」
蘭兒站在車(chē)頭，甜美的嗓音高聲吆喝著，綻開(kāi)她無(wú)邪的笑容迎接每一個(gè)客人。于是，男人看得癡了，看得傻了，莫名其妙地遞上錢(qián)，手里多了截布也樂(lè)呵呵的；女人也來(lái)看美人，還沒(méi)看過(guò)癮就已經(jīng)買(mǎi)了東西。
「好好，我就買(mǎi)那塊吧�！�
「我也要，沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，就來(lái)三丈�！�
人們往前擠，搶購(gòu)著女孩手中的布料。無(wú)論是路過(guò)的，駐足凝望的，還是有心要買(mǎi)的，大家都心甘情愿地留下銀子換塊布。
綠萼、紅葉忙不迭地裁布、打包；二柱在車(chē)廂里不停地將一匹匹布遞出；大花則興奮又緊張地接受不斷遞上的銀兩……
時(shí)間匆匆流過(guò)，車(chē)?yán)餄M(mǎn)載的布匹見(jiàn)了底。
看著伙伴們疲憊而又興奮的笑臉，蘭兒叫賣(mài)得更起勁了。
到了晌午時(shí)分，全部布匹都賣(mài)完了。可是圍觀的人群仍不愿離開(kāi)，幾乎將整條街都堵死了，而他們的手里大多抱著已經(jīng)買(mǎi)下的布匹。
站在車(chē)頭的蘭兒抱拳對(duì)大家說(shuō)：「謝謝各位，今后我們還會(huì)有更多更好的布匹供應(yīng)，還望各位光臨……」
「那以后表小姐還會(huì)再來(lái)嗎？」有人大聲問(wèn)。
「她不會(huì)再來(lái)�！�
一個(gè)熟悉的聲音自人群后響起。蘭兒一驚，想縮回車(chē)?yán)�，但人們的�?dòng)作比她更快，才聽(tīng)到聲音，早已自動(dòng)讓出了道。
方清揚(yáng)騎馬直奔車(chē)前，不容分說(shuō)就將蘭兒抱起來(lái)放在馬上。
「莊主……」二柱一看到方清揚(yáng)，臉都白了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從車(chē)上下來(lái)。
方清揚(yáng)看了他一眼。「你先將她們送回去，我等會(huì)兒再跟你說(shuō)！」然后摟緊身前的蘭兒，調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭。
蘭兒對(duì)圍觀的人群大聲說(shuō)：「以后我不能來(lái)，但那些布都是我們親手織的，是最好的布，請(qǐng)大家繼續(xù)捧場(chǎng)……」
她的話(huà)消散在風(fēng)中，因?yàn)榉角鍝P(yáng)已經(jīng)全力放馬狂奔，使她無(wú)法將話(huà)說(shuō)完。
「嘿，我話(huà)都沒(méi)講完呢，你不可以抓著我就走……」她抱怨著，緊緊抓住方清揚(yáng)摟在自己腰間的手，讓身子隨著馬跳躍的頻率起伏，這樣屁股才不會(huì)痛。
「我不可以嗎？」方清揚(yáng)不悅地問(wèn)。更加快了馬速，迎面而來(lái)的風(fēng)令蘭兒不能開(kāi)口。
奔出鎮(zhèn)后，道路變寬了，馬兒跑得更快。風(fēng)吹動(dòng)著蘭兒的頭發(fā)，她興奮地放開(kāi)緊握著方清揚(yáng)的手，撫摸著在風(fēng)中飛揚(yáng)的馬鬃，嘴里快樂(lè)地喊著：「駕！駕！馬兒快跑——我要飛啰！」
此時(shí)，方清揚(yáng)反而雙腿輕夾，馬速漸漸放緩了。
「喂，清揚(yáng)，快跑啊，為什么牠不跑了？」蘭兒掃興地發(fā)現(xiàn)她再怎么吆喝，馬速都越來(lái)越慢，于是不滿(mǎn)地回頭問(wèn)一直沉默坐在她身后的人。
「馬累了�！狗角鍝P(yáng)無(wú)力地說(shuō)。對(duì)她的熱情單純，他真的感到無(wú)力了。
當(dāng)聽(tīng)到大柱的報(bào)告時(shí)，他終于明白這段時(shí)間她在忙什么。他起初是震驚，然后是生氣，氣她竟然管起了方家的佃農(nóng)！
況且天下哪有大家閨秀到大街上叫賣(mài)的？人人皆知她是他方清揚(yáng)的表妹，她這么做不是在丟他的臉嗎？
她想幫助佃農(nóng)，他能理解�？墒撬辉摳缮娴椒郊业氖聞�(wù)，這是方家歷代祖先定下的規(guī)矩，就是嫁進(jìn)方家二十年的二娘也無(wú)權(quán)插手佃農(nóng)的事，可她竟敢利用他對(duì)她的「法外開(kāi)恩」破壞方家規(guī)矩，為佃農(nóng)出主意、做安排？她實(shí)在太目中無(wú)人了！
她果真如二娘所說(shuō)的「該受點(diǎn)教訓(xùn)」，這次他如果放任她，那日后還不知會(huì)管到什么事去呢！
可是當(dāng)他在市集上看到她站在車(chē)頭叫賣(mài)時(shí)，生氣的同時(shí)也被她努力工作的神態(tài)打動(dòng)了。
他如何能懲罰辛苦工作來(lái)幫助別人的她呢？而現(xiàn)在，面對(duì)她天真無(wú)瑕的笑靨，他更不知道該如何教訓(xùn)她了。
蘭兒可是一點(diǎn)都不知道他心里的這些九曲十八彎，仍抓著他的手央求道：「再讓馬快快跑一次吧，讓我們一直跑到家門(mén)口，好嗎？」
「家？」她已經(jīng)把大龍山莊當(dāng)作家了嗎？方清揚(yáng)心潮起伏，低頭俯視正滿(mǎn)懷期待地仰頭看著他的蘭兒，再也無(wú)力想教訓(xùn)她的事了。
「妳不害怕嗎？」他拂開(kāi)擋在她眼前的發(fā)絲，輕聲問(wèn)。
蘭兒立即搖頭道：「不怕，為什么要害怕呢？」
「妳不怕摔下去？」方清揚(yáng)奇怪一般女孩子都很膽小，為何她好像從來(lái)沒(méi)有過(guò)懼怕？
「不怕，而且你會(huì)保護(hù)我的。我知道你不會(huì)讓我受傷的，對(duì)吧？」
「對(duì)，我不會(huì)讓妳受傷�！顾淖孕藕托湃卧俅蜗褚还蓜棚L(fēng)，將他心底最后的那一點(diǎn)點(diǎn)怒氣吹散。
「那你放馬跑吧。」蘭兒躍躍欲試地說(shuō)。
「不行，我來(lái)時(shí)已將牠逼得太累，更何況現(xiàn)在我們是兩個(gè)人，牠跑不動(dòng)了�！�
「哦，是嗎？」蘭兒低頭看看緩下步伐的馬，伸手摸摸牠的頭，說(shuō)：「好可憐的馬兒，你就慢慢走吧，我也累了，要睡一會(huì)。」
說(shuō)完，她把頭往方清揚(yáng)懷里一靠，轉(zhuǎn)眼間就睡著了。
真是個(gè)奇特的女孩！在她的世界里，生活似乎變得很簡(jiǎn)單�？粗鴳牙锍了奶m兒，方清揚(yáng)情不自禁地?fù)Ьo她，來(lái)時(shí)心里的怒氣已然被另一種情緒所取代。
蒙眬中，蘭兒被吵醒。她想翻身，可是腰身被有力地?fù)е�，她�?dòng)不了。
恍惚間方清揚(yáng)低沉的聲音傳入她的耳朵，她迷蒙地睜開(kāi)眼，隨即想起自己是在馬背上。
「這些事不需要讓老夫人知道�！狗角鍝P(yáng)的聲音果斷而堅(jiān)決。
「是。不過(guò)……老夫人問(wèn)了農(nóng)具的事。」一個(gè)陌生的聲音說(shuō)。
蘭兒瞇縫著眼睛往下瞄，原來(lái)是大龍莊的總管，她趕緊又閉上眼睛。
「你怎么說(shuō)？」方清揚(yáng)問(wèn)。
「就按莊主吩咐，說(shuō)是佃農(nóng)租用的。」
「那就對(duì)了。」
「可是賬房要對(duì)帳……」
「今晚到我書(shū)房來(lái)�！�
「是，莊主�！�
馬開(kāi)始走動(dòng)，但隨即又停了，方清揚(yáng)說(shuō)：「如有退租的，記得不要為難他們�！�
「是，屬下一定照以往那樣辦理。」
「很好�！�
馬平穩(wěn)小跑，蘭兒再次睜開(kāi)眼，入眼即是方清揚(yáng)冒出胡須的下巴。
看著那線(xiàn)條剛硬的下頦，蘭兒恍然醒悟：原來(lái)他并不軟弱，也不害怕老夫人！
仔細(xì)回想，他真的不怕老夫人。那天在花園里，是他奪過(guò)老夫人手里的家法；收租院內(nèi)，他公然為她厲聲喝斥老夫人；接受她為劉二家求情；他不理老夫人的反對(duì)，為佃農(nóng)們準(zhǔn)備農(nóng)具；又善待要退租的農(nóng)民；而且老夫人要他嚴(yán)加管教自己時(shí)，他嘴上雖答應(yīng)，其實(shí)根本沒(méi)有執(zhí)行。
沒(méi)錯(cuò)，自己真是錯(cuò)得離譜，竟將他的深沉當(dāng)作軟弱了，蘭兒高興地想：他一點(diǎn)都不軟弱，他只是不喜歡張揚(yáng)而已。而且他是個(gè)好人！他有錢(qián)有勢(shì)，但平易近人，從不對(duì)人亂發(fā)脾氣。他們萍水相逢，但當(dāng)她落入江中時(shí)，是他跳下江救了她又不留名地悄悄離開(kāi)，若不是嚴(yán)明光的糾纏，她也許今生再也見(jiàn)不到他了。
她冒充他表妹，可他不僅沒(méi)有將她揭穿反而收容她，安慰她，送她小動(dòng)物，還派人陪根子去找姊姊；她總是闖禍，可是他從來(lái)沒(méi)有責(zé)罰她，反而安慰她……
哦，他真的很好，日后離開(kāi)這里時(shí)，她一定會(huì)想念他！
想到這里，她情不自禁地握緊了他的胳賻。
感覺(jué)到她的手勁，正在沉思的方清揚(yáng)低頭，見(jiàn)她已經(jīng)醒了，便笑著說(shuō)：「妳醒了，那我們可是要放馬快跑了，不然恐怕到天黑都到不了家�！�
說(shuō)完，他一抖馬韁，馬兒放開(kāi)四蹄往遠(yuǎn)處山坡奔去。
蘭兒精神一振，拋開(kāi)剛才的那些愁緒，迎著風(fēng)享受飛騰的滋味。
當(dāng)晚，鎮(zhèn)上賣(mài)布的事傳到老夫人耳朵。她為此大發(fā)脾氣，說(shuō)蘭兒丟了方家祖先的臉，給方家門(mén)楣抹了黑，要方清揚(yáng)立即懲罰蘭兒。
雖然后來(lái)被方清揚(yáng)四兩撥千斤地應(yīng)付了，但她仍很不痛快。于是借口人手不夠而安排綠萼、紅葉到其它院落幫忙，心想沒(méi)有丫鬟做「幫兇」，蘭兒會(huì)安分一點(diǎn)。
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隔日，兩個(gè)丫鬟被派到磨坊去了。
沒(méi)有了自小不離左右的丫鬟，蘭兒還真的不習(xí)慣。
她站在山莊大門(mén)的臺(tái)階上，眺望遠(yuǎn)方尋思著到哪里去玩才好。
看看遠(yuǎn)處的江水，近處的青山，她決定到一直想去而沒(méi)去過(guò)的大龍山看看。
今天的天氣宜人，冬陽(yáng)發(fā)出溫暖的光芒，空氣中散發(fā)著涼爽和清香。
蘭兒邊走邊玩，還不時(shí)與路過(guò)的農(nóng)家寒暄，自從她幫助劉二家的事傳開(kāi)后，有不少女人到劉二家學(xué)紡紗織布的新技法，也到鎮(zhèn)上去賣(mài)布換錢(qián)。得到好處后，人們自然感激她。
一路上，蘭兒的心情都很好。她蹦蹦跳跳地沿著田埂河堤走，很快到了河邊，這條不算小的河流是注入長(zhǎng)江的一條支流。河上有座木橋，站在橋心，蘭兒低頭快樂(lè)地跟河里自己的倒影打招呼。
過(guò)了橋，便已經(jīng)身在山中了。舉目四望，蘭兒不由覺(jué)得十分掃興。
這哪里是山？分明就是一個(gè)大土包嘛！
不過(guò)當(dāng)她走到山頂，卻看出了它的獨(dú)特與差麗。
這里不僅林木扶疏，郁郁蔥蔥，而且面對(duì)平川，視野相當(dāng)開(kāi)闊。登上山頂，便能極目望遠(yuǎn)，縱覽江漢平原，細(xì)聽(tīng)長(zhǎng)江浪濤。
她的心情大好，快樂(lè)地在樹(shù)林里四處轉(zhuǎn)悠，找到了許多野生菇。
不料，就在她想回去時(shí)，天空突然下起了大雨。
她急忙尋找避雨的地方，看到山那端有座廟宇時(shí)，便急忙往那里跑去。
「嘩嘩」的大雨傾盆而下，蘭兒沖進(jìn)了那間有「娘娘廟」門(mén)楣的廟宇。
「哇，好大的雨！」
一脫離暴雨，蘭兒就將懷里的野生菇放在地上，拍拍半濕的衣裙，然后解開(kāi)被淋濕的頭發(fā)拍打。
「妳在這里干嘛？」
一聲斥責(zé)聲傳來(lái)，蘭兒訝異的將滿(mǎn)頭秀發(fā)甩到身后，直起身子。只見(jiàn)陳亞仙站在娘娘座像前正非常不滿(mǎn)地瞪著她，仿佛她侵犯了她的領(lǐng)地似的。
「亞仙，妳怎么也在這里？」蘭兒看到熟人，自然高興，心地單純熱情的她哪里想到亞仙正恨她入骨呢！
「妳為何來(lái)這里？」亞仙再次問(wèn)道，她的目光中充滿(mǎn)了恨意，令蘭兒詫異。
「怎么了？妳能來(lái)，我就不能來(lái)嗎？」蘭兒奇怪地問(wèn)。
在她陰冷的逼視下，一向大膽的蘭兒也不自主地打了個(gè)哆嗦，仿佛被蛇盯上的青蛙似的渾身發(fā)冷。
搞什么鬼？見(jiàn)陳亞仙不說(shuō)話(huà)，只是盯著她看，蘭兒心里不由犯嘀咕。
她實(shí)在不明白自己何時(shí)得罪過(guò)這個(gè)老夫人跟前的紅人？她干嘛那么恨自己？不過(guò)她也不想傷那個(gè)腦筋，拖過(guò)一張破爛的長(zhǎng)凳堵住被風(fēng)吹得搖搖晃晃的門(mén)，然后走到墻角坐下，一邊梳頭，一邊暗中留意著這個(gè)神情古怪的女人。
陳亞仙最終也收回視線(xiàn)坐在佛像下，心里則是氣惱懊喪到了家！
她是鎮(zhèn)上藥鋪店主的女兒，也是大龍山莊賬房先生的侄女，初懂人世時(shí)就已是仙客鎮(zhèn)有名的美女了，后來(lái)接續(xù)父輩衣缽也略通岐黃之術(shù)，故周?chē)擎?zhèn)的男子競(jìng)相追逐。但是她毫不動(dòng)心。因?yàn)樗男脑缇捅灰粋�(gè)英俊儒雅的身影所占據(jù)，他，就是她的主子方清揚(yáng)。
多年前，她之所以愿意應(yīng)被舊疾所苦的老夫人之邀，住在山莊盡心盡力地侍候蠻橫刻薄的老夫人，就是為了籠絡(luò)老夫人的心，進(jìn)而得到方清揚(yáng)。
她知道方清揚(yáng)非常孝順，如果是老夫人定下的事，他絕對(duì)不會(huì)反對(duì)。
可是她不知道的是，老夫人對(duì)方清揚(yáng)有著非常微妙的獨(dú)占心理，她要得到方清揚(yáng)全部的重視，代替他過(guò)世的父親補(bǔ)償她。因此從她嫁進(jìn)方家后，就訓(xùn)練方清揚(yáng)完全的服從她，不得有任何一點(diǎn)點(diǎn)的忤逆。在老莊主去世后，她更是將十六歲的繼子當(dāng)作自己的財(cái)產(chǎn)似地死死盯著。正因如此，方清揚(yáng)才會(huì)二十七歲了卻從未定親。
對(duì)陳亞仙來(lái)說(shuō)，她只看到老夫人對(duì)方清揚(yáng)的控制和方清揚(yáng)對(duì)其的順從，卻不了解個(gè)性沉穩(wěn)的方清揚(yáng)早在接掌整個(gè)山莊，甚至在那以前，就從來(lái)沒(méi)有真正聽(tīng)命過(guò)老夫人。他韜光養(yǎng)晦，息事寧人只是不愿將家里弄得雞犬不寧。
她也只看到幾年時(shí)間過(guò)去了，自己的雙十年華將過(guò)，可是方清揚(yáng)依然對(duì)她毫無(wú)反應(yīng)，于是她覺(jué)得無(wú)法再等了，便與叔父聯(lián)合向老夫人施壓。
早已對(duì)她形成依賴(lài)的老夫人終于在她與賬房先生的壓力下開(kāi)始動(dòng)心，近日更是承諾會(huì)助她完成心愿。
有了老夫人的承諾，她便有了信心。盡管到目前為止，方清揚(yáng)仍然冷淡地與她保持著不遠(yuǎn)不近的距離，但是她相信自己最終會(huì)贏得他。
今天，她到這娘娘廟來(lái)，就是老夫人幫她算出的吉日，讓她來(lái)進(jìn)香拜神。據(jù)說(shuō)今天日正當(dāng)午時(shí)進(jìn)香，娘娘定會(huì)保你心想事成。
不料當(dāng)她懷著極為虔誠(chéng)的心來(lái)此燒香拜佛時(shí)，卻遇到狂風(fēng)暴雨，都是這掃帚星壞了她的好事！如果不是她的出現(xiàn)，好好的天氣為何突然變臉？