東方非推敲片刻，確定計(jì)畫毫無漏洞，便心情愉快地走下樓。
「爺，您要回雅居了嗎？小的去幫您雇頂轎子吧？」店小二不敢怠慢。
「不用麻煩。對(duì)了，小二哥，豆腐鋪在哪個(gè)方向？我想過去瞧瞧�！顾Α�
「鳳寧豆腐鋪這兩天關(guān)門了，也不知道會(huì)不會(huì)再開張……」店小二惋惜嘆道。
就近一桌的客人聽見鳳寧豆腐鋪，插嘴道：
「懷真都進(jìn)牢里了，現(xiàn)在他二位兄長(zhǎng)應(yīng)該忙著打點(diǎn)一切吧，早知道前兩天就多買點(diǎn)豆腐回家了�！�
「原來豆腐鋪是懷真的兄長(zhǎng)所開啊。」東方非似笑非笑，胸有成竹�！讣热蝗绱耍掖蛸�，一定能再開張�！箲颜嬉仓荒苓x活下來的路，還怕不能再開嗎？
「這很難說。懷真被指控收賄，這罪名不小。公子，你聽過程大的案件嗎？」
「略知一二�！宫F(xiàn)在只等青衣傳來好訊。他也沒別的事可做，索性坐在長(zhǎng)凳上，笑道：「大里巷程家婆媳狀告高公子謀殺程大，縣令即將卸任，大案子能不接就不接，最后還是懷真代程家遞狀紙的�！钩贪甘撬H自挑中，他能不清楚嗎？
「公子說得沒錯(cuò)。昨天審案時(shí)我也在場(chǎng)，親眼目睹程寡婦反告懷真欺她倆無助，硬討二吊錢才肯打通關(guān)節(jié)。當(dāng)時(shí)懷真就站在我身邊，他也嚇了一跳，但大老爺傳喚嘛，他一定得進(jìn)公堂的……」
「這小子沒有反身就跑，也算有膽識(shí)了�！箹|方非隨口道。
「哎，其實(shí)公家衙門哪個(gè)不收賄？懷真算是很有良心了，但眾目睽睽下，大老爺不得不辦。我還記得懷真當(dāng)時(shí)說著：『我確實(shí)收了錢，理當(dāng)有罪，但程案必須繼續(xù)審理，還望大人秉公辦理，切莫還了狀紙！』」
東方非聞言一怔，隨即揚(yáng)聲大笑：
「仵作、捕快皆已證實(shí)程大失足落水，并無他殺嫌疑，連程家寡婦都認(rèn)了。他這外人湊什么熱鬧？」
「公子有所不知。懷真脾氣極好，又有義氣。我跟他說過幾句話，他年紀(jì)輕，可是聊起事來，他都懂得一些，是個(gè)很爽快的好人。」那客人坦言道。
東方非哼笑一聲，不予置評(píng)，只道：「這兄弟志向真是天差地遠(yuǎn)，兄長(zhǎng)賣小小軟豆腐，小弟卻去當(dāng)親隨收賄�！�
「這三兄弟不是親兄弟，志向當(dāng)然不同。他們?nèi)耸撬膫�(gè)多月前路過本縣，那時(shí)縣里飽受強(qiáng)盜之苦，縣民幾次上衙門告狀，都被強(qiáng)壓下來�！�
東方非曾是官場(chǎng)中人，自然明白這種現(xiàn)象各地都有，不足為奇。
皇朝律法明定，各縣搶案訴狀上送縣衙，縣令受理后如無能逮捕強(qiáng)盜，那等于是在折自身的官命，非要受罰不可。因此，皇朝各地表面太平，實(shí)際上治安到底如何，也只有當(dāng)?shù)乜h令才心知肚明。
東方非就當(dāng)聽個(gè)故事，繼續(xù)笑問道：
「然后呢？這三兄弟跟樂知縣的強(qiáng)盜扯上什么關(guān)系？」
「如果沒有懷真，就沒有現(xiàn)在的太平。當(dāng)時(shí)懷真擊鼓申冤，入縣衙見大老爺，大老爺竟然肯收狀紙了……公子，你怎么了？」
東方非神色輕凝，道：「沒，你再說下去�！顾[約覺得有異。一個(gè)慣性貪污的親隨，未免在百姓身上花太多心血了。
「后來，真的逮到那些強(qiáng)盜，縣令因此立功。有人說，那是懷真獻(xiàn)上萬全之策，才能一舉成擒。也因此，他將懷真收為親隨，隨時(shí)為他謀策。」
「這懷真果然有幾分才智。」東方非道，俊眸瞇起。他是遺漏了什么？是哪兒不對(duì)勁？
他緩緩攤開手掌，赫然發(fā)現(xiàn)掌心竟盜出汗來。
那客人不察他的異樣，繼續(xù)說道：
「上回夜里，我到他鋪?zhàn)佑喍垢�，正好看見他兄長(zhǎng)正在寫狀紙，我一時(shí)好奇問他兄長(zhǎng)，這是哪家的狀紙？他說程家寡婦不識(shí)字，所以代她擬狀。我又問他，懷真跟他另一名義兄上哪去了？他只說……」
「說什么？」東方非沉聲問道。汗愈流愈多，心跳加快，內(nèi)心竟起不安。
他東方非年少入朝，從未有過不安，直到遇見阮冬故，他才嘗到首次不安的滋味。
這一次，他的不安來自于……
「他說懷真上程大失足的河邊去，看看是否有蛛絲馬跡可尋�！�
又是她！
東方非驀地起身，俊眸抹過難掩的驚怒，厲聲問道：
「這人為首的大哥，一頭白發(fā)卻年僅二十余歲，是也不是？」
那客人被他的氣勢(shì)嚇了一跳，脫口道：「公子你看過鳳老板？」
東方非臉色遽變，怒問：
「懷真可另有它名？是叫懷寧？」
「不，懷寧也是懷真的兄長(zhǎng)。他功夫高強(qiáng)，當(dāng)初就是他隨同公門捕快逮到強(qiáng)盜。懷真最小，是里頭最漂亮也是最爽朗的男孩子�！�
「他左手缺了尾指？」
「這……我不敢確定。他左手似乎有受傷，以白布纏住，現(xiàn)在一想，他這傷口拖得真久呢�！�
不必再說，絕對(duì)是那個(gè)混蛋傻瓜！
一想到青衣去做了什么事，他立即拂袖出酒樓，招來隨身武士。
「去追上青衣，告訴他，一切暫緩，不得下手�！箹|方非咬牙道。
那隨身武士面露遲疑。
東方非瞟向他，冷笑：「什么時(shí)候開始，你們這些奴才不聽話了？」
「大人，咱們是奉命保護(hù)你的。如果有差池，屬下難以交代�！�
「好，很好。你倒是說說看，樂知縣離京師有幾天路程？」
「日夜兼程，約莫二十多天�！闺S身武士照答。
俊美的臉龐瞬間抹上殺氣�！改悄阍僬f，我要?dú)⒁粋�(gè)人，需要幾刻鐘？」
東方非言下之意，就是天高皇帝遠(yuǎn)，他要?dú)⒁粋�(gè)人，易如反掌，遠(yuǎn)在天邊的皇上想救命都來不及。
這一批跟隨東方非的武士，個(gè)個(gè)都是由皇上親點(diǎn)的大內(nèi)高手，他們絕對(duì)忠心，但東方非手段毒辣，朝堂皆知，如果他要?dú)⑺麄�，他們不敢也不能反抗�?br />
隨身武士改口道：
「屬下定完成大人命令�！箶[了個(gè)手勢(shì)，附近三名武士迅速補(bǔ)上他的位子。
東方非咬牙切齒，不轉(zhuǎn)回酒樓靜候消息，反而朝東邊縣衙走去。其神色又惱又怒，全失平日的從容。
那個(gè)混蛋！那個(gè)傻瓜！
她在樂知縣做什么？
一個(gè)仿縣，能讓她有何作為？她敢再扮男裝，不怕有人認(rèn)出她是阮東潛嗎？
這個(gè)阮冬故，這個(gè)阮冬故……真是讓他又惱又恨，巴不得將她囚禁住，但真囚禁起來，又豈是他心目中那個(gè)阮冬故！
思及此次陰錯(cuò)陽差，讓她差點(diǎn)死在自己手上……東方非心頭一凜，快步朝縣衙而去。
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「多謝大人及時(shí)派人阻止�！锅P一郎恭順道，但神色卻充滿嚴(yán)厲與忿恨。
東方非一見此人在大牢外，就知道這一次他終于等到他要的人了。
他冷冷睇著鳳一郎，諷笑道：
「你不是她嘴里賽諸葛的男人嗎？怎么這一次連你也救不了她嗎？」
鳳一郎冷淡答道：
「草民乃一介平民，難以跟暗處高宮抗衡。大人喜怒無常，為所欲為，就算賜死無辜百姓，也不會(huì)有人吭聲。但，大人往后下手，請(qǐng)?jiān)敶_考慮，切莫做出難以彌補(bǔ)、后悔莫及的決定�！�
「哼，我倒想嘗嘗什么叫難以彌補(bǔ)、后悔莫及的滋味呢！」語畢，斥退縣令一干人等，獨(dú)自走下地牢的階梯。
鳳一郎面有怒色，那叫懷寧的一臉也殺氣未收，可見青衣之前阻止得驚險(xiǎn)萬分，只怕就差一步，這對(duì)義兄弟要以縣令為符，殺獄卒救人了。
驚險(xiǎn)萬分嗎？
他一語不發(fā)，攤開依舊汗?jié)竦恼菩�，注視良久。殺錯(cuò)自己人，他不是沒有遇過，錯(cuò)殺就錯(cuò)殺，不過是條人命而已，他從來沒有這么在意過。
掌心攏縮，他無視牢內(nèi)其他罪犯，就這么直走到底。
最里層的牢房?jī)?nèi)，是嬌小的男裝背影。胸口的跳動(dòng)逐漸又快，如癡如醉的酥麻感再度布滿身軀。
這七個(gè)多月來，他無時(shí)無刻不在念著她，多次設(shè)想他倆會(huì)如何相見，但再怎么想，也沒料到會(huì)差點(diǎn)誤殺她。
「東潛、冬故、懷真，接下來還會(huì)是誰？」他開口，語氣略冷。
那正在沉思的背影一怔，轉(zhuǎn)身看是他，綻出略喜的淺笑來。
「東方兄，好久不見了�！�
東方非本來惱她藏住行蹤，但見到這張朝思暮想的芙蓉面，不由得抿笑，道：
「是很久不見了，冬故�！�
她注視著他半天，慢吞吞地問道：
「東方兄，我記得你五月辭官，如今七月多……我以為你另找樂子去了�！�
「哼，說起這事，我倒想問妳，冬故，妳一向敢作敢當(dāng)，從不逃避。這一次，是什么原因讓身為未婚妻的妳存心躲我？」他故意加重「未婚妻」三個(gè)字。
她一臉莫名其妙�！笘|方兄，我沒有躲你啊�！�
「妳不留只字片語，獨(dú)自來到樂知縣當(dāng)親隨，不就是躲我嗎？」他諷道。
阮冬故愈聽愈是一頭霧水，索性攤開來講：
「我跟你有白首之約，當(dāng)然會(huì)讓你知道我的去處。東方兄，我離開應(yīng)康阮府時(shí)，曾托負(fù)大哥轉(zhuǎn)告，如果你來找我，請(qǐng)你轉(zhuǎn)往樂知縣，一郎哥他們?cè)谶@里開了間豆腐鋪，你一定找得到。大哥沒有跟你提嗎？」
東方非聞言，薄薄的俊皮抹上鐵青色。
好個(gè)阮臥秋，好個(gè)阮臥秋��！
剛到應(yīng)康城，一想到要跟這對(duì)正直兄妹日夜相處，他心癢難耐，每天天一亮，他就處處逗那盲眼的阮臥秋。本以為他占上風(fēng)，哪知阮臥秋竟耍這種悶不吭聲的把戲！好，很好，他就非要得到她，讓阮臥秋日夜對(duì)著他這個(gè)妹婿，氣到夜不成眠！
阮冬故看他臉色，就知道是大哥這環(huán)節(jié)出了問題，她摸摸鼻子，說道：
「東方兄，我大哥對(duì)你素?zé)o好感，但如果你有誠(chéng)意，他一定不會(huì)瞞你。你……又得罪了他吧？」
「冬故，在妳心中，是妳大哥重要，還是妳的未婚夫重要？」
她眼神游移，搔搔頭發(fā)：心虛道：「這個(gè)……這個(gè)……」
光聽她結(jié)結(jié)巴巴，也知道她的答案只會(huì)有一個(gè)。也對(duì)，他還沒有卯上全副精力，她怎會(huì)輕易陷他的魔網(wǎng)里呢？
思及此，他心情頗好，招來守在地牢階梯的青衣。
青衣不開牢門，反而搬來圓凳。
「青衣兄，好久不見了�！顾Φ�。
「好久不見，阮小姐……青衣之前不知是妳，若有得罪，還請(qǐng)見諒�！�
她點(diǎn)頭，苦笑道：「我知道你的難處。」
東方非撩起衣角，尊貴無比地坐在凳上，不以為然道：
「冬故，妳是在暗示我這主人，專把殺人放火的齷齪事都交給下面去做嗎？當(dāng)初，妳跟我訂下誓約時(shí)，不就知道我是這樣的一個(gè)人？」
「我確實(shí)知道。」她嘆了口氣：「幸虧今日的懷真是我，而非其他人。」
換句話說，她寧愿他來害她，也不要傷及無辜人就是。他注視著她疲憊的小臉，她一向元?dú)饬芾�，神采飛揚(yáng)，即使身體再累，也不會(huì)表露出來，現(xiàn)在她卻……哼，他東方非是什么人物？就算誤害自家人他也不會(huì)疚懷！怎會(huì)疚懷！
「妳不問我，為何要對(duì)付一個(gè)小小親隨？」他挑眉。
「東方兄要對(duì)付一個(gè)人，不需要理由�！�
「阮冬故冒著風(fēng)險(xiǎn)，再扮男裝當(dāng)親隨，卻一定有一個(gè)理由。冬故，是什么理由，能讓疼妳入骨的義兄同意妳這種作法？」談到鳳一郎，他帶了點(diǎn)酸味而不自覺。
阮冬故淡笑道：
「一郎哥是不同意，但也無可奈何。五個(gè)月前，我們路經(jīng)此縣再到應(yīng)康城，那時(shí)我只覺這里是個(gè)不起眼的小縣，根本談不上繁華，但我注意到一郎哥跟懷寧都特別喜歡這里……東方兄，你也猜到了為什么他倆喜歡這縣？」
「正因不起眼，官員才會(huì)路經(jīng)而不久留。妳性子積極，永不出門悶也悶死妳，如果能在此縣定居，妳就不易被人認(rèn)出�！顾牧x兄真是處處為她著想。
她神色間充滿對(duì)義兄們的感激，柔聲道：
「是啊，我大哥是應(yīng)康名商，官員時(shí)常來訪，我留在那里不安全。后來聽說樂知縣有強(qiáng)盜，我們?nèi)司蜎Q定提早過來……當(dāng)時(shí)我只是擊鼓遞狀，并把一郎哥的妙計(jì)說給大老爺聽，我便可功成身退。哪知大老爺看中一郎哥的才智與懷寧的功夫，硬要收他們?yōu)樯磉吶恕?br />
「他倆只忠心于妳，根本不理縣太爺，所以由妳扮男裝，待在縣太爺身邊？」
她皺眉，認(rèn)真道：
「東方兄，你用錯(cuò)詞了。我跟二位義兄，并非主仆關(guān)系，如果你真的要用『忠心』，那么我對(duì)他們，也是同樣的『忠心』�！�
東方非輕哼一聲，并不想針對(duì)這種事多作辯論，只道：
「那縣太爺怕卸任后有人報(bào)仇，以為收妳在身邊，妳義兄也會(huì)跟著走，哪知他反被利用。在這最后半年里，妳乘機(jī)干預(yù)公門中事，等新舊二官交接，你兄妹三人消失一陣，再出現(xiàn)時(shí)，縣太爺早已離開樂知縣，是不？」
「東方兄，你猜中一郎哥的計(jì)策，他也猜中你的計(jì)畫，你們二人真有默契�！顾龂@道。有時(shí)她會(huì)想，東方非跟一郎哥如能成為知己，就可以共為百姓謀福了。
他瞇眼�！肝視�(huì)有什么計(jì)畫？」
「剛才青衣出現(xiàn)時(shí)，一郎哥非常生氣，他說，你無事生非，在樂知縣找替死鬼，鬧得天翻地覆，就是為了找我出來�！闺m然一郎哥百料百中，但她還是看見東方非的臉色后才敢確認(rèn)。她薄怒道：「你要找我，可以透過任何方式，何必累及他人？只要我在世間，哪怕你遠(yuǎn)在干里之外，我也會(huì)馬不停蹄前來與你會(huì)面�！�
「冬故，妳這是在索求我的承諾？」
她不玩心機(jī)，點(diǎn)頭正色道：「正是�！�
東方非起身，使了個(gè)眼神，青衣立即開了牢房鐵門，讓她彎身出牢門。
「好，這點(diǎn)小承諾我不是給不起。就照妳說的，往后妳消失在我眼前，我也不因妳而無事生風(fēng)。冬故，現(xiàn)在妳的未婚夫來了，妳打算怎么做？」
怎么做？她一時(shí)之間還沒有想到這么長(zhǎng)遠(yuǎn)去。有沒有未婚夫，這……應(yīng)該差不了多少吧？
東方非早料到她這種鈍性子，內(nèi)心雖有介懷，但正中他的下懷。哼，就算她的一郎哥才高八斗又如何？總不可能教她如何愛上一個(gè)男人吧？
思及此，他又充滿喜悅，笑道：「冬故，既然我已辭官……」
「東方兄，天下人都知道當(dāng)日你辭官時(shí)，皇上百般挽留你這個(gè)首輔。一現(xiàn)在的你，已無正官之職，但皇上特例，為你保留不世襲的爵位，京師東方府邸乃先皇所賜，不作收回。如果你有看中的宅子，當(dāng)?shù)乜h令也須為你征收，但北不過提華縣，西不得過應(yīng)康城，皇上有事請(qǐng)教你這前任首輔，你也得回京復(fù)命去�！顾龂@了口氣，看著他�！笘|方兄，你這個(gè)官，辭得真不干凈�！箍梢韵胍娀噬嫌卸嗌岵坏盟�。
「哈哈，冬故，現(xiàn)在天高皇帝遠(yuǎn)，任他條件七八十，也管不著我啊�！�
她瞪著他，一時(shí)無言。他根本只選自己想遵守的條件，其它一律視若無睹。她還能說什么？幾月不見，他還是一樣的無法無天。
「冬故，妳打算在樂知縣定居？」
她點(diǎn)頭。「幸而樂知縣并未越過應(yīng)康城，不算違抗皇命。」
他莞爾道：「就算妳打算到燕門關(guān)定居，我也不反對(duì)。好啊，我就一塊住在這仿縣里，妳照樣當(dāng)妳的親隨，直到縣令卸任吧�！�
她聞言，沒有以往熱中國(guó)事的狂喜，只抱拳淡淡笑道：
「多謝東方兄�！�
他掃過她小臉的倦意，不再針對(duì)親隨的事多說什么，反倒意味深長(zhǎng)地說：「冬故，既然妳我當(dāng)日有約定，妳應(yīng)該明白妳我之間接下來會(huì)有的發(fā)展�！�
「……這是當(dāng)然�！巩�(dāng)日有白首約定，接下來自然是成婚了。
他細(xì)細(xì)搜尋她的神色，確定她沒有勉強(qiáng)之意，他心情驀地愉快道：
「我說過，我要的并非是一個(gè)暖床人。妳大可做妳想做的事，我不會(huì)阻止，但我也不是要一個(gè)相敬如賓、出房后視作陌路人的妻子�！�
阮冬故微地一怔，認(rèn)真思索起來。
「東方兄，你說得對(duì)。你我白首之約，絕不是冬故為了嫁人而隨意定下�！顾磺宄蚱拗涝撊绾蜗嗵�，但她想，應(yīng)該跟兄嫂一般，平常生活并無露骨濃情，但總在交談間知心。
她跟東方非……似乎還不到知心的地步。
思及此，她搔搔發(fā)，思考該如何跨過這一步。
東方非見她還真的用心起來，暗自失笑，更有把握，得到她獨(dú)一無二的芳心。
「冬故，這種夫妻感情，總是要培養(yǎng)的。」他誘聲道。
她點(diǎn)頭稱是，一派正直。
他嘴角微勾，透點(diǎn)邪氣，鎖住芙蓉玉顏，輕滑的語氣似是誘惑：
「妳可以主動(dòng)點(diǎn)啊�！�
「主動(dòng)？」什么東西主動(dòng)？
他再提點(diǎn)她一番，柔聲道：
「冬故，妳一向行動(dòng)力快，難道妳從來不曾在心里，想與我親熱一番么？」
「……」紅暈驀地竄上她薄薄的臉皮。這幾個(gè)月來，她想起東方非的次數(shù)不少，但確實(shí)沒有想到親熱這種事情。
思及此，她好像有點(diǎn)汗顏了。
「自妳我成為未婚夫妻后，我可是日日夜夜都在幻想啊�！顾豆堑�。
「……」小臉已然脹紅。
「妳認(rèn)為夫妻間首重什么？」
「知心�！顾敛豢紤]道。她覺得一郎哥跟東方非可能還比較容易知心點(diǎn)，每次這二人高來高去，她頭都痛了。
東方非笑道：「還有呢？」
「……」她沉默一陣，低聲：「生孩子吧，我想�！�
青衣聞言，撇開臉，退了一步。
東方非瞪著她。雖然早有心理準(zhǔn)備這是一個(gè)令他興奮無比、困難度極高的挑戰(zhàn)，但有時(shí)真覺得她幾年來始終如一，在情愛上是個(gè)大傻瓜，一點(diǎn)情調(diào)也沒有。
好，她不懂，他來，總要她在不知不覺里，身心自動(dòng)降服于他。
「好吧，冬故，讓我挑明了說吧。」他附在她耳畔輕笑：「既是白首之盟，當(dāng)然要有夫妻之愛了。過去幾年妳我聚少離多，我對(duì)妳一見鐘情，而妳心里也有我，可惜離夫妻之愛總差了這么點(diǎn)兒，難道妳不認(rèn)為，現(xiàn)在正是讓咱們感情進(jìn)展的大好時(shí)機(jī)嗎？」
阮冬故也不扭捏，直率地點(diǎn)頭同意。
「東方兄說得有理。這跟整治水患一樣，總要有個(gè)起頭，才有完工的一天。」
「……妳要這么比喻也行。所以？」他興致勃勃，指腹有意無意抹過優(yōu)美的唇形，存心來場(chǎng)挑釁。
她看著他一會(huì)兒，朝他嫣然一笑。
向來行動(dòng)力快的她，忽地仰起小臉，吻住他的唇瓣。他也不是沒被她吻過，但上回她是學(xué)他喂酒，這一次，她是心甘情愿地以感情為基礎(chǔ)，主動(dòng)吻上他……
心甘情愿啊……他的心情大好，存心不奪主控權(quán)，任她吻個(gè)過癮。哼，是他多想了，依她這性子，哪可能喜歡上其他男人呢？
瞧她的吻，跟上回沒個(gè)兩樣。二十五歲的大姑娘，心里沒有其他男人，也不大會(huì)想到親熱那一層面去，真是……好挑戰(zhàn)��！
注視著她嬌艷小臉半晌，他才緩緩閉上俊眸，勉強(qiáng)當(dāng)是享受這個(gè)吻了。
雖然東方非不在乎有多少人窺視，但青衣還是迅速退到地牢階口，轉(zhuǎn)身朝外，嚴(yán)禁任何人進(jìn)入。