桃花國(guó)小對(duì)岸山村里，一個(gè)小身影牽著另一個(gè)更小的身影，背著書(shū)包，套著廉價(jià)的塑料黃色雨衣，慢吞吞又有些艱難地踩著泥濘小路往前走。
「姊姊，我們今天不會(huì)遲到吧？」國(guó)小一年級(jí)的瘦巴巴小女娃抬頭，依賴地望著大自己三歲的姊姊，有些愧疚又瑟縮。
早上她有點(diǎn)賴床了，因?yàn)樘鞖夂美浜美洌�是好困好困……
如果她們遲到了被老師罰站，都是她害的，嗚。
「不會(huì)啦，木伯伯會(huì)等我們的。」小女孩綁著馬尾，套著寬大雨衣還是看得出其中的瘦骨嶙峋，唯有一雙大眼睛乾凈而溫暖，安慰著妹妹。
「嗯嗯。」矮墩墩的小女娃牽著姊姊，用另外一只空著的小手揉了揉惺忪的眼睛，奶聲奶氣地又道：「姊姊，我肚子餓�！�
小女孩輕顫了一下，攥緊了妹妹的手，還是很有耐性地哄道：「等一下去學(xué)校，姊姊到福利社幫你買(mǎi)一顆茶葉蛋喔！」
「茶葉蛋好吃。」小女娃小鹿般的大眼仰望著姊姊，吞了口口水，不忘問(wèn)道：「姊姊也吃嗎？」
「姊姊不餓。」小女孩對(duì)妹妹一笑。
小女娃遲疑了一下，低下頭小小聲道：「那，安安也……不餓�！�
小女孩看著妹妹，鼻頭一酸，忙佯裝開(kāi)朗地道：「別擔(dān)心，姊姊有錢(qián)，安安吃一顆茶葉蛋夠嗎？姊姊幫你買(mǎi)兩顆好不好？」
「是爸爸昨天晚上有回來(lái)了嗎？」小女娃眼睛亮了起來(lái)，興奮歡快地腳下蹦了蹦�！赴职诌@次去上班好久好久哦，我都想爸爸了……欸？可是早上爸爸怎么沒(méi)在呀？」
今天早上一樣是姊姊叫她起床的，幫她刷牙洗臉，幫她綁小辮子，還泡了一碗香香的面茶給她喝……
小女娃有點(diǎn)困惑。
「是啊，爸爸昨晚回家了，還給我們零用錢(qián)�！剐∨⒔廾脱谧∫唤z什么，嗓音飛揚(yáng)�！覆贿^(guò)爸爸又出去賺錢(qián)了，爸爸好辛苦的，我們要乖，安安要乖，別讓爸爸擔(dān)心我們，知道嗎？」
小安安一聽(tīng)到爸爸又出門(mén)了，小鹿?jié)L圓純真的眼兒霎時(shí)黯淡了下來(lái)，半天后才悶悶地道：「安安有乖�！�
可是她真的好想爸爸呀……
隔壁鄰居的小華說(shuō)爸爸只是個(gè)打零工的工人，是窮鬼，賺不到很多錢(qián)，一點(diǎn)都沒(méi)有很厲害……她可氣可氣了，還跟小華狠狠打了一架。
爸爸才不是笨蛋小華說(shuō)的那樣呢，她爸爸又高又強(qiáng)壯，能夠一把扛起她跟姊姊玩飛呀飛呀的游戲，而且爸爸還會(huì)帶她跟姊姊去釣魚(yú)，抓溪蝦，爸爸還會(huì)幫老板蓋很大很大的房子，她的爸爸是這個(gè)世界上最厲害的人了！
她討厭小華，還有小華的阿嬤……還有村子里好幾個(gè)很愛(ài)講人家壞話的伯母嬸嬸。
老師說(shuō)好孩子不能講人家壞話，伯母嬸嬸她們就是壞孩子，不對(duì)，是壞大人！
她們都在偷偷講她家的壞話，說(shuō)爸爸沒(méi)出息沒(méi)路用，說(shuō)爸爸根本就討不到老婆，說(shuō)她跟姊姊其實(shí)都是爸爸外面抱回來(lái)的……
小安安都聽(tīng)得懂大人們?cè)捓锏膼阂�，她知道這些大人瞧不起爸爸，瞧不起她和姊姊，可是她才不稀罕，她也不喜歡這些「壞大人」呢！
她只要有爸爸和姊姊就夠了……
「姊姊，我會(huì)很乖�！剐“舶餐ζ鹦⌒馗�，志氣滿滿�！肝疫@次也要考一百分……小華那么笨，他只能考鴨蛋，不及格，所以我比他厲害！」
聽(tīng)著妹妹有些顛三倒四的慷慨宣言，小女孩忍不住笑了，欣慰又安心地摸摸她的頭。「嗯，安安最厲害！」
「姊姊也厲害�！剐“舶渤绨莸貙�(duì)著姊姊眨巴眼睛。
姊姊考試都是第一名，還拿了好多獎(jiǎng)狀，爸爸每次就會(huì)開(kāi)心得買(mǎi)超商的熱狗面包給她和姊姊一人一個(gè)，爸爸還會(huì)小心翼翼地把獎(jiǎng)狀仔細(xì)貼在墻壁上……
小安安也要考第一名！貼墻壁上！
渡船頭終于到了，小女孩牽著妹妹，看著撐著搖櫓在渡船上對(duì)她們微笑的熟悉高瘦身影，忍不住松了口氣，親近禮貌地打招呼。
「木伯伯早安。」
「木伯伯早安。」小安安也趕緊跟著喊了一聲。
「小平，小安早安。」木伯伯慈祥地彎腰扶抱著兩個(gè)小女娃兒上了小木舟，「來(lái)，小心坐好，伯伯要搖船了喔�！�
「好！」
山水兩岸，細(xì)雨綿綿，天色透著幾分蒼茫，安靜的桃花灣水面澄澈碧漣漣，隨著搖櫓劃破了水面，漣漪泛起，驚飛起了不遠(yuǎn)處的水鳥(niǎo)。
這里是新店少數(shù)僅存的擺渡船頭之一，一百多年前因著北臺(tái)灣貨運(yùn)交通多半走水路，此處又位于新店山區(qū)和平地交接之地，漢人和原住民貨物交易后就會(huì)從這里運(yùn)送到板橋、新莊……
兩岸的居民多數(shù)仰賴人力擺渡橫跨新店溪，擺渡人這個(gè)行業(yè)在當(dāng)時(shí)頗為蓬勃發(fā)展，最高曾經(jīng)設(shè)有十三處渡口。
但是隨著交通發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)富庶，乘客也越來(lái)越少，通常是父?jìng)髯幼觽鲗O的擺渡人這份工作，逐漸賺不到錢(qián)，從當(dāng)年木質(zhì)小船能一天載運(yùn)數(shù)百名甚至上千名居民客人往返，到現(xiàn)如今一天也載不了十個(gè)客人，收入不到兩百塊。
百余尺的溪水距離，五分鐘搖櫓能過(guò)，但是冬天濕冷刺骨，夏天太陽(yáng)酷曬，小黑蚊肆虐，木伯伯年紀(jì)也大了，兒女們總勸他退休，別再做這么辛苦又利潤(rùn)薄弱的工作。
但是木伯伯只要想到這兩名孤苦貧困的小女孩，如果沒(méi)有坐他的船，就得天天靠著雙腳繞山路走上一個(gè)多小時(shí)才能抵達(dá)桃花國(guó)小，入夜后才能夠走回到山村里的家，就自然而然熄了那個(gè)退休的念頭。
木伯伯也不覺(jué)得自己是在做慈善，他只是不忍心。
小平和小安不像別的小朋友，她們沒(méi)有爸媽騎車(chē)開(kāi)車(chē)載著上下學(xué)，山村居民優(yōu)惠的公車(chē)五元車(chē)資，來(lái)回就得十元，對(duì)于這對(duì)小姊妹來(lái)說(shuō)更是一筆不小的負(fù)擔(dān)。
他是曾經(jīng)偶然在校門(mén)口親眼見(jiàn)過(guò)小平緊張地掏著口袋里的零錢(qián)，摳摳擻擻地來(lái)回?cái)?shù)算，才猶豫著幫妹妹買(mǎi)了一支黑輪。
渡口搖櫓船費(fèi)是二十元臺(tái)幣，二三十年來(lái)都沒(méi)漲，可是木伯伯總騙她們說(shuō)，山村居民搭乘小木舟有區(qū)公所補(bǔ)助，不用錢(qián)的，所以這對(duì)懂事的小姊妹每天才能安心地坐上他的船。
她們倆是極為體貼又懂得感恩的好孩子，上次還去挖了一袋子鮮嫩的新筍送他，說(shuō)謝謝伯伯平常的照顧。
木伯伯那一刻心口又酸澀又柔軟，暖洋洋得像是大冬天喝了一口熱熱的桂圓紅棗茶。
不過(guò)……
「小平，下回如果再有挖筍子的話，伯伯幫你拿到山下賣(mài)，」木伯伯搖著櫓，慈藹關(guān)懷地叮嚀�！纲u(mài)了錢(qián)，你留在身邊用，用不著就存著，知道嗎？」
「好。」小平乖巧點(diǎn)頭，眼底有點(diǎn)小小失落�！覆幌矚g吃筍子嗎？」
「不是不是，伯伯當(dāng)然很喜歡吃小平和小安送的筍子，只是挖筍子很累，又得早起，你和妹妹還小，平常還是要睡飽一點(diǎn)，而且伯伯家里什么都有，你不用特別送伯伯東西……」木伯伯面對(duì)著這么善良的小女孩，連安慰都顯得有些蒼白無(wú)力。
「謝謝伯伯，小平知道了�！�
木伯伯看著小女孩，嘆了口氣。
小木舟蕩漾著順利抵達(dá)了對(duì)岸，木伯伯依然小心地半扶半抱著兩個(gè)小女孩上岸，對(duì)她們笑道：「放學(xué)后，一樣在這里等伯伯��！」
「好……」兩個(gè)小女孩使勁地對(duì)著他揮手，小小臉龐笑容燦爛。
但這是木伯伯最后一次看見(jiàn)小平小安兩姊妹。
小安國(guó)小一年級(jí)，只要讀半天書(shū)，可是她都會(huì)在學(xué)校等著四年級(jí)的姊姊一起放學(xué)回家。
這天木伯伯在溪岸邊等到了天黑，還是沒(méi)有見(jiàn)到兩個(gè)小姊妹。
他晚上心神不寧的回家，不斷說(shuō)服、安慰自己別瞎想，有可能是學(xué)校的老師順路載倆孩子回家了吧？
比如桃花國(guó)小的訓(xùn)導(dǎo)主任，看著兇巴巴像是角頭老大，但其實(shí)面惡心善，對(duì)于弱勢(shì)家庭出來(lái)的孩子總會(huì)多幾分關(guān)懷。
可是等到木伯伯第二天清晨在上游渡口載了三個(gè)歐巴桑過(guò)溪去菜市場(chǎng)后，又趕回到了山村這頭的渡口，生怕叫兩個(gè)小姊妹等急了。
但沒(méi)想到他在渡口等候了許久許久，直到日上三竿，卻還是沒(méi)有等到兩個(gè)小女孩出現(xiàn)。
木伯伯胸口隱隱有著說(shuō)不出的莫名發(fā)慌，他坐立難安地在小木舟上猶豫了很久，最終還是勸自己別神經(jīng)質(zhì)，也許是小姊妹倆的爸爸回來(lái)了，帶她們出去玩。
對(duì)了，昨天不正是連假前夕嗎？
木伯伯長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，臉色總算好看了些，望見(jiàn)對(duì)岸有兩三個(gè)觀光客在招手，他趕忙又搖櫓過(guò)去了。
只是第三天，第四天……
木伯伯一早起床就莫名心神不寧，他習(xí)慣性地穿好了外套，戴上了御寒的帽子，系上腰包，拎起讓乘客投錢(qián)的小鐵盒，騎著機(jī)車(chē)穿過(guò)清晨厚重的霧氣寒風(fēng)，來(lái)到了自家渡口。
小木舟孤零零地停泊在渡口，溪水面白霧蒸騰，霧氣中好像躲藏了什么……
木伯伯揉揉眼睛，熟悉地跨上小木舟，做起準(zhǔn)備工作。
他留意到今天是學(xué)生們收假后的第一天，小姊妹倆一定又是早早出門(mén)上學(xué)，所以乾脆也不去上游載客，而是直接搖櫓到了小山村這頭的渡口。
只是一分鐘一分鐘過(guò)去，眼看著都快上午九點(diǎn)半了，還是沒(méi)有看到小姊妹倆的身影。
最后還是決意系牢了船繩，上岸往山村方向走。
無(wú)論如何，他還是要打聽(tīng)清楚怎么回事，萬(wàn)一是兩個(gè)小姊妹生病了在家沒(méi)法去上學(xué)又沒(méi)人照顧，他多少也能幫點(diǎn)忙。
這座隱沒(méi)在山里的小村子大部分是石頭屋和磚屋，偶爾還能見(jiàn)到一兩間早年貨運(yùn)繁榮時(shí)，特別建造的閩式大房子，但大部分都是數(shù)十年來(lái)因潮濕和年久失修而顯得分外破敗蒼涼的屋舍。
木伯伯知道這座小山村，有本事的年輕人早就已經(jīng)搬去新北市區(qū)或臺(tái)北市謀生去了，少數(shù)還住在這里的都是老人與小孩。
小姊妹的爸爸不也是在村子里過(guò)不下去了，所以時(shí)時(shí)外出打零工，一個(gè)月也回不了家一次。
不管社會(huì)多進(jìn)步，國(guó)家多富庶，艱苦人們依然苦苦在角落底層掙扎，只求得一口熱飯。
木伯伯率先跟最靠近村口的一間老房子樹(shù)下挑菜的老太太打聽(tīng)。
老太太有一只眼睛白內(nèi)障嚴(yán)重，眼球呈現(xiàn)嚴(yán)重灰白，呆滯死死望向木伯伯的剎那，他不禁打了個(gè)寒顫。
四周濕冷的空氣似乎更加滲人了……
「誰(shuí)？」
「就、就是你們村子里的小平和小安，兩個(gè)姊妹……她們爸爸叫阿榮，是做工的。」木伯伯努力擠出笑容好脾氣地問(wèn)，「您知道她們嗎？」
老太太手里的菜被折成一段段，綠色的汁液染滿了蒼老乾癟的指頭，因?yàn)殍F質(zhì)遇空氣而漸漸透著黑色。
像血銹一樣。
「走了……都走了……」老太太摸索著籃子里深綠色的菜豆，又摘折了起來(lái)，缺了牙的嘴角露出一抹詭異的笑。
木伯伯腳底直冒涼氣，本能就想馬上轉(zhuǎn)身逃離這座晦暗陰濕得黏膩駭人的小山村。
這里……什么時(shí)候變成這樣了？
但是一想到羞怯又乖巧的倆姊妹，木伯伯還是硬生生撐住了，他深吸一口氣，結(jié)結(jié)巴巴謝過(guò)老太太，不死心地又往上坡路上走，他就不信一家一家問(wèn)，一家一家找，在這不到二十幾戶住家的小山村，會(huì)打探不到小平和小安。