這跟冬春交替的時(shí)節(jié)一樣，忽冷忽熱，老人小孩最多病。
濟(jì)世堂可以賒藥，大夫診金又不高，牛大夫、牛泰福、牛泰心幾人整日進(jìn)進(jìn)出出，一天都沒閑過(guò)。
在柜臺(tái)的是李氏跟牛小月。
李氏又懷孕了，現(xiàn)在兩個(gè)多月，還沒顯懷，但她已經(jīng)開始裝吐，裝不舒服，可惜牛太太火眼金睛，一眼看出她在裝，只說(shuō)了，不去柜臺(tái)幫忙就去帶孩子，讓汪氏出來(lái)。
李氏雖然不愿意在柜臺(tái)處理那些藥材，但更不想帶孩子，孩子真的好煩，雖然是親生的瀾哥兒，但她還是覺得不想照顧。
牛小月包著參片，一錢一包，這是童太太下的單——過(guò)兩日童太太要上金佛寺去供僧人，這一包一包的人參是拿來(lái)放入師父的缽中的。
切參那是牛小月的專長(zhǎng)，就算是牛大夫也沒能切得比她更薄透，牛大夫曾經(jīng)很欣慰，牛小月有松筋散骨的手藝跟這切參的本事，可以安身立命到老，就算何家長(zhǎng)子沒出息，牛小月也能扛起一個(gè)家。
牛大夫昨日跟牛小月說(shuō)，顧家已經(jīng)派人回口信了，顧家的意思也是解除婚約，現(xiàn)在兩邊意思一樣，只要找個(gè)好日子，再找媒人來(lái)退婚書，那兩邊就可以各自嫁娶。
牛大夫也跟何家通過(guò)氣，何家對(duì)于牛小月很滿意——一個(gè)能干的媳婦，不管哪個(gè)婆家都是滿意的。
現(xiàn)在只要等顧家派人來(lái)退婚，再等何家上門說(shuō)親就好。
她想明白了，橫豎嫁給何大哥就對(duì)，至于尉遲家，永遠(yuǎn)不要再踏入，只要不看到神仙，總不可能一直惦記著他，人生得往前看，如果自己想嫁給尉遲言，那只是癡人說(shuō)夢(mèng)，門不當(dāng)戶不對(duì)是要吃苦的。
「妹妹今年也十五歲了吧？」李氏把手支在光潔的柜臺(tái)上，側(cè)著頭問(wèn)。
「是啊，二嫂怎么突然問(wèn)這個(gè)？」牛小月一邊回覆，手切參不停。
「就是覺得你也差不多該成親了，我嫁給你二哥時(shí)才十四歲呢�！�
「等我十六歲吧，給泰貴存一些錢再說(shuō)�！�
李氏嘟起嘴巴，有點(diǎn)不滿又有點(diǎn)羨慕，「不是二嫂在說(shuō)，公公也太疼甘姨娘了，這手法明明公公也會(huì)，就是不教婆婆，要是婆婆會(huì)了，不就可以教我跟大嫂了嗎，到時(shí)候一家賺錢多好啊。」
牛小月心想，又來(lái)了。爹爹為什么給姨娘一個(gè)獨(dú)門的傍身本事，不就是因?yàn)檎薏豢赡軐?duì)姨娘像妹妹嗎？
牛太太已經(jīng)算不錯(cuò)了，但她還是會(huì)偷偷給大哥二哥銀子，給文哥兒、武哥兒、瀾哥兒另外買衣料，這些泰貴可沒有。
泰貴能在南山書院報(bào)上名，等待十月入學(xué)，那是她跟甘姨娘日日辛苦的結(jié)果，可不是爹爹偏心或是嫡母大度。
說(shuō)來(lái)嫡庶始終有別，自己靠自己吧。
「對(duì)了，我聽婆婆說(shuō)，公公打算把你許給何家長(zhǎng)子？」
牛小月不語(yǔ)，還沒定下來(lái)的事情不要說(shuō)，李氏是個(gè)大嘴巴，她可不想訂親前就傳得到處都是。
「何家是不錯(cuò)，何婆子好相處，何嬸子對(duì)人也和善，不過(guò)二嫂這邊有個(gè)更好人選，你聽一下成不成，這人老實(shí)孝順，是讀書人，而且不是長(zhǎng)子，成親后就能搬出來(lái)自立門戶，不用照顧祖母，也不用照顧公婆，就兩夫妻一宅子，日子可清幽了，如果要選，當(dāng)然選二嫂推薦的人選。」
牛小月知道李氏性格，絕對(duì)沒那樣的好事，于是只是點(diǎn)點(diǎn)頭，手下不停繼續(xù)切參，不回應(yīng)就沒事。
果然，李氏見她不回，自己挨不住，「就是我的親弟弟，我娘說(shuō)了，如果你點(diǎn)頭，她也同意你們成親后搬出來(lái)，只要距離本家不太遠(yuǎn)，能天天回去問(wèn)個(gè)安，住哪我娘都沒意見。一樣要嫁，嫁給何家不如嫁給李家，我弟弟將來(lái)可是要考狀元的，等我弟弟考上，你就是誥命夫人，人人看到都要下跪，很風(fēng)光的�！�
牛小月想，自己要是沒活過(guò)一回，搞不好就被騙了。
讀書人就是不事生產(chǎn)的人，想靠著她替人松筋散骨養(yǎng)家，說(shuō)什么自立門戶，還要天天回去問(wèn)安，那她這么累干么。
顧躍強(qiáng)當(dāng)初也號(hào)稱讀書人，她牛小月最討厭讀書人了，真的有本事是一邊讀書一邊養(yǎng)家，像陳進(jìn)士那樣，白天在布莊當(dāng)帳房，晚上點(diǎn)燈讀書，科考上榜，這才叫男子漢，整天在家捧著書，靠著娘子吃三餐，那可不叫讀書人，那叫吃軟飯。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，李氏的弟弟不想面對(duì)現(xiàn)實(shí)，想找個(gè)人養(yǎng)，李氏覺得她這個(gè)小姑很合適養(yǎng)自己的弟弟。
她又不傻，真懶得回她。
李氏還在試探，「小月，你想想，我弟弟真的不錯(cuò)的，讀書人呢，氣質(zhì)好，說(shuō)話不粗魯，可比何家長(zhǎng)子好的多�！�
牛小月輕笑，何家長(zhǎng)子靠著幫人送米，一個(gè)月賺二兩銀子呢，對(duì)于靠自己吃飯的人，她一向很尊敬，只要何大哥有肩膀，她愿意伺候何婆子、何嬸子，但何大哥長(zhǎng)什么樣子，她卻是模模糊糊。
現(xiàn)在內(nèi)心想起的青年男子，高挑，朗眉，有點(diǎn)嚴(yán)肅，但個(gè)性是好的，對(duì)她說(shuō)話總是客客氣氣，像……像尉遲言那樣。
尉遲言真是一個(gè)好人選，可惜他門戶太高，如果他是只開一兩間鋪?zhàn)拥男∩虘艟秃昧�，這樣自己跟他也算門當(dāng)戶對(duì)，但他偏偏是尉遲家的掌家人，尉遲家啊，在整個(gè)東瑞國(guó)做著生意，城南鬧街有一百多間鋪?zhàn)�，家里光姓尉遲的就超過(guò)四十人，仆婦兩三百，每個(gè)月基本開支就上千兩，都還過(guò)得十分滋潤(rùn)，本事這樣大的人，她不敢想。
怦然心動(dòng)是一回事，但現(xiàn)實(shí)是他們不配。
外人說(shuō)起尉遲言，都說(shuō)他是鬼，只有鬼會(huì)連克兩個(gè)活人，只有鬼能壓制商會(huì)那些五六十歲的老頭，只有鬼能在短短十年間把尉遲家的財(cái)產(chǎn)又翻了一倍。
可是牛小月就覺得他只是個(gè)孝順的兒子而已，自己是醫(yī)娘，身分低微，但他不茍言笑的外表下永遠(yuǎn)客客氣氣。
這才對(duì)呢，地位越高的人越是待人溫和，大宅院里最兇的反而是那些守門婆子，個(gè)個(gè)把掃把當(dāng)成尚方寶劍用。
尉遲言很好，但太好了，她只是路邊野草，攀不起。
真的喜歡上尉遲言，那是要吃苦的——牛小月嘆口氣，那樣神仙般的人物，可惜身分差異太大了。
真的可惜……
她愿意嫁入何家，那是順著命，可如果尉遲言也是一般販夫走卒，她會(huì)選尉遲言的。
君子溫潤(rùn)如玉，他是這個(gè)濕熱夏日的涼風(fēng)，只要見到他，她就會(huì)忘記夏天的煩悶。
她在想自己沒喜歡過(guò)顧躍強(qiáng)，硬是要嫁入顧家，不過(guò)貪慕富貴，婚后對(duì)他也只是討好，說(shuō)不上情愛。
尉遲言是第一個(gè)……不想了，她是牛小月，配何大哥正好。
婚姻講究門當(dāng)戶對(duì)是有道理的，她前世雖然如愿嫁給顧躍強(qiáng)，成了顧少奶奶，但過(guò)得謹(jǐn)小慎微，一有宴會(huì)就是幾夜不能成眠，她不會(huì)點(diǎn)戲，不會(huì)點(diǎn)菜，看不懂首飾跟衣料，不知道琴還分好幾種，沒見過(guò)綠色牡丹，不曉得曇花就是深夜才開，分辨不出墨畫跟彩畫的價(jià)值，每一次宴會(huì)就是丟臉，就是出丑，顧太太總是笑意盈盈的看著她不知所措，姨娘竇容嬌就更是囂張了，「奶奶退下吧，這讓我來(lái)」，「我」，不是「奴婢」，一個(gè)姨娘大膽成這樣，說(shuō)來(lái)還是因?yàn)樗@個(gè)少奶奶無(wú)用。
門不當(dāng)戶不對(duì)就是悲劇，人間神仙哪怕再好，自己都不要想，連一點(diǎn)點(diǎn)都不行，她這個(gè)醫(yī)門之女，嫁給靠力氣吃飯的何大哥最適合……
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門外突然一陣喧鬧。
「吃死人啦，吃死人啦，濟(jì)世堂的藥吃死人啦！」
「你們牛家的人快點(diǎn)出來(lái)，我兒子吃了你們的藥就死了！」
「各位鄉(xiāng)親評(píng)評(píng)理，老太婆的兒子昨天還好好的，只是一點(diǎn)不舒服，來(lái)濟(jì)世堂吃了一帖藥，回去就死了�！�
牛小月眉頭一蹙，誰(shuí)來(lái)鬧事？
李氏臉一下白了，「小月，快，去把門關(guān)起來(lái)�！�
「怎么能關(guān)門，關(guān)門不就顯得我們錯(cuò)了�！�
牛家醫(yī)術(shù)之所以普通，就是因?yàn)橛盟幈Ｊ�，效果平平，他們用的藥在藥�?guī)里屬于「食材」，吃不死人的。
不知道是哪戶天才想來(lái)訛人——吃死人的爭(zhēng)議，每間醫(yī)館都會(huì)碰到，通常是花十幾兩了事，但牛家可不。
牛小月看著一臉慌張的李氏，「二嫂懷著孩子，去后面吧，別被這些倒楣人給沾到了，晦氣。」
李氏巴不得有這句話，護(hù)著肚子就往簾子后去了，濟(jì)世堂的柜臺(tái)不忙，但有時(shí)候就會(huì)遇到這種事情，若是平常也就算了，自己偏偏現(xiàn)在懷孕，才兩個(gè)月，胎還不穩(wěn)呢，可不能動(dòng)了胎氣，李氏雖然覺得嬰孩吵，但也知道身為一個(gè)年輕媳婦，最重要的工作就是生孩子，不然等自己跟泰心老了，誰(shuí)來(lái)奉養(yǎng)？
牛小月放下切到一半的人參，走出大門，「誰(shuí)在吵鬧？」
就見一對(duì)老夫妻互相扶持，見人出來(lái)，那老頭大聲說(shuō)：「這濟(jì)世堂是黑店，各位鄉(xiāng)親，我兒子昨天吃了濟(jì)世堂的藥，今日就死了�！�
老婆子也說(shuō)：「我兒子才三十幾歲，身體好，沒病，就是你們濟(jì)世堂害的。」
「賠償我們，不然就去告官！」
老婆子跟著大聲附和，「對(duì)，賠我們?nèi)畠�，否則讓官府抓你們�！�
濟(jì)世堂所在的地方是鬧區(qū)，有鋪?zhàn)樱袛傌�，這兩老夫妻一鬧一吼，附近的人都集中過(guò)來(lái)了，一下聚集了二十幾個(gè)人，看熱鬧的看熱鬧，竊竊私語(yǔ)的竊竊私語(yǔ)。
牛小月問(wèn)道：「你兒子三十幾歲，身體好，沒病？」
老頭眨眨眼睛，眼淚滾滾而下，說(shuō)多可憐就有多可憐，「就是，身體好端端的，吃了藥才死的�！�
老婆子見老伴哭泣，眼眶也跟著紅了，「我們倆就這一個(gè)兒子，吃你們的藥吃死的，可得好好賠償我們�！�
「不賠錢就還我兒子的命。」
「對(duì)，不然讓我兒子活過(guò)來(lái)，你們就不用賠�！�
看熱鬧的群眾開始議論紛紛。
「這濟(jì)世堂莫不是求好，藥開得猛烈了，把人吃死？」
「俺覺得不是，牛大夫一門三個(gè)醫(yī)者，用藥是真的很普通了，俺之前傷寒，吃了四五天才好，后來(lái)偶然讓一個(gè)懂醫(yī)理的朋友看到方子，他說(shuō)牛大夫的方子太保守，這才延遲了這么多天，要是膽子大點(diǎn)下猛藥，兩天就能好。」
「這倒是，我聽說(shuō)牛大夫從來(lái)不是藥到病除，總得吃上好幾帖，可是這對(duì)老夫妻又是怎么回事？總不可能無(wú)緣無(wú)故上門吧，我們城南醫(yī)館這么多，濟(jì)世堂又不是特別有名，怎么會(huì)挑上他們？」
「這一定有誤會(huì)�！�
「吃死人了怎么會(huì)是誤會(huì)，我看濟(jì)世堂這回不賠個(gè)三十兩是無(wú)法善了了�！�
眾人吱吱喳喳，也不掩飾，牛小月都聽在耳朵中，為之氣結(jié)——這些鄰居，平日生病過(guò)來(lái)看診拿藥，總央求著看在鄰里的分上算便宜一點(diǎn)，現(xiàn)在看有人來(lái)牛家鬧事，居然還有少數(shù)幾人落井下石，好，她都記起來(lái)了。
毛大叔、毛大哥、房婆子、阮嬸子、包大哥都是有良心的，拿了他們濟(jì)世堂的好處，現(xiàn)在幫濟(jì)世堂說(shuō)話。
湯小哥、姚嬸子，這兩個(gè)沒良心的，下次來(lái)濟(jì)世堂，一文銀子都不會(huì)減少。
牛小月拿著掃把敲了敲門版，「你說(shuō)你兒子身體好，沒病，吃我們的藥才死的？」
老婆子點(diǎn)頭如搗蒜，「就是。」
牛小月冷笑，「身體好、沒病，吃我們的藥干么？我們濟(jì)世堂的藥又不是仙丹，吃了可以延年益壽，好端端的吃我們的藥？」
那老頭跟老婆子噎住了，他們只想強(qiáng)調(diào)都是濟(jì)世堂害的，沒想到一下子被抓住了語(yǔ)病。
但老頭一把年紀(jì)也不是白活，「就是想著秋天到了，補(bǔ)補(bǔ)身，沒想到不補(bǔ)還沒事，一補(bǔ)就死了，我兒啊……我的光宗�。 �
老頭說(shuō)完往地上一坐，嚎啕大哭。
老婆子見狀也跟著往地上攤，不斷蹬腳，「光宗啊，光宗，老婆子唯一的兒子，將來(lái)的盼頭，現(xiàn)在沒人給我們養(yǎng)老了啊。」
牛小月可不信了，「藥單呢，拿上來(lái)，既然是吃我們家的藥，那是有藥單的。」
老頭聽出她的意思，連忙說(shuō)：「藥單早扔了，但我記得是開狗寶，濟(jì)世堂的大夫說(shuō)的，秋天吃狗寶最好，說(shuō)解百毒�！�
牛小月朗聲道：「確定是狗寶？」
老頭連忙說(shuō)：「是狗寶�！�
老婆子也點(diǎn)頭，「是狗寶沒錯(cuò)，白色的，花了我們四兩銀子�！�
「各位鄉(xiāng)親聽好了�！古Ｐ≡吕事曊f(shuō)，「這對(duì)夫妻說(shuō)他們兒子吃了我們濟(jì)世堂的狗寶死的，鄉(xiāng)親明鑒，我們濟(jì)世堂不賣狗寶。」
狗寶是什么，是狗兒腹中之物，牛大夫覺得殘忍，從來(lái)不進(jìn)，別家藥鋪或者有賣，但濟(jì)世堂是不賣狗寶的。
眾人嘩然。
那老頭跟老婆子剛剛一口咬定是狗寶，沒想到濟(jì)世堂根本不賣這東西，要不就是來(lái)詐欺，要不就是尋錯(cuò)家了。
秋天過(guò)了就是冬天，百業(yè)困難，看來(lái)這對(duì)老夫妻是想訛人過(guò)冬。
牛小月繼續(xù)說(shuō)：「家里父兄出診，只剩嫂嫂這些后宅婦人，現(xiàn)在就我一個(gè)人在柜臺(tái)，不好擅自離開，哪位鄉(xiāng)親幫我們報(bào)官，說(shuō)有人想訛醫(yī)館？」
那老頭一聽就慌了，「我們說(shuō)錯(cuò)了，不是狗寶，是冬蟲夏草�！�
老婆子連忙附和，「是冬蟲夏草沒錯(cuò)�！�
「那也不要緊，總之報(bào)官，讓官爺剖開你們兒子的肚子看看有沒有冬蟲夏草，再讓仵作比對(duì)藥渣跟我們店里的成貨，看看是不是同一批�！�
牛小月拿著掃把站在門口，氣勢(shì)堂堂，威風(fēng)凜凜，一言一句，直擊要害。
那老頭跟婆子慌了，想逃，卻被毛大哥跟包大哥一把抓住，嚷著要送官——牛家平日待人和善，要是冬日有小孩兒發(fā)燒、老人傷寒，牛家三個(gè)大夫也是二話不說(shuō)就背著箱子來(lái)了，免去老人跟小孩奔波，鄰里說(shuō)起牛家都是說(shuō)一聲贊的。
老頭跟老婆子被人抓住，一下子害怕了，「是老頭子記錯(cuò)了，是普善堂，不是濟(jì)世堂，我們這就離開濟(jì)世堂，這兩位大哥行行好，別抓我們�！�
牛小月訥笑，「不送你們見官，讓你們?nèi)ビ炂丈铺脝�？」然后�?duì)毛大哥跟包大哥說(shuō)，「勞煩兩位大哥將人送到官府。」
牛小月又招手叫過(guò)一個(gè)小乞兒，「去普善堂把剛剛的事情說(shuō)一遍，讓他們有個(gè)防備，回來(lái)給你一塊狀元餅�！�
那小乞兒高高興興去了。