經(jīng)由孟清華的牽線，周明寰終于順利和孟府簽定了合作契約，每年孟觀要提供五萬(wàn)斤的鐵料給周府的兵器鋪，雖未有折扣，但看在姻親分上會(huì)多送一千斤鐵料。
一千斤說(shuō)多不多、說(shuō)少不少，約值個(gè)五、六百兩銀子，可打出上百把兵刃，一旦賣(mài)出也是幾千兩的進(jìn)帳。
那是白送的情分，長(zhǎng)期累積下來(lái)是一筆大數(shù)目，光憑著這一紙合約，周家一年能賺進(jìn)數(shù)十萬(wàn)兩。
這還是一開(kāi)始，若是周明寰能接到更多的訂單，那么以他們舅兄妹婿的交情，鐵料的用量還能少嗎？一句話翻倍是小事，根本是要多少有多少，為周府帶來(lái)可觀的利益，家主的位置還不手到擒來(lái)，成為周明寰的囊中之物？
到時(shí)候他的地位無(wú)可撼動(dòng)，就算偏寵續(xù)弦的周端達(dá)想傳給三子也絕無(wú)可能，周氏宗親不會(huì)點(diǎn)頭，會(huì)下金蛋的母雞誰(shuí)會(huì)笨得剖腹取卵，崔氏多年的算計(jì)將落得一場(chǎng)空。
但如今，那份契約書(shū)卻不見(jiàn)了。
“奴婢看到大少奶奶的丫鬟進(jìn)了書(shū)房，偷偷摸摸地抱了只黃銅小盒出來(lái)，她還躲躲藏藏地怕人瞧見(jiàn)，走得很快地鉆進(jìn)大少奶奶屋里。”開(kāi)口說(shuō)話的是眉姨娘的丫頭錦兒。
“是你親眼瞧見(jiàn)的？”周明寰令人不寒而栗的冷嗓一起，原本挺胸直腰、振振有詞的丫頭忽地一縮雙肩。
“呃！是……是的，奴婢陪眉姨娘到園子賞花，正想剪下幾朵花兒拿回屋里插瓶，一抬頭剛好有道匆匆忙忙的身影閃過(guò)眼前。”錦兒偷瞄了眉姨娘，見(jiàn)她螓首輕點(diǎn)才又壯起膽子。
“你看見(jiàn)的是哪個(gè)丫鬟？”他面上冷得嚇人，令人隱約得知此事難以善了。
錦兒假意想了一下�！笆切痹鹿媚�，奴婢見(jiàn)過(guò)她來(lái)給過(guò)月銀，是大少奶奶身邊最依重的大丫鬟�！�
她左一句大少奶奶，右一句大少奶奶，每一句話都和孟清華扯上關(guān)系，用意不言可明。
“你的意思是大少奶奶拿了我書(shū)房里的東西？”周明寰冷笑，黑眸幽深，閃著絕然森寒。
“斜月姑娘是大少奶奶身邊的人，一向深受大少奶奶的信任，若無(wú)大少奶奶的吩咐，斜月姑娘哪敢膽大包天的擅進(jìn)大少爺?shù)臅?shū)房，那可是連我們眉姨娘也進(jìn)不得的禁地�！泵家棠锒啻螠�(zhǔn)備了茶點(diǎn)和宵夜欲進(jìn)書(shū)房，可是每次到了門(mén)口就會(huì)被常新攔下，口氣惡劣地趕人。
拿個(gè)無(wú)舉足輕重的姨娘和得寵的正室比，錦兒這話無(wú)疑是自取其辱，眉姨娘根本沒(méi)資格和人平起平坐，她不過(guò)是比奴婢高一等的妾，隨便一個(gè)正經(jīng)主子都能高聲喝斥她。
眉姨娘太抬舉自己，看不清自身的定位，男人的心里若沒(méi)有她，使再多的陰招也無(wú)濟(jì)于事，害人不成反害己，她為周明寰擋刀的恩情并沒(méi)有大到這般地步。
派錦兒來(lái)潑臟水，她在走一步必?cái)〉碾U(xiǎn)棋，她是崔氏試刀的磨刀石。
“難不成你要我調(diào)斜月來(lái)問(wèn)？”就憑她一個(gè)低賤的奴才也敢對(duì)他指手畫(huà)腳，是誰(shuí)給她的膽子。
周明寰斜睨了眉姨娘一眼，見(jiàn)到她下巴那一道不明顯的刀疤，瞳眸深處驟縮，銳利無(wú)比。
“這……”錦兒很想把眉姨娘交代的話一口氣說(shuō)完，可是看到他冷冽的眼神，話到舌間怎么也說(shuō)不出口。
“奴婢愿自告奮勇去大少奶奶的屋里搜查，奴婢曾服侍過(guò)大少爺，知道哪里能藏東西，一定能搜出大少爺?shù)狞S銅小盒。”
收放契約的黃銅漆盒一丟失，周明寰才剛調(diào)集下人盤(pán)問(wèn)，眉姨娘便逕自帶著兩名丫頭擅闖書(shū)房，其中一名丫頭未待發(fā)問(wèn)便先行指認(rèn)斜月是竊盜元兇。
而后又是被鍘三等丫頭的之韻上前，仗著曾伺候過(guò)周明寰，氣焰高漲得將頭抬得高的，無(wú)視卑下的身分，居然大言不慚說(shuō)要去搜主子的屋子。
她這是壽星上吊，活膩了，主子的居所豈是她一個(gè)下等丫頭能隨意進(jìn)出的嗎？她太放肆了。
周明寰目光一冷�！耙欢�？”
“請(qǐng)大少爺相信奴婢，奴婢心里只有大少爺，絕不會(huì)讓大少奶奶做出危害大少爺?shù)氖�，讓奴婢赴湯蹈火為大少爺揪出大少奶奶居心不良的罪證吧�！敝嵳f(shuō)得慷慨激昂，仿佛自己是為主子不顧一切犧牲的忠膽義婢。
“罪證？”他忽然諷笑。
“大少爺，讓奴婢……”想沖向周明寰的之韻忽地被他一踹，跌個(gè)鼻青臉腫，兩管鼻血直流。
“誰(shuí)說(shuō)大少奶奶是賊，黃銅小盒是我命人拿到屋里收著，我一時(shí)忘了而已�！彼枚手奶蛔o(hù)妻子。
“明明是高……呃！偷的……”之韻睜大眼，滿(mǎn)是血污的臉看來(lái)十分可怖。
“高什么？”他沉目問(wèn)道。
之韻搖著頭，打死也不敢吐露一句。
“綠眉，你來(lái)說(shuō)，你也看見(jiàn)斜月走進(jìn)我書(shū)房了嗎？”他容忍她，但不表示她能挾恩以求惠。
發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)的眉姨娘已經(jīng)走不掉了，硬著頭皮把事兒圓到底。“是的，賤妾瞧那模樣有七分神似斜月姑娘。”
七分意思是不確定，仍有轉(zhuǎn)寰余地，物有相同，人有相似，她還能辯稱(chēng)是看錯(cuò)了，一時(shí)眼誤。
“何時(shí)？”
“嗄？”她一怔。
“我問(wèn)你何時(shí)見(jiàn)到她，穿著什么顏色的衣服，什么妝發(fā)，用哪一只手抱盒，還是兩手捧著，你且細(xì)說(shuō)分明�！奔热凰�(dāng)時(shí)在場(chǎng)，不妨聽(tīng)她細(xì)細(xì)描述，娓娓道來(lái)。
“啊！這……”頓然渾身一冷的眉姨娘說(shuō)不出話來(lái)，只好故技重施，兩眼含淚，擺出凄楚無(wú)助的模樣。
她哪里曉得斜月穿什么顏色的衣衫，梳哪種發(fā)型，黃銅漆盒大小如何她也根本沒(méi)瞧過(guò)，又哪知是單手拎著還是雙手捧著，她只是想陷害孟清華，讓她氣極之余滑了胎，失了孩子又背黑鍋，讓大少爺對(duì)她徹底失望。
可周明寰一連串問(wèn)題問(wèn)得她措手不及，腦子里一片空白，想不出應(yīng)對(duì)之策，除了潸然淚下，她沒(méi)法子逃開(kāi)。
“還是我來(lái)說(shuō)明吧！省得你們猜來(lái)猜去，懷疑誰(shuí)才是主謀，把身邊的每一個(gè)人都當(dāng)賊來(lái)看�！避涇浀呐暫鋈豁懫�。
“華兒，你怎么來(lái)了，不好好躺著歇一會(huì)兒，你來(lái)湊什么熱鬧�！币灰�(jiàn)到妻子緩步走來(lái)，臉色微變的周明寰立即上前一扶，見(jiàn)她穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈衔寤ǹ楀\面靠椅才安心。
“人家都把臟水往我身上潑了，我哪能不出來(lái)自清呢�！本瓦@么點(diǎn)手段也敢丟人現(xiàn)眼，讓她整治起來(lái)都臊得慌，好歹段數(shù)高一點(diǎn)才配當(dāng)她的對(duì)手嘛。
“我信你，這些人平時(shí)都太閑了，才會(huì)沒(méi)事找事做，我來(lái)處理，你在一旁看著。”他面露擔(dān)心地望向隆起的小腹。
孟清華輕笑地一搖蔥白纖指，道：“不行，關(guān)于后宅是妾身分內(nèi)的事，請(qǐng)夫君莫要插手�！�
瞧她又把妾身、夫君那一套拿出來(lái)，周明寰無(wú)奈地一搖頭，苦笑的臉上不自覺(jué)露出對(duì)妻子的縱容。
“斜月，黃銅漆盒�！�
一見(jiàn)斜月手中的黃銅制方盒，眉姨娘和錦兒同時(shí)一怔，大感錯(cuò)愕，而之韻則是驚喜地大叫。
“瞧！就是她偷的，那個(gè)是大少爺放在書(shū)房暗柜的黃銅盒子，專(zhuān)門(mén)用來(lái)裝貴重物件的�！贝搅税�！看她還能抵賴(lài)到幾時(shí)。
“喔！你怎么曉得書(shū)房里有暗柜�！泵锨迦A素腕一伸，一盅甜品送到手心，她圉匙一放在嘴邊吹涼，再一口啜飲。
最近她特別容易感到餓，盡量以清淡為主，少量多餐。
一開(kāi)始她隨時(shí)一餓就吃，令周明寰有些看呆，驚愕她怎么那么會(huì)吃，而她的丫鬟們個(gè)個(gè)練就絕世神功，不待她開(kāi)口便知曉她餓了，好幾個(gè)紅泥小火爐燉著各樣精致食補(bǔ)，連他也跟著受益。
幾日過(guò)后他也就見(jiàn)慣不怪了，盅品雖多但分量只夠幾口，解饞不解餓，她自有節(jié)制不貪多，一有飽足感就起身走幾步消食免得日后生產(chǎn)上會(huì)有困難。
“我自幼服侍大少爺，當(dāng)然知曉他每一件事，大少奶奶你還是趕緊認(rèn)罪，大少爺說(shuō)不定會(huì)罰輕點(diǎn)�！钡靡獠灰训闹嵰豁直骋荒ū菨M(mǎn)是血漬。
“我？”她笑聲低揚(yáng)。“你是不是忘了自身的身分，一個(gè)奴婢敢自稱(chēng)我�！�
盅蓋鏘地一蓋，一名粗壯的粗使丫頭馬上往之韻的后膝狠踹了一腳，她當(dāng)下雙膝重重跪地，骨頭叩地聲十分響脆。
“啊！好痛——”誰(shuí)踢她？！
痛？還有更痛的等在后頭�！澳阌秩绾蔚弥笊贍敳粫�(huì)挪位置，那么重要的東西更要妥善保管，畢竟你已經(jīng)不是他的貼身丫頭，他所做之事你豈能一清二楚，除非你不老實(shí)，躲在暗處偷窺他的一舉一動(dòng)�！�
想到自己的一言一行落入心思不純正的丫頭眼中，周明寰神色不佳的看向曾經(jīng)服侍過(guò)他的丫頭，似要?jiǎng)兿滤粚悠ぁ?br />
“我沒(méi)有偷看，是關(guān)心，沒(méi)人比我更會(huì)伺候大少爺，我才是真正了解他的人……”不知死活的之韻仍執(zhí)迷不悟，認(rèn)為自己是大少爺?shù)闹娜�、解語(yǔ)花，大少爺沒(méi)她不成。
“閉嘴，你再多說(shuō)一句我撕爛你的嘴�！敝苊麇灸樕F青的大喝，他不能忍受一個(gè)丫頭竟敢對(duì)他妻子啦哮。
“大少爺……”之韻抖著唇，眼泛淚光。
孟清華笑了笑，命斜月打開(kāi)黃銅小盒�！斑@是你們說(shuō)的契約書(shū)，我看也不過(guò)爾爾，留著礙眼。”
她手一動(dòng)，一份蓋上大印的合約由一分為二，再由二分為四，分為八，碎紙片片落地。
“你……你撕了它？！”
所有人為之駭然，大驚失色，那是攸關(guān)幾十萬(wàn)兩的契約，包含眉姨娘、之韻在內(nèi)，整張臉霎時(shí)刷白。
她們想害孟清華，并不是想毀了周明寰辛苦掙來(lái)的商機(jī)，契約書(shū)一毀，周府將損失慘烈，這筆帳要記在誰(shuí)頭上？！
思及此，參與此事的人渾身發(fā)抖，慘白了一張臉。
唯有當(dāng)事人周明寰不動(dòng)聲色。
“撕了就撕了，再簽一份不就得了�！鼻扑齻�?nèi)鐔士煎哪�，真是不禁嚇，膽子還得再磨磨。
“你說(shuō)得簡(jiǎn)單，哪能再簽……”
一巴掌驀地甩上之韻面頰，她臉一偏，吐出一顆牙，腳旁一雙布靴走開(kāi)，她怔愕地一瞧，竟是常新。
他得了主子的眼神示意，誰(shuí)再對(duì)大少奶奶不敬就不輕饒。
“說(shuō)得好，撕了就撕了，再簽一份不就得了，夠豪氣，不愧是我孟某人的妹妹�！庇衅湫直赜衅涿�。
人未至，聲先到。
“大哥�！泵锨迦A驚喜的起身，身側(cè)的周明寰看得驚心動(dòng)魄，慌張地扶住她肩頭。
“妹婿，送你一份禮�！币贿M(jìn)門(mén)，孟觀便大嗓門(mén)地道。
“什么禮……”
話才起，砰的一聲，一個(gè)五花大綁的青衣男子被拋擲在地，面部朝下吃了一嘴泥，所以看不見(jiàn)長(zhǎng)相。
“這家伙在花樓包花娘、喝花酒，左擁右抱地高嚷他干了一票大的，是個(gè)有錢(qián)的大爺，要把整間花樓包下，讓所有女人只陪他一人。”哼！敢在他面前自稱(chēng)大爺，找死。
論銀子，普天之下有幾人比他還多，簡(jiǎn)直是眼界淺、見(jiàn)識(shí)少，錢(qián)祖宗在這里，叫化子滾一旁。
“那與我何關(guān)？”周明寰眼神冷淡道。
“呵呵呵，妹婿，你要不要數(shù)數(shù)銀票少了幾張，他可是順手摸走一大疊�！焙�！冤大頭。
周明寰一聽(tīng)，劍眉往上一挑，常新隨即接過(guò)斜月遞過(guò)來(lái)的黃銅小盒，原本契約書(shū)的下方是整疊的銀票，常新數(shù)了一數(shù)，足足少了一萬(wàn)兩。
“嘿！我還聽(tīng)見(jiàn)一件有趣的事，這位不算君子的梁上偷兒和貴府的某位姨娘還是親戚呢！嘖嘖，手足情深，有錢(qián)大家一起分，誰(shuí)也不落下，真教人羨慕呀！”一臉看笑話的孟觀嘖嘖稱(chēng)奇，把人粽當(dāng)椅子一坐，蹺起二郎腿。
一說(shuō)到手足情深，又提到某位姨娘，心虛的眉姨娘面色乍青乍白，想趁亂溜走，誰(shuí)知……
“眉兒，快救救哥，我、我快不行了……”撞暈頭的男子忽然發(fā)出虛弱的呻吟聲。眉兒？
在場(chǎng)的人只有一個(gè)人的名字和眉有關(guān)，所有人的眼光瞬間落在悄悄后退的眉姨娘身上，她頓時(shí)僵住。
“綠眉，你怎么說(shuō)�！敝苊麇韭暲淙缛小�
“我……我不認(rèn)識(shí)他，他認(rèn)錯(cuò)人了�！彼煌魄Ю�，死不認(rèn)兄，在周府的富裕生活怎能被高井三一手毀掉？
“是嗎？那我斬?cái)嗨蹈`的雙手也行嘍，偷了不該偷的東西總該留點(diǎn)什么�！敝芨牡朵h利得很。
主子一說(shuō)，常新立刻抽出短刃，在賊兒手腕上比劃。
“不要呀！眉兒，哥不能斷手，你幫哥求求你的男人，你不認(rèn)我，我認(rèn)你，你叫高綠眉，清縣人，今年十九，庚巳年生……”