唐夫人沒(méi)聽(tīng)清楚兒子說(shuō)的話(huà)，狐疑問(wèn)道：“你在嘀咕什么？”
“是我認(rèn)識(shí)的一個(gè)姑娘，她……心儀李君濤，我勸她李君濤心術(shù)不正，不適合她，她不相信我�！�
唐夫人是何等精明的人，立刻聽(tīng)出兒子對(duì)這位姑娘似是有著不尋常的心思，便不動(dòng)聲色的詢(xún)問(wèn)：“你那位朋友是哪家姑娘？”
“她是倪家的姑娘。”
“哪個(gè)倪家？”她嫁來(lái)青水城三十幾年，凡是稍有點(diǎn)家底的人家多少都清楚，飛快的尋思著城里頭有哪戶(hù)人家姓倪。
“是春華巷倪家�！�
唐老夫人思索了下說(shuō)道：“我記得倪家的老爺好似一位退隱的縣令？”
青水城是東南一帶最繁華的大城，辭官后隱居在此的官員不少。
“沒(méi)錯(cuò)。”自從上次他派去的隨從跟蹤生源藥鋪的伙計(jì)一路跟到倪府后，他特意打探了倪府的事，得知倪府的老爺是六年前辭官歸隱的萊陽(yáng)縣令，他育有兩子三女，長(zhǎng)女已出嫁，二女兒和三女兒還待字閨中。
據(jù)說(shuō)他二女兒時(shí)常扮做男裝出門(mén)，因此他認(rèn)定倪綾綾必是倪府的二小姐。
“我兒子不會(huì)是看上這位倪家小姐了吧？”唐夫人笑著問(wèn)道。
唐擎飛想否認(rèn)，但張了張嘴，最后還是什么都沒(méi)說(shuō)。
見(jiàn)他默認(rèn)，她又試探道：“既然喜歡，要不要娘讓媒婆去替你說(shuō)親？”
唐家祖上定了條規(guī)矩，為了家中和諧興旺，凡唐家子弟皆不準(zhǔn)納妾，以免家中妻妾爭(zhēng)寵失和。
不僅如此，唐家子孫的婚嫁對(duì)象也全都由他們自己做主選擇，無(wú)須遵從父母之命，目的是為了讓后代子孫選擇自個(gè)兒中意之人，如此夫妻感情才能長(zhǎng)久和睦。況且這可是兒子頭一次對(duì)她承認(rèn)有中意的姑娘，她自是要多放點(diǎn)心思。
“她的心不在我這兒，不會(huì)愿意嫁給我的�！碧魄骘w訕訕地道。
“那你打算就這樣放棄了？”
“不放棄，難道還能用搶的嗎？就算把人搶來(lái)了，也搶不來(lái)她的心。”想起昨日她為了維護(hù)李君濤所說(shuō)的那番話(huà)，他不禁滿(mǎn)嘴苦澀，胸口泛酸。
他這輩子第一次對(duì)一個(gè)姑娘如此上心，卻是落花有意、流水無(wú)情，最讓他不甘的是，她看上的竟是李君濤那斯，那虛偽的家伙哪一點(diǎn)好，竟讓她如此心儀于他？唐夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。“感情的事確實(shí)強(qiáng)求不來(lái)，你能想通就好�！�
再安慰?jī)鹤訋拙湓?huà)后，待兒子離開(kāi)，她隨即吩咐房里的大丫頭倩兒，讓她去調(diào)查兒子和倪家姑娘還有李君濤之間是怎么回事。
難得兒子有如此中意的姑娘，若是有可能，她倒想幫兒子一把。
翌日，唐夫人把倪家二小姐請(qǐng)來(lái)唐府，想探問(wèn)她與兒子之間的事。
“我不認(rèn)識(shí)三爺啊�！蓖蝗槐徽�(qǐng)來(lái)唐家，又被問(wèn)起她與唐三爺是怎么相識(shí)的，倪二小姐一臉茫然。
“你不認(rèn)識(shí)三爺？”唐夫人很訝異。
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“那三爺怎么會(huì)認(rèn)識(shí)你？”
“這……不可能吧，我并未見(jiàn)過(guò)三爺�！蹦叨〗闳菝睬逍悖Z(yǔ)氣很篤定。
唐夫人細(xì)思了下，吩咐倩兒幾句話(huà)，倩兒快步而出，不久，帶回了唐擎飛的一名隨從王泰。
“王泰見(jiàn)過(guò)夫人，不知夫人叫小的來(lái)有何吩咐？”王泰恭敬的朝唐夫人行了個(gè)禮。
唐夫人指向倪二少姐，問(wèn)道：“王泰，你認(rèn)認(rèn)這位姑娘，可是三爺說(shuō)的那位倪姑娘？”
王泰朝倪二小姐望去，當(dāng)即搖頭�！安皇��！�
“不是？”唐夫人端雅的面容微露困惑，心知這其中必有哪個(gè)環(huán)節(jié)錯(cuò)漏，她很快收起臉上的神情，又吩咐道：“倩兒，將前幾日送來(lái)的那支碧玉簪子拿過(guò)來(lái)。”
“是�！辟粌汉芸熳哌M(jìn)內(nèi)室取來(lái)一只錦盒，盒子里躺著一支翠綠色簪子。
唐夫人讓倩兒把東西交給倪二小姐和藹的說(shuō)道：“瞧我年紀(jì)大了，人也變得糊涂，這事倒是我弄錯(cuò)了，讓倪小姐白跑一趟。這簪子很適合倪小姐，還請(qǐng)倪小姐收下，今日這事，別再說(shuō)出去，省得我丟人�！�
倪二小姐聽(tīng)懂唐夫人的暗示，知道這玉簪是用來(lái)堵她的嘴，讓她別亂說(shuō)，便大方收下，頷首道：“唐夫人放心，我不是碎嘴的人�！�
唐夫人滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭�！百粌海湍咝〗慊厝�。”
待人離開(kāi)后，唐夫人這才看向王泰，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)小兒子與倪姑娘結(jié)識(shí)的經(jīng)過(guò)。聽(tīng)完王泰把來(lái)龍去脈仔仔細(xì)細(xì)交代一遍后，她才得知原來(lái)那次兒子不是自個(gè)兒摔倒，而是被那姑娘打的。
她沉吟了半晌后，叮嚀王泰，“關(guān)于這姑娘不是倪府二小姐的事，你先別同三爺說(shuō)，待我派人查清楚再說(shuō)。”
“是。”
日落時(shí)分，花清蕾剛從貨倉(cāng)回來(lái)，碧心便神色焦急的上前稟道：“小姐，不好了，夫人將瑜少爺和锳小姐給抓到她的院子去了�！�
“知道她為何要這么做嗎？”花清蕾詫問(wèn)。
碧心回道：“說(shuō)是他們不久前在花園里沖撞了夫人，夫人大怒之下，要處罰他們姐弟倆。”
聞言，花清蕾快步走向唐夫人所住的跨院。
她揮開(kāi)想攔阻她的一名婢女，逕自闖進(jìn)屋里，看見(jiàn)兩個(gè)小孩跪在地上，兩名婢女正拿著木板在打他們，兩姐弟倔強(qiáng)的緊咬著嘴，沒(méi)哭也沒(méi)鬧。
她心疼的上前奪下婢女手里的木板，怒斥道：“這是在做什么？好端端的為什么要這樣虐打孩子？”
原本坐著看兩弟姐弟受爵的華夫人見(jiàn)她闖進(jìn)來(lái)，起身喝斥，“放肆，你也太目中無(wú)人了，也不看看這是什么地方，容得了你這么撒野嗎？”
花清蕾生平最痛恨虐待小孩的人，平素還能容忍花夫人，對(duì)她客氣以待，維持表面尊敬，但此時(shí)她在氣頭上，哪里還管得了她是誰(shuí)，滿(mǎn)臉怒容的質(zhì)問(wèn)：“敢問(wèn)大娘他們犯了什么錯(cuò)，為何要命人這樣打他們？”
花夫人仰起臉道：“這兩個(gè)小雜種在花圔里不長(zhǎng)眼地沖撞了我，我管教他們一下，有何不可？”
“大娘，您好歹也是花府的夫人，雜種雜種的叫，不覺(jué)得有失您的身份嗎？”她既然收養(yǎng)了瑜兒和锳兒，就不容許有人這么欺負(fù)他們。
“我叫他們雜種怎么了？他們難道不是你從外頭帶回來(lái)的野種嗎？”花夫人輕蔑的冷哼。
“大娘，請(qǐng)您嘴巴放干凈一點(diǎn)，只有心思齷齪的人，才會(huì)以侮辱別人為樂(lè)。他們親生的爹娘雖已過(guò)世，但他們都是好孩子，您這樣欺凌兩個(gè)幼小的孩子，不覺(jué)得可恥嗎？”面對(duì)盛氣凌人的花夫人，花清蕾絲毫不示弱，凌厲的眼神直勾勾地瞅著她。
花夫人氣得破口大罵，“你這該死的賤丫頭，膽敢這么罵我，來(lái)人，給我把她那張臭嘴打爛！”
屋里的幾名婢女面面相覷，遲疑著不敢上前，她們都知道眼下掌管花府的人可是這位庶出的小姐，她可不像以前那般柔弱好欺負(fù)，就連夫人和少爺都拿她沒(méi)轍，屢屢在她那里碰釘子，她們身為下人，哪里敢真的動(dòng)手打她。
見(jiàn)幾人站著不動(dòng)，花夫人怒喝，“還杵著做什么，還不給我動(dòng)手？”最后她索性點(diǎn)名，“水兒，你過(guò)去掌她的嘴�！�
被夫人叫了名，水兒不得不硬著頭皮上前，來(lái)到花清蕾面前，她才甫伸出手，就被花清蕾給扣住了手腕，并將她一把推開(kāi)。
“想打我，門(mén)兒都沒(méi)有！”花清蕾拿起剛才奪來(lái)的那塊木板，兩手剽悍的用力一折，木板應(yīng)聲斷裂，她將折斷的木板拋到一旁，沉著臉，一步步走向花夫人，來(lái)到她面前一步的距離，才停下腳步。
她身上散發(fā)出的迫人氣勢(shì)，讓花夫人不由得有些畏懼，深怕她會(huì)像折斷木板那樣也粗暴的對(duì)她動(dòng)手，連忙驚懼的出聲警告，“你要是膽敢動(dòng)我一根頭發(fā)，我就去告訴老爺，老爺平時(shí)雖然寵著你，但他絕不會(huì)坐視你做出如此大逆不道的事來(lái)�！�
“您放心，我不會(huì)打您的，我只是好心想到蘇大娘，您若是再拿這兩個(gè)孩子出氣，只怕他們的爹娘在九泉之下，做鬼也不會(huì)放過(guò)您。”花清蕾寒著一張臉，伸出手指向地下，語(yǔ)氣陰森森的再道：“人在做，鬼在看，你這么欺負(fù)他們的孩子，小心他們晚上去找您。”說(shuō)畢，她牽起兩個(gè)孩子往外就走。
花夫人盯著她離去的背影，震怒的餌咒道：“花清蕾，你膽敢對(duì)我這么不孝，以后定會(huì)被天打雷劈不得好死！”
“虐待無(wú)辜孩童的人才會(huì)不得好死。”花清蕾扭頭回道，把花夫人氣得臉都扭曲了。
帶著孩子回到屋里，花清蕾脫下瑜兒和琪兒的衣服，看見(jiàn)兩人身上被打得布滿(mǎn)瘀青，她氣得紅了眼眶。
“不是讓你們見(jiàn)到那母子倆有多遠(yuǎn)閃多遠(yuǎn)嗎，怎么還會(huì)被抓住？”
瑜兒怯生生的答道：“我們從外祖父那兒要回來(lái)，剛好遇見(jiàn)了夫人，來(lái)不及躲開(kāi)，就被叫了過(guò)去，我們聽(tīng)娘的話(huà)不想過(guò)去，誰(shuí)知夫人就生氣了，讓人把我們抓過(guò)去。”
“那可惡的老妖婆！”顧不得孩子在場(chǎng)，花清蕾惱火得拍桌怒罵。
“小姐，藥拿來(lái)了�！北绦娜×怂幐噙^(guò)來(lái)，見(jiàn)她一臉怒容，勸慰道：“小姐，您別生氣了，以后讓瑜少爺和锳小姐盡量躲著夫人就是�！�
見(jiàn)碧心為他們兩姐弟擦藥，花清蕾越想越火�！盎ǜ瓦@么大，他們母子倆存心找碴，哪里還躲得了！”兩個(gè)孩子一再被花陽(yáng)庭母子虐打，讓她實(shí)在忍無(wú)可忍。
“娘，我們不疼，您別氣了，以后我會(huì)和弟弟躲遠(yuǎn)一點(diǎn)的，不再讓夫人他們看見(jiàn)。”锳兒伸出小手，拉著她的袖袍，細(xì)聲保證道。
花清蕾一聽(tīng)，心都要化了，一臉心疼不舍，揉著她的小腦袋，歉疚的說(shuō)：“是娘不好，連累了你們，夫人是對(duì)娘不滿(mǎn)，才會(huì)讓人打你和瑜兒�！�
她得想個(gè)辦法徹底解決這個(gè)問(wèn)題，否則難保哪一天，他們姐弟倆真會(huì)被那對(duì)狠心的母子給打死。
“娘很好�！遍A兒抬起小臉認(rèn)真地說(shuō)道。
“對(duì)，娘最好了。”瑜兒也稚氣的跟著說(shuō)。
兩個(gè)孩子如此貼心，讓花清蕾的怒氣不禁消散了些�！耙俏覀兡馨岢鋈プ【秃昧恕！边@樣孩子們就不會(huì)再受到那對(duì)母子的傷害。
聞言，碧心急忙勸阻，“小姐，您還未出閣，哪能搬出去住，這可是會(huì)被人說(shuō)閑話(huà)的�！�
“道幾年來(lái)，說(shuō)藉話(huà)的人還少嗎？”
除了她未婚生子的傳言，近來(lái)還有人說(shuō)她跋扈蠻橫，將花陽(yáng)庭母子倆欺負(fù)得很慘，不僅天天打罵他們，苛扣他們的月例，還不給他們飯吃，把她形容成無(wú)比惡毒的女人，導(dǎo)致她原本就不甚好聽(tīng)的名聲又更狼藉了。
碧心再勸，“老爺還病著，您要是搬出去，老爺怎么辦？”
她就是顧慮到爹，才遲遲沒(méi)搬出去，而且無(wú)須問(wèn)也知道，她爹是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的。
“算了，這事我再想想，這幾日你好好顧著锳兒和瑜兒，別讓夫人和少爺又來(lái)欺負(fù)他們。”
碧心趕緊點(diǎn)頭�！芭局懒�，這次奴婢一定看好锳小姐和瑜少爺�！�
在李家表明有意與花家合作的意愿后，花清蕾開(kāi)始忙著找地和籌錢(qián)，準(zhǔn)備蓋商城。同時(shí)她還要兼顧花家藥材的買(mǎi)賣(mài)，那批從西南購(gòu)進(jìn)的黃民已經(jīng)到貨，她還得過(guò)去盯著那些藥材的包裝進(jìn)度，以免誤了交期，另一邊為了擴(kuò)展藥材的銷(xiāo)路，她還要常跑附近的縣城去推銷(xiāo)自家藥材。
大半個(gè)月來(lái)，她忙得馬不停蹄。
終于在這日，李君濤找到一塊適合的土地，邀她過(guò)去看。
“這附近還有幾棟屋子，商城若是要蓋在這里的話(huà)，那幾棟房子也得一塊買(mǎi)下才行�！被ㄇ謇俅笾驴戳丝矗X(jué)得這里還算適合。
李君濤說(shuō)道：“不過(guò)這地是歸官府所管轄，要拿下這塊地，那還得讓郡守批了準(zhǔn)才成。”
“郡守那里我們要先去照會(huì)一下嗎？”與官府打交道有特別的規(guī)矩，她言下之意是問(wèn)要不要送些禮物什么的。
“郡守那兒就由我去疏通吧�！彼鲃�(dòng)攬下這事。
見(jiàn)他自愿，她也樂(lè)得輕松�！澳沁@事就有勞李兄了。”
“咱們既然要合作，我多出些力又何妨，且以后還有很多事要仰賴(lài)清蕾呢�！彼麥匚囊恍�，接著想起一事，他從袍袖里取出一只錦布包著的玉鐲遞給她，“這是我日前偶然得的，覺(jué)得很適合清蕾，你戴戴看合不合適�！�
心儀之人送的禮物花清蕾欣然接受，當(dāng)著他的面將白玉鐲套進(jìn)手腕，抬起手，笑問(wèn)：“好看嗎？”
李君濤微笑頷首。“很好看，果然很配清蕾�！�
“那就多謝李兄了�！被ㄇ謇傩南�，這應(yīng)該算是定情玉鐲吧？笑容里不禁滲著一絲甜意。
兩人又再說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，才各自離開(kāi)。
就在李君濤回到李府前，突然被一人攔下。