皇帝早已經(jīng)暈過去，太醫(yī)圍在床邊，一個(gè)個(gè)面色凝重，在嚴(yán)婳熙眼中總是溫文有禮的夏景燁第一次顯露出氣急敗壞，連帶著對(duì)太醫(yī)也語氣不佳。
最后終于有個(gè)太醫(yī)左右看了看同僚，大著膽子說：「陛下這病怕是……藥石罔效了。」
蕭貴妃一聽就暈了過去，被近身宮女一把接住，一名服侍蕭貴妃多年的老嬤嬤拿了嗅鹽在她鼻尖繞了繞，又掐了掐她的人中，她這才緩緩蘇醒過來，一醒過來就爬到了床邊，拉著皇帝的手哭了起來。
太醫(yī)知道事態(tài)嚴(yán)重，得把話說清楚，「殿下，臣等會(huì)用藥讓陛下醒來，必須讓陛下知道這事，才好……安排剩余的國家大事……」
「父皇不會(huì)有事，他方才還好好的，你現(xiàn)在說他藥石罔效，讓本王如何相信？」
「殿下，陛下腹痛已久，臣等診出腹中應(yīng)有一化膿壞疽，這不是突然發(fā)生�！�
夏景燁人在毅州忙著災(zāi)后重建，自然不知道此事。
蕭貴妃坐起身子，拿手絹壓著眼角，語帶哽咽道：「景燁，這是真的，你父皇已經(jīng)病了許久，太醫(yī)們?cè)囘^諸多方法想看能否改善，沒想到終究……」
夏景燁聽著太醫(yī)的話，像是找到了什么希望，他又問：「你們的意思是，父皇的腹中有什么地方生了壞疽？具體是什么地方？給本王說清楚。」
太醫(yī)們互相看看彼此，低聲討論起來，最后推派一人說明，「殿下，應(yīng)是腸子�！�
「腸子？」夏景燁轉(zhuǎn)身，直接走到遠(yuǎn)遠(yuǎn)退在后方的嚴(yán)婳熙面前，帶著一絲冀望問：「婳熙……若腸子壞死，手術(shù)……能治嗎？」
嚴(yán)婳熙不用把脈，光是聽太醫(yī)這么說，也知道是盲腸炎。盲腸炎用藥大多是無效的，除非發(fā)現(xiàn)得早還很輕微，藥療配合飲食或許能痊癒，但皇帝拖了這么久都不見好，怕是癥狀早非輕微。
「殿下，借一步說話�！�
夏景燁領(lǐng)著嚴(yán)婳熙退出寢殿，確定沒有其他宮人能聽見后，才問：「能治嗎？婳熙？」
「殿下，陛下這毛病我只能大概猜出一二，不開腹的話不能確定治不治得了。最好的猜測是慢性盲腸炎，也就是腸子壞死的意思，若時(shí)日不久，只須切除就好，萬一拖得太久，可能引發(fā)腹膜炎……」
腹膜炎在現(xiàn)代都還是很嚴(yán)重的并發(fā)癥，更何況是在古代。其實(shí)切除盲腸在現(xiàn)代可是比上回拿掉膽囊還簡單，算是成功率很大的手術(shù)，但在古代就不一定了，另外還有一件事……
「殿下，你必須知道，就算是最樂觀的慢性腸炎，也是要切除一小段腸子的，但躺在那里的可是皇帝，能讓我隨意切下他身上的一部分嗎？怕是光聽到要開腹，就不知有多少人會(huì)反對(duì)了�！�
夏景燁知道別說那些太醫(yī)了，母妃怕就是頭一個(gè)反對(duì)的，但太醫(yī)都說了藥石罔效，他如何能在知道可能可以治癒父皇的情況下，卻放棄這個(gè)方法不用？
「婳熙，手術(shù)過程你需要有助手，這里沒有嚴(yán)氏醫(yī)館的人，你勢(shì)必得用醫(yī)署的人，他們……能看得出你切下的是壞疽或是腸子嗎？」
嚴(yán)婳熙想了想，慢性闌尾炎通常都是闌尾開口處扭曲、腫脹，或被排泄物硬塊阻塞闌尾口，因?yàn)榘l(fā)炎而惡化，必定與原先的腸子不同，這些太醫(yī)又不是專門驗(yàn)屍的仵作，本來就鮮少親眼看肚子里的器官，或許能瞞得過。
「應(yīng)該辨認(rèn)不出，殿下是要我騙他們那是一個(gè)壞疽，將之切除？」
「對(duì)！他們不是說父皇腹中是化膿壞疽，并不像你直斷是腸子壞死，那就順著他們的意思來說、來做，或許可以瞞過去。」
嚴(yán)婳熙想想可行，同意做這個(gè)手術(shù)，又道：「可是殿下，還是必須先說服所有人讓陛下做這開腹手術(shù)，而且你不能向大家保證一定能治癒，否則賠上的可能是我的命。我相信身為陛下，就算我讓他老人家簽了手術(shù)同意書，也保不了我的腦袋�！�
「我明白�！�
嚴(yán)婳熙看著夏景燁突然變得慘白的臉色，她知道自己說得太冷血了，但她是醫(yī)生，有時(shí)候必須面無表情公事公辦，并不是身為醫(yī)生早已看淡了生死，而是醫(yī)生不能有過多的情緒，不能讓個(gè)人情緒影響病患家屬的判斷，這是自保，也是對(duì)病患最好的方法。
但眼前站著的畢竟是自己愛著的人，嚴(yán)婳熙又怎么舍得看他難過？她看了看四下，依然沒有其他人，這才大膽的近前一步，踮著腳尖張開雙臂抱住了夏景燁的頸項(xiàng)，柔聲安慰著他，「殿下，你知我必定會(huì)盡力的，會(huì)這么說是身為一個(gè)大夫的職責(zé)，讓你看清目前的現(xiàn)實(shí)是必須的，你不要憂心。」
「我明白……我不是怪你，我只是突然發(fā)覺我有多不孝，父皇知道我不喜與兄弟爭，所以放我離開京城去了毅州，即便他心中屬意的儲(chǔ)君只有我，但還是依了我，方才知道我心悅你，更是想方設(shè)法的為我擋下母妃安排的相親宴。我這一生恣意而為，沒能為父皇分憂解勞，就連父皇生了重病，我竟也不知，方才聽利公公提起父皇的病，我還以為就是拖久了的老毛病，卻沒想到竟是這么嚴(yán)重！」
嚴(yán)婳熙分出一手托住夏景燁的后頸，輕拍著安撫他，「誰說殿下沒有分憂解勞了？你可是大慶的戰(zhàn)神，沒有你在外征戰(zhàn)，哪里來京城的富庶繁華？再說要不是這病，我看陛下頂多就是個(gè)知天命之年，要談下一任皇帝還太早，哪里就需要你留在京城了？」
夏景燁知道嚴(yán)婳熙是在安慰他，而且完全偏心于他，但他還是接受了，他回?fù)碜?yán)婳熙，心中的忐忑好似真的平息了下來一般，「多謝你陪在我身邊，婳熙�！�
「好了，事不宜遲，手術(shù)要準(zhǔn)備的東西太多，你快去說服里頭的人吧。」
「我想……讓父皇親自答應(yīng)此事�！�
的確，開腹這種大事，就算明知道不開定會(huì)死、開了不一定會(huì)死，擺在眼前的選擇只有開腹一途，但誰也不敢作這個(gè)主，唯有讓皇帝自己決定，這手術(shù)才做得成。
「我們一起進(jìn)去，如果要說明的話，由我來說比較清楚�！�
夏景燁點(diǎn)頭同意，與嚴(yán)婳熙一同進(jìn)入寢殿。
蕭貴妃只是看了嚴(yán)婳熙一眼，沒多說什么，她本來對(duì)嚴(yán)婳熙就沒有太多想法，如今知道兒子心悅于嚴(yán)婳熙就更沒好感了，可是現(xiàn)在的她沒心思處理嚴(yán)婳熙，她更擔(dān)心皇帝的病。
太醫(yī)見夏景燁回來，告訴了他目前的情況，「方才貴妃娘娘已同意臣等用藥，要讓陛下醒來，交代……」
「正好，本王也正需要你們讓父皇醒來，要請(qǐng)示父皇一件事�！�
蕭貴妃知道夏景燁一直不肯接受儲(chǔ)君之位，可如今都這個(gè)情況了，她肯定等會(huì)兒陛下醒來必會(huì)把帝位傳予他，他卻說要請(qǐng)示陛下，是要請(qǐng)示什么？莫非至今他還要拒絕？
「景燁，若你父皇有什么心愿，你莫要忤逆他�！�
夏景燁知道蕭貴妃指的是皇位，但他打從心底希望嚴(yán)婳熙的手術(shù)還能治癒父皇，所以避開了這個(gè)問題，「母妃，兒臣想讓婳熙來醫(yī)治父皇�！�
「幾名太醫(yī)都束手無策，她一個(gè)尚未進(jìn)入醫(yī)署的見習(xí)太醫(yī)能有什么辦法？」
「太醫(yī)們說父皇腹中有壞疽，本王問你們，若平常身上有壞疽該當(dāng)如何處理？」
「自然是切除……」要是只是切除一個(gè)壞疽，這幾名太醫(yī)哪里會(huì)煩心，有問題的是壞疽的位置，「但是殿下，陛下的壞疽生在腹中……」
「所以要開腹�！�
「開腹？」別說蕭貴妃聽了驚訝，就連幾名太醫(yī)也十分震驚。
「對(duì)！嚴(yán)姑娘有辦法醫(yī)治陛下，就是開腹�！瓜木盁顚�(duì)幾名太醫(yī)說了，也看出那些太醫(yī)臉上的猶疑。
也不能怪他們擔(dān)心，雖然他們聽過救災(zāi)期間嚴(yán)婳熙對(duì)防治災(zāi)后疫病的獨(dú)到見解，但開腹這事聞所未聞。
「開腹絕對(duì)不行！」蕭貴妃怎能同意這么驚世駭俗的醫(yī)治法，開腹？那切除了壞疽之后呢？把肚子縫起來？
「母妃，開腹的確不能保證父皇一定能保命，但是不開腹，父皇就會(huì)……母妃，難道我們不該試一試嗎？」
「你要拿你父皇的命來試？」
「只要有可能救父皇一命，兒臣愿試�！�
「本宮不許！」
在他們母子爭論不下的時(shí)候，床上的人發(fā)出了十分虛弱的氣音，聲音雖然輕，但在場的人都聽見了，「朕……允了……」
「陛下！」坐在床邊的蕭貴妃立刻握住皇帝的手，想到自己不知還能握著這雙手多久，難免又因?yàn)楸瘋錅I。
「景燁，扶朕起來。」
夏景燁立刻上前將皇帝扶起，讓他靠坐在床頭。
皇帝對(duì)嚴(yán)婳熙招了招手，已經(jīng)沒有氣力放大音量將她喊來。
嚴(yán)婳熙來到皇帝面前福了個(gè)身，然后便垂下目光等待皇帝詢問。
「嚴(yán)姑娘，你能治好朕？」
「陛下，民女必須老實(shí)告訴陛下，陛下腹中的壞疽不知道有多嚴(yán)重，必須開腹才能清楚確切的情況，若壞疽感染了其他臟器，那么……」她沒有說完，因?yàn)樗恢滥懿荒茉诨实勖媲罢f「死」字，她抬眼看見皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道他已經(jīng)了解了她的意思，便接著道：「若沒有波及到其他臟器，切除掉壞疽便可，但是開腹終究是大手術(shù)，后續(xù)可能并發(fā)感染，所以進(jìn)行開腹不一定能保住性命�！�
「但若不開腹，朕必死無疑是吧？」
嚴(yán)婳熙看了幾名太醫(yī)一眼，終究垂下頭不敢言。
皇帝又望向幾名太醫(yī)，他們終是點(diǎn)頭跪地伏身，「陛下，是臣等無能�！�
皇帝靠著床頭，闔上眼，對(duì)于自己面臨的生死抉擇覺得無奈。他是一國之君，左手可翻云，右手可覆雨，但終究敵不過天意，人終有一死，就算是皇帝也逃不過。
「這種醫(yī)治法叫『手術(shù)』？過去聞所未聞。」
「父皇，婳熙在毅州曾為一名病患切除壞死的膽囊，那個(gè)手術(shù)十分成功，父皇或許不該太悲觀。」夏景燁終究還是忍不住，多給了皇帝一份冀望。
皇帝望向嚴(yán)婳熙，見她的臉上有著欲言又止與無奈，他知道雖然嚴(yán)婳熙的手術(shù)成功過，但并不代表自己這回也能成功。
「景燁，父皇決定接受手術(shù)�！�
「陛下！」
蕭貴妃及太醫(yī)們想要?jiǎng)褡�，但剛喊出聲就被皇帝抬手制止了�?br />
「這個(gè)選擇很明顯，雖然手術(shù)不見得能活，但不手術(shù)只有死，你們不愿給朕一個(gè)機(jī)會(huì)？」
「妾身不敢�！�
「臣等不敢�！�
皇帝見眾人不敢再反對(duì)，又抬起頭問夏景燁，「景燁，若朕說，要讓朕接受手術(shù)，你必須付出代價(jià)，你可愿意？」
「只要父皇能活下來，兒臣愿意付出任何代價(jià)。」
「那么……若這回手術(shù)成功，朕希望你接下儲(chǔ)君之位；若朕手術(shù)失敗，你……必須繼位�！�
皇帝……夏景燁終究還是走到那個(gè)至尊之位了，聽皇帝的意思，不管死活，夏景燁這個(gè)皇帝是當(dāng)定了，只是差別在登基的時(shí)間而已。
做為一個(gè)皇帝，他還能做到一生只有她一人的承諾嗎？
嚴(yán)婳熙低下頭來，因?yàn)橹雷约旱那槁纷⒍ǹ部蓝淠?br />
皇帝看見嚴(yán)婳熙臉上露出了笑容，一抹非常悲傷又無奈的笑容，他暗自嘆了口氣，怕是她自己都知道她的身分配不上一個(gè)皇子，更何況是皇帝。
「朕同意，若這回手術(shù)成功，嚴(yán)姑娘無須再經(jīng)過見習(xí)，能直接進(jìn)入醫(yī)署就職，成為從四品太醫(yī)。」
歷朝歷代并不是沒有女官，前朝甚至有女侍中等正二品的女官官銜，但大慶的女官做到六尚之一也不過是五品，而且大多是管理內(nèi)廷事務(wù)，非在六局之內(nèi)任職的女官，大慶可從來沒出過一個(gè)。
而大慶太醫(yī)的品秩往往由正六品做起，一生做到頭也不過是正三品，整個(gè)大慶還只出過兩個(gè)，其他大多到從三品就止步了。這回的手術(shù)如果成功，嚴(yán)婳熙直接成了從四品太醫(yī)，那可是破例中的破例了。
「父皇……」
「怎么樣？從四品，說大不大，但對(duì)女子來說已是不可得的榮耀及地位了，可不輸一些高門貴女�！�
夏景燁似乎聽出些模模糊糊的言外之意，他回頭看了嚴(yán)婳熙一眼，又低頭沉思，最終再抬眼望向皇帝時(shí)，眸中已有了決定，「父皇，兒臣寧可父皇長命百歲，也不想坐上那個(gè)位置。」
「傻孩子，人都會(huì)死，只是死得早、死得遲罷了。朕知道你無心帝位，但你能說你不是最有資格繼承帝位的皇子嗎？」
「七弟、十一弟都十分賢能……」
「賢能或許，但太過懦弱。他們?nèi)⒌幕首渝闶侵赖模奁缴罴赏馄輰?quán)，你……不會(huì)娶一個(gè)母家強(qiáng)大到足以禍害大慶的皇后吧？」
蕭貴妃聽得出來皇帝愿意接受嚴(yán)婳熙做為夏景燁的王妃，這她可不容許，嚴(yán)婳熙沒有一點(diǎn)家世背景，是幫不了景燁的。
「陛下，景燁上過戰(zhàn)場，殺伐果決，就算將來的王妃母家勢(shì)力再龐大，妾身相信他也能牢牢掌握并利用……」
「愛妃……你啊，真不懂朕的為難�。 够实垩砸阎链�，便不再多說了，「景燁，這旨意，你接是不接？」
「父皇……兒臣接旨。」