墨成寧坐了回去，思考了下，道：“爺爺為什么會(huì)想學(xué)醫(yī)？”
這問(wèn)題卻不在他意料之中，老人略一沉吟，答道：“我和師姐是師父收留的孤兒，師父?jìng)魇卺t(yī)術(shù)，師娘教授武功。后來(lái)我以醫(yī)術(shù)見(jiàn)長(zhǎng)，師姐以武功見(jiàn)長(zhǎng)，尤其她開(kāi)創(chuàng)的獨(dú)門(mén)輕功‘飛燕蹴英’，更是冠絕天下�！�
他見(jiàn)墨成寧沒(méi)什么反應(yīng)，料想她不清楚江湖大小事，續(xù)道：“我十二歲入門(mén)，十八歲就把師父的醫(yī)學(xué)知識(shí)學(xué)全了，后來(lái)獨(dú)身闖蕩江湖，自行研發(fā)藥材、毒藥，治病和動(dòng)武多用銀針，最得意的武器便是我中的這附骨針。當(dāng)大夫嘛，并沒(méi)有想不想的問(wèn)題，師父教什么我就學(xué)什么。但從閻王手上搶回一條生命時(shí)，大多時(shí)候是純粹的快樂(lè)�！�
墨成寧聞言，并不言語(yǔ)，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛下正思考著什么。
“對(duì)了，我說(shuō)過(guò)你救我，我便允你一件事，你想好了嗎？”老人隨口問(wèn)。
墨成寧眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)毅，陡然跪下，額頭緊貼著冰涼的巖面。“請(qǐng)收我為徒！”
這下大出老人意料之外，他雙目圓睜，嘴巴半張，瞪著渾身發(fā)抖的小姑娘。
說(shuō)出來(lái)了！終于說(shuō)出來(lái)了！直至這些天，她才明了自己在荀非瀕死之際，那種不舍的心情是為何。說(shuō)是不舍，倒不如說(shuō)是不忍，荀非和老人死里逃生的模樣她至今印象深刻。她想助人，想證明自己也有幾分能耐，想看見(jiàn)病容出現(xiàn)紅潤(rùn)血色，她想……她想學(xué)醫(yī)�。⌒睦锵�，骨子里也想。
眼前的道路，是前所未有的清晰明朗。
老人第一次細(xì)細(xì)審視眼前不過(guò)十歲的小姑娘。
他見(jiàn)她雖一身泥濘，卻絲毫不掩其玉雪可愛(ài)；臉上是生了些麻子，但喝些草藥即可盡數(shù)褪去；吃苦耐勞，應(yīng)該可以替他辦那件始終懸在心頭未了的事；其心真誠(chéng)，光是這點(diǎn)，他幾乎就要答應(yīng)了。
他站起身，雙手抱胸，饒富興味地睨著伏跪在地、大氣不敢喘一口的小姑娘。
這讓他想起小時(shí)候曾許過(guò)的愿望：希望有一個(gè)柔弱的妹妹可以疼。
……愿望居然在這么多年后實(shí)現(xiàn)了嗎？他笑出聲。
墨成寧聽(tīng)聞老人的笑聲，不明白他的意思，卻也不敢出聲詢(xún)問(wèn)，剛剛求他收她為徒已經(jīng)用盡她畢生的勇氣了。
老人看她薄薄面皮上汗水涔涔，好笑之余有些不忍，說(shuō)道：“你先起來(lái)，我再回復(fù)。”她趕緊站起來(lái)，如履薄冰地瞅著他。
“我不收徒弟的�！彼即鸢�。
墨成寧愣了半晌，才頹然道：“這樣啊……果然成事不足嗎？啊啊，爺爺，您別放在心上，我……嗚嗚……”她哭喪著小臉，想要擠出笑容。
老人失笑道：“我沒(méi)有說(shuō)不授你醫(yī)術(shù)啊�！�
“……”墨成寧驚得呆了，覺(jué)得這笑容有些惡劣。
他隱忍著笑意�！拔視�(huì)傾我所能的教你，我要認(rèn)你作義妹�！�
“……”他神智可清楚？他看起來(lái)老得可以做她祖父了。
還是他剛剛其實(shí)是要說(shuō)義孫女？
老人懶洋洋地坐到白樺樹(shù)皮上，無(wú)所謂道：“不愿意就算了，反正江湖上有兩把刷子的大夫也為數(shù)不少，雖然醫(yī)術(shù)沒(méi)有我的百分之一，不過(guò)也還可以……”
“大哥！”墨成寧咬牙，用生平最大的力氣喊。
“……”這下?lián)Q老人傻眼了，一個(gè)怕羞的小女孩就這樣認(rèn)了來(lái)路不明的他為義兄，心眼真夠直啊。
墨成寧小臉脹紅，她從沒(méi)想過(guò)自己竟能發(fā)出這么大的聲音。
老人干咳一聲，正色道：“既然你愿意，我自然歡喜�；侍煸谏�，后土在下，咱們就在這結(jié)拜為兄妹吧�！�
他走到火堆旁，折了兩支枝條，一支遞給她。
“以這個(gè)代替香吧。”說(shuō)罷，走出洞窟，跪在地上。
墨成寧對(duì)于結(jié)拜要如何進(jìn)行毫無(wú)概念，趕緊跟出去“咚”地一聲狼狽地跪在老人身旁。
他噙著笑意，調(diào)侃道：“哎，別急，我又不會(huì)跑了�！�
接著他抬頭，雙手呈持香狀，聲音已不似先前那般低啞，朗聲道：“我，袁長(zhǎng)桑，今日和……咦？妹叫什么？”
袁長(zhǎng)桑！墨成寧渾身一震，腦中一片空白，許久，才訥訥道：“墨……墨成寧�！�
“我，袁長(zhǎng)桑，今日和墨成寧義結(jié)金蘭，今后行走江湖，有福同享，有難我罩她，不能同年同月同日生，但愿……唔……我年紀(jì)大太多了，卻也不用同年同月同日死。”
袁長(zhǎng)桑見(jiàn)一旁的小女孩彷佛呆愣住了，遂推推她�！俺蓪帲罩畎�。”
墨成寧怔怔道：“我，墨成寧，今日和袁……袁長(zhǎng)桑義結(jié)金蘭，今后行走江湖，有福同享，有難他罩我，不能同年同月同日生，卻也不用同年同月同日死。”
兩人又朝天拜了幾拜，正式結(jié)為兄妹。
“成寧，既然現(xiàn)在我是你的大哥，便不再瞞你。我遭人暗算后在客棧易了容，這才躲過(guò)追殺，便一路從中原翻山越嶺來(lái)到這�！彼焓纸蚁旅嫫�，墨成寧不敢看，趕緊用手捂住眼。
“手拿開(kāi)吧�！痹L(zhǎng)桑將面皮揣入懷中，興致勃勃地等著看妹子的反應(yīng)。
墨成寧仰起頭，眼開(kāi)一線(xiàn)，隨即倒抽一口氣！眼前是一名年近三十的精瘦漢子，眉骨略寬，濃眉大眼，臉龐顯然因常戴易容面皮而略顯蒼白，眉宇間仍隱隱透出中毒的黯淡。
墨成寧左手撫胸，右手支頤，秀眉微蹙，想著袁長(zhǎng)桑中的毒恐怕一時(shí)半刻好不了。
袁長(zhǎng)桑顯然頗不滿(mǎn)意墨成寧的反應(yīng)，揚(yáng)眉問(wèn)道：“成寧，你對(duì)哥哥的面相可有哪里不滿(mǎn)意？”
她趕忙頭手并用地?fù)u晃著，坦白道：“我是看大哥似乎余毒未解，有些擔(dān)心�！�
袁長(zhǎng)桑哈哈大笑，看來(lái)，是他自己忒小心眼了，也不禁欽佩起義妹小小年紀(jì)，看人居然先看病容，而非相貌，果真是學(xué)醫(yī)的料。殊不知對(duì)墨成寧來(lái)說(shuō)，不能讓她印象深刻的面貌，在她看來(lái)，個(gè)個(gè)都一樣。
墨成寧覷一眼心情愉悅的袁長(zhǎng)桑，心想大哥與她結(jié)拜后，個(gè)性變得不若先前穩(wěn)重，或許是全然信賴(lài)她的緣故吧。她抿嘴一笑，心想：原來(lái)姑姑喜歡這一型的男子啊。
袁長(zhǎng)�？嘈Φ溃骸斑@毒讓我內(nèi)力盡失，但常人一根附骨針便可斃命，我受五針能活下來(lái)已經(jīng)是奇跡了。我必須從頭練起，每日子時(shí)調(diào)息穩(wěn)氣、清心寡欲，大約十年才能清盡余毒，這期間身體如同蒲柳般脆弱，一點(diǎn)小毒都能置我于死地。”
他漠然眺望落霞沉降，但見(jiàn)野鶩盤(pán)旋其中，不禁幽幽喟嘆。
袁長(zhǎng)桑話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“成寧，天色不早了，還記得來(lái)時(shí)路嗎？”
墨成寧一驚，這才想起她原本預(yù)計(jì)午時(shí)返回墨府，眼見(jiàn)最后一抹殘陽(yáng)都要沒(méi)人山頭，便急道：“大哥，我先走啦。”
“等等，我陪你，我總該見(jiàn)見(jiàn)你爹娘，當(dāng)然，非以袁長(zhǎng)桑的身分�！痹L(zhǎng)桑的名號(hào)太過(guò)響亮，且江湖上毀譽(yù)參半，他想她爹娘多半不會(huì)答應(yīng)。
墨成寧心下斟酌是否該告訴他她姑姑是墨平林的事，掙扎一番后還是決定告訴他她們之間的關(guān)系。
袁長(zhǎng)桑瞇起銅鈴大眼，想起當(dāng)年的確救過(guò)一名癡心女子；是了，就是墨平林沒(méi)錯(cuò)。他無(wú)奈道：“我當(dāng)時(shí)要收她作義妹的，誰(shuí)知她不肯，之后就莫名其妙消失了。”現(xiàn)在想起來(lái)，才發(fā)覺(jué)墨家女子都很符合他心目中妹妹的條件。
墨成寧見(jiàn)他一臉無(wú)所謂的樣子，想起姑姑凄婉的模樣，不禁為姑姑感到不值，遂接口道：“她消失是因?yàn)榇蟾缒愕慕^情，姑姑她……想你想得很苦�！�
袁長(zhǎng)桑憶及那名開(kāi)朗少女，聳肩掩飾曾經(jīng)的心動(dòng)，道：“對(duì)于我不感興趣的女子，我通常不想、也不會(huì)記得太久。我有未過(guò)門(mén)的妻子了�！彼退痪们八接喠私K身。提到未婚妻子李玦時(shí)，一抹柔情自他眼底浮現(xiàn)。
原來(lái)真有那人的存在，那就沒(méi)辦法了。她立刻打消引大哥和姑姑見(jiàn)面的念頭。
“大嫂知道你安然無(wú)恙嗎？”墨成寧很識(shí)相地?fù)Q了稱(chēng)謂，多與外界接觸后，她終于漸漸懂得察言觀色了。
袁長(zhǎng)桑這時(shí)已換回老人扮相�！皶缘谩Ｎ乙兹葜霸诳蜅Ｓ龅剿髱熜�，便托他替我傳信，要委屈她等我十年，等我康復(fù)后風(fēng)光娶她進(jìn)門(mén)�！彼行﹥�(nèi)疚鎖住李玦十年青春，但她會(huì)愿意的，心甘情愿地等他。
大概吧。
墨府今夜燈火通明，墨成寧料想定是在尋她，便喚了一名家仆過(guò)來(lái)，正要開(kāi)口，那家仆卻以為是借宿的旅客，急道：“對(duì)不住，今晚墨府不便待客。”語(yǔ)畢，扭頭便要奔走，陡然回神，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)瞪著那“旅客”，正是返家的小姐。那仆役鼻頭一吸，淚水直在眼眶里打轉(zhuǎn)，忙不迭大喊：“小、小姐回來(lái)了！快去通知老爺夫人！”
墨成寧見(jiàn)自己只是晚幾個(gè)時(shí)辰返家，墨府便鬧得雞飛狗跳，倘若她提出要人江湖學(xué)醫(yī)，恐怕爹娘這關(guān)最是難過(guò)。
明月漸升，灑了他們一身月華，更顯她的單薄。
“喏，成寧，雖然很不甘愿，不過(guò)待會(huì)叫我?guī)煾�，名字就……方世凱�！彼脒@名字光聽(tīng)就覺(jué)得成不了大事，挺符合之后隱姓埋名的生活。
墨成寧不大會(huì)編謊，便由著“方世凱”口沫橫飛地向爹娘說(shuō)明這幾日的情況。
“……那日摔下山谷實(shí)在疼得緊，老夫要她十日后再來(lái)探望，讓老夫調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)生息，但老夫天下第一醫(yī)術(shù)何等高強(qiáng)，大大小小的傷口已結(jié)痂……”說(shuō)著便露出剛剛繪上的肉色傷疤，假意一戳�！鞍パ剑『锰郯�！”他面色痛苦地哀嚎。
墨成寧掩嘴輕咳一聲，提醒他別太過(guò)頭。
墨夫人不大信他的話(huà)，眼前的老人油腔滑調(diào)，她擔(dān)心不經(jīng)世事的女兒恐怕是給這欺世盜名的“神醫(yī)”方世凱耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，便試探道：“閣下自稱(chēng)醫(yī)術(shù)過(guò)人，奴家以為天下醫(yī)學(xué)，唯袁長(zhǎng)桑馬首是瞻。不知閣下較之如何？”
“若是袁長(zhǎng)桑，夫人便會(huì)同意成寧拜師嗎？”
墨老爺聽(tīng)他“成寧成寧”叫得親熱，鼻孔哼一聲，插話(huà)道：“‘辣手菩薩’才學(xué)雖高，江湖卻傳聞其心術(shù)不正，殺人不眨眼，寧兒怎可能拜這樣的大魔頭為師？”心道這神醫(yī)的人品看來(lái)大有問(wèn)題，多半“神”字后還要多加個(gè)“棍”字。
“這事明日再討論，我叫人備間房給您歇歇。”墨老爺拉過(guò)妻子，示意她回房商議。
殘?jiān)聺u落，曉星已沉，窗外寒蛩唧唧，天氣舒適宜人，屋內(nèi)袁長(zhǎng)桑卻是發(fā)汗連連。夢(mèng)里，他剛料理完對(duì)李玦出言不遜的彪形大漢，接著遭其師兄弟追殺，忽覺(jué)氣息滯礙不通，想拔足卻動(dòng)不了。
一睜眼，卻見(jiàn)一把亮晃晃的白虹劍正抵在喉頭處，他暗叫：我命休矣！
持劍人冷冷說(shuō)道：“跟我出來(lái)，讓我瞧瞧你的本事�！�
他只得依言跟出去，晨曦下，見(jiàn)得那人身形娉婷、面貌姣好，是一名年輕女子。他覺(jué)得這大姑娘面容熟悉，一時(shí)卻想不起來(lái)是何人。
正待發(fā)問(wèn)，那大姑娘卻丟了一把青銅劍至他跟前，淡淡地說(shuō)：“老頭，我倒要看看你有沒(méi)有本事帶走寧兒�！碑�(dāng)下便要發(fā)招。
袁長(zhǎng)桑心頭一跳，想到自己內(nèi)力盡失，真要比拼，又不顯露自家門(mén)派，難保不會(huì)命喪九泉，忙道：“咱們莫要傷了和氣，互相試試招，點(diǎn)到為止就好�！�
那女子喝道：“少啰嗦！”一招長(zhǎng)虹貫日急刺而來(lái)。
他趕忙拾起青銅劍，旋過(guò)劍，一個(gè)回身，格開(kāi)她凌厲的攻勢(shì)。
兩人連斗數(shù)招，袁長(zhǎng)桑漸感不支，眼前身影和多年前的嬌蠻姑娘重迭，他想起，她便是墨平林，許久不見(jiàn)，容色不減當(dāng)年，神態(tài)卻是憔悴許多。
墨平林連發(fā)數(shù)招，皆是要置人于死地的殺著。她和袁長(zhǎng)桑學(xué)過(guò)粗淺的易容術(shù)，是以他在前廳時(shí)，她便瞧出眼前老人實(shí)為易容，因此她招招狠辣，就是要他顯露真實(shí)功夫門(mén)派，自揭底細(xì)。
這時(shí)袁長(zhǎng)桑出招漸緩，右側(cè)露出空隙，墨平林當(dāng)機(jī)立斷，砍向他小腿，待他要格擋時(shí)，陡然回劍，刺向他右腹。
袁長(zhǎng)桑大為驚惶，不及細(xì)想便使出看家絕活，一招“星天雨山”使開(kāi)，墨平林只覺(jué)大把銀針來(lái)勢(shì)各不相同，由四面八方包圍而來(lái)，心下萬(wàn)分詫異，趕緊打落射向心脈的銀針，向后躍開(kāi)，只是肩上卻仍中了數(shù)根銀針。
她臉色慘白，呆立原地。
袁長(zhǎng)桑揚(yáng)聲道：“姑娘切莫驚慌，銀針無(wú)毒，大可放心。”他把青銅劍放到一旁石椅上，輕輕打個(gè)揖，轉(zhuǎn)身便要回房。
她沙啞的聲音自身后傳來(lái)：“你跟袁大哥什么關(guān)系？”
他背部一僵，左手背抵住額頭，不敢回頭看她，一如當(dāng)初他聽(tīng)見(jiàn)她向他表白心意，那副不知所措的模樣。
她柔聲道：“袁大哥不識(shí)得我了嗎？”盈盈目波凄惻悲涼，直愣愣瞧著這個(gè)她愛(ài)了好些年的男子。
“哈哈，姑娘是累了嗎？老夫姓方，況且這年紀(jì)讓你這天仙似的姑娘叫大哥不大好吧。”他開(kāi)懷大笑，臉上卻無(wú)半分喜悅。
“你是否受傷了？方才過(guò)招你并未使出內(nèi)力。袁大哥，你留下來(lái)讓我照顧你，我來(lái)說(shuō)服大哥大嫂。袁大哥，我——”
“平林，”他沉聲道：“相認(rèn)對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處�！�
他有些不忍，但終究沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身，直接回客房。
墨平林雙膝軟跪在地，這么多年了，他還是留給她一個(gè)決絕的背影。
東方已半白，朝霧縈繞身畔，隱去她哀絕心死的身影。
用早膳時(shí)，袁長(zhǎng)桑發(fā)現(xiàn)墨氏夫婦對(duì)他的態(tài)度很是和善，甚感疑惑。
墨夫人趕緊賠笑。“今日一大早平林跟我們談過(guò)了。”
袁長(zhǎng)桑和墨成寧心中同時(shí)一驚，看向墨夫人。
墨夫人又道：“咱們昨日不知方大夫是平林在江湖上的好友，有失禮數(shù)，對(duì)不住啊！”
墨老爺接著妻子的話(huà)道：“敢情您不知平林是舍妹這才沒(méi)提出，平林很是相信您��！她今晨還愿意用項(xiàng)上人頭擔(dān)保您的醫(yī)術(shù)和人品，先前那般懷疑您，是因?yàn)閾?dān)心寧兒，大夫可別見(jiàn)怪�！�
袁長(zhǎng)桑笑容可掏道：“父母愛(ài)護(hù)子女天經(jīng)地義，不怪你們。你們可同意我收成寧為徒？”
“寧兒，你當(dāng)真想離開(kāi)墨府？”墨夫人目露愛(ài)憐，不舍地看向女兒。
墨成寧堅(jiān)定點(diǎn)了點(diǎn)頭�！澳镉H，我確定學(xué)醫(yī)是我真正想要的�！�
墨夫人嘆口氣。“寧兒……她很嬌弱，請(qǐng)您多多擔(dān)待了。”語(yǔ)畢，起身向袁長(zhǎng)桑深深一揖。
“寧兒，去外邊好好地學(xué)，學(xué)藝重精不中廣；說(shuō)話(huà)大聲點(diǎn)，像蚊子一般我聽(tīng)了都不耐；還有，莫要像先前那般扭捏模樣，說(shuō)話(huà)要得體……”墨老爺說(shuō)到后來(lái)，幾乎是在數(shù)落女兒的種種不該了。
“爹爹，我會(huì)努力，在學(xué)成前不會(huì)回來(lái)的�！�
“是、是么……”墨老爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
“事不宜遲，成寧，看今日天象似乎會(huì)有滂沱大雨，你東西收一收，待會(huì)就走�！痹L(zhǎng)桑怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，拖越久，越容易被識(shí)破。
丹丹提著收好的包袱過(guò)來(lái)，不舍地看向她的小小姐。
“小姐，您木訥，有人欺侮您一定要說(shuō)；還有小姐對(duì)不親近之人較寡言，這沒(méi)關(guān)系，慢慢學(xué)就好……”她簡(jiǎn)直無(wú)法想象，幾個(gè)月前還窩在她背后的小小姐要離家拜師學(xué)藝。
“你們別擔(dān)心，我會(huì)好好照顧自己的，大……師父也會(huì)照顧我�！�
“咦！怎么不見(jiàn)姑姑？”她想跟姑姑好好道別呢。