春去，夏末。
牛南村是小地方，并沒(méi)有牙行，牙婆每月三十才會(huì)來(lái)，收人，也賣(mài)人。
白蘇芳特意挑七月三十這天休假，蘇鄞再一個(gè)月就要去省城考舉人，她得把人挑好了，訓(xùn)練幾天，好替她們照顧白家的希望。
對(duì)於白蘇鄞的事情，柳氏當(dāng)然上心，所以也難得出門(mén)，跟著白蘇芳一起到南口小街的牌坊下等牙婆，已經(jīng)有一戶人家牽著女兒在等，那女兒看起來(lái)才一歲多，父親神情淡定，母親眼眶卻是紅的。
白蘇芳也不是第一次見(jiàn)了，她也不懂，家里又沒(méi)有皇位要繼承，干么一定得生兒子，但古代人真的對(duì)傳宗接代超執(zhí)著，養(yǎng)不起也要生，生了女兒就再生，一定要兒子，可家里這么窮，養(yǎng)不起怎么辦，賣(mài)女兒啊。
小女娃完全不知道自己的命運(yùn)，靠在母親腿邊玩著一條小手絹，神情很開(kāi)心。
白蘇芳很矛盾，她覺(jué)得買(mǎi)賣(mài)人是不對(duì)的，但自己現(xiàn)在又正要做這件事情，可若是聘人，沒(méi)有賣(mài)身契在手中，又怕對(duì)方不肯盡心，退一步說(shuō)，除非開(kāi)店，不然聘人真的很奇怪，她一直努力入鄉(xiāng)隨俗，不能讓別人看出她有什么不一樣。
「不一樣」是一件很危險(xiǎn)的事情，要是被人發(fā)現(xiàn)她是穿越過(guò)來(lái)的，搞不好會(huì)被拿去當(dāng)祭品……
腦子正在胡思亂想，一輛圍了深色帳子的馬車(chē)駛近了牌坊，一個(gè)中年婦人先行跳下來(lái)，穿著杏色秋襖，頭上一支金簪，動(dòng)作很是俐落。
牙婆看得也多了，直接就到那夫婦面前，「我姓孫，這是我的證明文書(shū)，是私牙，兩位這丫頭是要賣(mài)的吧？」
女人不答，男人卻是一臉討好，很快點(diǎn)頭，「是，娃子的戶籍紙?jiān)谶@邊�！�
「我看看，這才一歲半啊。」
「是，您發(fā)發(fā)好心，收了她�！�
那孫牙婆便蹲下身子，跟小女娃說(shuō)起話來(lái)，問(wèn)她叫什么名字，家住哪里，有些什么人，小娃口齒伶俐，一一回答，孫牙婆又跟她玩了一會(huì)，確定小女娃手腳健全，站起來(lái)時(shí)神情頗為滿意。
孫牙婆是來(lái)做生意的，當(dāng)然不會(huì)說(shuō)廢話，直接就講了重點(diǎn)，「你這娃還挺不錯(cuò)的，不過(guò)實(shí)在太小了，還得吃我?guī)啄觑埐刨u(mài)得出去，半串錢(qián)賣(mài)不賣(mài)？」
那女人頓時(shí)流下眼淚，那男人嘖了自己的女人一聲，然后又腆著臉對(duì)孫牙婆道：「這半串錢(qián)還不夠打一斤酒呢，一串吧，這丫頭長(zhǎng)得可水靈，等將來(lái)長(zhǎng)大賣(mài)給大戶人家當(dāng)妾室，可以值好多錢(qián)。」
「好吧，那就一串�！箤O牙婆往車(chē)子里大喊一聲，「大丫，來(lái)把你的新妹妹抱上去�！�
就見(jiàn)馬車(chē)后跳出一個(gè)七八歲的青衫女童，熟門(mén)熟路的牽起那小女娃，小女娃當(dāng)然不肯，馬上躲到母親背后，青衫女童卻也是看多了，直接走過(guò)去，抱起人便往馬車(chē)去。
小女娃的哭聲傳來(lái)，「不要，不要，招弟要娘……娘……」
那女人眼淚簌簌而下，但看男人一臉不耐煩，卻也不敢哭出聲。
孫牙婆讓兩人在女娃的戶籍紙上蓋上手印——那戶籍紙從此不再是戶籍紙，而是女娃的第一張賣(mài)身契。
一切手續(xù)完成，孫牙婆拿了一串錢(qián)給男人。
男人在手上拋了拋，「等會(huì)去打兩斤酒，再買(mǎi)半斤肥肉，好吃點(diǎn)油，你啊，下回爭(zhēng)氣點(diǎn)，我家就我這么一個(gè)兒子，你卻老生女兒，那不是觸我霉頭嘛，要是再生女兒，小心老子不要你�！�
那女人滿臉是淚，卻不敢反抗。
白蘇芳看得來(lái)氣，但又不能說(shuō)什么，賣(mài)女兒在東瑞國(guó)合法，罵老婆在東瑞國(guó)也合法，老婆生不出兒子被夫家休棄，在東瑞國(guó)更是合法，她就算氣到爆炸，也沒(méi)立場(chǎng)去指責(zé)一件合法的事情。
去追問(wèn)男人「你不心疼孩子嗎」，當(dāng)然不啊，看樣子他不是第一次賣(mài)女兒了，只可憐那女人，跟了這么一個(gè)人渣。
這種事孫牙婆看多了，根本不放心上，把新的戶籍紙收好，這便轉(zhuǎn)頭對(duì)上柳氏跟白蘇芳，「剛才待慢了，大姑娘是要賣(mài)了自己?jiǎn)�？�?br />
這兩母女長(zhǎng)得有八分相似，穿著都是一身補(bǔ)丁，頭發(fā)也只是以木簪束起，鞋子都臟污得發(fā)亮了，看樣子是窮中之窮，這種多半是要賣(mài)女兒給兒子娶媳婦。
孫牙婆打量起來(lái)，大姑娘長(zhǎng)得不錯(cuò)，眉毛濃，修一修眉形就出來(lái)了，鼻子長(zhǎng)得巧，嘴角彎彎，不笑也像在笑，這種臉討人喜歡，就是皮膚太差了，一點(diǎn)光澤都沒(méi)有，這就是長(zhǎng)年吃不好才會(huì)這樣，整個(gè)人粗手粗腳的，優(yōu)點(diǎn)是已經(jīng)是大人了，是現(xiàn)成的人力，買(mǎi)給商戶當(dāng)丫頭，或者養(yǎng)個(gè)半年，把頭發(fā)養(yǎng)光澤，皮膚養(yǎng)好，再賣(mài)給富貴人家當(dāng)妾室都不錯(cuò)。
柳氏聽(tīng)得孫牙婆問(wèn)，連忙搖手，「我們不賣(mài)女兒，我們要買(mǎi)個(gè)丫頭�！�
孫牙婆心想，這肯定是傾全家之力來(lái)給兒子買(mǎi)媳婦吧，她車(chē)上倒有四個(gè)年紀(jì)差不多的，只不過(guò)以后要在這鄉(xiāng)村野地生活，也不知道那些丫頭怎么想，想想便朝馬車(chē)喊，「鳳子，招財(cái)，進(jìn)財(cái)，大花，都給我出來(lái)�！�
白蘇芳就看四個(gè)丫頭一個(gè)接著一個(gè)跳下車(chē)，穿得都很樸素，但卻整理得十分干凈，神情忐忑不安。
「大姑娘，我車(chē)上就這四個(gè)合適些�！箤O牙婆介紹自己的幾個(gè)人，「這個(gè)叫做鳳子，哥哥要娶親，爹娘為了湊聘金，便把她給我了，老家是種田的，別看她個(gè)子不小，務(wù)農(nóng)卻是一把好手，下田翻地都會(huì)，也不怕日頭曬，夏天照樣能做。
「這招財(cái)跟進(jìn)財(cái)是姊妹，老家賣(mài)豆腐，因?yàn)樗�，她娘才把女兒讓給我，雖然沒(méi)下過(guò)田，但家里活計(jì)都能做，砍柴、提水這些重活也行。
「這個(gè)是大花，我孫牙婆講的是信用，也不想騙人，這大花已經(jīng)嫁過(guò)人，是讓丈夫給賣(mài)出的，如果大姑娘只是要個(gè)幫手倒是不妨，大花能下田，能干家務(wù)，但若是要給兄弟當(dāng)老婆，這大花是不行的�！�
就見(jiàn)那大花低下頭，一臉委屈又羞慚。
柳氏把白蘇芳拉到一旁，「芳姐兒，你倒是瞧瞧，這鳳子好，還是招財(cái)、進(jìn)財(cái)好？」
「我瞧著大花好些�！�
柳氏大驚失色，「你沒(méi)聽(tīng)牙婆說(shuō)那大花身子破了嗎？」
「我們是給弟弟找人去照顧他的，又不是娶媳婦，身子破不破有什么關(guān)系�！挂膊贿^(guò)就是一張膜而已。
「娘這不是想著考完舉人，就給你弟弟收房嘛，這樣讀書(shū)生娃兩不耽誤�！�
「娘，我們家窮啊�！拱滋K芳哭笑不得，這問(wèn)題她們明明討論過(guò)了，「女兒算過(guò)，那些錢(qián)真的只夠上省城跟上京，再多就沒(méi)了，您若是覺(jué)得挪一些先娶媳婦無(wú)妨，那弟弟進(jìn)了京就得住差一點(diǎn)的房子，女兒就在客棧工作，那貴的地方跟便宜的地方可是差太多了，上房安安靜靜，要什么有什么，一般房間就鄰著大堂，從早上吵到深夜，飯菜味道還一直飄進(jìn)來(lái)，這要怎么讀書(shū)？我們家可沒(méi)錢(qián)讓弟弟再考一次。」
「那也不一定要大花，娘看鳳子就不錯(cuò)，清清秀秀，看樣子也規(guī)矩�！�
「那鳳子不想到我們家呢，您看，鳳子跟那招財(cái)進(jìn)財(cái)兩姊妹，一看我們就馬上別開(kāi)眼，她們想的是到大戶人家讓少爺看上當(dāng)姨娘，不是在我們牛南村當(dāng)農(nóng)婦，可這大花不同，她看著女兒的眼神是帶著希望的，她想跟我們回家，這樣的人安分多了，退一步說(shuō)，大花嫁過(guò)人，自然不會(huì)對(duì)蘇鄞起不該有的心思。」
柳氏一凜，這倒也是。
鄞哥兒年紀(jì)不小了，萬(wàn)一丫頭不老實(shí)，誘得他縱情聲色，忘了讀書(shū)，那豈不是糟透了，這樣她拿什么臉見(jiàn)老爺。
老爺一定還惦記著他們，只是他們搬了家，老爺自然找不到了，等鄞哥兒高中，她就讓鄞哥兒大大方方回白家，認(rèn)祖歸宗。
是，什么都比不上鄞哥兒讀書(shū)重要，丫頭還是老實(shí)點(diǎn)好，這大花既然被丈夫賣(mài)出，想必不會(huì)計(jì)較自家的苦日子，於是道：「那就依你的意思吧�！�
兩人回到牌坊下，四個(gè)丫頭都是十分緊張，鳳子，招財(cái)，進(jìn)財(cái)三人臉上寫(xiě)著抗拒，只有大花十分企盼。
白蘇芳開(kāi)口，「孫牙婆，我們就要大花�！�
孫牙婆覺(jué)得奇怪，但也沒(méi)多問(wèn)，當(dāng)時(shí)看大花長(zhǎng)得不錯(cuò)就買(mǎi)下，可沒(méi)想到因?yàn)槭潜徽煞蛸u(mài)出的，人人都怕她品行不端，很難脫手，現(xiàn)在好不容易有一對(duì)農(nóng)村母女要買(mǎi)，總算甩脫燙手山芋，有錢(qián)賺就好了，還問(wèn)什么，馬上堆滿笑，「好了，你們?nèi)嘶剀?chē)上，大花，你給太太跟大小姐磕個(gè)頭。」
白蘇芳連忙說(shuō)：「不用磕頭�！�
但大花還是很快跪下，額頭叩地，「大花見(jiàn)過(guò)太太，見(jiàn)過(guò)小姐�！�
白蘇芳伸手扶，「快點(diǎn)起來(lái)�！�
「謝謝小姐。」大花起來(lái)，一臉歡喜。
柳氏原本覺(jué)得大花不好，現(xiàn)在看她有規(guī)矩，知道自己的主人是窮人家，也不擺臉色，剛才還喊她「太太」，多久沒(méi)人這樣喊她了，在梅花府時(shí)，宅子的婆子丫頭因?yàn)殡x京城遠(yuǎn)，白家管不著，都討好的喊她太太，柳氏嘴巴上雖然說(shuō)不好，但內(nèi)心也樂(lè)了一番。
孫牙婆笑道：「這是大花的賣(mài)身契，四兩銀子。」
白蘇芳給了銀子，小心翼翼收起賣(mài)身契，「娘，我們回家吧，大花，跟上來(lái)。」
「是，太太，是，小姐�！�
大花就這樣在白家住下。
白家就兩個(gè)房間，柳氏跟白蘇芳母女一間，白蘇鄞一間，現(xiàn)在大花來(lái)了，反正以后要服侍白蘇鄞，就讓她去睡那邊的地上。
大花真能干，準(zhǔn)備雞食、喂雞不用說(shuō)，柳氏身子不好，還會(huì)給她松松肩頸，三餐當(dāng)然也不用忙了，大花一手包辦，煮起甘薯跟青菜湯真是又快又好。
八月底，白蘇芳除了本來(lái)的一天假，又跟掌柜多告假一天，要帶大花去梅花府找白蘇鄞。
勤智書(shū)院的人見(jiàn)到白蘇芳大小包袱又帶了一個(gè)人的陣仗，就去把白蘇鄞喊了出來(lái)——書(shū)院總共有九百多名學(xué)生，其中秀才五十幾人，這次有十八人要去考舉人，考試雖然只寫(xiě)一天文章，但前前后后卻得待上半個(gè)月，不是家人陪著就是下人陪著，守門(mén)人這幾日也看多來(lái)找人的，因此沒(méi)多問(wèn)。
白蘇鄞出來(lái)，見(jiàn)到姊姊自然高興，見(jiàn)到旁邊一個(gè)臉生丫頭，便知道這是買(mǎi)給自己的，他在省城備考時(shí)，這丫頭就洗衣煮飯、打掃家務(wù)。
大花照例下跪見(jiàn)過(guò)少爺，白蘇鄞見(jiàn)自己穿著補(bǔ)丁衣服，她也沒(méi)有輕視，心里也有一點(diǎn)安慰，十幾歲的年紀(jì)，說(shuō)不愛(ài)面子是假的，這世間有誰(shuí)不喜歡穿得體體面面。
大花拿著一大一小兩個(gè)包袱，大的是白蘇鄞的，這幾日，柳氏裁了布，給兒子做了兩件新秋衣，要入城考試，還得拜過(guò)試官，總不好還穿著補(bǔ)丁的衣服，人要衣裝，平時(shí)在書(shū)院讀書(shū)就算了，進(jìn)省城見(jiàn)試官絕對(duì)不能失禮，小包袱放的則是大花的一套換洗衣物。
白蘇芳把銀子給了弟弟，又交代了要注意自己的身體，住最好的客棧，最好的房間，三餐都吃好些，該花的錢(qián)不要省，把自己養(yǎng)好了，這才能應(yīng)付考試。
白蘇鄞知道姊姊不容易，認(rèn)真點(diǎn)頭應(yīng)允。
見(jiàn)弟弟聽(tīng)話，白蘇芳略覺(jué)安慰，又讓大花好好伺候少爺，這便回頭上了馬車(chē)，趕在客棧關(guān)門(mén)前去投宿，隔天一大早，還是坐著馬車(chē)出城門(mén)，黃昏時(shí)分才回到牛南村。
柳氏半年不見(jiàn)兒子，自然十分關(guān)心，問(wèn)他是胖了還是瘦了，氣色可好，然后問(wèn)起先生有沒(méi)有說(shuō)鄞哥兒文章哪里需要改進(jìn)，白蘇芳含笑一一回答。
能做的都做了，剩下就只能看老天了。
大花跟著白蘇鄞入省城，白家又恢復(fù)兩個(gè)人，柳氏剛剛開(kāi)始不習(xí)慣家里多一個(gè)人，現(xiàn)在又不習(xí)慣家里少一個(gè)人。
時(shí)間一天一天過(guò)去，白蘇芳每天都很緊張，每?jī)扇炀蜁?huì)夢(mèng)見(jiàn)弟弟上榜或者落榜，不是興奮過(guò)度醒來(lái)，就是失落過(guò)度睜眼，然后忍不住想，自己都這么緊張了，蘇鄞不知道壓力多大，可憐的孩子，等考完試讓他跟朋友去游游湖，散散心。
九月底的時(shí)候，白蘇鄞帶著大花回牛南村了，說(shuō)自己考得還不錯(cuò)，在家待了幾天，又回書(shū)院去了。
然后那一天，白蘇芳永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，她在大堂招呼客人，正跟幾個(gè)南召人介紹好菜，黃魚(yú)鍋?zhàn)�，紙包雞，珊瑚金鉤等等，大花飛快跑過(guò)來(lái)，上氣不接下氣的說(shuō)：「大姑娘，得快點(diǎn)回家�！�
白蘇芳背后一涼，大花跑得這么急，母親的身體一向不好，「是不是我娘怎么了？」
「家里來(lái)了報(bào)喜的，少爺、少爺考上了。」
「考、考上了？」
「是啊。」大花一臉高興，聲音整個(gè)大起來(lái)，「少爺以后就是舉人了�！�
店小二跟四周客人一聽(tīng)，都嚇了一跳，牛南村這小地方居然可以出舉人？
舉人那是什么，那可是準(zhǔn)官爺?shù)纳矸职�，不用交稅不說(shuō)，名下還可以掛一百畝地不用繳糧稅，就算沒(méi)派官，日子也是輕松很多。
大寶馬上把她手中的菜牌拿過(guò)，「去去去，我來(lái)幫你點(diǎn)菜。」
白蘇芳交過(guò)菜牌，內(nèi)心還怦怦跳得厲害，「掌、掌柜，我回家一趟行不行？」
盛掌柜笑著說(shuō)：「你這丫頭說(shuō)什么傻話，快點(diǎn)回家，幫我跟你娘說(shuō)一聲恭喜�！�
白蘇芳走了幾步，突然腿一軟，眼前一片黑，暈了。
后來(lái)她在自己床鋪上醒來(lái)，這才知道，是大花把她背回來(lái)的。
白蘇鄞去省城考試，還剩了一兩多銀子回來(lái)，柳氏便把那當(dāng)作謝銀，給了報(bào)喜的人，又讓大花去殺了雞，鄰居周大壯的娘知道這好消息，把前幾年埋在土里等著娶兒媳婦的酒挖了出來(lái)，讓報(bào)喜人飽足一餐。
報(bào)喜人見(jiàn)這房子家徒四壁，居然就在旁邊養(yǎng)雞，雞屎味一陣一陣的，心里對(duì)賞銀也不報(bào)多大期望，沒(méi)想到還有，雖然少，但不枉他跑這一趟，午飯雞肥酒香，也算不錯(cuò)。
白蘇芳知道后，心想，娘，干得好！
這個(gè)錢(qián)不能省，省了就是蘇鄞以后會(huì)丟人。
舉人呢，哈哈哈，舉人！
呼……不能激動(dòng)，好暈，但是，她好高興，好高興！