“是嗎？”尹子蓮漫不經(jīng)心地應(yīng)著，專注在手中的雕刻細(xì)活上�！澳茄绢^倒是硬骨，都沒(méi)跟我提起過(guò)。”
要不是近來(lái)袖兒的身子骨抽長(zhǎng)得多，衣裳變小，露出手腳，他不會(huì)發(fā)現(xiàn)她四肢上多了莫名其妙的淤痕。
“依小的猜想，也許是跟當(dāng)年雁兒被趕出府有關(guān)，女婢們大概都以為是她告的密，而且又不滿她受到大少的寵愛(ài)，成為大少的貼身丫鬟。”廉貞想了想，又說(shuō)：“紅袖在府里被欺負(fù)應(yīng)該不是一天兩天的事，可能是她去到女仆房之后便開(kāi)始了，也許……這三、四年來(lái)一直是這樣的狀況�！�
畢竟大少在府中最得丫鬟青睞，而她們之間有太多人都抱持著不切實(shí)際的想望，如此一來(lái)，由小男童變?yōu)榕薜募t袖自然成了眼中釘。
尹子蓮聽(tīng)著，然而入耳地只有前半段——
“我寵愛(ài)她？”雕刀頓住。
機(jī)伶的廉貞隨即改口，“大少挺看重她。”
“我看重她？”他哼笑，以尖銳的雕刀在木頭上刻出精細(xì)的娃娃面容，明明木塊不過(guò)是拇指大小，卻能清楚看出娃娃秀美的五官�！傲懀愀谖疑磉呥@么久了，怎么遣詞用字如此不到位？”
廉貞聞言，學(xué)紅袖擺出傻笑臉。心中暗想：他哪里遣詞用字不到位了？他是旁觀者清。
前兩天，主子還特地差人替紅袖量制新衣，用的全是上好衣料，而且一直以來(lái)，紅袖從不必做一般丫鬟的差活，只需守在大少身邊，還有許多自己的時(shí)間，地位明顯和其他奴婢不同，難免引人側(cè)目。
“你現(xiàn)在是裝鬼臉嚇我？”尹子蓮懶懶抬眼。
“……不�！彼s緊收起傻笑，再度在心中腹誹。哪有差這么多？一樣都是傻笑，一個(gè)好可愛(ài)，一個(gè)就是鬼臉喔？
“我只是想調(diào)教那丫頭�！币由忋紤械卣f(shuō)。
這些年下來(lái)，袖兒也爭(zhēng)氣，他教了她琴棋書畫，她都能馬上上手，而且教十分，她便學(xué)上十分，天資聰穎得令他激賞。
“……”有什么不同？要不是能勾起大少的注意力，大少又怎會(huì)有心思想調(diào)教她？好比他，大少教他一個(gè)月的字就誓言不再教他了，但他可沒(méi)笨到把話說(shuō)出口。“不過(guò)，我發(fā)現(xiàn)紅袖她總?cè)稳似圬?fù)，不還手亦不還口，態(tài)度淡漠得極為古怪�！�
“是嗎？”他狀似不在意，隨即在娃娃上頭鉆孔�！坝芍桑铱蓻](méi)興趣管她和他人如何應(yīng)對(duì)�！�
她在別人面前如何，他壓根不管，只要她在他面前展現(xiàn)真性情即可。
“那么，大少打算要怎么處理這件事？”
“由著她，我不插手�！�
聞言，廉貞不解地皺起眉，細(xì)長(zhǎng)的眼瞇得快要張不開(kāi)了，還是猜不透主子的心思。既然沒(méi)要插手，又何必要他私下查探這件事？
正忖著，就見(jiàn)紅袖端著藥碗而來(lái)。
“大少，藥熬好了�！奔t袖一身交領(lǐng)紅衣，外頭搭了件銀白雪襖，長(zhǎng)發(fā)扎成雙辮盤起，露出優(yōu)美的頸線和細(xì)膩輪廓，秀美五官隨著年紀(jì)增加更顯立體，淺淺勾笑時(shí)，大眼微瞇，漾出嫵媚氣息。
很好，這笑，是面對(duì)他時(shí)才有的。尹子蓮勾笑，將木雕娃娃穿上紅繩，巧手編了個(gè)結(jié)，遞給她�！澳萌�。”
“這是大少雕的？！大少的手怎會(huì)如此地巧，做什么都行？”她驚呼，將藥碗往案面一擱，接過(guò)木雕娃娃，愛(ài)不釋手地輕撫�！霸瓉�(lái)在大少眼里，我這么可愛(ài)？”
她跟在大少身邊多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)大少和哪個(gè)姑娘走得近，更別說(shuō)其他丫鬟根本無(wú)法踏進(jìn)夏荷齋，而這娃娃既不像夫人，更不像丹禾，肯定是她。
“你眼壞了？那是個(gè)丑娃娃�！币由徯Φ眯爸o。
“……明明就是個(gè)可愛(ài)娃娃�！彼饬吮庾�，問(wèn)向廉貞。“廉大哥，你覺(jué)得我丑嗎？”
“呃……”
廉貞偷偷瞥了眼主子，只見(jiàn)主子眸中帶笑，看他的眼光充滿“疼愛(ài)”，讓他好害怕……他可不可以變成啞巴，干脆都不要說(shuō)話？
“算了，不為難你，省得大少又欺負(fù)你�！奔t袖朝他嘻嘻笑，那神態(tài)有幾許小姑娘撒嬌的意味，柔媚中帶著秀妍。
尹子蓮見(jiàn)了，微瞇起眼，心底有股異樣情愫躁動(dòng)著，他一時(shí)之間不明白那是什么。
“對(duì)了，大少，韋爺差人來(lái)問(wèn)話，想知道大少手里那幅畫什么時(shí)候完成。”紅袖側(cè)眼探去，神態(tài)收斂些許，但依舊帶著笑。
韋祖灝是江南一帶最負(fù)盛名的畫商，聽(tīng)說(shuō)幾年前見(jiàn)過(guò)大少的畫作便驚為天人，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)大少因?yàn)樯碜訂?wèn)題無(wú)法上京考試，就找上門來(lái)，花費(fèi)了大半年才總算說(shuō)服大少賣畫。
垂斂眼，尹子蓮將心底那股莫名的不快掩去�！霸賻滋彀�。”
“我知道了，我會(huì)馬上差人告訴韋爺�！彼粗哪抗獬錆M崇拜。
她知道大少琴棋書畫皆通，但沒(méi)想到大少用心畫出的畫，竟可以在市場(chǎng)上叫價(jià)上百兩，有太多王公貴族、富賈達(dá)人為了收藏大少的畫而遠(yuǎn)到金陵競(jìng)相叫價(jià)，讓畫價(jià)不斷往上加，也教“夏荷解元”的名號(hào)直通京城。
這件事讓老爺夫人臉上生光，就連跟在他身邊的她也興有榮焉，非常以他為榮。
“還有事？”察覺(jué)她停駐的目光，尹子蓮懶懶揚(yáng)笑。
“大少，你可不可以教我刻木雕娃娃？”紅袖的嗓調(diào)偏軟，細(xì)聲低喃時(shí)拉著尾音，有種特別的撒嬌風(fēng)情。
莫名的，心底那股不滿霎時(shí)消失不見(jiàn)，他微揚(yáng)起眉。“你想學(xué)？”
“嗯。”她用力點(diǎn)頭。
“你學(xué)得來(lái)？”
“大少，有哪件事是你教我，我卻學(xué)不會(huì)的？”她扁嘴小聲抗議。
每當(dāng)她扁起嘴時(shí)，他就有股沖動(dòng)想要掐她的唇，然而這動(dòng)作太過(guò)火，他總克制著，可欲望卻隨著她扁嘴次數(shù)增多而越發(fā)蠢動(dòng)。
唉，誰(shuí)要她是姑娘家，就算想逗逗她，也下不了手，如果是別人，他想怎么玩就怎么玩，唯獨(dú)她不成。
“大少？”紅袖直瞅著他，不禁想，就算她跟在他身邊一輩子，恐怕也讀不出他的思緒。
除了他把思緒藏太深之外，還有一點(diǎn)是因?yàn)樗S著年歲增長(zhǎng)，不見(jiàn)粗獷陽(yáng)剛，反倒是更加陰柔，帶著一抹邪味，長(zhǎng)睫密如扇，加深了那雙眼地幽邃，總教她沒(méi)法子像以往那樣盯著他，在他眼中找到答案。
現(xiàn)在，只要看他太久，她便會(huì)覺(jué)得臉熱熱的，心跳有點(diǎn)快，感覺(jué)很怪，逼得她只好趕緊轉(zhuǎn)開(kāi)眼，自然沒(méi)辦法從他眼中找到解答。
尹子蓮輕托下巴，剛要開(kāi)口，便聽(tīng)見(jiàn)凌亂的腳步聲傳來(lái)，后頭則是跟著平寶的足音。
他唇角微勾�！傲�，備酒�！�
“是�！绷懸哺�，快步離去，剛好和踏進(jìn)書房的胡大娘點(diǎn)頭而過(guò)。
“大少，宋大人來(lái)了�！焙竽镩_(kāi)心地稟報(bào)。
“我知道，我聽(tīng)見(jiàn)了�！币由従従徠鹕�，便見(jiàn)宋元熙出現(xiàn)在書房門口�！八未笕恕！�
紅袖不解地回頭探去，只見(jiàn)被喚為宋大人的男子身穿官服，神態(tài)疲憊，感覺(jué)上像是一路風(fēng)塵仆仆趕來(lái)，但他的眼炯亮有神，面貌清秀，舉措儒文，給人感覺(jué)如沐楚風(fēng)，相當(dāng)風(fēng)雅。
“嘿嘿，現(xiàn)在可要改了，先叫一聲宋知府讓我過(guò)過(guò)癮�！彼卧豕�，態(tài)度變得很囂張，在紅袖眼里，有種鳳凰瞬間被拔光羽毛，掉入凡間變成烏鴉的錯(cuò)覺(jué)。
正疑惑著，不經(jīng)意與對(duì)方對(duì)上眼，就見(jiàn)他雙眼突地一亮，朝她快步走來(lái)。
“小小美人，本府已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)你未來(lái)肯定是金陵第一美人，不知你是否愿意——”
“不愿意，滾遠(yuǎn)一點(diǎn)�！币由徚⒓唇槿雰扇碎g，大手將他的臉推開(kāi)一尺遠(yuǎn)。
“喂，我是官耶，現(xiàn)在可是奉命前來(lái)接任應(yīng)天府的知府大人！”宋元熙佯怒。
紅袖一愣，有些緊張地看著主子。知府大人？那不是很大的官嗎？大少這樣對(duì)他……
“很了不起嗎？你當(dāng)年的狀元還是我讓你的。”尹子蓮只是一哼，笑得有點(diǎn)不屑。
“嘖，給點(diǎn)面子行不行？讓我要一下威風(fēng)很過(guò)份嗎？”宋元熙收斂沒(méi)威力的怒顏，挎著嘴角，然而瞥見(jiàn)一頭霧水的小美人，又重?cái)可裆��！斑@姑娘是誰(shuí)？怎么我沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
“打你及第之后就沒(méi)踏進(jìn)尹府，自然不知道我收了個(gè)貼身丫鬟。”他邊說(shuō)邊推著他往外走。
“欸？貼身丫鬟？！你？你不是向來(lái)不——”
“走了，到偏廳去�！币由徲彩谴驍嗨淳沟脑�，正要走出房門，卻發(fā)現(xiàn)有人扯著自己的手臂�！啊鋬�，怎么著？”
“大少還沒(méi)吃藥�！彼甭曊f(shuō)，趕緊跑去端藥�！暗任乙幌隆！�
宋元熙看著好友乖乖站在原地等著她端藥來(lái)，還非常豪氣地一口飲盡，眼睛瞠得差點(diǎn)沒(méi)掉下來(lái)。
“你在這里待著。”喝完藥，尹子蓮把碗遞給她，隨即推著他離開(kāi)。
才剛踏進(jìn)偏廳，宋元熙便一臉促狹地看著他。
“你那是什么眼神？”尹子蓮冷睇他一樣，逕自在主位上坐下，一會(huì)便見(jiàn)廉貞把酒送上了。
“你這家伙是怎么了？何時(shí)變得這么聽(tīng)話？”宋元熙跟著在他身旁落坐，卻見(jiàn)桌上只有一個(gè)酒杯，“廉貞，這是怎么著？一個(gè)酒杯，誰(shuí)喝？”
在尚未及第之前，他和子蓮便是從小一起長(zhǎng)大的好友，常在尹府走動(dòng)，自然識(shí)得尹府上上下下的人。
兩人在縣府書院里彼此競(jìng)爭(zhēng)，那一年會(huì)試，子蓮拿下解元，他屈居第二，而隔年地殿試，因子蓮未能成行，他便一舉拿下?tīng)钤�，皇上賜封為七品刑部侍郎。
歷經(jīng)幾年，他擅長(zhǎng)察言觀色，能屈能伸的態(tài)度，以致在宮中鴻圖大展，如今更是蒙皇上欽點(diǎn)成為應(yīng)天府知府，才剛回鄉(xiāng)，他沒(méi)回家，倒是先趕到尹府會(huì)見(jiàn)好友。