或許，是因?yàn)楹泵业穆斆鞑胖�，以及得人望的�?jīng)營(yíng)遭人妒恨，在她正式接手烏家堡的第二年秋天，外頭開(kāi)始出現(xiàn)了許多關(guān)于她的傳聞。
在商場(chǎng)上走動(dòng)，同業(yè)的中傷在所難免，但是，最傷胡荼靡的是幾位在烏家堡當(dāng)差多年的老長(zhǎng)輩，他們眼紅于她的得勢(shì)，極力地想要在烏天耀面前減她的勢(shì)力，滅她的威風(fēng)。
另外，還有她最意想不到的人，胡二娘，也在這個(gè)時(shí)候放出了許多風(fēng)聲，說(shuō)她胡荼靡當(dāng)初在胡家就是一名貪財(cái)?shù)呐�，�?dāng)年她想盡了辦法哭求爹娘，說(shuō)她一定要嫁到烏家堡，看中的當(dāng)然是烏家的錢(qián)財(cái)。
胡二娘還放出了謠言，說(shuō)胡荼靡最擅長(zhǎng)的就是以退為進(jìn)，是一只披著羊皮的狼，在鄰里市集之間，她總是唱作俱佳，說(shuō)胡家出了胡荼靡這個(gè)惡女，對(duì)不起胡家的祖宗，也對(duì)不起烏家前來(lái)提親的好意。
風(fēng)風(fēng)雨雨謠傳了將近年余，烏天耀并不是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是他總沒(méi)放在心上，他一向相信眼見(jiàn)為憑，他的妻子將烏家堡打理的有聲有色，確實(shí)是不爭(zhēng)的事實(shí)，她的所作所為，遠(yuǎn)比他當(dāng)年料想中好上許多。
但最近幾個(gè)傳聞，卻引起了他的關(guān)注。
最初，是當(dāng)初經(jīng)理汾北鹽場(chǎng)的李管事，他伙同了幾位老伙伴，齊聲出氣說(shuō)他被胡荼靡給資遣，是因?yàn)樗饺说亩髟埂?br />
他說(shuō)，當(dāng)初在鹽價(jià)高漲的時(shí)候，夫人想向他強(qiáng)要一大批鹽貨要做私人買(mǎi)賣(mài)，那數(shù)目少說(shuō)是三萬(wàn)兩白銀，他堅(jiān)持不肯交貨，沒(méi)料到夫人竟然撂話說(shuō)她一定會(huì)想辦法得到鹽場(chǎng)，然后再將他除掉！
最后，她得逞了，她從自己的手里得到了鹽場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)權(quán)。
這件事情，仍舊沒(méi)讓烏天耀擱上心，他只是笑笑，要人傳話，說(shuō)他的夫人就算沒(méi)要到經(jīng)營(yíng)權(quán)，依舊有權(quán)開(kāi)除這位李管事。
第二件得到烏天耀關(guān)注的是繡莊的生意，他聽(tīng)說(shuō)最近繡莊在與進(jìn)行朝廷做生意，每一件繡品的價(jià)值幾乎等同黃金，利潤(rùn)極為可觀。
幾位長(zhǎng)輩當(dāng)面對(duì)他訴苦，說(shuō)夫人積極想與朝廷交好，真如外界傳聞的那般，是個(gè)喜愛(ài)攀附權(quán)貴的人，他們說(shuō)，繡品生管雖然賺錢(qián)，可是，她另外挪用了不少烏家的銀子，應(yīng)了朝廷的要求買(mǎi)糧賑濟(jì)，擺明了是在討好朝廷，不管他們?yōu)跫胰说纳馈?br />
這件事情讓向來(lái)不過(guò)問(wèn)妻子作為的烏天耀生平第一次調(diào)了賬本，果然見(jiàn)到了胡荼靡?guī)状螐馁~房里調(diào)出萬(wàn)兩白銀，數(shù)目是其它商號(hào)捐助的數(shù)倍。
“天爺，請(qǐng)留心腳步。”
客棧中，人聲鼎沸，這間大客棧的主廚燒得一手好菜，向來(lái)都能夠吸引許多饕客前來(lái)品嘗。
烏天耀在小二的帶領(lǐng)之下，走上二樓的階梯，在樓上廂房里等他的是陸老爺子，這位老人一直都在抱怨他這位小輩不去東瀛臺(tái)探望他，這次前來(lái)京城辦事，專(zhuān)程來(lái)這間客棧品嘗大廚的一手好菜，也順便要見(jiàn)他這位小甥孫。
他走上了二樓的長(zhǎng)廊，前往最底部的廂房，那是陸老爺子最?lèi)?ài)的廂房，窗外正好見(jiàn)到京城最繁榮的景色。
這里，兩個(gè)男人談?wù)摰穆曇舫銎洳灰獾匾鹚淖⒁�，他在一扇未掩的門(mén)外停下腳步，傾耳聽(tīng)著他們的對(duì)話。
“這可是從烏家流出來(lái)的寶貝呢！瞧瞧這玉扳指的色澤，萬(wàn)中挑一也揀不到這種好貨色�！倍嘏值哪腥讼沧巫蔚孛髟谀粗干系陌庵�，向著對(duì)面的同伴夸耀道。
“確實(shí)是好貨色，我聽(tīng)說(shuō)烏家還藏著不少寶貝，當(dāng)初烏曾太爺最?lèi)?ài)買(mǎi)這些古董字畫(huà)，當(dāng)年烏夫人開(kāi)了天字倉(cāng)變賣(mài)珍寶，現(xiàn)在大伙兒都在傳說(shuō)，她可能還會(huì)再開(kāi)其它幾間倉(cāng)庫(kù)賣(mài)寶貝，現(xiàn)在各大古董商人都摩拳擦掌在等著呢！”對(duì)面的壯漢說(shuō)著也是笑呵呵的。
“只是最近烏家生意經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò)，她真的會(huì)再賣(mài)寶貝嗎？”
“這可難說(shuō)，當(dāng)初也不見(jiàn)烏家缺錢(qián)少糧，她還不是賣(mài)了不少東西，現(xiàn)在外面的人都在傳說(shuō)她貪財(cái)，說(shuō)不準(zhǔn)想將烏家的產(chǎn)業(yè)都據(jù)為己有也不一定呢！”
說(shuō)完，兩人相視大笑，吃喝了起來(lái)。
這里，在門(mén)外的烏天耀鐵青著臉，轉(zhuǎn)身回頭就走，任由小二在后面追趕也沒(méi)停下腳步。
“天爺，您上哪兒去？陸老爺子還在等你啊……”
“為什么突然要把金印和鑰匙拿回去？”
胡荼靡不解地看著相公，從他陰沉的臉龐上看見(jiàn)了怒氣，她心里納悶，不知道該如何開(kāi)口明白。
“你別問(wèn)，只管交出來(lái)就對(duì)了。”
烏天耀定定地看著眼前那張柔白的臉容，這一瞬間，他想起了所有曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的傳言，他記起了曾經(jīng)有人說(shuō)過(guò)，她是一只披著羊皮的狼。
他們說(shuō)，她最懂得以退為進(jìn)。
他們說(shuō)，她進(jìn)烏家，是為了謀家產(chǎn)。
他們說(shuō)……
太多太多的“他們說(shuō)”，讓烏天耀的心越來(lái)越沉重。
“好吧！既然你堅(jiān)持的話，我把它們還給你�！焙泵肄D(zhuǎn)身走到一面墻邊，打開(kāi)了暗柜，拿出了紫檀小盒，交回到他手上。
烏天耀緊握著盒身，幾乎在上頭捏出了指痕，“從今天開(kāi)始，你不必再經(jīng)手管理烏家產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營(yíng)，一切我都交代陳叔他們?nèi)マk，你只管待在烏家堡，當(dāng)好你的夫人就行了�！�
“可是……？”她不敢置信地瞪圓眸子，對(duì)于眼前的一切不知所措。
看見(jiàn)她的驚慌，讓烏天耀更加確定了心里的想法，他冷冷地挑起眉，“只是安安分分地當(dāng)烏家堡的女主人，難道不好嗎？”
“我不懂你的意思�！焙泵倚睦锎_實(shí)不懂，為什么他看著她的眼光突然變得冷淡，稍早出門(mén)前，他仍舊對(duì)她是有說(shuō)有笑的呢！
“不要再問(wèn)了，你一向知道我的耐心有限。”說(shuō)完，他深瞅了她一眼，轉(zhuǎn)身拂袖離去，不再給她任何發(fā)問(wèn)的機(jī)會(huì)。
看見(jiàn)他逐漸走遠(yuǎn)的背影，胡荼靡心里滿滿的不知所措，她愣愣地站在原地，深吸了口氣，強(qiáng)忍住內(nèi)心的不安。
好些年不曾如此清閑，胡荼靡一時(shí)之間若有所失，不知道自己究竟能夠做些什么打發(fā)多余的時(shí)間。
清閑了下來(lái)，讓她終于有心思可以聽(tīng)見(jiàn)人們的耳語(yǔ)，她這才知道自己在外頭的名聲有多差勁。
她一直以為自己做事問(wèn)心無(wú)愧，確實(shí)也受到了許多人愛(ài)戴有加，理應(yīng)不會(huì)有任何問(wèn)題才對(duì)，但是她忽略了，有人喜愛(ài)她，自然有人會(huì)討厭她，為了替烏家堡謀取最大的利益，她確實(shí)也得罪了不少人。
胡荼靡覺(jué)得自己好天真，怎么會(huì)為以為這些人會(huì)對(duì)她善罷罷休呢？再加上胡二娘的推波助瀾，她相信自己所聽(tīng)到的只不過(guò)是一部分，真正的傳聞?wù)f不定比她想象中更難聽(tīng)百倍。
她不知道自己的相公究竟聽(tīng)說(shuō)了多少，但她真的自覺(jué)問(wèn)心無(wú)愧，這些年來(lái)也總是盡心盡力，就算他現(xiàn)在對(duì)她有些誤會(huì)，相信假以時(shí)日，絕對(duì)能夠讓他看清楚她的為人。
“夫人，對(duì)不起，天爺交代你不可以進(jìn)去�！笨词卦趶d堂之外的護(hù)衛(wèi)一臉為難地?fù)u頭。
“讓我親自跟他說(shuō)，說(shuō)不定他會(huì)改變心意�！焙泵业纳ひ羧彳洠竭厧е鴾\淺的笑意，掩飾著內(nèi)心的緊張。
“你來(lái)做什么？你想跟我說(shuō)什么？”烏天耀在里頭聽(tīng)見(jiàn)了聲音，走到門(mén)口，看見(jiàn)了妻子，臉上的表情陰霾而且不悅。
胡荼靡?guī)缀跏橇⒖炭匆?jiàn)相公陰沉的臉色，就想要轉(zhuǎn)身拔腿逃跑，但是，她仍舊定定地站在原地，噙著掩飾緊張的淺笑。
“我想，今天是烏家堡兩年一度的大會(huì)，許多在各地經(jīng)營(yíng)管理店鋪的掌柜都會(huì)回來(lái)報(bào)告營(yíng)收，雖然我現(xiàn)在不管事，但是這幾年來(lái)會(huì)議都是我在主持，有些事情我可能會(huì)比你清楚，天耀，你就讓我坐在旁邊，我不會(huì)隨便發(fā)話，但是遇到你有疑問(wèn)的地方，你可以問(wèn)我�！�
“不必了，遇到不明白的地方，我可以問(wèn)陳叔�！闭f(shuō)完，他以眼神示意一旁的人將門(mén)關(guān)上。
“等一下！”胡荼靡出聲喊住了他。
烏天耀回眸，挑起眉梢，以眼神質(zhì)問(wèn)她究竟想做什么。
“我……”她抿了抿唇，吞下了心口的哽咽，告訴自己不能生氣，也絕對(duì)不能哭，自從娘親去世之后，她就一直收斂自己的脾氣，她知道在這種時(shí)候使性子根本就于事無(wú)補(bǔ)。
“你怎么了？有話就說(shuō)，不要吞吞吐吐�！彼恼Z(yǔ)氣多了一絲不耐煩。
“我想問(wèn)，是不是有什么事情可以讓我做？”她將緊握的粉拳藏在身后，仰眸看著他，依舊是一臉微笑，“突然清閑下來(lái)，我不知道能做什么，堡里的內(nèi)務(wù)有崔嬤在打點(diǎn)，我插不上手，怕她老人家會(huì)生氣�！�
“你想做什么就做什么，只需要安分就可以了�！闭f(shuō)完，他轉(zhuǎn)身命人將大門(mén)關(guān)上。
看著門(mén)板在她的面前被掩上，在門(mén)被關(guān)上之前，她似乎看見(jiàn)了陳叔等人一臉無(wú)奈，似乎想開(kāi)口為她說(shuō)話，最后卻只能忍住。
她不怪他們不替自己說(shuō)話，惹烏天耀生氣對(duì)他們也不是一件好事，如果他真的要生氣，就讓他的怒氣針對(duì)她一個(gè)人，讓她一個(gè)人承受就好了。
會(huì)的！她會(huì)找到事情做的！胡荼靡深吸了口氣，強(qiáng)打起一絲開(kāi)朗的笑容，轉(zhuǎn)身離開(kāi)門(mén)前，試圖讓自己的腳步顯得輕快。
她不會(huì)放棄！胡荼靡在心里告訴自己，她絕對(duì)不會(huì)輕易放棄自己，不會(huì)輕易放棄讓烏天耀清楚她的為人，一日不行，就十日，十日不行，那她就努力百日，她想，只要她仍舊不放棄的一天，她的手里就還握有希望！
是的！只要她還沒(méi)有絕望的一天，她就可以繼續(xù)努力。
轉(zhuǎn)眼間，春天已經(jīng)過(guò)了一半，因?yàn)闉跆煲罱鼣埩瞬簧偈虑樯仙�，所以出遠(yuǎn)門(mén)的時(shí)間比以往挪后。
但胡荼靡問(wèn)過(guò)了陳寧遠(yuǎn)，知道這一次他出門(mén)只是短程，最遠(yuǎn)只到安南就會(huì)回航，時(shí)間應(yīng)該不會(huì)超過(guò)一個(gè)月。
“初七那天……你會(huì)回來(lái)的，是不？”她的嗓音輕柔，替丈夫系著氅袍的帶子，仰視著他的雙眸之中盈滿了盼望。
“如果我不回來(lái)呢？你會(huì)怎么做？”烏天耀低斂著微冷的眸光，看著她白凈的容顏，動(dòng)手扣上護(hù)腕的扣子。
“你知道的，何必再讓我多說(shuō)一次呢？”她仰起眸，不解他的咄咄逼人。
“我想弄清楚，你真的做得到嗎？還是只是說(shuō)說(shuō)而已？”
沒(méi)料到會(huì)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)出這種話，胡荼靡怔愣了好半晌，困難地吐出幾個(gè)字，“你希望我走嗎？”
“走或不走，是由你自己決定的，不是嗎？”他聳了聳寬肩，似乎覺(jué)得她的話很可笑。
“是，你說(shuō)的是。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑，笑容卻像是僵凝在唇畔的枯萎花朵，她的眸光平視著他的胸口，纖手輕輕撫平他氅袍上的折皺，“我想我也沒(méi)有什么好說(shuō)的了，愿你此行一路順風(fēng)�！�