等了好一會(huì)兒，邢東芻有些心虛，但又故作鎮(zhèn)定地跨進(jìn)門來(lái)，身后則是跟著小妾王姨娘，果然讓他猜中了。
邢東芻清了下嗓子。“咳！你來(lái)了！我今天找你來(lái)……只是想問(wèn)問(wèn)秉成何時(shí)才能回當(dāng)鋪，他這段日子也反省過(guò)了，都是自家人，不要計(jì)較那么多�！�
王姨娘也代女婿說(shuō)情�！氨刹贿^(guò)是一時(shí)糊涂，也認(rèn)錯(cuò)了，你就原諒他。”聞言，邢阜康臉色一凜，也虧他們還有臉這么說(shuō)，口氣更添幾分嚴(yán)厲。“身為朝奉竟然監(jiān)守自盜，偷的還是客人拿來(lái)典當(dāng)?shù)馁F重物品，這叫做一時(shí)糊涂？”
“呃……老爺！”她趕緊使個(gè)眼色，要邢東芻說(shuō)話。
邢東芻臉皮抽搐幾下，若不是情況特殊，根本不需要對(duì)這個(gè)孽種陪笑臉。
“典當(dāng)物不是都找回來(lái)了嗎？”就因?yàn)檫@樣，害他被賭坊的人逼得緊，還說(shuō)再不還錢，要找人將他斷手?jǐn)嗄_，所以他最近都不敢出門，而嫁出去的庶女又回娘家哭訴，真是有夠悶的。
“幸好找回來(lái)了，才沒(méi)有失信于顧客，否則誠(chéng)信一旦受損，得花更大的力氣和時(shí)間才能建立�！毙细房悼刹蝗菰S邢家當(dāng)鋪的商譽(yù)有一絲一毫損傷。
邢東芻哼笑一聲�！耙堑洚�(dāng)物真的找不回來(lái)，大不了賠錢……”
砰！邢阜康用力往幾案一拍，茶碗頓時(shí)翻倒，茶湯濺了一地，更把王姨娘嚇得驚跳起來(lái)�！皠e以為沒(méi)人知道他之所以會(huì)偷典當(dāng)物是受了你的威嚇和唆使，應(yīng)該反省的人是你才對(duì)。”
“你……有什么證據(jù)？”邢東芻打算來(lái)個(gè)死不認(rèn)帳。
邢阜康面無(wú)表情地斥責(zé)。“賭坊前些時(shí)候已經(jīng)派人到當(dāng)鋪討債，還不肯承認(rèn)？一萬(wàn)兩是小數(shù)目嗎？你在外頭欠的那些賭債，自己想辦法還清，敢把念頭動(dòng)到典當(dāng)物上頭，打算用它們來(lái)抵債，我絕不寬貸�！�
“一萬(wàn)兩？老爺，他說(shuō)的是真的嗎？”王姨娘直到此刻才明白女婿會(huì)偷典當(dāng)物是受了丈夫的指使。
而邢東芻馬上腦羞成怒地大吼�！澳氵@該死的孽種！竟敢用這種口氣跟我說(shuō)話？別以為邢家當(dāng)鋪是你一個(gè)人的——”
“只要由我掌管一天，我就有資格這么說(shuō)�！毙细房颠^(guò)去總是念在自家人分上，凡事睜一只眼閉一只眼，當(dāng)做不知情，如今才知大錯(cuò)特錯(cuò)，那只會(huì)讓對(duì)方更加肆無(wú)忌憚、為所欲為。
邢東芻見(jiàn)硬的不行，便來(lái)軟的，這么做也是迫不得已。“他們說(shuō)要找人把我斷手?jǐn)嗄_，你就真的見(jiàn)死不救？好歹咱們是一家人……”
站在主子身邊的金柱差點(diǎn)把早上吃下去的東西吐出來(lái)，什么一家人？這些人根本沒(méi)把大當(dāng)家當(dāng)做一家人，這會(huì)兒想要銀子，連這種違心之話都說(shuō)得出口，還一點(diǎn)都不覺(jué)得羞愧。
“要我怎么幫？”邢阜康口氣透著寒意，可惜對(duì)方聽(tīng)不出來(lái)。
“當(dāng)然是幫我把賭債給還了�！毙蠔|芻厚著臉皮說(shuō)。
“幫你還債是不可能，不過(guò)我倒有個(gè)法子……”
他本來(lái)變了臉，聽(tīng)到下一句，又馬上討好地問(wèn)：“什么法子？”
“金柱，去把管事找來(lái)！”邢阜康冷道。
金柱馬上跑得比飛還要快。
沒(méi)過(guò)多久，管事匆匆忙忙地趕來(lái)了。
“馬上去找來(lái)二十名奴才婢女，把這座享敘堂內(nèi)所有值錢的東西，包括幾位太太、奶奶、姨娘和姑娘的衣裳、首飾都一并帶走……”邢阜康雷厲風(fēng)行地
“就說(shuō)是用來(lái)還五老爺欠下的一萬(wàn)兩賭債！”
管事硬著頭皮接下命令�！笆牵 �
雖然內(nèi)院之事目前是由三房太太在管，就連邢阜康也不能插手，但一旦關(guān)系到金錢進(jìn)出，眼睛可就要放亮一點(diǎn)，要知道府里一切開(kāi)銷、各房的月例，還有年終的分紅，全都是靠當(dāng)鋪的營(yíng)收，只要掌握了金錢，誰(shuí)敢不乖乖聽(tīng)話，也就不能不照他的話去做了。
“那些首飾是我的！”王姨娘急得直跳腳。
邢東芻臉上一陣青一陣白，要是讓正室知道自己欠了那么多賭債，不死也會(huì)被剝層皮。“你敢！”
“你敢賭，就要有本事還債�！彼粸樗鶆�(dòng)。
“你……這孽種，當(dāng)初根本不該讓你出生！”邢東芻指著他的鼻子罵道。
邢阜康發(fā)現(xiàn)自己不再像以往那么痛苦，因?yàn)樗谰退闳煜碌娜硕剂R他是孽種，但在韻娘心中，永遠(yuǎn)是她的相公，比任何出身高貴的人還要好，那兩個(gè)字已經(jīng)不再能傷害他了。
“這話我已經(jīng)聽(tīng)膩了�！彼麩o(wú)動(dòng)于衷。
于是，整座享敘堂被翻了過(guò)來(lái)，一群女眷哭天喊地，想要搶回自己的東西，結(jié)果還是被拿走了。
“爹，這是怎么回事？”邢玉蓉氣急敗壞地趕來(lái)�！八麄冋f(shuō)你欠下賭債，要拿咱們的首飾去抵債，是不是真的？”
媳婦兒章氏也忍無(wú)可忍地向長(zhǎng)輩抗議�！澳切┦罪椂际俏覐哪锛�?guī)?lái)的，不能拿去抵公爹欠下的賭債……”
五太太氣到全身無(wú)力，讓貼身婢女?dāng)v扶過(guò)來(lái)。“老爺，你真的在外頭欠下一萬(wàn)兩賭債？到底是怎么輸?shù)模俊?br />
“我……”邢東芻很想挖個(gè)地洞躲起來(lái)。
邢玉蓉坐在地上嚎啕大哭�！澳切┦俏业募迠y啊……”
“老爺快想想辦法……”王姨娘和其他幾個(gè)姨娘也哭得一把眼淚、一把鼻涕。
“爹，原來(lái)你每次說(shuō)要出門都是跑去賭？”嫡子邢阜剛震驚地問(wèn)。
其他庶子、庶女都呆站在一旁，不知如何是好。
“你給我把話說(shuō)清楚！”五太太兩指揪住丈夫的耳朵斥道。
邢東芻吃痛地喊著。“好疼……”
“還請(qǐng)嬸母好好管一管，剩下不足的金額，我會(huì)代為清還，但僅只這一次，下回叔父再欠下賭債，就直接將他交給賭坊的人處置�！毙细房挡辉倏v容，若不把事情鬧開(kāi)，他們根本不會(huì)當(dāng)一回事。
話一說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)享敘堂，一干女眷只好把矛頭指向邢東芻，把他罵得是狗血淋頭。
待邢阜康回到飛觴堂，天色都黑了，將東西清點(diǎn)完畢，初步估計(jì)距離一萬(wàn)兩還相差甚遠(yuǎn)，但也只能代為墊上，不過(guò)僅只一次，下不為例，還讓管事把這件事傳到各房，做為警惕。
“相公回來(lái)了�！表嵞镆呀�(jīng)讓麻姑下去休息，一個(gè)人待在房?jī)?nèi)。
他淡淡地應(yīng)了一聲“嗯”。
“受氣了？”因?yàn)榈炔坏较喙貋?lái)，她讓玉梅和秀梅她們出去打聽(tīng)，大概知道一些狀況。
邢阜康微微一哂�！皻獾故菦](méi)有，只是累了�！�
“那我?guī)拖喙竽蟆！闭f(shuō)著，韻娘便伸手為他按摩肩頸。
他笑意更深�！岸嘀x娘子�！�
“相公做得沒(méi)錯(cuò)�！表嵞镔澩淖鞣��！叭暨@回代為還清那些賭債，對(duì)當(dāng)事人來(lái)說(shuō)根本不痛不癢，一定還會(huì)再去賭，那可是個(gè)無(wú)底洞，最好的辦法就是讓身邊的人都有切虜之痛，才會(huì)幫忙盯著，這才是釜底抽薪。”
“娘子跟我有同樣的想法�！彼彩峭炊ㄋ纪�，才狠下心來(lái)。
韻娘幫他按摩著太陽(yáng)穴�！跋喙请[忍，就愈是有人有恃無(wú)恐，何苦折騰自己呢？當(dāng)然要讓其他人分擔(dān)，這才叫一家人�！边�特地加重最后三個(gè)字。
“為夫受教了�！毙细房甸]著眼皮，很享受妻子的服侍。
她又按摩了一會(huì)兒才問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)四房那兒也出事了，后來(lái)是怎么處理的？真的是趙氏勾引四老爺嗎？”
邢阜康掀開(kāi)眼簾，嘆了口氣�！盁o(wú)論真相如何，也已經(jīng)死無(wú)對(duì)證，管事說(shuō)趙氏的尸首還停在后院，我已經(jīng)命人將她安葬，至少這是邢家唯一能為她做的�！�
“我總算明白相公的意思，在這座大宅院里頭，真的有不少見(jiàn)不得光的事�！表嵞餄u漸有這番體悟。
他將站在身后的妻子拉到面前，面帶憂慮�！澳愫蠡诹耍俊�
“后悔什么？”她嗔睨一眼�！拔抑粫�(huì)更慶幸相公一點(diǎn)都不像邢家人，你有一顆比他們善良高潔的心，應(yīng)該引以為榮�！�
“娘子別再夸贊我了……”邢阜康不免窘迫�！拔抑皇亲隽嗽撟龅氖�，沒(méi)有你說(shuō)的那么好，就算出身再不堪，我也是娘含辛茹苦懷胎十月、忍受屈辱生下來(lái)的，當(dāng)然希望能幫她贏得一些尊重�！�
韻娘往他大腿上坐下。“相公能這么想，就比那些自以為身分比別人高尚的偽君子還要令人敬重。”
“只要娘子這么認(rèn)為就足夠了。”他已經(jīng)不會(huì)再去介意別人的看法，只要韻娘說(shuō)他好，他就心滿意足。
她偎在相公胸前，更想要為邢阜康做點(diǎn)什么，想要好好地疼他，讓他知道自己有多么值得人愛(ài)。
第二天中午，由于邢阜康和人有約，對(duì)方是身為“總商”的云家二爺，在兩淮鹽商當(dāng)中，頗具影響力，兩家還有著一層姻親關(guān)系，所以必須出門一趟，正好給了韻娘機(jī)會(huì)。
“……大奶奶要去修心園？”麻姑瞪大眼睛看著坐在鏡奩前，重新梳理發(fā)髻的主子�！叭ツ莾鹤鍪裁矗俊�
韻娘將垂落在頰畔的一縷發(fā)絲撩到耳后�！白匀皇侨ヒ�(jiàn)公爹……不！這么叫也不對(duì)，還是稱呼一聲二老爺好了�！标P(guān)系真是復(fù)雜，不過(guò)為了打開(kāi)相公的心結(jié)，勢(shì)必得讓兩人見(jiàn)上一面不可，否則要拖到何年何月才能和解。
“二老爺不會(huì)見(jiàn)大奶奶的�！彼f(shuō)。
“總要試試看�！表嵞飸B(tài)度堅(jiān)持。“不過(guò)只有咱們兩個(gè)，人似乎太少了，你去把秀梅和玉梅叫來(lái)，要她們也一起去，多一點(diǎn)人，相公才不會(huì)擔(dān)心我讓人欺負(fù)了。
麻姑攔不住她，只好出去叫人了。
待一切準(zhǔn)備就緒，韻娘便帶著三個(gè)婢女，浩浩蕩蕩地踏出飛觴堂，擔(dān)任門房的老吳又不能不讓她出門，只能祈求不要出事才好。
這也是韻娘進(jìn)門之后，頭一次有機(jī)會(huì)真正欣賞到飛觴堂以外的景致，處處可見(jiàn)層樓疊院、高脊飛檐、曲徑回廊、亭臺(tái)樓閣的徽派建筑，不只規(guī)模宏偉、布局協(xié)調(diào)，還有磚木石雕的精湛工藝。
“大奶奶，萬(wàn)一二老爺還是不見(jiàn)你呢？”麻姑扶著主子的手肘問(wèn)。
她停下腳步，抬眼看著門樓上磚雕的百子圖，一點(diǎn)都不著急�！耙娴倪B我都躲著，怎么都不肯見(jiàn)，咱們自然就回去了�！�
走在后頭的秀梅接腔。“說(shuō)不定二老爺會(huì)見(jiàn)大奶奶�！�
“是啊，二老爺或許不好意思拒絕大奶奶，只好見(jiàn)了�！庇衩凡唤@么猜。
韻娘回眸一笑�！叭羰沁@樣就好�！�
待她們終于來(lái)到修心園的院門外頭，麻姑便上前敲門了。
過(guò)了片刻，邢五才來(lái)應(yīng)門，他燒毀一半的臉孔，讓外頭的韻娘著實(shí)愣怔住了，他像是知道嚇到人，連忙用完好的那一面示人。
“有什么事嗎？”他問(wèn)。
麻姑趕緊為他介紹�！斑@是咱們二房的大奶奶，想見(jiàn)二老爺一面。”
“能否進(jìn)去通報(bào)一聲？”韻娘收起驚愕，客氣地問(wèn)。
邢五這才多看韻娘一眼，也明白了她是誰(shuí)�！靶〉倪@就進(jìn)去問(wèn)�！闭f(shuō)完便又把院門關(guān)上。
“大奶奶累不累？要不要先找個(gè)地方坐著休息？”秀梅問(wèn)。
她搖了搖螓首�！拔也焕郏贿^(guò)他的臉……是被火燒傷的嗎？”
玉梅說(shuō)出聽(tīng)來(lái)的八卦�！昂孟袷呛芏嗄昵案蠣敵鲩T，因?yàn)橥端薜穆玫晖蝗话l(fā)生大火，走避不及才會(huì)受傷，還好命揀回來(lái)了�！�
韻娘輕蹙秀眉�！岸蠣斈�？他沒(méi)事吧？”
“二老爺?shù)故菦](méi)事，聽(tīng)說(shuō)是身邊的隨從把他救出來(lái)，不過(guò)那名隨從可沒(méi)那么幸運(yùn)，傷勢(shì)很嚴(yán)重，撐沒(méi)幾天就死了。”玉梅遺憾地說(shuō)。
“想不到還發(fā)生過(guò)這樣不幸的事�！彼锌鼗氐�。
又等了好一會(huì)兒，修心園的大門才又打開(kāi)。
“回大奶奶，二老爺說(shuō)他誰(shuí)也不見(jiàn)。”邢五低著頭說(shuō)。
“還是誰(shuí)也不見(jiàn)嗎？”韻娘嘆道。
邢五不敢抬頭，怕又嚇到她�！笆�，大奶奶還是請(qǐng)回吧�！�
“那么可否替我傳幾句話給二老爺？”
他躬身回道：“大奶奶請(qǐng)說(shuō)。”
“二老爺不見(jiàn)任何人，尤其是我的相公，是因?yàn)闊o(wú)法見(jiàn)容他的出身，所以才想用這種方式來(lái)折磨他、懲罰他，讓他痛苦，好消心頭之恨呢？”
韻娘希望用這些話能把人給激出來(lái)，也順便替丈夫出口氣。“還是因?yàn)闆](méi)有保護(hù)好妻子，讓她遭受莫大的污辱，這份罪惡感令二老爺非得躲在里頭，沒(méi)臉出來(lái)見(jiàn)人？”
韻娘就是在賭，賭自己這席話會(huì)得到什么回應(yīng)，總要把原因找出來(lái)，才知道該怎么對(duì)付這位二老爺。
她的咄咄逼人讓邢五為之語(yǔ)塞。
“可否代為轉(zhuǎn)達(dá)？”她又問(wèn)。
邢五一臉為難�！斑@……”
她朝秀梅和玉梅使了一個(gè)眼色，在來(lái)這兒之前，就已經(jīng)擬好應(yīng)對(duì)之策�！凹热荒悴豢洗鸀檗D(zhuǎn)達(dá)，那么我只好自己進(jìn)去跟二老爺說(shuō)了。”
“大奶奶，你這是強(qiáng)人所難，還是請(qǐng)回吧！”他才要把門關(guān)上，秀梅和玉梅早就各擋住一邊。
“我并不是想要強(qiáng)人所難，只不過(guò)想請(qǐng)你傳個(gè)話罷了�！表嵞锫曇魦绍�，但又多了幾分強(qiáng)硬。
就在雙方僵持之際，大房嫡長(zhǎng)子邢阜翰聽(tīng)了派去監(jiān)視的奴才說(shuō)韻娘終于踏出飛觴堂，想到有機(jī)會(huì)見(jiàn)她一面，馬上興沖沖地趕來(lái)。
“……堂弟妹怎么會(huì)在這兒？”他擺出一副正好路過(guò)此處，于是上前打聲招呼的樣子，免得讓人看出是蓄意，做做樣子也是必要的。
邢阜翰兩眼須臾不離地盯著穿了杏紅色襖裙的嬌俏身影，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)韻娘被送去別莊時(shí)，自然明白邢阜康的用意，真是恨得牙癢癢的，以為再?zèng)]機(jī)會(huì)親近對(duì)方，想不到又搬回邢家大院，而且還比第一次見(jiàn)面更加?jì)趁膵善G，宛如一朵盛開(kāi)的牡丹，祖父都能強(qiáng)占自己的兒媳，小嬸母或是堂弟妹又算得了什么？禮教倫常比得上美人在懷嗎？只要?jiǎng)e傳到外頭去，誰(shuí)能管得著。
“他是誰(shuí)？”韻娘問(wèn)著護(hù)在自己身前的麻姑。
麻姑回了一句“他是大房老爺?shù)牡臻L(zhǎng)子”。
“遇上什么麻煩了嗎？”邢阜翰故作關(guān)心地問(wèn)。
擋在主子面前的麻姑可不會(huì)讓他有機(jī)會(huì)接近主子半步�！拔壹掖竽棠讨徊贿^(guò)是有點(diǎn)事來(lái)見(jiàn)二老爺�！�
邢阜翰怒斥一聲。“你擋什么？給本少爺閃到一邊去！”
秀梅和玉梅也來(lái)到主子身邊，當(dāng)她的左右護(hù)法。
“我要跟你們主子說(shuō)話……”他橫眉豎目地喝道。
邢五見(jiàn)情形不對(duì)，連忙進(jìn)去稟告主子。