“今晚姑娘酒喝多了，賭著一口氣幫人家擋酒，斗倒所有人，咱見她在‘來(lái)靜苑’時(shí)醉暈，但身上好端端的，還以為不出酒疹了，哪知疹子還是爬滿身，較之前更嚴(yán)重，您可把她整慘了……”
到底誰(shuí)慘？
鄂奇峰百口莫辯，心中悸震，見那張昏睡臉容殘妝薄暈，嘔吐和幾次擦拭更把她精心描畫的唇色印暈開來(lái)，紅疹漫爬，她掩落的雙睫底下有淡淡陰影，還有淡淡淚痕。
不能再由她這么胡鬧下去，她這任性自傷的脾性，把命賭掉都不眨一下眼的。
他上回應(yīng)該惡霸些，直接將她帶走，盡管那時(shí)北方牧場(chǎng)諸事待辦，和寒春緒之間的買賣亦正要展開，可他若帶她在身畔，雖無(wú)法時(shí)時(shí)看顧，至少能盯上幾眼，也不會(huì)鬧出這一場(chǎng)。
這些酒疹什么時(shí)候才會(huì)全然消退？都五天了……
再有，她何時(shí)才能真正醒來(lái)？
是那些烈酒后勁驚人，抑或她體質(zhì)與以前不同，竟讓她這么“醉不醒”！
“拿著，慢慢喝�！�
低沈男嗓像是她所熟悉的，這些天時(shí)不時(shí)在耳邊響起。朱拂曉略蒙的眸光幽幽定于一點(diǎn)，然后有一個(gè)木碗進(jìn)入她視線內(nèi)，碗中盛著溫?zé)岬溺晁�，香氣帶甜，是調(diào)了蜂蜜的茶。
“妳口渴了，要喝些東西�！�
那聲音又起，依舊沉沉的，卻聽得出無(wú)奈，似乎……也帶憐惜。
她需要被憐惜嗎？
怎么仔細(xì)去聽而已，身子就發(fā)顫，心湖無(wú)端端漾開輕波。
下意識(shí)捧著木碗，她湊上唇，一口一口慢慢喝。
喝著喝著，到最后她幾是用灌的，記起正與誰(shuí)拚酒似的，血?dú)饧北迹呐K促跳，咕嚕咕嚕仰首飲盡。
放下手，她細(xì)細(xì)喘息，胸脯起伏不定，雙眸瞠得圓圓的，瞪住面前男人。
男人亦看著她，火光在他剛毅臉上跳動(dòng)，那忽明忽暗的目光意味深長(zhǎng)。
火光！
她先是一怔，隨即像被兜頭淋了一盆冰，腦門陡凜。
她略撇開臉瞧去，發(fā)現(xiàn)真有一團(tuán)火，松木燃燒出好聞氣味，火上竟還架著隨地取材做出的支架，吊著鍋，烤著野味，他們就坐在火堆旁取暖。這兒不是她的“來(lái)清苑”，而是枯葉鋪地的野林，除他們倆之外，就只見兩匹毛亮的白雪駒……噢，還有夜梟咕咕啼，秋蟲唧唧叫。
老天……她何時(shí)被帶離“綺羅園”？竟半點(diǎn)兒也想不起來(lái)！
她只記得……隱約記得……她是讓他摟在身前一塊兒騎馬，窩在他懷里，窩得理所當(dāng)然，她睡睡醒醒，睡中頻夢(mèng)，醒非真醒，記憶混亂交錯(cuò)，她腦子被酒灌麻了似的，思緒沈甸甸的，懶得想。
他的聲音一直都在，要她做什么，不要她做什么。
醉這一次，她醉得教自己心驚，當(dāng)真被帶去賣掉，都無(wú)知覺吧？
取走她手里的碗，男人對(duì)她斗酒般豪氣的飲法無(wú)任何評(píng)語(yǔ)，粗指沾了些藥膏涂抹她的額。那道短箭劃開的傷疤已淡，但丫鬟們雙雙交代，她家姑娘盡管裝作不在意，還是相當(dāng)重視自個(gè)兒容貌，要他千萬(wàn)記得，一日三次替她搽這“珍珠鹿膠凝露膏”。
鄂奇峰暗暗咬牙，甩開她當(dāng)時(shí)受這傷時(shí)的場(chǎng)面，那段回想總讓他胸中繃到難以呼息。
“……你、你為什么帶我走？”朱拂曉幽幽喃問。想避開他的指，但前額尚隱隱作痛，后腦勺灌進(jìn)水銀似的沈甸甸，斗酒的余勁猶存，腦袋瓜稍微動(dòng)作大些，暈眩隨即襲來(lái)。她難受地皺起細(xì)眉。
“妳喝得爛醉�！币娝K于曉得問出疑問，鄂奇峰心中一喜，表情仍沈。
“什么……”
“全身起酒疹�！�
“嗯？”
“所以不能讓妳繼續(xù)待在那里。”語(yǔ)氣嚴(yán)肅。
一怔。“……你要帶我去哪兒？”
“只要離開‘綺羅園’，去哪里都成�！�
朱拂曉傻望著他，彷佛聽不懂他的話。
她覺得自己八成還醉不醒，他的聲音全都入耳，每個(gè)字都懂，但合起來(lái)卻讓她想不通。
暫時(shí)沒法子想，好一會(huì)兒，她低問：“元玉和潤(rùn)玉呢？我……我要找她們……”
“只有我跟妳，沒有她們�！彼p扣下她不斷揉眼的手。
“我要她們。”
“不行�！焙�(jiǎn)單兩個(gè)字。
“我要回‘綺羅園’�！�
“不行�！蓖耆珱]得商量。
她小嘴微張，雙眼覆著霧似的，反應(yīng)確實(shí)慢上好幾著，與以往的牙尖嘴利相差十萬(wàn)八千里，雖能言語(yǔ)對(duì)話，離真正清醒尚有一段。
不行……不行……這個(gè)男人憑什么管她？
“綺羅園”她從小待到大，她習(xí)慣那里的一切，如今離開，能去哪里？能過(guò)什么樣的生活？能和誰(shuí)在一起？和……和他嗎？和他一起過(guò)活嗎？可是，他有他的路要走，還來(lái)管她干什么？
“我跟你又不熟……”鼻頭莫名泛酸。
“妳說(shuō)什么？”他肯定聽錯(cuò)。
“我要回去……我跟你不熟�！痹囍﹂_他的箝握，但沒能成功。
這女人！
她還真敢講！
鄂奇峰額角突突驟鼓，鼻翼歙張，被火光分割出明暗的臉有些猙獰，他瞇眼，再瞇眼，突然不怒反笑地勾起嘴角，慢吞吞道：“我們?cè)跏遣皇�？妳還跟我求過(guò)親，不記得嗎？”
呼息陡頓�！啊覜]有�！�
他笑著頷首，十二萬(wàn)分故意地曲解其意�！皧厸]有不記得，那很好。見過(guò)寒春緒的那一晚，我問妳為何不找個(gè)好人家嫁了，妳說(shuō)，不如要我娶妳。妳要我娶妳，妳那晚跟我求親，我一直記得。”
阿奇……要不，你來(lái)娶我好了……
我就嫁阿奇，跟阿奇騎白雪駒浪跡天涯去……
朱拂曉感覺肚腹彷佛挨了一記，忍不住瑟縮，思緒如漩渦，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)的，她不想記起的東西偏偏都給轉(zhuǎn)出來(lái)，她想反駁他的聰明話，卻沒能攫住一句。
他不是阿奇，阿奇不會(huì)這樣耍無(wú)賴……
“你、你……”吸不到氣，頭暈?zāi)X脹，她閉閉眼，喘息。“我要回去……”
“不行。”
“元玉……潤(rùn)玉……”
“妳回‘綺羅園’也見不到她們了。況且，我不可能送妳回去�！闭Z(yǔ)氣又硬。
“不用你，我、我自己回去�！北且糇儩�。
他輕蔑冷哼�！皧呎J(rèn)得路嗎？”
真被戳到死穴！這一記來(lái)得絕狠�。�
朱拂曉張嘴欲反駁，擠不出聲，臉蛋脹紅。
她確實(shí)是個(gè)路癡，少了貼心丫鬟幫襯，她出門在外真會(huì)走失，連“綺羅園”也是花上好些時(shí)候，她才記清園子里那些回廊和交錯(cuò)縱橫的石徑。
雖是不爭(zhēng)的事實(shí)，但此時(shí)被挑明出來(lái)，強(qiáng)烈的無(wú)助感如潮打來(lái)，打得她真想一直醉下去，內(nèi)心無(wú)比沮喪。
“你……我、我……”眼酸、鼻酸、心酸，酸得熱氣直冒，喉頭發(fā)堵。她要說(shuō)什么？她能說(shuō)什么？“嗚哇——”被氣得大哭。
突然，她被拉進(jìn)一個(gè)寬闊胸懷，男人結(jié)實(shí)而緊密地?fù)碜∷�，一臂環(huán)鎖她的腰，另一手輕按她后腦勺。
“不要你……放開我……嗚嗚……”她不顧頭疼地掙扎著，掄拳搥他的肩背，打任何能打得到他的地方，還咬了他好幾口，可惜他皮肉太厚，沒真正傷到他，反倒是自己氣力用盡，眼一花，又癱軟在他懷里。
“拂曉？”他緊張地扳起她的臉。
“無(wú)賴……嗚……可惡……土匪……欺負(fù)人……無(wú)賴……”白著臉，閉著眸，沒力氣揍人，嘴還要罵。
鄂奇峰不禁嘆氣，心軟心痛，摟著她，輕輕吻她淚濕的臉。
朱拂曉認(rèn)不出方向，但天氣似乎愈來(lái)愈冷，還瞧見葉兒轉(zhuǎn)黃的白楊樹林，心下推估，男人該是帶著她往北方走。
白雪駒一匹馱著他們，另一匹馬背上則馱負(fù)所有用來(lái)流浪、居無(wú)定所的家當(dāng)。
真是居無(wú)定所��！
自她神智當(dāng)真清醒后，又過(guò)十余天，這些天，鄂奇峰帶她過(guò)著像逐水草而居的生活，原是沿著黃土道北上，后來(lái)尋到溪流，二人二馬沿溪而行，若入城，就在城中客棧留宿，隔天再走，但多半時(shí)候都是野宿，以天為蓋、地為廬。
在郊外過(guò)夜時(shí)，他會(huì)尋到最合適的背風(fēng)處野地，然后釘木樁搭起帳子，會(huì)收集枯枝木柴生起溫暖火堆，會(huì)捉魚、捉溪蝦或獵野味祭五臟廟。
這時(shí)節(jié)柿子、梨子和棗子大豐收，他會(huì)向農(nóng)民買上一些，每種鮮果都各買一些，裝成一簍子掛在馬背上，讓她邊騎馬邊吃，有時(shí)還會(huì)請(qǐng)農(nóng)家大嬸蒸好一籃子鮮甜嫩黍和甘栗，當(dāng)作她的零嘴兒。
剛開始，她同他鬧脾氣，賭氣不吃，即便餓得肚子咕咕叫，餓得反胃，她就是不去拿取那些食物，心想著，餓死算了，餓死事小，失節(jié)事大，盡管她本就沒什么節(jié)操可言，說(shuō)來(lái)說(shuō)去其實(shí)就為賭一口氣。
然后某天夜里，她蜷在帳子里哭，越想越覺心酸，覺得自己好可憐，他鉆進(jìn)帳內(nèi)，從背后摟住她，不容她抗拒地?fù)Ьo她。
他的唇溫柔地吻著她的腮畔，氣息烘暖著她，她瑟瑟發(fā)顫，他手勁堅(jiān)定。
他在她耳邊苦惱地低喃——
“妳就是要折磨我，存心要我難受嗎？”
不知因何，她淚流得更嚴(yán)重，無(wú)法抑止。
她覺得自己很壞、很可悲，就是要?jiǎng)e人為她難受，要?jiǎng)e人在意她、心疼她，即便賠上一條命，也覺痛快淋漓。
那一夜，在他懷里，她哭著哭著睡著了，最后卻又因肚餓而醒來(lái)。
男人為她取來(lái)一碗溫羊奶，她沒再推拒，捧著碗乖馴地喝個(gè)精光，也沒問他打哪兒弄來(lái)這一碗新鮮羊奶。
后來(lái)他弄來(lái)的食物，她全都吃了，竟發(fā)現(xiàn)自己真喜歡那些小零嘴兒，如果有買到腌漬過(guò)的蜜棗和香梨，她更是開心，而每戶農(nóng)家腌漬手法不同，會(huì)有不同滋味，更讓她常懷期待。