舒海澄喜靜，不愛(ài)院子里有人來(lái)來(lái)去去，因此除了六通，其他人都只是在固定的時(shí)間來(lái)崇華院灑掃，工作結(jié)束便離開(kāi)。
六通在老家的父親生了病，舒海澄允他回去探親，因此此時(shí)偌大的崇華院安安靜靜，連根針落地都聽(tīng)得見(jiàn)。
李云珠眼底有一絲慍惱，不自覺(jué)地沉聲呼息。稍早得知一件事情后，她便暗自氣惱至今。
她得找舒海澄問(wèn)個(gè)明白，她得知道她引以為傲又最為放心的聰明兒子為何干了她無(wú)法理解的蠢事。
終于，她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲了。
舒海澄進(jìn)了崇華院，腳步沉穩(wěn)地走向主屋。
廳門(mén)未關(guān)，他才到門(mén)口便見(jiàn)到沉著一張臉坐在桌旁的母親。
「母親？」見(jiàn)她未攜一人，連明煦都沒(méi)帶上，舒海澄心里的警鐘便響了，「什么時(shí)候來(lái)的？」
李云珠抬起眼，面無(wú)表情地道：「等你有些時(shí)候了�！�
「怎么了？」舒海澄進(jìn)到花廳，若無(wú)其事地在桌邊坐下，逕自倒了一杯水潤(rùn)喉，「是海光闖了什么禍嗎？」
李云珠目光直視著他，「海光闖的禍沒(méi)你大，你的膽子可比他大得多�！�
舒海澄大略知道是什么事了，但還是神情自若地道：「母親看來(lái)是怒了�！�
「到底是怎么回事？」李云珠單刀直入地問(wèn)：「你在幫那個(gè)小丫頭？」
「是�！顾膊环裾J(rèn)。
雖然早已經(jīng)從卞河慶口中知道這件事情，但聽(tīng)見(jiàn)他親口承認(rèn)，而且是連解釋跟辯解都不愿，她還是又心驚了一回。
「我真是小覷了那丫頭，居然可以哄得你把一家鋪面讓給她，還放款給她開(kāi)金工作坊。」李云珠十分懊惱，「想不到她年紀(jì)輕輕竟有這等本事�！�
「母親，她沒(méi)哄我，她并不知道那間鋪面是舒家的�！�
「怎么可能？」
「真的�！顾灰恍�，「要是她知道，或許就不會(huì)租下那間鋪面了�！�
「她都收了你五百兩的銀票，還介意一間鋪面？」她可是有所依據(jù)才來(lái)質(zhì)問(wèn)他的。他笑嘆，「那小姑娘傲得很，要是知道了，怕是不會(huì)接受�！�
「既然如此，為何她又收了你的五百兩？」
「之前她沒(méi)有鋪面，可以小本經(jīng)營(yíng)，可如今她有鋪?zhàn)恿�，便需要更多的資本�！顾Z(yǔ)氣平靜又堅(jiān)定，「她是生意人，我也是生意人，她明白缺少資本就成不了事，只要白紙黑字，大家按著契約走便是。」
李云珠聽(tīng)著，心里的疑惑更多了。如果她沒(méi)對(duì)他用半點(diǎn)心思，他又為何要……
「這些我不問(wèn)，我只問(wèn)你為什么幫她？」
舒海澄心平氣和地道：「母親，舒家?guī)状鷱纳�，都是男子�?dāng)家，世間商賈之家亦少見(jiàn)女子出頭，您曾幾何時(shí)見(jiàn)過(guò)女子從商？」
「你到底想說(shuō)什么？」他越說(shuō)她越是迷糊。
「您知道這幾個(gè)月來(lái)她做了什么嗎？」他深深一笑，「她自己做了精美的首飾圖錄跟契約，接下金工訂單、找了注資的金主，就連寧侯府的姨娘跟俞小姐都是她的客人。前些日子俞小姐行笄禮，那一身行頭跟妝扮全是出自她的巧手。」
聽(tīng)著，李云珠震驚得說(shuō)不出話來(lái)。
他唇角一勾，「母親，兒子與您一樣吃驚，誰(shuí)想得到幾個(gè)月前還在通天園賣(mài)藝的丫頭，一轉(zhuǎn)身便如此耀眼奪目？」
「你說(shuō)她……她會(huì)金工？寧侯府都成了她的客人？」
近兩年來(lái)，她為了看住何玉瑞跟照顧小孫兒，一直過(guò)著深居簡(jiǎn)出的生活，幾乎不與外界交際的她對(duì)于達(dá)官顯貴或商賈仕紳之間發(fā)生的事自然知道得不多。
「她怎會(huì)懂金工跟生意？」她簡(jiǎn)直不敢相信。
「我問(wèn)過(guò)她，她也給過(guò)我答案，雖然我還是半信半疑，但也尋不著什么破錠疏漏�！顾悬c(diǎn)無(wú)奈，「不過(guò)她確實(shí)讓我大開(kāi)眼界，瞠目結(jié)舌�！�
「就算她真有什么三頭六臂的本事，那也與你無(wú)關(guān)，你為何暗助她？」她不解，「再說(shuō)，她做的是金工買(mǎi)賣(mài)，你卻讓她把鋪面開(kāi)在聚珍齋對(duì)面，這……這是什么道理？」
「母親難道不好奇？」舒海澄目光一沉，眼底閃著一抹狡黠，直視著她。
「什……」迎上他的目光，她心頭一震。
「母親，您出身在一個(gè)女子無(wú)才便是德、女人絕對(duì)不能出頭的商賈家族中，雖有不輸男子之才能及胸懷，卻不被允許出風(fēng)頭，這不是您此生最大的遺憾嗎？」他問(wèn)。
這話勾起李云珠不歡快的記憶。是的，出身南方商賈世族李家的她曾經(jīng)胸懷從商之志，并努力學(xué)習(xí)商道，可就因?yàn)樗桥樱词顾羞^(guò)人的膽識(shí)及才能，以男人為首的李家還是不容她出頭。
李氏一族曾經(jīng)大起，也曾經(jīng)大落，而那次的大落便是因?yàn)樗娓钙珜欐抑苁稀?br />
周氏是個(gè)精明的女人，因?yàn)槌錾聿缓茫貙?duì)權(quán)勢(shì)及金錢(qián)產(chǎn)生妄念及偏執(zhí)。祖父因?yàn)閷檺?ài)周氏，準(zhǔn)許周氏及其所出的兩子一女將手伸向李家的生意及行當(dāng)。就這樣，李家先代辛苦打下的江山幾乎毀在周氏及其兒女手上。
在那之后，李家再也不允許女人干預(yù)生意，不管是李姓還是外姓。
她的父親是大房所出，本來(lái)該擁有不少田產(chǎn)、家產(chǎn)及鋪面物業(yè)，可因?yàn)樽娓钙珜欀苁�，最后父親竟只得一間宅子跟幾畝旱田。
是她嫁給舒士安，得到舒家的幫助，娘家才能再起爐灶�？杉词故沁@樣，也已經(jīng)無(wú)法如同往昔那般風(fēng)光了。是的，無(wú)法一展長(zhǎng)才是她此生最大的遺憾，但……
「娘是有遺憾，這又如何？娘深知聰明又有野心的女人有多么危險(xiǎn)，尤其是那些出身低微，使足全力想從泥沼中爬出來(lái)的聰明女人�！估钤浦槟樕蠋е湫�，「這個(gè)不用為娘的提醒你吧？」
父親詳述過(guò)周氏當(dāng)初媚惑祖父，想方設(shè)法陷害大房二房子女，獨(dú)攬決策大權(quán)之事。父親總說(shuō)聰明的女人一旦心思不純正便是敗家之象，因此女子只求賢良淑德，而不必求才。
舒海澄知道她指的是什么，不覺(jué)蹙眉苦笑，「母親，向天笑不是那種女子�！�
「你如何知道？」李云珠不以為然，「在我看來(lái)，她可比何玉瑞高明多了。」
「母親，如果您指的是海光的事，她早已說(shuō)明及表態(tài)。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，是海光一廂情愿，與她無(wú)關(guān)。」
「不說(shuō)海光�！顾抗饬鑵柸缛�，像要剖開(kāi)他深藏的心跡，「你呢？你對(duì)她又是——」
「母親�！顾驍嗔怂瑳](méi)有半點(diǎn)猶豫及遮掩，「我想，我是對(duì)她起心動(dòng)念了�！�
李云珠微張著嘴，好一會(huì)兒說(shuō)不出話來(lái)，只是用難以置信又驚愕無(wú)措的眼神看著他。
「這……」李云珠腦子里有瞬間的空白，回過(guò)神又覺(jué)得頭昏腦脹，「老天爺，你、你不#怕你跟海光因?yàn)樗?br />
「母親�！顾曋�，「海光是得來(lái)不易的孩子，從小體弱，我知道父親母親都特別照拂他，我也不曾與他吃醋計(jì)較，不管他與我要什么、爭(zhēng)什么，我都可以讓他，但是活生生的人是不能讓的�！�
「海澄……」
「她跟海光并無(wú)瓜葛，我也不是橫刀奪愛(ài)，海光會(huì)明白的，母親不必?fù)?dān)心�！�
李云珠震驚不已，「你真對(duì)她……」
「是�！顾袂槠届o，語(yǔ)氣溫和，可眼神卻堅(jiān)毅篤定，「母親不必?fù)?dān)心，兒子還未對(duì)她表明心意，目前我與她只是合伙關(guān)系�！�
「你不擔(dān)心她像何玉瑞一樣？要是——」
「母親，她不會(huì)是何玉瑞。」他打斷了她。
李云珠急了、慌了，不知所措，「不成，我、我得趕緊地幫你覓一門(mén)親，教你斷了這念想，也讓她——」
「母親。」舒海澄再一次打斷她，眼底迸射出兩道堅(jiān)定的銳芒，「我不是海光，我可不會(huì)像他一樣只是哭、只是絕食、只是央求�！�
迎上他那彷佛在告訴她「想都別想」般的眼神，李云珠心頭一震，倒抽了一口氣。
「海……海澄，你……」她聲線顫抖，語(yǔ)難成句。
「我要什么都會(huì)去掙，只有我不想掙的、掙不到的，沒(méi)有誰(shuí)不讓我掙的。」他深深一笑，「我是母親的兒子，母親應(yīng)該懂我�！�
李云珠茫然無(wú)措地坐在那兒，久久都吐不出一個(gè)字來(lái)。
他們并不知，此時(shí)門(mén)外有一對(duì)耳朵將舒海澄跟李云珠的對(duì)話一字不漏地聽(tīng)進(jìn)去。
何玉瑞不知道自己是如何回到從云軒的，只知道此刻的她心里填塞著滿滿的怨恨。
知道偌大的崇華院里只剩下舒海澄一人，于是她洗漱沐浴，精心妝扮，想使出渾身解數(shù)留在崇華院里，就算只是一夜也沒(méi)關(guān)系。
可當(dāng)她去到崇華院，卻聽(tīng)見(jiàn)那總是嚴(yán)苛待她的老太婆跟舒海澄的對(duì)話。
如果是從別人口中聽(tīng)見(jiàn)這些事，她是絕對(duì)不會(huì)相信的�？墒撬H耳聽(tīng)見(jiàn)了，一字不漏，不會(huì)有假也不會(huì)有誤。
舒海光先前戀上一個(gè)在通天園賣(mài)藝的丫頭，舒府上上下下沒(méi)有誰(shuí)不知道，他為了那賣(mài)藝的丫頭還絕食了好些時(shí)日，把自己搞得形銷(xiāo)骨立，就為了逼舒家兩老妥協(xié)。
這不關(guān)她的事，她自然沒(méi)上心過(guò)，只當(dāng)是與丫鬟小廝閑聊時(shí)的談資罷了，沒(méi)想到今天卻從舒海澄口中聽(tīng)到教她震驚且憤怒的事情。
那個(gè)三年來(lái)碰都不碰她一下，總用各種理由及借口拒絕她的舒海澄，居然戀上一個(gè)賣(mài)藝丫頭，暗地里出錢(qián)出力地幫她開(kāi)了金工鋪面，還說(shuō)他非爭(zhēng)不可！
這是什么道理？她替他生了兒子，給他舒家傳宗接代，可他跟舒家是如何對(duì)待她的？
他的正室未過(guò)門(mén)就入了鬼籍，舒家卻不肯扶正生下明煦的她，甚至處處提防著她，讓她過(guò)著見(jiàn)不得光、彷佛不曾存在般的生活。
這三年來(lái)她委屈忍耐，就為了終有一日舒家能看在她乖順認(rèn)分又替舒家添丁的分上給她一個(gè)名分跟交代，沒(méi)想到……
「舒、海、澄！」她聲線顫抖，咬牙切齒，「你為何要如此對(duì)我？為什么？」說(shuō)著，她發(fā)狂地將桌上那一只茶壺跟幾只茶杯全掃落在地。
門(mén)外的丫鬟瑾兒聽(tīng)見(jiàn)聲音立刻進(jìn)來(lái)察看，見(jiàn)一地的碎瓷片，當(dāng)即嚇傻了，「瑞姨娘，您這是……」
「住口！」何玉瑞恨恨地指著她，「不準(zhǔn)叫我姨娘，不準(zhǔn)！」
瑾兒低下頭，畏怯地退了兩步，不敢作聲。
「我不做一輩子的姨娘，我……我不！」何玉瑞恨恨地說(shuō)著，滿心憤懣不甘，眼淚奪眶而出。
她出身寒微，自小失母，父兄都是賭徒，她十二歲時(shí)便被父親賣(mài)到落華樓。鴇兒見(jiàn)她長(zhǎng)得精致又有一副好歌喉，于是將她好好養(yǎng)著，想等到一個(gè)好價(jià)錢(qián)再將她的初夜權(quán)賣(mài)出。
她知道像她這種出身的女子待在落華樓這樣的地方，唯有等到花殘粉褪，年老色衰才能爬出泥沼。她不服氣、不認(rèn)命，小心翼翼又用盡心機(jī)地等待著、蟄伏著，直到舒海澄出現(xiàn)在她生命之中。
她第一眼看見(jiàn)舒海澄時(shí)便被他吸引，他卓爾不群、英姿煥發(fā)，在一干人中是那么的神采飛揚(yáng)、奪目耀眼。她告訴自己，就是他了。
于是她利用其他的客人，一次又一次地越來(lái)越靠近他，最終在一次宴會(huì)上，她成功地讓他成了自己的第一個(gè)男人。
老天垂憐，她幸運(yùn)地懷了他的孩子，而舒家也因?yàn)樗龖蚜耸婕夜侨鈱⑺辗俊?br />
她以為自己脫離了落華樓人生便能翻轉(zhuǎn)，沒(méi)想到爬出了泥淖，卻又陷進(jìn)了另一個(gè)坑。
原本她是認(rèn)命的，她想，只要她乖巧聽(tīng)話，沒(méi)人跟她爭(zhēng)，她遲早能得到她該得的位分。
這三年，那老太婆曾為舒海澄覓過(guò)兩門(mén)親事，一是福陽(yáng)鄭家的長(zhǎng)女，二是那未過(guò)門(mén)就死去的甘氏的表妹。
為了不讓任何女人奪去她該得的名分，她不得不托人找上她曾經(jīng)拼了命想甩脫的兄長(zhǎng)——何玉城。
何玉城是個(gè)無(wú)恥的賭徒，為了錢(qián)，什么缺德事都能做。
于是她將值錢(qián)的首飾托府中一個(gè)貪財(cái)?shù)拇质蛊抛铀统龈o何玉城，并指使他想辦法破壞舒海澄的親事，而他并沒(méi)有讓她失望。
何玉城雖是無(wú)恥賭徒，卻有著一張能夠迷惑女人的俊臉跟能言善道的嘴。他成功地誘拐了福陽(yáng)鄭家的長(zhǎng)女，奪走她的貞操，然后又到甘氏一族的老家龍門(mén)去散布謠言，說(shuō)舒海澄是歡滿樓名妓海嵐的入幕之賓，意欲納海嵐為妾。
就這樣，舒海澄兩樁可能成事的婚事就這樣斷了。
「誰(shuí)都別想搶走我應(yīng)得的，誰(shuí)都休想。」何玉瑞顫抖地抽了一口氣，慢慢地緩了過(guò)來(lái)。
眼下她不能亂，不能慌，她得冷靜。她目光一凝，望向瑾兒，「去把黃嬤嬤喚來(lái)，別讓人知道。」
瑾兒一臉小心地應(yīng)道：「是。」
何玉瑞看著瑾兒離去的身影，唇角緩緩地?fù)P起一抹冷絕又滿含惡意的笑。