來(lái)到綠湖的房門前，她輕聲敲門。
「誰(shuí)？」房里傳來(lái)綠湖有點(diǎn)慵懶的聲音。
「綠湖姑娘，是我，天笑�！顾f(shuō)。
房里的綠湖頓了頓，「稍候�！�
「是。」天笑應(yīng)了一聲，耐心地在門外候著。
過(guò)了一會(huì)兒，房門半開(kāi)，綠湖自門里露出半邊身子。她衣著并不完整，發(fā)絲微亂，臉有點(diǎn)潮紅，那模樣像是……剛翻云覆雨完。
可這會(huì)兒還不到歡滿樓開(kāi)門、姑娘見(jiàn)客的時(shí)間，除非是昨夜留宿的客人還沒(méi)走。
意識(shí)到綠湖房里可能有男人，她下意識(shí)地退了兩步，尷尬又抱歉地道：「打擾綠湖姑娘了�！�
綠湖嫵媚一笑，「不打緊，有事？」
天笑抬起眼看著她，一臉感激地道：「我是特地來(lái)謝過(guò)綠湖姑娘的「謝我？」綠湖微頓。
「前日有位劉公子到我那兒訂制了一支金簪，說(shuō)是姑娘你介紹的客人。」
綠湖睇著她，唇角一勾，「我只是隨口跟劉公子提起�！�
「總之要謝謝綠湖姑娘，那位劉公子是個(gè)爽快的人。」天笑說(shuō)。
「那位？」綠湖一笑，「怎么說(shuō)得你不認(rèn)識(shí)他的樣子？」
天笑微頓，聽(tīng)綠湖的口氣，她理當(dāng)認(rèn)識(shí)劉煥秀？她想起劉煥秀對(duì)于她不識(shí)得他之事，彷佛也感到疑惑不解。
她帶著歉意道：「劉公子說(shuō)他在歡滿樓跟我有打過(guò)照面，可我……不記得了。」
「是嗎？」綠湖皺了皺眉頭，若有所思。
「許是我與劉公子并無(wú)接觸及交談，所以……」
「劉公子是知府之子，在家行二，是歡滿樓的�？��！咕G湖笑嘆，「你這迷糊的小姑娘竟不識(shí)得他？」
聞言天笑一怔，劉煥秀是知府之子，官家子弟？哇！這么說(shuō)來(lái)，她這回是替知府大人的母親打制金簪？
「老天爺……」她又驚又喜地叫道：「我這會(huì)兒是給知府大人的高堂打制首飾？」
「可不是嗎？」綠湖嫣然一笑。
天笑難掩喜悅地彎腰欠身，「綠湖姑娘，真是多謝你給我介紹了這樣的貴客！」
「先別急著謝我，你可得好好表現(xiàn)呀�！咕G湖語(yǔ)帶激勵(lì)。
天笑一臉堅(jiān)定，「我不會(huì)令綠湖姑娘丟臉的�！拐f(shuō)罷，她又彎腰欠身，「我不打擾姑娘歇息，先告辭了。」
綠湖頷首微笑，「路上小心�！�
看著天笑轉(zhuǎn)身走到廊道盡頭，下了樓梯，綠湖臉上的笑意慢慢斂起，并且關(guān)上房門。她轉(zhuǎn)身走回屏風(fēng)后的內(nèi)室，半掩的帳里側(cè)臥著一個(gè)男人。
綠湖邊走向他，邊卸下身上的罩衫，眼神迷蒙嫵媚，「她是真不識(shí)得你呢�！�
床上的劉煥秀微微扯動(dòng)一邊唇角，沒(méi)有說(shuō)話，伸出手將站在床邊的綠湖一把撈進(jìn)帳里。與此同時(shí)，離去的天笑仍沉浸在驚喜之中。
劉煥秀說(shuō)那是要給他祖母過(guò)壽的禮物，也就是說(shuō)劉太夫人應(yīng)該會(huì)在壽宴當(dāng)天簪在頭上。知府的母親過(guò)壽，肯定有不少仕紳會(huì)攜眷赴宴，屆時(shí)劉太夫人便是個(gè)行動(dòng)廣告，走到哪里都有人注目。
她的機(jī)會(huì)又來(lái)了。
她暫時(shí)推掉梳頭的工作，專心一意地投入福梅金簪的打制工作，還加碼縫制一朵細(xì)致的絹花以做為賀禮。
五天后，劉煥秀并不是差人送來(lái)三十二兩并取回物件，而是親自前來(lái)。
對(duì)于她制作的成品，劉煥秀相當(dāng)滿意。因?yàn)閺木G湖口中得知天笑不只會(huì)打制首飾頭面，還有一手梳頭的好功夫，因此他邀請(qǐng)她在劉太夫人壽宴那天為老壽星梳頭打扮。
天笑毫不猶豫地接下這份工作，她從不放棄任何一個(gè)增加能見(jiàn)度的機(jī)會(huì)。
到了壽宴當(dāng)天午后，劉煥秀差了馬車前來(lái)接天笑過(guò)府。
知府劉光州的府邸位于城南十宜道上，當(dāng)馬車載著天笑抵達(dá)時(shí)，路旁已停了不少賓客的馬車及轎子。
馬車從側(cè)門進(jìn)入后，有人前來(lái)領(lǐng)路，將天笑帶往后院。
官家的府邸就是不同，處處可見(jiàn)庭臺(tái)樓榭，小橋流水，黑瓦飛檐，雕梁畫棟。
進(jìn)到后院，只見(jiàn)那些仆役跟丫鬟來(lái)往穿梭，忙進(jìn)忙出，見(jiàn)著她這個(gè)面生的人，大伙雖然好奇，卻是忙到?jīng)]空多問(wèn)一句。
進(jìn)到梅馨軒，來(lái)迎的是一名身著淡紫衫裙、模樣細(xì)致的女子。
「你就是我夫君請(qǐng)來(lái)的那位向姑娘？」女子上下打量著她。
天笑心想她口中的夫君應(yīng)該就是劉煥秀，那眼前這位女子毫無(wú)疑問(wèn)的便是劉煥秀的正室，「民女向天笑向夫人請(qǐng)安�！�
「唔�！古诱莿ㄐ愕恼尹S氏：「太夫人候著，隨我來(lái)吧�！�
「是�！固煨е�(jǐn)?shù)卮饝?yīng)一聲，立刻跟著黃氏進(jìn)到屋里。
穿過(guò)花廳及書齋，進(jìn)到偌大的內(nèi)室，天笑發(fā)現(xiàn)內(nèi)室里有七、八個(gè)人，大抵是劉家女眷及侍女。
「祖母、母親，煥秀邀請(qǐng)的梳頭姑娘來(lái)了。」黃氏說(shuō)。
天笑對(duì)著劉家的太夫人及老夫人福了個(gè)身，恭敬地道：「民女向天笑向太夫人及老夫人請(qǐng)安。」
頂著一頭灰發(fā)的劉太夫人看著她，問(wèn)：「你就是給我打制金簪的姑娘？」
「回太夫人的話，正是民女�！顾f(shuō)。
「今年多大？」劉太夫人問(wèn)。
「十六�！�
「年紀(jì)輕輕就有這手藝，真是不容易�！箘⑻蛉思�(xì)細(xì)打量著她，「你打制的那支金簪跟那朵絹花我極喜愛(ài)�！�
「謝太夫人不嫌棄。」
劉煥秀的母親廖氏說(shuō)道：「時(shí)候不早了，趕緊幫太夫人梳頭吧�！�
「是。」天笑趨前，打開(kāi)自己的工作匣子，取出三柄疏密度不同的木梳及自己先前萃取的梔子花油開(kāi)始為劉太夫人梳頭。
聞著梔子花油，劉太夫人與一旁的廖氏、黃氏都覺(jué)得那味道極為優(yōu)雅。
「好清香的發(fā)油，哪兒買的？」廖氏問(wèn)。
天笑一邊幫劉太夫人梳頭，一邊回答，「是我自己萃取的，若老夫人喜歡，我待會(huì)兒便把這瓶留下�！�
「你還會(huì)自己萃取油？」黃氏驚訝地問(wèn)。
「民女閑來(lái)無(wú)事就喜歡學(xué)些新玩意兒，純粹是興趣�！固煨φf(shuō)話的同時(shí)兩只手并沒(méi)有停過(guò)。
在所有人的注視下，她用快速又熟稔的手法，不一會(huì)兒便給劉太夫人梳好一個(gè)符合她身分、年齡卻一點(diǎn)都不呆板的發(fā)型。
她為劉太夫人挑選發(fā)飾簪上，并將自己制作的福梅金簪及絹花擺在不搶風(fēng)頭卻又讓人不得不注意到的位置。
眾女看見(jiàn)她為劉太夫人梳的發(fā)型，個(gè)個(gè)驚艷不已。
「真是好看。」廖氏看著劉太夫人，由衷贊美著，「我真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的樣式�！�
劉太夫人細(xì)細(xì)端詳著鏡中的自己，還讓丫鬟替她掌了一面手鏡左瞧右瞧，然后露出滿意的笑容。
「月桂�！箘⑻蛉藛緛�(lái)貼身的侍候嬤嬤，「賞向姑娘�！�
「不。」天笑未等那嬤嬤動(dòng)身便急道：「能為太夫人梳頭是民女的榮幸及福分，就當(dāng)是民女給太夫人祝壽吧�！�
劉太夫人睇著她，沉默一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，「你這小姑娘真是識(shí)大體，待會(huì)兒便留下來(lái)吃個(gè)筵席再走吧�！�
「民女受之有愧，卻之又不恭，在此先謝過(guò)太夫人了。」天笑感覺(jué)得到劉太夫人對(duì)她的手藝十分賞識(shí)，也對(duì)她今天梳的頭非常滿意。
不只劉太夫人，就連一旁的廖氏跟黃氏都驚艷于她的手藝，看來(lái)她今天真是給自己打了一個(gè)成功的廣告。
雖受邀留下吃筵席，但天笑并沒(méi)有久待，畢竟在這種冠蓋云集的地方，她的存在是如此的突兀又尷尬。
她好不容易才找到劉煥秀，不卑不亢地道：「劉公子，我想先告辭了�！�
「咦？」劉煥秀看著她，「不多留一會(huì)兒？」
「謝謝劉公子盛意，不過(guò)天色已晚，爺爺還在家里等著我�！�
「是嗎？」劉煥秀笑嘆一記，「既然如此，我也不好勉強(qiáng)，我著人送向姑娘回去吧�！�
「不了，我自己回去便行，不好再勞駕�！顾窬芰藙ㄐ愕氖⑶椤�
劉煥秀忖了一下，「好吧，那我差人送姑娘出府�！拐f(shuō)罷，他喚來(lái)一勁裝男子，在其耳邊低聲交代幾句，男子點(diǎn)頭。
「向姑娘，請(qǐng)隨我來(lái)�！箘叛b男子看來(lái)不茍言笑，十分冷肅。
「有勞。」天笑再向劉煥秀欠了個(gè)身，「民女告辭了�！�
劉煥秀笑視著她，「那我不送了。」
天笑由著那勁裝男子帶路，由劉府的便門離開(kāi)。
這道便門跟她來(lái)時(shí)的側(cè)門不同，是在府邸的另一邊。出了便門是一條僻靜的路，不似前頭十宜道那般熱鬧。
「姑娘沿著這路往那頭走，到了盡頭會(huì)看見(jiàn)一棵槐樹(shù)，右轉(zhuǎn)再走一段路便可到城南大路�！箘叛b男子說(shuō)道：「這樣可避開(kāi)十宜道上的人馬喧囂�！�
原來(lái)是避開(kāi)喧騰人潮的捷徑呀！她點(diǎn)頭，「有勞。」
「慢走。」勁裝男子面無(wú)表情地說(shuō)了一聲，旋即進(jìn)到府里并關(guān)上便門。
看著那扇緊閉的便門，再看著眼前這條光線幽微的捷徑，天笑不自覺(jué)地倒抽了一口氣。
其實(shí)這條路有點(diǎn)嚇人呢，早知道她剛才應(yīng)該請(qǐng)那位「面癱男」送她一程，至少到盡頭那棵槐樹(shù)處。
她抓緊工作匣子，邁出步伐快步往前。
走著走著，不知是疑心生暗鬼還是怎么著，她隱約感覺(jué)到身后有什么。鴕鳥(niǎo)心態(tài)使然，教她不敢回頭去看，只能加緊腳步。
可當(dāng)她加快腳步，明顯聽(tīng)見(jiàn)身后有腳步聲，她陡地一驚，下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭去看，隨即驚叫一聲，只因她看見(jiàn)身后幾尺遠(yuǎn)的地方有兩個(gè)黑衣蒙面男。
他們只露出兩只陰沉發(fā)亮的眼睛，其他的什么都看不到。
忽地，她頭疼欲裂，好像有什么要從她小小的腦袋瓜子里蹦出來(lái)。
此情此景讓她想起向天笑先前的遭遇，向天笑在郊山的山道上便是遇見(jiàn)這樣的幾個(gè)男人，然后……
老天爺，該不會(huì)是舒海澄又找人對(duì)她……不，他為什么要那么做？她都已經(jīng)說(shuō)得那么明白了，他沒(méi)有不放心的道理啊？
這時(shí)，兩名蒙面黑衣男朝她快步趕上，她見(jiàn)狀拔腿就跑。
盡頭的槐樹(shù)明明就在不遠(yuǎn)處，可她卻感覺(jué)好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，只能使出全力向前疾奔，卻還是被趕上來(lái)的蒙面黑衣男一把抓住。
她轉(zhuǎn)身用「雞爪功」對(duì)付他，唰地往他眼睛一抓。
「該死！」蒙面黑衣男一號(hào)咒罵一聲，松開(kāi)了手。
她拼命地往前跑，并放聲大叫，「救命！殺人了，救命！」
蒙面黑衣男二號(hào)幾個(gè)快步?jīng)_上來(lái)，再度攫住她。
她拼命反抗，什么貓拳、雞爪功都往他臉上招呼過(guò)去，「放開(kāi)我！你們是誰(shuí)？」她奮力地朝他踢打，卻一點(diǎn)用都沒(méi)有，「救命��！救……呃！」
蒙面黑衣男二號(hào)一把掐住她的脖子，陰沉沉地道：「臭丫頭�！�
「呃……不，你、你們是……」她神情痛苦地掙扎著，「救……救命……」
她覺(jué)得自己的喉嚨快被掐斷了，好痛，好痛。她無(wú)法呼吸，整個(gè)人被他勒著提起，幾乎要腳尖離地。
她想起向天笑的遭遇，向天笑所經(jīng)歷過(guò)的那種瀕臨死亡的恐懼席卷了她，她眼前一花，腦袋嗡嗡作響。
剛才被她抓到眼睛的蒙面黑衣男一號(hào)過(guò)來(lái)，惡狠狠地罵道：「臭丫頭，上次沒(méi)弄死你，這次……」
「住手！」突然，一聲男人的沉喝自路的那端傳來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)聲音，黑衣蒙面男松開(kāi)了手。
天笑像個(gè)斷線的傀儡，瞬間掉落地面，癱在地上。
「來(lái)人，快報(bào)官！」遠(yuǎn)處男人大喝一聲的同時(shí)，已朝槐樹(shù)的方向跑來(lái)。
見(jiàn)有人來(lái)了，兩名蒙面黑衣男互視一眼，「快走�！�
話落，兩人旋身跑走，消失在黑暗之中。