消息一出，京城稍有底蘊(yùn)的公子少爺，就算先前因她的容貌跟才華而對(duì)她有任何意思，也絕了心思，就連常常岀現(xiàn)在毓秀坊的季睿麟也不復(fù)見(jiàn)。
京城百姓議論紛紛，認(rèn)定這招贅一事讓他不再護(hù)花，不過(guò)，一些紈褲子弟倒是覺(jué)得自己有機(jī)會(huì)，紛紛求見(jiàn)，但倪芳菲對(duì)外皆以調(diào)制新香為由，不出入毓秀坊，也沒(méi)回半趟倪家，就連董惠芳出嫁，她也只派人送份添妝禮，整日都待在院子里，自然也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那些登門自薦的公子哥兒。
時(shí)間匆匆進(jìn)入八月，京城里有個(gè)一年一度的盛事，這是皇帝的義妹寶月夫人每年都會(huì)舉辦的斗香會(huì)，這場(chǎng)斗香會(huì)可是所有京中愛(ài)香人與貴女們嶄露頭角的機(jī)會(huì)，倪芳菲也接到請(qǐng)?zhí)?br />
她知道自己一定要去，這是一個(gè)可以真正的將小倪氏趕出元香齋的機(jī)會(huì)，一連幾日，她積極的為比賽調(diào)制幾款新的香料，并依規(guī)定，在斗香會(huì)的前一日，擇一款派海棠送去寶月夫人府上，在第二日的調(diào)香競(jìng)賽中供評(píng)審品監(jiān)。
翌日，寶月夫人的府上，迎進(jìn)了多名哀城貴女，與倪芳菲交好的兩名貴女——鎮(zhèn)北侯府和尚書府的千金也來(lái)了，她們一見(jiàn)到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。
「你怎么都不見(jiàn)人�。恳婚_(kāi)始說(shuō)是身體有恙，再來(lái)就是練習(xí)調(diào)香，我想問(wèn)問(wèn)你入贅的事。」
「今天不談這事，免得我心煩，輸了比賽�！鼓叻挤浦浪齻兪钦嫘年P(guān)心她，想問(wèn)她是不是當(dāng)真要招贅，她跟季睿麟怎么辦？只是這些問(wèn)題她都不想回答。
兩人互看一眼，輕嘆口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，只是，兩人一抬頭，就看到某人正昂首闊步朝她們走過(guò)來(lái)，她們連忙看向倪芳菲。
倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的點(diǎn)個(gè)頭，就背對(duì)著他，今日斗香會(huì)，參加比賽的人的奴仆都得暫時(shí)待在前庭院，不能進(jìn)到廳堂，于是沒(méi)人可以替她擋他。
「倪姑娘，可否借一步說(shuō)話？」季睿麟?yún)s和她搭話。
「我與校尉大人無(wú)話可說(shuō)�！拐f(shuō)著，她就拉了兩個(gè)好友要走，「走，我們?nèi)ツ抢�，有人已�?jīng)在看那些香料了�！�
她連頭也沒(méi)回，就率先往另一邊擺設(shè)各式香料的長(zhǎng)桌去，兩名姑娘尷尬的看季睿麟一眼，連忙跟上去。
他抿緊唇，看著倪芳菲挺直的背影，心情郁郁，他知道她今天會(huì)出席，他才千方百計(jì)也弄了一張?zhí)舆^(guò)來(lái)，沒(méi)想到，她連一點(diǎn)時(shí)間也不肯給他。
在注視她的時(shí)候，他注意到在場(chǎng)也有不少宗室子弟對(duì)她投以傾慕的目光，他的心不由得又一沉。
寶月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲時(shí)，她頻頻點(diǎn)頭，原來(lái)她與她的母親倪是舊識(shí)。
「我上個(gè)月才回京，聽(tīng)聞你的事就想跟你見(jiàn)面，但斗香會(huì)的事又緩不得�！�
倪芳菲淺笑客套了幾句，雙方便分開(kāi)了，參與斗香的人不少，寶月夫人也只能跟她寒暄一會(huì)兒。
片刻之后，所有參加斗香的人按名單分成幾組后，先進(jìn)行的是聞香部分的比賽。
很快的，第一組參賽者分別坐在一張紅木小幾前，每人面前皆有文房四寶，而雍容富貴的寶月大人領(lǐng)著幾名丫鬟、小廝，站在另一側(cè)，他們身前有一長(zhǎng)桌，桌上共有五種香包，每種香包各有五包。
其中一人將這二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名從中任取五包，再把香料放到長(zhǎng)桌上的香爐中點(diǎn)燃，接著，將香爐依序傳給每個(gè)參賽者聞香。
這件事一共將進(jìn)行五次，也就是參賽者會(huì)品香五次，辨別出各爐香香氣或相同或不同，再在紙上作答。
廳堂里，一片靜悄悄的，每一位參賽者拿到小巧的獸形香爐時(shí)，都專注嗅聞一番，將手爐交給丫鬟，再低頭動(dòng)筆，品一次香就在紙上由右至左的畫上直線，若有相同味道的香，則用橫線連起來(lái)。
廳堂四周也設(shè)了泉椅，讓旁人可以坐著觀看，但季睿麟并未坐著，而是靠墻站在一隅，目光只看著專注在比賽的倪芳菲，同時(shí)，他知道自己被其它女子注視。
在對(duì)感情開(kāi)竅后，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同時(shí)也明白，不能回以笑容，那會(huì)讓人誤會(huì)，尤其他在意的女人。
他臉色微凝，身上習(xí)慣性收斂的冷冽殺氣就散發(fā)出來(lái)，為了阻絕其它女子的靠近，從今而后，他不會(huì)刻意收斂身上的殺氣了。
只是季睿麟并不明白，即使不再俊朗可親，這樣多了一股氣勢(shì)的他在閨秀們眼中更透魅力，阻止不了姑娘們羞答答的偷看。
他目不轉(zhuǎn)睛的看著倪芳菲，她一張粉臉如瓷般嬌嫩，清麗脫俗的臉上盡是動(dòng)人的專注，如白玉的手端著香爐，將香爐旋轉(zhuǎn)兩圈后，香上的花紋朝外，右手拱成半月?tīng)�，輕覆香爐口，讓香氣集中，再靠近鼻下聞香。
她氣色看來(lái)還好，讓他稍稍放心，只是，倪家放出招贅消息，她卻沒(méi)有半點(diǎn)駭斥的聲音傳出，她接受倪家的安排了？他是絕不可能入贅的，她若同意安排，就是與他決裂……時(shí)間說(shuō)快不快，說(shuō)慢不慢，參賽者已比完聞香部分。
寶月夫人身邊有奴仆拿出大板子，一名斯文的男子正在上面寫正確答案，另一名口齒伶俐的丫頭則朗誦答案，「第一組答案分別是一、三同組香，二、五同組香，且與四各異，第二組答案為二……」
參賽者的案卷上都有署名，由專人閱卷，接著，比賽進(jìn)行到調(diào)香，調(diào)香比試上勝出的香則有機(jī)會(huì)送進(jìn)宮中。
一行奴仆陸續(xù)進(jìn)入廳堂，將每個(gè)參賽者桌面清干凈，接著，參賽者全數(shù)退到一旁，數(shù)名丫鬟走進(jìn)來(lái)，每人手上皆捧著個(gè)雕刻精美的木盒，盒內(nèi)就是每一位參賽者先行交出的香品。
為了公平起見(jiàn)，每一個(gè)盛裝香品的琉璃瓶都是連同請(qǐng)?zhí)�，由寶月夫人府中送出去的，參賽者繳交香品后，也只在琉璃瓶貼上號(hào)碼，免得參賽者的身分影響評(píng)審的評(píng)分，而評(píng)審也是直到今日才揭曉，這種種安排都是為了避免一些人情或賄賂。
評(píng)審陸續(xù)現(xiàn)身，有三皇子的母妃玉妃，季慧吟、庭羽公主竟然也都在其中，季睿麟與其它人相同，朝她們微微行禮，對(duì)笑得燦爛的庭羽公主并無(wú)太多回應(yīng)。
庭羽公主看向倪芳菲，知道她將招贅后，她認(rèn)為季睿麟不可能入贅，兩人再無(wú)可能，所以看倪芳菲的眼神沒(méi)那么仇恨。
季慧吟也注意著參賽者，目光最后落在倪芳菲身上。
她身子不好，鮮少在外走動(dòng)，有許多人她不認(rèn)識(shí)，但這名姑娘倒是讓她一見(jiàn)就印象深刻，這姑娘站姿筆直，目光清亮，身上一股由內(nèi)而外的沉靜氣質(zhì)，令人一看便心生歡喜。
按著季慧吟視線又到季睿麟臉上，那日賞花宴，她特別送了帖子為自己的缺席致謝，想要重邀各家閨秀，前來(lái)探病的侄子卻婉拒了，說(shuō)他還有很多事要處理，事后，她也派人去校尉府關(guān)切他的情況，但也都沒(méi)碰上，管事說(shuō)他忙得不常回校尉府，怎么今日斗香，過(guò)去不曾參加也不好此道的侄子卻來(lái)了？
調(diào)查比賽開(kāi)始，丫鬟揭開(kāi)木盒，拿給在座評(píng)審一一品監(jiān)，桌上一樣有文房四寶，評(píng)審就每一份參賽者調(diào)制的香品給子一到十的分?jǐn)?shù)。
時(shí)間漸漸流逝，一干香品在評(píng)審不得討論也不得干擾下被品監(jiān)完畢，眾評(píng)審這才對(duì)諸多香品進(jìn)行討論，不久，兩項(xiàng)比賽的成績(jī)也統(tǒng)計(jì)完畢。
寶月夫人的手上拿著名單，在眾所期待下，她笑眼咪咪，開(kāi)口說(shuō)出的話則讓眾人忍不住驚呼——
「第一輪聞香的優(yōu)勝者，也在第二輪的調(diào)香品監(jiān)中，得到所有評(píng)審的青睞�！�
眾人議論紛紛，在這么多年的比賽里，也只有當(dāng)年的調(diào)香圣手倪馨兩輪都獲勝，廳堂里，不少人想到這件事，下意識(shí)的將目光移到倪芳菲身上。
「不會(huì)是她，我查過(guò)她的事，她被丟在江南莊子超過(guò)十年，無(wú)人聞問(wèn)，我看第二輪比賽中最差的香品就是她的�！雇ビ鸸骺粗娙说纳裆�，不屑的低聲說(shuō)。
季慧吟蹙眉，「公主，你在說(shuō)誰(shuí)？」
她撇撇嘴角，「倪芳菲啊，寶月大人給她邀帖不過(guò)是看在她過(guò)世的母親分上，眾所周知，毓秀坊雖是她的店，但里面的調(diào)香師傅都是她從南方拜托人重金騁來(lái)的，她本人可沒(méi)有學(xué)過(guò)有關(guān)香的任何事�！�
倪芳菲？季慧吟看向參賽者們，面容微顯困惑，她并未看到那日與林倩雨到毓秀坊見(jiàn)到倪芳菲啊……
此時(shí)，寶月夫人已宣布拿下兩個(gè)勝利的人就是倪芳菲。
一時(shí)之間，先是一陣靜默，接著，倪芳菲的兩個(gè)好友就開(kāi)心的拍手，其它人卻是有些遲疑的拍手，其實(shí)，眾人會(huì)遲疑的原因，是他們的認(rèn)知與庭羽公主相同——
一個(gè)不曾學(xué)過(guò)香道之人如何能在兩場(chǎng)比試中勝出？
「她作弊！」庭羽公主馬上從座位上起身，怒指著住芳菲，「一個(gè)不曾學(xué)香的人怎么可能贏得比賽！」
眾人又是一陣議論，季睿麟見(jiàn)狀繃著一張俊顏?zhàn)叩脚_(tái)前。
「寶月夫人辦斗香會(huì)多年，所有流程嚴(yán)謹(jǐn)，不曾出現(xiàn)過(guò)任何弊端，堪稱是我大金皇朝最公平的斗香賽事，公主此言不僅羞辱倪姑娘，也對(duì)寶月夫人不敬�！�
庭羽公主眼眶瞬間紅了，「我——你還幫她說(shuō)話，她可是要招贅的！」
「此時(shí)論的是比賽，還請(qǐng)寶月大人維持比賽秩序。」他不再跟她說(shuō)話，只看向?qū)氃路蛉恕?br />
寶月夫人其實(shí)也對(duì)庭羽公主那句質(zhì)疑比賽不公的話感到不快，眼下，季睿麟先開(kāi)口說(shuō)話，她便看向庭羽公主，幫著季睿麟說(shuō)話，「校尉大人說(shuō)得在理，再說(shuō)……」她看了身邊的老嬤嬤一眼，那長(zhǎng)桌前，將第十號(hào)木盒里的琉璃瓶拿給寶月夫人。
「這份香品是倪姑娘送來(lái)的，而公主在品香后也給了九分的高分�！顾f(shuō)。
庭羽公主瞬間傻了，接著，寶月夫人又將聞香的答案卷放到長(zhǎng)桌上，讓每個(gè)人看，「這是倪姑娘的答案卷，得了滿分，足見(jiàn)她辨香的能力是真�！�
她向倪芳菲點(diǎn)個(gè)頭，倪芳菲隨即越過(guò)眾人走向她，在經(jīng)過(guò)季睿麟時(shí)，卻未看他一眼，他內(nèi)心悶悶的，卻不能說(shuō)什么。
季慧吟錯(cuò)愕的看著走過(guò)來(lái)的倪芳菲，不對(duì)啊，這容貌跟上回她看見(jiàn)的不同啊。
「她是？」
「倪芳菲！」庭羽公主恨恨的道，她怎么會(huì)給她九分呢。
季慧吟看著眼前表現(xiàn)沉穩(wěn)大器的倪芳菲，十分詫異。剛剛就是這位姑娘最得她的眼緣，可是林倩雨說(shuō)的倪芳菲分明不是她啊。
倪芳菲端端正正的朝寶月夫人行了個(gè)禮，注意到庭羽公主身旁的季慧吟的神色。
這位婦人年約四旬，看來(lái)端莊雍容，只是看著自己的表情怎么有些難以置信？
她一時(shí)想不明，也不再多想，以溫潤(rùn)悅耳的嗓音向眾人道：「謝謝各位參賽者的謙讓，讓我在這場(chǎng)比賽勝出……」
「本公主不相信，我要你現(xiàn)在調(diào)香。」庭羽公主咄咄逼人的又打斷她的話。
她蹙眉，「此處沒(méi)有調(diào)香的香料及工具……」
「那你說(shuō)這勝出的香是怎么做的，總說(shuō)得出來(lái)吧�！雇ビ鸸骶褪强床坏盟鲱^，又見(jiàn)季睿麟的眼神都定在她身上，她更妒火中燒，她鐵了心要她出糗。
「行，此香是由……」倪芳菲侃侃而談她所使用的各種香料，并描述其香氣及原香材外觀，功能用法，如數(shù)家珍，沒(méi)半點(diǎn)猶豫。
語(yǔ)畢，全場(chǎng)靜悄悄，倪芳菲深吸一口氣，又說(shuō)：「今日有幸岀席，芳菲已是感激，為了謝謝寶月夫人，我特別獻(xiàn)上十款述芳軒的新香品，希望夫人喜歡，至于其它評(píng)審，若是不嫌棄，明日芳菲也會(huì)派專人送上這十款香�！�
意思是她有很多沐芳軒的新香品？可是沐芳軒在京城并無(wú)分店，最近的也要走個(gè)一天的路程，她卻說(shuō)明日就有？眾人心中盡是疑惑。
倪芳菲話剛說(shuō)完，小蓮就從廳堂外走了進(jìn)來(lái)，她的雙手捧著一只粉紅琉璃盒子，里面有十個(gè)顏色不一的玻璃瓶，瓶口是不同花形，讓人一眼就被吸引。
小蓮捧著盒子走到廳內(nèi)，由另一名老嬤嬤接過(guò)手，再送到寶月夫人面前的桌子，她一臉驚艷的看十款精致的香品。
「這是十款新品香露，每次使用只要將其輕輕涂抹在耳后及手腕處，就有香味�！�
老嬤嬤在寶月夫人的示意下，拿起一款打開(kāi)讓寶月夫人聞香，她一聞，眼睛一亮，隨即示意讓多名評(píng)審也跟著品評(píng)一番。
雍容華貴的玉妃也好香，每聞一款香露，她看著倪芳菲的眼睛就更亮分，最后她回頭叫了宮女過(guò)來(lái)，再耳語(yǔ)幾句，那名宮女很快就退出去。
別人沒(méi)注意到這一幕，季睿麟?yún)s注意到了，玉妃是太子的政敵，更是三皇子背后最厲害的幕僚，心機(jī)過(guò)人，他對(duì)她總是多了幾分戒心。
庭羽公主也好喜歡那十款香品，只是……
她不悅的看著倪芳菲，「你確定你能送我們每人一套？沐芳軒的香品每有新品，一定有人立即送進(jìn)宮來(lái)給本公主，怎么本公主連一套都還沒(méi)看到，你倒厲害，一出手就能拿出好多套，沐芳軒是你開(kāi)的？還是你跟夕顏娘子是好友？」
此言一出，一些嫉妒季睿麟將心思都放在倪芳菲身上的閨女們也連忙附和，紛紛開(kāi)口指稱沐芳軒的香品有不少都是限量的，手腳慢了，砸下重金也搶不到，倪芳菲口氣的確太大了。
庭羽公主得意的看著倪芳菲，季睿麟?yún)s是是一臉擔(dān)心。
同一時(shí)間，他注意到呂佑竟然也走進(jìn)廳堂了，只是此時(shí)眾人的目光全放在庭羽公主跟倪芳菲身上，倒沒(méi)多少人注意到他。
真沒(méi)想到他也出席了！季睿麟蹙眉，見(jiàn)呂佑在玉妃身邊坐工，玉妃靠近他說(shuō)了什么，他的目光立即到像芳菲身上，眼睛瞬間一亮。
「我跟夕顏娘子的確很熟，因?yàn)椤鼓叻挤浦币曋ビ鸸�，「我就是夕顏娘子�！?br />
庭羽公主震驚的看著她，其它人則目瞪口呆，季睿麟也一臉錯(cuò)愕。
她就是夕顏娘子？在聞香、辨香、炮制香料、能調(diào)制、創(chuàng)造各式香品，幾乎無(wú)所不能的夕顏娘子！
倪芳菲卻相當(dāng)平靜，「芳菲先前創(chuàng)立沐芳軒時(shí)，實(shí)在有太多考慮及顧慮，所以才沒(méi)有以真面目示人，如今，我離開(kāi)倪家獨(dú)立，再無(wú)顧忌，倒是驚嚇了大家，我在此致上最深的歉意。」
「不會(huì)，不會(huì)，天啊，每一年辦斗香會(huì)，我總想著能請(qǐng)來(lái)夕顏娘子就好了，但一張張請(qǐng)?zhí)瓦^(guò)去，沐芳軒的人卻都說(shuō)夕顏娘子四處找尋香材，讓我失望不已……」寶月夫人的欣喜全寫在臉上，握著她的手說(shuō)了許多話。
王妃與呂佑交換一下目光，眼中盡是笑意，好像達(dá)成什么共識(shí)。
呂佑見(jiàn)不少閨秀已注意到他，紛紛過(guò)來(lái)行禮，他應(yīng)付幾句就很快離開(kāi)，顯然也不想被女眷包圍。
其它貴婦則圍住了倪芳菲，問(wèn)她怎么學(xué)來(lái)這一身調(diào)查香夫，她隱瞞大長(zhǎng)公主的部分，說(shuō)她得天獨(dú)厚，有天分，又有高人指導(dǎo)炮制香材的手法，又學(xué)習(xí)分辨單香及合香，她亦日以繼夜的反復(fù)練習(xí)，才有如今的功力。
一場(chǎng)斗香會(huì)，讓眾人知道這位與家里繼母決裂的倪家大房嫡長(zhǎng)女就是沐芳軒的夕顏娘子，在稍后的宴會(huì)，她幾乎成了眾人吹捧的對(duì)象，一部分的人基于嫉妒，不怎么客氣的提及招贅的事，她也只是笑了笑，并沒(méi)有發(fā)表任何意見(jiàn)。
庭羽公主見(jiàn)她那么出風(fēng)頭，心里很不舒服，宴席進(jìn)行到一半就離開(kāi)了。
玉妃與寶月夫人極喜歡倪芳菲比賽勝出的香品及那十款新香露，立即下了訂單，要她備上百份，獻(xiàn)給宮中貴人。
季慧吟早已經(jīng)坐不住了，她以身體不適為由，要先行離開(kāi)，季睿麟見(jiàn)倪芳菲自始至終都不看自己一眼，以送姑母回去為由，也跟著一起離席。
倪芳菲注意到他挺拔的身影離開(kāi)，走神一下，壓住心頭復(fù)雜的情緒，隨即與兩名好友談香。