“聽(tīng)說(shuō)那沈家千金的臉壞了，消息確實(shí)嗎？”
“派去探望的人回來(lái)說(shuō)了，有幾道被樹(shù)枝劃得比較深的傷口，得慢慢治療�！敝劣谀懿荒茚t(yī)治回完整的模樣，就另說(shuō)了。
“你不介意嗎？一個(gè)破相的妻子�！彪m然不曾聽(tīng)說(shuō)沈家千金尊容如何，但破相總是個(gè)太糟糕的消息。
“正因?yàn)槠葡嗔耍@婚事才更推不得�！边@是道義。
“誰(shuí)理會(huì)什么推得推不得的。我只問(wèn)你，你對(duì)于有這樣一個(gè)妻子，是什么想法？”
周樞偏首望向那正被風(fēng)吹過(guò)的荷花池，滿眼的綠，簇?fù)碇ねび窳⒌膸锥浞凵苫�，在池中招展搖擺，畫(huà)面很是生動(dòng)……
“對(duì)于女色，我向來(lái)沒(méi)有太多想法，你是知道的�！闭Z(yǔ)氣淡淡的。
“也是，這些年，我給你的、母后給你的，還有我皇兄給你的那幾個(gè)美婢，雖然身分差了點(diǎn)，可都稱得上絕色了，也沒(méi)見(jiàn)你動(dòng)心收用，就真的當(dāng)成婢女使喚了。哪一個(gè)男人會(huì)像你這樣不解風(fēng)情，將絕色美女的青春如此消耗？”帶著點(diǎn)揶揄，又有點(diǎn)滿意的口氣說(shuō)道。
“美色這種東西，其實(shí)看久了也就那樣�！敝軜泻軐�(shí)際地說(shuō)著自己的看法。
“雖然說(shuō)你不介意，但如果那沈家千金的臉若是太過(guò)不堪入目，我可是不依的�！�
周樞正色地看著七皇子，搖頭道：
“您老就請(qǐng)高抬貴手吧，人家一個(gè)孤女，已經(jīng)沒(méi)有依靠了，就且讓她有個(gè)安心的容身處吧�！�
“哼�！逼呋首又皇切χ曇魩缀跏谴虮乔话l(fā)出來(lái)的。
然后，喝著新焙的春茶，下了三盤(pán)棋，皆殺得周樞丟盔棄甲投降，才心滿意足又滿臉恨鐵不成鋼地起身走人，回宮繼續(xù)與所有人勾心斗角去了。
送走了貴客，直到貴客的車駕已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)消失在路的盡頭，周樞才走回門內(nèi)，讓門房關(guān)上門，邊走邊抬頭看著天色。日已近黃昏，蔚藍(lán)的天空正悄悄渲染著金橘色的霞光，將滿天的畫(huà)布給涂抹上繽紛。
這時(shí)，他的貼身小廝靜靜走過(guò)來(lái)，向他稟報(bào)道：
“三爺，已經(jīng)都安排好了�！�
“嗯�！敝軜悬c(diǎn)點(diǎn)頭。
小廝小心將手上一張折得非常密實(shí)的紙片雙手捧上，道：
“這是半個(gè)時(shí)辰前收到的傳訊�！�
周樞接過(guò)，紙片折成花的形狀，如若不知道這是一封密信的話，幾乎要以為是件紙藝品了，因?yàn)樗静幌袷羌兇庥梢粡埣堈鄢�，反倒是像由�?shù)張紙拼接黏合。但，這樣復(fù)雜的一朵紙花，卻真的是以一張紙折出來(lái)的，而且拆開(kāi)過(guò)后，是再也無(wú)法折回原樣的。
確定紙片沒(méi)有被任何人破壞過(guò)后，周樞將信收進(jìn)衣袖里，并不急著看。緩緩走著，并淡聲交代道：
“讓人收拾一下，明日回城里�！�
林嬤嬤是沈云端的奶娘，可說(shuō)是所有伺候沈云端的人里，最有身分體面的人了，她雖是仆，但同時(shí)也算半個(gè)主子。尤其在沈老太君與沈夫人相繼離世之后，整個(gè)沈家事務(wù)，少不得由她出面拿主意的時(shí)候。
沈家如今的唯一主子是沈云端，但她畢竟是未出閣的姑娘，無(wú)論如何，仍是不適合拋頭露面的，所有必須對(duì)外的事，都得透過(guò)幾個(gè)嬤嬤出來(lái)傳達(dá)，而林嬤嬤的身分，更是凌駕于那幾個(gè)教養(yǎng)嬤嬤之上的。
雖然老太君的娘家與沈夫人的娘家都派人過(guò)來(lái)幫手，不讓沈家因?yàn)橐幌伦記](méi)了兩個(gè)主子而亂成一團(tuán)，給外人欺凌了去，但卻也無(wú)法任意對(duì)沈家的事務(wù)指手劃腳，總得避嫌，不好明著干涉太多，讓人質(zhì)疑有謀奪沈家之嫌——沈氏宗族的人正睜大眼看著呢。在三方勢(shì)力互相牽制之下，也就變成林嬤嬤發(fā)的話、下的指示是比較權(quán)威的，足以代表沈家如今唯一主子的命令。
不是沒(méi)有人不滿著林嬤嬤在沈家發(fā)號(hào)司令的行為，但如今情況不明，又生怕招人非議，只好由著一個(gè)仆婦作主宅里的大小事。也幸而，林嬤嬤也沒(méi)真敢弄出太大動(dòng)靜，一切的府里運(yùn)行皆是照舊，才暫時(shí)讓三方人馬靜靜在一旁冷眼看著。
但這樣的僵局總會(huì)有人忍不出跳出來(lái)打破，而且不會(huì)忍耐太久了，時(shí)間已經(jīng)不多……因?yàn)�，周家將要�?lái)人了。
周家，沈云端未來(lái)的夫家，也是順理成章可以接管沈家一切財(cái)富的人。
若不是老太君與沈夫人在半年內(nèi)相繼過(guò)世，時(shí)間上怎么安排都無(wú)法在百日內(nèi)將嫁娶給了結(jié)的話，恐怕如今的沈家，早早就改名換姓為周家了。
二十五個(gè)月的守孝期，聽(tīng)起來(lái)很久，但可別以為周家會(huì)乖乖待在帝都等著，周家若不來(lái)人，那反而奇怪。隨著周家的人即將到來(lái)，大家心中都各自有個(gè)盤(pán)算，希望在那之前，能與沈云端達(dá)成某種共識(shí)……至少，不管她懂不懂得這些親戚想做什么，都要讓她親口點(diǎn)頭同意某些事，日后，也好以名正言順的姿態(tài)來(lái)與周家對(duì)陣不是？
這，也是為了保障已然無(wú)依無(wú)靠的沈云端啊。
林嬤嬤這陣子可說(shuō)是忙到心力交瘁，應(yīng)付那三方別有所圖的人馬，是很教人疲憊沒(méi)錯(cuò)，但其實(shí)真正讓林嬤嬤膽戰(zhàn)心驚的，是她自小奶大的姑娘、如今沈府的唯一主子，沈云端。
沈云端出門遇難，險(xiǎn)死還生，身受重傷，甚至臉蛋毀了：
好好一個(gè)姑娘，已經(jīng)失去所有的親人了，萬(wàn)幸老夫人及時(shí)給她定下了一門親事，還是高門旺族，眼見(jiàn)沈家重回帝都、振興沈家有望，竟然發(fā)生了……那樣的事，林嬤嬤這兩三個(gè)月來(lái)，日不安食、夜不能寐，原本圓圓潤(rùn)潤(rùn)的一個(gè)富態(tài)婦人樣，迅速消瘦干癟下來(lái)，青黑而下垂的眼袋更說(shuō)明了她的勞累與惶惑，坐立不安、心神不寧，卻又必須頂住，裝作一切都在掌握中。
一切……必須在掌握中，為了沈家，為了姑娘……
林嬤嬤深深吸一口氣，走進(jìn)流云苑。
幾個(gè)守門的婆子見(jiàn)到她，立即殷勤地笑著過(guò)來(lái)道：
“林嬤嬤，今兒真早，姑娘人在東偏間呢，還沒(méi)用午膳�！�
“都午時(shí)了，怎地還沒(méi)用午膳？”
“桃香跟梅香先后都隔著門請(qǐng)示了，但姑娘就說(shuō)還不餓，不肯進(jìn)食呢。只肯讓人送了點(diǎn)參茶進(jìn)去。林嬤嬤，你老人家可得好好說(shuō)說(shuō)姑娘，身體好不容易好些了，正該保重呢�！逼抛觽冇懞玫卣f(shuō)道，語(yǔ)氣里滿是奉承著林嬤嬤如今的位高權(quán)重，簡(jiǎn)直像個(gè)真正的主子。
林嬤嬤扯了扯唇角，沒(méi)心情得意洋洋，隨意指著一個(gè)婆子道：
“去，讓小廚房一會(huì)后將午膳端到花廳，我去勸姑娘出來(lái)用餐。”
婆子連忙應(yīng)聲而去，滿臉榮幸的樣子。林嬤嬤撇撇嘴，看著一旁三四個(gè)仍然圍著她，隨時(shí)想找機(jī)會(huì)奉承的婆子，揮揮手道：“你們各自去忙吧。姑娘自病后，身體痊愈得慢：心情總不見(jiàn)好，隨便弄出個(gè)聲響動(dòng)靜，就要發(fā)怒，這幾個(gè)月來(lái)也攆了不少人出去，什么情面也不留的。你們知趣些，盡量保持安靜就是�！�
“是是，林嬤嬤說(shuō)的是，我等也總是安靜的。”幾個(gè)婆子唯諾應(yīng)著，乖乖回去守門，盡自己的職責(zé)去了，再不敢圍著林嬤嬤，企圖給自己爭(zhēng)取份清閑舒服又體面的差事。
將身邊巴結(jié)的人給打發(fā)走后，林嬤嬤才往東偏間走去。
兩名小丫鬟守在東偏間門外，一個(gè)正在安靜繡花，一個(gè)蹲在小火爐旁煮著一小壺水，隨時(shí)供應(yīng)主子的需要。見(jiàn)到林嬤嬤來(lái)，都連忙站起來(lái)脆聲叫著：
“林嬤嬤來(lái)了�！�
“姑娘在忙什么？”
“在看書(shū)呢。”
“看多久了？”
“近兩個(gè)時(shí)辰了�！�
“這么久？沒(méi)提醒姑娘該用午膳了嗎？”林嬤嬤皺眉。
“說(shuō)過(guò)了，但姑娘說(shuō)再等會(huì)�！�
“好了，這兒有我，你們倆先回主屋去侍弄午膳，等會(huì)姑娘就要用了�！�
“是�！眱蓚�(gè)小丫頭將手邊的工作收拾好，雙雙對(duì)林嬤嬤行了個(gè)禮，很快離開(kāi)了。
林嬤嬤吁了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)著東偏間里頭的人道：
“姑娘，我進(jìn)來(lái)了�！�
也不待里頭的人回應(yīng)，將門推開(kāi)，走了進(jìn)去。臉上的表情可見(jiàn)不著絲毫恭敬。一進(jìn)去便道：
“在做什么呢？為什么還不用午膳？”
東偏間里的人，像是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)屋子里多了一個(gè)人，逕自翻著手里的書(shū)，對(duì)于林嬤嬤稱不上恭敬的語(yǔ)句亦是仿若未聞，清清冷冷地將人無(wú)視。
林嬤嬤也不在意“沈大小姐”的張狂樣，逕自走到“沈云端”面前，說(shuō)道：
“舅老太爺今日收到京城周家的來(lái)信，再過(guò)幾個(gè)月，周三公子將會(huì)前來(lái)鳳陽(yáng)城的‘鳳臨書(shū)院’游學(xué)兩年。如今已遣人過(guò)來(lái)打理居住之處，一應(yīng)用品行李，已經(jīng)陸續(xù)運(yùn)過(guò)來(lái)，最遲三個(gè)月之內(nèi)，周三公子人就來(lái)了�！�
“就算周公子來(lái)到鳳城，礙于禮法，也無(wú)法常常出入沈家，更別說(shuō)我正在守孝，自是不應(yīng)當(dāng)與周公子有過(guò)多的往來(lái)�！币越z巾蒙臉的沈云端，淡淡地分析著情況，帶著一種安撫的意味。
林嬤嬤瞪著那張蒙著絲巾的臉，隱隱約約還能看見(jiàn)從左眼角劃到唇角的兩道紅色傷痕，傷痕畫(huà)得很深，兩個(gè)多月來(lái)，就算是用了最好的傷藥、最養(yǎng)顏的補(bǔ)品來(lái)補(bǔ)救，成效也有限的很。正如外界所傳，這沈家大小姐，是真的破相了。兩道被樹(shù)枝深深劃過(guò)的傷口，將成為她一生都必須帶著的遺戚，除非找著了太醫(yī)口中所說(shuō)的靈丹妙藥，或什么傳說(shuō)中的神醫(yī)，或許還有機(jī)會(huì)治好……
“如果周三公子當(dāng)真只是來(lái)游學(xué)，并且存著就近幫襯著沈家的好意，倒也罷了。就怕……是起疑了，于是特地過(guò)來(lái)察訪�！绷謰邒哒f(shuō)到這里，神色有些惡狠狠地帶著點(diǎn)警告，對(duì)蒙面的“沈云端”道：你一向聰明，知道自己什么該做，什么不該做。過(guò)去七八年來(lái)，你做得非常好，所以，我相信你不是個(gè)蠢笨的，不會(huì)做不切實(shí)際的蠢事�！�
“當(dāng)然。借我天大的膽，我也不敢做什么大逆不道的事�！�
“你最好時(shí)時(shí)記住。切莫自誤！”林嬤嬤很不喜歡眼前的人，從第一次見(jiàn)到就很不喜歡，這人總教她感到危險(xiǎn)。所以總要不時(shí)地提醒這人要聽(tīng)話，要認(rèn)分�！皠e忘了，你的紀(jì)嬤嬤還在我們手上�！�
“我怎敢忘呢？我知道自己是什么身分。”清清淡淡的聲音，帶著點(diǎn)委屈與順?lè)瑓s像是極倔強(qiáng)地強(qiáng)撐著一股傲氣，不肯教人看輕。
林嬤嬤撇撇嘴，像是對(duì)她的忠誠(chéng)有點(diǎn)信心了，才軟了口氣道：
“該用午膳了。你老是躲著也不是個(gè)事兒，行走坐臥、舉手投足的大家規(guī)矩，你一定得將它刻進(jìn)骨子里，時(shí)刻不可或忘。周三公子即將前來(lái)，有了這個(gè)變數(shù)，你便再也不能整日藉病躲著不見(jiàn)人了�！�
“我明白……”極不情愿的語(yǔ)調(diào)，然后，很是忐忑小心地問(wèn)道：“林嬤嬤，那邊……還沒(méi)有消息嗎？”
林嬤嬤眼神轉(zhuǎn)為凌厲，冷道：
“這事兒，輪不到你操心，該你知道的，我會(huì)說(shuō)。我不說(shuō)的，你再也不許問(wèn)。聽(tīng)清楚了嗎？”
“……知道了�！眹肃榈貞�(yīng)著，強(qiáng)裝出來(lái)的清冷聲音，再也擠不出半絲氣勢(shì)。
林嬤嬤心底冷哼，覺(jué)得不管裝得多像、多能模仿，甚至多年隨著真正的千金小姐同吃同睡，也有丫鬟伺候著，但畢竟不是流著高貴的血液，再怎么裝樣，也都是上不了臺(tái)面的貨色。
假的，就是假的，永遠(yuǎn)不會(huì)變成真的！