當(dāng)夜，年夜飯上桌，實(shí)在是慘不忍睹。
一盤看起來(lái)半黑的烤雞；不知道是什么菜的大雜憎；一盤面目全非的玩意兒，幸好有個(gè)頭還認(rèn)得出應(yīng)該是魚；該是濃油赤醬的紅燒肉變成黑燒肉；只有炒青菜看起來(lái)還可以，綠油油的，就是綠得讓人懷疑究竟有沒(méi)有炒熟；最后上桌的是趙氏做的薛轉(zhuǎn)，在這么多奇形怪狀的菜色襯托下，居然顯得相當(dāng)正常。
眾人面對(duì)這桌菜，都覺(jué)得心情一言難盡。
陶鐘清了清喉，面不改色道：「你們辛苦了，做出這桌菜來(lái)，當(dāng)真是……當(dāng)真是鬼斧神工！」
這其中有多少誠(chéng)意不知，但鬼斧神工四字點(diǎn)評(píng)可就相當(dāng)微妙。
朱玉顏撇了撇唇，也說(shuō)道：「陶伯父謬贊了，晚輩看您寫的字也相當(dāng)出色，可謂筆走齦蛇��！」
眾人眼光同時(shí)望向門邊字寫得歪七扭八的春聯(lián)，屋子有一瞬間的靜謐，之后哄堂大笑，索性也不裝模作樣了，你調(diào)侃我煎的魚，我嘲笑你寫的字，這余薛剝開(kāi)里頭還夾生，窗花明明是個(gè)春字，但連帶下頭的花樣，怎么看怎么像個(gè)蠢字。
雖然年夜飯是一場(chǎng)災(zāi)難，卻不減眾人苦中作樂(lè)，最后請(qǐng)來(lái)牧人家的婆娘幫忙，把菜色再潤(rùn)色潤(rùn)色，勉強(qiáng)也可吃。
酒足飯飽后，眾人圍著炭爐烤火守歲，原本還有些低迷的氣氛，經(jīng)這么一鬧，似乎對(duì)于明年的情勢(shì)，大家也有了期待。
「年后我會(huì)到邊關(guān)一趟�！固枕搀贤蝗徽f(shuō)道，迎上朱玉顏狐疑的眼神，頗識(shí)相地改口。
「咳，我會(huì)帶著顏兒到邊關(guān)一趟�！�
「有什么用意？」朱宏晟問(wèn)。
「買馬！」陶聿笙緩緩解釋，「我們總該為了晉王叛亂做些準(zhǔn)備，有這塊草場(chǎng)，能做的事太多了！此外，我們到了北方后，會(huì)請(qǐng)齊將軍幫忙讓我們與朝廷搭上關(guān)系�！�
他這么說(shuō)眾人都懂了，這里畢竟離晉省還是太近，晉王往東進(jìn)攻，若打不過(guò)朝廷京軍，退守時(shí)不會(huì)傻到往西北去，定是往西南來(lái)，這關(guān)山草場(chǎng)遲早保不住。
反正都到這一步了，他們自然不會(huì)坐以待斃，那就只能為自己增加籌碼，投奔朝廷。
于是朱宏晟問(wèn)出了關(guān)鍵的問(wèn)題，「買馬需要的銀錢不少，你身上應(yīng)該沒(méi)錢了，我這里還有些……」
畢竟陶家都被抄了，朱玉顏?zhàn)冑u王氏的嫁妝，大部分都用來(lái)贖出陶鐘夫婦，所以真要說(shuō)在座誰(shuí)最有錢，應(yīng)該算是保全了大部分朱家產(chǎn)業(yè)的朱宏晟。
想不到陶聿笙搖頭，「世叔的銀兩還是留在身上，必有大用，銀錢我這里不缺�！�
說(shuō)完，他在懷里掏了掏，居然拿出一疊銀票，一百兩一張，看起來(lái)很多張，就這么亮在眾人面前，豪氣得讓眾人傻眼。
「你哪來(lái)的錢？」陶鐘在這一刻發(fā)現(xiàn)他好像并不了解自己的兒子。
「狡兔都有三窟，我們做生意的，自然不會(huì)把雞蛋放在同一個(gè)籃子里，我早知太原有變，怎么會(huì)把所有財(cái)產(chǎn)留在家？」說(shuō)這話時(shí)，他還若有所思地看向了朱玉顏。
果然朱玉顏也莞爾一笑，「爹，陶伯父陶伯母，你們就別擔(dān)心了，就算陶聿笙那里沒(méi)錢，我這里也還有……狡兔有三窟不是嗎？」
語(yǔ)畢，她還不忘得意地看了陶聿笙一眼，他懂得藏錢，她會(huì)不懂嗎？避險(xiǎn)可是現(xiàn)代人投資玩到不想玩的一套了！
兩個(gè)年輕人一個(gè)比一個(gè)狡猾，三位長(zhǎng)輩面面相覷，最后都笑了出來(lái)。
「果然長(zhǎng)江后浪推前浪，我們?nèi)齻�(gè)老的還是乖乖聽(tīng)話，讓怎么做就怎么做，別拖了孩子后腿就好。」趙氏唏噓。
最后，朱玉顏不知從哪里摸出了一副葉子牌，幾個(gè)人開(kāi)始玩了起來(lái)。三個(gè)長(zhǎng)輩各白一席，兩個(gè)小的算一席，小的可是被長(zhǎng)輩們殺得昏天暗地日月無(wú)光，終究讓長(zhǎng)輩們忘雋才青出于藍(lán)的感嘆，歡笑聲蓋過(guò)了嘆息聲。
子時(shí)一到，爆竹一聲除舊歲，眾人從未如此真心的期望未來(lái)一年能過(guò)得比今年更好！年后，氣溫迅速回暖，陶聿笙與朱玉顏便提前出發(fā)前往北方榷場(chǎng)。
兩人花了十天的時(shí)間到了寧夏縣城，陶聿笙先暗地里拜訪了齊將軍，兩人談了一天一夜，之后陶聿笙成功地拿到了買馬的許可令，隔日便帶著朱玉顏前往城外榷場(chǎng)。
榷場(chǎng)其實(shí)可以算是一個(gè)小鎮(zhèn)集，每年開(kāi)集時(shí)，南北來(lái)的商賈、游客、僧侶，還有一些賣藝的胡姬樂(lè)工、崑侖奴、維持秩序的官兵等等，把榷場(chǎng)擠得水泄不通。
胡人的牛羊馬匹、寶石、織花布匹、皮毛；西域的金銀器、葡萄酒和三勒酒；中原的陶瓷、絲綢、茶葉、
珍珠、珊瑚、白酒……各式各樣的商品琳瑯滿目，令人目不暇給。
齊將軍派了方百戶協(xié)助陶聿笙，此人會(huì)相馬武功又好，兩人先扮成一般人，到了馬市挑馬，朱玉顏則領(lǐng)著一名方百戶麾下的士兵在集市中閑逛著，后者自然是為了保護(hù)她的安全，要不陶聿笙也不會(huì)放心她在龍蛇混雜的榷場(chǎng)里亂晃。
商販們所出售的貨物，在幾百年后都是可做古董的好東西，簡(jiǎn)直讓她看花了眼，這蛋白石的額飾她想要，那骨珠做成的項(xiàng)鏈她也喜歡，還有那些羊毛花布大可以帶些回去讓趙氏好好研究……
就這么亂七八糟地買了一堆，三日過(guò)去了，她是戰(zhàn)績(jī)滿滿，陶聿笙那里卻是一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有。
原因無(wú)他，正因那些賣馬的胡人提防心重，一聽(tīng)到他們要買戰(zhàn)馬，全都防備地推說(shuō)沒(méi)那種馬，再加上方百戶脾氣大，一言不合就想開(kāi)打，讓素來(lái)善于談判的陶聿笙毫無(wú)用武之地。
朱玉顏看著垂頭喪氣的方百戶與無(wú)可奈何的陶聿笙，忍不住笑了出來(lái)，「我說(shuō)啊，你們一開(kāi)始的方法就錯(cuò)了，這些日子我與胡人打交道多了，多少有些心得，要不我來(lái)？」
「你可以？」方百戶質(zhì)疑地看著眼前嬌滴滴的女人。
朱玉顏挑了挑眉，又來(lái)一個(gè)瞧不起女人的。
然而還不待她嗆聲，陶聿笙已打圓場(chǎng)般笑道：「方百戶可別小覷了她，朱姑娘做生意很有一手，連我都在她手上吃過(guò)大虧，不若就讓她試試，說(shuō)不定有奇效。」
既然他都這么說(shuō)了，齊將軍也交代一切聽(tīng)從陶少爺?shù)姆愿�，于是方百戶不說(shuō)話了，按下了滿心狐疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
隔日，一輛馬車直接來(lái)到馬市門口，陶聿笙先下了車，再將馬車中猶如老佛爺?shù)闹煊耦佊讼聛?lái)。
只見(jiàn)她滿頭珠翠，一身紅底金線鳳穿牡丹的蜀錦長(zhǎng)褶子，腰間還別了塊快比她臉還大的鑲金玉佩禁步，盛妝華服地現(xiàn)身。
「你這真的不會(huì)太隆重？我們是買馬，不是買礦山。」雖然看了一路，但陶聿笙仍然覺(jué)得這插得一頭金釵玉篦，不沉嗎？
朱玉顏沒(méi)好氣地睨了他一眼，「人要衣裝，不這樣如何展現(xiàn)出我的富貴？肥羊要有肥羊的格調(diào)！」
說(shuō)著話，朱玉顏還不忘扶了扶頭上沉重的金釵，她也挺怕掉了。
相形之下，陶聿笙低頭看看自己，石青色的云紋錦袍，墨色的樸頭用的也是錦緞，明明算是低調(diào)的貴氣，怎么在她身邊感覺(jué)就這么寒酸呢？
朱玉顏不再理他，像只驕傲的雄雞般抬起頭，「帶路�！�
于是就像是親隨領(lǐng)著豪氣主子，她就這么大搖大擺的跟著陶聿笙進(jìn)入了馬市。
馬市里不只有一個(gè)胡商，而是數(shù)個(gè)胡商將自己部落的馬兒帶來(lái)供人挑選，馬棚里氣味難聞，人員復(fù)雜，絕對(duì)稱不上干凈，朱玉顏這么一個(gè)金光閃閃、瑞氣千條的人走進(jìn)來(lái)，就像一道光線，令整個(gè)馬市都亮起來(lái)，引來(lái)所有人的注目。
原本還蹲在一角玩達(dá)羅牌的幾名胡商見(jiàn)狀互相使了個(gè)眼色，其中一人站起來(lái)，走到兩人身邊招呼。
「尊貴的客人，讓我阿達(dá)為您介紹，這趟是想看什么馬匹��？」胡人阿達(dá)眼中只有朱玉顏，操著帶口音的官話，隨手便往旁邊的一匹毛色紅白相間的花馬一拍，「我們北方的馬兒好，要馱車馱人的都有，就像這匹，日行千里都不喘氣的！」
朱玉顏不應(yīng)，倒是她身邊的陶聿笙聞言都要?dú)庑Γc方百戶來(lái)此三日都是此人招呼，因?yàn)橹挥写巳藵h語(yǔ)流利，卻從不知道他叫阿達(dá)。
于是他清咳了兩聲，彰顯一下自己的存在。
阿達(dá)終于注意到他，隨即認(rèn)了出來(lái)，語(yǔ)氣也急轉(zhuǎn)直下，透出說(shuō)不出的厭煩，「哎呀，又是你？不是說(shuō)過(guò)你要買的馬兒我們沒(méi)有？」
「這次是我夫人要買馬�！固枕搀媳攘吮戎煊耦仭�
阿達(dá)目光懷疑地在兩人身上瞥來(lái)瞥去，擺明不信看起來(lái)寒酸的陶聿笙能娶個(gè)富貴花一般的妻子。
此時(shí)朱玉顏似是等得不耐，指著眼前的紅白花馬嗤了一聲，「這顏色好丑！」
阿達(dá)臉色微僵。
陶聿笙拿起摺扇揚(yáng)了揚(yáng)，遮住自己差點(diǎn)笑出來(lái)的臉，「我夫人說(shuō)這馬顏色丑，有沒(méi)有好看一點(diǎn)兒的馬？」
「當(dāng)然有！」阿達(dá)又帶他們到另一個(gè)柵欄�！高@匹漂亮吧？」
他帶兩人來(lái)看的是一匹黑馬，無(wú)一根雜毛，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)算是漂亮了，但朱玉顏?zhàn)箢櫽遗�，還是扶了扶頭上金釵，一副倨傲的模樣說(shuō)道：「這馬太黑了，晚上找不到怎么辦？」
「有沒(méi)有聽(tīng)到？黑馬不行，弄匹晚上能找到的！」陶聿笙也昂起了下巴，沒(méi)想到裝大款的感覺(jué)這么爽，當(dāng)初就應(yīng)該走這路線，與方百戶聯(lián)手扮成普通人實(shí)在是失策。
阿達(dá)心中暗罵，但看在朱玉顏那滿頭的金釵分上，還是又帶他們到另一個(gè)柵欄。
「那這匹呢？這匹是我們欄里最漂亮的了，保證晚上能看得一清二楚！」
這是匹白馬，雖然四蹄有些泛黃，但精神抖撤，目光炯炯，確實(shí)稱得上駿馬，只不過(guò)朱玉顏要的不是這種馬，而且她是特地來(lái)找事的，自然又是皺眉又是斜眼地挑剔。
「這匹馬太臭！」
這回不待陶聿笙發(fā)話，阿達(dá)先炸了，「馬兒哪有不臭的？」
「那是你不會(huì)養(yǎng)馬，我家馬廢地上鋪的都是金子，馬兒洗澡用的是花水，馬兒平時(shí)吃大米飯，一點(diǎn)兒都不臭呢！」朱玉顏鄙夷地瞥了他一眼。
一旁陶聿笙費(fèi)了好大勁才沒(méi)笑出來(lái)，俊臉都扭曲了，從袖子底下偷偷地扯了下她的手，讓她克制點(diǎn)牛皮別吹破了，誰(shuí)家馬兒吃大米呢！
然而她一副理當(dāng)如此的模樣，卻是讓阿達(dá)半信半疑，畢竟朱玉顏穿金戴銀著實(shí)唬人，那腰間的玉墜子比他中午吃的餅子都還大，說(shuō)不定真有這種錢多到燒手的傻子，用大米花水黃金屋養(yǎng)馬呢？
「總之，你們這些馬兒都不是我想要的。」朱玉顏隨意地環(huán)視了一圈慢條斯理地道。
「那夫人究竟想要什么？」阿達(dá)開(kāi)始覺(jué)得她是來(lái)?yè)v亂的了，而原本在一旁看好戲的胡人們也漸漸圍了過(guò)來(lái)，一副說(shuō)不攏就開(kāi)打的態(tài)勢(shì)。
陶聿笙不由警戒了起來(lái)，先前來(lái)了幾回，這些人都靠著人多勢(shì)眾壓制驅(qū)趕他們，所以方百戶才會(huì)一言不合就動(dòng)手，要不是方百戶真有幾手功夫，說(shuō)不定這些胡人還會(huì)來(lái)個(gè)殺人越貨什么的。
「不是聽(tīng)說(shuō)有什么汗血馬，又高又壯，毛發(fā)還會(huì)發(fā)亮，流出來(lái)的汗都是血色，梃適合我家黃金馬廠的，你有沒(méi)有？」朱玉顏突然說(shuō)道。
阿達(dá)臉色微變，隨即冷笑起來(lái)，「原來(lái)你也是想買戰(zhàn)馬的？我說(shuō)過(guò)了沒(méi)有！」
「你最好先看清楚我的條件，再來(lái)說(shuō)有沒(méi)有�！怪煊耦佉桓眽焊慌聰潮娢夜训膰萄蹣�，掉頭就往她停在馬市外的馬車行去�！改愀襾�(lái)�！�
阿達(dá)和其他人使了一個(gè)眼色，其他人點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是一群胡人就跟在了朱玉顏與陶聿笙身后，一直走到她的馬車邊。
「你要讓我們看什么？」阿達(dá)語(yǔ)氣不善地問(wèn)。
朱玉顏拍了拍手，陶聿笙掀起車簾，只見(jiàn)里頭坐著臉色古怪的方百戶和幾口木箱。
「打開(kāi)給他們看！」朱玉顏道。
方百戶聞言，隨便選了個(gè)木箱打開(kāi)。
他今日可是憋著滿肚子氣來(lái)的，即便他一路黑沉著臉，朱玉顏卻完全不怕，聽(tīng)說(shuō)前兩天買馬就是他壞的事，甚至不讓他下馬車了。
她說(shuō)他什么都不用做，一個(gè)字也別說(shuō)，只要聽(tīng)她的命令就好，這叫脾氣一向暴躁的方百戶一把火在胸口越燒越旺，要不是理智尚存，軍令如山，就憑她頤指氣使的態(tài)度，他早就撩挑子走人了。
然而木箱一開(kāi)，他胸中的火氣都變成了驚愕。
雖說(shuō)馬車內(nèi)有些昏暗，但箱中滿滿金子反射著耀眼光芒，仍然讓胡人們眼睛為之一亮。
黃金、是黃金��！一、二、三、四、五……這是有幾箱？
阿達(dá)忍不住按住自己胸口，激動(dòng)得都算不清了，這是他活了一輩子都沒(méi)看過(guò)的財(cái)富，簡(jiǎn)直恨不得撲上去全摟到懷里。
不過(guò)朱玉顏沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)，隨著她的手勢(shì)，車?yán)锏哪鞠浜狭似饋?lái)，也把阿達(dá)的貪念暫時(shí)壓了下來(lái)。
是了，他倒是忘了，車子里坐的那個(gè)漢子身手不錯(cuò)，上次他們五個(gè)打一個(gè)還打不過(guò)。
「我可以買馬了嗎？」朱玉顏細(xì)眉微挑，明明個(gè)子比所有人都矮，卻偏偏用黃金堆出了比任何人都高的氣勢(shì)。
阿達(dá)與其他胡人交換了眼神，見(jiàn)每個(gè)人都蠢蠢欲動(dòng)，他終于改口了。
他深吸了口氣，將手放在胸口，這是他們胡人對(duì)人的最高禮節(jié)，「尊貴的客人，剛才是我們失禮了，請(qǐng)問(wèn)你要買多少匹馬？」