「小九先生，你回來(lái)了呀！」軍眷區(qū)的一位婦人看見(jiàn)單九凈，立刻跟她打招呼。
單九凈點(diǎn)了點(diǎn)頭，「是呀！」
「又去山上采藥了？」
她笑吟吟的回答，「是呀！滿山遍野的藥草不采實(shí)在可惜，采了曬干還能放上一段時(shí)日，總是好東西�！�
「小九先生辛苦了�！�
「不辛苦，也是鍛鏈腳力……那群糊縣哪去了。」單九凈說(shuō)著走到了自己的藥廬前，發(fā)現(xiàn)院子里空無(wú)一人，不禁念叨，放著一堆藥材不整理，早晚收拾他們。
鄰居呵呵笑道：「聽(tīng)說(shuō)京里來(lái)人了，是個(gè)美得星星都會(huì)掉下來(lái)的大美人，大家搶著看美人去……」
星星都會(huì)掉下來(lái)的大美人……有這么美的人嗎？
失笑的單九凈放下背上的藥筐，把今天摘的藥草鋪在邕蘿上，再放在一層層的架子上日曬，然后抬起頭，伸伸懶腰，看看令她滿意到不行的藥廬，臉上的笑意像冬天山上的雪蓮花，美得叫人悸動(dòng)。
幾年前，她成功的研制出雪白如花的「雪花鹽」，一時(shí)盛況空前的哄搶?zhuān)┎粦?yīng)求，賺進(jìn)了大筆的銀子，邊防軍不再缺衣少糧，軍備也年年更新，買(mǎi)進(jìn)更多健壯的戰(zhàn)馬，狠狠的打了幾場(chǎng)史無(wú)前例的勝仗。
而虎狼將軍單七鶴也因戰(zhàn)功連連擢升從二品定國(guó)將軍，在軍中聲望逐年升高。當(dāng)時(shí)提的屯田養(yǎng)兵也落實(shí)了，單九凈打著養(yǎng)兵為名找了幾個(gè)適合的水源地，圣旨尚未批示她先讓人開(kāi)荒引水，墾地種植，等屯田養(yǎng)兵旨令一發(fā)下，小麥已開(kāi)花結(jié)穗，等著收成。
隔年，又有上萬(wàn)頃土地被開(kāi)墾出來(lái)，這時(shí)浩浩蕩蕩的軍眷也來(lái)了，他們?cè)谕吞锾幉贿h(yuǎn)的貧地上圈地蓋屋，漸漸形成軍眷區(qū)，他們也拿起鋤頭、鎌刀，在這片土地上扎根。
時(shí)至今日，西北地區(qū)被開(kāi)發(fā)出的田地高達(dá)五萬(wàn)多頃，一半屬于軍田，收成歸軍隊(duì)所有，是為軍糧，而另一半則歸軍眷所有，他們開(kāi)出的荒地就歸各家所得，不過(guò)一戶(hù)最多開(kāi)墾五十畝，此為上限，以免有人以此獲利，雇人開(kāi)荒。
所以即使朝廷不送糧，西北的軍士和百姓也不會(huì)再挨餓了。
不過(guò)為防黑水河對(duì)面的敵國(guó)會(huì)前來(lái)?yè)尲Z，因此每個(gè)屯田區(qū)便在外圍十里處筑起兩尺厚，高兩丈的長(zhǎng)墻，墻頭滿是尖石，墻內(nèi)每隔三里設(shè)了望臺(tái)，三班輪值監(jiān)視敵軍的動(dòng)向。
了望臺(tái)上有面銅鑼?zhuān)v軍就在不遠(yuǎn)處，只要一有敵軍出現(xiàn)便用力敲鑼?zhuān)v軍立即就到。
拜雪花鹽所賜，軍隊(duì)裝備精良，自制的和向朝廷購(gòu)買(mǎi)的都有，箭枝一捆又一捆，想用多少就有多少，床弩、投石機(jī)也一一被制出，用在戰(zhàn)場(chǎng)上攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，打得北蠻節(jié)節(jié)敗退，已有年余不敢興戰(zhàn)。
「小九先生，你不去看美人嗎？聽(tīng)說(shuō)貌如天仙，堪比嫦娥，不看一眼遺憾終身�！�
「我自己就是美人，何必去看別人，干么讓人羞得花容失色，玉顏憔悴。」
仍做男裝打扮的單九凈風(fēng)姿不凡，眉若勾月，眼似繁星，漂亮的唇瓣不點(diǎn)而朱，兩頰豐腴，泛著珍珠白光澤，一口貝齒潔白似玉，略圓的臉蛋肌膚透白，水嫩水嫩地讓人想用手指頭戳一戳，看能不能戳出水來(lái)。
因?yàn)樗齽倎?lái)軍營(yíng)時(shí)，真的是又干又瘦，小小的一只，兩年過(guò)去，不見(jiàn)長(zhǎng)肉也就罷了，連個(gè)頭也沒(méi)長(zhǎng)高，軍眷區(qū)的嬸嬸大娘們見(jiàn)了都好生不忍，當(dāng)自己孩子給養(yǎng)著。
那兩年皇甫天絕不知是太閑，還是沒(méi)地方好玩，居然次次跟著糧車(chē)一起來(lái)，運(yùn)來(lái)的糧食顆粒不缺，且都是好的，見(jiàn)證邊城的興盛。
第三年開(kāi)始，他才不再過(guò)來(lái)，因?yàn)樗?jiàn)到屯田養(yǎng)兵的成效，知道西北不再缺糧了，自己不必再盯得死緊，就怕邊關(guān)將士還有單九凈吃苦。
不過(guò)第二年來(lái)健康時(shí)，他看到單九凈還是不長(zhǎng)個(gè)，眉頭一皺，問(wèn)她是不是病了，想帶她回京看太醫(yī)，她若一直矮不隆冬可如何是好？
但她拒絕了。
她那時(shí)正在跟一名老大夫?qū)W醫(yī)，已學(xué)有八、九成，在老大夫的支持下，她提出戰(zhàn)地醫(yī)院的概念，搶救受傷軍士。
因?yàn)橛秀y子了，當(dāng)兵的更加惜命，醫(yī)院很快便建造完成，三名軍醫(yī)各帶了兩名學(xué)徒進(jìn)駐，加上單九凈，她根本走不開(kāi)，而且也知道自己身體沒(méi)問(wèn)題。
只是說(shuō)也奇怪，就在皇甫天絕不來(lái)后，單九凈就像破土的筍子，短短幾個(gè)月就抽條了，一下子長(zhǎng)了一個(gè)腦袋高，沒(méi)多久癸水來(lái)了，個(gè)子就沒(méi)長(zhǎng)那么快了，緩了下來(lái)，下半年又高半個(gè)頭，又過(guò)兩年，她終于長(zhǎng)到了哥哥肩膀高，她還能再長(zhǎng)高一、兩年，不用再被叫小矮子了，可喜可賀、可喜可賀。
而她也終于被養(yǎng)胖，五官更長(zhǎng)開(kāi)了，只是落在旁人眼里，難免覺(jué)得她男生女相，因?yàn)樗恢倍甲瞿醒b打扮，又在軍隊(duì)之中，大伙兒都不知道她的真實(shí)身分，也不知道她是個(gè)女子。
「說(shuō)得也是，小九先生，你自己就貌美如花，不用再去看什么美人，可是你美成這樣娶得到老婆嗎？」此人在心里發(fā)酸，他中意的女子便是單九凈的崇拜者。
單九凈把現(xiàn)代急救技術(shù)和縫合技術(shù)教給了不少人，因此她多了一個(gè)「小九先生」的尊稱(chēng)。而她也是教出興趣了，一有空就教授軍眷區(qū)的孩子識(shí)字，但她教的不是三字經(jīng)、百家姓、千字文，而是中醫(yī)藥草典籍，她教他們認(rèn)識(shí)各種藥草，若哪天生活遭遇到困難了，還能上山摘藥草賣(mài)錢(qián)，度過(guò)艱難時(shí)期。
這些孩子大多數(shù)將來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)考秀才、中舉人、進(jìn)士及第，他們的路幾乎已經(jīng)決定了，她能力有限改變不了什么，只能教他們識(shí)字，然后由知識(shí)中找尋未來(lái)要走的路。
「先生、先生，好美的人，跟你一樣秀色可餐，我一看頭就暈了，現(xiàn)在腳還有點(diǎn)浮……」一個(gè)七、八歲大的孩子暈陶陶地走過(guò)來(lái)，面上發(fā)紅，一直傻笑，走著走著還撞上藥廬外爬滿葡萄藤的竹籬笆。
「柴信，先生不記得教過(guò)你『秀色可餐』這四個(gè)字，你上哪學(xué)來(lái)的�！褂心敲疵绬�？瞧這孩子都傻了，比喝了一小綽子高粱酒還醉眼蒙朧。
高粱酒如今是西北的特產(chǎn)，用糧食釀制的酒純度很高，香醇辣喉，已取代燒刀子，廣為人知，尤其單記釀酒坊的酒最受追捧。
單記釀酒坊便掛在單九凈名下，但她堅(jiān)持是兩兄妹共有，每年為他們賺進(jìn)無(wú)數(shù)的銀子。
她還在邊境三城開(kāi)了五間米鋪、三間玉石行、兩間皮貨藥材買(mǎi)賣(mài)中心，專(zhuān)做大盤(pán)收貨再轉(zhuǎn)手賣(mài)給來(lái)自各地的走商賺個(gè)差價(jià)，一到春天便收購(gòu)羊毛，上百萬(wàn)只的綿羊被剃毛，綿羊油和羊毛制品能做到入秋。
其實(shí)單九凈這幾年有如邊關(guān)大戶(hù)，她所經(jīng)手的生意都賺得缽滿盆滿，只是她一向做得隱密，不向外宣揚(yáng)，沒(méi)幾人知曉她是小東家，只知她是軍營(yíng)里的小軍師，為人寬厚又善于謀略，懂的事也多，很多人都喜歡向她學(xué)習(xí)。
學(xué)生多了，基于師道，沒(méi)人懷疑她是女兒身，而且太多人看過(guò)她小時(shí)候的干瘦模樣，只當(dāng)她現(xiàn)在長(zhǎng)得好是老天的補(bǔ)償，對(duì)其美貌看久了也麻木了。
邊民很純樸，再加上近年來(lái)與西域那邊的商業(yè)往來(lái)密切，高鼻子藍(lán)眼睛的西域美女也見(jiàn)得不少，對(duì)于她的貌美反而沒(méi)那么在意，誰(shuí)說(shuō)男子不能美若天仙？
「是商勤說(shuō)的，他說(shuō)先生秀色可餐，看著先生他能吃下十個(gè)玉米窩窩頭�！顾幌伦泳桶炎詈玫男⊥姘榻o出賣(mài)了。
柴信是三年前跟著祖父母、爹娘一起被流放的，不過(guò)他們是受到牽連，十年后還有機(jī)會(huì)返回京城。而他口中的商勤今年九歲，全家被判流放，除非大赦天下，不得回京，商父原本是三品官員，因站錯(cuò)隊(duì)而被對(duì)方陣營(yíng)捉到把柄給涮了，一個(gè)文官入了營(yíng)成了小兵，目前是小營(yíng)區(qū)的文書(shū)，抄寫(xiě)送往京城的文書(shū)和急件。
「很好，叫他把《傷寒論》抄十遍，我十五天后要。」小孩的腦子不能太空閑，一空了就長(zhǎng)蟲(chóng)。
「什么！」他一怔。
「多練字才不會(huì)一手狗爬字，你也把《千金方》抄一遍，字體要端正，敢有一字歪七扭八就重寫(xiě)�！顾@先生不是紙糊的，該教訓(xùn)時(shí)不手軟。
柴信一聽(tīng)，當(dāng)下苦著臉哇哇大叫�！覆灰�！先生，你太殘忍了，我還要回去看美人……」
單九凈拿起曬干的雷公藤往他腦門(mén)一敲�！干诸^上一把刀，切記�！�
「疼呀！先生，我還不到好色的年紀(jì)，而且先生自個(gè)兒說(shuō)過(guò)，愛(ài)美之心人皆有之，看到美的東西多看兩眼是人之常情，我這是賞風(fēng)、賞月、賞美人，欣賞呀！」他大聲叫冤。
報(bào)應(yīng)呀！果然來(lái)得很快。
賞風(fēng)、賞月、賞美人是去年元宵節(jié)單九凈自己說(shuō)過(guò)的話，當(dāng)時(shí)她看著西域美女跳著胡旋舞，一時(shí)看得太入迷了，忘了身邊跟著一串小蘿卜頭，隨口一說(shuō)，沒(méi)想到一下子就被孩子記下了，身教重于言教，這話說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。
「欣賞是好事，手抄的《千金方》明天交�！顾龤饬啃�、愛(ài)記恨，誰(shuí)落她面子她就讓誰(shuí)日子難過(guò)。
「哇！先生，你太狠了，我才七歲，七歲耶，你這是抬苗助長(zhǎng)，我會(huì)枯萎的�！共裥乓荒樕蝗缢�。
「放心，先生善農(nóng)事，會(huì)讓你這株小秧苗結(jié)穗，茁壯長(zhǎng)大�！顾呐乃念^，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。
善不善農(nóng)事是一回事，但她葫蘆谷里的田地年年豐收，且一年兩獲，她拿出一半的糧食放在她的米鋪上，一半囤積在日谷的山洞中，兩年一次新米換陳米，再放進(jìn)去一些可以存放久一點(diǎn)的干貨和腌漬物。
陸陸續(xù)續(xù)移植的果樹(shù)有上萬(wàn)棵，除了柿子做成柿餅外，其余果子都醸成酒，一壇子一壇子堆得有半人高，不能久放的果子酒由單記釀酒坊賣(mài)出，余下的繼續(xù)存放，桃花酒、杏花酒窖藏多年，香味宜人，單九凈沒(méi)打算要賣(mài)，她想日后進(jìn)京時(shí)可以送人，大送人情。
原本計(jì)劃買(mǎi)人入谷耕種一事擱置，因?yàn)樗绺缯f(shuō)了一句「懷璧其罪」，讓她瞬間清醒，積貨囤糧犯了朝廷大忌，雖然她的用意是好的，可是那么多糧食誰(shuí)不忌憚，一旦被御史知曉了，參上一本，她哥多年在軍中立下的功績(jī)一夜化為烏有。
所以日谷的作物交由血狼軍負(fù)責(zé)，單七鶴每隔幾個(gè)月便以演練為名調(diào)千名血狼軍入谷種田，一方面是真的讓他們鍛鏈身體，一方面也是告訴他們糧食是為血狼軍所儲(chǔ)存，日后若有萬(wàn)一，他們可以退居谷中自食其力，或是取出糧食解一時(shí)之困。
因此每個(gè)到過(guò)葫蘆谷的血狼軍都守口如瓶，這是將軍為他們準(zhǔn)備的糧倉(cāng)，是屬于血狼軍的，一群流血不流淚的漢子感動(dòng)于心，誓死守住最后的退路。
「先生，你不想看美人嗎？」柴信在做最后的掙扎，看能不能拉先生「同流合污」，他就免去抄書(shū)的苦差事。
「先生天天看�！顾龂�(guó)色天香，甚為滿意。
柴信起先聽(tīng)不懂先生話中之意，而后醍醐灌頂似的恍然大悟，「先生，你說(shuō)得人不可以驕矜自大，你是美人沒(méi)錯(cuò)，可也沒(méi)有自個(gè)兒夸自個(gè)兒的，那個(gè)美人的美和你的美不一樣，人家是男人，你像女的……」唉！先生一定會(huì)娶不到老婆，膚若凝脂，柔若無(wú)骨，顧盼生輝，比女人還美誰(shuí)敢嫁。
「男的？」單九凈捉住一閃而過(guò)的重點(diǎn)。
「是呀！我沒(méi)說(shuō)嗎？」那位公子是他見(jiàn)過(guò)最好看的男人。
美人、美人，每個(gè)人都跟她說(shuō)不可不見(jiàn)的美人，她先入為主認(rèn)為是女子，原來(lái)……
單九凈好奇了，「真有那么美？」
「美�！共裥劈c(diǎn)頭點(diǎn)得很重。
「多美？」
「很美�！顾又卣Z(yǔ)氣。
「比先生美？」她故意為難他。
「呃！這個(gè)……」他撓著耳朵，沒(méi)法回答，他還小，分辨不出誰(shuí)比較美，他覺(jué)得兩個(gè)都很美，可是男人長(zhǎng)得比女人還美，這算好事嗎？
「小……公子，你怎么還在這里？」
一道氣喘吁吁的嫩黃色身影由遠(yuǎn)處跑來(lái)，她發(fā)絲都亂了，汗水濕了頭發(fā)貼在頰邊，形色有些急迫和……興奮。
她叫月牙兒，十四歲，單九凈三年前買(mǎi)的丫頭，因?yàn)楣锼畞?lái)很不方便，她便找了月牙兒做掩護(hù)。月牙兒的生母是一名舞姬，因此她的五官很突出，長(zhǎng)相偏向西域女子，濃眉高鼻，眼睛黑中帶金。
她一來(lái)，鬼靈精的柴信就趁隙溜走了，至于會(huì)不會(huì)抄書(shū)，那就看他還記不記得。
「我不在這里又在哪里？」
沒(méi)等月牙兒開(kāi)口，單九凈自我調(diào)侃地睨了她一眼，「不會(huì)是叫我去看美人吧！」
「公子，你怎么曉得？」月牙兒崇拜不已，兩眼都冒出星星了，覺(jué)得自家小姐真是厲害。她是少數(shù)知道主子身分的人，因?yàn)橐矸獭?br />
撫著額，單九凈哭笑不得，「我從山上摘藥草下來(lái)，一路上遇到的人都跟我說(shuō)同樣的一句話�！�
女人看女人有意思嗎？她又不是蕾絲邊。
后來(lái)曉得是男人了，她更加沒(méi)興趣，看個(gè)比女人還美的男子，她是多么想不開(kāi)，男人似花是妖孽……等等，妖孽？
嗯！印象中有這么一個(gè)人，許久未見(jiàn)都快忘了，那個(gè)眼睛長(zhǎng)在頭頂上的二世祖傲嬌少年，若是沒(méi)長(zhǎng)歪的話，應(yīng)該風(fēng)華絕代吧！
「公子，不看可惜，那帶笑的眼兒一瞟，我的魂就飛了一半，心花朵朵開(kāi)�！乖卵纼阂荒槹V迷的樣子。
「那就繼續(xù)開(kāi)花吧！過(guò)兩日我把你栽在盆子里，當(dāng)花賞�！乖聝貉酪欢迥_，無(wú)比嬌羞，「公子，你取笑人�！�
「我不是取笑你，而是提醒你別亂跑，軍眷區(qū)雖然規(guī)矩比軍營(yíng)寬松，可也算軍營(yíng)的一部分，亂闖以奸細(xì)論�！顾趴v她了，以至于有些不知輕重，把軍事重地當(dāng)集市逛。
一看主子不像開(kāi)玩笑，月牙兒趕緊收起嘻笑的表情，「公子，奴婢知錯(cuò)了�！�
「要知道你的容貌與我們稍有不同，若非我的緣故，別說(shuō)待在軍營(yíng)了，方圓十里內(nèi)都無(wú)法靠近�！�
日常往來(lái)就算了，在軍營(yíng)這樣的地方，異族人很容易被以有色眼光看待，甚至在貿(mào)易往來(lái)之前，尋常百姓對(duì)異族人也是排斥的，而像月牙兒這樣的混血兒，更是不被接納，往往只能當(dāng)黑戶(hù)，比簽了死契的奴婢還沒(méi)人權(quán)。
單九凈買(mǎi)下月牙兒是因?yàn)槲饔蚺影l(fā)育早，十歲出頭已有少女身形，婀娜多姿、凹凸有致，癸水也來(lái)了。
月牙兒羞愧地低下頭，「奴婢知曉了，不會(huì)再犯�！�