沒(méi)錯(cuò)，徐芳心在徐瓊那里吃了癟，先是在洪姨娘那里鬧了一回，等徐明珠下衙回來(lái)，母女倆又把同樣的戲碼在他面前搬演一遍，他被鬧得是一個(gè)頭兩個(gè)大，只好去找老夫人，說(shuō)自己的兩個(gè)女兒都到了要相看人家的年紀(jì)，人家指名要大女兒，就算添上大哥的女兒，也還有一個(gè)名額，沒(méi)道理只有大女兒能去，小女兒卻只能被耽誤。
他好說(shuō)歹說(shuō)，這才求動(dòng)了老夫人把最后一個(gè)名額給了徐芳心。
徐瓊知道這消息后，并沒(méi)有多說(shuō)什么，既然是父親替徐芳心求來(lái)的名額，基于人倫孝道，她不置一詞。
京城人家和江南富紳看重的可是不一樣的東西。
女子的幸福不是取決于相貌，而是心，美貌是利器，善良才能幸福。
徐瓊并不像其它兩人的刻意打扮，她穿著一件淡紫底、鏤金絲繡各色牡丹花雨的薄袍子，搭著秋香色白狐滾邊的緊身小襖，腳著鹿皮小靴，挽了百合髻，余發(fā)披散在后面，發(fā)飾就一支溫潤(rùn)異常的三色玫瑰花頭羊脂玉簪子和點(diǎn)翠攢珠步搖，茉莉花耳瑺，外披軟毛織錦披風(fēng)，端莊又不失大氣可愛(ài)。
赴公主府的唐花宴畢竟是徐府的大事，行前幾天，老夫人便讓身邊的禮儀嬤嬤替她們惡補(bǔ)禮儀課程，叮嚀著表現(xiàn)得好不好在其次，重要的是不能丟了府里的臉面。
在老夫人的認(rèn)知里，徐錦兒這個(gè)庶女就別提了，左右是個(gè)上不了臺(tái)面的貨色，徐瓊雖說(shuō)看起來(lái)禮儀都不出錯(cuò)，但是父親續(xù)弦娶了后娘，也別指望后娘會(huì)對(duì)前妻的孩子用心教導(dǎo)，人情應(yīng)對(duì)肯定只能靠自己。
還有那個(gè)洪姨娘的庶女……哼，一個(gè)個(gè)都是不省心的，她身為祖母，若不好好教導(dǎo)，到時(shí)候丟的可是自家的臉。
徐瓊之前有馮嬤嬤和鐘螽替她打底，在禮儀嬤嬤面前也不顯山露水，只是做好嬤嬤的要求，這樣的舉動(dòng)倒是在老夫人面前贏得了認(rèn)真向?qū)W的好印象。
至于徐錦兒雖然有心卻是無(wú)力，學(xué)了個(gè)手忙腳亂、人仰馬翻，徐瓊勸慰她凡事盡心就好，徐錦兒也只能祈求老天保佑，到時(shí)候不要在一干貴人面前出丑。
馬車(chē)出門(mén)的時(shí)候，外頭落著白雪，棉絮般的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，經(jīng)過(guò)最熱鬧的長(zhǎng)街又經(jīng)過(guò)拱橋，過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到城東。
這塊地域住的都是皇室貴族，一家比一家矜貴，因此，不同于長(zhǎng)街的人潮摩肩擦踵，這里是五步一個(gè)神機(jī)衛(wèi)、三步一個(gè)金吾衛(wèi)，還有貴族自家的護(hù)院，尋常人沒(méi)事可不敢從這條街走過(guò)，就算要經(jīng)過(guò)也會(huì)刻意繞道，要是運(yùn)氣不好被那些兇惡的禁衛(wèi)逮到，可得脫層皮。
一行人抵達(dá)公主府的時(shí)候，府門(mén)前已經(jīng)有幾輛馬車(chē)停在角門(mén)處，只見(jiàn)一個(gè)個(gè)貴人們都在婆子丫鬟的簇?fù)硐鲁隽笋R車(chē)，陣仗聲勢(shì)都十分浩大。
不用比較，徐府的馬車(chē)最小、最不起眼，安氏從窗子往外看，心就先涼了一大半。
公主府的家丁并沒(méi)有因此就大小眼，仍然恭敬地把人延請(qǐng)入門(mén)，交給門(mén)上婆子，再讓婆子引導(dǎo)她們進(jìn)到二門(mén)，之后又交給了一溜排列的丫鬟，這是浸淫多少歲月才能沉殿出來(lái)的風(fēng)范啊。
丫鬟將她們往里面引，公主府雕梁畫(huà)棟、斗拱交錯(cuò)，繼續(xù)往里走就是樓閣高筑、丹楹刻桷，更別提讓賓客歇息的宴客廳有多華麗，放眼所及，假山上危峰兀立、怪石嶙峋，氣派輝煌。
單單只有這些已經(jīng)叫安氏等人咋舌不已，徐瓊倒還好，看歸看、瞧歸瞧，瀏覽過(guò)去便自在悠然地看著前路，心底不生波瀾，不像徐錦兒和徐芳心又看又贊嘆的，掩不住的羨慕全落入引領(lǐng)丫鬟的眼中，她們不由得對(duì)淡然的徐瓊多看了兩眼。
相較于宴客廳里的熱鬧喧嘩，公主府另一側(cè)的花廳里卻安靜得就算地上掉根針都能聽(tīng)得見(jiàn)。
屋里坐著兩老一少，仆婦和侍女都罕見(jiàn)地被遣得干干凈凈，一個(gè)不留。
萬(wàn)玄斜斜坐在上首的太師椅，發(fā)髻上帶著金冠，通身氣派架勢(shì)狂妄不羈到了極點(diǎn)，反觀(guān)拄著龍頭拐杖、滿(mǎn)頭銀絲白發(fā)、長(zhǎng)髻兩邊各簪三根黑漆金鏤鳳紋金釵的貞老太君和一派清風(fēng)明月的駙馬寧缺卻坐在下首。
貞老太君活了一輩子，從來(lái)只有晚輩百官向她磕頭的分，像這般謹(jǐn)慎小心坐在下方是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事，她頭系絨面鑲綠翡翠抹額、身著官錦紅鶴綾襖子，頸上還有一塊鴿子蛋大小的玉脾，神情迷惘還帶著少有的局促，像是怎么都看不厭地瞧著萬(wàn)玄。
和妻子幾天幾夜沒(méi)睡的駙馬，頭發(fā)和胡子都已花白，但精神矍鑠、雙目炯炯有神，身著墨色秀竹蒼松錦袍，顯得華貴又不失親和。
“父皇……”貞老太君沒(méi)什么底氣地喊著。
她喊的人是萬(wàn)玄。
一個(gè)垂垂老矣的貴婦人卻喊一個(gè)風(fēng)華正茂的青年叫父皇，任誰(shuí)來(lái)聽(tīng)都覺(jué)得太詭異了，可她的神態(tài)就像一個(gè)時(shí)光久遠(yuǎn)到幾乎快忘記她也曾是個(gè)有爹有娘、年華髫齡的小姑娘。
那時(shí)的她很小，小到少有機(jī)會(huì)可以見(jiàn)到日理萬(wàn)機(jī)的父皇，她只記得父皇是個(gè)讓人尊敬和恐懼的人，他從來(lái)不曾對(duì)她笑過(guò)，卻給了她“元貞”的封號(hào)，表示對(duì)她的喜愛(ài)。
他“薨”之時(shí)，她還不到三歲。
不到三歲的孩子能記得住什么？
能，她記得唯一一次坐在父皇膝上，玩著他從不離身的九龍玉佩，她顫巍巍地翻看，在玉佩上勾勒出的九龍當(dāng)中，于第五條龍的腹部看見(jiàn)一個(gè)甲骨文的“玄”。
那一次獨(dú)坐父皇膝上的她曾天真地問(wèn)父皇，她也想把自己的名字刻在那玉佩上頭，年輕英俊的父皇只是摸摸她的頭。沒(méi)幾天，服侍她的小太監(jiān)送來(lái)一只玉盒，里面裝著雕有九凰的玉佩，雖然不是她想要的龍佩，但后宮的孩子獨(dú)獨(dú)她才有，她心滿(mǎn)意足地抱著那盒子睡了好幾天的覺(jué)。
可年輕力壯的父皇忽然“薨”了，消息傳出來(lái)，突兀的令整個(gè)皇宮蒙上厚重詭譎的陰霾。
怎么可能，日前掃平番國(guó)的父皇才帶著二十萬(wàn)大軍凱旋歸國(guó)，她雖然不能上城樓去湊那舉國(guó)歡騰的熱鬧，但小小的心靈卻以父皇為傲，只盼著慶功宴可以見(jiàn)著那英明神武、風(fēng)姿不凡的父皇。
然而，小孩子其實(shí)是最敏感的，宮女和內(nèi)侍們開(kāi)始坐立不安，只要見(jiàn)她不注意就交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，有些粗心的小宮女以為她什么都聽(tīng)不懂，也不避諱著她說(shuō)嘴，說(shuō)父王班師回朝那日，一向頗為得父皇寵愛(ài)的綠貴妃死在他的清涼殿中，死狀凄慘。
皇宮里不乏死人，她對(duì)那趾高氣昂、眼睛長(zhǎng)在頭頂、老用鼻子和她說(shuō)話(huà)的番國(guó)貴妃沒(méi)什么感覺(jué)，但是那些侍候她的嬤嬤和大宮女連眼神都不敢有所交會(huì)，就怕一個(gè)不小心會(huì)泄漏還是觸動(dòng)什么，招來(lái)橫禍。
這就有鬼了。
她一個(gè)個(gè)找來(lái)問(wèn)話(huà)，逼她們吐實(shí)，那些奴才只會(huì)跪了一地的求饒，把頭磕破了也說(shuō)不出半句她想聽(tīng)的話(huà)。
然后宮中便傳出皇上殞天的消息。
皇宮很快讓禁衛(wèi)軍接管了，沒(méi)有自由進(jìn)出的令牌，她除了寢宮哪里也去不了，可她仍舊感受得到處處風(fēng)聲鶴唳，一入夜，金碧輝煌的宮殿宛如一座鬼城。
她像無(wú)頭蒼蠅般走投無(wú)路，只怪她年紀(jì)幼小，身邊一個(gè)得用的人也沒(méi)有，如果她的母妃不是一生下她就歿了，她起碼還有個(gè)可以握住她的手，給她安慰的人，可是沒(méi)有了，她連父皇這個(gè)最后的倚仗也沒(méi)有了。
她成了皇家孤女。
她想爹啊……父皇……她的父皇……
無(wú)人看見(jiàn)她的心痛如絞和眼淚。
那些國(guó)家大事她不懂，但是當(dāng)皇兄被匆促推上監(jiān)國(guó)的位置時(shí)，他會(huì)驚惶、會(huì)害怕嗎？
她一直沒(méi)有機(jī)會(huì)把這話(huà)問(wèn)出口。
金碧輝煌的各處殿院都掛起了白幡和白燈籠，百官服喪，但那又如何，身為父皇唯一女兒的她，最終還是沒(méi)能見(jiàn)到他最后一面。
等她年紀(jì)稍微大些，想回過(guò)頭去調(diào)查父皇真正的死因，許多東西卻早被湮滅在時(shí)光里。
年年月月，歲月如白駒過(guò)隙，她老了，白發(fā)蒼蒼，對(duì)父皇的死早已放下，可那個(gè)爹爹居然死而復(fù)生的出現(xiàn)了，面目一如從前。
這是怎么都令人想不透的事，她依稀記得，父皇從來(lái)不對(duì)修仙一事放在心上，對(duì)鬼神更談不上敬畏，她百思不得其解，父皇身上究竟發(fā)生了什么事？難道真的成仙了？
那一日，父皇遣車(chē)來(lái)接她，她乘著朦朧月色去了整個(gè)大創(chuàng)朝無(wú)人不知的府邸，雖然有駙馬陪同，父皇卻只見(jiàn)了她一人。
在綠蔭深深的書(shū)房里，她見(jiàn)到了和父皇一模一樣的青年，他的手心也有一顆朱砂痣。
她心里的震撼和不敢置信之甚，最終，她是腳步笨拙地讓駙馬扶著上車(chē)，回了公主府。
駙馬一口咬定那青年是個(gè)騙子。
她問(wèn)駙馬，青年想騙她什么？
青年的財(cái)力不輸她，難不成騙色？
她都這把年紀(jì)了，說(shuō)出去會(huì)笑掉旁人的大牙。
她告訴駙馬，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的父皇，當(dāng)然這么說(shuō)。
駙馬這才靜默不語(yǔ)。