「我去開門，外面冷，你別出來�！�
「好�！�
搖籃里的小熹醒了，扭著身體想掙開棉被，未秧笑著抱起兒子，親親他的臉頰。「很快就要回京城了，開心嗎？」
也不知道他聽懂沒，就見他蹬著手腳，咿咿嗚嗚喊不停，好像真的開心。
未秧抱兒子走到廚房門邊，朝外頭看去。
門打開，桂花和桂花娘沖進(jìn)來，甫進(jìn)門就雙雙跪在雪地上，那副姿態(tài)讓人膈應(yīng)。她們身后還跟一群村人，領(lǐng)頭的粗壯漢子手里抓著一細(xì)麻繩。
這是要干什么？未秧皺眉頭。
「救命，求求阿書少爺救救桂花性命。」
「她怎么了？」阿書視線落在里正身上。
里正搖搖頭，滿臉歉意，卻不得不開口�！干咸煊泻蒙拢贍斁褪障鹿鸹ò��！�
「是啊，阿書少爺，你不能眼睜睜看我家桂花死��！」
桂花娘撲過來，抱緊卓離大腿，一把眼淚一把鼻涕，這么冷的天啊，眼淚鼻涕都在她臉上結(jié)冰了。
「她要死了？生病了嗎？要不要請(qǐng)大夫？」
「阿書少爺，桂花懷孕了�！�
懷孕？冬天衣服穿得厚，桂花骨架細(xì)，倒也看不出懷孕。不過就算懷孕與他何干？是揣著明白裝糊涂，非要把帳栽在他頭頂上？
還以為已經(jīng)把事情掰扯清楚，沒想還是鬧出這出，卓離不耐煩�！笐言惺呛檬�，恭喜恭喜添了新口，人丁旺盛，你家要繁榮了�！�
「沒有爹爹的孩子，有什么值得恭喜的。」桂花哀怨道。
「所以呢？上門來認(rèn)爹嗎？」他的聲音里多出幾分冷峻。
桂花心頭一凜，直覺想退后，但不能退啊，一退她就會(huì)死。
桂花娘接話�！府�(dāng)天的事因?yàn)槲耗镒影l(fā)動(dòng)了，我們也不好繼續(xù)追究，只好先暫時(shí)回家，可如今桂花的肚子藏不住了，我們不得不上門討個(gè)說法。」
「說法不是給了嗎？要讓縣太爺與你們說道說道？」
「縣太爺和阿書少爺有交情，自然會(huì)替阿書少爺圓謊，至于簪子，丟沒丟還不是您一句話的事，只是您一推六二五，桂花怎么辦？」
「我知道桂花比不上魏娘子，她的孩子您也看不上眼，可那是兩個(gè)人、兩條性命啊，阿書少爺，求求您大人大量救救桂花母子吧！」
這是打定主意賴上他？阿書看向里正�！咐镎彩沁@個(gè)意思嗎？」
想想兒子滿月時(shí)全村人是怎么說話的，怎么這會(huì)兒換上另一副嘴臉啦？
里正也知道羞愧，只不過桂花娘的潑皮兄弟鬧上村里，說桂花如果沒順利嫁給阿書少爺，就要到十里八鄉(xiāng)到處宣傳，說柳木村風(fēng)氣敗壞，這里的大姑娘、小媳婦待在家里就會(huì)莫名其妙被男人睡。
這話要真?zhèn)鞒鋈ミ�得了，姑娘嫁不出去，媳婦也娶不進(jìn)來，村子就要敗在他手上了，逼得他不得不配合演這出。
他看一眼手持麻繩的桂花舅舅，皺起眉頭，尷尬道：「桂花這件事一直沒找到正主兒，村里男人一個(gè)個(gè)全審過，最終還是阿書少爺?shù)南右勺畲�，雖然縣太爺可以作證，可桂花娘說的也有道理，阿書少爺家里不缺這口飯，不如把桂花收下，就當(dāng)多個(gè)丫頭能使喚……」
里正終于磕磕絆絆地把意思給傳達(dá)了。
聽到這里，未秧哪還待得住，抱起兒子往外走。
沒想到桂花看見她，居然沖上前一把抱住未秧�！告㈡ⅲ麄円ノ胰ソi籠，這是一尸兩命啊，你就可憐可憐我吧，我發(fā)誓不會(huì)和你搶阿書少爺，你只要讓我進(jìn)門，只要讓我活著就好，你最善良，不會(huì)見死不救對(duì)不對(duì)？」
「意思是我不讓你進(jìn)門，就是見死不救、心腸惡毒？」性格綿軟的未秧第一次嚴(yán)厲起來。
「你也有兒子，同樣是母親，你就不能高抬貴手？」
「我為什么要對(duì)你高抬貴手？我好好的一個(gè)家，為什么要為賞你一口飯給破壞？既然只是一口飯的事，村里哪戶人家賞不了，何必非要把人推給我們？是欺負(fù)我們外地人嗎？」
「魏娘子這話過分羅，我們什么時(shí)候欺負(fù)你？你兒子滿月，村里哪個(gè)人沒上門祝賀？我們是真心拿你們當(dāng)一家人的�！�
卓離冷笑�！改銈兩祥T祝賀，難道不是因?yàn)槲逦盾幍娘埐四銈円惠呑佣汲圆黄�？不是因�(yàn)樯仙讫S的糕點(diǎn)一輩子都買不起？」
這話太戳人心窩子，有人臉紅也有人惱羞成怒。
「阿書少爺，甭以為你有兩個(gè)臭錢就可以羞辱人�！�
「都說吃人嘴軟，可你們吃也吃、喝也喝了，嘴還硬得像塊鐵板。」卓離哼道。
「既然他們不肯收下桂花，廢話別多說，浸豬籠吧！」
說著，桂花舅舅將麻繩套在桂花脖子上，眼看就要把人給拖走，圍觀百姓紛紛驚呼。
想起桂花舅舅的威脅，有人轉(zhuǎn)頭懇求�！赴贍斦f過，只要簽下身契就讓桂花進(jìn)門，桂花娘，你就簽吧，妾室本來就是奴婢。」
桂花娘好不容易想方設(shè)法威脅村里人，事情都做到這田地了，怎么能在這當(dāng)口妥協(xié)？要是阿書少爺真把桂花送進(jìn)骯臟地兒可怎么辦才好？女兒再蠢也是她懷胎十月生下，把屎把尿給養(yǎng)大的，她怎舍得？
見兩夫妻不動(dòng)如山，桂花舅舅手中繩子又緊上兩分，作勢(shì)要把人拉走。
于是，更多的人開始求情，說來說去都是同樣的話，甚至有人直接挑明，奸污桂花的肯定是阿書少爺，他就是吃了不認(rèn)帳。
看著團(tuán)結(jié)一心逼迫他們的村民，卓離冷笑。「本打算過完年帶孩子回京，還想反正不回來了，地契干脆送還給大家，可你們這態(tài)度……省省吧，好人做不得，給出三分顏色，人人都想開染房。」
「這些年外公沒收租子，大家兜里肯定攢了不少，就加兩成吧，上田一畝加兩成賣十二兩，中田八兩，下田五兩，三天之內(nèi)大家可以帶銀子來買地，三天之后我會(huì)把剩下的地賣給夕饗人�！�
「至于桂花肚子里的孩子是誰的，想知道嗎？他叫趙田，大家都很熟悉吧，他偷走兩支簪子，一支送給桂花當(dāng)定情物，另外一支他怕東窗事發(fā)，也想多賣點(diǎn)銀子，直接送到京城典當(dāng)�！�
「只是那支金鑲珠寶點(diǎn)翠簪是皇后娘娘想送給胞姊的，東西一丟就有大理寺卿繪了圖送到各處當(dāng)鋪，趙田想銷贓卻撞在槍口上，他現(xiàn)在正待在京城牢獄中等待審判，各位不相信可以派人去打聽。」
桂花舅舅聽不下去，扯起嗓門大聲說：「先是扯到縣太爺頭上，現(xiàn)在連皇后娘娘都說上了，真真是好大的口氣。」
卓離沒生氣，灼灼目光對(duì)上桂花舅舅，似笑非笑道：「我的口氣不算大，真相比較大。我家娘子不叫魏陽，叫楚未秧，是皇后娘娘的姊姊，而我……」除掉人皮面具，在眾目睽睽下，他變出一張新面孔�！肝沂亲侩x，皇上親封的護(hù)國公�！�
頓時(shí)四周一片鴉雀無聲，外鄉(xiāng)人？他們?nèi)堑饺遣黄鸬娜恕思覍捄袢蚀�，他們以為可以得寸進(jìn)尺，現(xiàn)在全完了！
桂花白眼一翻，暈死過去。
村民們臉色一陣青、一陣白，怒火齊齊對(duì)上桂花舅舅。
這會(huì)兒桂花舅舅慫了，還以為阿書少爺只是個(gè)有錢商戶，他還盤算著，如果能夠搭上這門親事，以后吃喝不愁，沒想到他竟是護(hù)國公？自己的性命在對(duì)方眼里連只螞蟻都不如��！
抖抖抖，全身上下顫抖不已，他后悔攤上這事。
「不是要拘桂花去浸豬籠？走啊，要我們幫把手嗎？」里正問。
迎著村人的憤怒，桂花舅舅甩開繩子，轉(zhuǎn)身逃跑。
里正氣恨不已，真是得不償失啊，自己怎么就被威脅了？沖天怒火找不到出口，在看見呆傻的桂花母女時(shí)，冷聲說：「你舅舅沒做的事，我們可以做，如果不想死就盡快離開柳木村。」
聽見這話，母女倆扶著對(duì)方，踉踉蹌蹌跑開，才跑幾步卻跌了個(gè)狗吃屎。
門關(guān)上，卓離環(huán)過未秧肩膀�！竸e難過，這就是人性，在現(xiàn)實(shí)面前，良心都要低頭的�！�
未秧苦笑，她還想著人心簡單、生活樸實(shí)，柳木村是個(gè)生活的好地方，哪知道有人的地方就有江湖。
「別等三、四月了，過完年我們就走。」
「好。我們?nèi)コ燥�，順便挑挑大婚吉日�！棺侩x樂歪眉毛，塞翁失馬焉知非福，桂花母女這一鬧，鬧出多好的結(jié)局。
等那些地賣掉，再補(bǔ)點(diǎn)銀子，給岳父和岳母挑件稱心的見面禮……
吃過飯，未秧才想起邱家、徐家和陳奶奶家的人都沒出現(xiàn)。
平日里與他們交好，也不知道他們有沒有出事。
飯后卓離往這三家走一趟，才曉得里正擔(dān)心這些人給他們通氣，居然把人給鎖在屋里。
短短三天，有錢的把地買回去，沒錢的罵罵咧咧，桂花母女恨得咬牙切齒，但是再恨，潑出去的水也收不回。
邱家、徐家、陳家上門買地時(shí)，卓離不但沒收錢，還把沒賣掉的八十幾畝地分送給三家人。
原本只有四、五畝田地的他們，看著地契高興得說不出話，只能頻頻叩首低頭，感激不盡。
為此邱嬸子、徐大娘和陳奶奶一有空就上門幫忙，燒水煮飯洗衣服，順便幫忙打理行李，未秧不好意思麻煩，可她們總說不讓做良心不安。
她們的堅(jiān)持讓未秧再無話說，一樣米養(yǎng)百樣人，就是有人懂得感激圖報(bào)，此為后話。
在卓離和未秧討論婚期時(shí)，秦楓上門了，他急匆匆地把信交給卓離。
不看沒事，一看怒火沖天。
好個(gè)周萍，是蠢到淋漓盡致、不懂畏懼，還是當(dāng)世間只有她一個(gè)聰明人？
果然做人不能太厚道，好吧，既然周萍認(rèn)為他可以隨意拿捏，那就讓她學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)招惹到不能惹的人會(huì)是什么結(jié)局。
卓離四處送禮，求知情人守密，沒想到周萍竟到處宣揚(yáng)，非要把臟水潑到他頭頂。想逼他出面嗎？也行，只要后果她承擔(dān)得起。
「主子……」秦楓義憤填膺�！钢芗夜媚锊蛔R(shí)好歹，非要把事給做絕了，現(xiàn)在京城到處都在謠傳，說主子壞她貞潔卻避不見面。」
卓離冷笑�！赶肱c我見面有何難？」
就上京一趟吧，先把趣魅腮魁給收了，免得未秧回京后還要面對(duì)嘴碎的賤人。
「主子要回去嗎？夫人和小主子也一起？」
小熹有點(diǎn)咳嗽，孩子小，大夫覺得吃藥對(duì)孩子不好，建議以藥膳溫補(bǔ)，那就只能慢慢養(yǎng)著，何況下雪的天不好行路�！傅妊┤谠賻麄兓厝�，我先走一趟，我記得周家在京城還有幾處鋪?zhàn)印！?br />
勾勾眉頭，秦楓露出笑意，果然有什么主子就有什么下屬，主子同王總管想到一處了。「回主子，有三間鋪?zhàn)樱u珠花首飾、茶葉和賣油品，地點(diǎn)好、老牌子，生意不錯(cuò)，另外還有兩個(gè)莊子、七千多畝地�！�
「先把周家的鋪?zhàn)咏o收了�！�
「是，王總管正在想辦法，那田莊和土地要不要也一起收了？」
「等我了解狀況再說�！谷绻芗议L輩不知道周萍做了什么就給留著，如果知道還要硬來，那就對(duì)不起了。
京城居大不易，少了那些收入，周家日子肯定會(huì)過得更窘迫。
「主子打算什么時(shí)候進(jìn)京？」
「明天一早�！�?fàn)幦”M早回來，他不想離開妻兒太久。
「是，屬下立刻準(zhǔn)備�！骨貤鞴笆滞庾摺�
出門，發(fā)現(xiàn)又下雪了，不過周家姑娘那邊肯定會(huì)更冷。
卓離回到屋里，未秧剛給兒子喂過奶，他接手拍背打嗝，看見她眉心微蹙，安慰道：「別為不值得的人難過�！�
「我不難過，只是唏噓，我們對(duì)他們不壞，怎的事到臨頭，他們居然不站在我們這邊，還要倒戈相向逼我們低頭？」
今天如果她不是皇后的姊姊、卓離不是護(hù)國公，是不是就得三人成虎、眾口磔金，把桂花的那口飯送出去？
「他們是被威脅了吧，倘若桂花的事沒有一個(gè)圓滿結(jié)局，怕是整個(gè)村莊都會(huì)落下惡名聲，村里可有不少男女等著說親�！�
「憑什么要我們來承擔(dān)結(jié)局？」
「就如同你所說，是欺負(fù)我們外鄉(xiāng)人吧，我們想在這里立足，除了有錢還得靠大家?guī)兔Γ蛟S他們認(rèn)為這叫互惠互助�！�
揉揉她的頭，感覺被背叛了嗎？
她以真心相待，本以為該收獲誠意，沒想到事到臨頭，真心成為笑話。不過是不重要的外人都讓她這般難受，當(dāng)時(shí)他的拒絕豈不是讓她心如刀割？
「不說了，反正我們就要離開了。」
「未秧，明天我要回京城一趟。」
「很急嗎？再不久我們就要回京，不能一起走？」
「這件事有點(diǎn)急迫。」周萍的事不能任由其發(fā)酵，岳父岳母還在京城，萬一被謠言動(dòng)搖，他擔(dān)心有變數(shù)。
「情況很嚴(yán)重？是朝廷的事？」
「不對(duì)，是周萍，本以為她會(huì)就此收手，沒想到她膽子大，不但不收手還變本加厲，刻意把詹玉卿設(shè)計(jì)我的事傳得人盡皆知，企圖用輿論逼我出面，她大概是認(rèn)定我沒有足夠證據(jù)可以證明那天的主角不是她吧�！�
「此事外傳，名聲盡毀，她圖什么？」
「你覺得最壞的狀況會(huì)是什么？」
「若你堅(jiān)持與我為親，我的妹妹還是皇后呢，她什么都落不著？」
「不，恰恰因皇后是你的妹妹，她才更有機(jī)會(huì)進(jìn)護(hù)國公府大門�！�
「怎么說？」
「皇上強(qiáng)勢(shì)，之前為充實(shí)后宮一事已整治了數(shù)名官員，雖說他們各有犯罪事證，但導(dǎo)致丟官的主因仍是企圖把女兒送入后宮。當(dāng)時(shí)盼著把女兒嫁給皇上的官員可不僅那六人，他們不過是動(dòng)作大了些，加上沒把皇后娘娘看在眼里罷了�！�
「物傷其類、同仇敵愾，朝臣怒氣不敢沖皇帝發(fā)作，只敢在民間散播謠言，說皇后量小善妒容不下他人。有皇后善妒傳言在前，皇后的姊姊還能善妒？一家姊妹都善妒，岳父岳母還能在京城立足？因此即使她是為那種事才與我有了牽扯，即使我執(zhí)意娶你為妻，或許在皇上皇后的壓力下，她能以平妻貴妾的名分進(jìn)護(hù)國公府大門。」
未秧懂了�！杆J(rèn)為爹娘為了保全妹妹必定會(huì)犧牲我，何況就算她入門，我還是正妻，根本算不得犧牲�！�
「沒錯(cuò)，皇帝還要借重周家人的長才，不會(huì)為這點(diǎn)瑣事在臣官間再掀風(fēng)波，說不得還要壓一壓我，逼我點(diǎn)頭�！�
「算計(jì)來的婚姻真能好過？她的出身那么好，何必爭著當(dāng)妾室？」
「也許她野心勃勃，認(rèn)定你不是對(duì)手，幾年內(nèi)她就能讓自己扶正�！棺侩x嗤笑一聲，作夢(mèng)！
「你打算怎么做？」
「讓她悔不當(dāng)初。」
「悔不當(dāng)初？毀她聲名嗎？」她拉住他，急問。
「不行嗎？她都不介意自己的名聲，你還替她在意？」
「這世道對(duì)女子不公平，女子沒有名聲就沒了未來�！�
同是女子，她不愿意傷害對(duì)方，印象中上一世的周萍溫柔大方又善解人意，許是一時(shí)想岔才會(huì)行差踏錯(cuò)。
卓離定睛看她，飛揚(yáng)的眉毛往下拉，心悶悶的。
她居然不嫉妒？因?yàn)樗幌襁^去那樣喜歡他？是他誤解，其實(shí)她對(duì)他不是男女之情，而是兄妹之誼？
她對(duì)誰都好，不獨(dú)獨(dú)對(duì)他，只是過去鮮少出門，能善待的對(duì)象只有他。
蘇繼北對(duì)她那么壞，她依舊盼望他的疼愛，她本就擅長付出，對(duì)誰都一樣，而他并不特殊……
念頭一歪，思想也就全歪了，擅長自討苦吃的他給自己吞下一塊大黃連，陰晴不定的他瞬間從晴轉(zhuǎn)陰。
見他變臉，未秧下意識(shí)收回手。
過去碰到這情況，她習(xí)慣逃跑，直到他平心靜氣找上自己。
是的，她懦弱，對(duì)于無法處理的狀況只會(huì)逃，就像他拒絕她，她便一口氣退到看不見他的地方。
而他也從不解釋突如其來的怒氣，所以她不知道他心里有多少的矛盾和猶豫，以至于誤會(huì)一層一層往上堆，當(dāng)她承受不住就只能分手。
逃避、沉默只能阻止情緒爆發(fā)，無法從根本解決問題，可他們馬上要變成家人，再不能用這種方式對(duì)待彼此。
她走到他跟前輕輕環(huán)住他的腰，把臉貼在他胸口，可憐巴巴問：「你在生我的氣嗎？」
他不回答。
「我做錯(cuò)事了吧。」她的頭往他胸口又鉆又蹭。
他不說話。
「我有點(diǎn)傻，猜不出錯(cuò)在哪兒，但我不想你生氣，我想要你歡喜，你教教我吧，我一定會(huì)改過�！顾┢鹉_尖，輕輕吻上他的下巴。
被她這樣磨磨蹭蹭、溫言軟語撒著嬌，卓離就算脾氣再大也都消了。
何況追根究底，錯(cuò)的是自己，是他缺乏安全感，是他鬧脾氣，是他抓住小事為難她也為難自己。
環(huán)住她軟軟的身子，下巴擱在她頭頂心�！覆皇悄愕腻e(cuò)，是我的錯(cuò)。」
「你不會(huì)錯(cuò)的，我比較笨，肯定是我錯(cuò)。你告訴我吧，為什么突然生氣？」
「你知道詹玉卿下場(chǎng)怎樣？」
「怎樣？」
「承恩侯府倒臺(tái)后，她受家族連累被賣入妓院，可她不肯消停，竟然透過卓妡的手設(shè)計(jì)到皇后頭上，事情結(jié)束后連九弦將她送入軍營，上個(gè)月受不了折磨，自盡了�！�
「所以……」
「皇后沒替她求情�！�
「然后……」
還然后？這么簡單都想不出來？算了，慢慢教吧，早晚他要教會(huì)她吃醋。
「詹玉卿韻観皇帝，皇后曉得嫉妒，絕不替她求情，可你為周萍求情了，因?yàn)槟悴患刀什粦嵟�，因�(yàn)槟悴粔蛳矚g我了�！拐f著說著火氣又往上揚(yáng)。
看著他怒氣沖天鬧脾氣的傻模樣，太可愛了，跟個(gè)孩子似的。
她又踮起腳尖親吻他的臉，看著他的眼睛，認(rèn)真說：「不是因?yàn)椴粔蛳矚g�！�
「不然呢？」別人觀観他，她無所謂，但要是誰敢觀観她，哼哼，地獄迎賓。
「是因?yàn)槲覍?duì)自己太有自信。那時(shí)你以為小熹是別人的兒子，認(rèn)定我是殘花敗柳，卻還是哄我疼我，對(duì)我樣樣好。如果這樣我還看不清你的心意，那就不是傻而是蠢了。」
「別人觀観你？理所當(dāng)然啊，這么優(yōu)秀的男子，誰不想在你身邊占有一席之地，可你喜歡我、專心全意對(duì)待我，你的眼睛只看得見我，身邊的位置只肯留給我，在這種情況下，我還怎么嫉妒啊？我只會(huì)驕傲的呀！」
火熄了、毛順了，他被她的甜言蜜語哄得不知天南地北。
「你弄錯(cuò)了，不是喜歡，是愛，是無與倫比的愛，是永不改變的愛�！�
永不改變嗎？多好的承諾，她仰起頭與他對(duì)視，笑得眼睛瞇成兩道彎彎弧線。「那個(gè)周萍，你想怎么處理就怎么處理，殺雞儆猴也好，當(dāng)頭棒喝也行，她與我不相干，我只要你開心�！�
「好�！顾麡方蚪驊�(yīng)下。
「但以后別這樣好嗎？你生氣我好害怕，我這么傻，想不出你生氣的原因，倘若以后我做錯(cuò)了，你就教我，別對(duì)我發(fā)火行不？」她軟軟求著。
「可以�！拐磉吔唐�，他會(huì)努力。
「那我就放心了。」她吐氣，柔聲說道。
就這樣，那個(gè)懷抱枕邊教妻夢(mèng)想的國公爺，被「傻妻子」慢慢教會(huì)訴說心事，再不會(huì)一個(gè)人悶著頭生氣。
「今天我先教你一點(diǎn)別的。」他說，眼底泛起狐貍光。
「嗯，我會(huì)認(rèn)真學(xué)習(xí)。」
俯下身，封上她的唇，他要教會(huì)她如何在自己身邊占有一席之地。
在微微的怔愣過后，未秧笑了，她閉上雙眼，任由火焰慢慢燃燒，燒過她的心、她的知覺，像窯里的瓷器般。
愛情經(jīng)過烈火鍛燒，變得流光溢彩，得以永世流傳。