是誰(shuí)在哭？
哭得這般委屈、這般惹人心煩。
沒(méi)人來(lái)阻止她嗎？這哭聲教人好不厭煩，彷佛近在耳旁，存心擾人清夢(mèng)，教這府里上上下下都知曉她有多凄苦，多不甘愿。
哼！在她當(dāng)家主事的府里，有誰(shuí)敢這么大膽在她耳側(cè)哭喪，是皮厚不怕挨罰，還是嫌吊著小命太快活，想要個(gè)痛快。
幾年了，為了擺脫卑下的身份，她費(fèi)盡心思為自己鋪一條康莊大道，如今總算苦盡笆來(lái)，就連大夫人也得在她這名妾室面前矮上一截，她終于熬出頭，為那不堪回首的過(guò)往爭(zhēng)了一口氣。
可是哪個(gè)不識(shí)相的賤蹄子敢在她休憩時(shí)打擾，仗著誰(shuí)的寵愛(ài)竟無(wú)視她的存在！
等等，今兒個(gè)不是衍兒成親的日子怎么沒(méi)個(gè)人來(lái)恭請(qǐng)她？少了高堂在座怎拜得了堂，他們?nèi)苛藛幔?br />
粗糙的木板床上躺著一名嬌俏女子，面如芙蓉、模樣可人，她眉心緊皺，似乎想要睜開(kāi)眼起身，偏偏身子骨不合作，只能徒勞的在床上掙扎著。
“牡丹姊姊，你別哭了，待會(huì)又發(fā)起高燒，可是折騰自己呀！”
牡丹姊姊？！
誰(shuí)？
誰(shuí)如此放肆，竟敢喚她出嫁前的閨名，除了丈夫枕畔廝磨的輕喃外，誰(shuí)有資格喊她的名兒，更遑論叫她一聲姊姊！
像是發(fā)著怒，床上的人兒用力擰眉，薄汗混著淚水滾落頰邊。
一條擰吧的濕毛巾覆上她的額頭，稍稍降了她心頭的火氣，隱約地，她感覺(jué)到照顧者的善意，那道隆起的皺折漸漸拉平。
“惜……惜春、勾月……”咦？她的聲音為何變得粗啞，喉頭干得有如火在燒灼。
“牡丹姊姊，你醒了呀！我是惜春，你瞧見(jiàn)了沒(méi)？”嬌嫩的稚聲欣喜地叫喚著。
“惜春？”聞聲，她勉強(qiáng)地睜開(kāi)眼，只見(jiàn)一只細(xì)白小手在眼前揮晃，她有些迷惑的看著一張圓乎乎的小臉。
她是惜春？
“是呀，牡丹姊姊，還好你的燒退了，不然我都要陪你一起哭了�！毕Т盒Φ糜悬c(diǎn)傻氣，秀氣的臉龐看來(lái)十分天真。
“我哭了……”伸手撫上不再年輕的面容，她忽地一愕，指尖的濕潤(rùn)和臉蛋上的柔嫩令她心生疑慮�！肮丛履�！為何只剩你一人服侍，那下賤丫頭又巴望爬上少爺?shù)拇�，好�?zhēng)得名分嗎？”
想學(xué)她專寵一身，還不夠格呢！那點(diǎn)小小心思能瞞得了誰(shuí)，上不了臺(tái)面的伎倆連她千分之一也及不上，她不管束是想看她能摔得多慘。
“誰(shuí)是勾月？牡丹姊姊你是不是病胡涂了，怎么連口氣都變得不一樣了，像個(gè)使喚人的主子……”惜春將一只手放在她額頭上，眼神寫滿擔(dān)心。
“牡丹姊姊豈是你能喊的，別忘了自己的身份……”驀地，盈盈美眸瞠大，“等等，你是惜春？”
終于察覺(jué)到一絲不對(duì)勁，體弱的夏牡丹撐起大病初愈的身子，纖指微顫地指著酷似惜春少女時(shí)候模樣的綠衫小婢，眼中多了無(wú)法理解的困惑。
惜春微噘著嘴抱怨，“人家已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次了，牡丹姊姊還沒(méi)回過(guò)神嗎？”
真是的，牡丹姊姊一清醒就嚇人，那眼神陌生的彷佛不認(rèn)識(shí)她似的，害她心口“咚”地一跳，以為她真燒壞了腦子。
“……你……我為什么會(huì)在這里……”這不是她熏香一室的寢居，窗臺(tái)旁的魏紫姚黃亦不見(jiàn)蹤跡，這里是……
下人房？！
夏牡丹頓感背脊被磕得發(fā)疼，木板架高的硬床僅鋪著一張薄毯，一股淡淡的霉味從床底下傳來(lái)，直透屋梁的上方竟沒(méi)有床頂，空蕩蕩的一目了然。
早已忘卻的熟悉感涌了上來(lái)，那墻角的蜘蛛網(wǎng)不就是當(dāng)年她們笑稱養(yǎng)不起昂貴的百靈鳥逗趣，屋里多了只蟲自?shī)室查_(kāi)心，因而刻意留下的。
那是多少年前的事了，她幾乎忘個(gè)精光，自從輕解蘿衣進(jìn)了大少爺?shù)姆績(jī)?nèi)后，此刻這些極目所見(jiàn)的破舊已離她很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)了，她是上官家的夏姨娘……
“牡丹姊姊，你在想什么想得這么出神，連我喊了你好幾聲都沒(méi)回應(yīng)，瞧瞧你，又出汗了�！陛p擰了條帕子，惜春伸手就要幫牡丹擦拭。
夏牡丹倏地捉住她拭汗的手�！拔野l(fā)生什么事了，你老老實(shí)實(shí)地告訴我�！�
惜春是年近五十的婦人，臉上已經(jīng)布滿皺紋，不可能一夕間恢復(fù)少女容顏。
興許是被她嚇了一跳，惜春吶吶道：“牡丹姊姊，你不記得了嗎？表小姐說(shuō)你服侍不周，硬要你跳下蓮花池替她拾回繡花手絹，你……呃，就跳下去了……”
是跳嗎？分明是硬生生被人給推下池的，她還記得那件事�！澳阏f(shuō)的表小姐是云想容？”
她夫婿的正室夫人，終身不孕的深閨怨婦。她眸光陰沉地閃了閃。
“哎呀！小聲點(diǎn)，咱們做下人的怎能直呼主子名諱，表小姐已經(jīng)看你很不順眼了，你不要再惹禍上身�！币潜硇〗阋獙�(duì)牡丹姊姊怎么樣她也幫不上忙，做奴婢的就是位卑人微，是主子踩在腳底的泥。
那是因?yàn)樗珙A(yù)見(jiàn)到自己會(huì)是她眼中的一根刺，想拔也拔不掉，扎眼得很。“惜春，給我一面鏡子。”
“鏡子嗎？好，你等等。”她伶俐地取來(lái)一面銅鏡遞給夏牡丹。
美人憑鏡，即便一臉病容仍有三分艷色。
望著鏡中水靈靈的芙蓉嬌顏，翦翦水眸輕輕一眨便風(fēng)情盡露，夏牡丹心里雖隱隱明白發(fā)生了什么事，而此時(shí)不免面上訝異，驚愕于那張如花美貌。
她每日理容梳妝看的是同一張臉，也是這張使人迷醉的嬌容讓她由小小的卑賤奴婢，躍升為前呼后擁的夏姨娘，讓身虛體弱的夫君為她癡迷不休，甘為裙下之臣。
可是這一張風(fēng)華絕代的面容早已染上風(fēng)霜，歲月痕跡悄然爬上光滑臉蛋，她漸漸年華老去，失去那吹彈可破的水嫩肌膚。
此刻，她看著鏡中皮膚白嫩、粉腮薄暈的自己，這到底是怎么一回事，她不過(guò)是打了個(gè)盹而已，打算稍晚再氣焰高張地壓住元配夫人的風(fēng)采，以主母身份接受兒子媳婦的跪拜，在眾人面前一顯威風(fēng)。
可她睡醒之后看到的不是鑼鼓喧天的婚禮，而是十七歲的牡丹小婢？！
夏牡丹不明白為何會(huì)發(fā)生這種事，卻記憶猶新十七歲的自己是為了什么非得攀上大少爺不可，只因表小姐一句刺傷人的羞辱。
“呸！相貌長(zhǎng)得好又如何，還不是讓人使喚的下人，要怪就怪你自個(gè)兒出身不好，沒(méi)找對(duì)好人家投胎。”說(shuō)完，云想容捂著嘴輕笑，好像把她貶得一文不值是件相當(dāng)愉快的事。
夏牡丹忍耐著，只低下頭想避開(kāi)一心為難她的表小姐，以為不正面沖突就能少些刁難。
誰(shuí)知她的不作聲反而令從小嬌慣的云想容心生不滿，認(rèn)定她是個(gè)不可不除的威脅，于是言詞更加不堪地奚落，硬要揉碎這朵礙眼的野花。
“我與表哥打小就指腹為婚，最遲年底我們便會(huì)成親，我勸你最好別心存妄想，給我離表哥遠(yuǎn)一點(diǎn)，他是我的，不是你這等污穢下賤之人沾染得起的�！彼怃J的指尖一戳，夏牡丹的眉心頓時(shí)泌出一絲殷紅。
“奴婢不敢�！闭l(shuí)要那個(gè)病懨懨的大少爺，就你當(dāng)成寶捧著，她要挑也會(huì)挑風(fēng)姿過(guò)人的二少，雖然他是個(gè)風(fēng)流輕佻的庶子。
當(dāng)時(shí)她心底確實(shí)是如此想的。
也許她的表情透露出心中所想，惹得表小姐不快，她臉上怒色更盛。
“好個(gè)不敢，我看你連爬到主子頭上撒野都敢�！蓖坏兀帎艕诺匾恍�，將手中帕子往池子里一扔�！靶∪�、小玉，把她給本小姐丟下池，沒(méi)拾回手絹不準(zhǔn)她上來(lái)，聽(tīng)到了沒(méi)�！�
“什么……”沒(méi)等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩道強(qiáng)勁的力道往她背后一推。
不會(huì)泅水的夏牡丹猛喝了好幾口水，這蓮花池子的水雖不深，但對(duì)個(gè)子不高的她而言足以致命，池水淹過(guò)口鼻，她雙足胡亂地踢著。
慌亂中她可以感受到四肢越來(lái)越無(wú)力，吃了水的衣服益發(fā)沉重將她往池底拖去，那一刻，她真以為自己死定了，再也見(jiàn)不到燦爛的朝陽(yáng)。
而她在昏迷前透過(guò)水波漣漪聽(tīng)到的最后一句話是—
“這個(gè)賤命死不足惜，憑什么和本小姐爭(zhēng)，你是爛命一條，而我是天生富貴命，注定一生有爹疼、丈夫?qū)櫍l(shuí)也奪不走我的風(fēng)采�！�
因?yàn)檫@句話，她不甘心死去，并在心里對(duì)自己發(fā)誓，總有一天她要搶走所有屬于云想容的東西，讓她即便是天生富貴命，也只能淪為夜夜抹淚的棄婦……
“牡丹姊姊，你怎么又哭了，別再想那些令人難過(guò)的傷心事，以后見(jiàn)著表小姐避著點(diǎn)就是了，畢竟她早晚是上官家的當(dāng)家主母，咱們得罪不起。”到時(shí)她只要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子，她們這些婢女就別想有好日子過(guò)。
“那可不一定�！毕哪档ぷ旖俏⒐�，譏色立現(xiàn)。
有她在，云想容當(dāng)不了家，她勝在名分已定，多了一些保障罷了。
“咦，你說(shuō)什么？”奇怪了，牡丹姊姊好像變得有些不一樣，是生病的緣故嗎？
瞧見(jiàn)惜春眼中的狐疑，她假裝氣弱地咳了幾聲�！皼](méi)什么，我胸口悶，嘀咕了兩句�！�
“喔。那牡丹姊姊先喝藥，你要快點(diǎn)好起來(lái)，不然秦嬤嬤又要扯開(kāi)大嗓門罵人了。”她端來(lái)一碗黑稠湯藥，一看就知苦不堪言。
“那個(gè)老不死的秦妖婆……呃，我是說(shuō)秦嬤嬤怎肯為一個(gè)下人請(qǐng)大夫？”那個(gè)苛待奴仆的老女人是個(gè)勢(shì)利眼，仗著是老夫人的陪嫁丫鬟便自認(rèn)為高人一等，動(dòng)輒打罵不順?biāo)獾难诀哝咀印?br />
秦嬤嬤算是活得久了，在夏牡丹五十歲那年還活得康健，抽著水煙袋在老夫人故后為她守墳。
“當(dāng)然是不肯，我求了她老半天她連哼也不哼一聲，還說(shuō)死了就拖去后山喂狗，還能省下一份薪餉�！彼肯氲竭@回事就忿忿不平，人命關(guān)天啊，又不是救不活，秦嬤嬤居然狠心見(jiàn)死不救。