滿(mǎn)院的靜謐，只有蟬鳴啾啾。午后陽(yáng)光透過(guò)大槐樹(shù)的樹(shù)冠，穿過(guò)半敞的花窗，映出一室的清幽，也照出悅寧蒼白的臉。
書(shū)桌上散落著香粉的碎屑，空氣中亦充滿(mǎn)了芬芳。
石粉、米粉、白蘭、茉莉……悅寧一邊習(xí)慣的辨別不同的氣味，一邊下意識(shí)將手里的香粉掰得更碎。
這次薛家香粉的配方比孫家的簡(jiǎn)單多了，只要再添上剩余的幾味材料，破解工作就算是完成了。可——每次拿起筆時(shí)，她都覺(jué)得手上的筆似有千斤重。
雖然過(guò)了好幾天，可是每次她閉上眼都會(huì)看見(jiàn)孫老太爺吐血暈倒的畫(huà)面。
孫老爺是揚(yáng)州城里少有的好人，四年前她們母女就曾經(jīng)受過(guò)他的恩惠，可是她卻恩將仇報(bào)，害得他們一家即將失去賴(lài)以維生的百年粉鋪！
似乎看見(jiàn)她的衣衫沾著日漸黏膩的血腥，洗不掉、抹不去……
她好恨自己！
雪白的編貝咬住了薄唇。
上一次倒霉的是孫家，這一次是薛家，再下一次又會(huì)是誰(shuí)呢？這些貪婪的蘇家人，該不會(huì)是想將全揚(yáng)州的香粉鋪?zhàn)佣疾⑼塘税�？而她還要再助紂為虐多久呢？
悅寧捧著腦袋，覺(jué)得頭痛欲裂。
“咳咳咳咳……”驀的，隔壁傳來(lái)一陣撕心裂肺的咳聲。
啊！是娘親！悅寧跳起身，忙不迭的沖到隔壁房間去。
“娘，您怎么了？很難受嗎？要不要我去請(qǐng)大夫……”才進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)蘇倩娘蒼白著臉咳個(gè)不停，她不禁有些驚慌失措。
“沒(méi)——咳咳……沒(méi)什么，娘這都是老毛病了，一會(huì)兒就沒(méi)事了，咳咳咳……”蘇倩娘趕緊寬慰自家女兒。
“娘，您喝口水潤(rùn)潤(rùn)喉。”悅寧從暖壺里倒了杯水，遞給蘇倩娘。
“昨兒個(gè)你又熬夜了吧？瞧瞧這眼圈兒都黑了。你要顧著自己的身體，做事別那么拼命�！笨匆�(jiàn)女兒眼下的陰影，蘇倩娘心疼極了。
“嗯，我知道�！睈倢幦犴樀膽�(yīng)。
“唉！我這不爭(zhēng)氣的身子總是拖著不見(jiàn)好，咳咳咳……”蘇倩娘自怨自艾的，“若真死了倒也干凈，卻偏偏半死不活的活著拖累……”
“娘��！寧兒不愛(ài)聽(tīng)您說(shuō)這些。而且惠春堂的大夫早就說(shuō)過(guò)了，您的身子只要能好好調(diào)養(yǎng)一定會(huì)好起來(lái)�！睈倢幯谧√K倩娘的嘴巴，不讓她說(shuō)這些喪氣話(huà)。
“都已經(jīng)說(shuō)了四年，我的身體卻一直不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，惠春堂那些藥又貴得要死，實(shí)在沒(méi)必要……”
“病來(lái)如山倒，病去如抽絲。養(yǎng)病的事本就急不得，您要放寬心。”悅寧趕緊安撫自家娘親，“至于藥費(fèi)的事您就更不用操心了，外公早就說(shuō)過(guò)一切包在他的身上�！�
“你外公的脾氣我是最知道了，他根本就不可能……”她那個(gè)生性吝嗇的爹，怎么會(huì)答應(yīng)出錢(qián)來(lái)填她這個(gè)無(wú)底的窟窿呢？這個(gè)問(wèn)題蘇倩娘已經(jīng)困惑了四年。
“外公為人很好啊！”悅寧打斷娘親的話(huà)。
“寧兒，娘不想你過(guò)得不快樂(lè)。”看她整天郁郁寡歡的，人也變得更瘦了，蘇倩娘的心里別提有多難受了。
“寧兒沒(méi)有不快樂(lè)啊！娘，您該吃藥了�！彼鹕韽男」褡永锬贸鍪⒅幫璧男『凶樱蜷_(kāi)才發(fā)現(xiàn)里面只剩下三粒藥丸了。
蘇倩娘接過(guò)藥丸和水，一口吞下。
“娘不想你待在蘇家受委屈，不如我們搬出去住吧！反正郎家的鋪?zhàn)雍屠衔荻歼�在，只要收拾收拾就能住人了�！�
當(dāng)年她是因?yàn)楹ε伦约核篮笈畠簳?huì)落得孤苦無(wú)依，才答應(yīng)搬進(jìn)蘇家住，可是她發(fā)現(xiàn)女兒一年比一年沉默，不由懷疑起自己是不是做錯(cuò)了。
“我沒(méi)覺(jué)得受委屈，外公他們對(duì)我也很好�！睈倢幉荒芨嬖V她，想離開(kāi)蘇家已經(jīng)成了一種奢望。她只得岔開(kāi)話(huà)題道：“娘，您不睡一下嗎？”
“被你這一說(shuō)，還真是有些困了。寧兒，你也回房休息一下吧！”
“嗯，等您睡著了我就回去。”她替娘親掖好被子。
“好奇怪，這藥怎么越吃越覺(jué)得累呢？”蘇倩娘含糊的嘟囔一句，隨即強(qiáng)烈的疲倦感襲卷而來(lái)。
“娘，只要您能好起來(lái)，寧兒就很開(kāi)心了�！蓖镉H的睡顏，悅寧喃喃自語(yǔ)。
把盒子放回柜子時(shí)，她忽然覺(jué)得有些不對(duì)勁，照理說(shuō)早幾天大夫就該來(lái)復(fù)診了，怎么這次居然拖到藥快沒(méi)了人還沒(méi)來(lái)呢？
聯(lián)想到蘇老爺越來(lái)越不耐煩的語(yǔ)氣，悅寧忽然省悟到，這是在用斷藥來(lái)威脅她盡快弄出薛家的配方！
她不想傷害別人，可是她更無(wú)法忍受失去這世上唯一的親人。
可是這四年來(lái)貴重的藥材用了不少，娘親的病卻總也不見(jiàn)大好，有時(shí)候甚至咳著咳著就抓著胸口喘不過(guò)氣來(lái)，好幾次都把她嚇得魂飛魄散。
雖然她不懂醫(yī)術(shù)，卻也知道這不是什么好兆頭。
難道是因?yàn)樗龓椭K家父子做那些昧良心的事，所以老天爺就借著娘親的病來(lái)懲罰她嗎？不，不會(huì)的！就算真有報(bào)應(yīng)，也該報(bào)應(yīng)到她的身上才是。
娘親這一生從沒(méi)害過(guò)人，老天一定不能再薄待她了。
“一定會(huì)好起來(lái)的，一定會(huì)好……”悅寧一遍又一遍的強(qiáng)調(diào)，卻無(wú)法阻止涌上心頭的一陣陣絕望。
“咳咳咳……”在睡夢(mèng)中蘇倩娘仍不時(shí)的咳嗽。
“娘，我一定要救你！”悅寧一跺腳一狠心，沖回自己的房間里。
拿起筆在箋上寫(xiě)下最后三味配料，然后她拿著完整的配方，急忽忽的離開(kāi)母女倆獨(dú)居的院落。
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坐在客棧附設(shè)的酒樓上，梅笑白又一次體會(huì)到什么叫做“到了制粉時(shí)節(jié)，就連揚(yáng)州城街上的青石板也是香的”。
各種香粉混合在一起，讓他有一種無(wú)所分辨的感覺(jué)。
如果寧兒還在，她一定能夠區(qū)分出這些不同的成分。還記得她最喜歡玩一種叫做猜猜看的游戲，每次她總能準(zhǔn)確而迅速的說(shuō)出香草的種類(lèi)甚至是用量。
梅笑白學(xué)著她的樣子，先是深深的吸一口氣，讓香味兒與鼻腔充分接觸，然后再慢慢分辨這些充盈整個(gè)鼻腔的復(fù)雜氣味。
“白蘭、茉莉，還有玫瑰……”才分辨出幾種，他就不得不放棄了。
“居然連這么簡(jiǎn)單的也分不出來(lái)，還真是笨蛋哥哥呢！哈哈哈……”
一個(gè)有著粉紅色雙頰的女孩趴在男孩的背上，手里抓著一束色彩斑斕的香草，湊到男孩的鼻子前晃啊晃的。
“誰(shuí)說(shuō)我聞不出來(lái)啦？！你別拿開(kāi)，我只要再聞一會(huì)兒就知道了�！蹦泻⒁贿叧褟�(qiáng)的說(shuō)著，一邊偷偷將眼睛睜開(kāi)一條縫，卻被等候已久的明眸逮個(gè)正著。
“好��！居然偷看！看我怎么罰你！”嬌嗔里，一雙小手偷襲他腋下，用力搔他癢。
“哈……別、別這樣，我認(rèn)錯(cuò)……哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
恍然間，銀鈴般的笑聲仍在耳邊回蕩，而她嬌俏的笑靨也仍在面前。
“寧兒……”梅笑白情不自禁的伸出手撫上記憶中那張柔軟的小——不，是一張刺刺的大臉。
“梅大夫，您摸的是我的臉�！弊趯�(duì)面的客棧掌柜有些尷尬。
“對(duì)不起，我閃神了�！泵沸Π走@才想起這會(huì)兒是福來(lái)客棧的掌柜做東宴請(qǐng)他，趕緊縮回手。
“明白明白，您一定是在想念家里的媳婦吧？呵呵呵……”仗著這些天他們已有些熟悉，掌柜笑嘻嘻的打趣道。
“不，我想的是妹子�！泵沸Π讚u搖頭。
“梅大夫您這是在唬我呢！就您剛才這神情，要說(shuō)是在想心上人，我信；可要說(shuō)是在想妹子，那還真沒(méi)人信呢！哈哈哈……”掌柜的一邊說(shuō)，一邊搖晃著他的大頭。
“怎么可能？！”他是真心將她當(dāng)成妹子來(lái)疼愛(ài)的呀！可內(nèi)心深處卻有個(gè)小小的聲音在問(wèn)：為什么一想到她有了夫婿，你就覺(jué)得心痛如絞呢？
自從那日她離開(kāi)后，他就再也沒(méi)有她的消息了。他根本就不該放她走的！梅笑白雙眉緊皺。
“怎么不可能呢？你們年輕人就是臉皮子薄，要是真錯(cuò)過(guò)了可別后悔��！”
“掌柜的，您倒是說(shuō)正題��！”看見(jiàn)掌柜的大有打開(kāi)話(huà)匣子之勢(shì)，坐在他身邊的年輕人趕緊拉拉他的袖子，提醒道。
“哦～～梅大夫，今天我是幫人來(lái)求您的�！闭乒竦倪@才想起正事。
原來(lái)梅笑白在揚(yáng)州雖然沒(méi)有掛牌行醫(yī)，不過(guò)自從他救了客棧老板娘之后，有關(guān)福來(lái)客棧住了個(gè)神醫(yī)的消息就傳開(kāi)來(lái)；而坐在掌柜身邊的年輕人，正是來(lái)請(qǐng)他治病救人的。
“梅神醫(yī)，您是我們孫家唯一的希望了�！蹦贻p人——孫錦綾哀求道。
“梅大夫，孫老太爺他是個(gè)好人哪！哪個(gè)災(zāi)年放糧沒(méi)有他們孫家的份兒？咱揚(yáng)州的窮人可都受過(guò)孫家不少恩惠哩！”掌柜的幫襯道。
“孫家？是香粉胡同住的那個(gè)孫家嗎？”
“除此之外還能是哪個(gè)孫家呢？唉……真是應(yīng)了好人沒(méi)好報(bào)這句話(huà)，誰(shuí)能想到這偌大的家業(yè)說(shuō)敗就敗呢——”看見(jiàn)孫錦綾面露哀傷之色，掌柜的硬生生的打住活。
梅笑白記得那年冬天，他還和寧兒去孫家的粥棚領(lǐng)過(guò)放賑糧呢！
“笑白哥哥，這邊……”
恍然間，似乎仍有一只軟軟暖暖的小手緊握著他的。
“寧兒……”梅笑白下意識(shí)要抓住她，可是他伸出的大掌只握住了一團(tuán)空氣。
“該死！”砰的一拳狠狠打在桌上，那些盆碗震得發(fā)出聲響。
“怎么了，出什么事啦？”
“梅神醫(yī)您怎么……”同桌的兩人被他的舉動(dòng)嚇了一跳，不約而同的問(wèn)道。
“沒(méi)什么�！泵沸Π谆剡^(guò)神。他無(wú)意間轉(zhuǎn)向窗外，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處正走來(lái)一個(gè)熟悉的人影。
“梅神醫(yī)，請(qǐng)您一定要答應(yīng)�。》駝t我爺爺他——呃……”孫錦綾的目光隨著他的視線(xiàn)往外望去。
多日不見(jiàn)，她似乎更清瘦了！薄薄的一片身子，像是風(fēng)稍大些就會(huì)被卷定，而她微跛的走路姿勢(shì)，更是讓他心痛極了。
梅笑白貪婪的望著伊人，恨不能用眼光將人吞下去。
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