荷花池里的荷開得有些懨，幾只蜻蜓在荷葉片上兜來兜去轉(zhuǎn)圈子，找不到落腳處又飛走了。
不過這一派初夏色澤，完全沒有影響到斜躺在鋪上白蒲涼軟榻上的一位姑娘，布衣軟裙，膝蓋以上蓋著厚毯子，面容帶著病氣，她合著眼，眼皮下的眼珠卻不安分地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，讓她看起來比實(shí)際年齡還要小上一些。
“……自李唐來，世人盛愛牡丹，予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染，灌清漣而不妖；中通外直，不蔓不枝；香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉……予謂：菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子……”
朗朗的讀書聲來自另外一個(gè)少女，只見她搖頭晃腦，一本冊(cè)子擱在杏色裙子上，比學(xué)堂里的老夫子還要像老學(xué)究。
“哈……啾……”鼻子的搔癢怎么都憋不住，打了個(gè)小小的噴嚏。噴嚏可大可小，可所有的聲音都不見了。
扇風(fēng)的侍女丟了團(tuán)扇，風(fēng)花雪月的吟哦也中斷，站在不遠(yuǎn)處的高大男人也把目光朝這邊集中了。
芍藥唬地站了起來，大聲嚷嚷：“小爐上煎著的藥呢？你們誰快去拿來，還有多拿一件毯子。不，去把白狐貍皮的大氅拿來，就說這邊風(fēng)太涼水氣太濕了，對(duì)病人的身體不好，這下打噴嚏了，我會(huì)被項(xiàng)大哥剝皮了啦�！�
斜臥的女子張開了眼，對(duì)眼前燒滾熱水般的景像有些困惑，直到芍藥的手貼上她的額頭，她才有了反應(yīng)。
“沒發(fā)燒啊，怎么打起噴嚏來了？”
人家說久病成良醫(yī)，她這好長(zhǎng)一段日子都在看顧病人，多少也學(xué)了點(diǎn)皮毛。
“我沒燒……剛剛……只是……鼻子癢�！彼穆曇籼脹]用，糊在嘴里，沒人聽清楚，可芍藥卻如同被電擊了。
不遠(yuǎn)處的那個(gè)男人開始輕巧如貓地往這邊走，像是怕驚駭了誰。
“喜兒姐姐……你會(huì)講話了？你認(rèn)得我是誰嗎？我我我……”芍藥用手指戳著自己。
“啊，你的聲音我天天聽得到，記得……芍藥對(duì)吧？”
芍藥慢慢地蹲下去，咽了很大一口唾液，叫自個(gè)兒的臉皮要撐出笑容來，還得是親切可人的那一種。
“喜兒……姐姐……你會(huì)認(rèn)人了？”結(jié)巴、結(jié)巴，還是結(jié)巴，沒辦法，情緒太激動(dòng)。
避著陽光睜開的眼睛有點(diǎn)空洞，像死寂的寶石，可是卻很努力地在搜索些什么。
“傻丫頭，我每天聽，聽你說話唱歌讀書吟詩，我都不知道你這么吵呢，可是剛剛閉著眼睛忽然覺得我應(yīng)該認(rèn)識(shí)你�！庇谑撬捅犻_眼睛來看人。
她講話很慢，一字一字的，思路卻開始有了條理。
這是許多人努力了兩年才看見的成績(jī)。
“討厭啦，你本來就知道我很聒噪的。”
芍藥的心像被打翻的蜂蜜，雖然她只是說應(yīng)該認(rèn)識(shí)，但這進(jìn)步，她得去告訴大家這個(gè)好消息……慢著，在世人眼中，正靖王妃早就因?yàn)榧卑Y去世，喪都發(fā)了，就連墳頭的草大概都比人還要高了吧。
芍藥心里還在七上八下時(shí)，有道陰影遮住了來喜兒。
芍藥很是乖巧，馬上把位置讓給了項(xiàng)穹蒼……一直等待的人不是只有她而已。
兩年，改變了很多人的命運(yùn)。
這兩年，來喜兒不知道外頭一整個(gè)翻天覆地地改朝換代了。項(xiàng)穹蒼不敢輕易去碰喜兒，只能悄悄地握住涼椅的扶手。
他形銷骨立，總是意氣風(fēng)發(fā)的臉如今卻不時(shí)染著欲狂的陰鷙，只有在面對(duì)他心愛女人的時(shí)候會(huì)稍微回溫。
這樣的忍耐幾乎到了叫他心魂俱碎的極限。
兩年前，厲勍曉要是遲上那么片刻，就人事全非了。
這其中的驚險(xiǎn)是后來厲勍曉才慢慢透露的。
匆促間接到消息趕到皇宮的厲勍曉不敢說那時(shí)他絞盡腦汁以偷天換日的手法換回來的來喜兒已經(jīng)沒了氣息，連夜請(qǐng)來的大夫都說她已經(jīng)死透，無藥可救，要他們趁早安排料理后事。
厲勍曉或許不了解項(xiàng)穹蒼的個(gè)性，可是他太明白來喜兒不能死。
她要死了，會(huì)出大亂子的。
厲勍曉幾乎想破了腦袋，發(fā)狠把來喜兒當(dāng)藥人醫(yī)。
當(dāng)然，他也沒那膽量讓項(xiàng)穹蒼知道自己是這么救治他妻子的，以后就算帶進(jìn)棺材死也不說。
一個(gè)活生生的人不見了，如果是平常人倒也罷了，可她的身份是正靖王府的王妃，再怎么遮掩雞蛋仍舊有縫，消息還是傳到打韃子的項(xiàng)穹蒼耳里。
他把打仗的重責(zé)大任交給副將，沒日沒夜地快馬加鞭趕回來，管他什么軍戒紀(jì)律審判，當(dāng)他回到家看見的是布置好的靈堂時(shí)，當(dāng)下他就瘋了。
瘋歸瘋，他要弄清楚的事情誰也阻止不了，當(dāng)他弄清楚事情的來龍去脈后，他瞬間明白一件事情──皇宮，本來就是一個(gè)充滿背叛遺棄、算計(jì)斗爭(zhēng)、掙扎跟死亡的地方。
他想要的親情，被人拿來當(dāng)做感情的勒索。
他付出了一切，換來的是他最愛妻子的死亡。
太卑鄙了！
沉寂下來的他在夜深人靜時(shí)翻墻進(jìn)了國(guó)舅爺府，沒有人知道他們秘密商量了什么，之后項(xiàng)穹蒼足不出戶，直到十五天后皇宮內(nèi)苑發(fā)生了內(nèi)亂兵變。
本來他們只想逼迫皇帝退位，讓東宮太子即位，只是尚未行動(dòng)，皇帝卻被人發(fā)現(xiàn)死在龍床上。
他們對(duì)外宜稱皇帝因?yàn)槲程嗟朗繜挼牡ね瑁{崩了。
接下來又是一陣兄弟相殘的老套劇目，東宮太子人緣不好，皇帝一死，他沒了靠山，其他兄弟徹底把他推翻了。
為了不要讓動(dòng)搖國(guó)本的事件越演越烈，項(xiàng)穹蒼直接把厲勍曉拱上了皇帝的位置。
“你就徹底地當(dāng)個(gè)壞蛋吧！”他撂下話。
平民對(duì)改朝換代沒興趣，只要能安居樂業(yè)，誰做皇帝跟他們都無關(guān)，于是，曾經(jīng)兇險(xiǎn)的時(shí)間過去了，每天城門繼續(xù)開，每天每個(gè)人還是得繼續(xù)過生活。
為了讓項(xiàng)穹蒼也有活下去的力量，把來喜兒藏了很久很久的厲勍曉吞吞吐吐地讓他們夫妻倆見了面。
見面，應(yīng)該是喜事一樁。
不過，顯然有人不是很知道知恩圖報(bào)要怎么做，當(dāng)項(xiàng)穹蒼一見到來喜兒，一出手就打了他鼻青臉腫。
真是里外不是人！
要是人沒救活罪一條，救活了也一條，好人果然難做，還是當(dāng)壞人輕松多了。
“喜兒，我是誰？”
從沒有知覺的活死人一路看顧到喜兒有痛覺、會(huì)睜眼，那是一段好漫長(zhǎng)的時(shí)間，項(xiàng)穹蒼都覺得自己一生將盡，所有的力氣都要耗光了。
他們都知道，死，對(duì)喜兒來說并不完全是件壞事，也許別強(qiáng)留住她會(huì)讓離開和留下的人心里都有痊愈的那天。
項(xiàng)穹蒼不肯。
就算他的喜兒支離破碎，他也要把人拼湊回來，就算她以后什么都不知道了，他也不讓她走！
“你……”
“你也見過我的啊，每天每天，你想想，我是誰？”他輕聲細(xì)語，就怕驚走了這小小的歡喜。
可每當(dāng)喜兒別開眼，他還是會(huì)覺得有些什么隨著那些錯(cuò)開的眼光，從他心底一點(diǎn)一點(diǎn)失去。
“你想起了芍藥，卻想不起我？”雖然芍藥不分晝夜地在她身邊，可是他這枕邊人呢，比一個(gè)朋友還不如？明知道吃這種醋幼稚又莫名其妙，他就是忍不住。
“項(xiàng)大哥！”芍藥提高了聲音，“別這樣逼她，你逼得太緊了。”
他們都知道來喜兒喝下的藥傷害了她身體所有的器官，他們不敢苛求，人能活回來已經(jīng)是神跡了。
項(xiàng)穹蒼苦笑，放軟了緊繃的線條。
是啊，是啊，不能逼，都到這節(jié)骨眼了，他的小喜兒總有一天會(huì)認(rèn)得他、認(rèn)得所有人的。他心中的頹喪和惆悵只能自己吞咽……
“這里有魚在游�！彼弥父馆p點(diǎn)項(xiàng)穹蒼眼角的滄桑，表情溫潤(rùn)如水。
“夫君，你老了�！表�(xiàng)穹蒼眨眼，說不出一個(gè)完整的字，他虎目有淚。滾著、燙著，接著肆無忌憚地掉了出來。
他把臉蹭著喜兒的手掌心，開始哭得像個(gè)孩子……
芍藥捂著眼帶著侍女離開，把這一塊天地留給這對(duì)苦難夫妻，這里不需要她了，真好、真好。