來(lái)到于芊芊面前的丫鬟，是前院胡管事送來(lái)的，補(bǔ)足通房配給的兩個(gè)一等丫鬟，不經(jīng)由錦心的手，而且更守規(guī)矩。
她頭上扎著雙丫髻，綁著粉色緞帶，又用紅絲繩將剩下的長(zhǎng)發(fā)編成一條發(fā)辮，輕垂背后，一身洗得半舊不新、中規(guī)中矩的青衣比甲長(zhǎng)裙和羅衫，腳上的鞋子也穿得很久了，繡著兩只小粉蝶。
看著這粉面若霞，恭敬垂首的丫鬟，雖生好感的于芊芊有股莫名的違和感，總覺(jué)得有一絲絲古怪，不太對(duì)勁，卻又說(shuō)不上來(lái)是哪兒不對(duì)，也不知是否是自個(gè)心理因素作祟。
入了晉王府好些時(shí)日了，她就像被人遺忘的深閨怨婦一般，不單單見(jiàn)不著拽得二五八萬(wàn)的冷面王爺，連只雄的蒼蠅也沒(méi)瞧見(jiàn)，一眼望去不是花就是樹(shù)，還有七尺高圍墻。
有了晉王親自過(guò)目的王府規(guī)章，后院的臭臉管事錦心的確沒(méi)敢虧待她，每日按照五菜一湯的通房分例送來(lái)三餐，每月五兩銀的月銀也按時(shí)送來(lái)，一切按規(guī)矩來(lái)不打折扣。
可是呀！凌虐人的厲害手段不在身體上的折磨，而是心靈方面。
瞧瞧這些花多虐人呀！美則美矣，卻是清一色的白菊、黃菊，還是送葬用的那一種，一盆一盆地排在她房門(mén)口外的回廊上，活似是在咒她，讓人一早瞧見(jiàn)就難以痛快。
再看看那些老得掉牙的看門(mén)婆子、面如風(fēng)干橘皮，還缺兩顆門(mén)牙的粗使婆娘、要扯著嗓門(mén)大吼才聽(tīng)得見(jiàn)的嬤嬤，幾個(gè)三、四等的小丫鬟一個(gè)比個(gè)丑，即使飯菜再香她也吃不下去。
幸好她夜里睡得沈，沒(méi)有半夜上廁所的習(xí)慣，不然茅房在屋子外頭，她一起身走動(dòng)，瞧了這些個(gè)牛鬼蛇神還不嚇個(gè)半死？
錦心的用心可真是高哪！小雞肚腸裝出大度，全無(wú)遺漏地安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，叫人捉不出錯(cuò)處，偏偏還能叫她不爽快，著實(shí)是個(gè)精明的，連她也不得不嘆一聲南懷齊對(duì)錦心是大材小用了，她放在大戶(hù)人家的后院多好用，不做管事做姨娘，準(zhǔn)是一等一的宅斗高手。
這一招趕不走她也惡心死她，真正好計(jì)策，她被打壓得有點(diǎn)蔫了，很想自制五爪鉤索翻墻去，不管不愿的投奔自由。
可惜理想很豐滿(mǎn)，現(xiàn)實(shí)很骨感，那一張賣(mài)身契形同催魂符，還有那個(gè)叫于青松的小弟，果兒塞在玫瑰糕里讓人送到她手中的小紙條明白的寫(xiě)著，她要再不動(dòng)手，下一次她收到的將是血淋淋的指頭。
于芊芊自認(rèn)為是自私的人，但是她的自私以不傷人為前提，既然她占了于靈兒的身體，好歹回報(bào)一二，最起碼得保下人家的弟弟，別讓姐弟倆在地底下團(tuán)聚。
“奴……奴婢叫紅蕖，主子。”丫頭羞紅了臉，小巧的鼻頭冒出幾滴薄汗。
“咦！你叫紅蕖，這倒巧了，紅蓮，快過(guò)來(lái)認(rèn)親戚，你們池子產(chǎn)的？”蓮花和荷花都齊了。
蓮浮于水面上，清雅而高潔，端麗秀慧，荷出水而立，嫵媚可愛(ài)，嫻雅純潔，迎風(fēng)搖曳多有風(fēng)情。
蓮與荷外形相仿，皆生于水中，若不細(xì)較，其實(shí)也相差無(wú)幾，都是美好的事物。
“主子叫奴婢做什么，奴婢哪有什么親戚……”一頭汗的紅蓮跑了過(guò)來(lái)，兩手還沾著白的、黃的菊花花瓣。
“��！好眼生的姐姐，你是我家親戚嗎？我以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你是表姐還是堂姐……對(duì)了，我叫紅蓮，我爹娘都死了，只剩下我一個(gè)人，你還有親人嗎？我要叫他們什么……”顯然的，在于芊芊的調(diào)教下，原本怯生生的紅蓮變得活潑多了，還是個(gè)話癆子，一有機(jī)會(huì)就說(shuō)個(gè)不停，好似她前輩子是個(gè)啞巴，今世來(lái)說(shuō)夠本的。
“你在做什么，我看你好像很忙？”細(xì)心的紅蕖從她發(fā)間取下一片葉子，拿出素凈的帕子擦去她鼻上的汗。
“不忙、不忙，姑娘想泡菊花茶，還想收集菊花花瓣曬成干花，塞入枕頭里當(dāng)菊花枕，所以我在摘菊花，把花瓣一片一片撕開(kāi)�！边@活不累人，主子叫她在樹(shù)蔭下做，不必曬日頭。
“我來(lái)幫你�！奔t蕖主動(dòng)的幫忙，笑得可開(kāi)心了。
紅蕖十六歲，比十二歲的紅蓮略高半顆頭，可外表看來(lái)一樣稚氣，都是偏瘦，不胖，膚色不甚白皙，偏小麥色，一看就知道是常在外頭跑的，不是享福的孩子。
兩人一見(jiàn)如故，像好姐妹，手牽手走到大樹(shù)底下，數(shù)十盆白菊、黃菊已讓婆子、丫頭搬到樹(shù)旁的蔭涼處，紅蓮讓出自己的小凳子給紅蕖坐，自個(gè)兒搬了顆石頭當(dāng)矮凳，人比花嬌的小丫頭有說(shuō)有笑的撕菊花，丟進(jìn)畚箕里。
多好的畫(huà)面，那些黃白花襯著兩個(gè)小丫頭，變得一點(diǎn)也不扎眼了，眼前的溫馨讓于芊芊看得好感動(dòng)，她們的笑容處處透著天真爛漫，花好哪有月好，月好哪有人好，人才是人間最美的風(fēng)景！
只是這情景再美也是暫時(shí)的假象，人不犯我，我不犯人。她也該動(dòng)一動(dòng)了，老是悶在院子里，人沒(méi)病也會(huì)悶出病來(lái)，錦心的小手段她還不放在眼里，若要耍起心眼來(lái)，十個(gè)錦心還不是她的對(duì)手。
于芊芊嘆了一口氣，扭腰擺臀地做著伸展的動(dòng)作，兩手往上伸直，在頸后交握，拉了拉背，又扭轉(zhuǎn)腰身，身體往前彎腰，指尖碰到鞋面，如此重復(fù)了數(shù)回，活絡(luò)筋骨。
紅蓮早已習(xí)慣了主子的怪異舉動(dòng)，雖然她服侍的時(shí)日并不長(zhǎng)，但是年紀(jì)小的好處是接受度高，頭幾回見(jiàn)了還驚駭?shù)貌铧c(diǎn)掉了眼珠，以為主子要折成兩截了，一旦見(jiàn)多了也就不再一驚一乍，甚至學(xué)著主子做所謂的“伸展操”。
倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的紅蕖覺(jué)得十分驚奇，不時(shí)回頭偷瞄幾眼，見(jiàn)主子好端端地伸腿拉筋，她也漸漸地放下心，一邊聽(tīng)著紅蓮拉拉雜雜的細(xì)語(yǔ)，一邊專(zhuān)注的撕菊花瓣。
一片花海中，雨名稚嫩的丫鬟專(zhuān)心忙碌著，渾然不知她們家姑娘邊伸腰邊走遠(yuǎn)，一步一步離開(kāi)春泥院，沿著墻根尋幽探秘，熟悉地形。
不是于芊芊不信任身邊的丫頭，而是她要做的事不可告人。
她來(lái)去自如，身如狡兔，沒(méi)有任何牽絆，其實(shí)她更樂(lè)于一人獨(dú)來(lái)獨(dú)往，省卻不必要的麻煩。
憑那日進(jìn)府的記憶，她知道晉王府很大，比她在北京參觀過(guò)的王府還要大上數(shù)倍，小橋樓閣、院落亭臺(tái)，聽(tīng)說(shuō)還有練武場(chǎng)和后山，她粗略地計(jì)算了一下，少說(shuō)有幾十畝，一天之內(nèi)要走得完著實(shí)困難。
正打算放棄，因?yàn)樗咂�，越走越荒涼，分明是府里的偏僻處，人煙罕至，鬼都不�?lái)，她認(rèn)個(gè)什么瞎路？日后用來(lái)藏身倒是不錯(cuò)，只是她希望沒(méi)有用到的一天。
驀地，一陣類(lèi)似小孩的嗚咽聲傳來(lái)，她背脊一涼，心里有些毛毛的，暗忖這府里不會(huì)也發(fā)生過(guò)什么害命的陰損事吧！
不過(guò)沒(méi)做過(guò)虧心事，她稍稍振作，不再害怕，循聲繞過(guò)一叢比人高的野草，又過(guò)了一道頗有歲月痕跡的月洞門(mén)，斷斷續(xù)續(xù)的抽噎聲更明顯了，仿佛近在墻后頭。
而后她聽(tīng)見(jiàn)錦心不太耐煩的聲音。
“你這孩子是怎么回事？已經(jīng)五歲了還這么不懂事，都說(shuō)了百合梗米粥不是給你吃的，細(xì)面撒蔥花，還多了半顆蛋已經(jīng)不錯(cuò)，你到底還要鬧什么？”再不吃，就餓他幾頓，看他還使不使小性子。
屋內(nèi)的錦心沒(méi)瞧見(jiàn)身后的圓形格子窗邊多了道人影，她對(duì)著南懷齊時(shí)的溫柔嗓音不見(jiàn)了，取而代之是不悅的責(zé)怪語(yǔ)氣，她蔥指纖纖地一指，似乎在指責(zé)那個(gè)孩子。
于芊芊順著她的手指看去，見(jiàn)到八角博古架下方有個(gè)蜷著身子的小身影，看起來(lái)是個(gè)小男孩，身上的衣服有些過(guò)舊了，褲腳短了三寸令她在意的是那張蒼白小臉，沒(méi)到什么虐待，卻看得出并未受到妥善照顧，個(gè)性怯懦畏縮，不太有活力，惶恐的臉色有如遇見(jiàn)貓的老鼠，瑟縮著身子。
她想到自己的童年，不負(fù)責(zé)任的年輕爸媽?zhuān)约八麄優(yōu)榱苏l(shuí)養(yǎng)她，在她面前聲嘶力竭爭(zhēng)吵的情景。
那時(shí)，她寧愿自己不被生下來(lái)，因?yàn)樗某錾鷼Я艘粚?duì)少男少女的未來(lái)，她是他們的累贅。
可是看他們吵著吵著，她卻恨起他們，要不是一時(shí)的任性和貪歡，說(shuō)不定她會(huì)出生在更好的家庭，有愛(ài)她的爸爸媽媽?zhuān)邢阆愕娘埐撕团偷拿薇唬皇撬け釉彝�，讓她餓了一整夜，穿著發(fā)臭的制服上學(xué)。
“我餓，要吃粥�！�
小男孩軟糯的聲音拉回于芊芊遠(yuǎn)走的神智，她心生不忍，差點(diǎn)要跳出來(lái)指著錦心的鼻頭，罵道：“小孩子要吃粥就給他吃粥，王府又不是供不起，你在小氣巴啦個(gè)什么勁？”
“你是個(gè)憨的，要說(shuō)幾次才聽(tīng)得懂，吃面好，很香，粥不好吃�！庇械贸赃�挑，真不知是誰(shuí)慣出來(lái)的。
“不憨，糊的�！毙∧泻⑹莅桶偷男≈割^指著盛著細(xì)面的湯碗。
“什么不憨、糊的？你給我說(shuō)清楚，本姑娘還有很多事要忙，沒(méi)空搭理你�！蓖鯛斎チ顺峭獾幕①S營(yíng)練兵，應(yīng)該快回府了，她得打發(fā)人去整治出一桌菜，凈身的熱水也得先備著。
“面是糊的，不好吃�！彼麗瀽灥卣f(shuō)道，委屈地皺著眉頭，一副小可憐的模樣。
錦心低頭看了一眼糊成一團(tuán)的面條，不快的神情益發(fā)明顯�！澳艹跃秃茫悄阆腽I肚子。”
“不吃，難吃，涼的。”他指湯涼了，面很難吃，他有骨氣，說(shuō)不吃就不吃，反正他也不是沒(méi)餓過(guò)。
“你就是憨子，哪知道什么好不好吃。快吃，我可沒(méi)那么多功夫哄你�！彼粋�(gè)官家小姐出身的人，來(lái)服侍他這個(gè)小表，天大的福氣他承不承受得起呀！還敢跟她擺譜，裝大少爺。
“我不是憨子，你兇�！毙∧泻⒂袣鉄o(wú)力地瞪了錦心一眼，因?yàn)樘I了，沒(méi)力氣，瞪起人來(lái)有點(diǎn)憨憨的。
沒(méi)討得好反遭奚落，向來(lái)性子傲的錦心一個(gè)火大，命人把面端走。
“沒(méi)教養(yǎng)的臭小表，不吃就沒(méi)得吃，我看你能餓上幾天，到時(shí)別哭著求我給你一碗剩飯吃�！�
“哼！不是沒(méi)教養(yǎng)……”小孩嗚嗚的拭淚，餓得慌。
錦心和五歲的男孩杠上了，他不低頭，她也不想哄他，擺著臉色看誰(shuí)倔過(guò)誰(shuí)，她一點(diǎn)也不心疼孩子會(huì)不會(huì)挨餓，反正不是她生的，餓死他有誰(shuí)會(huì)在乎？頂多一口小弊材抬出去葬了。
倒是一旁猛搓著手的仆婦看不下去，她是個(gè)憊懶的，愛(ài)偷奸�；粫r(shí)偷個(gè)閑和人賭錢(qián)，或是偷喝兩口小酒，醉倒在花叢、樹(shù)底，對(duì)小主子的照顧也常有疏忽。
不過(guò)小孩子沒(méi)了，她的閑差事也會(huì)跟著沒(méi)了，無(wú)論如何也得護(hù)一護(hù)，她可不想被趕出有得吃、有得拿，還有銀子的王府。