顧四郎的天像崩了一角似的，整個(gè)人呆滯無(wú)神，豐神儒雅的文人風(fēng)采一子凝結(jié)了，彷佛冰天雪地的日子提早到來(lái)，四周涼颼颼的，飛禽走獸都凍成冰雕，再無(wú)生機(jī)。
他苦惱著，怎么上個(gè)香竟惹出天大的禍?zhǔn)聛?lái)。
自驚嚇中回神的蔣秀翎則兩手握成拳，眼中因氣憤至極布滿紅絲，口中不斷念念有詞，「太欺負(fù)人了，太欺負(fù)人了，皇家欺人太甚，他們已經(jīng)把蔣家人送到邊關(guān)十幾年了，還要把人怎么樣？」
不能忍，實(shí)在忍不下去，再忍就要炸成血塊了。
可是不忍又能如何？皇權(quán)至上，以他們蚍蜉之姿難撼大樹，只能任參天樹木往上攀長(zhǎng)，直至天際。
「爹、娘，您們不要驚慌，我們要做的是盡快為姊姊擇一門親事，只要有名分在便能安然無(wú)事，皇家再霸道也不能強(qiáng)搶人妻吧，他們還要為天下人表率呢！」至少還有轉(zhuǎn)圜余地，不至于羊入虎口。
「問(wèn)題是京中沒(méi)幾戶人家敢和三皇子對(duì)上，他背后是周貴妃，只要他一放話，哪有人敢上門求親�！菇Y(jié)親不是結(jié)仇，誰(shuí)會(huì)為了娶一個(gè)媳婦而去得罪皇上所喜愛(ài)的皇子。
周貴妃的「周」不是姓氏，而是周地，日后三皇子封王會(huì)獲得的封地。
「總有不是三皇子陣營(yíng)的人吧？還有那些親王府中的長(zhǎng)史、典吏、侍衛(wèi)長(zhǎng)，咱們不求高官勛貴，就從這些人當(dāng)中找起，面對(duì)叔伯輩的王爺們，三皇子多少還是有些忌憚�！瓜氲谴笪痪鸵视H們的支持，要是一人一手扯后腿，爬得再高也到不了那個(gè)位置。
「這樣行嗎？」似乎沒(méi)有別條路可走了。
「不試試怎知行不行，我們總不能坐以待斃，讓人欺上門吧！」官小便是吃虧，沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)。
若她爹官居二品，或出自底蘊(yùn)雄厚的世族，三皇子敢拿他們家開鍘嗎？怕是極力拉攏，給足好處。
人善被人欺，馬善被人騎，這世道弱肉強(qiáng)食，恃強(qiáng)凌弱，看人菜碟，弱勢(shì)的一方只能任人魚肉，無(wú)處訴苦，無(wú)人申張公理，大理寺管的是刑獄，而非皇家私事。
當(dāng)?shù)牟粫?huì)送兒子去死，皇上也有私心，以權(quán)謀私給予皇子方便，除非謀反，再大的過(guò)失也能一筆抹去。
「你們這兩個(gè)孩子呀！娘只是一眨眼沒(méi)盯著而已，怎么就闖出這么大的禍?zhǔn)聛?lái)？」早知道就不去法華寺了，佛門圣地也不平靜，沾染俗事。
「娘，這事真不能怪在我和姊姊頭上，天外飛來(lái)橫禍誰(shuí)攔得住，我們又不是神算子能卜算吉兇，真要那么靈驗(yàn)，趕緊算算哪里的地下埋金，咱們連夜去挖�！购媚芤灰怪赂弧�
「你這財(cái)迷，想的全是歪道，哪來(lái)的金子讓你挖，癡心妄想�！钩蠲伎嗄樀氖Y秀翎被女兒荒謬的說(shuō)法逗笑了。
「我也是苦中作樂(lè)，我們這是和三皇子不對(duì)盤了，要是他存心隔應(yīng)我們，暗下黑手，大伯、大伯娘他們會(huì)不會(huì)為了自保而棄卒保車？」凡事要做好準(zhǔn)備，免得事到臨頭措手不及。
顧四郎夫婦一聽，同時(shí)一怔，「不會(huì)吧？」
「爹、娘，長(zhǎng)房、二房、三房的為人您們還不知嗎？上回娘給我和姊姊買了一對(duì)栩栩如生的蝴蝶簪，我們一人一支，可二房的大姊看了很喜歡就想搶，還說(shuō)咱們四房的銀子是公中的，要娘把所有的私房拿出來(lái)充公，府里的小姐每個(gè)人都該有支簪子，由娘付錢。」真是窮瘋了，敲竹杠敲到四房，口氣還十分理直氣壯，活似四房的私產(chǎn)該無(wú)私的分給其他三房。
「真有這回事？」顧四郎訝異。
蔣秀翎撫額苦笑，「二嫂和清玥來(lái)鬧了一回，我嫌她們煩就用個(gè)金鐲子打發(fā)，心想不值什么也就沒(méi)告訴你�！�
「唉！你以后別給了，裝病不見客，他們就是被我們縱容出來(lái)的，才會(huì)一直不知足的予取予求，那些全是你的嫁妝，日后要留給咱們孩子�！固畈粷M的無(wú)底洞丟再多東西下去也無(wú)用，最后只會(huì)賠上自個(gè)兒。
「好，都聽你的�！挂患抑靼l(fā)話了，她終于不用再應(yīng)付那些個(gè)惱人的人與事。
看父母感情融治的相視一笑，孟淼淼趁機(jī)插話，「爹，我前陣子幫我孟家大哥買了宅子，順便給咱們家也買了一套，在孟家的隔壁，若是府里沒(méi)法住了，咱們就搬出去�！�
顧大郎是極現(xiàn)實(shí)的人，他正愁攀不上三皇子，若三皇子允諾些好處，他大概會(huì)迫不及待把四房給賣了，不顧兄弟情誼也要從中得利，幫著三皇子干盡一切陰私事。
簡(jiǎn)單一點(diǎn)是逼迫四房的女兒給皇子做妾，明的、暗的使盡手段，若有不從便以不肖子孫之名逐出家門，一樣私物也不讓帶，凈身出戶，而后三個(gè)房頭的人再來(lái)瓜分四房財(cái)物。
這種事他們不是做不出來(lái)，而是要有個(gè)適當(dāng)?shù)睦碛裳谟朴票娍�，泯滅天良還妄想博得好名聲。
「你哪來(lái)的銀子？」蔣秀翎驚呼。
她虛笑地?fù)е镉H胳膊，搖呀搖，「五、六月天正熱時(shí)，長(zhǎng)歡哥哥不是給咱們送冰來(lái)？那是我們合著賣的，他六我四，小攢了一筆，夠買屋置地�！�
「你還置地？」那是多少銀子？
她干笑，「幾……呃……畝。」
「什么？我沒(méi)聽清楚�！箮资�地不少了，京郊的地不便宜，賣冰的銀子應(yīng)該花得差不多了。
「三百畝�！�
「喔，三百畝……什么，三……百畝！」沒(méi)幾千兩買不起吧？這個(gè)敗家的，一有銀子就亂花。
「給我孟家二哥種地�！顾秸f(shuō)越小聲。
「……」兩人沉默。
「不過(guò)也有個(gè)好處，哪天我們被三皇子逼得無(wú)處可去時(shí)，一家子往城外的莊子一躲，諒誰(shuí)也找不到。」起碼沒(méi)人知曉她和孟家的關(guān)系，可以暫避風(fēng)頭。
「嗯！這也是條退路�！诡櫵睦烧J(rèn)同的點(diǎn)頭，這是萬(wàn)不得已的下策，偌大的侯府不可能為四房出頭。
「爹、娘，您們不要為我做任何犧牲，大不了我絞了頭發(fā)做姑子去，難不成三皇子還能到庵堂里搶人不成？」
紅梅、杏兒一夜間不見了，心里難受的顧清蓮在數(shù)日后才發(fā)現(xiàn)屋里少了兩個(gè)丫頭，多了幾張新面孔，她詢問(wèn)了一下才知道是妹妹將人帶走了，因此想問(wèn)問(wèn)她們被送去哪里。
沒(méi)想到正好碰見妹妹和爹娘在說(shuō)話，她好奇聽了聽，頓時(shí)淚流滿面。
在她傷心受到屈辱不肯見人之際，他們卻為了她的事大傷腦筋，絞盡腦汁尋求解決方法，甚至想舉家搬遷，遠(yuǎn)離京城。
她何德何能呀！遇到肯為她設(shè)想的家人。
可她又為他們做了什么事？除了添麻煩。
思及此，她忍不住痛哭失聲跪倒在爹娘面前，寧可出家也不愿拖累他們，也許跳脫三界外才真的無(wú)憂無(wú)慮。
驀地，她想起語(yǔ)氣溫柔的七皇子，他真是個(gè)好人，和別的皇子不一樣，因?yàn)樗氖乱脖蝗首佑浐奚狭恕?br />
「你在干什么，快起來(lái)，爹娘沒(méi)有怪你的意思，那種事也不是你愿意的，瞧你都嚇壞了，爹娘看了也心疼�！垢t了眼眶的蔣秀翎將女兒拉起，撫著她的手久久不放。
「娘，都是我不好，淘氣愛(ài)玩不聽話，要不是我瞧一池荷花瞧得入迷，也不會(huì)一時(shí)沒(méi)注意撞到路過(guò)的三皇子。」她邊哭邊拭淚，后悔沒(méi)讓人瞧瞧左右，自以為佛家凈地自是一片祥和，不會(huì)有任何糟心事。
「怪了，我怎么覺(jué)得這話說(shuō)的是我？姊呀！你確定你沒(méi)含沙射影，指著禿驢罵和尚？咱們四房就我一個(gè)淘氣的，野猴兒不就是我�！姑享淀滴木徍蜌鈿狻�
「你也知道你最不聽話，整天跟那小子往外跑�！故Y秀翎橫了一眼，這四房哪件事她不知曉，只是沒(méi)說(shuō)破而已。
孟淼淼嘿嘿笑著，「娘，我是為了賺錢，這不是給咱們家賺了宅子，偷攢私房，日后搬出去沒(méi)人知道。」
「妹妺，姊姊對(duì)不起你，要是我的膽子能大些，三皇子也不敢肆無(wú)忌憚的調(diào)戲于我。」換成是妹妹，只怕是又捉又咬，拳打腳踢，把人抓得面目全非方肯罷休。
孟淼淼螓首輕搖，「沒(méi)事，姊妹之間沒(méi)什么大不了的事，京里找不到人嫁，那就往外地嫁，姊姊有才又有貌，還怕嫁不掉嗎？」
「荷姐兒……」顧清蓮羞紅了臉，眼角掛著晶瑩淚珠。
「再不濟(jì)，到我東山村的爹娘那里去，他們可疼女兒了，我哥哥們都給我當(dāng)馬騎，背著我滿山跑�！顾麄兛爝M(jìn)京了，她很快就能見到孟家的爹娘和二哥。
「又瞎說(shuō)了，哪能給人家招禍，他們養(yǎng)你是大恩，我們沒(méi)能報(bào)答本就有愧在心，不可再有拖累人家的想法�！故Y秀翎一手拉著一個(gè)，相似的面容讓她心里甜絲絲的。
「他們不會(huì)在意……」只怕幫不上忙。
「好了，這事大家都往心頭擱，別說(shuō)出口，咱們看看三皇子下一步要做什么……」只能看著辦，以不變應(yīng)萬(wàn)變。
顧四郎的話才說(shuō)一半，屋子外頭傳來(lái)婆子的叫喊——
「侯爺好、大夫人好。」
幾人納悶地相視一眼，想著這兩人怎會(huì)到四房來(lái)。
一會(huì)兒后，真相大白了
「大哥，你說(shuō)這句話是什么意思？我不是你兄弟嗎，你為什么要這么對(duì)我，我有哪里對(duì)不起你——」
一向溫文儒雅好脾氣的顧四郎難得發(fā)怒，臉色越來(lái)越難看，揚(yáng)高聲音質(zhì)問(wèn)。
他一直把小女兒說(shuō)過(guò)的話當(dāng)「童言無(wú)忌」，侯府里的人再自私也還有一絲人性，不至于為了一點(diǎn)點(diǎn)利益連自家人都出賣。
可還是女兒看得剔透，一眼瞧出這蛇鼠一窩的嘴臉，要他防著他們，這不就防出了黃鼠狼。
「四弟別急著動(dòng)怒，聽大哥說(shuō)完，大哥這么做也是為了你好，想想你在侍讀學(xué)士這位置待了幾年，不想往上挪一挪嗎？」誰(shuí)不想出人頭地，為門戶爭(zhēng)光，送到眼前的機(jī)會(huì)怎能錯(cuò)失。
「大哥不必再說(shuō)了，我不會(huì)同意，你請(qǐng)回吧�！剐幕乙饫涞念櫵耐群芷v，他有辭官歸去的念頭。
顧大郎惱羞成怒地指著四弟的鼻子大罵，「不要不知好歹，不過(guò)一個(gè)女兒而已，值得你當(dāng)寶護(hù)著嗎？難得三皇子看上她是她的福分，別人求都求不來(lái)，你還傻到往外推！」
「賣女求榮不是我做人的原則，我寧可不當(dāng)官也不會(huì)犧牲我女兒的一生。」顧四郎雙手一張，將妻女護(hù)在身后，高大的背影給了她們山一樣的依靠。
「喲！說(shuō)得還真清高，胳膊粗不過(guò)大腿，三皇子府真來(lái)要人了，你們敢不給？」周氏尖著嗓子嘲笑他們沒(méi)本事還硬撐，真要宮里來(lái)人了，再硬氣也得忍氣吞聲。
她一雙眼睛轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)的看著屋里的擺設(shè)，想著哪幾樣放她那里更好看，還有一些值錢的能拿去送人。
「大嫂，我們不同意他們敢搶嗎？本朝的律法擺那兒，皇子犯法與庶民同罪�！顾恍艣](méi)王法了。
「呵……四弟妹，別天真了，自古以來(lái)有哪個(gè)皇子被定過(guò)罪？都是雷聲大、雨點(diǎn)小，不了了之。」還跟皇家死磕不成？
「大不了我去敲震天鼓，滾釘床，告御狀，寫血書召告天下，看皇上受不受理。」但鳴不平事。
「荷姐兒！」顧四郎夫婦齊喊。
「好、好，一家子有骨氣得很，你們不怕三皇子，我們侯府怕，要是你們不把蓮姐兒送進(jìn)三皇子府，我們侯府也不敢留你們，即日起給我搬出去�！咕筒恍潘麄儾磺�
「大哥這是趕四房出府？」顧四郎痛心不已。
「是�！�
「徹底斷絕關(guān)系嗎？」