曹府上下在焦慮不安中等待著他的結(jié)果。
見(jiàn)他獨(dú)自一人回來(lái)，曹清譽(yù)心頭已經(jīng)沉下，拉住他道：“兒子，不論怎樣，你要挺住，畢竟陛下那里還需要你，前日皇后過(guò)來(lái)，也要我勸你節(jié)哀。”
“夜溪是否死了還沒(méi)有定論，節(jié)哀之說(shuō)尚早吧�！辈苌姓娴氐馈�
曹清譽(yù)這才留意到兒子的神情已不像走時(shí)那樣急迫絕望，嘴角邊掛著一抹深不可測(cè)的笑容，反而像有什么秘密一般。
莫非……他一把抓住兒子的手，“難道你找到夜溪了？”
“這件事，暫時(shí)還不好說(shuō)……”曹尚真低下頭，看著站在幾步外的兒子，微微一笑，“一修，多謝你叫黑面去幫爹�！�
“爹找到娘了嗎？”曹一修的眼中滿是渴盼。
曹尚真摸著他柔嫩的臉蛋，“爹不知道是不是找到了，因?yàn)榈F(xiàn)在沒(méi)有十足的把握。也許……爹還會(huì)叫一修幫忙去找娘。一修，如果娘變了樣子，你還能認(rèn)出她來(lái)嗎？”
“認(rèn)得出來(lái)�！彼敛贿t疑地點(diǎn)頭，非常堅(jiān)定。
“為什么？”曹尚真訝異地問(wèn)。
“因?yàn)槟锞退隳幼兞耍愿癫粫?huì)變，味道不會(huì)變，我能聞得出娘的味道，也認(rèn)得娘的性格。”兒子清脆的童音在曹尚真的耳邊回蕩，赫然又驚醒他一次。
是啊！就算夜溪模樣變了，聲音也好，性格也好，都不會(huì)變，更何況她本身的味道，不是曾和她耳鬢廝磨的親人，旁人是察覺(jué)不到的。
倘讓他有機(jī)會(huì)接近那個(gè)神秘女人，可以近距離和對(duì)方接觸，也許他可以發(fā)現(xiàn)更多的破綻……
“少爺，宮里來(lái)人傳話，說(shuō)如果您回來(lái)了，請(qǐng)立即進(jìn)宮�！�
蓸尚真點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒(méi)有立即離開(kāi)。他蹲下身將兒子抱入懷中，那小小的身子柔軟如棉柳一樣。
“一修，對(duì)不起。”他輕聲在兒子耳畔低吟，“前些天爹對(duì)你太冷酷了。那天你在爹的房門前待了一夜，爹該顧及到你的身子。雪那么大，天氣那么冷，一修凍壞了吧？”
曹一修像是抽噎了一下，但很快恢復(fù)清亮的聲音，“爹不是冷酷，爹是因?yàn)閷?duì)娘太有情，傷心過(guò)度才估計(jì)不到一修的，一修明白。以后長(zhǎng)大了，一修也要做和爹一樣的有情人�！�
蓸尚真發(fā)現(xiàn)自己以前根本不曾真正了解過(guò)兒子。原來(lái)像他這樣的小人兒，也會(huì)有如此寬容大度的胸襟氣魄，以及細(xì)膩婉轉(zhuǎn)的心思。
“但愿你以后別像爹這樣痛苦�！彼嘈Φ�，“還是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的喜歡一個(gè)人，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的去愛(ài)吧。爹現(xiàn)在終于知道一個(gè)道理，平平淡淡才是最大的幸福�！�
如果一切能夠重來(lái)，他寧愿自己和夜溪是一對(duì)平民夫妻，相濡以沫地過(guò)活，他會(huì)堅(jiān)定地守著她，不讓她離開(kāi)自己的視線半步。
皇宮中，油盡燈枯的皇帝正死死撐住最后一口氣，斜靠在床頭邊，望著眼前這位既陌生又熟悉的弟弟——龍四。
“這些年冷落你，朕的心里著實(shí)不大好受�！被实坶_(kāi)口第一句就是懺悔。“但是南陽(yáng)那邊是邊塞重地，朕以為除了你之外，找不到更合適的人選�！�
“過(guò)去的事情臣弟并不在意。這片江山是皇兄您的，臣弟唯一的職責(zé)就是幫皇兄看好這片江山，倘若有人覬覦一分一毫。臣弟絕對(duì)不會(huì)容他！”
龍四堅(jiān)定強(qiáng)硬的表述，讓皇帝的眼眸倏然一亮。顯然他明白了自己調(diào)他入京的企圖，這樣最好。
“朕死后，會(huì)留一道旨意，封你為攝政王，暫攝國(guó)政四年。等太子長(zhǎng)大成人，十八歲登基主政，會(huì)改封你為護(hù)國(guó)王，待遇與攝政王時(shí)一般無(wú)二。”
龍四像是猶豫了一下，沒(méi)有立刻跪下接旨謝恩，皇帝見(jiàn)狀立刻不安起來(lái)，“你還有什么要求？盡管提出來(lái)，朕能辦到的，一定會(huì)幫你辦到�！�
“蓸尚真這個(gè)人，皇兄準(zhǔn)備怎樣處置？”他問(wèn)出自己最大的顧慮。“聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)提出辭官，皇兄是否準(zhǔn)了？”
皇帝重重地喘了好一陣子氣，旁邊宮女急忙給他端上茶水藥丸服下，過(guò)了一陣，氣順過(guò)來(lái)，才虛弱地說(shuō)：“那個(gè)人，你不要亂動(dòng)。”
龍四眉心一蹙，“難道皇兄不認(rèn)為，這種人存于朝廷會(huì)是一切動(dòng)亂的來(lái)源嗎？他做的那些觸犯國(guó)法的事情，皇兄難道不知道？如今還要包庇他？”
“他在朕身邊幾十年，朕是看著他長(zhǎng)大的，他是什么樣的人，做了什么，朕比你清楚明白�！被实壅f(shuō)話雖然氣虛，但是帝王的霸氣仍在�！吧樕姓孢@個(gè)人，可以依賴，可以重用，但是不能完全放權(quán)。你也不必太顧慮他，他從無(wú)謀逆之心，只是對(duì)權(quán)力的欲望大了點(diǎn)，又貪財(cái)了一些。
其實(shí)這也沒(méi)什么，人活在世，無(wú)非名利二字而已。以后，你若想開(kāi)展國(guó)事，還需要仰仗于他，否則朝中人人都是精明鬼，以你的手段和性子是擺不平的�！�
龍四可不以為然，“不需要仰仗這樣的奸臣，臣弟也能掃平動(dòng)蕩。臣弟斗膽，請(qǐng)皇兄賜一道圣旨給臣弟保管�！�
“什么圣旨？”
“準(zhǔn)許臣弟隨時(shí)可以將蓸尚真下獄抄家�！�
他齒縫中透出的殺氣令皇帝不禁一愣�！澳銊偦鼐�，怎么會(huì)對(duì)此人有如此深的怨恨？難道就因?yàn)樗?dāng)年與你不和嗎？那都是過(guò)去的事情，不要再計(jì)較了。眼下朕希望你們能攜手同心——”
話未說(shuō)完，太監(jiān)稟報(bào)，“陛下，曹丞相來(lái)了�！�
“宣�！被实奂贝俚卮紫�，盯著幼弟，“剛才說(shuō)的事情，不要再提�！�
龍四急急地還想對(duì)皇帝曉以大義，但曹尚真已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。
皇帝看著跪在地上問(wèn)安的他，好一陣靜默之后，才輕輕嘆口氣，“尚真，夜溪的事情我已聽(tīng)說(shuō)，你要節(jié)哀順變。這幾日不見(jiàn)，你消瘦了不少，皇后若見(jiàn)到你現(xiàn)在的樣子，只怕要大哭一場(chǎng)�！�
“微臣相信蒼天有眼，夜溪還在人間�！鄙樕姓鎴�(jiān)定地說(shuō)道，目光卻似有意若無(wú)意地瞥了眼王爺。
龍四只是側(cè)著身，不與他對(duì)視。
皇帝只當(dāng)他是癡心妄想，嘆了口氣，然后指著幼弟介紹，“龍四王爺，是朕的幼弟，精明能干，朕將他自南陽(yáng)召回，希望可以幫你一起輔佐太子�！�
“微臣在路上已經(jīng)和王爺見(jiàn)過(guò)面了，王爺風(fēng)采驚人，令人一見(jiàn)欽佩，只恨微臣當(dāng)時(shí)唐突，對(duì)王爺及其家眷有所莽撞，此次在陛下面前，愿向王爺請(qǐng)罪。”
他說(shuō)得如此誠(chéng)懇，讓不明始末的皇帝不免愣住�！斑@是怎么回事？”
龍四淡淡地回道：“沒(méi)事，只是一個(gè)誤會(huì)，曹丞相不必掛懷，本王已經(jīng)不生氣了。”
“你們能和睦相處就最好了�！笨吹贸鰜�(lái)這兩人仍是不和，但是他已沒(méi)有多少時(shí)間可以化解，一切順其自然吧。
當(dāng)晚，茯苓國(guó)景壽皇帝在寢宮中溘然長(zhǎng)逝。
皇帝病逝，舉國(guó)大喪，家家戶戶都披裹上白布以示哀悼。
蓸尚真望著丞相府中鋪天蓋地的白，無(wú)聲一笑，“真像是招魂幡，居然比雪的顏色還白。可是這片白色又能蓋住什么？”
路過(guò)兒子的書房時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正認(rèn)真地寫字，于是站在床邊仔細(xì)觀看，見(jiàn)著他竟然還在抄錄那本妻子留下的《忠臣英烈傳》。
“一修，怎么還在抄這本書？”蓸尚真心頭一疼。那書上的字跡都是夜溪的，每看一眼，都能讓他想起她半夜在燈下秉燭編書的樣子。
曹一修頭也不抬地說(shuō)：“娘要一修練好字、做好人，我要好好抄完這本書，等娘回來(lái)，拿給娘看，娘一定會(huì)很開(kāi)心的�！�
蓸尚真心頭泛起酸澀的痛楚，他走進(jìn)房中，拉起兒子的手，“一修抄了很久了吧？也該累了，陪爹到街上走走如何？”
曹一修抬起頭，仰視著他，“爹，您是不是也想吃糖葫蘆了？”
他不禁苦笑道：“是啊，爹想吃糖葫蘆了。一修想吃嗎？”
“想�！�
“那我們就去吃吧�！�
一串小小的糖葫蘆，串起的事夜溪和他們父子之間的深情。
蓸尚真循著街道，走向他光顧多年的糖葫蘆攤位。記憶中，他第一次帶夜溪去那個(gè)攤位買糖葫蘆時(shí)，她滿臉的驚詫和感動(dòng)。
他說(shuō)自己喜歡吃糖葫蘆，是因?yàn)樗奈兜浪崴崽鹛�，像他想念她的感覺(jué)，那時(shí)她還用開(kāi)玩笑的口吻掩飾內(nèi)心的感動(dòng)，笑話他為什么吃了上千串樣葫蘆，卻沒(méi)有把牙齒掉光？
那夜，趁著夜色，借著情動(dòng)，他將她拉進(jìn)胡同深處，強(qiáng)吻了她。那酸酸甜甜、軟軟澀澀的滋味，真的如糖葫蘆一樣讓人難忘。
如今那糖葫蘆攤還在，連老板都不曾換人，可心愛(ài)的妻子卻已不在身旁。
那老板和他很熟悉，只是一直不知道他的真實(shí)身份，見(jiàn)到他領(lǐng)著一修來(lái)，老遠(yuǎn)就打著招呼，“曹相公，又來(lái)啦？小少爺也來(lái)啦？”
“兩串糖葫蘆。”蓸尚真丟了錢過(guò)去，老板迅速將兩串新做成的糖葫蘆取下，遞到他們的手里。
他接過(guò)手，才剛剛轉(zhuǎn)身，瞳孔倏然收緊——在街道的斜對(duì)面，是京城最大的驛館，而那個(gè)疑似夜溪的神秘女子在幾個(gè)龍四王爺?shù)氖绦l(wèi)陪同下，走進(jìn)驛館大門。
蓸尚真心頭一動(dòng)，快速地對(duì)兒子說(shuō)：“一修，注意那個(gè)女人！”接著他幾步奔過(guò)去，揚(yáng)聲叫道：“姑娘請(qǐng)留步。”
那女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，依然是那張略顯蠟黃的平庸容顏，看到他時(shí)愣了愣，還是沒(méi)什么特別的反應(yīng)，但也知道彼此見(jiàn)過(guò)面，于是開(kāi)口喚他，“曹丞相�！�
如此熟悉的聲音，卻叫他叫得如此陌生，令蓸尚真困惑又迷惘，但他還是保持微笑道：“沒(méi)想到會(huì)和姑娘在這里偶遇。能否借一步說(shuō)話？”
她遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，退步出驛館。
那幾名侍衛(wèi)緊張地過(guò)來(lái)阻止，其中一人提醒她，“姑娘，王爺就快回來(lái)了，他吩咐過(guò)，不讓姑娘和外面的人接觸�！�
“曹丞相不是陌生人，王爺不會(huì)怪罪的�！彼窬芰四菐兹讼氡Ｗo(hù)自己的好意，跟著蓸尚真多走出幾步。一低頭，看到他身旁舉著糖葫蘆，粉雕玉琢般的曹一修，不禁淡淡一笑，“這孩子好漂亮�！�
“是我兒子�！鄙樕姓娴椭^，拍了拍兒子的臉，“一修，這位是……龍四王爺?shù)募胰��！?br />
她尷尬地說(shuō)：“不算什么家人，我和王爺只是萍水相逢而已�！�
“萍水相逢？”他立刻敏銳地抓住這個(gè)字眼。“難道姑娘不是王爺?shù)闹劣H？”
“不是。”她搖搖頭，“我記不得自己要去哪里，只知道因?yàn)樵庥龅卣�，受了重傷，被王爺所救。�?br />
“不記得要去哪里？”他心頭一陣激動(dòng)，“難道姑娘忘了以前的事情？”
她垂下眼瞼，黯然的說(shuō)：“我連自己的名字都不記得了�！�
蓸尚真說(shuō)不清這一刻自己的心中是狂喜、憤怒，還是驚詫，讓一向能言善辯的他完全說(shuō)不出話來(lái)。
他想不通為什么她明明像夜溪，卻又不是夜溪，更想不通如果她是夜溪，為什么見(jiàn)到自己會(huì)全然沒(méi)有反應(yīng)�，F(xiàn)在謎底解開(kāi)了，只有一種可能——夜溪在地震中受傷，不幸失憶，又陰差陽(yáng)錯(cuò)的被龍四所救，幫她改了容貌，換了身份，強(qiáng)行扣留。
這番猜測(cè)雖然太過(guò)大膽，但是除此以外，還有更好的解釋嗎？
一直默默注視兩人的曹一修，忽然將手中的糖葫蘆高高舉起，一瞬不瞬地盯著那女子，奶聲奶氣地說(shuō)：“這串糖葫蘆，送給你吃�！�
她和蓸尚真都是一愣。接著她笑著摸了摸他的頭，“小小年紀(jì)就如此懂事。這么漂亮可愛(ài)的孩子，你娘必定是個(gè)美人吧？”
曹一修點(diǎn)點(diǎn)頭，“我娘很美，是天下第一的美人。我爹很愛(ài)我娘，勝過(guò)愛(ài)我。如果我娘死了，我爹也活不成了�！�
她聽(tīng)了又是一愣，望著他認(rèn)真的星眸，那水汪汪的大眼睛里不知為何竟然盈滿淚水。這孩子是怎么了？只是幾句話、幾個(gè)神情，卻緊緊抓住她的心，讓她想將他摟入懷中，幫他拭淚。曹一修依然固執(zhí)地舉著那串糖葫蘆，似乎她不接過(guò)去，他就不會(huì)收回手。
終于，她遲疑的結(jié)果糖葫蘆，低聲說(shuō)了句，“謝謝�！�
此時(shí)，遠(yuǎn)處有幾匹馬飛速過(guò)來(lái)，龍四的聲音也隨之而至——
“濃兒，趕快回去�！�
“濃兒？”蓸尚真蹙起眉，“這是姑娘的名字嗎？”
她輕聲道：“我也不知道這是不是我的本名。王爺說(shuō)這名字是從我隨身的一封書信上找到的。信上說(shuō)我家在南陽(yáng)，我應(yīng)該是在往南陽(yáng)的路上遭遇災(zāi)禍。王爺正在幫我尋找家人，但一時(shí)間還沒(méi)有音信�！�
聞言，他不禁在心里冷笑。好個(gè)奸猾的龍四，竟然連這種蹩腳的故事也編的出來(lái)。
龍四的突然到來(lái)，讓他對(duì)她的試探只得被迫暫停。
蓸尚真轉(zhuǎn)向攝政王，對(duì)方緊張地神情讓他更加胸有成竹。若非心中有鬼，以龍四對(duì)她向來(lái)張狂的態(tài)度，有什么好緊張地？
他微笑著開(kāi)口，“王爺是剛從戶部賑災(zāi)回來(lái)吧？真是辛苦了。”
自從先帝去世，龍四就成了攝政王，代替先帝批準(zhǔn)了蓸尚真的辭呈，如今他賦閑在家，無(wú)事一身輕。
反而是剛走馬上任的龍四，對(duì)朝中人事全無(wú)了解，六部之中的政事更是千頭萬(wàn)緒，每天忙于不甚熟悉的政務(wù)，早出晚歸。
龍四走了過(guò)來(lái)，沉聲對(duì)丘夜溪說(shuō)：“濃兒，先回驛館去吧，一會(huì)兒我有話對(duì)你說(shuō)。”
于是她對(duì)曹一修溫柔得笑了笑，又對(duì)曹尚真點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。