他采取了一切他能想到的措拖，縮減每種花費(fèi)直到實(shí)在沒有分文可省，但是那些數(shù)目字仍然寫得一清二楚：他輸了。一月的大雪凍死了他半數(shù)的牛，使他的負(fù)債額高到銀行不肯再扛下去。他付不出貸款，而贖單日不得展延。
他有三種選擇：一，他可以讓銀行拍賣，而他們會(huì)失去一切；二，他可以申請(qǐng)破產(chǎn)，保有牧場(chǎng)但信用破裂；三，他可以接受羅勃的投資。他冷冷一笑。第三種選擇只有在羅勃的提議仍然有效時(shí)才存在。但那是他在牧場(chǎng)有盈余時(shí)的動(dòng)議，而現(xiàn)在牧場(chǎng)負(fù)債累累。
他曾如此接近成功�？吹剿膫鶆�(wù)就快結(jié)束，使得這最后的失敗更加苦澀。愛波在八年前種下的惡果終于達(dá)到它的目的：牧場(chǎng)的毀滅。誰(shuí)知道她為什么要這么做？或許是因?yàn)樗類勰翀?chǎng)，比他以為他愛她的程度更甚。牧場(chǎng)是他的生命而他就要失去它，除非甘羅勃仍然愿意投資。瑞斯重新考量過他的選擇，羅勃是他的唯一機(jī)會(huì)，而且機(jī)會(huì)不大，因?yàn)楫?dāng)羅勃看到他的帳簿還肯投資的話，他必定是位大冒險(xiǎn)家。瑞斯不抱太大希望，但是他會(huì)試試看，因?yàn)樗麤]別的路可走�，F(xiàn)在他不能只考慮自己；他有了黛琳，而他會(huì)盡全力保有她的家。
時(shí)值三月，地面仍散布著雪，但是空氣中已飄著春的氣息。再一星期花苞將會(huì)開始在樹梢、草叢展露，但是他仍覺苦澀，因?yàn)檫@可能是最后一個(gè)春天他能看到他的牧場(chǎng)。他能聽到黛琳在廚房隨著收音機(jī)哼唱，一面準(zhǔn)備烤蛋糕的材料。她在這里很快樂。他娶她時(shí)只不過指望多個(gè)工作伙伴，相反地他得到一個(gè)溫暖、聰明、愉快、性感，并且深深愛他的女人。她似乎從來不會(huì)為她對(duì)他的愛覺得尷尬，從不試圖逼他給她多一點(diǎn)；她只是愛他而不加以隱瞞。
他不知道他該如何告訴她，但是她有權(quán)知道。他恨自己必須告訴她，他們可能失去他們的家。男人應(yīng)該照顧他的妻子。或許這種想法太陳舊并且?guī)в猩澄闹髁x的色彩，但那就是他的感受。不能提供她溫飽令他的自尊大受打擊。
他走進(jìn)廚房時(shí)她正在攪動(dòng)面糊。他嘆口氣，雙手環(huán)住她的腰，臉色嚴(yán)肅。「我們必須談?wù)��！?nbsp;
她謹(jǐn)慎地打量他�！肝覐膩聿幌矚g這句話開頭的談話。」
「下面要談的你也不會(huì)喜歡。很嚴(yán)重的事�！�
她端詳他的臉，看到他的表情時(shí)她的眼睛變得清醒�！甘裁词�？」
「失掉了半數(shù)的牛使我們負(fù)債累累，我付不出貸款。」
「能不能展期──」
「不能。如果我有全數(shù)的牛群做抵押，那還有可能，但是我的牛不夠支付所有的債務(wù)�！�
「羅勃說過你有他見過最好的生意頭腦。我們必須怎么做？」
他說明可能發(fā)生的三種狀況，她仔細(xì)聆聽。他說完后她問：「你為什么不問羅勃的提議是否仍然有效？」
「因?yàn)楝F(xiàn)在牧場(chǎng)在負(fù)債狀態(tài)�！�
「你仍在這里，而使他愿意投資的是你，而不是牛只的數(shù)目�！菇又f：「還有一種選擇你沒提�！�
「什么選擇？」
「我告訴過你，我有一點(diǎn)錢──」
他放下手�！覆恍小Ｎ腋嬖V過你�！�
「為什么？」她平靜地問。
「我也告訴過你原因�！�
「你的意思是你寧愿放棄牧場(chǎng)也不肯接受我的錢？」
他的眼睛冒火�！甘堑模蔷褪俏业囊馑�。」黛琳改變了他許多態(tài)度，但是這一件事仍舊分毫不動(dòng)。股東是一回事，因?yàn)楦魅说臋?quán)利受合約的約束。婚姻又是另一回事，它會(huì)被法官的偏好控制，根本談不上公平。愛波已向他證明了這一點(diǎn)。
黛琳轉(zhuǎn)開身以免她的表情背叛她，她絕不肯讓他看到她有多傷心。她用控制得完美的聲調(diào)說：「這是你的牧場(chǎng)，你的決定�！�
「正是，而直到我被趕走那天，它會(huì)永遠(yuǎn)是我的牧場(chǎng)，我的決定。」
她一邊準(zhǔn)備晚餐，心里也不曾閑。如果他認(rèn)為她會(huì)在自己有辦法挽救牧場(chǎng)時(shí)袖手旁觀，他就會(huì)大吃一驚。她不知道貸款金額，而她告訴他，她的信托基金數(shù)目不大時(shí)也說的是實(shí)話，但是那些錢當(dāng)然足夠替他們買到一些時(shí)間直到牧場(chǎng)能站穩(wěn)腳。
他從沒說過他愛她，但是黛琳認(rèn)為他至少喜歡她，他當(dāng)然很想要她。但是如果他和她生活了九個(gè)月仍然認(rèn)為她可能做出愛波那種事，或許他并不如她以為的那么在乎她。她一直很快樂，現(xiàn)在她的氣球突然漏了氣。
現(xiàn)在不是告訴他，她懷孕的時(shí)候，或者正是時(shí)候�；蛟S他知道了她懷有他的寶寶會(huì)使他理智，讓他放心她哪里都不會(huì)去，而他們必須利用任何可用之法挽救他們孩子的祖產(chǎn)。
但是她沒告訴他。他不是沉默寡言就是滿嘴嘲諷，正是他生氣時(shí)的表現(xiàn)，而她不想再刺激他。雖然才兩個(gè)月，她已經(jīng)開始到懷孕對(duì)體力的負(fù)荷及些微反胃──不是和她丈夫爭(zhēng)戰(zhàn)的最好時(shí)間。
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第二天早上他離家時(shí)情緒仍舊不好，他帶了午餐，這表示他不到晚餐時(shí)間不會(huì)回來，黛琳遲疑了或許五秒。
她不喜歡背著他行事，但若這是必須走的路，她愿意事后面對(duì)責(zé)難。到比林需開很遠(yuǎn)的車，她或許不能在他回家前趕回來，但那是必要時(shí)另一座她必須跨越的橋。到了比林，她也會(huì)順道探問一下婦產(chǎn)科醫(yī)生，因?yàn)樵诳唆斒裁瘁t(yī)生都沒有�？煲R盆時(shí)就有趣了，她想，她的醫(yī)生要開三小時(shí)車才趕得到。
她急忙穿衣，帶了她的支票及必要文件跑向旅行車。
她開得很快但很小心，幸好路上沒什么車，她在十一點(diǎn)半到達(dá)銀行。她曾和瑞斯來過這里，知道他和誰(shuí)打交道。才等了十五分鐘那個(gè)人就撥冗相見。
他露出銀行家的笑容�！冈�，唐太太。我能替你服務(wù)什么？」
「早，萬先生。我想知道我們的貸款還有多少�！�
他摸摸上唇擺出若有所思的表情�！高@個(gè)嘛，我不確定我可以告訴你。要知道，那筆貸款是你先生的名字�！�
她不想和銀行規(guī)章爭(zhēng)論，直接切入主題�！溉绻怀^二十萬，我想付清�！�
什么東西都不如錢來得更受銀行家的注意。他翹起唇，打量她。她鎮(zhèn)靜地坐著，讓他試著由她的外貌找出線索。那天早上她刻意穿上她一套紐約服，并且盤起她的頭發(fā)。如果他看得懂灰套裝、粉紅絲衫的意義，她歡迎他徑下斷語(yǔ)。
他略帶興奮地做了決定。「我去查檔案，」他說�！格R上回來�！�
她等，確定結(jié)果會(huì)如何。任何銀行不會(huì)拒絕客戶償付積欠，不管是由誰(shuí)付。
萬先生不到五分鐘就回來了，手里拿著一疊文件�！柑铺覀兛梢哉�?wù)�。唐先生的支票戶里沒有足夠的錢支付貸款，你預(yù)備怎么付呢？」
「萬先生，我有個(gè)信托基金現(xiàn)在已存在比林的另一家銀行。首先，剩下的貸款是不是不超過二十萬？」
他咳嗽�！甘遣怀^�！�
「那我馬上回來。我現(xiàn)在就去我的銀行提出那筆錢。」
他把電話推給她�！赶却螂娫捤麄儾艜�(huì)讓你進(jìn)去。午餐休息的時(shí)間就要到了。」
她對(duì)他嫣然一笑，拿起話筒�！笇�(duì)了，你可認(rèn)識(shí)好的產(chǎn)枓醫(yī)生？」
一小時(shí)后她回到第一家銀行，手里拿著一張銀行本票，票面金額正是萬先生早先告訴她的。
她簽署了必要文件，拿著牧場(chǎng)的地契和付清貸款證明走出銀行。她同時(shí)和萬先生的太太看的產(chǎn)科醫(yī)生約好下周門診。她咧嘴一笑，坐進(jìn)旅行車。合約自有它的用途�？蓱z的萬先生被問及產(chǎn)科醫(yī)生時(shí)先是一臉錯(cuò)愕，繼而向她道喜。
她毫不幻想自此以后一切都會(huì)順利。她這么做并不輕松，明知道瑞斯會(huì)暴怒，但是她愿意為他們的未來、他們孩子的未來一戰(zhàn)。她必須應(yīng)付瑞斯的前妻留下來的疤痕，而這件事比油漆房子嚴(yán)重得多。
但是應(yīng)該告訴他和如何告訴他是兩回事。她不能就說：「今天我去比林和產(chǎn)科醫(yī)生預(yù)約門診，趁便就在那里把貸款付清了�！乖捰终f回來，這未嘗不是一石兩鳥的好計(jì)策。
四點(diǎn)半回到家時(shí)她仍在為那件事?lián)�。瑞斯的卡車不見蹤影，因此他或許根本不知道她曾經(jīng)外出。如果他在白天曾經(jīng)回來過，一等他到家他就會(huì)問問題，而她絕不會(huì)騙他。拖延著不告訴他有關(guān)貸款的事和騙他不同。
如果她計(jì)算的正確，孩子將會(huì)在十月底或十一月初出生。想到寶寶令她體內(nèi)漾出濃濃的暖意，她真想和他分享這份喜悅，但是牧場(chǎng)的困境使她沒告訴他，因?yàn)樗幌朐黾铀臒⿶�。這些天來他臉上的嚴(yán)肅線條更加深刻，眼睛也了無笑意。她怎能再加重他的負(fù)擔(dān)？
但是，她又怎能不告訴他？
換衣服的時(shí)候，疲倦突然排山倒海地壓來。她極力反抗，知道該開始做晚餐了。但是想到那些準(zhǔn)備工作令她的疲倦加劇，她的胃突然翻攪起來。她出了一身冷汗，虛弱地跌坐在床上。半晌之后，惡心的感覺消失了，但是疲倦更甚。她甚至找不出力氣下樓。嘆口氣，她在床上躺下。只要小睡一會(huì)兒就好，她暗自祈許。
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瑞斯在床上找到她。回家時(shí)他就注意到廚房燈沒亮。進(jìn)了大屋，廚房空蕩蕩的，毫無炊煙，而屋中奇怪的安靜�！各炝眨俊孤牪坏交卮�，他擔(dān)心地皺起眉。搜過樓下后他動(dòng)身上樓�！各炝�？」
他打開臥室的燈，她赫然在目，蜷著身體躺在床上。電燈亮后她甚至沒動(dòng)一下。他從來沒聽說過她有午睡的習(xí)慣，立刻緊張起來。她生病了嗎？今天早上看起來還好好的。顧不得工作一天后的臟，他在床上坐下將她翻成平躺。他搖她，聲音因擔(dān)心而尖銳。「黛琳，醒醒！」
她的眼瞼慢慢張開�！溉鹚��！顾緡�，但是睜不開眼睛。
他再搖她�！改氵�好吧？醒醒。」
她不情愿地翻身坐起，用手揉揉眼睛�！甘裁磿r(shí)間了？」接著她看到他，終于清醒了�！肝业奶欤聿�！」
「晚餐可以等。你沒事吧？」
凝視著他，她的心一個(gè)踉蹌。他的臉上刻劃著疲倦，但是他的眸子映出的是擔(dān)心不是惱怒。她直覺地伸手摸摸他的面頰。她愛這個(gè)人的每件事，包括他頑固的脾氣。她握他的手放在她的肚子上�！肝覒言辛�。」她低喃。「我們就要有寶寶了�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他滑下床跪在床邊，仍然覺得暈眩。「什么時(shí)候？」他的聲音繃緊。
「十月底或十一月初�！�
他解開她的牛仔褲扣，拉下拉煉，接著翻開前檔碰觸她的肌膚。黛琳撩動(dòng)他的頭發(fā)，納悶這個(gè)寶寶會(huì)他那樣黝黑抑或像她一樣白皙�！改阆胍泻⑦�是女孩？」她問，仍然低聲細(xì)語(yǔ)，彷佛正常的聲調(diào)會(huì)破壞這一刻的甜美。
「有關(guān)系嗎？」他用粗糙的面頰揉搓她的肚子，閉著眼睛陶醉。
「我不在乎�！�
「我也是。」他默默體會(huì)他的喜悅，終于他抬起頭�！改阌X得不舒服？」
「有點(diǎn)惡心想吐，但是多數(shù)時(shí)間都累得不得了。我試過，但就是不能保持清醒�！顾傅卣f。
「你現(xiàn)在沒事了？」
她想想后點(diǎn)頭�！杆械捏w能都很正常�！�
他向后挪，讓她站起來，接著一把抓住她，撩起她的下巴給她一個(gè)簡(jiǎn)短但有力的吻�！改愦_定？」
「我確定�！顾⑽⒁恍Γψ∷牟弊��！改阒牢疑〉哪�，我會(huì)臉色發(fā)青、脾氣暴躁。」
他擁住她再吻，這一次可不簡(jiǎn)短。黛琳將他緊緊摟住，垂著眼瞼享受他的親近激出的暖意。她太愛他，有時(shí)自己都會(huì)被嚇到。
那天晚上他們的歡愛輕柔細(xì)膩而且不可思議的久。他似乎要不夠她，一而再，再而三的要她。他們終于軀體交纏地睡去。臂中擁著瑞斯，肚里懷著他的孩子，她覺得此次的歡愛更形完美。
一星期后瑞斯帶著挫敗的表情從谷倉(cāng)回到大屋。黛琳由廚房窗戶看到他，明白她再也不能拖下去了。激怒他總比看著他臉上的皺紋一天天加深來得好些。每晚他會(huì)坐在書房中好幾小時(shí)，一再查核他的賬簿，結(jié)果總是得到相同的數(shù)目字而且一籌莫展。
她聽到他進(jìn)來并且脫掉他的馬靴，繼而走進(jìn)廚房�！缚ㄜ囆枰碌挠蛪喊钇��！顾＞氲卣f。
她扭動(dòng)手中的毛巾。「那就買一個(gè)。」她緊張得肌肉緊繃，一面吞下胃中的惡心感。
他的嘴苦澀地一抿�！负伪兀吭僖粋�(gè)月我們就不會(huì)在這里了。」
她慢慢掛好毛巾，繼而面對(duì)他，斜靠著櫥臺(tái)尋求支撐�！覆唬覀�?nèi)詴?huì)在這里。」
他以為他知道她的意思。他可以打電話給羅勃──但是羅勃現(xiàn)在愿意投資牧場(chǎng)未免太傻。他已盡可能拖延，現(xiàn)在他看不出他還有別條路可走。黛琳懷孕了，下星期就要去看醫(yī)生，隨之而來的就是醫(yī)院賬單。
「我會(huì)打電話給羅勃，」他輕聲說�！傅遣灰笃谕！�
她挺起胸，深吸一口氣。「如果你愿意，可以打電話給羅勃，但要在我說完下面的話后。那時(shí)你的狀況將有所不同而……」她停住口，無助地看他一眼�！肝矣梦业男磐谢鸶肚辶速J款�！�
好一會(huì)兒他根本沒有反應(yīng)，只是無言地看著她，接著他的眼睛開始轉(zhuǎn)寒，她給自己打強(qiáng)心針。
「什么？」他的聲音非常輕柔。
「我付清了貸款，文件放在我的內(nèi)衣抽屜里�！�
二話不說他轉(zhuǎn)身上樓。黛琳跟隨，心跳沉重。她曾睫毛不眨地面對(duì)他的憤怒，但是這次不一樣。
她剛進(jìn)入臥室他已拉開她的內(nèi)衣抽屜。她并沒有將文件塞在底下，它們就躺在一目了然的地方。他拿起來很快翻一遍，注意文件的金額及日期。
他沒有抬頭�！改闶窃趺窗才诺模俊�
「上星期我去比林，就是你告訴我貸款的事那一天。銀行不在乎是誰(shuí)在付錢，只要能拿回他們的錢就好。因?yàn)槲沂悄闾�，他們也沒加追問。」
「你認(rèn)為用一套偽冒的完約證明能改變我的心意？」
她希望他會(huì)停止用那種柔和的聲音說話。瑞斯生氣時(shí)大吼大叫，那種她可以應(yīng)付，而現(xiàn)在的情形她可沒經(jīng)歷過。
他的頭抬起來，她一個(gè)抖縮。他的眼睛像綠色的冰�！富卮鹞��！�
她站著不動(dòng)�！覆唬也徽J(rèn)為任何事能改變你的心意，而那就是為什么我背你做的原因�！�
「你說對(duì)了。任何事都不會(huì)改變我的心意。就算你死了也不可能得到這牧場(chǎng)的任何一部分�！�
「我不想拿走你的牧場(chǎng)�！�
「你的戲演得很好，黛琳，這一點(diǎn)我必須服你。你從不抱怨，表現(xiàn)得像完美的妻子。你甚至假裝你愛我�！�
「我真的愛你�！顾蚯耙徊�，手伸向他。「你聽我說──」
突然他的憤怒爆發(fā)了，他將文件朝她扔去。紙片散了開，慢慢飄落地板�！高@就是我認(rèn)為你所說的『愛』，」他咬著牙關(guān)說。「如果你認(rèn)為做出你明知道我無法忍受的事是愛表示，那你根本不懂得真愛�！�
「我不想你失去牧場(chǎng)……」
「因此你就付了貸款，現(xiàn)在任何離婚法庭都會(huì)認(rèn)為你是共同持有人了，不是嗎？他們會(huì)認(rèn)為是我說服你拿祖產(chǎn)來投資，而那份婚前協(xié)議自然不值一文。該死！你為什么該得到的比愛波少？牧場(chǎng)的規(guī)模雖不如前，這塊地仍值不少。」
「我不想離婚。」她絕望地說�！肝乙獮槟惚Ａ裟翀�(chǎng)，至少這樣你有機(jī)會(huì)重建它�！�
他諷刺地說：「是啊，牧場(chǎng)越有價(jià)值，你得到的越多�！�
「我再說最后一次，我不想離婚！」
他捏住她的下巴。「反正你還是會(huì)離，娃娃臉，因?yàn)槲医^不要一個(gè)在背后桶我一刀的妻子。你原就不是我的第一選擇，我該聽信我的直覺，但是你讓我沖動(dòng)得像初嘗禁果的少年。愛波不是東西，但你更糟，黛琳，因?yàn)槟闾撘晕�，假裝這就是你要的。一轉(zhuǎn)眼你在我的肋骨間插進(jìn)一把刀，快得我都沒看到它沖著我來�！�
「這的確是我要的�！顾樕n白，眼色幽暗。
「這個(gè)嘛，你不是我要的。你在床上是很熱情，但是你不具備做牧人妻的條件�！顾麣埧岬卣f。
「唐瑞斯，如果你想趕我走，你成功了。」她顫聲警告。
他揚(yáng)起眉，聲調(diào)冰冷而有禮。「想去哪里？我送你一程�！�
「如果你肯拋下愚蠢的自尊，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你錯(cuò)得有多兇！我不想搶走牧場(chǎng)，我想住在這里，養(yǎng)育我們的孩子。這件事不只和你我有關(guān)。我懷著你的孩子，牧場(chǎng)也是他的！」
想起孩子他的眼睛一沉�！冈傧胍幌�，你哪里都不去。你要留在這里直到嬰兒出世。之后我才不管你要什么，但是我的孩子歸我�！�
她心灰意冷。他不愛她，也不相信她愛他，因此他們擁有的究竟是什么樣的婚姻？一個(gè)由性膠合的幻影。她瞪著他，眼神一片空白。待會(huì)兒她會(huì)心痛，但不是現(xiàn)在。
她一個(gè)字一個(gè)字說道：「等你平靜下來你會(huì)后悔說了這些話�！�
「我唯一后悔的就是娶了你�！顾闷鹚钠ぐ蜷_。
「你在找什么？」她沒有出手阻攔。和他比力氣無異自取其辱。
他拿出旅行車鑰匙�！高@個(gè)。」他扔下皮包將鑰匙塞進(jìn)口袋�！赶裎艺f過的，懷著我的孩子你哪都不能去。你唯一要做的動(dòng)作就是搬出我的床。另外三間臥室隨你選，進(jìn)去就給我待著�！�
他大步?jīng)_出臥室，仔細(xì)地不碰到她。黛琳跌坐在床上，雙腿虛軟如泥。她幾乎不能呼吸，全身打著冷顫。
她不知道過了多久她的心思才開始活動(dòng)，但終于開始了。她開始覺得憤怒，一種深沉窒悶的憤怒愈燒愈旺直到它破除了她所有的麻木。
她站起來開始有條不紊地將她的東西移進(jìn)她第一次來拜訪他時(shí)住的那間房。她并不是象征性地移走幾樣?xùn)|西同時(shí)暗自希望他會(huì)發(fā)完脾氣后要她留下，她清除了所有她曾存在的跡象。她讓貸款文件留在地上。如果他不想撿起來就讓他踩來踩去好了。
如果他要戰(zhàn)爭(zhēng)，她會(huì)給他戰(zhàn)爭(zhēng)。
自尊支撐著她待在她的臥室不和他說話。懷孕讓她堅(jiān)持一定得吃東西。她下樓做了豐盛的一餐，意圖將他一軍。如果他不愿吃她準(zhǔn)備的食物，他就得自己做或是不吃。
但是她叫他時(shí)他出現(xiàn)在餐桌，照常飽餐一頓。就在她清理盤子時(shí)她說：「別忘了明天早上的門診。」
他沒有看她�！肝议_車送你去，你別想要回鑰匙�！�
「很好。」
接著她上樓，沐浴，上床。
第三天早上去比林的路上他們一個(gè)字也沒說。護(hù)士叫到她的名字時(shí)她站了起來，經(jīng)過他跟著護(hù)士進(jìn)去。他轉(zhuǎn)過頭，注視她優(yōu)雅的倩影，再過幾月她就會(huì)失去優(yōu)雅，柳腰款擺也會(huì)變成瞞跚鴨步。他的手捏成拳，盡力壓下冒到舌尖的詛咒。她怎么能對(duì)他做出那種事？
黛琳經(jīng)歷各項(xiàng)檢查及詢問。醫(yī)生指示她需要注意的事項(xiàng)及補(bǔ)品。當(dāng)他們離開時(shí)，黛琳的手中抱著醫(yī)生處方及幾本妊娠指南。瑞斯開到藥局配藥，接著又往家駛。黛琳一聲不吭地坐在一旁。當(dāng)他們到家時(shí)，他霍然想到一整天她都沒看他一眼。