這一日幾乎是天色未亮，何氏就起床了，平日她連走路都喘個(gè)不停，今日卻精神極好的拖著掃帚把院子掃得干干凈凈，末了還喊了謝麗娘打水，將滿(mǎn)院灑了遍水，消去浮塵。
謝嬌娘和謝蕙娘原本還勸，但見(jiàn)娘親做得起勁，也就不再多說(shuō)，趕緊做好早飯，一家四口簡(jiǎn)單地吃了頓便飯。
太陽(yáng)緩緩升上了東山，家家戶(hù)戶(hù)扛了鋤頭準(zhǔn)備展開(kāi)一天的務(wù)農(nóng)工作。今年老天爺特別開(kāi)恩，從開(kāi)春播種后便十日一場(chǎng)雨，青苗喝飽水又每日曬著暖和的太陽(yáng)，生長(zhǎng)得特別好，料想今年會(huì)是個(gè)豐收之年，大家也就忙得更勤勞了。
然而今日眾人拾掇好了農(nóng)具，沒(méi)等著出門(mén)，就見(jiàn)莊外來(lái)了一群人，他們身上穿著紅衣，肩上扛著一箱又一箱的東西，浩浩蕩蕩地進(jìn)了小王莊，幾個(gè)好事之人上前探看，卻見(jiàn)那群人停在了謝家門(mén)口，再仔細(xì)一問(wèn)，這陣仗竟是來(lái)謝家下聘的！
這消息一傳十、十傳百，幾乎得了消息的人都扔下農(nóng)具，奔去了謝家看熱鬧。
一來(lái)田里如今確實(shí)沒(méi)什么大活計(jì)，二來(lái)謝家大姑娘先是落水失了貞潔名聲，后來(lái)又被地痞白少爺糾纏，可算不得什么好姑娘了，到底是誰(shuí)還敢來(lái)下聘，實(shí)在讓人好奇至極。
然而這會(huì)兒謝家的院子里雖然村人濟(jì)濟(jì)一堂，卻詭異的鴉雀無(wú)聲
謝家那不算小的院子里被塞了滿(mǎn)滿(mǎn)的箱子，足足十八箱的聘禮！
小王莊各家各戶(hù)開(kāi)枝散葉，這幾年嫁閨女、娶媳婦的也不少，但聘禮這般豐厚的，還是頭一次見(jiàn)到。
就說(shuō)聘餅吧，一般人家收個(gè)一盤(pán)白饅頭就不錯(cuò)了，但謝家得的聘餅居然是一百斤精米。瞧那青瑩瑩的顏色，粒粒飽滿(mǎn)，就知道是糧鋪里最好、價(jià)格最高的青粳米，要價(jià)五十文一斤。
再看那兩個(gè)裝了各色綢緞的箱子、各色干果點(diǎn)心茶葉、綁了紅綢口的酒壇子，和十幾斤的肉及肥雞兩對(duì)。
另外一頭則有兩個(gè)托盤(pán)，上頭各盛了一套首飾。一套黃澄澄的赤金，從耳墜、項(xiàng)鏈到發(fā)簪、頭釵，還有，一對(duì)沉甸甸的龍鳳鐲子，另一套則是十二支銀簪，簪頭是各色花朵，相當(dāng)逼真精致，莊里婦人若是誰(shuí)能戴上一支，肯定恨不得能炫耀一年，如今這么亮晃晃的就是一整套啊……更別提那旁邊箱子里還有整套的黃楊木梳、胭脂水粉、雕花銅鏡……
不斷有人擠到謝家的院處，卻每每一眼掃過(guò)這些聘禮就再無(wú)聲音了，落針可聞。
婦人們的喘息漸漸粗重起來(lái)，極力將自己的視線從那些聘禮堆挪開(kāi)，免得太過(guò)羨慕。
李大娘此刻才真是嫉妒得幾乎要發(fā)狂，她操著一把干澀的嗓子開(kāi)口問(wèn)道：「這是誰(shuí)家這么大手筆，我們……嬌娘可真是有福氣！」
這最后的「福氣」二字，她幾乎是咬著牙說(shuō)出來(lái)的。
此話一說(shuō)，別說(shuō)是謝家眾人，就是圍觀的人們也都聽(tīng)出她的不平之意，但此時(shí)人人好奇，也就沒(méi)人理會(huì)了。
「對(duì)啊，嬌娘真是好福氣！到底是哪個(gè)富庶人家，這聘禮實(shí)在是太豐厚了�！�
「就是啊，我見(jiàn)過(guò)城里大戶(hù)嫁女兒，那聘禮可不如這些啊�！�
李大娘的問(wèn)題好打開(kāi)了眾人的話厘子，謝家院內(nèi)一反先前的安靜，頓時(shí)熱鬧了起來(lái)。
謝嬌娘這會(huì)兒正躲在屋子里，何氏帶著兩個(gè)小女兒也被這般陣仗嚇到了，三人齊齊望向一旁的王三叔和劉三娘。
王三叔王咳了兩聲，心情也是復(fù)雜至極。
昨晚趙建碩帶了份厚禮上他家，請(qǐng)他幫忙來(lái)謝家下聘，他當(dāng)時(shí)著實(shí)嚇了一跳。
說(shuō)實(shí)話，他雖然猜到趙建碩有些身家底氣，但想來(lái)一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)退下來(lái)的戰(zhàn)將買(mǎi)了大院和田地，應(yīng)該手頭上就沒(méi)多少結(jié)余了，可當(dāng)他早晨去趙家接了媒婆和聘禮，這才知道自己錯(cuò)的有多離譜，當(dāng)然……更多的是后悔��！
他家閨女是年幼，但本家兄弟的閨女正值成親之年紀(jì)，他怎么就沒(méi)想到先下手把這金龜婿搶回去？現(xiàn)下倒是便宜了謝家的孤兒寡母。
這般想著，王三叔略帶嫉妒的掃了一眼滿(mǎn)臉惶恐的何氏，礙于自己的身分，還是開(kāi)口說(shuō)道：「下聘的是咱們村南大院的趙六爺，兩人一個(gè)是抗敵英雄，一個(gè)是如花似玉的美嬌娘，可謂是天作之合，以后兩人互敬互愛(ài)的過(guò)日子，傳出去也是一段佳話�！�
「什么，趙六爺？」
眾人著實(shí)吃了一驚，畢竟南山腳下的大院在小王莊可是鶴立雞群般的存在，作為它的主人，趙建碩當(dāng)然在他們的莊里赫赫有名，也不是沒(méi)人想打他的主意，但一來(lái)不熟悉，二來(lái)也沒(méi)人清楚趙建碩的底細(xì)，故而大家都極有默契地觀望著，倒沒(méi)想到趙建碩卻看中了「聲名狼藉」的謝家嬌娘，或者該說(shuō)，謝嬌娘好手段，竟讓她捷足先登了。
這般想著，眾人神色有些不好，有種吃了大虧的感覺(jué)。
這般排場(chǎng)還不算完，劉三娘是打定主意替謝家做臉面的，不說(shuō)趙建碩給的謝媒禮多豐厚，就沖著謝家還有兩個(gè)閨女沒(méi)找到婆家，她就得維護(hù)這個(gè)大客人�。�
這會(huì)兒，她拖了一對(duì)木雕大雁站出來(lái)，道：「六爺是個(gè)有心的，咱們這里尋不到活雁，他自覺(jué)怠慢了嬌娘，特意添了一份大禮作為補(bǔ)償�！拐f(shuō)著，她把手里的木雕大雁送到何氏手上，然后在眾人疑惑的目光里，打開(kāi)了最后三個(gè)箱子。
今日的陽(yáng)光煞是熱情，這會(huì)兒直直照射進(jìn)謝家的院子，也晃得那箱子乍然顯露出的東西金光燦爛，讓人下意識(shí)地?fù)趿搜劬Α?br />
待得眾人仔細(xì)再看，人人都倒吸了一口涼氣，就連旁樹(shù)上看熱鬧的兩只鳥(niǎo)雀都嚇得差點(diǎn)失足跌落下來(lái)。
虎……虎皮！
雖然不見(jiàn)得人人都看過(guò)老虎，但這毛皮卻是誰(shuí)也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
老虎，山中之王，遇到必死的兇獸，如今居然被人剝了皮！那金色毛皮恍若藝術(shù)品般，置放在箱子里，令眾人看得是大氣不敢喘上一口。
劉三娘許是不滿(mǎn)意這般反應(yīng)，把旁邊的兩個(gè)箱子也打開(kāi)了，就見(jiàn)其中一個(gè)箱子里滿(mǎn)是紅通通的肉干，另一個(gè)箱子則是白森森的骨頭，外加一長(zhǎng)一方的兩個(gè)錦盒。
劉三娘猶豫了一下，還是照樣打開(kāi)了。
虎肉干、虎骨、虎鞭、虎膽……只令萬(wàn)物聞之喪膽的老虎，如今丟了性命，被人這么隨意拆分開(kāi)來(lái)，一點(diǎn)不剩的裝進(jìn)箱子里，送到謝家做了聘禮。
趙建碩，趙六爺，真是好大的手筆呀！
劉三娘見(jiàn)眾人驚訝得張大嘴，這才「心滿(mǎn)意足」的蓋上了錦盒，笑道：「穿天峰上的這只虎王可沒(méi)少造孽，如今被六爺除了，送給嬌娘做聘禮，說(shuō)起來(lái)也是一件大功德，成親以后，這日子定然和和美美，多子多福！」
「穿天峰那只虎王！
「就是吃了城里王家老爺?shù)哪侵�？�?br />
小王莊一莊子的人，哪里還有心思聽(tīng)劉三娘在說(shuō)什么，各個(gè)都努力闔攏嘴巴，任憑這個(gè)消息把自己炸得頭暈?zāi)X脹。
眾人皆知，這慶安城里懸賞除虎王的告示貼了不下七八次，卻是無(wú)計(jì)可施。
這虎王不知是不是小時(shí)候吃過(guò)人類(lèi)的大虧，總是以尋人麻煩為樂(lè)，但凡從穿天峰下路過(guò)的商隊(duì)，哪有沒(méi)吃過(guò)它的虧的，偏偏它還精明似鬼，每每有兵圍剿，鏢師追尋，不是被它躲過(guò)，就是自己丟了性命。
眾人在束手無(wú)策之下，只好任憑它逍遙了五六年，待得它自覺(jué)仇恨淡了，或者老死了才好，沒(méi)想到趙建碩居然輕松地把它給除了！這若是傳揚(yáng)出去……
謝嬌娘娘原本躲在屋子里，聽(tīng)得外面鬧烘烘的，實(shí)在忍耐不住好奇心，偷偷將窗子開(kāi)了條縫，向外望去。
隱約中，她瞧見(jiàn)那一抹金色，心里的甜蜜就一點(diǎn)點(diǎn)蔓延開(kāi)來(lái)，惹得她咬了嘴唇才能止住逸出的笑聲。前后兩世，她從未想過(guò)有一日自己會(huì)這么歡喜嫁給一個(gè)男人，一個(gè)只見(jiàn)過(guò)幾面的男人。
可她沒(méi)有一絲陌生，一絲恐懼，滿(mǎn)心都是他的維護(hù)，他的疼愛(ài)……
喧鬧中，趙家同謝家的親事總算定了下來(lái)。
何氏送走鄉(xiāng)親們后，幾乎是立刻摸岀兩把大鎖，把放了聘禮的兩間屋子鎖了起來(lái)，這讓謝嬌娘想起先前趙建碩曾囑咐她準(zhǔn)備好空屋子，原來(lái)是這個(gè)原因。
她倏地紅了臉，見(jiàn)娘親這般緊張，趕緊攔阻道：「娘啊，咱們家就這么兩間屋子，您都上了鎖，夜晚咱們還怎么進(jìn)出睡覺(jué)？」
「哎呀，對(duì)�。 购问馅s緊又收了鎖頭，扭頭喊了兩個(gè)小女兒，囑咐道：「你們兩個(gè)從今天起直到你大姊出嫁，一人守一間屋子，絕對(duì)不能離開(kāi)，若丟了一樣聘禮，都是白花花的銀子啊�！�
謝嬌娘聽(tīng)得哭笑不得，原本還指望兩個(gè)妹妹幫著勸勸娘親，沒(méi)想到兩個(gè)妹妹卻是同小雞啄米一般頻頻點(diǎn)頭。
「娘，您放心，我拿著菜刀，誰(shuí)敢來(lái)偷，我就砍人！」
謝嬌娘實(shí)在拿娘親和妹妹們沒(méi)有辦法，最后只好把所有的聘禮子都塞到一間屋子，好歹讓兩個(gè)妹妹能夠換班，有個(gè)吃飯的功夫。
按理說(shuō)，下完聘禮，謝家接著等著嫁閨女就算大功告成了，不想第二日，謝家的大門(mén)居然關(guān)不上了，原因無(wú)他，訪客太多。
但凡上門(mén)的，無(wú)人空手而來(lái)，花色艷麗的綢緞、時(shí)興的首飾、點(diǎn)心茶葉，甚至白花花的銀兩，簡(jiǎn)直是來(lái)者必備，而他們所求不過(guò)是……一塊虎肉，一塊虎骨。
起初，何氏和謝嬌娘都不愿答應(yīng)，無(wú)奈來(lái)人抹著眼淚說(shuō)起家里的老爺或者兄弟、兒女是如何喪生在虎王之瓜下，如今想取一塊虎肉、虎骨回去祭奠一番，以慰親人在天之靈。
話說(shuō)到這分上，就是謝嬌娘再想保全這份特別的聘禮，也敵不過(guò)眾人的眼淚及娘親心軟的目光啊……她沒(méi)有法子，只好讓兩個(gè)妹妹跑一趟趙家大院，問(wèn)問(wèn)趙建碩的意思。
豈料他的回答很簡(jiǎn)單，卻分外讓謝嬌娘感到甜蜜歡喜。
「給你的東西，可隨意處置，你歡喜就好。」
即便屋子里坐了那么多外客，但謝蕙娘說(shuō)起這話的時(shí)候，還是忍不住咯咯笑個(gè)不停。謝嬌娘掐了她一記，到底忍了羞惱，同意了來(lái)客的請(qǐng)求，來(lái)客自然千恩萬(wàn)謝，拎了虎骨和虎肉離開(kāi)。
謝嬌娘看了看聘禮，到底舍不得，緊急封了大半的虎肉和虎骨頭，而這個(gè)決定在幾日過(guò)后，足見(jiàn)其英明之處。
實(shí)在是上門(mén)的人太多了，有些當(dāng)真是因?yàn)榧依镆漓�，有些則是奔著那虎鞭、虎膽而來(lái)，還有些純粹是湊熱鬧想要個(gè)兩塊虎骨頭泡酒。
謝嬌娘得了趙建碩的支持，決心趁機(jī)替娘親和妹妹們多留點(diǎn)家底，所以即便知道來(lái)人打著祭祀的旗號(hào)，實(shí)則為滿(mǎn)足自己的私欲，只要對(duì)方付得起豐厚銀兩，她還是會(huì)讓出一塊虎骨或者兩片虎肉給來(lái)人。
但虎鞭和虎膽這兩樣?xùn)|西，她死活也沒(méi)動(dòng)，這可是好東西，誰(shuí)知道趙建碩什么時(shí)候會(huì)用到，還是帶去趙家為好。
可謝嬌娘不知道趙建碩若是知曉她這個(gè)想法，會(huì)是怎樣的心情，畢竟他這兩日，早晩兩遍涼水著，才勉強(qiáng)消去欲火，實(shí)在沒(méi)有需要這兩樣?xùn)|西的必要性��！
這般五六日一晃而過(guò)，這一日，謝嬌娘帶著謝蕙娘整理收到的來(lái)客謝禮，結(jié)果不算不知道，一算嚇一跳。不說(shuō)點(diǎn)心茶葉那類(lèi)雜物足足裝了兩大筐，就是綢緞都有四十幾匹，各色細(xì)棉布十八匹、金首飾三套、銀首飾三套、胭脂水粉十二盒，甚至還有四套文房四寶，當(dāng)然最重要的還是白銀，她們足足收了三百三十兩。
母女四個(gè)清點(diǎn)完謝禮，不禁呆愣住。
好半晌，何氏才說(shuō)了一句，「這半只老虎居然抵得上個(gè)一富戶(hù)家底了……」
謝蕙娘也跟著嚷道：「就是啊，以后大姊手里沒(méi)銀子用了，就讓姊夫去打老虎好了！」
「傻丫頭，瞎說(shuō)什么！」不等謝嬌娘應(yīng)聲，何氏先打了謝蕙娘一掌，「你以為老虎是家里養(yǎng)的啊，哪里有那么容易打，這一只還不知道你姊夫費(fèi)了多大功夫，是不是受傷……哎呀，呸呸！你姊夫那么有能耐，肯定是平安無(wú)事�！�
這話倒是給謝嬌娘提了個(gè)醒，但想起上次趙建碩送她回來(lái)時(shí)，好像沒(méi)見(jiàn)他行動(dòng)不便，身上也沒(méi)有藥味，這才勉強(qiáng)放了心。
她重新打起了精神，開(kāi)始「坐地分贓」。
兩個(gè)妹妹一人一套金首飾和銀首飾，留著以后做嫁妝，幾支銀簪子和銀鐲子就留給何氏，接著她挑了妹妹們和娘親能用的綢緞和棉布放在一旁，茶葉點(diǎn)心不必說(shuō)，肯定是留在謝家的，文房四寶她帶走一套，并拿了一百兩白銀，其余都給家里做家底。
這般分來(lái)，何氏和謝蕙娘都不同意，死活不肯收。
「這是六爺送來(lái)的聘禮，原本都該帶去趙家的，你若換了銀錢(qián)東西，這沒(méi)什么，但是留在娘家卻是絕對(duì)不成，被外人知道要戳脊梁骨不說(shuō)，我也沒(méi)臉見(jiàn)女婿了�。 �
謝蕙娘也是不肯，「大姊，我會(huì)好好養(yǎng)豬賺錢(qián)，置辦嫁妝，這些是姊夫送給你的，我們不要！」
謝嬌娘卻不理會(huì)她們，強(qiáng)勢(shì)地道：「六爺說(shuō)了，這老虎任憑我處置，只要我歡喜就好。如今換了這么多東西，我留給家里，安心出嫁，歡喜得很，六爺一定不會(huì)氣惱我的�！�
「那也不成！」
見(jiàn)娘親和大妹還是不同意，謝嬌娘大感無(wú)奈，只好道：「家里這環(huán)境……我嫁進(jìn)趙家，一個(gè)人去享福，我就是吃飯都不香。娘您就收下吧，我也……嫁得安心一些�！�
聞言，何氏立刻紅了眼圈，伸手?jǐn)堖^(guò)閨女就哭開(kāi)了，「娘的好閨女啊，這么多年來(lái)苦了你了，如今你嫁了個(gè)好夫君，娘……娘這心里……」
謝嬌娘也忍不住落淚，雖然她穿越重生到謝家沒(méi)有多少時(shí)日，但何氏對(duì)她的疼愛(ài)，兩個(gè)妹妹對(duì)她的維護(hù)，她感激至極，認(rèn)準(zhǔn)了她們就是自己這輩子的親人，相親相愛(ài)，就是岀嫁，她也不會(huì)放棄她們，她們便是她此生的責(zé)任，是她的牽掛。
「娘，我永遠(yuǎn)都是您的閨女�！�
「不，以后你是趙家的媳婦，要以趙家為重�！购问夏搜蹨I，拉著閨女說(shuō)起為人媳婦兒的經(jīng)驗(yàn)。她本就心軟善良，說(shuō)的無(wú)非是出嫁從夫之類(lèi)的話，讓她勤儉持家、孝順公婆。
謝嬌娘狀似聽(tīng)得認(rèn)真，心底卻是走了神，想起趙家似乎沒(méi)什么親戚，倒是省去了成親第二日的敬茶麻煩。
豈料，她此時(shí)的想法可是與現(xiàn)實(shí)差得太多了。