額圖說(shuō)：“當(dāng)然是夫人嘍，她喂你的�！�
“真的？”�；蒹@訝地看著芷芙�！拔夷軓堊欤瑓s沒(méi)有醒來(lái)？”
芷芙?jīng)]話說(shuō)，頭垂得很低，雙頰的紅暈一直延伸到頸子下。她根本不懂掩飾，羞澀和慌亂都清楚地寫在臉上，讓�；菪念^打了個(gè)問(wèn)號(hào)。
“是啊，也許你要夢(mèng)里會(huì)吃東西�！睕](méi)有發(fā)現(xiàn)異狀的額圖，仍自以為是的回答。
“芷芙，是這樣的嗎？”�；莅褑�(wèn)題丟給了身邊的女人。
“啊，喔……我想是吧�！避栖街е嵛幔樥Φ孟窕鹧�。因受不了對(duì)方的注視，她朝對(duì)面的少年喊：“額圖，過(guò)來(lái)幫我攪著，我去拿樣?xùn)|西�！�
沒(méi)等額圖接手，她就埋頭跑出了氈房。
借口！拿鬼的東西！
常惠心里暗想，不由更好奇，她到底用了什么方法，讓他昏睡五天卻沒(méi)餓瘦。
夜里，當(dāng)這個(gè)問(wèn)題再次被常惠提起時(shí)，芷芙?jīng)]有借口逃避，而她的單純和常惠的聰明，也讓答案很快被揭曉：她以口喂他。
“你就像這樣哺喂我？”�；莅阉綉牙�，深情地吻她，在她口中呢喃。
“是的……”
“為了讓我健康強(qiáng)壯，你付出了這么多，我該怎樣謝你呢？”
“好好活著�！�
好好活著！她的愿望是如此簡(jiǎn)單，卻意義深遠(yuǎn)。
而他，對(duì)她也有相同的愿望，他多么希望他們能一直好好地活著，直到能夠自由地在陽(yáng)光下呼吸，在大地上歡呼。直到他們老去，壽終正寢在彼此的懷抱里。
那個(gè)夜晚，�；葺氜D(zhuǎn)了很久才終于入睡。
不出所料，第二天，狐鹿姑得知�；萸逍押�，就馬上要他去煉鐵場(chǎng)干活。
“他還不能走路。”芷芙想為他多爭(zhēng)取些休息的時(shí)間。
“我讓馬馱他去�！焙构靡荒橁庪U(xiǎn)。
“他身上還有磷毒，需要再休養(yǎng)兩天�！�
“如果你答應(yīng)我的條件，我可以給他更多的時(shí)間休息。”
看著他邪惡的眼睛，�；莺蛙栖蕉疾鲁隽怂摹皸l件”是什么。
“離我的夫人遠(yuǎn)點(diǎn)�！背；菸罩栖降氖�，將她護(hù)至身后，挺身面對(duì)狐鹿姑丑惡的臉，嚴(yán)厲地說(shuō)：“你的囚徒是我，不是我夫人。我早告訴過(guò)你，如果你敢冒犯她，就永遠(yuǎn)別想看到’寒天刀‘�！�
狐鹿姑氣得鼻孔大張，看看他，再看看手撫劍鞘的芷芙，心知跟他們明斗占不了上風(fēng)。反正他有是機(jī)會(huì)，不急一時(shí)，便對(duì)身邊的人大喊：“帶他走�！�
�；荼粌蓚�(gè)男人架上馬背，韁繩控制在其中一個(gè)男人手中。
芷芙看他昂首端坐馬背的英姿，深深為他感到自豪和驕傲。
然而，在他的傷口初愈后，又一個(gè)苦難開(kāi)始了。
從他不得再騎馬的那天起，煉鐵場(chǎng)再次成為�；莸氖苄虉�(chǎng)。
他時(shí)常遭到“意外”，不是跌倒、燙傷，就是被忽然飛來(lái)的石塊打傷。
從四周冷酷的目光和得意的笑容中，他知道是何人所為，但為了讓芷芙安心，他總產(chǎn)是自己不小心碰傷的。
不久后，煉鐵場(chǎng)的匈奴人發(fā)現(xiàn)，只要常惠吃了苦，讓他吃苦的那個(gè)人，必定遭到更大的不測(cè)。不是被飛石打得頭破血流，就是墜馬受傷�；蛘吣涿罹蜕酥夭�(shù)日不起，更有一個(gè)狐鹿姑的親信。因勒住�；莸牟弊硬铧c(diǎn)令他窒息，結(jié)果當(dāng)天夜里，那人在睡夢(mèng)中竟差點(diǎn)死掉。
接二連三的“巧合”后不知從哪來(lái)流出一個(gè)傳說(shuō)：大漢使者有天神庇護(hù)。
極度迷信的匈奴人怕了，就連狐鹿姑也犯了嘀咕，心想：常惠恐怕真有神靈庇護(hù)，否則怎能三番五次不見(jiàn)死？大難過(guò)后總能活？
別的不說(shuō)，光說(shuō)最初兩個(gè)月，困他、打他、餓他，瘦得只剩一把骨頭，但他還是昂首挺胸，從來(lái)沒(méi)人中磷毒還能活下來(lái)，但他活了。還有他那個(gè)親信說(shuō)，差點(diǎn)兒扼死他的是道光，極亮的光。
這難道是神光？懷著對(duì)神的敬畏，狐鹿姑收斂了許多。
“芷芙，你不要再追蹤打我的人了，把額圖牽扯進(jìn)來(lái)，不好�！�
某天晚上，當(dāng)芷芙送走額圖，回到氈房時(shí)，�；萃蝗粚�(duì)她說(shuō)。
她嚇了一跳，驚訝地問(wèn)：“你怎么知道是我做的？”
�；莸芍�。“你以為只有你有消息來(lái)源嗎？”
芷芙驚慌地說(shuō)：“我不是故意想隱瞞你的，是害怕讓你擔(dān)心……”
“我知道�！彼晕⑿Π矒崴�，這不也是他不告訴她自己挨打的原因嗎？
其實(shí)，他是最近才從匈奴人由欺凌他到躲避他，再到討好他的奇異變化中，察覺(jué)事情不對(duì)。找額圖詢問(wèn)后，才知是她“裝神弄鬼”懲治那些人，再放出風(fēng)聲的。
“你明白就好�！�
芷芙安心了。
�；菽樕蛔�，又訓(xùn)斥她：“還有，今夜你不許去太子府，以后也不許再去偷太子府的食物，早知道那些羊肉是你偷來(lái)的，我死都不吃！”
芷芙的臉色黯了，明白他聽(tīng)到了今天晚飯后，她跟額圖在氈房外的談話。
額圖臨走時(shí)跟她使眼色，讓她跟出去，告訴她今天太子府宴客，殺牛宰羊，有不少比上兩次的羊肉更好吃的東西，她聽(tīng)完后，便說(shuō)今夜會(huì)去“取”些來(lái)。
“正人君子，不偷聽(tīng)人家說(shuō)話�！彼载�(zé)備的語(yǔ)氣，反守為攻。
�；菽樕铣霈F(xiàn)羞愧之色�！笆俏也粚�(duì)，因?yàn)榭吹剿o你遞眼色，我覺(jué)得奇怪，才會(huì)跟過(guò)去，結(jié)果意外聽(tīng)到了你們說(shuō)的話，你別生氣。”芷芙瞠目結(jié)舌地看著他，他真的在為這件事向她道歉呢！
“我不會(huì)生你的氣。”她微笑，并狡詐地對(duì)他擠擠眼�！翱墒悄没乇粔牡皠儕Z的東西不該被指責(zé)，想想那些美味佳肴，不吃白不吃，你不該阻止我�！�
“歪理！”常惠不受她擠眉弄眼的誘惑，只喝斥道：“我告訴過(guò)你多少次，人活一口氣，鳥(niǎo)活一口食，你讓我為食而活，那與鳥(niǎo)獸有何區(qū)別？”
芷芙不想惹他生氣，趕緊改變態(tài)度，向他承諾：“好吧，既然你不喜歡，那我就下去�？赡闱f(wàn)不能因?yàn)槲彝颠^(guò)兩次羊肉，就認(rèn)定我是雞鳴狗盜之徒�！�
看著她真摯的眼睛，明白她所作所為都是為了他，常惠心軟了。
他拉過(guò)芷芙，讓她的頭倚在自己的肩上，撫摸著她的手臂，輕柔地說(shuō)：“我不會(huì)再用那樣的話說(shuō)你，因?yàn)槟悴皇恰！?br />
“我真的不是嗎？那我是什么？”芷芙欣喜地把他的臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，以便看到他的俊眸，她發(fā)現(xiàn)，她真的很想知道自己在他心目中的形象。
�；萃胪鹑缫汇迦难垌�，柔聲說(shuō)：“你是我的俠女，是我愛(ài)的女人�！�
心頭一熱，她把臉埋在他肩上，悄悄擦掉忽然冒出來(lái)的淚水。
芷芙默默說(shuō)著說(shuō)不出口的話：你也是我愛(ài)的男人。
她是如此愛(ài)他，敬他，希望自己能配得上他的愛(ài)……
夜里，�；荼灰环N奇怪的聲音驚醒，探頭看看，房?jī)?nèi)不見(jiàn)芷芙，她睡覺(jué)的氈子仍卷曲著堆放在火塘邊。
她到哪里去了？難道——太子府的美食。
想到她答應(yīng)過(guò)不再偷東西，轉(zhuǎn)身卻又去干那種事，怒氣頓時(shí)填滿了常惠心頭。
這正邪不分的女人，她可以不愛(ài)他，不接受他，但絕不可以欺騙他。
穿上衣服，�；輿Q定去找她，他估計(jì)自己剛睡著，而她應(yīng)該也走沒(méi)多久。
可是一走出氈房，他就被眼前雪地上的篝火吸引了。
在殘破的圍欄邊，用樺木架起的篝火上，牛糞餅燒得火紅，芷芙背對(duì)著他坐在火堆前，往雪地上拍打著什么，而把他從夢(mèng)中喚醒的聲音，就是那個(gè)拍打聲。
他走琮去，震驚地看到，她粗暴而無(wú)情地在蹂躪一只羊。
“芷芙，你在干什么？”他恐懼地抓住她拍打羊兒的手。
芷芙倏然抬起頭看著他，臉上焦慮和挫敗的神情令他心中抽痛。
他蹲下身，握住她的手，溫柔地問(wèn)：“怎么了，你為什么要打這只羊？”
“我從冰雪里挖出它，可是，我……我剝不下羊皮……”她沮喪地說(shuō)。
�；葸@才注意到，那是只死羊�！笆潜╋L(fēng)雪那天死掉的羊嗎？”
“對(duì)……我們沒(méi)有肉，反正它已經(jīng)死了……”她看著羊，吸著鼻子。
難怪她會(huì)如此哀傷，這只羊，曾寄托著她挽救他生命的希望啦！
想起那天她抱著哀哭的模樣，常惠心痛地說(shuō)：“來(lái)吧，讓我來(lái)試試。”
他看到火堆邊有把更大的刀，便取過(guò)來(lái)，一副摩拳擦掌的樣子�！澳銜�(huì)嗎？”芷芙問(wèn)。
常惠咧嘴一笑。“看人家做過(guò)，也算會(huì)吧�！�
“那也算會(huì)嗎？”�；蓍_(kāi)朗的笑容，讓芷芙心情漸趨穩(wěn)定。
“每件事總有第一次。”他故作輕松地說(shuō)�！拔矣浀萌思沂窍却笛蝾^，再分筋剔骨取肉——喔，這羊頭不好砍呢！”
見(jiàn)他輕巧地握著刀，切下羊頭，接著又在羊的皮與肉之間俐落地劃著，芷芙不由驚嘆：“看不出來(lái)，你使刀子如此靈活。”
“你忘了我是能打好刀劍的鐵匠，不會(huì)使刀，那不是笑話嗎？”常惠看她不再悲傷，心里也很高興，手腳便更加俐落了。可他畢竟從未做過(guò)這種事，光靠打獵的經(jīng)驗(yàn)加上只看過(guò)幾次，仍嫌不是，因此芷芙得不時(shí)幫他拉皮扯肉，分割羊身。
他們互相幫著，笨拙地分解羊身，并小心地把羊的后肢向上倒掛在木欄上。
“現(xiàn)在我們真的很像宰羊人了�！笨粗种械某晒；蒡湴恋卣f(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)，下次我們可以做得更好！”芷芙也快樂(lè)地看著他，對(duì)他身處逆境，可從不言敗。面對(duì)艱困，卻永不妥協(xié)的精神，有了更深的體悟。
在一陣嚓嚓聲中，干凈的羊身自皮上剝落，芷芙趕緊用早準(zhǔn)備好的大桶接住隨后，常惠找來(lái)木釘，把那張羊皮撐開(kāi)，固定在欄上。由于這羊沒(méi)有外傷，因此羊皮沒(méi)有受到血跡污染，可以想見(jiàn)，等曬干后，會(huì)是塊好皮。
拂曉即將來(lái)臨時(shí)，他們終于合力分割好了一大桶干凈的羊肉。
“好多肉啊，多虧你想起這只羊！”�；蓍_(kāi)心地說(shuō)。
“可今夜如果沒(méi)有你，我一個(gè)人肯定做不了�！避栖桨蜒蝾^架在火上燒著，在鐵盆里燒得滾燙的水中，加入干凈的雪�！皝�(lái)洗洗，你該睡覺(jué)了。”
兩人合用那盆水洗手，之后�；萏崞鹧b滿羊肉的桶子。“走吧，你也累了�！�
芷芙伸出手，與他合力提著那桶羊肉，同返氈房。
稍后，常惠入睡了，芷芙出現(xiàn)在篝火旁。
她惦記著未清洗的羊頭，等燒透了，就刮，刮過(guò)后，再燒，直到再也沒(méi)毛，這羊毛，就可以煮來(lái)吃了。
看著與雪原相抵的天邊出現(xiàn)了一抹曙光，她在心里盤算。這只珍貴的羊，一點(diǎn)都不能浪費(fèi)，她已經(jīng)想到要如何調(diào)配，好為�；轃鲎钛a(bǔ)、最美、最香、最好吃的羊肉大餐。