“有什么事急成這樣，一定要馬上寫(xiě)呢？”萱兒忍不住叨念著，端著杯盤(pán)往屋外走。
褚蓮城淡淡一勾唇，并未應(yīng)聲。一見(jiàn)萱兒離開(kāi)，便立刻緩步走回案前。
可才寫(xiě)了兩個(gè)字，一陣腳步聲朝著屋里奔來(lái)，她還來(lái)不及起身，便看到萱兒沖了進(jìn)來(lái)。
“殿下……”朱萱兒見(jiàn)她冷眼望來(lái)，立刻改了口：“姑娘，尚賢殿下來(lái)了！”
“他怎么來(lái)了！快命人迎接他到大廳！”褚蓮城心里一陣喜，立刻起身要往外走，只是這一走得太快，身子突地一陣虛浮。
她扶著墻壁喘氣，腳步緩慢地移往門(mén)口；幸而，才走出房間，早她幾步出門(mén)的朱萱兒導(dǎo)已喚人備好了軟轎。
褚蓮城坐進(jìn)軟轎里，一路上就見(jiàn)兩旁新聘人的仆役正忙碌于刷洗，凡與她目光交接者，她便點(diǎn)頭微笑。
仆役們一見(jiàn)到她，先是一愣，可從她所坐軟轎，都猜出了她的病弱。
“殿下�！币粋�(gè)、兩個(gè)，繼而所有南褚人全跪下磕頭。
“我不是殿下了，你們?nèi)计饋?lái)吧�！瘪疑彸禽p聲說(shuō)道。
“謝殿下救命之恩……”
“莫再喚我殿下了。還有，這回疫病能平，全靠北墨皇帝送來(lái)的醫(yī)藥，功不在我。”
“是您讓北墨皇帝帶著醫(yī)藥過(guò)來(lái)的，否則南褚就真的要亡國(guó)了……”
“小的是在您回來(lái)后才有口飯吃的……”
“我娘的病，是您帶來(lái)的大夫治好的……”
“是北墨皇帝仁慈。今后大家就能好好過(guò)日子了�！瘪疑弻�(duì)著他們微笑道。
“姑娘，您怎么就在這里耽擱了呢！”朱萱兒一回頭，見(jiàn)軟轎仍停在原地，忍不住又犯嘀咕了。“今日風(fēng)大……”
“我沒(méi)事，不過(guò)是多聊幾句罷了�！瘪疑彸寝D(zhuǎn)頭看向仆役們，輕聲說(shuō)道：“我有貴客，先去接迎。你們快起來(lái),別再跪著了�！�
仆役們起身，目送她離去，接著忍不住七嘴八舌起來(lái)。
“我娘說(shuō)咱們蓮城殿下就是老天派來(lái)的使者……”
“不是說(shuō)不許再叫她殿下了嗎……萬(wàn)一被北墨聽(tīng)到了，對(duì)殿……她不利……我們可千萬(wàn)不能害她……”
“她……怎么瘦成這樣？她會(huì)不會(huì)……”
“不要瞎說(shuō)，這么好的人，老天一定會(huì)讓她長(zhǎng)命百歲的。最好是把那個(gè)妖孽褚櫻丹的歲數(shù)全給蓮城姑娘……”
朱萱兒聽(tīng)著這些人的話(huà)，心里只希望老天爺也能聽(tīng)到他們的心聲，讓蓮城殿下活得長(zhǎng)久些。
朱萱兒追上褚蓮城軟轎，在大廳門(mén)前扶她下轎。
褚蓮城在朱萱兒攙扶下進(jìn)了屋。
柏尚賢從榻上起身，朝她走了幾步。
“尚賢兄，你的腳看來(lái)極好啊�！瘪疑彸钦镜剿媲�，笑彎了眉眼。
柏尚賢看著眼前只剩一副骨架撐著的褚蓮城，眼眶不由得一紅。
“你……你怎么把自己弄成這樣！”
“你氣色已恢復(fù)，便來(lái)取笑于我�！瘪疑彸侵皇切χ�。
“你不好好照顧自己，將來(lái)要如何好好陪著南褚人民。”柏尚賢心里難受，只覺(jué)她像是隨時(shí)要昏厥過(guò)去一般。
“怎么現(xiàn)今人人都知我罩門(mén)在何處�！瘪疑彸切χ戳溯鎯阂谎�，萱兒立刻扶她落坐。
柏尚賢緩慢向前，在仆役的扶持下落坐。
待得屋內(nèi)只剩二人之后，褚蓮城傾身看著對(duì)座的他。
“你怎么來(lái)南褚了？”
“我擔(dān)心你的身子，向皇上領(lǐng)了職事護(hù)送圣旨過(guò)來(lái)的。墨青將軍原本是跟我一塊過(guò)來(lái)的，后來(lái)好像是天牢里有事，找了他過(guò)去，便沒(méi)和我一起過(guò)來(lái)。”柏尚賢看著她毫無(wú)血色的臉孔，忍不住搖頭�！澳恪f(wàn)不可再任性了。該休息時(shí)便休息，如此才能做更多的事啊�！�
“尚賢兄，謝謝你來(lái)了這趟。因?yàn)槲疫@身子最多也就再十天半個(gè)月了�！彼嘈Φ馈�
“什么？！”
柏尚賢一驚，立刻抓住她的手；這又是另外一驚，因?yàn)樗m穿著狐裘斗篷，手卻凍得像冰。
“你……”他哽咽地想開(kāi)口，卻已心痛到無(wú)法說(shuō)。
“我已有心理準(zhǔn)備了，所以才會(huì)急著想趕回北墨�！瘪疑彸禽p拍著他的手背。
“不可能的。你明明就還能坐在這里跟我說(shuō)話(huà)，不會(huì)只有十天半個(gè)月的……”
“我每清醒一個(gè)時(shí)辰，便要昏睡一個(gè)時(shí)辰，若硬撐得久一些，便會(huì)頭昏眼花到連眼前有什么都看不清楚，連氣都喘不過(guò)來(lái)。”
“御醫(yī)怎么說(shuō)？”
“御醫(yī)和南褚的大夫都要我好生靜養(yǎng)，切莫多想。”她苦笑道。
“我們即刻成親。”柏尚賢牢牢握著她的手，緊盯著她的眼。
“尚賢兄，”她凝望著他，“你的情義，我一輩子不忘——”
“你說(shuō)過(guò)只要我能站起來(lái)，你便會(huì)和我成親的。”他再次打斷她的話(huà)，面容因?yàn)榇舐曊f(shuō)話(huà)而開(kāi)始脹紅。
“若我今日還有半年壽命，我必愿嫁你�？扇粑胰缃窦抻枘�，只是讓你平白多了一個(gè)亡妻。它日你若要迎娶名門(mén)千金，總是會(huì)有人忌諱這事……”
“我不在乎。”
“但我在乎。”她伸手拂去他臉上的淚�！拔蚁Ｍ业男珠L(zhǎng)能得到良妻為伴，讓我在另一個(gè)世界也能安心�！�
柏尚賢將她的手壓在頰邊，一時(shí)哽咽到無(wú)法言語(yǔ)，半天之后才又開(kāi)口道：“你只當(dāng)我是兄長(zhǎng)，對(duì)嗎？這也是你當(dāng)初不愿意嫁給北墨皇帝，而要嫁予我的原因，對(duì)嗎？因?yàn)樗艘粐?guó)之君，你不想連累他，對(duì)嗎？”
褚蓮城沒(méi)有閃避他的注視，只是紅著眼眶說(shuō)道：“兄長(zhǎng)果然知我�！�
“他知道你現(xiàn)在的病情嗎？”
“我怕皇上一時(shí)沖動(dòng)，便請(qǐng)御醫(yī)及墨青將軍千萬(wàn)別提此事，只說(shuō)我疫病已愈，身子尚虛弱即可。但他心里又豈會(huì)沒(méi)有數(shù)？”誰(shuí)都知道死亡必然會(huì)來(lái)到，只不過(guò)是不愿意去面對(duì)罷了�！澳阍摳嬖V他的。”
“何必呢？”她苦笑地?fù)u頭。
“至少不要有遺憾。”
“所以，我才趕著回去見(jiàn)他一面。我明日起程回北墨。”
“不可！”柏尚賢握住了她的肩，搖頭連連�！澳氵@身子如何趕路！”
“無(wú)所謂。已經(jīng)憔悴成這樣了，再趕路又有何妨。最好是當(dāng)他瞧見(jiàn)我面色枯槁時(shí)，便是斷念之際�！�
柏尚賢胸口一陣驟痛，臉色也不由得慘白了起來(lái)。還以為她對(duì)自己或許還有些男女之情，可她這般為北墨君王著想，又能有幾分心思在自己身上呢？
罷了罷了，情愛(ài)之事如何能強(qiáng)求，他既在乎她，便希望她能圓滿(mǎn)所愿。
“為兄陪你一同回去。”他勉強(qiáng)擠出笑容說(shuō)道。
“多謝尚賢兄�！�
二人又說(shuō)了一會(huì)話(huà)之后，柏尚賢其實(shí)還有話(huà)想說(shuō)，可一看到她臉上雖有興致，臉色唇色卻已然慘白，身子也在顫抖，甚至得靠著墻才能勉強(qiáng)坐著，他便催著她快點(diǎn)回房休息。
褚蓮城也不推辭，回房讓萱兒盥洗一番之后，就連自己是怎么回到榻上睡著的都不知情，當(dāng)然也就不知道萱兒被柏尚賢喚出去問(wèn)話(huà)，然后柏尚賢去找了墨青，讓墨青發(fā)出一封密函給北墨皇帝。
當(dāng)褚蓮城再次醒來(lái)，已是深夜。
萱兒請(qǐng)來(lái)了御醫(yī)把脈，而褚蓮城喝了些米粥、服了湯藥，讓人點(diǎn)燃屋內(nèi)所有燭光后，便又催著人回去睡了，可萱兒卻是怎么樣也不愿離開(kāi)。
褚蓮城看著萱兒紅腫的眼，猜想這妮子方才必是又哭過(guò)一回了。她嘆了口氣，握住了她的手。“萱兒，人都難免一死�！�
“我知道……”萱兒的眼淚又掉了下來(lái)，“可是姑娘還年輕啊�！�
“我死前能看到南褚百姓過(guò)著好日子，已是沒(méi)有遺憾了�！瘪疑彸桥呐乃募绨�，發(fā)現(xiàn)自己近來(lái)安慰人已安慰到對(duì)于死亡愈來(lái)愈能適應(yīng)了。
“不可能沒(méi)有遺憾……您難道不想多陪陪皇上？”
“能多陪，很好。不能陪，我也認(rèn)了。畢竟有很多回憶在腦中了�！瘪疑彸菧\淺笑著，心微微地酸。
“可是……我舍不得您啊……”萱兒彎身趴在褚蓮城膝邊大哭了起來(lái)。
褚蓮城撫著萱兒的頭發(fā)，用袖子為她檫眼淚�！凹热簧岵坏茫驮谖疫�活著的每一個(gè)時(shí)刻好好陪伴我，不要一直去想之后的痛苦。”
“好。我陪您睡陪您吃陪您寫(xiě)字……”萱兒立刻檫干眼淚，站起身�！拔疫@就去灶房拿點(diǎn)心過(guò)來(lái)，剛燉好一鍋甜湯�！�
褚蓮城點(diǎn)頭，由萱兒扶到桌幾前，繼續(xù)寫(xiě)她那篇論南褚將來(lái)該如何自處的奏折。南褚臨海，又有藥材之利，若能好好發(fā)揮，便是個(gè)能生金雞蛋的母雞啊。只是要如何讓南褚人民在歸化北墨之后，覺(jué)得被照顧而非被利用剝削，也是要注意之事。
這些事情原本是想當(dāng)面跟他稟告的，可以她現(xiàn)在的狀況，怕是見(jiàn)了他也無(wú)法再多說(shuō)什么了，還是先寫(xiě)下為宜……
“咳咳咳……”褚蓮城抓住綃巾捂口咳了起來(lái)，這一咳又是五臟六腑皆抽搐了。
她咬唇忍住呻吟，不許自己去吃那最后兩顆萃仙九，于是怎么樣都無(wú)法止痛，只能蜷縮成一團(tuán)，痛到完全沒(méi)聽(tīng)到外頭萱兒的驚呼以及喧亂。
“那群太醫(yī)是在搞什么！誰(shuí)準(zhǔn)你變成這副德性的！”
一聲低喝，嚇得她連痛都忘了。
她勉強(qiáng)抬頭，看見(jiàn)那個(gè)她日夜思念的男人竟站在門(mén)邊，依然是鷹目冷唇、氣宇不凡，只是臉上卻是她前所未見(jiàn)的暴怒。
“皇……皇上�！�
她立刻抓了一顆萃仙九入口，踉蹌地下榻，還沒(méi)走上一步，便被他擁進(jìn)懷里。她沒(méi)問(wèn)安，也沒(méi)跪拜，就是緊緊地抱著他。
“褚蓮城，你好大的膽子！竟敢瞞朕病情！”他怒吼。
“您怎么來(lái)了？”她喘著氣說(shuō)道。
“得知你疫病痊愈那日，我便出發(fā)了。”他瞪著她病人膏盲的模樣，氣到臉色鐵青。
“那是四天前，您比尚賢兄還晚出發(fā)，怎么——”
“日夜兼程�！�
七日行程，他硬是在四日內(nèi)抵達(dá)。
“您怎能……您不該……”她看著他，只覺(jué)得說(shuō)什么都不對(duì)，卻又不想什么都不說(shuō)�！澳m說(shuō)是南褚疫病已愈，但如果您有個(gè)萬(wàn)一……”
“又來(lái)了！你能不能就一次為你自己的私心……”