“風(fēng)里春寒，一向在外走闖的苗二午后風(fēng)塵仆仆回到‘鳳寶莊’，今晚苗家飯廳桌上擺著黃銅火鍋，鍋中銅管置著燒紅炭火，切絲酸菜在熱揚(yáng)里滾動(dòng)，片得薄薄的新鮮肉片兒備著好幾盤(pán)，還從地窖取來(lái)珍藏佳釀，即便年節(jié)早過(guò)，仍可圍爐取暖，盡興吃，痛快喝。
苗家三兄弟親自去請(qǐng)?zhí)咸珷斏献�，老人家的飲食依舊被苗老大掌控著，但今晚苗淬元“大發(fā)孝心”，多涮了不少瘦肉片兒 擱進(jìn)曾祖父碗里，也讓老人家啜了三小杯美酒解饞。
兄弟三人邊吃邊飲邊陪曾粗父說(shuō)話。太老太爺難得的開(kāi)懷，開(kāi)懷到即便見(jiàn)露姊兒跟在老三身邊伺候，他也不置氣了。
晚膳過(guò)后，兄弟三人聚在苗老大的東院。
小廝替大爺擺上茶具、備妥熱水和紅爐便退出正廳，讓三位爺兒們私下聊去。
“朱大夫現(xiàn)下義診的鄰縣，快馬加鞭半天可至，我可遣人去相請(qǐng)他回來(lái)，三弟以為如何？”苗大爺提陶壺注水入茗壺，熟練地溫壺、溫杯，問(wèn)話間還極快瞥了自家三弟一眼。
苗沃萌微地一笑�！按蟾缈谥姓f(shuō)‘相請(qǐng)’，其實(shí)是‘強(qiáng)劫’吧？”輕搖了搖頭，笑略濃�！按蟾�，那頭傷也就這祥，我挺好，你倘是擾了朱大夫義診，他或者不怪你，但朱大夫的閨女兒定要跟你急，屆時(shí)見(jiàn)我根本無(wú)事，朱姑娘她饒得了你嗎？”
“哼，誰(shuí)饒誰(shuí)還沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒！她爹義診，咱們‘鳳寶莊’可沒(méi)少資助藥材錢(qián)！”苗大爺邊嘟囔，邊將沖出的金黃茶湯注進(jìn)杯中推到苗一苗二桌前
苗沃萌聽(tīng)兄長(zhǎng)那挾惱帶恨的語(yǔ)氣，心里不禁好笑。
這一邊，苗二也不怕熱茶燙舌，一口喝盡醒酒，這才問(wèn)：“三弟舊疾又發(fā)？”
“已無(wú)事。”見(jiàn)瞞不過(guò)，苗沃萌便淡淡認(rèn)了。
苗老大再往苗二杯中注茶湯，似不經(jīng)意般提起�！案阃蕉叩哪莻�(gè)露姊兒，三弟果真喜歡，收在身邊亦無(wú)妨�！�
“同榻而眠？”苗二這下真酒醒了。
“還蓋同條被子�！泵缋洗笫盅谠谧爝�，頭靠向苗二，一副說(shuō)人小話的摸樣。
“噢……原來(lái)如此……”苗二連連頷首，直瞧著自家老三。
收在身邊……當(dāng)他的房里人？苗沃萌被調(diào)侃得微微臉熱，嗓聲仍持平。“大哥，我跟她不是那樣的�！�
苗大爺見(jiàn)么弟捧起茗杯認(rèn)真品茶，仿佛事不關(guān)己，遂笑哼了聲。
“嘿嘿，真不要嗎？這露姊兒年紀(jì)是長(zhǎng)了些，不過(guò)當(dāng)大哥的替你仔細(xì)審視過(guò)了，她圓眸清亮，鼻子俏挺，五官偏娃兒相，膚色雖稱(chēng)不上白皙，淡淡麥子色瞧起來(lái)亦頗好，總之這么看啊看的，一張平凡鵝蛋臉也有可喜之處，你要喜愛(ài)也別隱忍，干脆收作通房啊……”
鵝蛋臉。娃兒相。圓眸俏鼻。淡淡麥膚。
苗沃萌胸房輕震了震，在盡黑的眼前，似浮現(xiàn)當(dāng)年湖上的絲絲斜風(fēng)與細(xì)雨，他見(jiàn)那姑娘從烏篷中走出，對(duì)著他笑。
“大哥凈愛(ài)說(shuō)笑�！彼醣�，臉紅歸臉紅，卻不接苗淬元的話。
慢條斯理飲完杯中香茗，他隨即卻問(wèn)：“大哥今早特意上‘鳳鳴北院’尋我，是為何事？”
苗老大與苗二爺對(duì)望了一眼，交換了然眼神，深知自家么弟性情，凡事不能逼急，他既不愿松口，也就適可而止。
苗大爺勾唇一笑。
他替老二、老三的杯子又注香茶，三人靜靜品茗一巡之后，才道：“‘錦塵琴社’昨日遞帖，邀請(qǐng)‘八音之首天下第一’的苗三爺前去一聚，共襄盛舉！”
苗二爺甩酒醒的腦袋瓜，皺起濃眉�！肮蚕濉裁词⑴e��？”
苗老大將陶壺置回紅爐上，嘴角曖昧一勾�！凹妊�(qǐng)?jiān)蹅兗依先�，自是琴師們的聚�?huì)。只是這‘錦塵社’，幕后主子恰是當(dāng)朝的老尚書(shū)劉大人，而琴社就歸他那位外表溫雅實(shí)則剽悍的獨(dú)生女主持，這位劉大小姐對(duì)咱們家老三又有那么點(diǎn)意思，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也得怪老三自個(gè)兒惹了這朵桃花回來(lái)，若非他年年皆在‘試琴大會(huì)’上鋒芒畢露，尚書(shū)大人的千金也不會(huì)心系于他�！�
苗二爺揉著額角。“大哥，把老三推到‘試琴大會(huì)’上顯擺，要我記得沒(méi)錯(cuò)，那還是你出的主意吧？”
苗老大嘿笑了聲�！啊�、是嗎？”
苗沃萌從氤氳茶香中抬起臉，長(zhǎng)目略彎“看”向長(zhǎng)兄，溫聲問(wèn)：“大哥，‘錦塵琴社’所謂的共襄盛舉，究竟是何事？”
“哈，險(xiǎn)些忘了提！”苗大爺連忙重拾話題。“送來(lái)的帖子上寫(xiě)著，‘錦塵琴社’近來(lái)尋到一張絕妙好琴，琴名‘甘露’，出自太湖‘幽篁館’，據(jù)‘幽篁館’已故館主杜作波的獨(dú)生子杜旭堂之言，那張‘甘露’與幾年前老三收進(jìn)藏琴軒里的‘洑洄’ 跟‘玉石’，皆是同一位制琴師的手筆�！�
“同一位……”苗沃萌在杯緣上輕滑的指驀地頓住。
苗老大頷首。“便是同一位，皆出自杜作波的女弟子陸世平之手。那張‘甘露’被‘錦塵琴社’瞧上，重金收入，他們亦想辦個(gè)試琴會(huì)，遞帖相邀便為此事�！�
苗二爺沉吟道：“三弟，‘幽篁館’經(jīng)過(guò)一場(chǎng)大火后重建，那位陸姑娘便不知去向，你一直想打探她下落，原來(lái)是因她那手制琴功夫？”
苗沃萌一時(shí)間有些怔忡。
他究竟因何尋她？
那個(gè)為了護(hù)住師父、護(hù)住身邊所有人，而對(duì)他使出威脅、禁錮、乞求、利誘等等手段的姑娘，她贈(zèng)琴，他接受她的“賄賂”，她跪地拜謝，他也守諾了，那么，他尋她又是為何？
是因惜才、愛(ài)才，欲為苗家延攬她這位制琴師嗎？
他心緒波動(dòng)，思緒微紊，卻聽(tīng)苗二爺又道——
“‘錦塵琴社’買(mǎi)下陸姑娘的‘甘露’琴，或者對(duì)陸姑娘這般的制琴師亦上了心。我這邊遣人留意一下‘錦塵琴社’，關(guān)于那位陸姑娘的下落，說(shuō)不準(zhǔn)能探到丁點(diǎn)株絲馬跡�！�
“二哥……”
“嗯？”
“已無(wú)須再探。”
“咦？為何？”苗二爺挑了挑眉。
苗沃萌將杯緣湊至唇下，五官輕斂的模祥略感神秘，徐聲答：“我已知她人在何處�！�
今日是苗沃萌的“坐堂日”。
每個(gè)月有一天時(shí)候，‘八音之首天下第一’的苗三爺會(huì)在‘鳳寶莊’旗下的琴館露臉，或與琴師們相互切磋琴藝，或是當(dāng)一天教琴先生，對(duì)一群被爹娘送來(lái)習(xí)琴的娃兒們，還得手把手親自點(diǎn)撥琴技。
能跟出來(lái)瞧苗三爺授藝，陸世平自然抱著滿滿期待。
只是今早在回廊上遇到昨日返回‘鳳寶莊’的苗二爺，她謹(jǐn)守奴婢本分，福身作禮后，人立即退立一旁等主子先過(guò)。
但……苗二爺沒(méi)走。
他就兩手盤(pán)胸，把她從頭看到腳，嘴角勾起，笑無(wú)聲。
她瞬間記起盧婆子曾提過(guò)的事，說(shuō)二爺盡做那些見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài)，而他盯著她的眼神，讓她心里發(fā)毛，像似……她是件上選好貨，能賣(mài)上好價(jià)錢(qián)。
終于挨過(guò)二爺詭譎的探究，適才上馬車(chē)前，恰遇苗大爺出門(mén)，他老大遂過(guò)來(lái)跟馬車(chē)上的苗三爺說(shuō)了幾句，跟著，苗大爺一雙眼忽然掃向她。
她什么事都沒(méi)做的，就安靜立在馬車(chē)邊，但苗大爺那眼神……她說(shuō)不出個(gè)所以然，只覺(jué)得跟苗家老二打量她時(shí)的目光頗相像，皆讓她頸后寒毛悄立，頭皮一陣陣發(fā)麻。
是因那天清晨在藏琴軒里的事吧？
苗沃萌和她同榻窩著，大爺撞見(jiàn)，或者也告訴了二爺，所以他們才那樣瞧她？
可那時(shí)苗大爺明明是要賞她一頓排頭的，今早他瞧她的目光古怪歸古怪，卻不似作怒……
欸，想不明白啊……然而最最教她迷惑的，仍是苗沃萌的態(tài)度。
仿佛她對(duì)他的輕薄舉止，從未發(fā)生過(guò)。
她沒(méi)有強(qiáng)吻他，沒(méi)有不要臉地吻進(jìn)他唇齒中、試圖勾引他的舌……
他待她一如往常。
反觀她，這兩日跟在他身邊伺候，偶爾不經(jīng)意碰到他的指，她都覺(jué)氣息一窒，膚上熱麻，不爭(zhēng)氣啊不爭(zhēng)氣。
馬車(chē)輕搖輕晃，車(chē)內(nèi)僅苗三爺與她，兩竹僮今日被主子留在北院里習(xí)字讀書(shū)，功課甚多，還得趕在主子回府前做完，因此今日僅她陪主子出門(mén)。
陸世平靜坐不語(yǔ)，抬睫望著坐在對(duì)面、身軀隨馬車(chē)輕晃的苗三爺……不得要嘆，他外貌實(shí)是得天獨(dú)厚，連灰撲撲的衣色都能穿出風(fēng)華。
他很沉、很穩(wěn)，玉面迎向半敞的窗簾子，墨睫微斂，似在感受風(fēng)中春信。
她目不轉(zhuǎn)睛直看，那是一幅太美的畫(huà)，讓她心里滲出點(diǎn)莫名甜蜜、也滲出一些些澀然，她幾是忘記眨眸，直到他像察覺(jué)到什么，迎風(fēng)的面龐緩緩調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
他又在“看”她。
但她多少有些長(zhǎng)進(jìn)，盡管頓覺(jué)驚慌，亦能把持住、能粉飾得極好，不會(huì)失措。
她其實(shí)也能假裝，裝作自己根本沒(méi)在看他，沒(méi)留意他的一舉一動(dòng)……只是心底壓著一股莫名情緒，悶悶的、沉甸甸，她想過(guò)又想，捫心自問(wèn)了幾回，才約略抓到一絲朦朧心思——
她竟頗在意他的“一如往�！薄�
這般云淡風(fēng)輕的苗三爺，委實(shí)教人著惱。
馬車(chē)走了半個(gè)時(shí)辰，一路無(wú)話。
抵達(dá)苗家位在城中的琴館時(shí)，兩名策馬跟出的護(hù)衛(wèi)見(jiàn)琴館前圍了太多欲一睹苗三爺風(fēng)采的男女老少，遂讓馬夫悄悄將車(chē)?yán)@至后門(mén)，苗三爺便搭著貼身丫鬟的小臂，一手持盲杖，從后門(mén)徐徐步進(jìn)館內(nèi)。
一進(jìn)后門(mén)，館主以及負(fù)責(zé)打理琴館大小雜務(wù)的管事很快已前來(lái)相迎。
苗沃萌溫文有禮地與他們寒暄，最后被迎至二樓的習(xí)琴敞軒。
軒室為六角形，六面大窗此時(shí)敞開(kāi)三面迎接天光，余下三面則半落卷簾輕掩。
從踏進(jìn)后門(mén)、穿過(guò)院子、走廊道、上樓，陸世平足可感受到無(wú)數(shù)道崇拜目光，那些琴師們和館內(nèi)仆婢，有些是光明正大瞧著，有些就含蓄些偷覷，而贏得他們滿滿崇拜的自然是走在她身畔的這個(gè)清雅男子。
雖有衣袖隔著，她小臂仍因他的虛握而覺(jué)肌膚泛熱。
禁不住側(cè)望，見(jiàn)他神態(tài)沉靜，如玉如石，而美目略黯……倘是他雙眼得以復(fù)原，目光轉(zhuǎn)流間，不知又要添上如何的姿采。 上到二樓，崇拜的眼光更多、更坦率直接了。
寬闊的敞軒內(nèi)擺著二十來(lái)張小案，案上架琴，案前皆坐著一個(gè)孩童，最大的那個(gè)孩子，瞧起來(lái)應(yīng)跟竹僮們差不多年紀(jì)而已。 館主和管事似已摸清苗三爺教琴的脾性，領(lǐng)他們上來(lái)后也不多話，只請(qǐng)仆婢送來(lái)茶水，隨即留下一軒的孩子，旋身便下了
將身旁男人領(lǐng)至教席上落坐，替他收好盲杖，陸世平退兩步，坐在他斜后方。
軒內(nèi)靜得似能聽(tīng)到自己的呼吸聲，她看著二十幾個(gè)孩子皆仰起稚嫩臉蛋，黑白分明的眸子一瞬也不瞬地直望教席上的“一日教琴先生”，好幾個(gè)還看得小嘴微張，那模樣直教她心軟想笑。
眸光輕移，落回斜前方那抹天人般的姿影上，她其實(shí)也跟孩子們一祥，滿心期待他的教授。
苗沃萌半句話不說(shuō)，抬起兩手貼放在琴面上。
他甫動(dòng)作，孩子們忙端正坐好，學(xué)著他將手平放琴上。
琴音從他指下流瀉，右手連作托、擘、抹、挑的指法，清脆明朗。
待他示范完一小段，按弦頓下，孩童們倒也乖覺(jué)，十根肥肥短短的指很努力學(xué)著他的指法，將他方才所鼓的琴音重現(xiàn)。 陸世平微驚，頓覺(jué)‘鳳寶莊’琴館里調(diào)教出來(lái)的小琴徒們確實(shí)不錯(cuò)，僅聽(tīng)過(guò)一次的琴音，竟能鼓得八、九分像。
便如此鼓一段、聽(tīng)一段，苗三爺雙耳需一次聽(tīng)辨二十多張琴，從她所在位置瞧去，恰見(jiàn)他低斂眉目、凝神細(xì)聽(tīng)的神情，玉面侵紅，俊唇似有若無(wú)輕勾愉悅的一抹……她看癡了，不知自己亦勾唇傻笑，因極愛(ài)他此刻模樣。
他所鼓琴曲一共七小段，分段聽(tīng)過(guò)后，他撤下雙袖。
陸世平見(jiàn)狀，忙起身靠過(guò)去，尚不及出聲，他已淡淡吩咐——
“領(lǐng)我去第一張琴案。”一掌探近，摸索著握住她的胳臂。
“是�！彼那恼{(diào)息，只希望心音不要過(guò)響。