先帝臨終前，指封輔國(guó)大臣兩人，其一為丞相季道遠(yuǎn)，其一為輔國(guó)侯慕容歸鶴。兩人在先帝駕前盟誓：誓死護(hù)衛(wèi)幼主，輔佐天雀皇朝。
幼主初登帝位之時(shí)，帝境之中尤以臨江侯軒轅策為朝中心腹之患。
軒轅策世襲父爵，封地八百里，遠(yuǎn)離帝京。麾下勇將百員，精兵十余萬(wàn)，其勢(shì)力足以與朝廷分庭抗禮。
丞相季道遠(yuǎn)與輔國(guó)侯慕容歸鶴唯恐其終成禍害，聯(lián)名秘密奏請(qǐng)幼主下旨——裁撤軒轅策兵員七萬(wàn)人，并召軒轅策回京奉職。帝準(zhǔn)奏。然軒轅策稱病，拒不領(lǐng)旨。
天佑三年，兩位輔國(guó)大臣再以幼帝之名，連發(fā)三道旨意，命軒轅策赴京領(lǐng)旨。臨江侯依然不予理睬。
天佑三年十二月初，慕容歸鶴之子慕容眉率軍五萬(wàn)至怒江邊，與軒轅策大軍隔江相對(duì)，以圣旨為號(hào)，討伐臨江侯。
軒轅策駐軍江南，拒不回應(yīng)，兩軍蓄勢(shì)待發(fā)，大戰(zhàn)陰霾籠罩，新朝興亡只在旦夕之間。
怒江南岸，一騎快馬如風(fēng)而來(lái)，停在一頂紅色的大帳前。
帳內(nèi)有人笑臉迎來(lái)，「可來(lái)消息了，侯爺一直在等呢！」
馬上那人一身朱紅官服，神采飛揚(yáng)，他笑道：「打探消息哪是那么容易的？而且侯爺向來(lái)喜聽(tīng)那些沒(méi)憑沒(méi)據(jù)、模棱兩可的含糊之詞，我可是九死一生才……」
「進(jìn)來(lái)�！箮�(nèi)響起低沉的男聲，如子夜瀟瀟之風(fēng)，沉靜中帶著震懾人心的威勢(shì)。
朱衣男子趕緊掀開(kāi)帳簾，兩步邁入躬身道：「參見(jiàn)侯爺，建澄回來(lái)了�！�
大帳正中，一把烏木鎏金的太師椅旁，佇立著一個(gè)身材修長(zhǎng)的男子，身上的白色緞袍鑲著黑色貂毛邊，冷峻卻不失優(yōu)雅的五官如冬日寒梅，散發(fā)著冷冽的王者之氣，卻又犀利得可以刺傷人心。
他就是臨江侯軒轅策，如今最令朝廷咬牙切齒、寢食難安的人。
「說(shuō)。」他凝視著最得力的手下連建澄，只吐出簡(jiǎn)潔的一個(gè)字。
「如侯爺所料，慕容眉在江北布軍四萬(wàn)，又以孤雁嶺為掩護(hù)，暗中在山口埋伏兵馬，兵力約一萬(wàn)左右。另外，由各省跋來(lái)支持的人馬，正在悄悄集結(jié)，初步估計(jì)人數(shù)不超過(guò)三萬(wàn)。其中，繼昌侯和安南侯的人馬各一萬(wàn)，其它省郡各抽調(diào)人馬合計(jì)約為一萬(wàn)。如此一來(lái)，朝廷的兵馬總計(jì)可達(dá)八萬(wàn)之眾�！�
軒轅策垂著眼瞼，默默聽(tīng)著，似在沉思，站在一旁的將領(lǐng)卻個(gè)個(gè)摩拳擦掌，迫不及待地說(shuō)道：「侯爺，朝廷的烏合之眾不足為懼，就算全攻過(guò)來(lái)，也不過(guò)才八萬(wàn)人馬而已。咱們有十三萬(wàn)精兵，不怕打他不過(guò)�！�
軒轅策聞言面色一沉，烏黑得深不見(jiàn)底的眸子淡淡一掃眾人，「以少勝多的例子，諸位沒(méi)有聽(tīng)過(guò)嗎？」
他的聲音雖不響亮，卻自有令人不得不凝神細(xì)聽(tīng)的氣勢(shì)，眾人不由得都斂聲屏氣，不再敢說(shuō)大話了。
「繼昌侯是根墻頭草，縱然出兵，卻未必真會(huì)施以援手，不足為患�！管庌@策緩緩開(kāi)口，「安南侯卻是慕容家的世交，又有姻親關(guān)系，為了讓親家在朝中勢(shì)力坐穩(wěn)、坐大，必然會(huì)傾巢而出，全力以赴，他的人馬從哪里來(lái)？」
連建澄回稟道：「西北，走的是欒城那邊�！�
軒轅策唇角微挑，「老狐貍，明明家在東北，偏要繞道而行。也好，疲兵遠(yuǎn)行是兵家大忌，老宋，帶著你的火器營(yíng)去金谷關(guān)等著，若是客人來(lái)了，就放兩聲禮炮，算是我軍的迎客之禮�！�
一臉虬髯的宋石龍開(kāi)心地?cái)[著手說(shuō)：「好啊懊��！我這就去點(diǎn)齊人馬。」
此時(shí)一名文士模樣的人思忖著提議，「侯爺，宋將軍的火器營(yíng)還是留一些在孤雁嶺比較好。咱們既懂得要探知敵情，慕容眉又豈會(huì)不知要派人到我們這邊來(lái)打探消息？宋將軍的火器營(yíng)行走之間動(dòng)靜太大，全都撤走若是教敵軍得知，失去主力的孤雁嶺必然成了敵方攻擊的目標(biāo)�！�
軒轅策微一沉吟，點(diǎn)點(diǎn)頭，「老宋，你也不必親自去金谷關(guān)了，僅須吩咐你的副將許戈帶一半火器營(yíng)的人去金谷關(guān)，留下一半在孤雁嶺，不過(guò)行動(dòng)時(shí)要讓孤雁嶺的敵軍以為你是全軍撤走。另外，羽箭營(yíng)的人都提到江邊陣前來(lái)，長(zhǎng)槍營(yíng)的留在陣尾，防止敵人偷襲。」
鎊營(yíng)將士領(lǐng)命之后依次離開(kāi)。
唯獨(dú)方才建言的文士留了下來(lái)，他是軒轅策的參謀，樊世朝。
他低聲說(shuō)道：「這一次慕容家派來(lái)的慕容眉，侯爺絕不可以低估此人。早有消息說(shuō)，慕容歸鶴年事已高，慕容家有意讓這個(gè)三兒子掌舵。這一次，大概就是為了給他攢軍功，才特意派他來(lái)的�！�
「慕容眉，他今年該有二十一歲了�！管庌@策微微一笑，「幾年前我在朝中見(jiàn)過(guò)他一次，是個(gè)挺斯文的孩子，聽(tīng)說(shuō)他身體不大好，身邊總是跟著幾個(gè)小廝，小心翼翼地服侍著。倒沒(méi)想到一轉(zhuǎn)眼他竟成了我的對(duì)手�！�
「慕容家?guī)状鸀楣�，但這一代他兩個(gè)哥哥都不成氣候，族中長(zhǎng)輩的心血都傾注在他一個(gè)人身上，這人斷然不可小覷。侯爺，大戰(zhàn)之前小心為上。我看，還是叫建澄想辦法再去打探一下這個(gè)人的底細(xì)……」
軒轅策聽(tīng)了搖搖手，從袖中抽出一封信，遞到樊世朝的面前，「無(wú)須建澄去，對(duì)方今日派使者送了信來(lái)�！�
樊世朝好奇地接過(guò)信，打開(kāi)一看，數(shù)行秀麗的字跡躍然紙上——
江邊烽火已連天，
愛(ài)山夕照入畫(huà)簾。
甭舟清酒一江月，
誰(shuí)與把臂醉同眠？
他皺著眉道：「侯爺，他該不是要仿效曹孟德的官渡之戰(zhàn)，假借示弱以松懈我軍軍心吧？或者，這是個(gè)鴻門宴……」
「慕容家向來(lái)以光明磊落自詡，不會(huì)使曹孟德的狡猾伎倆�！管庌@策微揚(yáng)起頭，「回信不用寫(xiě)那些扭捏詩(shī)句，只要約定時(shí)間、地點(diǎn)，明日，我要在江上會(huì)一會(huì)這位慕容家未來(lái)的小邦爺�！�
次日，在怒江江面上，一艘掛著藍(lán)布船帆的孤舟，在江面上隨波起伏。
江南彼岸，一艘快船乘風(fēng)破浪，瞬間即至。
快船上，依然是一身朱衣的連建澄站在船頭，大聲說(shuō)道：「臨江侯依約前來(lái)赴會(huì)，慕容小侯爺怎么不出船相迎？」
語(yǔ)落，便見(jiàn)孤舟中走出一名清秀小廝躬身回應(yīng)，「我家小侯爺向臨江侯致歉，小侯爺身子不適，不便出船迎接，請(qǐng)侯爺見(jiàn)諒。還請(qǐng)侯爺過(guò)船一敘�！�
連建澄冷笑道：「小侯爺好大的架子，他的父親與我家侯爺以平輩論，他算是侯爺?shù)耐磔�，若要�?jiàn)面，也該是他過(guò)來(lái)見(jiàn)我們侯爺才對(duì)�！�
「勿逞口舌之快�！管庌@策從艙中悠然走出，氣度雍容，顧盼之間有睥睨天下之姿，令人不敢直視�！感『顮斠栽�(shī)文相邀，看來(lái)是個(gè)文人，我過(guò)船一見(jiàn)又有什么可怕的？」
他足尖輕點(diǎn)，如落葉般輕飄飄落在藍(lán)帆孤舟之上，正好江面起了一陣風(fēng)，船身劇烈地?fù)u蔽了幾下，他卻如釘在船板上一樣，文風(fēng)不動(dòng)。
「佳客遠(yuǎn)至，未能親迎，還請(qǐng)侯爺恕罪。」艙內(nèi)傳來(lái)一道清幽的歉意。
軒轅策俯身進(jìn)入船艙，艙內(nèi)窄小，只有一張小桌、一壺酒、兩只杯子，以及一個(gè)人，靜靜等候。
艙內(nèi)的光線有些昏暗，他不由自主地瞇起眼，過(guò)了片刻，才看清對(duì)座的那個(gè)年輕人。
上次見(jiàn)到慕容眉時(shí)，對(duì)方還是十五歲的少年，現(xiàn)在卻已是二十一歲的青年。他依然如記憶中那樣瘦削，只是臉色似乎更蒼白了些，一臉的病容；小桌下面，一條純白的毛毯蓋在他的膝蓋上。軒轅策見(jiàn)了，劍眉輕揚(yáng)。
「病了？」他施施然坐下，眼前的桌子上有幾個(gè)小洞，茶壺茶杯正好都嵌放在其中，避免因風(fēng)浪翻騰傾灑。
端起面前的一個(gè)杯子，對(duì)面的慕容眉抬手為他倒了杯琥珀色的酒液。
「我最怕這種天氣，寒氣就像是鉆進(jìn)骨頭縫里似的，全身又冷又疼�！馆p聲嘆道。
「京中名醫(yī)眾多，怎不找個(gè)好大夫瞧瞧？」端起酒杯便一飲而盡。
慕容眉苦笑道：「名醫(yī)找遍卻沒(méi)有一個(gè)能治我這病的，說(shuō)是天生頑疾，根治最難。這酒是玉堂春，后勁大，侯爺要小心，不要喝得太猛�！�
軒轅策挑起眉尾，「我有幾年沒(méi)喝玉堂春了，都快忘了它的滋味。我記得這酒是你們慕容府自釀的，上次進(jìn)京我向你父親討，他還舍不得給我�！�
「所以，這次父親特意讓我?guī)Я藥讐^(guò)來(lái)，說(shuō)是送給侯爺，為他當(dāng)日的小氣賠罪。」
「只怕……晚了點(diǎn)�！顾p笑，意有所指。
「好酒總是越陳越香，豈會(huì)晚了？」
兩個(gè)人從見(jiàn)面開(kāi)始便是這樣親密又疏離地平靜聊天，你一句，我一句，仿佛多年未見(jiàn)的親友，全然沒(méi)有大戰(zhàn)來(lái)前兩軍將帥劍拔弩張的緊張氣氛。
飲罷一杯，軒轅策放下杯子，直起身看了看對(duì)面慕容眉膝上的毛毯，忽然伸手一抓，將那毛毯抓落。
只見(jiàn)那腿上還蓋著一層薄被，顯然是一層毛毯尚不足以御寒。
慕容眉苦笑道：「侯爺難道是怕我身藏利刃嗎？」
「我軍中倒是有幾個(gè)大夫在針灸上面有些本事。你若是有意，可以到我軍中走走，說(shuō)不定你這腿，并非無(wú)藥可醫(yī)�！管庌@策眸光炯炯望著他，嘴角似笑非笑地淺淺一勾。
「好啊，等這一戰(zhàn)侯爺撤兵了，我也可以和侯爺看看江南的風(fēng)光。」
溫?zé)岬木葡阍谶@一刻像是被寒冰凍住，就連唇角的笑意都變得冷酷起來(lái)，「要我撤兵并不難，那要看朝廷有多少誠(chéng)意。我又不是反賊，何必苦苦相逼？若是朝廷能幡然醒悟不與我為難，我樂(lè)得回府去做個(gè)閑散神仙�！�
慕容眉正色反駁，「侯爺該知道，這件事從頭至尾，朝廷并沒(méi)有錯(cuò)。侯爺兵士之多，早已超過(guò)朝廷規(guī)定的編制，眼下又不是戰(zhàn)時(shí)，侯爺擁兵自重，就算您無(wú)不軌之心，不畏人言，但皇上又豈能就此放心？」
軒轅策冷笑了聲，「一個(gè)小皇帝，能說(shuō)出什么來(lái)？倒是皇上身邊那些喋喋不休的嘴巴才是殺人的刀�！�
微微蹙眉，抬起眼直視著他，「侯爺，我知道您心中有您的堅(jiān)持。但是您必須記得，您是天雀的臣子，臣子太厲害，最終也只會(huì)落了個(gè)「功高震主」之名，您頭上永遠(yuǎn)有個(gè)「主」在那里，就如月華再明，也明不過(guò)皓日去�！�
「日與月，一在白晝，一在黑夜，并存萬(wàn)世，有誰(shuí)說(shuō)它們的共存不對(duì)？」軒轅策盯著他，「更何況我現(xiàn)在還算不得搶了皓日的風(fēng)光吧？慕容家身為輔佐新帝的股肱之臣，你們才是「功高震主」的重犯，別想把這頂能壓死人的大帽子先扣在我軒轅策的頭上�！�
慕容眉一手按著桌角，眉頭已然皺緊，「這么說(shuō)，侯爺是當(dāng)真不給你我一條出路了？一定要兵戎相見(jiàn)嗎？」
他向后一仰，詭異的笑容重新浮上俊容，「倒也并非全無(wú)商量的余地。我不是說(shuō)了，要看朝廷的誠(chéng)意，或者……看你們慕容家的誠(chéng)意�！�
「侯爺可將您的條件開(kāi)出，只要合情合理，我慕容眉能力所及，一定會(huì)竭力達(dá)成，若不能，也會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)皇上�！�
軒轅策瞇著黑眸，笑得悠然，他將船艙的一扇小窗戶推開(kāi)，向外瞥去，「你看這江邊，由南至北，由東向西，你我之兵綿延列陣數(shù)十里，旌旗獵獵，人喊馬嘶，這一戰(zhàn)若是開(kāi)打，死傷必定慘重。我并非嗜血之人，江南的人馬都算是我的弟兄，我怎么忍心見(jiàn)他們身陷戰(zhàn)火，骨肉分離？」
慕容眉靜靜地聽(tīng)著，深知他此時(shí)云山霧罩的一番表白背后，必然另有驚人的要求。
當(dāng)他收回目光時(shí)，那眼中囂張的狂傲之氣，不知為何染上了片云霓般的霧氣，「其實(shí)只要小侯爺派一條小船，送一個(gè)人過(guò)來(lái)，我軒轅策自然會(huì)罷兵撤軍，還會(huì)拱手送上江南二百里的地方和三萬(wàn)人馬做為回禮。」
眼皮一跳，「侯爺說(shuō)的這人是誰(shuí)？」
「此人你該認(rèn)得，因?yàn)楫?dāng)年我就是在慕容府中見(jiàn)過(guò)她一面。那年你父親在府中大設(shè)賞花會(huì)，我無(wú)意中在后院遇到那人……」軒轅策的神情似是陷入沉思，「雖不知對(duì)方身份，但好歹知道了名字——」
慕容眉有幾分不耐煩地打斷，「侯爺只要把名字說(shuō)出就好，我若不知道，也可以請(qǐng)人去查找�！�
軒轅策就等著看對(duì)方這副急切的神色，因?yàn)樗仨氁寣?duì)方毫無(wú)拒絕的可能。
他這才慢啟唇齒，幽幽然念出一個(gè)人名——「姬明煙�！�