低下頭，看見映在水面上的自己，她不禁一愣。
小兄弟？她真像個(gè)男人嗎？罷了，喂養(yǎng)這么一大群孩子靠的不是美貌，真要依賴美色的話，她早聽了酒樓大爺?shù)脑挘较懔鴺悄菢拥牡胤綊赍X了。
「兔兒，你回來(lái)啦？」
「咦？」兔兒轉(zhuǎn)頭一看，見是同住在大雜院的杜婆婆，立刻綻開笑顏，「杜婆婆，您吃過了嗎？」
「嗯�！苟牌牌艤愡^來(lái)，看見袋子里的煤炭渣，「哎呀，你撿了這么一大袋煤炭渣呀？」
「是啊�！�
「凜冬就快到了，最近煤炭渣真是越來(lái)越難到手�！苟牌牌乓粐@，「我家兒子不爭(zhēng)氣，不像兔兒你這么能干，總是能—─」
「杜婆婆，」兔兒打斷她，笑嘆，「別念杜大叔了，要不，我分點(diǎn)給您？」
她一聽，一點(diǎn)都不客氣的點(diǎn)了點(diǎn)頭，「那可真是謝謝你了。」
「別跟我客氣，大家都住在大雜院，互相照應(yīng)是應(yīng)該的。您回頭拿個(gè)盆子來(lái)裝吧�！�
「好、好、好�！苟牌牌胚B聲答應(yīng)，轉(zhuǎn)身就要走開。走了幾步路，像是想起了什么又回頭，「兔兒，我家兒子說(shuō)滌塵澡堂晚上缺人手，你想去嗎？」
「咦？」
杜家大叔在城里最大的滌塵酒樓負(fù)責(zé)跑堂的工作，所得雖不多，但也夠養(yǎng)活一家五口。
「最近商旅多，澡堂晚上特別需要人手幫忙，你有……」
「我去！」等不及她說(shuō)完，兔兒已一口答應(yīng)。
杜婆婆一笑，「那我跟我兒子說(shuō)去，你明天可以上工吧？」
「隨時(shí)可以�！官嶅X還能沒時(shí)間嗎？她范兔兒最需要錢了。
凜冬將至，至少在這之前，她希望能替孩子們添件冬衣或是買兩床被子，好讓他們一家七口安度寒冬。
滌塵客棧，天字一號(hào)房。
這里是臨冬城最頭等的客棧，底下還有澡堂跟酒樓，以滿足遠(yuǎn)來(lái)商旅的一切需求。
勵(lì)守峰每回到臨冬城，一定入住滌塵客棧。幾年下來(lái)，已成了這兒的老主顧。
想他自二十一歲接起父親的棒子，至今已有七載。
勵(lì)家自他祖父那一輩便是皇商，專門替皇室、貴族及重臣們遠(yuǎn)行至各地帶回珍稀之物，舉凡藥草、玉石、毛皮、綢緞、刀械，甚至良駒，都在勵(lì)家的買賣范圍。而之所以一直深受皇室的信任及重用，原因無(wú)它，只因他們采買的物品絕對(duì)是上等的逸品。
他娘親走得早，父親也在七年前因病過世。現(xiàn)在，他身邊的親人就只剩下祖奶奶了。
說(shuō)到他的祖奶奶，在天城可是無(wú)人不知、無(wú)人不曉的一代奇女子。
她早年守寡，一個(gè)婦道人家不只將兒子拉拔長(zhǎng)大，還一肩扛起了勵(lì)家龐大的家業(yè)。一開始所有人都等著看笑話，沒人相信她能接下亡夫的棒子，甚至還有其他的商賈想趁機(jī)將勵(lì)家從皇商的位置上拉下來(lái)。
沒想到，她親自帶著商隊(duì)遠(yuǎn)行至各地，以強(qiáng)勢(shì)的作風(fēng)、精明的腦袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的買賣。
她在穩(wěn)住勵(lì)家江山的同時(shí)，也盡其所能的培育獨(dú)子，也就是他的父親勵(lì)明濤，并將買賣的工作逐步的交到獨(dú)子手上。
祖奶奶如今已七十高夀，整日為了他的婚事煩惱，畢竟他已二十有八。
她總說(shuō)：「你父親在你這個(gè)年紀(jì)時(shí)，你已經(jīng)六、七歲了�！�
或是說(shuō)：「唉！老太婆我恐怕活不到看見你娶妻成家，為勵(lì)家延續(xù)香火的那一天了……」
總之，每當(dāng)他返回天城，祖奶奶總會(huì)在他耳邊叨念個(gè)不停，或是想方設(shè)法的撮合他跟誰(shuí)家女兒的好事。
他不是不想成家，也知道身為勵(lì)家唯一香火的自己肩負(fù)著何等的重?fù)?dān)。
但，這事講求的是緣份，勉強(qiáng)不得。
叩叩。
「誰(shuí)？」
「少爺，是我�！归T外傳來(lái)的是李飛的聲音。
「進(jìn)來(lái)吧�！估铒w跟他年紀(jì)相當(dāng)，既是他的得力助手，也是他的護(hù)衛(wèi)。
李飛推門進(jìn)來(lái)，「掌柜的想知道你是先用膳，還是先入��？」
「我還不是太餓，先入浴吧�！�
「好的，我這就去通知掌柜�！估铒w說(shuō)完，轉(zhuǎn)身便走了出去。
「兔兒，三號(hào)房的客人要再添?xiàng)l干凈布。」
「好的！」兔兒手腳俐落的拿了條干凈布，立刻往三號(hào)房而去。
因?yàn)槎糯笫宓膸兔�，澡堂的大爺答�?yīng)讓女兒身的她到澡堂上工。她并不是澡堂里唯一的女人，但女人在澡堂通常做的都是清洗及打掃的活兒，絕不會(huì)有人上第一線做事。
但兔兒手腳快、做事牢靠，又比一般女人來(lái)得有氣力，因此澡堂大爺讓她穿著男裝做小廝的打扮，在各個(gè)澡堂里進(jìn)出。
做了兩晚，還沒人認(rèn)出她，或發(fā)現(xiàn)她是女兒身。
滌塵澡堂里有公澡堂及私澡堂，顧名思義，公澡堂就是大伙兒泡在同一口池子里洗澡，私澡堂就是擁有獨(dú)立的大澡桶或是澡池。
在滌塵澡堂里有兩個(gè)房間擁有獨(dú)立的澡池，其中一間就是三號(hào)房。
據(jù)她所知，能使用這兩個(gè)房間的都是住在滌塵客棧天字房的客人，也就是說(shuō)，使用者非富即貴。
來(lái)到三號(hào)房前，她敲了門。
「進(jìn)來(lái)。」里面?zhèn)鱽?lái)男人的聲音。
這不意外，澡堂里的客人十之八九是男人。
「打擾了�！顾浅Ｓ卸Y的說(shuō)了聲，然后推門進(jìn)入。
房里白煙嫋嫋，熱氣襲人，十分的暖和。
浴池里，一個(gè)男人背對(duì)著門口，全身沉浸在熱水之中，只剩顆頭。
男人看不見她，她也看不見男人，唯一可見的是，他那一頭比她還長(zhǎng)的頭發(fā)流泄在池水中。
為了工作及整理方便，她的頭發(fā)總是剪得極短，只夠扎起一個(gè)馬尾巴。
蓄留一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)是有錢人家的小姐的特權(quán)，像她這種窮女孩，根本沒有閑工夫跟閑錢去照顧一頭長(zhǎng)發(fā)。
她輕輕帶上門，以免熱氣竄到外頭，走到池邊，小心翼翼的問：「爺兒，這干凈布擱哪兒？」
「唔……」男人發(fā)出一聲舒坦的低吟，寬大的肩膀跟結(jié)實(shí)的胳膊露出了水面。
看見他的身子，兔兒驚羞得倒抽了一口氣。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
再說(shuō)，為了養(yǎng)活六個(gè)孩子，她早已舍棄了女兒身，把自個(gè)兒當(dāng)男人用了。
「爺兒，我把布擱在邊上，不打攪您了。」她快快放下那條干凈布，急著想離開。
「嘿�！雇蝗唬腿私凶×怂�。
「是�！�
「麻煩你一件事……幫我擦背�！�
「欸？」她一驚。這客人肯定拿她當(dāng)小伙子看，才會(huì)要求她替他擦背。也是，誰(shuí)想得到一個(gè)女人家會(huì)到澡堂來(lái)工作？
「怎么？不成嗎？」男子微側(cè)過臉看她。
瞧見了他的側(cè)影，她發(fā)現(xiàn)他是個(gè)年輕男人，而且有點(diǎn)眼熟。
正想再瞧個(gè)仔細(xì)，他已將臉轉(zhuǎn)了過去。
「我會(huì)額外加你錢的，行嗎？」
一聽他要額外付錢，兔兒精神為之一振。沒有人嫌錢多的，尤其是她。
「爺兒要付我錢，當(dāng)真？」
「絕不騙你�！�
「多少？」她急問。
他呵的一笑，「你倒是很急。你要多少？」
「十個(gè)銅錢，成嗎？」
她預(yù)計(jì)他會(huì)殺個(gè)她對(duì)半，所以故意開了這樣的價(jià)錢。
「成�！顾胍膊幌氲拇饝�(yīng)了。
兔兒愣了一下。因?yàn)椋@跟她想的不一樣。
只是幫人家擦個(gè)背就索價(jià)十個(gè)銅錢，她心里著實(shí)過意不去。
君子愛財(cái)，取之有道。窮人要財(cái)，也該索之有理。
「算了，五個(gè)銅錢吧！」她說(shuō)。
客人微怔，低聲一笑，「怎么心虛了？」
這話是說(shuō)，他知道她開高了價(jià)錢？既然他知道，為什么還答應(yīng)她？
有錢爺兒有兩種，一種是吝嗇小器，錙銖必較的守財(cái)奴；另一種是出手闊綽，全看心情的散財(cái)童子。她想，她肯定是遇上了第二種—散財(cái)童子。
不等她回應(yīng)，客人又開口，「沒關(guān)系，說(shuō)了十個(gè)就是十個(gè)，你只管幫我好好擦背，我不會(huì)少你半個(gè)銅錢�！�
「……」好吧，反正她不偷不搶，又是他自個(gè)兒愿意給的，還跟他客氣什么？
拿起干凈布，她走到池邊，來(lái)到他身后�！笭攦�，可以擦了嗎？」
「嗯，擦吧�！拐f(shuō)罷，他再往池邊的階梯多坐上一階，將整個(gè)背露出了水面。
如此近距離看著男人的身體，兔兒心跳加速，忍不住又倒抽了一口氣。
她發(fā)現(xiàn)自己的手在打顫，喉嚨干得像是吞了風(fēng)沙般……
女人家不應(yīng)該在這種地方工作，更不該為男客擦背，這是低微卑賤、毫無(wú)尊嚴(yán)的工作。
但貧窮就要不了尊嚴(yán)，再說(shuō)，她賣的是力氣，又不是身體，至少還保有清白。
干吧，范兔兒，就當(dāng)他是只脫了毛的雞，別怕。
這么一想，她不知哪來(lái)的勇氣，一手抓著他肩膀，一手以濕巾擦拭起他的背。