“哎呀！太太，你沒(méi)事吧？別惱別惱，別和兒孫斗氣，大少奶奶也是一時(shí)氣不順，這才沒(méi)了規(guī)矩，你別和她一般計(jì)較呀！緩著點(diǎn)，先含著大夫開(kāi)的“舒心丸”順順氣兒。”
有了臺(tái)階下，謝氏一邊喘氣，一邊用繡帕擦拭眼角�！澳懵�(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的是人話嗎？居然咒我死，我老是老了，還沒(méi)耳聾目盲，當(dāng)個(gè)家管管小輩還是行的，她這是剜我的心吶�！�
“不氣呀！太太，這不就沒(méi)想清楚嘛！畢竟一個(gè)人待在莊子里也沒(méi)族里的扶持，大少奶奶想必也吃了不少苦，你就體諒體諒她，人難免犯糊涂�！焙�！這大少奶奶怎么變這么多，變得口舌伶俐，話語(yǔ)如針，針針扎在人的痛處。
“大少奶奶你的氣性也真大，太太說(shuō)的不過(guò)是氣話你也當(dāng)真，她當(dāng)時(shí)也是惱了才口不擇言，再加上府里正在辦喪事，誰(shuí)的心里都不好受……”李嬤嬤看了一眼面無(wú)表情的大少爺，心里冒虛汗，牌位上的爺兒不就在這里嘛！
阿彌陀佛，阿彌陀佛，過(guò)路神明禰有怪莫怪，太太是主子，做下人的總要幫襯二一。
“你誰(shuí)呀？”倚老賣(mài)老。
皇甫婉容是真的不認(rèn)識(shí)她，原主被趕出趙府的前后事她都是由淺草和夜嬤嬤口中得知，趙府那邊的人是一個(gè)也不識(shí)。
只是她一臉氣盛的仰著頭，李嬤嬤以為她在氣頭上，故意裝出得理不饒人的樣子刁難下人�！袄吓抢顙邒哐剑笊倌棠炭蓜e氣過(guò)了頭連老奴都不認(rèn)，當(dāng)初可是老奴陪媒人到皇甫家下聘，取走大少奶奶的庚帖。”
她在討人情，意思是給她個(gè)面子，別為難太太了。
“這里有你說(shuō)話的分嗎？一個(gè)奴才也敢越俎代庖，你當(dāng)我跟你一樣是個(gè)奴才�！笨梢�(jiàn)平日有多囂張，仗勢(shì)欺人的事肯定做不少，狗肖主人，咬人入肉三分。
“大少奶奶……”李嬤嬤面皮漲紅，羞臊得眼眶都紅了，打從她跟了太太后，就沒(méi)人敢這般羞辱她。
奴才？！多么重的一句話，要不是今日被提起，向來(lái)作威作福慣了的她都忘了她只是全家人都捏在人家手上的下人。
“好了，你退下吧！讓我自個(gè)兒跟她說(shuō)，你委屈了�！边B她的人也敢折辱，真當(dāng)是無(wú)法無(wú)天了嗎？
“不委屈，老奴就是太太的奴才，一輩子為太太做牛做馬�！彼谡f(shuō)不委屈，眼里卻委屈得直泛淚水。
她這是要太太為她作主，別寒了下人的心。
“好，好，是個(gè)忠心的，我曉得你的難處。”謝氏像是個(gè)悲天憫人的慈心婦人，軟語(yǔ)安撫著跟了她大半輩子的仆婦，一轉(zhuǎn)頭，柔和的面容上多了一抹嚴(yán)肅�！澳憔筒荒苘浐托﹩�？”
被指性子太剛硬的皇甫婉容“軟和”一笑�！疤@話有趣了，當(dāng)年我還不夠軟和嗎？可是我得到什么？丈夫一失蹤生死不明，我這頭還憂(yōu)得不能眠呢！太太你就讓人把懷著孩子的我趕出門(mén)，不給我一絲辯解的機(jī)會(huì)，不知情的人還以為你心狠手辣，為想獨(dú)占家產(chǎn)鏟除異己呢�！�
不是她肚皮生下來(lái)的都是外人，趙家長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)子是，妾生的庶子亦是。
謝氏面一凜，冷厲暗藏�！跋眿D呀！我當(dāng)時(shí)也是急昏頭了，誤信大夫的診斷，這才對(duì)你有所誤解，心想著塵哥兒遭逢不幸，你又守不住，急到氣極了，只想眼不見(jiàn)為凈�！�
她沒(méi)有一句道歉，話里話外是別人的錯(cuò)，她一點(diǎn)錯(cuò)也未犯，只不過(guò)人老了犯了急性，耳根子一軟便遷怒他人。
可她那一句“守不住”又暗喻年輕媳婦守不了節(jié)，當(dāng)著媳婦的面給趙逸塵上眼藥，她這做婆母的懷疑是理所當(dāng)然，丈夫不在身邊自是孤枕難眠，若是一時(shí)不慎做了錯(cuò)事也是有的。
所以她接著便對(duì)趙逸塵解釋?zhuān)龝?huì)誤會(huì)也是人之常情，誰(shuí)叫你妻子就長(zhǎng)了一副不安分樣，她只把人趕出府而未捉去沉塘已是她的大慈悲了，怪不到她頭上，她只是做了她應(yīng)該做的事。
“母親這話就說(shuō)岔了，就算你誤會(huì)容兒，可雋哥兒有何過(guò)錯(cuò)，母親若不舍孩兒又怎么會(huì)忍心對(duì)稚兒視而不見(jiàn)？難道這件事里母親全無(wú)過(guò)錯(cuò)嗎？還是你想說(shuō)雋哥兒不是趙府子孫�！�
說(shuō)法漏洞百出。
“這……”她話被堵住，面色青白交加。
“相公，該不會(huì)就像城里百姓所云，太太是容不下我們長(zhǎng)房，你和雋哥兒都不在了，二房便能順理成章的接掌趙府，不是親生的娘難免偏心，果然繼母都是壞心腸……”
“住口！住口！什么不是親生的就會(huì)偏心，老大還不是我照看著長(zhǎng)大的，我有傷他一絲一毫嗎？你們說(shuō)的這些話是剜我的心呀！昔日對(duì)你的好是白費(fèi)了�！彼俸�。
“那是因?yàn)槲沂畾q前大多住在外祖楊家，我大舅舅、二舅舅是帶兵的武將�！彼麄儍扇酥灰w府一站，出身低的謝氏便不敢吱聲，只能把他當(dāng)小祖宗捧著。
趙逸塵能想起的過(guò)往并不多，但他記起了舅家的幾位長(zhǎng)輩，這些年邊關(guān)又不太平靜，他兩位舅舅一個(gè)調(diào)往京城的京畿營(yíng)，一個(gè)任河南總兵，家眷都帶了去，全不在通化，而外祖父也于四年前過(guò)世，楊家老宅如今只剩下老仆看守。
這也是謝氏敢下手的原因之一，沒(méi)了楊家當(dāng)依靠，趙逸塵就有如孤兒一般，不管事的趙老爺只關(guān)心兒子的課業(yè)，想再為百年世家博一份功名，后院之事全由謝氏一手把持。
謝氏臉色一沉，“你是什么意思，暗指我有意加害你嗎？”
“孩兒不敢這么說(shuō)，可是你對(duì)雋哥兒不管不問(wèn)不禁令人疑心，你真當(dāng)他是親孫兒?jiǎn)�？或是如外頭傳言，長(zhǎng)房礙著你和二弟的路，所以我們一家都該消失……”
趙逸塵都把事實(shí)說(shuō)出來(lái)，兩邊那層薄薄的面子情也算捅破了。
謝氏從來(lái)沒(méi)有被人逼到無(wú)路可退，打從她進(jìn)趙家門(mén)，她就是被高高捧著的太太，除了元配的事是忌諱，不能碰之外，老夫少妻很恩愛(ài)，趙老爺對(duì)她是百依百順的寵愛(ài)，夫妻間少有口角。
在趙府，她是當(dāng)家主母，府里上下無(wú)不對(duì)她畢恭畢敬，她的一句話勝過(guò)其他主子的千言萬(wàn)語(yǔ)，無(wú)人敢頂撞，奉她的話為圭臬。
怎知向來(lái)春風(fēng)得意的她到了中年，居然被一雙不肖兒與兒媳所逼，逼得她進(jìn)不得，退不了，滿(mǎn)身狼狽。
何其可恨，何其可憎。
她有些后悔當(dāng)初下手太輕了，應(yīng)該斬草除根，在趙逸塵落水后一并除掉他的妻小，省得如現(xiàn)在這般造成她的麻煩。，
可惜她當(dāng)時(shí)的顧忌太多，擔(dān)心長(zhǎng)媳的縣官爹會(huì)找上門(mén)理論，因此她留下長(zhǎng)媳一條命，民與官斗注定要吃虧。
謝氏的確想讓長(zhǎng)房無(wú)后，她不只一次想讓雋哥兒死得像意外，譬如溺水，從假山上跌下來(lái)，被毒蛇咬，可是一見(jiàn)他露出八顆小米牙，軟糯的喊她一聲“祖母”，乖巧地幫她捶腿，她就遲疑了，心想再讓他多活幾日也無(wú)妨。
她方才有句話說(shuō)得好，眼不見(jiàn)為凈，看著邊哭邊追母親的小娃兒，她索性讓人把他丟上馬車(chē)，讓他隨他母親去，從此她再不過(guò)問(wèn)，當(dāng)作世上沒(méi)這娃兒，他是死是活與她無(wú)關(guān)。
沒(méi)想到以為早就死亡多年的繼子居然活著回來(lái)了，初聞消息時(shí)，她心里咚了一下，頓覺(jué)不妙。
待他回府，還沒(méi)想好該怎么應(yīng)對(duì)，他只待了一日便趕往城外的莊子，不信妻子不貞，之后在莊子里住下，以行動(dòng)來(lái)證明他相信妻子的清白。
他這舉動(dòng)狠狠打了她的臉，讓她面對(duì)丈夫的詢(xún)問(wèn)只能支吾回答，盡量封住府內(nèi)所有下人的口，不準(zhǔn)他們外傳。
誰(shuí)知事情還是失控了，流言四起，越傳越荒謬，把她沒(méi)做過(guò)的事也說(shuō)得續(xù)聲繪影的，指稱(chēng)她是心胸惡毒的毒婦。
就連丈夫也發(fā)話，“去把君山和他媳婦兒一家四口接回來(lái)，有我在的一天，趙府就是長(zhǎng)房嫡子的，你不要多作妄想�！�
這是在戳她心窩嗎？
原本謝氏就和兒子商量好，要到城外走一趟，把身段放低，多說(shuō)幾句好話，把老大一家哄回府，好平息外面熱火朝天的流言，她以為只要說(shuō)兩句軟話，這幾個(gè)傻子便會(huì)回心轉(zhuǎn)意。
不料臨出門(mén)前，趙老爺神色陰沉的說(shuō)了這么一段話，顯然他也聽(tīng)見(jiàn)城里百姓流傳的閑話，怒火中燒的相信她心術(shù)不正，對(duì)趙府財(cái)產(chǎn)有所圖謀，這才警告她他在一旁盯著看。
趙老爺怒，而聽(tīng)了他的話，謝氏更加怒不可遏，幾十年夫妻之情竟不如元配留下的兒子，叫她情何以堪？
于是她帶著不甘和怒氣驅(qū)車(chē)到城外莊子，一見(jiàn)到改建擴(kuò)大成不下城里宅子規(guī)模的大屋，她的火氣更大了，平時(shí)還能忍得下的偽善竟然裝不下去，她看著繼子、兒媳，想他們死的念頭更強(qiáng)烈了。
她看向皇甫婉容，“你想怎么樣？”話不投機(jī)便談條件。
“一家人不說(shuō)兩家話，在輩分上你是我婆婆，我該吃的虧也吃了，當(dāng)我自個(gè)兒倒霉，不得婆母眼緣，不過(guò)至少我的嫁妝該還我�！�
蠶食鯨吞，軟刀子慢慢磨才能讓人感到椎心的痛。
“嫁妝？”謝氏眼皮一抽。
皇甫婉容的壓箱銀五千兩，再加上她嫁入趙府，趙逸塵陸續(xù)給她的家用和私銀，謝氏總共從長(zhǎng)房那里拿走了五萬(wàn)多兩。
另外皇甫婉容的首飾、陪嫁鋪?zhàn)�，堆放在�?kù)房的嫁妝，如書(shū)畫(huà)、名人手稿、皇甫家祖?zhèn)鞯那嗷ㄩL(zhǎng)頸瓷瓶，一些布匹和毛料等，這些大半都被她轉(zhuǎn)送了，想找回費(fèi)時(shí)費(fèi)力也費(fèi)錢(qián)。
尤其是字畫(huà)，它的價(jià)值不在于銀錢(qián)多寡，而是名人手筆，有銀子也買(mǎi)不到，文人雅客競(jìng)相收藏。
當(dāng)初皇甫義行將心愛(ài)的字畫(huà)給了女兒當(dāng)嫁妝，全是一片拳拳慈父心，他想用千金難買(mǎi)的死物讓女兒在趙府站得直身子，能硬氣的當(dāng)著長(zhǎng)房媳婦，不叫人看不起她。
如今這些珍品早都不在府中了，謝氏是商賈人家出身，不懂墨寶的值錢(qián)，誰(shuí)來(lái)開(kāi)口她就給了，樂(lè)得拿長(zhǎng)媳的私房充面子。
“我離開(kāi)時(shí)忘了取了，相信以太太的為人應(yīng)該不會(huì)貪沒(méi)媳婦那份妝嫁，待我回府后好好整理一番，重新登錄造冊(cè)，不和府里庫(kù)房中的物事混淆，免得被人謠傳有意奪取家產(chǎn)。”皇甫婉容嘴上不留情，不忘再膈應(yīng)婆母幾句。
“這……呃，應(yīng)該的，東西還在，我一樣也沒(méi)動(dòng)�！彼南�，先隨意買(mǎi)幾樣補(bǔ)上，把庫(kù)房補(bǔ)滿(mǎn)了，誰(shuí)敢有二話。
以次充之，再在街上尋個(gè)書(shū)生畫(huà)上幾幅畫(huà)，青花制的仿品到處都是，仿得叫人看不出是假……
“夜嬤嬤，我的嫁妝單子呢？”
聽(tīng)到皇甫婉容笑顏淺淺地說(shuō)起嫁妝單子，謝氏驚得臉色大變。
“在老奴這兒呢！大少奶奶交給老奴就一直由老奴保管。”夜嬤嬤隨身帶著，顯然是有備而來(lái)。
“讓淺草抄一份交給太太，什么時(shí)候你上門(mén)點(diǎn)齊了，咱們什么時(shí)候回儲(chǔ)�！彼稽c(diǎn)也不刁難，人不找死就不會(huì)死。
“你……”謝氏一口老血快涌上喉頭，她冷著臉噎下，口中滿(mǎn)是令人作嘔的腥甜味。
“是的，大少奶奶，老奴一會(huì)兒交給淺草�！焙撸∷倚〗阄诉@么多年，終于能討回這口氣了。