天還沒(méi)亮,準(zhǔn)南王爺府前出現(xiàn)一名瘦得皮包骨的女子,她不讓人好睡的用力敲門,一大清早就想把所有人吵起來(lái),好讓大家知道她才是該在這享福的女人。
這個(gè)有天大膽子的“丑女”不是別人,正是成親前夕逃婚的季曉蘭,在外頭吃苦受難流浪了一大圈后,終于又回到當(dāng)初逃離的京城。
本來(lái)她想著以她的美貌和家世,何愁嫁不到好郎君,為何一定得把一生葬送在一個(gè)快死的好色小王爺身上,她不甘心,想要另覓良緣,找個(gè)一心一意待她的夫君,所以她逃了。
頭幾天順順利利的,她帶著丫鬟秋濃、秋霜到蘇州一帶賞花,聽(tīng)說(shuō)附近有座月老廟十分靈驗(yàn),因此她也去了,求問(wèn)姻緣。
誰(shuí)知在下山途中竟過(guò)到攔路打劫的土匪,把她們身上的財(cái)物全搶走還企圖凌辱,是秋濃拚死相攔,她才和秋霜逃過(guò)一劫。
可是身上沒(méi)有錢,主仆二人根本活不下去,變賣了僅剩的玉鐲和耳墜才勉強(qiáng)有飯吃,住最破爛的客棧。
那時(shí)的季曉蘭還不想回京,她認(rèn)為以她的美色定會(huì)令蘇州的世族子弟驚為天人,趨之若驚的捧金捧銀向她求親,到時(shí)她便能風(fēng)風(fēng)光光的大嫁,以令人稱羨的貴夫人身分回府省親。
然而,雖真有大戶人家的公子對(duì)她示好,可對(duì)方愛(ài)的只是她的容貌,在一番哄騙得到她之后就沒(méi)了興致,居然想把她賣到秦樓楚館,當(dāng)個(gè)提壺賣笑、送往迎來(lái)的妓女。
這次她又逃了,犧牲另一名秋霜代替她被賣入青樓,而她換上丫鬟的衣服一路往京城走,錢沒(méi)了,人也消瘦了,昔日的艷名也成空,她過(guò)得比狗還不如。
她最后跟著一群乞丐沿路乞討,一直討到京城,當(dāng)她看到熟悉的城門時(shí),當(dāng)下痛哭失聲,丟下乞丐群往季府方向狂奔。
但是她餓得慌,走不動(dòng),到了半途只能扶著墻走路,更受人鄙夷的被推得跌倒在地,就在此時(shí),她抬起頭,不意瞧見(jiàn)她笑得春風(fēng)滿面的庶妹,看得出她生活十分滋潤(rùn),眉如黛,太口眸含春,嬌羞無(wú)比的偎在小王爺懷里。
季曉蘭不敢相信自己的眼睛,她震驚不已,一個(gè)早該死了的男人怎么還在人世,還神情溫柔的望著樣樣不如她的季府丑女,呵護(hù)備至的把人疼惜在懷。
她瞬間腦中只余一個(gè)念頭——那是她的男人,她的小王爺,出身低賤的季曉歌憑什么竊占,那是她的!她全要拿回來(lái),誰(shuí)也不能搶走屬于她的恩寵和富貴,所以,她上門索討了!
“誰(shuí)呀?一大早的吵吵鬧鬧,說(shuō)什么冒牌貨,不知道這是準(zhǔn)南王爺府郎嗎?無(wú)事喧嘩先打三十大板,撒潑鬧事送官府嚴(yán)懲……”哪家潑辣小娘子,也敢到王府滋事。
桔紅色朱門一拉開(kāi),門后走出一名二十歲左右門房,他一邊拉著沒(méi)系好的腰帶,一邊嘀嘀咕咕的罵人,十足王府下人的派頭,沒(méi)見(jiàn)到人先胡罵一通。
打了個(gè)哈欠再定眼一瞧,他嚇出一身冷汗。哪來(lái)的瘋婆子呀??jī)深a凹陷,兩眼通紅,顧骨突出下巴尖細(xì),那嘴唇還有裂痕,身形嘛……
哎呀!他的姥姥!這女人是餓了幾天,一件桃紅色衣衫披在身上松垮垮的,風(fēng)一吹動(dòng)還能看見(jiàn)比大腿細(xì)的腰呢!丑得嚇人。
“你這沒(méi)眼色的奴才,敢對(duì)本小姐大呼小叫,瞧清楚了我是誰(shuí),我是季府大小姐季曉蘭,艷名遠(yuǎn)播的“月照美人”,小王爺?shù)逆,還不趕快叫人來(lái)迎接我。”
季曉蘭架子不小,一開(kāi)口就以小王爺妾室自居,對(duì)人呼來(lái)喚去。
“什么?憑你這模樣也配自稱是我們夫人,你別笑死人了,小王爺?shù)难酃飧叩煤埽鯐?huì)瞧上你這種貨色,趕緊滾遠(yuǎn)點(diǎn)免得自取其辱!彼o他提鞋還差不多!一個(gè)像骷髏的丑女也敢妄想攀高門。
“你死定了,你叫什么名字,等小王爺親自迎我進(jìn)門,我讓他剪了你舌根,打斷你一條腿,扔到街上行乞。”撂下狠話,歷經(jīng)劫難仍無(wú)自知之明。她會(huì)被稱為“月照美人”指得是臉圓如月、肌膚光滑若凝脂。
可是經(jīng)歷數(shù)月的饑寒交迫,如今的她哪來(lái)的豐映?雙下巴只剩下一層浮皺的皮,兩頰凹陷,那邊消了這邊瘦,腴滿的身子變成一根干癟木頭,捏不出三兩肉,這還是美人嗎?
難怪王府下人不相信她的說(shuō)詞,任誰(shuí)看了也難以置信,即使她回府一趟,換上修改后的新衣,又用擅長(zhǎng)的化妝技巧畫出艷麗無(wú)雙的梅花妝,但在旁人看來(lái)還是不美,只是東施效顰。
“我叫小三子,你盡管大聲嚷嚷,看誰(shuí)會(huì)為你出頭!毙∪訐破饞甙褱(zhǔn)備趕人。
“好個(gè)奴才,竟敢以下犯上,我……”她絕對(duì)會(huì)讓他好看,叫他明白看走眼的下場(chǎng)。
突地,一道男子喝斥聲傳來(lái),令小三子閉嘴——
“吵什么吵?!萬(wàn)一吵到了小王爺世子妃你們就吃不完兜著走了!闭媸遣恢阑睿羰菙_了主子們清眠,掉了腦袋是常有的事。
“巫管事,是這個(gè)瘋女人擅闖王府,瘋言瘋語(yǔ)地說(shuō)她才是小王爺正寵著的蘭夫人。”小三于滿臉鄙夷之色。
“再說(shuō)一句不敬之語(yǔ),我剪了你舌頭,我的的確確是季曉蘭,王府內(nèi)的那個(gè)叫季曉歌,是小妾生的庶女,她是冒牌千金,是一個(gè)把我打暈,搶著上轎的丑女人!彼徽f(shuō)自己逃婚,反而編造謊言誣陷同父異母的庶妹。
日光冷銳的巫管事上下看了她一眼,摸著下頓沉吟道:“你有什么憑證證明你是季府大小姐?”
“你大可找季曉歌來(lái)對(duì)質(zhì),我不信她敢當(dāng)著我的面否認(rèn)我的身分!彼孕艥M滿,一副胸有成竹的模樣。
其實(shí)季曉蘭回家后本是要找她爹娘來(lái)作證,將代嫁的妹妹換回來(lái),畢竟她變化極大,連父母都差點(diǎn)認(rèn)不出她,一再反復(fù)瞧了瞧才敢相認(rèn),貿(mào)然上門只怕無(wú)法成功。
可是逃婚在前,冒名頂替在后,季老爺和季夫人怕李代桃僵之計(jì)被揭穿后,小王爺會(huì)怪罪他們,因此沒(méi)敢上門,龜縮在府里讓女兒自行去處理,表示他們一概不理。
“哦,你等一下,我去請(qǐng)示世子妃!边@事他做不了主,得由主子出面。
巫管事沒(méi)多耽擱的穿過(guò)前院回廊,由正廳入再轉(zhuǎn)向內(nèi)室,將此事通報(bào)剛起床的主子,由她裁決。
一會(huì)兒,門口的季曉蘭被領(lǐng)到正妃所處的“芳云院”,梳洗完畢的長(zhǎng)孫儀鳳用香湯漱口,之后一臉慵懶的斜倚美人惕,眼眸冷淡的一睇不懂規(guī)矩的女人。
“你說(shuō)你是季曉蘭?”聲音甜膩,微帶酥軟。
“我是這么說(shuō)的,不要讓我一再重復(fù)!奔緯蕴m一點(diǎn)也沒(méi)意識(shí)到自身處境,依然高傲,她急著見(jiàn)小王爺,好要回自己的榮華富貴,語(yǔ)氣非常不耐煩。
長(zhǎng)孫儀鳳雙眸微瞇,冷喝一聲,“放肆!就算你真是季曉蘭,在本世子妃面前還是矮上一大截,還不給我跪下!辈恢旄叩睾瘛
“你……”季曉蘭才剛吐出一個(gè)音,身后的巫管事便一腳踢向她腿窩,她砰一聲雙膝落地。
“別當(dāng)王府是你家后院,想來(lái)就來(lái),想走就走,這偌大的王府里還沒(méi)人敢頂撞我,你學(xué)聰明點(diǎn),不要讓我拿你去填井!遍L(zhǎng)孫儀鳳表情不變,眸里卻是嘲諷笑意。美人長(zhǎng)這樣呀!是哪個(gè)瞎眼的人說(shuō)的。
人家是正妃,她是妾,這暗虧她暫時(shí)咽下了!笆牵㈡⒔逃(xùn)的是,妹妹定會(huì)謹(jǐn)記在心!奔緯蕴m暗暗咬牙。
“姊姊?妹妹……”她柳眉一擰,面容不悅!拔疫沒(méi)承認(rèn)你呢!少喊得親熱,還有,尊卑要分明,你只是個(gè)妾,連側(cè)妃都稱不上,對(duì)我早晚要請(qǐng)安,見(jiàn)了我只能謙卑地喊聲“世子妃”,聽(tīng)清楚了沒(méi)?”
“是的,姊……世子妃!焙撸茸屇愕靡猓刃⊥鯛斆詰傥业臅r(shí)候,我讓你跪著求我。
“唔,既然你才是季曉蘭,為何嫁入王府的人不是你,而這段時(shí)日你又去了哪里,怎會(huì)這節(jié)骨眼才出現(xiàn)?”雖有重重疑點(diǎn),但她不介意她來(lái)鬧一鬧。
以小王爺?shù)暮蒙,上門來(lái)討公道、求名分的女人不在少數(shù),見(jiàn)多了,她也懶得處理,直接叫人拿錢打發(fā)了。
不過(guò)一和天泓院的那女人扯上關(guān)系,她可沒(méi)法處之泰然,那獨(dú)占夫婿太久的新寵,也該滅滅她威風(fēng)了,該被人由云端拉下來(lái)才是。
“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),小妹曉歌在府向來(lái)不得寵,個(gè)性古怪又陰沉,老喜歡舍我的東西,爹娘訓(xùn)誡多次仍不改卑劣行徑,她見(jiàn)我得王爺青睞,竟死性不改,連嫁人這種事也來(lái)?yè)尅奔緯蕴m把自己塑造成凡事禮讓妹妹的悲情女子,說(shuō)到傷心處還眼眶泛紅。
“新婚前一日,妹妹將我打暈了丟上出城的馬車,我一醒來(lái)已在千里之外,身無(wú)分文又無(wú)依無(wú)靠,只得給人打雜才換來(lái)三餐溫飽,勉強(qiáng)橫得回京的路費(fèi)。
“我一回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)妹妹嫁人了,心想她太糊涂了,這等大事豈能由她胡來(lái),為免她一錯(cuò)再錯(cuò)、誤人誤己,因此我才決定揭穿她!
其實(shí)她話中破綻百出,有諸多不合理,但是沒(méi)人在意她話里的真實(shí)性,是真是假不重要,長(zhǎng)孫儀鳳要的是另一個(gè)女人的消失,那個(gè)人才是她心頭大患。
“巫管事,走一趟天泓院,把那女人帶過(guò)來(lái),別驚動(dòng)小王爺。”她私下處置她,等小王爺趕來(lái)相護(hù)時(shí),人早已香消玉殞了。
她如意算盤打得精,一招借刀殺人就想除去刺入心口已久的毒刺。
可惜她百般算計(jì)還差了點(diǎn),身形裊裊的季曉歌是來(lái)了,她如今未再以厚衣裝胖,呈現(xiàn)最真實(shí)的自我,而和她一同出現(xiàn)的是形影不離的小王爺。
“小王……夫君,你怎么也來(lái)了?”長(zhǎng)孫儀鳳吃驚得差點(diǎn)結(jié)巴,以眼神怪罪巫管事辦事不力。
小王爺正在替夫人梳頭,他能私下傳話嗎?巫管事有口難言。
“我不能來(lái)嗎?準(zhǔn)南王府里有哪里我去不得!笨吹揭粓F(tuán)肉在抖動(dòng),蕭墨竹先屏住一口氣,隨后有技巧的挪開(kāi)視線,擁著心上人坐上做為主位的榻。
兩人的親昵模樣讓人看得眼紅,長(zhǎng)孫儀鳳和季曉蘭怨恨的是坐在小王爺懷里的季曉歌,她們嫉妒得口中咬出血腥味,巴不得用眼神就能殺人。
“夫君言重了,妾身不過(guò)代為處理府里一件小事,何須勞動(dòng)你大駕,時(shí)辰尚早,何不回屋歇息,我讓玉罄去伺候你!彼龑幙勺寕(cè)妃得次便宜,只要能斬?cái)嗨湍桥酥g的孽緣便行。
他輕哼,似笑非笑的說(shuō):“什么小事要我的曉曉陪你耍猴戲,你不曉得沒(méi)她陪著我無(wú)法睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué),她是我的福星、我的保命符,你想連我的命也要了不成?”
“妾身沒(méi)那個(gè)意思,夫君誤解了,實(shí)在是此事非同小可,非得她在場(chǎng)才能排解!彼渲辛诉@女人的迷魂藥嗎?處處維護(hù),叫人沒(méi)空子好鉆。
“天大地大的事有小王的命重要嗎?是不是我沒(méi)死成你不高興,想要我一口氣上不來(lái),直接去九泉之下見(jiàn)列祖列宗?”蕭墨竹冷笑。
長(zhǎng)孫儀鳳那點(diǎn)心思能瞞得了誰(shuí),無(wú)非是妻妾爭(zhēng)寵的把戲,想拿他的曉曉開(kāi)刀。
“妾身……”他重話一出,一時(shí)間長(zhǎng)孫儀鳳找不出話反擊。
季曉蘭看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)馬上插嘴,一臉?biāo)且恍囊灰鉃樾⊥鯛斨氲纳袂,“小王爺(shù)拿?dāng)然重于一切,所以蘭兒不得不開(kāi)口,她是假的季曉蘭,她的命格也是假的,她保不了你一世平安,唯有我才能令你長(zhǎng)命百歲,福壽雙全!
“你?”他冷嗤。
搔首弄姿的季曉蘭擺出自以為最嬌媚的神態(tài),秋波橫送。“我是季曉蘭,小名蘭兒,真正的季曉蘭,與小王爺最匹配的良緣。”
“你是指小王的醒來(lái)是巧合,她碰巧占了個(gè)天時(shí)地利,你的八字才能鎮(zhèn)煞?”
見(jiàn)她頻頻點(diǎn)頭,一副喜上眉梢的得意樣,蕭墨竹冷不防潑了她一桶冷水,“你當(dāng)自己是神佛嗎?天底下哪來(lái)那么多巧合,她一入門我便清醒這才是事實(shí),她救了我一命,費(fèi)心伺候我,不然你能看見(jiàn)活著的我?”
“但是她騙婚是實(shí)情,她打暈了我嫁入王府,此等心腸惡毒之人怎能留下!”她嫉妒得咬牙切齒,強(qiáng)裝出的溫柔姿態(tài)已難維持。
“是騙婚還是逃婚,你真當(dāng)我不清楚嗎?何況木已成舟,我已認(rèn)定她是我的女人,她是不是季曉蘭有何關(guān)系,我要的就是她。”曉曉那雙細(xì)胳膊能一棒子敲暈她?這天大的謊言她也說(shuō)得出口。
蕭墨竹表情益發(fā)陰沉,對(duì)季曉蘭感到不齒,為自己心愛(ài)的女人不平。
“不對(duì)不對(duì)!”季曉蘭再也受不了的大嚷,露出真面目,跋扈至極的叫著,“你瞎了眼嗎?看不出我比她美,比她更艷麗,你該第一眼為我神魂顛倒,拜倒我石榴裙下,成為對(duì)我無(wú)二心的裙下之臣!”