大年初一，王府上下盛裝打扮，入宮給皇太后、皇上拜年，曹夫人領(lǐng)著王府長房、二房、三房進宮，齊穆笙沒有成親，自然是一人出門，而齊穆韌則帶著柳氏、夏氏進宮，徹底忽略葉茹觀的存在。
進宮前，齊穆笙到清風(fēng)苑一趟，問她想不想去見見皇貴妃？阿觀超俗辣，對她來說，權(quán)力斗爭和戰(zhàn)爭同性質(zhì)，她不是那種能建功立業(yè)的人，還是別搶著去當炮灰。她想也不想地問：“過新年，宮里貴人賞的東西會很貴嗎？”
齊穆笙的回答是用手指重重敲了她的額頭，于是她理所當然地說：“沒好處的事，我干嘛浪費力氣�！�
而大年初二，葉府并未如曉初想像中地派人請葉茹觀回娘家，這讓阿觀徹底明白，在這兒，她還活著，以一種空氣式的方法活著，你看不到她、聽不到她、碰不到她，而她卻活得逍遙自在。
既然沒事做，阿觀便開始投入工作，曉初氣惱地說：“大家都在休息，主子干嘛瞎忙和？”
“哪是瞎忙，這可是白花花的銀子呢。”
“主子就不擔心嗎？王爺不重視主子，娘家也不能依靠，往后日子要怎么過��？”
阿觀笑得滿臉燦爛，她卷起袖子，擠出可憐的小老鼠，說：“靠這把力氣過活啊，別人不看重咱們，咱們就看重自己，別人不能依靠，咱們就依靠自己。這天地間沒有平白無故的好，也沒有尋不出道理的壞，不付出、光盯著別人要給什么，給多了、樂一樂，給少了、嫉妒到眼紅，那種日子才辛苦呢�！�
“這樣，真的……沒關(guān)系嗎？”琉芳遲疑問。
爭身分、爭地位、爭存在感，這個時代的女人，世界太小、目光太淺，可以爭的東西有限，只能在男人身上不斷競爭。
阿觀想了想，回答：“一座小池子，許多魚兒在里面生活，可是魚越來越多，池子卻越來越干涸，魚只好想辦法讓自己變得更強、更壯、更有力氣，好去同別的魚爭搶更多的空間、食物。
“可是，不遠處就有一片無邊無際的大海，為什么它們不肯試試看奮力一躍，說不定能跳進大海里呢�！�
“要是沒成功，魚跳出池子卻沒跳進大海，會在陸地上死掉的�！绷鸱颊f“沒錯，因為害怕，所以大家都不敢嘗試，只好在池子里，天天、日日，不斷地、持續(xù)地和其他的魚相爭。王府是池子，而我們是那些魚�！�
“所以嘍，主子就算不喜歡，也得爭。”曉初接話。
“不，我選擇另一個方法�！�
“什么方法？”琉芳問。
“每天把池塘邊的泥土挖掉一點點，持之以恒，慢慢地挖出一條通往大海的小水道，水道一通，就能游進大海了�！�
她原想說：我本來就不是池塘里的魚，我只是站在岸邊觀戰(zhàn)的第三人，要進池塘玩水或下海嬉戲，任憑我心。
但這些不是她想要琉芳傳的。
隔天，琉芳進了景平居待了一陣子，柳氏賞給她一個荷包，里面裝了兩錠銀子，還讓她帶回幾盒脂粉送給阿觀。
阿觀與琉芳兩兩對望，她們沒有多話，心底卻已有了幾分默契，阿觀明白，琉芳再也不會出賣自己，而琉芳暗下決定，再不做對主子有害的事。
接連忙過幾天，阿觀做出幾把壺，有松樁、矮梅、林泉、歲寒三友，還做了一把前無古人、后無來者、開創(chuàng)宇宙洪荒的絕世好壺。
這種形容很難懂？
講白一點吧，她做了個立體美女，讓美女側(cè)臥在壺蓋上，纖肘托腮，美目顧盼，香肩微露，里面的肚兜若隱若現(xiàn)，她不知道燒起來效果怎樣？會不會窯裂？但她確定的是，若成功的話，這把壺鐵定好賣，尤其是那種吃重咸的男人，絕對會把它帶回去收藏。
她本來想做個裸女的，但是在現(xiàn)代，裸女壺是藝術(shù)，在古代，裸女壺會變成罪證，做為她被綁在木樁上烤乳豬的大罪證，罪名是：破壞社會善良風(fēng)俗。
古代沒有這種罪名？好吧，換種說法，“淫蕩下賤，以低俗物品勾引男人犯罪”如何？
在這里生活幾個月，許多事她了解得夠透徹了，男人好色絕對不是男人的錯，因為他們需要廣大的田野來播種，生命的意義在創(chuàng)造宇宙繼起之生命，他們每個晚上在床上干的是愛家、愛國、愛子孫的鴻圖大業(yè)。
那么男人好色是誰的錯？賓果，答對了！是女人，是那一大片、一大片的“好山、好水、好田原”。
所以，朋友啊，戳人的無罪，被戳的叫淫賤，老師在教有沒有在聽？有沒有聽、有沒有聽！千萬千萬記住“施比受更有福”。
把木炭放進窯中，阿觀低頭看著火焰燃燒的情形，剛開始她連起火都很困難，之前她失敗過好幾窯，沒辦法，她用慣了電窯，很難適應(yīng)這么原始的燒陶法，幸好月季的舅舅是個燒陶工人，阿觀二話不說，使重金把人給聘來，才能燒出上回那批成品。
她想，倘若還有機會回現(xiàn)代，她一定會是人見人夸的烤肉高手。
“主子，什么時候才要幫我們畫圖樣？”
曉陽個性嬌憨，性格耿直，沒有多余心思，只想著，主子都是對的，她被葉茹觀修理那么多次還不怕死，實在多虧了她的性情。
“待會兒。”阿觀敷衍道，對于火的掌控，她還不夠熟練。
“主子已經(jīng)說過好幾次待會兒了。”曉陽不依，扯著她的衣袖猛搖。
今天阿觀穿一件棉布青衣，連裘衣披風(fēng)都不穿了，天氣很冷，可她待在火窯邊能冷到哪里。她沒梳發(fā)髻，只讓曉初幫她編兩根松松的辮子，頭上用一塊青布包裹起。
曉初瞪曉陽一眼，低聲道：“沒大沒小，你沒看見主子沒空嗎？主子幫咱們是福氣，不幫也理所當然，有人像你這樣纏的嗎？”
她們上回在帕子上頭繡了熊貓戲竹，實在太可愛，一塊帕子竟然賣到一兩銀子，那是她們想都沒想過的好價錢，于是四個人日夜趕工，除服侍阿觀的時間外，通通在搞“家庭代工”。
過年前，鋪子里的伙計送來十二兩銀子，四個人平分，樂得嘴巴闔不攏，一得空閑，就商量著再多染出幾個顏色的繡線。
染線她們已經(jīng)上手，刺繡更不必說，才練過幾回合，就能繡出畫稿上的深淺色調(diào)，只不過圖樣還得阿觀幫忙。
“曉初說得好，主子不肯幫忙也理所當然，所以以后……我封筆了，描圖樣的事，別來找我。”阿觀拍兩下手，把掌心的炭灰給拍掉。
聽見阿觀這樣說，頓時四個人全傻了，她們怎么也想不到主子會說這個話。
可是曉初沒說錯呀，但、但……唉，是她們的錯，主子寬厚了，她們便沒大沒小，目無尊長起來。
見她們滿臉失望，阿觀忍住笑、再問上一句：“你們都像曉初這樣想的嗎？”
心沉，但她們不能不點頭，這本就是天地正理，不管她們想或不想。
阿觀搖頭嘆氣，唉，她們腦子里的時代余毒呵。
“行了，通通把頭抬起來看我。”
四人齊齊抬頭，月季還好，她還能淡淡地微笑著，曉陽那個直腸子卻是怎么都無法把癟起的嘴唇擺平。
“我知道你們時常在背后說我待曉陽特別親厚，其實天地間，什么事不是相對的呢？你們怎不說，恰恰是曉陽待我真心真意，我才會把她擺進心底？
“曉陽沒心計，想什么便說什么，就算得罪我，頂多是吐吐舌頭，低頭求饒。為什么她敢這樣做而你們不敢？
“那是因為她信任我，知道再怎樣，我都不會對她不利，而你們……不管我如何對你們剖心，你們始終當我是高高在上的主子，總覺得性命掐在我手中，不敢對我交心，對不？”
她的話讓曉初咬緊下唇。而曉陽應(yīng)該高興的，主子明明是在贊美她，可看見幾個姐姐都皺著雙眉，那份開心也擺不出手。
“主子，我們錯了�！�
月季第一個跪地認錯，她明知主子性情真誠，明知道自己猜透主子心意，可……還是不敢放下真心。
“起來，地上冷，男人膝下有黃金，女人膝下也不比男人低賤�！�
“主子，對不住，我不應(yīng)該說那樣的話。”曉初說。
“說透了，也不能怪你們，你們從小被灌輸?shù)挠^念就是要善觀主子的喜怒，可是比較起你們的察言觀色，我更希望得到你們的真心。”
“奴婢明白。”四人點頭，依舊齊聲道。
阿觀在心中搖頭嘆氣，她實在很難與這個時代的階級觀念抗爭。
“你們再試著多染出幾個顏色，顏色越豐富我的圖樣越好下手，等這批茶壺出窯，我再給你們畫新圖樣�！彼煽凇�
聽主子這樣說，曉陽立刻跳起來，大叫：“太好了，我就知道主子才不會不管我們�！�
看著曉陽燦爛無偽的笑，大伙兒終于明白為什么主子偏疼她了。
月季輕輕攏了攏眉，真特殊，從沒有主子要求她們的真心，他們要的是忠心，就像狗對待主人那樣的忠心。
而王妃，是個將她們當成人看待的主子。
“曉陽，你賺那么多銀子做什么？”阿觀一面燒柴一面問。
“我想給爹爹和娘蓋大房子，還要讓弟弟每頓飯都有肉吃。”
真是遠大的志向，這時代女子的命運總歸起來只有兩個字，叫做犧牲。豪門千金犧牲婚姻，讓家族得以榮耀，平民女子犧牲所欲，一生一世受男子擺布，而窮困家庭的女子犧牲自由為家庭謀取福利。
就沒有人可以活得恣情恣意嗎？
“曉初，你呢？”阿觀再問。
“我想替自己贖身，想要擺脫奴籍，讓我的孩子不必受人使喚，能夠做自己想做的事�！�
曉初的話大出阿觀意料，原來她的謹慎、她的心計，是為了改變命運？因為這些話，阿觀決定重用曉初，因為她相信，一個對自己前途有企圖、有野心的女子，定能做出一番讓人吃驚的事業(yè)。
認真想過后，她做出決定。
“曉陽，柜子里的楠木盒里有你和曉初的賣身契，你去把它找出來�！�
“是，主子�！�
曉陽雖然不知道主子要做什么，但她毫不質(zhì)疑，快手快腳進屋把契約給翻出來。
阿觀讓她們看仔細后，便將死契放進窯里。
她做出這個動作后，兩人下意識輕呼一聲，曉陽甚至還想伸手把契約給救回來，若不是月季及時拉她一把，她肯定要受傷。
轉(zhuǎn)過身，阿觀對她們說：“你們已經(jīng)是自由身，要不要跟著我都由你們作主�！�