一顆顆藍(lán)田玉、瑪瑙、珍珠、翡翠所裝飾的似火轎簾，隨勢(shì)震動(dòng)珠翠叮當(dāng)，清清脆脆地在山谷間回響。走在花轎前頭迎親的鑼鼓簽歌、轎大陣陣的吆喝聲，與隨行戒備保護(hù)的家仆、侍衛(wèi)，以及在花轎兩側(cè)督轎的二十來(lái)名衛(wèi)兵們的喘息聲，也混在眾多的聲音里，使得寧?kù)o的山谷多了一份嘈雜與熱鬧的氣息。
一路上，與轎隨行的每個(gè)人汗如雨下，崎嶇難行的山路更使得他們疲累不堪，可是，沒(méi)有人敢停下腳步休息，轎夫不敢稍有耽誤地實(shí)力前行，督轎的衛(wèi)兵們也緊防四周有任何風(fēng)吹草動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備拔刀護(hù)轎，這一切，只因轎子里坐著的新嫁娘即將由聲望極佳的秦府嫁人王爺府，而且，她的價(jià)值連城。
她的名字叫“連城”。
她是錦繡養(yǎng)成，珍寶視之，名滿皇室望族，被冠上“花魁女’美名的女子，也是知曉她價(jià)值之人，欲奪而得之的一則傳奇，今日，就是她出嫁的日子，她即將由長(zhǎng)年居住的紅柱綠瓦雕梁畫(huà)棟府邸，嫁人深沉似海，權(quán)望一時(shí)的侯門(mén)。
但是，出嫁并非出自她的意愿。
花轎里的連城，心似油煎，一雙冰肌玉骨的小手，頻頻絞扭著綾羅裁成的新嫁裳。
走出秦府，離開(kāi)京城后，他們已經(jīng)進(jìn)入深山許久，她在眾多的雜音下，聽(tīng)見(jiàn)了極耳熟的流水聲。他們是否已到了有水之處？
她忍不住偷偷揭開(kāi)轎帝一隅看向外面，果然，她看見(jiàn)遠(yuǎn)方的長(zhǎng)橋，橋底下碧綠的水，正在陽(yáng)光下閃亮著，似乎在向她招手呼喚。
她仔細(xì)計(jì)算看到達(dá)橋面的距離，與轎夫們的腳步，也忙著將頭頂上鳳冠的紅中以珠翠固定好，再將一身過(guò)重的飾品自身上卸下，在一切準(zhǔn)備就緒后，她忐忑地接著狂跳的心房，緊閉著呼吸，等待就快來(lái)臨的時(shí)機(jī)。
而橋下遠(yuǎn)處碧綠的湖水中，離家兩年多的隱城暮霜堂堂主織羅，正懶懶地躺在湖心中唯一的大石上睡午覺(jué)，但是他睡得并不好，因?yàn)樵景察o得只有鳥(niǎo)鳴聲的山谷里，多了一大堆吵醒他的噪音。
他皺眉他睜開(kāi)眼，伸手擋住陽(yáng)光，只見(jiàn)一群紅杉結(jié)彩的人群正在遠(yuǎn)處鑼鼓喧天地要過(guò)橋，在那陣隊(duì)伍中，還有一座醒目的大紅花轎。
他挑高了眉再細(xì)看。
八成是有大戶人家要嫁閨女，怪不得連山谷也變得熱鬧非凡，以這種排場(chǎng)來(lái)看，坐在轎中的女子應(yīng)該會(huì)嫁給一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的郎君才是。
他微笑的想著，這些嫁娶的陣仗，這輩子應(yīng)該是不會(huì)落到他身上來(lái)，因?yàn)椋挪粫?huì)那么倒霉。
是的，他不會(huì)那么倒霉去娶一個(gè)女人。
女人這種東西就如他小師弟韓渥所說(shuō)的，難哄又難纏，像他大師兄韋莊，娶了個(gè)兇悍的老婆楚雀，成天被悍妻打打罵罵，而他二師兄飛離更慘，把隱城城主小姐娶來(lái)當(dāng)妻子，對(duì)妻子哄哄憐憐愛(ài)惜不已，對(duì)他們這群師兄弟就冷著一張千年不化的冰塊臉，人前人后兩個(gè)樣，竟為了妻子性格轉(zhuǎn)換無(wú)常。
倘若娶妻必須具備耐心、毅力，還要能挨打、挨罵。會(huì)哄人、改變性情，像他這種天生就魯莽又粗線條的，恐怕這輩子學(xué)也學(xué)不來(lái)該怎么去討好一個(gè)女人。雖然說(shuō)自己已到了該成家的年紀(jì)了，可是一想到女人，他就全身發(fā)冷，有了兩個(gè)師兄娶妻血淋淋的前車(chē)之鑒，他完全不敢想像自己因一個(gè)女人而人生大亂的局面。
他在石上翻了個(gè)身，把橋上那些迎親的人群隔離在眼皮外，打算不看不理再睡一場(chǎng)好覺(jué)。
花轎已經(jīng)來(lái)到橋面的正中央，橋底就是湖水的最深處，而矯內(nèi)的連城早已忍耐不住。
她深吸一口氣，無(wú)預(yù)兆地從行進(jìn)中的轎內(nèi)跳出，兩腳方才著地，她便步子不穩(wěn)地跌落在橋面上。
“花魁女！’走在轎旁的媒婆首先驚叫。
“花魁女跌下轎了，停轎，快停轎！”寶親王府派來(lái)迎親的管事也忙著叫轎夫停轎。
花轎突然停下，鑼鼓經(jīng)樂(lè)也亂了調(diào)子，驚呼聲此起彼落。
連城顧不得眾人的驚呼和慌張，蓋在臉上的紅巾遮去了所有的視線，她吃力地從地上站起，兩手拉高了裙擺，直覺(jué)地沖向她先前已看準(zhǔn)的橋欄邊，一心只想脫困跳下水。
護(hù)送她的衛(wèi)兵很快在她抵達(dá)橋欄前攔下她，強(qiáng)行拉住了她的雙手，制止了她的行為。
連城奮力掙扎欲逃。
“放開(kāi)我……放手，讓我牟……”就差那么一點(diǎn)點(diǎn)的距離，她就能得到自由了，只要能從遠(yuǎn)里跳下去，就能回到水中。
王爺府的待衛(wèi)冰冷的聲音在她頭上響起�！盎ǹ�(qǐng)回轎。”
“放手，你弄痛我了。”吹彈可破的肌膚被扭握著，她忍不住細(xì)聲痛呼。
“小心哪，小王爺交代過(guò)，千萬(wàn)別傷了她！”寶親主府的管事慌慌張張趕來(lái)他們身邊，連忙移開(kāi)侍衛(wèi)粗魯?shù)碾p掌，就怕這個(gè)小王爺極欲得到的珍寶有一丁點(diǎn)的損傷。
“是”
侍衛(wèi)聽(tīng)命地稍放松雙掌，就在此時(shí)，雙手得到自由的連城又轉(zhuǎn)身奔向橋欄，小手不停地在橋欄邊摸索著，而后舉腳踏過(guò)橋欄，只手撫著橋欄，站在橋外窄窄小小的木頭。
“花魁女！來(lái)人……攔著，快去攔著她！”管事被她的舉動(dòng)嚇得三魂七魄齊飛。
鳳冠上的頭巾雖使她看不見(jiàn)眼前的方向，但往下看，她卻能清楚看見(jiàn)腳下與湖面的距離和高度，生平第一次站在這么高的地方，她也覺(jué)得很害怕，恐懼爭(zhēng)先恐后占滿她的心房。
“走開(kāi)……別過(guò)來(lái)�！备糁^巾，她轉(zhuǎn)身顫巍巍對(duì)欲靠近她的人說(shuō)，小手也不自覺(jué)握緊橋緣。
“你別往下跳，過(guò)來(lái)點(diǎn)，站那邊太危險(xiǎn)，你快回來(lái)……”管事緩緩靠近她，邊說(shuō)邊勸著。
連城再三地往下看著令她心悸的恐怖高度，她咬咬唇，把心一橫。
“我不嫁小王爺，也不回秦府，你們?cè)贁r著我，我不會(huì)再任由你們決定我的來(lái)去，我不嫁！”她鼓起勇氣，回過(guò)頭對(duì)所有人宣布。
“你要對(duì)王爺府毀婚？”管事對(duì)她這番不敬且失顏面的宣言，忍不住也上了火，勸慰的聲音漸漸轉(zhuǎn)成憤怒的質(zhì)問(wèn)。
她搖搖頭，“我本就不從婚，也從無(wú)意出閣，是秦府硬要將我賣(mài)給小王爺作妾，你的小王爺若要興訟導(dǎo)委，叫他去找秦府，毀婚的人不是我�！�
“能給小王爺作妾，已經(jīng)是你們秦府祖上積德無(wú)上的光榮，你一個(gè)小小的平民百姓能嫁人王府，還敢有怨言？”不知感恩的老百姓，能夠嫁入位高權(quán)重的王爺府，要燒幾世的香才有這福澤？她竟然還想毀婚？
“我不是秦府的人，我不是，我從來(lái)就不是……”連城低垂臻首，聲音顯得很遠(yuǎn)，像快被風(fēng)吹散了似的。
管事在耐性快被她磨盡之前，侍衛(wèi)上前送上一樣?xùn)|西，他的臉色驟然一變，又志得意滿起來(lái)。
“你是秦府收養(yǎng)的義女，既然被收喜，就該懂得知恩報(bào)德，而且，你好像掉了一樣?xùn)|西�！彼e高了手里一顆晶瑩閃耀的小小珠球，它在陽(yáng)光的反射下，立即折射出七彩的色澤。
連城的雙眼被映射在橋面上的虹澤吸引住，她急忙用另一只手探向懷里，尋找那顆不曾離身的保命珠子。
“我的寶珠……”不在她的懷里，怎么會(huì)？
“你跳花轎時(shí)，不慎掉在我手里�！惫苁绿嵝阉�。
“還給我，我不能沒(méi)有那顆寶珠�！彼艔埖卦跇蛲廪D(zhuǎn)身，伸長(zhǎng)了手臂請(qǐng)求。
“想要？想要拿回珠子就立刻給我回花轎！”管事把她的寶珠收進(jìn)自個(gè)兒的袖里，對(duì)她大聲喝令。
“我……”連城的身子晃了晃，小手幾乎握不住橋緣的欄桿。
她不禁猶豫，現(xiàn)在，她只要住了一跳，就可以得到她夢(mèng)魅以求的自由，不必再任由人指使，不必再做她不愿做的事，但她若不聽(tīng)令回轎，即使她得到了自由，很快便會(huì)失去生命，生命與自由哪一個(gè)可貴？
她還站在橋外考慮時(shí)，隨行的人早在橋上亂成一團(tuán)，站在橋邊交頭接耳地討論。
“花魁女要逃婚？’為她送嫁打鼓的漢子鼓也不打了，一頭冷汗地看她站在危險(xiǎn)的地方。
“她的樣子是要投水自盡……”負(fù)責(zé)吹笙的人惶惶然瞪大了雙眼。
“她要死？那么美的姑娘要自盡？”很快地，有更多雜七雜八的聲音加入討論中。
躺在湖中大石上睡午覺(jué)的織羅，好夢(mèng)方酣，卻被遠(yuǎn)處橋上的人聲繪吵醒，他悶悶地在石上坐起，不耐地睜開(kāi)眼。
“吵什么？”他抬頭望向橋上，而后納悶地搔著發(fā)�！肮至耍履镒釉趺闯龌ㄞI來(lái)站在那種地方？”有花轎不坐，跑出來(lái)站在那個(gè)地方做什么？
一直在等待連城回應(yīng)的管事被日頭曬得甚感不耐，他煩躁地?fù)P著手催促。
“快點(diǎn)過(guò)來(lái)，我們?cè)俨蛔邥?huì)誤了吉辰，我沒(méi)空跟你蘑菇�！彼麄兊酵鯛敻�有好長(zhǎng)一段路途，要是誤了時(shí)間，只怕小王爺又要大動(dòng)肝火。
“寶珠還給我，讓我走……不要逼死我……”她傻然地再向他請(qǐng)求，直搖著頭。
“死？”管事聽(tīng)了后拉高了音量，馬上肝膽盡裂地對(duì)她改目。“咱們，有……有話好說(shuō)，你萬(wàn)萬(wàn)不可自盡，否則，我怎么向小王爺交代？”要是死了這個(gè)千金難換的花魁女，他打哪兒去找第二個(gè)給他家的小王爺？
連城不停在自由與生死這兩項(xiàng)間選擇，最后，她閉上眼開(kāi)口了。
“告訴他，我不嫁，寧死不嫁�！奔词怪挥心敲匆稽c(diǎn)自由也好，在短暫的時(shí)間里，她也要活得像個(gè)人，像一個(gè)自由的人。
遠(yuǎn)處的織羅，拉長(zhǎng)了耳朵，僅僅聽(tīng)到兩個(gè)重要的話。
“自盡？寧死不嫁，”聽(tīng)起來(lái)，這個(gè)新娘子好像是不太想活的樣子，不會(huì)吧？他只是睡個(gè)午覺(jué)，這樣會(huì)碰上一個(gè)想不開(kāi)的女人？
他不安地站直了身子，想聽(tīng)得更仔細(xì)些，深怕那個(gè)女人真的會(huì)想不開(kāi)投水自盡。
“花魁女……你先過(guò)來(lái)，咱們可以再與秦府商議，我再向小王爺說(shuō)說(shuō)，你先離開(kāi)橋邊……你過(guò)來(lái)，我就把珠子還給你。”管事被她嚇出了一身冷汗，連忙靠近想拉住她的手。
連城不但躲開(kāi)他，而且放開(kāi)自己最后握著的橋欄，緩緩地向兩處伸展著雙臂，就如她身上華服所繡的雀鳥(niǎo)，隨時(shí)展翅欲飛。
“不，我不要再過(guò)這種日子，如果我拿回了寶珠還是要過(guò)那種日子，我寧可不活，這種人世……對(duì)我而言根本就沒(méi)有意義。”也許，她該走的時(shí)候到了。
“她的腳步往后一退，閉上雙眼，不留戀地仰后倒下，身子立即由高處疾速下墜。
“花魁女！”
“要命！還真的跳……”織羅見(jiàn)狀連忙提氣運(yùn)功，想也不想地就準(zhǔn)備救人。
他提起真氣由石上縱飛，以輕功踏水往投水女子的方向飛去，宛如一道黑影快速地在湖面上飛掠，她快落入水面時(shí)重重地一踩水，由下方借力而上，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地把落下的她接個(gè)正著。
沒(méi)落到水里反而被人抱住的連城，隔著覆面的頭巾，弄不清是怎么回事，也不知自己怎能不落水還被人接住。
“是誰(shuí)？”她低頭看去，只看到水波在她的身下疾速飛掠而過(guò)，而抱著她的人，身體東搖西晃的，把她也搖得似暈非暈。
織羅此時(shí)可忙碌得很。
“小姑娘，你不想成親也犯不著自盡�！苯拥剿院螅坏愿邚�(qiáng)的輕功在水面上飛跳，使兩人都不落水，還得分心勸導(dǎo)她。
才感覺(jué)他的身子好像不再那么晃動(dòng)后，她立即想掙開(kāi)這個(gè)抱住她的男子�！胺砰_(kāi)我，我要去水里……”
織羅氣結(jié)地瞪著懷中頭覆紅巾的女子。
“我已經(jīng)在做好事救人了，你還想自盡？”好不容易才把她帶回他原本用來(lái)睡午覺(jué)的大石上，連氣都還沒(méi)喘一下，她就在他身上動(dòng)來(lái)動(dòng)去，他救人救得那么辛苦，她還想去水里頭？
連城掙不開(kāi)被他緊抱的手，只好對(duì)這個(gè)不知打哪兒飛來(lái)的男子解釋。
“我不是想死，請(qǐng)你放我回水里去�！彼挠邢胱员M？她只是要回去她原本就該回去的地方。
“不想死，你還投水？’回水里去？這是什么意思？
“我是說(shuō)我……”她還未把她要說(shuō)的話說(shuō)完，遠(yuǎn)處橋上管事的聲音就比她的話尾先到。
“壯士！多謝您搭救我家姑娘，您在那邊等著，我們這就下來(lái)�！�
織羅訥訥地自問(wèn)著。
“壯士？我？”叫他壯士？向來(lái)只有人叫他土匪，和江湖中人給他冠的什么蠻人、強(qiáng)盜、殺人頭子外，壯士？這稱(chēng)呼還是頭一次有人叫。
“花魁女，你別輕舉妄動(dòng)，”管事用盡氣力的叫聲又傳來(lái)。
“姑娘，看他們的樣子，似乎是要下來(lái)接你�！笨椓_好心地轉(zhuǎn)告，那些人正下橋準(zhǔn)備設(shè)法渡湖來(lái)接她。
連城頓時(shí)慌張，不知如何是好地緊握著他的左袖。
“你快放我去水里頭，不然……快走，你快帶我走……”不能回水里頭的話，那就只有趕快離開(kāi)這里，一旦跤捉回去，她就不可能再有能得到自由的機(jī)會(huì)。
他聽(tīng)不懂她說(shuō)的話，覺(jué)得她一緊張起來(lái)便有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次，他在低下了頭還聽(tīng)不懂她在咕噥什么后，干脆把她頭上礙事的紅頭巾邊揭起邊問(wèn)。
“你說(shuō)什么……”他的聲音緊縮在鳳冠下那張小小的容顏里，他突然睜大了兩眼，一眨也不眨地低頭看她。
如果說(shuō)她那足以傾城的麗容還不足以吸引他的話，那她位上一雙明媚如潭的眼瞳，可就真的把他的魂魄都給迷走了。
他出神地看著她，心里反復(fù)地想。世上怎會(huì)有此女子？花般容貌、冰雪肌膚、烏溜溜的眼睫……生平頭一道，他會(huì)覺(jué)得他一向討厭看輕的女人，居然這么美，這么動(dòng)人心魄。
在織羅兩眼直在她臉上打轉(zhuǎn)時(shí)，連城則吃驚得張大明眸，以抽掩著唇，看著他久久無(wú)法成言。
“你……”他把她的頭巾揭開(kāi)了？姻緣、往后的人生，就這樣被一個(gè)陌生男子給揭開(kāi)了？
看她看得著迷的織羅愣住了，然后恍惚地想起她之前好像有開(kāi)口說(shuō)話，對(duì)了，他還沒(méi)問(wèn)清楚她到底說(shuō)了什么。
“你剛才說(shuō)什么？”他甩甩頭重新問(wèn)她。
“你…你看了我的臉……”她完全忘記她剛才有說(shuō)過(guò)什么，現(xiàn)在腦子里只知道一件事，她只能在新婚之夜才能被對(duì)方見(jiàn)著的臉龐，被這個(gè)來(lái)歷不明的男子能看去了。
織羅略皺著眉。
“你剛才說(shuō)的好像不是這一句，那一句比較長(zhǎng)�！辈粚�(duì)，剛才那一句和她現(xiàn)在說(shuō)的這一句的長(zhǎng)短不同。
“老天……”看著他狂放而又粗曠，有如一刀一刀雕刻而出的立體五官，加上一身壯頑結(jié)實(shí)的身材，她又急急倒抽一口氣。
織羅的眉頭皺得更緊了。
“姑娘，你剛才說(shuō)的也不是這兩個(gè)字，因?yàn)檫@句又短了些。”也不對(duì)，這句又好像太短。連城怔怔地看著他，腦中一片轟然，在一片混亂之際，她看見(jiàn)他眼眸中升起的擔(dān)憂。
“姑娘？”織羅將她托抱得更高，擔(dān)心地把臉靠向她問(wèn)。 連城眨眨眼，撫著自己的心房走下心神，而后又提起勇氣再向他的眼眸。她看了他許久，而后輕輕地吐出一句話。
“帶我走……帶我走。”如果這名救她又為她擔(dān)憂的男子，就是她命中注定的良人，那么，即使他長(zhǎng)得再粗、再狂野不羈，她也只能認(rèn)了。
織羅不能再皺眉了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)兩道眉皺得快建成一條直線。
“怪事，怎么你說(shuō)的每句都不一樣？”他問(wèn)一樣，她說(shuō)另一樣，沒(méi)有一句相同，是他長(zhǎng)得太嚇人把她嚇壞了嗎？
“公子……”連城試著開(kāi)口。
他立刻搖頭反對(duì)。
“別叫我公子，怪肉昧兮兮的，我聽(tīng)了就渾身不順暢。”公子？打他從娘胎出來(lái)就沒(méi)聽(tīng)人造么叫過(guò)，從她菱角似的小嘴說(shuō)出來(lái)后，他全身的汗毛都—一起立抗議。
“壯士？”方才似乎有人這么叫他。
“我承認(rèn)我身子是很壯，但我不叫壯士，是織羅�！彼�是搖頭。
她附和地點(diǎn)頭順從他的話，而后頓了一下，頗艱難地再向他開(kāi)口。
“織羅，請(qǐng)你……帶我走�！币呀�(jīng)被他看了臉，往后，她只能跟著他了。
“帶你走？你不是要成親？”他滿腹的疑惑，不懂她的這項(xiàng)要求所為何來(lái)，她剛剛還在花轎上要嫁別的男子，現(xiàn)在，她要他帶她走？
“我不要和他成親！”她馬上猛搖頭反對(duì)，緊捉著他的衣袋不放。
“對(duì)了，我好像有聽(tīng)到你說(shuō)寧死不嫁�！彼局夹幕叵耄麆偛诺拇_聽(tīng)她說(shuō)了什么死不死這類(lèi)等等的。
“求求你快帶我走，他們追來(lái)了�！彼仡^看了找來(lái)船只的管事。正登上小船朝他們劃來(lái)。
“可是他們已經(jīng)要下來(lái)接你，你真的不要回去坐舒服的大紅花轎做你的新娘？”他不太同意。
“不要，我不要……”她急得手足無(wú)措，想跳入水中又不想離開(kāi)他，于是在他的身上不停地動(dòng)。
他七手八腳趕緊把懷里的小女人抱緊護(hù)好。
“你別動(dòng)，別動(dòng)，你會(huì)摔下去！”天哪，這個(gè)女人抱起來(lái)就梅雪花糖，渾身香氣四溢又軟綿綿的，好像連根骨頭都沒(méi)有，而他們現(xiàn)在所立之地就是一塊大石，假若她不慎落水，還會(huì)像現(xiàn)在這么完整嗎？
她把頭垂在他的胸前，聲音低低地告訴他�！凹偃缒悴豢蠋易呶仪樵杆に�，這樣……總比被他們帶回去好。”
“你真的寧愿死也不愿出閣？”性子這么烈？寧死也不嫁？
“我不愿……不愿，帶我走，我求求你了…”她哽咽地說(shuō)，抬起頭來(lái)，海藍(lán)色的明眸蒙上了一層水霧。
最怕女人哭的織羅，立即六神無(wú)主被她的眼神降伏。
“喂，喂……你的眼眶怎么紅紅的？你……你可別哭給我看！”他結(jié)結(jié)巴巴地想安慰，可是從不曾有過(guò)此種經(jīng)驗(yàn)的他，頓時(shí)口拙不已。
“快走…帶我走�！毖劭纯磥�(lái)捉她的人越來(lái)越近了，連城環(huán)緊了他的頸子，俯在他的胸前哀求。
“好…好，你不想嫁就不嫁，我?guī)汶x開(kāi)他們，你千萬(wàn)一滴眼淚也別滴出來(lái)�！彼帕耸帜_，被她嚇得她說(shuō)什么都點(diǎn)頭同意。
“帶我走好不好？”她又用帶著水氣的眼瞳望向他。
“好，我?guī)�，我馬上帶……”怕她的雙眼真的會(huì)對(duì)地下雨，他立刻將她環(huán)抱好，再度施展輕功，踏著水被橫渡湖面，帶著她遠(yuǎn)離正搭船來(lái)接她的人群。
“花魁女！你回來(lái)呀！”