但仍舊有一批人，雖戰(zhàn)敗卻不愿降服，他們?cè)诤者B蒼龍大軍的逼迫下，不斷向后退，退出了中土、退出了沙漠，一路退到最遙遠(yuǎn)的西北方。
西北方那一片無(wú)垠無(wú)涯的沙漠，就像是天然的屏障，將龍凌皇朝與那一群敗軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地切割開(kāi)來(lái)。
驅(qū)離敗軍后，赫連蒼龍將全部的心力投注在自己創(chuàng)建的皇朝，他知人善任、廣用人才，對(duì)外穩(wěn)固疆域領(lǐng)土、對(duì)內(nèi)立法建設(shè)，在短短不到四十年的時(shí)間，創(chuàng)建出四海升平、百姓愛(ài)戴的榮景。
幾十年就這樣過(guò)去了，偶爾，赫連蒼龍還是會(huì)從派去西北方的探子口中得到些許消息；那一群敗軍后來(lái)又分裂成好幾個(gè)團(tuán)體，有的投靠了原本就存在于偏遠(yuǎn)西北方的小國(guó)，有的選擇在大漠中漂泊，更有一些成了橫行大漠的盜賊，專門攻擊往來(lái)大漠經(jīng)商的龍凌皇朝的子民。
原本就不足為懼的敗軍再經(jīng)過(guò)分裂，自然更不可能威脅到龍凌皇朝，但真正讓赫連蒼龍能放下心的，是因?yàn)樵谖鞅蹦且黄哪�，有一個(gè)叫「滄溟」的城市的存在。
滄溟城，據(jù)聞是由居住在西北方的沙漠族群所建立的城市，這一群沙漠子民在大漠生存已經(jīng)十幾個(gè)世代，他們的個(gè)性剽悍、勇敢，最當(dāng)初是以傭兵身份起家，在沙漠各個(gè)小國(guó)之間游走，幫助他們平亂以賺取酬金，最后在大漠選擇了最富饒的一塊綠洲畫(huà)地建城，建立了滄溟城。
滄溟這個(gè)城市，不但有自己的城主、自己的軍隊(duì)，甚至還有自己的子民，儼然是一個(gè)完整而獨(dú)立的小國(guó)家。
起初，附近的幾個(gè)小國(guó)曾經(jīng)試圖想占領(lǐng)滄溟、意圖奪取他們的綠洲和富裕的城市，最后卻被滄溟城的軍隊(duì)打得落荒而逃、甚至差點(diǎn)滅國(guó)。眾人這才認(rèn)清滄溟城雖富饒，卻是一塊誰(shuí)也咽不下去的肥肉。
赫連蒼龍?jiān)诼?tīng)聞滄溟這個(gè)特殊的城市之后，派了最信賴的屬下親自走一趟滄溟城，與滄溟城城主簽訂了和平條款，開(kāi)放通商優(yōu)惠，讓兩地人民能夠平等交易、自由進(jìn)出，在滄溟城的人民有機(jī)會(huì)得到中土豐富資源的同時(shí)，也確保龍凌皇朝的子民在大漠中的安全。
換句話說(shuō)，位于沙漠心臟這個(gè)最重要位置的滄溟城，就如同蒼龍皇帝在西北方最重要的盟友，只要保持良好的關(guān)系，就再也不必提防西北方的安危了。
滄溟城——
由石頭堆砌而成的穩(wěn)固城池，像是蟠臥在沙漠中的睡獅一樣，充滿了莊嚴(yán)不可侵犯的氣氛。
時(shí)值黃昏，城門早巳關(guān)閉，只留下旁邊兩扇小門提供城民與商旅通行，而城墻上則有來(lái)回巡視的精兵駐守。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，平靜的大漠似乎卷起了風(fēng)暴，讓了望臺(tái)上的士兵瞇起眼，高聲喊著：「有人來(lái)了。」
將近百人的隊(duì)伍浩浩蕩蕩的由遠(yuǎn)而近，最后步伐一致地停在城門口。
城門下為首的騎土取出一塊代表身份的紅色絲絹，綁在箭上，「咚」的一聲射向城池，同時(shí)朗聲喊道：「城主回城�！�
「城主?!」城墻上的士兵不可置信地瞪大眼，立刻取下那塊絲絹，再抬起頭時(shí)臉上已經(jīng)充滿了狂喜之情，同時(shí)轉(zhuǎn)頭對(duì)城內(nèi)的人高聲宣布：「是城主!是城主回來(lái)了!」
離開(kāi)滄溟城整整十個(gè)月的城主，現(xiàn)在終于回來(lái)了!
「嘎」的一聲，城門很快地打開(kāi)了，迎出來(lái)的是一名約莫二十來(lái)歲的年輕男子，黝黑陽(yáng)剛的臉上有著狂喜，以又驚又喜的目光搜尋著想念的人。
「大哥，真是你!」黑瞳在掃到黑色駿馬上熟悉的身影時(shí)，男子興奮地奔向前�！改憬K于回來(lái)了!」
男子身后也跟了不少人，每個(gè)人在看到滄溟城城主——衛(wèi)溟海平安回返時(shí)，臉上都露出了喜悅安心的表情。
「滄云，叫天放到我房間一趟，我有事找他�！购谏E馬上的男子微微頷首，跟著下達(dá)命令。
「找天放?怎么——大哥你哪里不舒服嗎?」滄云一愣，緊張地問(wèn)道。楚天放是滄溟城內(nèi)醫(yī)術(shù)最好的大夫，當(dāng)初大哥胸口的箭傷就是他醫(yī)治的，如今大哥一入城就先找天放，該不會(huì)是舊傷復(fù)發(fā)了吧?
「不是我�！逛楹７硐埋R，邁開(kāi)大步向后走，位于溟海身后的騎兵團(tuán)很自然地讓出一條路，讓他走向騎隊(duì)最末端的一輛篷車。
滄云只看到他的大哥進(jìn)入篷車內(nèi)，不一會(huì)兒便抱著一個(gè)人走下來(lái)?那人身上裹了一層又一層的毯子，看樣子病得很嚴(yán)重。
「大哥，這人是……」滄云好奇問(wèn)道。如果是騎兵團(tuán)之中的成員受傷了，就算傷得再重，也不必勞煩大哥這樣抱著下來(lái)吧!
滄云踏前一步想弄明白神秘人的身份，卻在看清楚對(duì)方的臉龐時(shí)，吃驚得倒退了一大步!
被溟海抱在懷中，是一名有著驚人美貌的女子，但如今那張絕色的容顏上一點(diǎn)血色也沒(méi)有，蒼白而透明、幾乎沒(méi)有半點(diǎn)生命跡象。
「月……」滄云吃驚喊出了對(duì)方的名字。真是緋月，那個(gè)十歲左右在荒漠被他的大哥溟海撿回來(lái)、收留在滄溟城的小女娃，后來(lái)與他大哥相戀，在一年前幾乎要成為城主夫人，最后卻背叛了他大哥，在大婚當(dāng)日逃走、甚至射了他大哥一箭的蛇蝎女人!
從那一天起，「月」這個(gè)名字在滄溟城幾乎成為「禁忌」，只是他怎么也沒(méi)想到她居然又出現(xiàn)了!
「叫天放到我房里，立刻。」溟海什么也不愿意多說(shuō)，抱著懷中的女子，踩著穩(wěn)重的步伐走了進(jìn)去。
「是�！箿嬖凭退阌性俣嗟囊蓡�(wèn)也不敢多問(wèn)，吩咐左右關(guān)上城門后，立刻追了上去，打算弄清楚這到底是怎么一回事。
＊＊＊
身穿青袍、相貌斯文的中年男子小心翼翼地關(guān)上寢室的門，才關(guān)好門，就看到掌管滄俱城的兩兄弟——溟海、滄云早已等候在外。
「楚大哥，月……不，那個(gè)女人不會(huì)死吧?」滄云率先開(kāi)口，卻又有些懊惱自己似乎表現(xiàn)得太關(guān)心了。
「命是保住了，不過(guò)……」楚天放不以為然的目光轉(zhuǎn)向溟海�！赋侵鳎也桓蚁嘈拍阌昧恕禾煊蚍佟��！�
「天域焚?!」滄云大吃一驚。天域焚是用沙漠毒蝎提煉出來(lái)的一種劇毒，它的毒性足以致命，最特別的是，若是首次中毒只要服下解藥就沒(méi)事，但如果再一次中毒，毒性在體內(nèi)會(huì)變成慢性毒，至少得躺上一到三個(gè)月，而這段期間就像是廢人一樣，武功盡失、體力全無(wú)。
當(dāng)年緋月就是被沙漠毒蝎咬了一口，運(yùn)氣好遇到溟海及時(shí)保住小命，但如今大哥卻對(duì)她使用天域焚，那根本就是針對(duì)月，而且是打定了主意要她吃盡苦頭!
「我已經(jīng)夠仁慈了�！逛楹Ｗ旖禽p蔑一扯。事實(shí)上，在聽(tīng)到楚天放說(shuō)她一條命可保住之后，他轉(zhuǎn)身就打算離開(kāi)了。
「大哥!」滄云忍不住喊住他�！改恪銓⑺龓Щ販驿槌�，有什么打算?」
事實(shí)上，關(guān)于一年前那廣場(chǎng)婚禮上的意外，除了溟海乏外，沒(méi)有人知道到底發(fā)生了什么事，更沒(méi)有人有膽子試圖和他討論這件事。
畢竟那一場(chǎng)意外發(fā)生得太突然，情況一片混亂，滄云在聽(tīng)到新娘被劫的消息以后，能做的只是帶著人馬匆匆追出城，卻只發(fā)現(xiàn)了胸口中箭、倒在地上的大哥，而傷害他的人早已不見(jiàn)蹤影。
溟�；藘蓚�(gè)月的時(shí)間療傷，在治療的那段時(shí)間里，他絕口不提出了什么事，一直等到傷勢(shì)完全痊愈后，他將滄溟城的一切事務(wù)委托給滄云，親自帶領(lǐng)騎兵團(tuán)離開(kāi)滄溟城，甚至只留下簡(jiǎn)單的一句話：他會(huì)親手解決背叛者緋月!
所有人、包括滄云都對(duì)這件事感到震驚不已，除了震驚之外還有更多的疑問(wèn)，但沒(méi)有人敢在溟海跟前提出心中的疑惑，畢竟那就像當(dāng)著受傷老虎的面、還試圖拔取虎毛一樣愚蠢。
整整離開(kāi)十個(gè)月的溟海終于在今日回返，而且，還將緋月也帶回來(lái)了……
「你已經(jīng)查清楚是怎么一回事了嗎?」滄云將隱忍了一年的問(wèn)題一口氣全部提出�！府�(dāng)初到底發(fā)生了什么事?真的是月……射了你一箭嗎?那你將她帶回來(lái)，打算怎么做?」
雖然已經(jīng)事隔一年，但該談的還是得談，至少，他得弄清楚—年前到底發(fā)生了什么事，緋月真的背叛了?而大哥……沒(méi)有直接殺了月，這表示對(duì)她還是有感情的吧?!
「以牙還牙，以眼還眼，這是我們滄溟城的原則�！逛楹５鼗卮�，像是讀出了滄云的疑惑，勾起一抹野獸般冰冷的笑�！覆粴⑺�，是因?yàn)椤核馈晃疵馓阋怂�，我要讓她嘗嘗生不如死的滋味……」
說(shuō)完后，溟海頭也不回地離開(kāi)了。
滄云甩甩頭，忍不住將目光移向那扇緊閉的木門，想到了依舊躺在床上昏迷不醒的緋月，還有大哥剛才那種讓人背脊發(fā)涼的宜示，原本大家一致看好會(huì)得到幸福的兩人，為什么會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子呢?
滄云莫可奈何地輕嘆一口氣，無(wú)能為力地轉(zhuǎn)頭離開(kāi)。
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痛……好痛……誰(shuí)來(lái)救救她，只要能幫她解除這種痛，她什么都愿意……快點(diǎn)……快點(diǎn)幫她解除這渾身如同火焚的疼痛吧……
「痛……」昏迷中，躺在床上的女子呻吟地發(fā)出求救聲。
意識(shí)昏沉之際，似乎有人細(xì)心地托起她的后頸，然后某種溫?zé)�、苦澀的液體灌入了口中，她難受的想掙扎，但四肢就像是被人用鐵條綁住似的，根本無(wú)法動(dòng)彈，只能被迫飲下這媲美黃膽的苦汁。
「……苦……走開(kāi)……」好不容易苦汁終于遠(yuǎn)離了，她不忘開(kāi)口埋怨，雖然雙眼睜不開(kāi)，但隱約中她似乎聽(tīng)見(jiàn)了輕笑的聲音。
可惡!哪里來(lái)的幸災(zāi)樂(lè)禍的家伙!等她醒來(lái)一定要好好報(bào)復(fù)，當(dāng)然，除了這個(gè)偷笑的家伙之外，她也要好好教訓(xùn)調(diào)配苦水給她喝的家伙不可，還有……她的身體不可能無(wú)緣無(wú)故痛成這個(gè)樣子，一定是有人使了什么詭計(jì)陷害她，自己全身才會(huì)有這種宛如火焚的痛楚。哼哼!等她身體復(fù)原以后，她一定會(huì)一個(gè)一個(gè)算賬的!
帶著這樣的想法和決心，她的心情這才好轉(zhuǎn)了許多，而且，剛才那股像是被火焚燒的疼痛似乎也慢慢減輕了，她松了一口氣，感覺(jué)到睡意慢慢襲來(lái)，不一會(huì)兒，她再次沉沉地睡去……
重復(fù)的事情一次又一次的發(fā)生；先是在睡夢(mèng)中被體內(nèi)猛然竄出的火焰給痛醒，然后被強(qiáng)迫灌下讓人作嘔的苦汁，最后又昏昏沉沉地睡去，像是布娃娃似的任人擺布，完全沒(méi)有抵抗的能力。
如此痛苦難熬的日子不知道過(guò)了多久，直到有一天，當(dāng)那股熟悉、惡心的苦水味道再次飄人鼻間時(shí)，她終于忍無(wú)可忍地睜開(kāi)眼睛了——
「……拿……拿開(kāi)……」兩片眼皮強(qiáng)忍酸澀地奮力張開(kāi)，眼前卻只看得見(jiàn)模糊一片，口中發(fā)出的聲音也像是垂垂老婦的干枯聲音，但她依舊堅(jiān)定地開(kāi)口。
「……」原本打算喂藥的動(dòng)作明顯一頓，但觀察片刻后，發(fā)現(xiàn)她連睜眼都顯得吃力時(shí)，再次伸手托住她的后頸，不容拒絕地將苦藥湊了過(guò)去——
「……嗚……」抗議與抵抗完全沒(méi)用，苦汁毫不留情地從喉頭滑下進(jìn)人體內(nèi)，再次灌得她一肚子苦藥。
就算心中再惱再氣，但不管是眼睛或是身體，偏偏就像是陷入泥沼般完全使不上力，她最后還是死心了，任由服藥后涌上的濃烈睡意征服了自己……
「咚……咚……」綿密規(guī)律的敲打聲持續(xù)著一聲接著一聲，惱人的程度幾乎可以喚醒棺材里的死人，自然也干擾到躺在床上熟睡的人。
緊閉的眼皮輕微地顫動(dòng)了一下，像是在熟悉眼前的一片光亮，而后一雙眼緩緩地睜開(kāi)了……
輕輕眨了眨眼，跟著又用力地眨了幾下，努力調(diào)整視線角度，好一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)自己正望著一片似曾相識(shí)的景物；木頭頂、羅紗帳，不管是雕刻或是顏色，都有種很熟悉的感覺(jué)。
「咚……咚……」方才干擾自己睡眠的聲音依然持續(xù)著，而且很明顯地來(lái)自身旁，讓躺在床上的人直覺(jué)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻發(fā)現(xiàn)光是這個(gè)輕微的動(dòng)作，都讓人覺(jué)得脖子酸痛不已，像是耗盡了全身的力量似的。
進(jìn)入視線范圍的，有一張小圓桌、還有一抹十分熟悉的女子背影，她穿著一身鵝黃色的衣裳，黑色的長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地梳成兩條粗辮子。
「……誰(shuí)……」她開(kāi)口想喊，但喉嚨實(shí)在是又干又疼，所以只能勉強(qiáng)發(fā)出一個(gè)單音。
聲音雖然微弱，但依舊傳到了對(duì)方的耳中，身穿黃衫的女子有些不確定地回頭，手上儔藥的動(dòng)作暫時(shí)打住，直到確實(shí)看見(jiàn)躺在床上的人睜著一雙眼回望她時(shí)，圓圓的臉上露出大大的笑容。
「巧……巧兒?」躺在床上的女子難以置信地瞪大眼，喊出了將近一年沒(méi)有喊過(guò)的名字。
身穿黃衫、名喚巧兒的女子見(jiàn)對(duì)方認(rèn)出了自己，臉上的笑容更燦爛了，她開(kāi)心地起身，咚咚咚地跑到床邊坐下。
巧兒才靠近，女子就聞到了從她身上傳來(lái)的那股濃烈、不舒服的藥草味，而這個(gè)味道……如果自己沒(méi)記錯(cuò)的話，就是這些日子以來(lái)，她昏迷、動(dòng)彈不得的時(shí)候被人三不五時(shí)強(qiáng)迫灌下的苦汁!
「巧兒，你別告訴我，這陣子讓我喝得頭皮發(fā)麻得快發(fā)瘋的藥，都是你弄來(lái)給我喝的?」女子蹙眉，潤(rùn)了潤(rùn)唇后開(kāi)口，先確認(rèn)這件她認(rèn)為很重要的事情。
乍然見(jiàn)到巧兒，再加上房間內(nèi)熟悉的擺設(shè)，讓她所有的思緒立即運(yùn)轉(zhuǎn)了一遍，也想起了一切；一年前離開(kāi)時(shí)根本不打算回返的，卻被神通廣大的溟海逮個(gè)正著，當(dāng)然他也不忘還了自己一箭。不過(guò)……依他憤怒的模樣看來(lái)，卻沒(méi)想到他居然又將自己帶回滄溟城了。
巧兒發(fā)出咿咿嗚嗚的聲音、同時(shí)用力點(diǎn)頭，指了指她的身體，又指了指自己，像是在解釋什么。
「巧兒，你的聲音……」見(jiàn)到巧兒比手劃腳的動(dòng)作，女子猛然發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的地方!巧兒為什么沒(méi)法子說(shuō)話?這是怎么回事?從前的她像只麻雀一樣嘰嘰喳喳地老是在身邊說(shuō)個(gè)不停，怎么會(huì)突然不能說(shuō)話了呢?
「……」巧兒聞言，神色黯然地低下頭。
「出了什么事?」雖然渾身上下還是一點(diǎn)力氣都沒(méi)有，但她還是試圖想起身。畢竟，在過(guò)去漫長(zhǎng)的時(shí)間里，巧兒雖然名為仆役，卻是她最親近、像是姐姐一樣貼心的親人�！改銥槭裁礇](méi)了聲音?生病了嗎?還是出了什么事?」
巧兒由于不能說(shuō)話，只是猛烈搖頭。
就在此時(shí)，房間門被人用力推開(kāi)，而站在門邊的人在看到兩人坐在床邊時(shí)，年輕的臉龐出現(xiàn)了嫌惡的表情。
「緋月……這個(gè)讓滄溟城所有人痛恨的名字，我真不想呼喚它。」
「滄云。」坐在床上的緋月認(rèn)出對(duì)方，嘴角淡淡一撇算是打招呼，隨即問(wèn)道：「巧兒為什么不能說(shuō)話?病了嗎?」
「哼，巧兒為什么不能說(shuō)話，那就得問(wèn)你了�！箿嬖凭彶较蚯埃瑓s在距離床邊五步遠(yuǎn)的地方停下。
「什么意思?」緋月一愣。
「你離開(kāi)之后，『緋月」這個(gè)名字就成了滄溟城的禁忌，幾乎無(wú)人敢提�！箿嬖苹叵肫疬^(guò)去那段日子，只能以災(zāi)難來(lái)形容�！钙蓛哼@丫頭心心念念的全是你一個(gè)人，所以……是大哥在憤怒下命人將她毒啞的!」
「什么?!」緋月臉色一白，幾乎不敢相信自己聽(tīng)見(jiàn)了什么。
「巧兒……真的被毒啞了?天啊!我好抱歉……」她將目光掉回低垂著頭的巧兒身上，只覺(jué)得身子在顫抖，手也在顫抖，根本不敢伸手觸碰巧兒，嘴里喃喃道：「怎么會(huì)這樣?這是遷怒，對(duì)我有怨就直接沖著我來(lái)，何必牽扯其他無(wú)辜的人�！�
「你是唯一沒(méi)有資格這么說(shuō)的人，是你的手，是你親手放箭把他的人性射死的�！箿嬖骑柡抟獾嘏伤�，直接指控：
「今日這一切的一切，都是你一個(gè)人造成的……」