東跨院里，阿斯期望著海棠沉睡的蒼白小臉，心頭微微地抽痛著。他不明白他心中那矛盾又痛楚的感覺(jué)是什么，那仿佛被抽空似的慌亂又是什么，這些陌生的情緒，是他出生至今二十四個(gè)年頭，從未有過(guò)的感受�？匆�(jiàn)她倒了下去，他的腦中頓時(shí)一片空自。
折磨她，使得皇太極痛不欲生。他成功的留住海棠，作為牽制皇太極的籌碼，也成功的打擊了皇太極，讓他眼睜睜的看著女兒代他受苦，卻又無(wú)能為力，這不就是他想要的結(jié)果嗎?如果真是這樣，那么，他心頭那痛苦得接近麻痹的感受又是什么?
她一向是那么堅(jiān)強(qiáng)，勇敢無(wú)懼的撐過(guò)他每一次帶給她的傷害，從沒(méi)有喊過(guò)一聲苦，依然為他付出她所有的感情，盡管明知道她的情只會(huì)使自己受傷更深也不后悔。他竟然忘了她本是多么柔弱的人兒，她用盡一切力量，想要為他過(guò)去的傷止痛，而他回報(bào)她的，只有一次又一次的絕情。如今，她再也承受不住的倒了下去，他以為他會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，卻沒(méi)想到他也同樣痛苦。
難道就像宣臨所說(shuō)的----他栽下去了嗎?栽在海棠那雙纖纖玉手與纏綿深情中?
他一直思索著海棠昏迷前對(duì)皇太極所說(shuō)的那些話(huà)婚姻可以說(shuō)結(jié)束就結(jié)束，但是人的心是無(wú)法被命令的。對(duì)于這樁婚姻，我一直是當(dāng)真的。當(dāng)著皇太極的面，她毫不遲疑的全盤(pán)托出她的真心，明知道她的感情得不到他的回應(yīng)，依然不悔的孤注一擲他不懂她為什么要那么做，不僅為什么會(huì)有人明知那是足以使自己不得翻身的弱點(diǎn)，卻又不加以掩飾。那就是愛(ài)嗎?
望著她脆弱的容顏，阿斯朗的心又是一痛。他不懂愛(ài)，真的不懂。從他懂事開(kāi)始，他的心就被無(wú)盡的仇恨所占領(lǐng)，算計(jì)與報(bào)復(fù)幾乎是他生命中的全部，沒(méi)有空間再容納其他。他一直以為他的生活就是這樣，直到海棠在他面前倒了下去。
一種陌生、空洞，甚至是有些恐懼的感覺(jué)抓住了他。他這才猛然掠覺(jué)----他一點(diǎn)也不想傷害她呵!但他不后悔他所做過(guò)的事，報(bào)復(fù)皇太極是他一直以來(lái)的愿望，雖然無(wú)可避免的傷了她，而他也深感痛楚，卻不后悔。
床上的玉人兒逐漸醒轉(zhuǎn)，迷蒙的水眸緩緩地睜開(kāi)。眼神朦朧中，海棠看見(jiàn)阿斯朗一雙漂亮的星眸幽幽的望著她。
他的眼眸中沒(méi)有了懾人的銳利，只剩下茫然與無(wú)措，見(jiàn)到她睜開(kāi)了雙眼，他的眸子才浮現(xiàn)出一絲光亮神采。在她記憶中的阿斯朗，不會(huì)有這樣的神情，他的性格像他的名字"阿斯朗"一樣，向來(lái)是"果決、睿智"的，他知道自己要的是什么，從未曾有過(guò)一絲遲疑，而他也總能得到他所要的，她從來(lái)不曾見(jiàn)他有過(guò)一絲猶豫。他不是得到他所要的了嗎?為什么會(huì)有那種表情?
"你醒了?"阿斯朗的話(huà)點(diǎn)醒了她，海棠在心中嘲笑自己----是的，她是該醒了。長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)他付出的情感如同石沉大海，她為了愛(ài)他，不惜丟棄了僅存的尊嚴(yán)，在皇阿瑪面前坦承了她的心，可是，她心中明白，那么做是愚蠢的。阿斯朗不會(huì)因?yàn)樗谋戆锥淖�，他的怨恨早已侵入骨髓，成了他永遠(yuǎn)拋不掉的包袱。
她早該明白的，他是一個(gè)沒(méi)有心、沒(méi)有情的男人，何苦虛擲自己的情感，最后換來(lái)滿(mǎn)身的創(chuàng)痛?是的，她醒悟了。從今天開(kāi)始，她不會(huì)再為他開(kāi)啟心門(mén)，她決定要徹徹底底的將他當(dāng)成陌路人。沉默的氛圍充塞在他們之間，經(jīng)過(guò)方才那件事之后，他們之間似乎已沒(méi)什么好說(shuō)的了。
久久，海棠輕輕地開(kāi)口道:"你要我做的，我已經(jīng)完成了，我希望你不要忘記你對(duì)我的承諾。"她的心已經(jīng)冷了、累了，再也沒(méi)有孤注一擲、勇于付出真心的力氣。
她的淡漠讓阿斯朗的心中微微抽疼，雖然細(xì)微，卻深刻得讓他不容忽視。"還覺(jué)得難受嗎？"他問(wèn)。
海棠無(wú)力地笑笑。"你在乎嗎?"身上的痛遠(yuǎn)不及心中的痛，而這些全都是他所給予的，此刻又何必虛情假意的關(guān)心她是否難過(guò)呢?
阿斯朗無(wú)言，而她虛弱的笑容卻使阿斯朗心中一凜，雖然她的容顏依然清麗，笑容依然恬靜，可是他可以察覺(jué)----她不再是過(guò)去的海棠了。
是他造成的嗎?他終于將一朵柔韌得禁得起風(fēng)吹雨打的海棠花徹底毀滅了?他心中隱約明白，她再也不可能對(duì)他付出感情，再也不會(huì)包容他的恣意妄為，她那顆心己被他傷得千瘡百孔，連自我復(fù)原都力不從心。
"我會(huì)遵守諾言，不會(huì)動(dòng)他。"海棠揚(yáng)起一抹釋然的笑容。只要能夠保護(hù)皇阿瑪，她所做的一切就都值得了。"謝謝你，將軍。"海棠小聲地道:"如果沒(méi)事的話(huà)，我有點(diǎn)累……想休息一下。"
阿斯朗神色復(fù)雜地望著她躲避著他的容顏。她的心已不在他身上，她的眼晴一直回避著他，像是急切的想要?jiǎng)澢鍍扇酥g的界限。她不再叫他的名字，而改叫他為將軍，明白地表示兩人之間再無(wú)夫妻之情。他竟毫無(wú)來(lái)由的因此而感到有絲苦澀。
最后，他啞聲回應(yīng)，"過(guò)一陣子等你身體好些了，我再帶你回將軍府。你好好休息，我會(huì)命令阿古恩照應(yīng)你。"語(yǔ)畢，阿斯朗退出東跨院。
望著他離去的身影，一股濃濃的心酸涌上心頭。這段名存實(shí)亡的婚姻，會(huì)持續(xù)到何年何月呢?
回到將軍府的當(dāng)晚，多羅貞王府的瑾或貝勒便覷了個(gè)空找阿斯朗過(guò)府一敘。
"你終于舍得回來(lái)啦？"瑾或涼涼地調(diào)侃著。
阿斯朗微微扯出一抹笑意，問(wèn)道:"怎么有空找我來(lái)?"雖然他前一陣子人在凌河行館，可是關(guān)于京城里的消息，他仍是知之甚詳。宣臨在同父異母的弟弟宣豫成親的前一刻，擄走了新娘薰尹格格，并對(duì)她下藥，使她忘了宣豫，足足將她藏在定王府北苑長(zhǎng)達(dá)一個(gè)半月。
為了找出薰尹格格的下落，宣豫向瑾或調(diào)派人手幫忙尋人，瑾或明知道薰尹格格的下落，卻不敢出賣(mài)宣臨，所以只好陪著宣豫漫無(wú)目標(biāo)的到處找人，忙得不可開(kāi)交。不過(guò)，這種忙碌的日子就要結(jié)束了，因?yàn)榫鞯男ヒ呀?jīng)將調(diào)查方向指向兄長(zhǎng)宣臨，相信再過(guò)不久，一定會(huì)爆發(fā)出很精采的內(nèi)幕消息。
"沒(méi)空也得抽空�。�"瑾或笑答，在啜飲一口熱茶之后道:“聽(tīng)說(shuō)你終于和汗父正面卯上了？”
"誰(shuí)傳的?"阿斯朗蹙起眉峰。以皇太極的高傲，他是不可能讓這件事從多事者的嘴里流傳出去才是，為什么瑾或會(huì)知道?
"啊!這么說(shuō)是真的了?"他露出"原來(lái)真有那么一回事"的表情，又道:"事實(shí)上，這事壓根兒沒(méi)有人傳，知道的人少之又少。以汗父的脾氣，你以為他會(huì)社這件丑事流傳出去嗎？"
"宣臨知道嗎?"如果瑾或知道這件事，宣臨是不可能不知道的，因?yàn)樗騺?lái)比任何人先知先覺(jué)。
"就是他告訴我的。我看哪!世界上大概沒(méi)有什么事，可以瞞得過(guò)他。"宣臨只聽(tīng)見(jiàn)皇太極七天前以"有要事待辦"的理由，輕裝簡(jiǎn)從趕到凌河行館去時(shí)，他就預(yù)料到皇太極與阿斯朗會(huì)正面攤牌，而一系文武百官，還以為是皇太極有什么緊急密令要直接交代阿斯朗，所以對(duì)此事根本不敢過(guò)問(wèn)。
"宣臨有沒(méi)有說(shuō)什么？"
"他能說(shuō)什么?又不是沒(méi)勸過(guò)，你做也做了，他再說(shuō)什么有什么用?再說(shuō)，他現(xiàn)在也沒(méi)有多余的心力可以顧及你，他為了心愛(ài)的薰尹格格，還有一場(chǎng)硬仗要打呢!"
阿斯朗不說(shuō)話(huà)了。瑾或沉沉地嘆了一口氣。光是看到老友這副神情，想也知道宣臨的預(yù)料又成真了。"報(bào)復(fù)皇太極、代善一干人，不是你曾立下的誓言嗎?不要告訴我你后悔了。"
阿斯朗搖頭，沉沉地道:"皇太極、代善等人抄我滿(mǎn)門(mén)，這個(gè)仇恨我始終記得！莽古爾泰削爵下獄，巴布海、阿濟(jì)格處死，這是他們應(yīng)得的下場(chǎng)，我說(shuō)過(guò)，我要以他們的血來(lái)祭慰我的親人，這一點(diǎn)，我從來(lái)沒(méi)有后悔過(guò)。"
"不后悔!"瑾或挑眉，"我想，這應(yīng)該不包括海棠格格吧？"
阿斯朗的臉上找不出一絲一毫家仇得報(bào)的欣然，相反的，像是有什么無(wú)法解決的難題困擾著他。老天，他從來(lái)沒(méi)看過(guò)阿斯朗有進(jìn)這么陰郁的表情，要是宣臨看見(jiàn)了，準(zhǔn)會(huì)卯起來(lái)痛痛快快的發(fā)揮他那犀利歹毒的唇舌，狠削他一頓！阿斯朗再度蹙起眉峰，顯然這個(gè)名字刺痛了他。
"我說(shuō)對(duì)了?"瑾或嘆口氣。唉！就知道情字難解，沒(méi)想到一向無(wú)情的阿斯朗竟也動(dòng)情了，而且愛(ài)上的不是別人，竟是仇敵的女兒。
阿斯朗將俊臉埋入手掌中，哽啞的低語(yǔ)。"瑾或，我并不想傷害她......"為了報(bào)復(fù)，他利用了她的感情，徹底的傷了她的心;他曾經(jīng)為她所深?lèi)?ài)，如今，她的心己經(jīng)將他隔絕在她的世界之外了。他知道他再難走入她的心中，因?yàn)樗男囊呀?jīng)被他撕扯得支離破碎，難以復(fù)原。
"如果你還想挽回她的心，那就向她坦白吧！告訴她，你是愛(ài)著她的。"
愛(ài)?他這樣的心情就是愛(ài)嗎?為她的一顰一笑所牽動(dòng)，為她的一舉手一投足所迷惑，為她的淚心疼，在乎她所有的感受.....這樣的心情就是愛(ài)嗎?阿斯朗苦澀的笑了。他從來(lái)沒(méi)想過(guò)他有一天會(huì)體驗(yàn)到這個(gè)字，他還以為今生他將與這個(gè)字無(wú)緣。
瑾或不僅他為什么笑，因?yàn)樗⒉徽J(rèn)為這個(gè)有什么好笑的。"你笑什么？"
"我覺(jué)得好笑，原來(lái)我是愛(ài)上她了。瑾或，你知道嗎?我一直以為我不會(huì)愛(ài)人。"
"關(guān)于這一點(diǎn)，我們也不曾懷疑過(guò)啊!"瑾或笑道。從他認(rèn)識(shí)阿斯朗開(kāi)始，他就知道他的心早已被仇恨所占領(lǐng)，算計(jì)與報(bào)復(fù)幾乎是他生命中的全部，沒(méi)有空間再容納其他。像這樣的人，怎么會(huì)記得愛(ài)人?"不過(guò)，你現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)還不算太遲，只要她還在你身邊，只要有足夠的時(shí)間，我相信你還是有機(jī)會(huì)可以挽回的。"
他所知道的海棠格格是溫柔有包容心的可人兒，她的心是如此的柔軟，她絕對(duì)不會(huì)狠心拒絕她曾經(jīng)深?lèi)?ài)過(guò)的男人的。
阿斯朗不語(yǔ)。他敏銳的感覺(jué)隱約有什么事就要發(fā)生了，而且事情可能不若瑾或所預(yù)料的這么樂(lè)觀----才這么想著的同時(shí)，沈陽(yáng)城的方向便傳來(lái)低沉而詭異的鐘聲，一聲一聲，仿佛一道催命符。他們對(duì)視一眼，立刻知道這鐘聲所代表的意義。
瑾或說(shuō)出兩人心知肚明的事實(shí)。"皇太極崩殂了。"
皇太極七天前自凌河行館回來(lái)之后，便染上風(fēng)寒，又因?yàn)閽炷顡磹?ài)的女兒，憂(yōu)心如焚，短短數(shù)天，病情便急轉(zhuǎn)直下，甚至一度釀成肺炎。太醫(yī)說(shuō)了，皇太極積勞成疾，怕是無(wú)力可回天。
瑾或望向阿斯朗，以為會(huì)在他的眸中看見(jiàn)報(bào)復(fù)后的快感，卻沒(méi)想到他竟變了臉色。"阿斯朗？"瑾或擔(dān)心地喚道。
阿斯朗此時(shí)對(duì)瑾或的叫喚充耳不聞，他滿(mǎn)腦子只掛念著一件事----海棠大病初愈，她怎么承受得了汗父駕崩的消息？！
"海棠！"阿斯朗失控地叫了出來(lái)！
"阿斯朗?"瑾或來(lái)不及阻止，等他追出府時(shí)，正好看見(jiàn)他躍上馬背，往將軍府的方向疾馳而去。
瑾或無(wú)可奈何地?fù)u搖頭，思忖著:阿斯朗啊!這次你是真的陷進(jìn)去了。
奔回將軍府，阿斯朗便看見(jiàn)阿古恩擔(dān)憂(yōu)的在大門(mén)前踱方步，在看見(jiàn)主子飛奔回府的時(shí)候，大大的松了一口氣。阿吉思急忙迎上前去，叫道:"將軍，您總算回來(lái)了。"
"夫人呢?"
"她聽(tīng)見(jiàn)宮里傳來(lái)的喪鐘，情緒非常激動(dòng)。"
阿斯朗的心直直地往下沉，徑自丟下座騎直奔臥房。典雅的臥房外站滿(mǎn)了仆人，面對(duì)一個(gè)情緒激動(dòng)，同時(shí)還是大病初愈的主子，奴仆們一時(shí)手足無(wú)措，誰(shuí)也不曉得該怎么辦。
阿斯朗一回來(lái)面對(duì)的就是這副情景----她把自己蜷縮在角落里，像個(gè)小球兒似的縮成一團(tuán)，她哭得聲嘶力竭，仿佛要哭盡此生的淚水，蒼白的小臉上滿(mǎn)是淚痕，縮成小球狀的身軀如同在寒風(fēng)中顫抖的落葉。
"海棠！"阿斯朗沖過(guò)去，將她顫抖的身軀納入他寬闊溫暖的懷抱中。"不要不要……我不要……"海棠放聲大哭。她怎么也沒(méi)想到，一回到將軍府，迎接她的竟是皇阿瑪?shù)乃烙崱?br />
"海棠!"他緊抱著她，焦灼的地呼喚她的名字。
她聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，所有的感覺(jué)仍停留在聽(tīng)見(jiàn)喪鐘那一刻的震撼里。不！她不相信！她不相信皇阿瑪會(huì)突然駕崩，她不相信......她歇斯底里的哭著、啜泣著、嘶喊著，全身克制不住的劇烈顫抖，她覺(jué)得自己像被掏空了一般，什么都沒(méi)有了她狂亂得無(wú)法思考，她抓不住眼前浮動(dòng)的人影，撫不平那令她心慌的感受。"皇阿瑪！皇阿瑪......"她激烈的哭著、喊著，像個(gè)失去雙親、一無(wú)所有的迷途孩子。
她的淚狠狠的刺痛了他，從她眼中滾落的淚水，仿佛怎么也流不完。"海棠，我在這里！"他摟緊她，一遍又一遍地喚著她。阿斯朗努力地嘗試著喚回她的理智，她的模樣著實(shí)扯散了他的心。
"皇阿瑪，我要皇阿瑪！我要皇阿瑪……"她顫抖著、抽搐著，聲音破碎得令人心酸。她的淚濕透了他的衣襟，直滲入他的胸膛。她脆弱得像個(gè)水晶娃娃，只要輕輕一碰，就會(huì)整個(gè)碎成粉末。
阿斯朗從未見(jiàn)她如此激動(dòng)，因?yàn)樗?xí)慣忍耐，所以，他一直以為她很堅(jiān)強(qiáng)，直到這一刻，他才矗然驚覺(jué)她有多么需要呵護(hù)、憐惜。"哭吧!盡情哭吧！海棠，在我的懷里，你不必顧忌什么。"他在她耳邊呢喃。
像是找到一個(gè)安全的避風(fēng)港，海棠埋進(jìn)他的懷里盡情的哭泣。最疼愛(ài)她的皇阿瑪，打從她出生就呵護(hù)、保護(hù)著她的皇阿瑪走了，從今以后，她再也沒(méi)有阿瑪了......
阿斯朗張開(kāi)雙臂努力的給予她她此時(shí)最需要的安慰，他俯下頭吻著她的眉、吻著她的眼、吻著她如同斷線(xiàn)珍珠般的淚……最后，他吻住她抽噎不止的濕潤(rùn)雙唇。
"海棠......我的海棠……"他痛楚而憐惜地喊著。望著她，他仿佛看見(jiàn)童年時(shí)的自己。他也曾經(jīng)這樣無(wú)所顧忌的哭過(guò)，為他死去的親人們聲嘶力竭的嗥陶大哭過(guò)。但是，無(wú)論活著的人怎么哭、怎么喊，死去的人，是永遠(yuǎn)也不會(huì)回來(lái)的。
不知道經(jīng)過(guò)了多久，海棠的抽氣聲才漸漸變小了。她從他的懷里抬起頭來(lái)，認(rèn)出了緊擁著他的阿斯朗，哽咽地說(shuō)道:"阿斯朗，皇阿瑪走了......以后，再也沒(méi)有人會(huì)保護(hù)我了......"
"不，我會(huì)保護(hù)你。"他望著滿(mǎn)臉淚痕的她承諾道:"我會(huì)窮盡此生來(lái)保護(hù)你!"
"真的嗎?阿斯朗?你說(shuō)的是真的嗎?"她抬起大眼瞅著他，帶著令人心碎的淚意，"我什么都沒(méi)有了，連皇阿瑪都沒(méi)有了……"
"你并不是什么都沒(méi)有，"他吻著她，輕柔地低語(yǔ)，"你還有我，我絕不會(huì)丟下你不管。"
狂亂的心，在他的呵護(hù)與擁抱中漸漸平靜阿斯朗打橫抱起她，將她放大柔軟溫暖的炕上。"好好睡一覺(jué)，你的病才剛好，別又哭壞了身子。"
海棠迷蒙的雙眼一瞬也不瞬的望著他，迷亂的神智逐漸清醒了過(guò)來(lái)。
"怎么了?哪里不舒服嗎?"他伸手想探探她的額頭，卻冷不防的被她躲了開(kāi)去。
"海棠?"
"不要碰我!"海棠戒備地喊道。是的，她想起來(lái)了，眼前這個(gè)人就是一心想要置皇阿瑪于死地的人。"你終于得逞了，不是嗎?"她帶著恨意控訴著，"皇阿瑪死了，你的家仇總算報(bào)了，你一定在心里竊笑著吧?"
她的控訴如同晴天霹靂，阿斯朗完全被震懾住了。
"阿斯朗，我恨你！我會(huì)一直一直恨你!我不需要你假意的安慰。"
她的恨徹底的擊碎了阿斯朗，他木然的站著，甚至不為自己辯解什么，只覺(jué)得自己的心痛得仿佛沒(méi)有了知覺(jué)。
許久，阿斯朗才啞聲開(kāi)口道:"我們的婚姻沒(méi)有必要再維持下去了，明日一早，我會(huì)派人送你回宮，從今以后，我們將不會(huì)再見(jiàn)，你自由了。"望著她怔然且不可置信的雙眸，他揚(yáng)起一抹毫無(wú)笑意的笑容，道:"你不必?fù)?dān)心我會(huì)對(duì)代善與德格類(lèi)不利，我已經(jīng)報(bào)復(fù)夠了。"他轉(zhuǎn)過(guò)身，走向大門(mén)。
望著他離去的背影，海棠突然開(kāi)口問(wèn):"這是以皇阿瑪?shù)男悦鶕Q來(lái)的代價(jià)嗎?"阿斯朗不是個(gè)寬大為懷的人，她不相信他會(huì)就這么放棄報(bào)復(fù)代善與德格類(lèi)兩個(gè)逼死他雙親的親王。
阿斯朗停住腳步，回首緩緩一笑，那笑容中有著深深的哀傷。"不是。"他轉(zhuǎn)回頭去，打開(kāi)門(mén)低低地道:"因?yàn)槲覑?ài)上了你。"
大門(mén)被關(guān)了起來(lái)，阻隔了他離去的身影。而海棠的心湖竟因他突如其來(lái)的告白，而掀起滔天巨浪。