最初，有一個(gè)熱帶性的低氣壓，在南海東沙群島的東北海面上，形成了不明的風(fēng)暴，以每小時(shí)六十海哩的風(fēng)速，吹向臺(tái)灣中部。八月七日早上九時(shí)起，暴雨開(kāi)始傾盆而下，連續(xù)不停的下了十二小時(shí)。
在臺(tái)灣中部，有一條發(fā)源于次高山的河流，名叫大肚溪，是中部四大河流之一。大肚溪的上流，匯合了新高山、阿里山的支流，在山區(qū)中盤(pán)旋曲折，到埔里才進(jìn)入平原。但埔里仍屬山區(qū)，海拔依然在一千公尺以上。大肚溪在埔里一帶，依舊彎彎曲曲，迂回了八十多里，才到達(dá)臺(tái)中境內(nèi)，流到彰化附近的烏日鄉(xiāng)，與另一條大里溪匯合，才蜿蜒入海。
這條大肚溪，是中部農(nóng)民最主要的水源，流域面積廣達(dá)兩萬(wàn)零七百二十平方公里，區(qū)內(nèi)數(shù)十個(gè)村莊，都依賴這條河流生活。在彰化一帶，大部分的居民都務(wù)農(nóng)，他們靠上帝賦予的資源而生存，再也沒(méi)料到，有朝一日，上帝給的恩賜，上帝竟會(huì)收回。
八月七日，在十二小時(shí)的持續(xù)大雨后，海水漲潮，受洪流激蕩，與大肚溪合而為一，開(kāi)始倒流。一時(shí)間，大水洶洶涌涌、奔奔騰騰，迅速的沖擊進(jìn)大肚溪，大肚溪沿岸的堤防完全沖垮，洪水滾滾而來(lái)，一下子就在平原上四散奔瀉，以驚人的速度，淹沒(méi)土地，卷走村舍，沖斷橋梁，帶走牲畜！……
而許多猶在睡夢(mèng)中的農(nóng)民居民，竟在一夜間妻離子散，喪失生命。
這夜，豌豆花和妹妹光美睡在小屋里，弟弟光宗又留在一個(gè)同學(xué)家中過(guò)夜。由于大雨，那天沒(méi)有上課，豌豆花整天都在幫著做家事，帶弟妹、洗尿布，雨天衣服無(wú)法曬在外面，晚上，整個(gè)屋子里掛滿了秋虹的尿布，連豌豆花的臥房里都拉得像萬(wàn)國(guó)旗。秋虹跟著父母，睡在隔壁的臥房里，魯森堯照例喝了酒，但他那夜喝得不多，因?yàn)樗�，豌豆花還聽(tīng)到他在折辱玉蘭的聲音。
大水涌進(jìn)室內(nèi)，是豌豆花第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)樗�沒(méi)睡著，她正幻想著自己是某個(gè)童話故事中的女主角，那些時(shí)候，她最大的快樂(lè)，就是讀書(shū)和幻想。大約晚上十點(diǎn)鐘左右，她首先覺(jué)得床架子在晃動(dòng)，她摸摸身邊的妹妹，睡得正香，也沒(méi)做惡夢(mèng)，怎么床在動(dòng)呢？難道是地震了？她摸黑下床，自己也不知道要干什么，卻一腳踩進(jìn)了齊腰的大水里。這一下，她大驚失色，立刻本能的呼叫起來(lái)：“光美！光宗！淹水了！淹水了！媽媽！媽媽！淹水了！淹水了！淹水了！……”
慌亂中，她盤(pán)水奔向母親的房間，摸著電燈開(kāi)關(guān)，燈不亮了。而水勢(shì)洶洶涌涌，一下子已淹到她的胸口，她開(kāi)始尖叫：“媽媽！媽媽！”
黑暗中，她聽(tīng)到"噗通"一聲水響，有人跳進(jìn)水中了，接著，是玉蘭的哀號(hào)：“光宗！光宗在劉家！我要找光宗去！光宗……光宗……”
“媽媽！"她叫著，伸手盲目的去抓，只抓到玉蘭的一個(gè)衣角，玉蘭的身影，就迅速的從她身邊掠過(guò)，手里還緊抱著秋虹，一陣"嘩啦啦"的水聲，玉蘭已盤(pán)著水，直沖到外面去了。
豌豆花站立不住了，整個(gè)人開(kāi)始漂浮起來(lái)，同時(shí)，她聽(tīng)到屋子在裂開(kāi)，四面八方，好象有各種各樣恐怖而古怪的聲音：碎裂聲、水聲、人聲、東西掉進(jìn)水中的”噗通"聲……
而在這所有的聲音中，還有魯森堯尖著嗓子的大吼大叫聲：“玉蘭！不許出去！玉蘭，把秋虹給我抱回來(lái)！玉蘭！他媽的！玉蘭，你在哪里……”
四周是一片漆黑，頭頂上，有木板垮下來(lái)，接著，整個(gè)屋子全塌了。豌豆花驚恐得已失去了意識(shí)，她的身子被水抬高又被水沖下去，接著，水流就卷住她，往黑暗的不知名的方向沖去，她的腳已碰不到地了。她想叫，才張嘴，水就沖進(jìn)了她的嘴中，她開(kāi)始伸手亂抓，這一抓，居然抓到了另一只男人的手，她也不知道這只手是誰(shuí)的，只感到自己的身子被舉起來(lái)，放在一塊浮動(dòng)的床板上，她死命的攀著床板，腦子里鉆進(jìn)來(lái)的第一個(gè)思想就是光美，光美還睡在床上！她放開(kāi)喉嚨，尖叫起來(lái)：“光美！光美！光美！你在哪里？”
她這一喊，她身邊那男人也驀然被喊醒了。他在驚慌中仍然破口大罵：“原來(lái)我救了你這小婊子！豌豆花！你媽呢？"接著，他凄厲的喊了起來(lái)：“玉蘭！玉蘭！你給我把小秋虹抱回來(lái)！秋虹！秋虹！玉蘭！你傷到了秋虹，我就宰了你！玉蘭……玉蘭！我的秋虹呢？我的秋虹呢？”
豌豆花死力攀著木板，這塊載著她和魯森堯的木板。感覺(jué)到木板正被洪流洶涌著沖遠(yuǎn)，沖遠(yuǎn)。她已經(jīng)無(wú)力去思想，只聽(tīng)到魯森堯在她耳畔狂呼狂號(hào)。這聲調(diào)的凄厲，和那洶涌的水勢(shì)，房屋倒塌的聲音，風(fēng)的呼嘯，全匯合成某種無(wú)以名狀的恐怖。同時(shí)，還有許多凄厲的喊聲，在各處飄浮著。無(wú)數(shù)的樹(shù)葉枯枝從她身上拉扯過(guò)去。這是世界的末日了。整個(gè)世界都完了。什么都完了。她搖搖晃晃的爬在木板上，水不住從她身上淹過(guò)來(lái)，又退下去，每次，都幾乎要把她扯離那塊木板。她不敢動(dòng)。世界沒(méi)有了，這世界只有水，水和恐怖，水和魯森堯。
魯森堯仍然在喊叫著，只是，一聲比一聲沙啞，一聲比一聲絕望：“秋虹！我的秋虹！玉蘭！你滾到哪里去了？秋虹……我的秋虹……”
豌豆花掙扎著想讓自己清醒，她勉強(qiáng)睜大眼睛，只看到黑茫茫一片大水，上面黑幢幢的漂浮著一些看不清的東西，大雨直接淋在頭頂上，沒(méi)有屋頂，沒(méi)有村落，整個(gè)烏日鄉(xiāng)都看不見(jiàn)了。木板在漂，要漂到大海里去。豌豆花努力想集中自己那越來(lái)越渙散的思想：大海里什么都有，光宗、光美、秋虹、玉蘭……是不是都已流入大海？她的心開(kāi)始絞痛起來(lái)，絞痛又絞痛。而她身邊，魯森堯的狂喊已轉(zhuǎn)變?yōu)榭奁骸坝裉m……玉蘭……秋虹……秋虹……”
不知什么時(shí)候起，淚水已爬滿了豌豆花一臉。熱的淚和著冷的雨，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，與那漫天漫地的大洪水涌成一塊兒。恍惚中，有個(gè)黑忽忽的東西漂到她的身邊，像個(gè)孩子，可能是光美！她大喜，本能的伸手就去抓，抓到了一手潮濕而冰冷的毛爪，她大驚，才知道不是光美，而是只狗尸。她號(hào)哭著慌忙松手，自己差點(diǎn)摔進(jìn)洪水中，一連灌進(jìn)好幾口污水，她咳著，嗆著，又本能的重新抓緊木板。經(jīng)過(guò)這一番經(jīng)歷，她整個(gè)心靈，都因恐懼而變得幾乎麻痹了。
時(shí)間不知道過(guò)去了多久，木板碰到了一棵高大的樹(shù)枝，絆住了。樹(shù)上，有個(gè)女人在哭天哭地：“阿龍哪！阿龍！是阿龍嗎？是阿龍嗎？”
立刻，樹(shù)上老的、年輕的，好幾個(gè)祈求而興奮的聲音在問(wèn)：“是誰(shuí)？阿龍嗎？阿升嗎？是誰(shuí)？是誰(shuí)？”
“是我。"魯森堯的聲音像破碎的笛子：“魯森堯，還有豌豆花！”
“噢！噢！噢！"女人又哭了起來(lái)。"阿龍哪！阿龍哪！阿龍……阿龍……噢！噢！噢……”
“呵，呵呵！呵呵！阿升，富美，呵呵……"另一個(gè)年輕男人也在干號(hào)著。樹(shù)上的人似乎還不少。
“免哭啦！阿蓮！阿明！"一個(gè)老人的聲音，嗓子啞啞的。
“我們家沒(méi)做歹事，媽祖娘娘會(huì)保佑我們！阿龍會(huì)被救的，阿升他們也會(huì)好好的！免哭啦！我們先把豌豆花弄到樹(shù)上來(lái)吧！豌豆花！豌豆花！”
豌豆花依稀明白，這樹(shù)上是萬(wàn)家阿伯和他家媳婦阿蓮、兒子阿明，萬(wàn)家三代同堂，人口眾多，看樣子也是妻離子散了。
她想回答萬(wàn)家阿伯的呼喚，可是，自己喉嚨中竟發(fā)不出一點(diǎn)聲音，過(guò)度的驚慌、悲切、絕望，和那種無(wú)邊無(wú)際的恐怖把她抓得牢牢的。而且，她開(kāi)始覺(jué)得四肢都被水浸泡得發(fā)脹了。
有人伸手來(lái)抓木板，木板好一陣搖晃，魯森堯慌忙說(shuō)：“不用了！我抓住樹(shù)枝，穩(wěn)住木板就行了！樹(shù)上人太多，也承不住的！唉唉……唉唉！秋虹和玉蘭都不見(jiàn)了！"他又悲嘆起來(lái)：“唉唉唉！唉唉！”
“噢！噢！噢！"他的悲嘆又引起阿蓮的啼哭。
“呵呵！呵呵！呵呵呵……”
哭聲、悲嘆聲、水聲、風(fēng)聲、雨聲、樹(shù)枝晃動(dòng)聲……全混為一片。豌豆花的神思開(kāi)始模糊起來(lái)�；杌璩脸林�，萬(wàn)家阿伯的話卻蕩在耳邊：“我們家沒(méi)做歹事，媽祖娘娘會(huì)保佑我們！”
是��！玉蘭媽媽沒(méi)做歹事，光宗、光美、秋虹都那么小，那么好，那么可愛(ài)的！好心有好報(bào)，媽祖娘娘會(huì)保佑他們的！
可是，媽祖娘娘啊，你在哪里呢？為什么風(fēng)不止？雨不止？濤濤大水，要沖散大家呢？媽祖娘娘啊，你在哪里呢？迷糊中，她彷佛回到幾年前，大家在山上大拜拜，拜"好兄弟"，可是，爸爸卻跟著"好兄弟"去了。
想著爸爸，她腦中似乎就只有爸爸了。
她幾乎做起夢(mèng)來(lái)，夢(mèng)里居然有爸爸的臉。
楊騰站在礦坑的入口處，對(duì)著她笑，帽子戴歪了，她招手要爸爸蹲下來(lái)，她細(xì)心的給楊騰扶正帽子，扶好電瓶燈，還有那根通到腰上的電線……爸爸一把擁住了她，把她抱得好緊好緊��！然后，爸爸對(duì)她那么親切的、寵愛(ài)的笑著，低語(yǔ)著：“豌豆花，我告訴你一個(gè)秘密，你是全世界最美麗最可愛(ài)的女孩！”
哦！爸爸！她心中呼號(hào)著，你在哪里呢？天堂上嗎？你身邊還有空位嗎？哦！爸爸！救我吧！救我進(jìn)入你的天堂吧……她昏迷了過(guò)去。
“豌豆花！豌豆花！”
有人在撲打她的面頰，有人對(duì)著她的耳朵呼喚，還有人把一瓶酒湊在她唇邊，灌了她一口酒，她驟然醒過(guò)來(lái)了。睜開(kāi)眼睛，是亮亮的天空，閃花了她的視線，怎么，天已經(jīng)亮了？她轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，覺(jué)得身子仍然在漂動(dòng)，她四面看去，才發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)皮筏里，皮筏上已經(jīng)有好多人，萬(wàn)家五口、魯森堯、王家兩姐妹，和其它幾個(gè)老的少的。兩位阿兵哥正劃著皮筏，嘴里還在不停的大叫著：“什么地方還有人？我們來(lái)救你們了！”
豌豆花向上看，灌她酒和呼喚她的是萬(wàn)家的阿明嬸，她看著阿明嬸，思想回來(lái)了，意識(shí)回來(lái)了。被救了！原來(lái)他們被救了！可是，可是……她驟然拉住阿明嬸的衣襟，急促而迫切的問(wèn)：“媽媽呢？光宗光美和小秋虹呢？他們也被救了，是不是？他們也被阿兵哥救了，是不是？"她的聲音微弱而沙啞。
“大概吧！"阿明嬸眼里閃著淚光。"阿兵哥說(shuō)已經(jīng)救了好多人，都送到山邊的高地上去了。我們?nèi)フ宜麄儯壹疫�有五個(gè)人沒(méi)找到呢！大概也被救到那邊去了�！�
“哦！"豌豆花吐出一口氣來(lái)，筋疲力竭的倒回阿明嬸的臂彎里。是的，媽媽和弟弟妹妹們一定被救走了，一定被救走了。忽然間，她覺(jué)得好困好困，只是想睡覺(jué)。阿明嬸搖著她：“不要睡著，豌豆花，醒過(guò)來(lái)！這樣渾身濕淋淋的不能睡�！彼Φ膾暝灰X(jué)。船頭的阿兵哥回頭對(duì)她鼓勵(lì)的笑笑：“別睡啊，小姑娘，等會(huì)兒就見(jiàn)到你媽媽和弟弟妹妹了！”
她感激的想坐起身子來(lái)，卻又無(wú)力的歪倒在阿明嬸肩頭上了，她勉強(qiáng)的睜大眼睛，放眼四顧，一片混沌的、污濁的洪流，夾帶著大量的泥沙，漂浮著無(wú)數(shù)牲畜的尸體和斷樹(shù)殘枝，還有許多鋁鍋木盆和家庭用具，正濤濤滾滾的奔騰消退著。雨，已經(jīng)停了。一切景象卻怪異得令人膽戰(zhàn)心驚。
三小時(shí)后，他們被送到安全地帶，在那兒，被救起的另外兩百多人中，并沒(méi)有玉蘭、光宗、光美和秋虹的影子。阿兵哥好心的拍撫著魯森堯的肩：“別急，我們整個(gè)駐軍都出動(dòng)了，警察局也出動(dòng)了，到處都在救人，說(shuō)不定他們被救到別的地方去了。這次大水，烏日鄉(xiāng)還不是最嚴(yán)重的，國(guó)姓里和湖口里那一帶，才真正慘呢！聽(tīng)說(shuō)有人漂到幾十哩以外才被救起來(lái)。所以，不要急，等水退了，到處救的人集中了，大概就可以找到失散的家人了！”
豌豆花總算站在平地上了，但她的頭始終暈暈的，好象還漂在水上一樣，根本站不穩(wěn)，她就蜷縮在一個(gè)墻角上，靠著墻坐在那兒。阿兵哥們拿了食物來(lái)給她吃，由于找不到玉蘭和弟妹，她胃口全無(wú)，只勉強(qiáng)的吃了半個(gè)面包。魯森堯坐在一張板凳上，半禿的頭發(fā)濕答答的垂在耳際，他雙手放在膝上，看來(lái)一點(diǎn)都不兇狠了，他嘴里不住的嘰哩咕嚕著：“玉蘭，你給我好好的帶著秋虹回來(lái)，我四十郎當(dāng)歲了，可只有你們母女這一對(duì)親人啊！”
三天后，水退了。
烏日劫后余生的居民們從各地返回家園。在斷壁殘?jiān)�，他們開(kāi)始挖掘，清理。由于海水倒灌，流沙掩埋著整個(gè)區(qū)域，在流沙下，他們不斷挖出親人的尸體來(lái)。幾乎沒(méi)有幾個(gè)家庭是完全逃離了劫難的，一夜間家破人亡，到處都是哭兒?jiǎn)九�。有的人根本不知被沖往何處，積水三呎中，黃泥掩蓋下，無(wú)處招亡魂，無(wú)處覓親人，遍地蒼涼，廬舍蕩然。人間慘劇，至此為極。
魯森堯在五天后，才到十哩外的泥濘中，認(rèn)了玉蘭和秋虹的尸。玉蘭已經(jīng)面目全非，只能從衣服上辨認(rèn)，至于手里抱的嬰兒，更是不忍卒睹。至于光宗光美，始終沒(méi)有尋獲，被列入失蹤人口中。魯森堯認(rèn)完尸回到烏日，家早就沒(méi)有了，五金店也沒(méi)有了。豌豆花正寄住在高地上的軍營(yíng)里，還有好多災(zāi)民都住在那兒，等待著政府的救濟(jì)，等待著親人的音訊。魯森堯望著豌豆花，他的臉色鐵青，雙眼發(fā)直，眼睛里布滿了紅絲。當(dāng)豌豆花怯怯的走到他身邊，怕怕的、低低的、恐慌而滿懷希望的問(wèn)：“你找到媽媽和妹妹嗎？”
魯森堯這才驟然大慟，他發(fā)出一聲野獸負(fù)傷般的狂嗥，然后雙手攫住豌豆花的肩膀，死命的搖撼著，搖得她的牙齒和牙齒都打著戰(zhàn)。他聲嘶力竭的大叫出來(lái)：“為什么死的不是你？偏偏是你媽和秋虹？為什么死的不是你？偏偏是秋虹……”
“咚"的一聲響，豌豆花暈倒在軍營(yíng)中的水泥地上。
這次的水災(zāi)，在臺(tái)灣的歷史上被稱為"八七水災(zāi)"。災(zāi)區(qū)由北到南，由東到西，縱橫三百里。鐵路中斷，公路坍方，電訊中斷，山城變?yōu)樗l(xiāng)，良田變?yōu)榛脑�。�?zāi)民有幾萬(wàn)人，有六十多個(gè)村落城市，都淹沒(méi)在水中。
災(zāi)后，死亡人數(shù)始終沒(méi)有很正確的統(tǒng)計(jì)出來(lái)，失蹤人口大約是死亡人口的三、四倍，也始終沒(méi)有正確的統(tǒng)計(jì)出來(lái)。這些失蹤人口，可能都被卷入大海，生還無(wú)望，不過(guò)，在許多災(zāi)民的心目中，這些親人可能仍然活著。
這次天災(zāi)，使許多活著的人無(wú)家可歸，許多死去的人無(wú)魂可招。使許多的家庭破碎，許多的田原荒蕪。更使無(wú)數(shù)幸福的人變?yōu)椴恍�，而原本不幸的人，變�(yōu)楦硬恍摇?nbsp;